Ánh mắt Lục Ẩn lạnh buốt. Vết thương do thi triển Chưởng Gợn Sóng vẫn chưa lành, khiến hắn không sao thoát khỏi lớp băng đang đông cứng người. Băng giá lan ra mỗi lúc một rộng. Hết cách, Lục Ẩn dồn sức vào hai chân, kéo theo cô gái thi triển bộ pháp lách thân.
Trước mắt cô gái chợt đảo lộn. Cảnh vật biến đổi trong chớp mắt, nàng chưa kịp đề phòng đã bị làm cho choáng váng, theo bản năng nôn khan. Lục Ẩn lập tức giật rách ống tay áo nàng. Mấy chiếc lá lạnh buốt rơi xuống đất, nhanh chóng bị băng phủ kín.
- Ta đã thấy lạ, ngươi làm sao thi triển được chiến kỹ siêu nhiên. Hóa ra là nhờ vật ngoài thân.
Lục Ẩn cười nhạo.
Cô gái nghiến răng, trừng mắt nhìn hắn.
- Vừa rồi ngươi đã làm gì? Đó là chiến kỹ sao?
Lục Ẩn không đáp. Hắn đang cân nhắc xem có nên giết người diệt khẩu hay không.
Đúng lúc ấy, một luồng khí từ chân trời quét tới. Thánh Hình Chu Sơn bay đến.
Lục Ẩn đành bỏ ý định. Dù muốn giết người cũng đã muộn.
Cô gái trông thấy Chu Sơn, sắc mặt lập tức sa xuống.
Lục Ẩn sinh lòng nghi hoặc. Chẳng lẽ người đàn bà này không thuộc doanh trại Hình? Nàng là cường giả cấp Địa, Chu Sơn lẽ ra không thể bỏ qua mới đúng.
Ầm một tiếng, khí lưu cuộn lên. Chu Sơn hạ xuống mặt đất, đôi mắt uy nghiêm quét qua Lục Ẩn và cô gái, sau cùng dừng lại trên chiếc phi thuyền trắng. Ánh mắt lão lộ vẻ kinh ngạc lẫn ngờ vực.
Chu Sơn trầm giọng hỏi:
- Ai giải thích cho ta nghe chuyện này?
Lục Ẩn nghĩ ngợi rồi thản nhiên đáp:
- Phi thuyền vũ trụ rơi xuống đây. Bên trong có một kẻ định giết ta, nhưng có lẽ hắn bị thương nặng vì cú va chạm, không phải đối thủ của ta nên đã bị ta giết ngược.
Chu Sơn nhìn chằm chằm Lục Ẩn, sau đó mới quay sang cô gái. Lão chưa vội kiểm tra phi thuyền, chỉ mỉm cười:
- Lâu rồi không gặp. Ba nàng Tuyết chỉ có mình cô đến thôi sao?
Cô gái cúi người hành lễ.
- Tuyết nữ Triệu Vũ bái kiến Thánh Hình.
Lục Ẩn kinh ngạc nhìn nàng.
Tuyết nữ ư? Hắn từng nghe danh. Nàng là một cường giả dưới trướng doanh trại Lam của Thánh Lạc Lam ở Trường Bạch Sơn phía Bắc. Vì sao lại xuất hiện tại Kim Lăng?
Chu Sơn cảm khái:
- Sau tai biến, chúng ta không còn gặp nhau. Chẳng ngờ đến ngày gặp lại, cảnh vật đã đổi thay cả rồi.
Triệu Vũ cung kính nói:
- Thánh Lạc nhờ tôi gửi lời chúc mừng đến ngài. Doanh trại Hình đã làm chủ tỉnh Giang Tô, xin chúc mừng Thánh Hình.
Chu Sơn cười khổ:
- Có gì đáng mừng đâu. Dù thế nào ta cũng chẳng thể sánh với Thánh Lạc. Thực lực của ba vị Thánh đứng đầu mạnh đến đâu, ta hiểu rất rõ. Không nói người khác, ngay cả cô cũng mạnh hơn tất cả vạn phu trưởng dưới trướng ta.
Triệu Vũ mỉm cười:
- Thánh Hình quá lời rồi. Vừa rồi tôi còn thua vị vạn phu trưởng dưới trướng ngài đây. Hắn quả thật rất mạnh.
Chu Sơn ngạc nhiên, chỉ vào Lục Ẩn:
- Hắn ư? Ta không biết.
Triệu Vũ cũng sửng sốt:
- Hắn không phải vạn phu trưởng của ngài sao?
Chu Sơn đã hiểu. Triệu Vũ vừa bại dưới tay Lục Ẩn. Lão kinh ngạc nhìn hắn. Người này lại có thể đánh bại Tuyết nữ, quả thật không thể nhìn ra được.
Lục Ẩn cúi đầu, ánh mắt chìm vào suy tính. Nghe giọng Chu Sơn, rõ ràng hai người đã quen nhau từ trước ngày tận thế, sau đó chưa từng gặp lại. Vậy thì cái gọi là sức mạnh của ba vị Thánh đứng đầu, lão đã tận mắt chứng kiến từ trước ngày tận thế.
Quả nhiên, bảy vị Thánh đã bắt đầu tu luyện từ trước rồi.
Lục Ẩn từng nghe một lời đồn. Năm xưa, chuyến thám hiểm sao Hải Vương không phải tay trắng trở về. Người ta đã tìm được một thanh chiến đao cùng một thi thể. Chuyện đó suýt châm ngòi chiến tranh thế giới. Cuối cùng, Hoa Hạ phải nhượng bộ, giao cho các quốc gia khác một số thứ, cuộc việc mới lắng xuống.
Vậy thì nguyên nhân bảy vị Thánh có thể tu luyện, chính là những thứ lấy được từ thi thể kia.
Lục Ẩn siết chặt nắm tay. Phán đoán của hắn không sai. Hướng điều tra bấy lâu nay cũng không sai.
Bảy vị Thánh không thể biết Quyết Rèn Thân. Nếu thi thể kia thật sự thuộc về một cường giả tuyệt thế, biết đâu trong cơ thể y vẫn còn lưu lại sức mạnh của Quyết Rèn Thân, thứ mà người khác có thể sử dụng. Đó mới là mục tiêu hắn luôn tìm kiếm.
Chẳng bao lâu sau, quân đội doanh trại Hình đã tới. Người dẫn đầu là một cô gái đeo kính, dung mạo xinh đẹp.
Chu Sơn ra lệnh cho quân đội phong tỏa khu vực. Lão nhìn mấy nhà nghiên cứu mặc áo blouse trắng tiến hành kiểm tra chiếc phi thuyền vũ trụ, rồi quay sang Lục Ẩn:
- Cậu còn biết gì về người ngoài hành tinh kia không?
Tuyết nữ Triệu Vũ cũng nhìn hắn.
Lục Ẩn suy nghĩ rồi đáp:
- Tôi từng nghe hắn nói mấy câu. Kiểm tra của học viện, thử thách tiến hóa trên hành tinh nguyên thủy, nhiệm vụ.
Ánh mắt Chu Sơn khẽ động.
- Chỉ có vậy thôi sao?
Lục Ẩn gật đầu:
- Hắn không nói thêm gì với tôi. Chỉ muốn tôi làm nô lệ cho hắn, còn gọi chúng ta là người nguyên thủy.
Chu Sơn bật cười khinh miệt, ngẩng đầu nhìn bầu trời sao:
- Người nguyên thủy ư? Xem ra Trái Đất chẳng thể yên ổn được bao lâu nữa. Vừa rồi có đến mấy chục chiếc phi thuyền vũ trụ hạ xuống, nghĩa là cũng có từng ấy người ngoài hành tinh. Không ngờ ngày chúng ta tiếp xúc với người ngoài hành tinh lại đến nhanh như vậy.
Lục Ẩn nhìn Chu Sơn. Lão dường như chẳng hề kinh ngạc.
Cô gái đeo kính tiến đến báo cáo:
- Báo cáo Thánh Hình, phi thuyền vũ trụ sắp được đưa về Kim Lăng để phân tích. Người ngoài hành tinh đã chết vì tim bị đánh nát. Qua kiểm tra, hắn hẳn có mang theo vũ khí, nhưng chúng tôi đã tìm khắp xung quanh mà không thấy gì.
Lúc tìm thi thể Á Tư Tháp, Lục Ẩn đã phá hỏng toàn bộ dấu vết chiến đấu. Những người kia ngay cả hiện trường cũng không thể phục dựng.
Chu Sơn nhìn Lục Ẩn:
- Thứ trên người người ngoài hành tinh có ích cho việc nghiên cứu. Cậu có thể giao nó ra không? Cứ yên tâm, nghiên cứu xong chúng ta sẽ trả lại.
Lục Ẩn trầm ngâm giây lát rồi rút thanh đoản đao ra.
- Đây là vũ khí của hắn. Ngoài thứ này ra, tôi không lấy gì cả.
Vừa nói, hắn vừa cố ý xé toạc áo, để Chu Sơn và những người khác nhìn rõ người mình.
Tất cả đồ đạc của hắn đều cất trong chiếc nhẫn chứa không gian. Chu Sơn và những người kia không thể nhận ra lai lịch chiếc nhẫn, càng chẳng thể tưởng tượng trên đời lại có vật chứa được không gian. Vì thế, bọn họ không hề để tâm.
Chu Sơn nhận lấy đoản đao, tiện tay vung lên. Một đường chém quét ngang, xẻ toạc mặt đất.
- Sắc bén thật. Loại vật liệu này quả nhiên không phải thứ Trái Đất có thể chế tạo.
Nói rồi, Chu Sơn ném đoản đao cho cô gái đeo kính. Ánh mắt sắc lạnh của lão lướt qua người Lục Ẩn. Thấy trên người hắn quả thật không còn gì khác, lão bước tới vỗ vai hắn, giọng đầy tán thưởng:
- Đã giết được người ngoài hành tinh, lại còn đánh bại Tuyết nữ. Cậu khá lắm. Tên là gì? Có muốn gia nhập doanh trại Hình, làm vạn phu trưởng không?
Lục Ẩn không do dự, lập tức đồng ý.
Hắn không thể không nhận lời. Chu Sơn trông có vẻ ôn hòa, nhưng chắc chắn vẫn chưa gạt bỏ nghi ngờ với hắn. Không riêng gì lão, tất cả những người có mặt đều sẽ đoán hắn còn giấu thứ gì đó lấy được từ người ngoài hành tinh. Trong tình cảnh này, Chu Sơn sẽ không để hắn rời đi. Chi bằng dứt khoát nhận lời, tránh nảy sinh xung đột.
Cường giả cấp Thiên không phải người hiện giờ hắn có thể đối phó. Nếu Á Tư Tháp không quá khinh địch, hắn cũng chẳng thể giết được gã. Lục Ẩn dám chắc cách cũ không thể dùng để đối phó Chu Sơn. Huống chi quanh đây còn rất nhiều kẻ tiến hóa, riêng Triệu Vũ đã đủ mạnh rồi.
Ở phía bên kia, Triệu Vũ nhíu chặt mày, nói với Chu Sơn:
- Tôi không liên lạc được với Thánh Lạc. Từ khoảnh khắc người ngoài hành tinh giáng xuống, mọi đường liên lạc đều bị cắt đứt.
Chu Sơn gật đầu, vẻ mặt nặng nề:
- Phi thuyền vũ trụ đã phá hủy toàn bộ đường liên lạc. Ta sẽ mau chóng phái người sửa chữa. Cô cứ yên tâm. Dù có người ngoài hành tinh xuất hiện tại doanh trại Lam ở Đông Bắc cũng không đáng ngại, Thánh Lạc rất mạnh.
Triệu Vũ lặng lẽ gật đầu.
Việc nghiên cứu phi thuyền vũ trụ không thể hoàn thành trong ngày một ngày hai. May mà phi thuyền không lớn, quân đội thuận lợi bí mật đưa nó về Kim Lăng.
Còn Lục Ẩn được cho phép ở lại núi Chung, trở thành vị vạn phu trưởng thứ mười bốn của doanh trại Hình.
Doanh trại Hình có tám vạn quân. Chức vạn phu trưởng của hắn chỉ là danh nghĩa, dưới tay không có binh mã. Lục Ẩn cũng chẳng bận tâm. Điều hắn muốn làm nhất lúc này là luyện thân, trở thành một người tu luyện thật sự.
Trên đỉnh núi Chung, Chu Sơn nhìn về phương Nam. Phía sau lão, cô gái đeo kính bước tới.
- Thánh Hình, chúng tôi đã kiểm tra toàn bộ khu vực quanh hố trời. Không phát hiện thứ gì bị giấu cả. Người kia không nói dối.
Chu Sơn thở dài:
- Biết rồi. Cô lui xuống đi.
Cô gái đeo kính không rời đi, nghiêm giọng nói:
- Còn một việc cần báo cáo. Chúng tôi phát hiện dấu vết chiến đấu quanh hố trời đã bị che giấu. Lục Ẩn này có lẽ không đơn giản như vẻ ngoài. Thực lực của hắn rất có thể cực kỳ mạnh.
Chu Sơn mỉm cười:
- Ta biết. Bàn tay phải và chân hắn đều bị thương, vậy mà trong tình trạng ấy vẫn đánh bại được Tuyết nữ. Thực lực thật sự của hắn chắc chắn đứng đầu cấp Địa, nếu không cũng chẳng thể giết được người ngoài hành tinh. Hơn nữa, hình như hắn chưa từng hấp thu tinh thể năng lượng. Người này thú vị đấy.
- Có cần giám sát toàn diện hắn không?
Chu Sơn lắc đầu:
- Không cần. Lúc này con người nên đoàn kết hết sức có thể. Huống chi dù hắn có giấu thực lực thì sao? Chỉ là cấp Địa, chưa đủ làm loạn được.
- Vâng.
Trong doanh trại Hình trên núi Chung, tại lều của vạn phu trưởng, Lục Ẩn ngồi xếp bằng trên giường. Hắn điều hòa hơi thở. Mười phút sau, hắn mở mắt, ánh nhìn sáng rõ.
Lục Ẩn lấy Quyết Rèn Thân từ chiếc nhẫn chứa không gian ra. Ánh mắt hắn nóng rực. Hắn cắn rách đầu ngón trỏ, máu lập tức trào ra, rồi áp Quyết Rèn Thân lên ngón tay bị thương.
Quyết Rèn Thân chậm rãi tan vào đầu ngón tay, chẳng bao lâu đã biến mất.
Lục Ẩn hồi hộp chờ đợi.
Chỉ một lát sau, cơn đau dữ dội từ đầu ngón tay lan ra, rồi tràn khắp toàn thân.
Ánh mắt hắn trở nên sắc bén. Lục Ẩn nghiến chặt răng, cố chịu đựng cơn đau.
Đau đớn cuộn tới như sóng lớn, tựa hồ đang xé nát thân thể hắn. Từng tế bào trong cơ thể đều được sắp xếp lại, gột rửa rồi tôi luyện. Bề mặt da nổi lên từng đường mạch máu đang nhúc nhích.
Lục Ẩn cảm giác cả người mình bị lửa thiêu đốt, lại bị một bàn tay vô hình nghiền ép. Đây chính là sức mạnh của cường giả tuyệt thế. Mọi bản Quyết Rèn Thân đều do một cường giả như vậy tạo ra. Đến giờ phút này, hắn mới thật sự cảm nhận được sự vĩ đại của nguồn sức mạnh ấy.
Phụt!
Lục Ẩn phun ra một ngụm máu. Đôi mắt nhìn vào khoảng không càng sáng hơn trước. Rất nhiều tạp chất bị đẩy ra khỏi cơ thể, sau đó bị năng lượng thiêu cháy, khiến không khí quanh người hắn méo mó.