Bạch Tuyết quay lưng về phía gió tuyết, bình thản nhìn ba người.
- Học viên đến từ vũ trụ, chiến kỹ của các anh khá đấy.
- Rốt cuộc cô là ai? Không thể nào là dân bản địa được. Dân bản địa tuyệt đối không thể đè bẹp cả ba chúng tôi. Chúng tôi đều là học viên xuất sắc của các học viện kia mà!
Người nọ không sao tin nổi.
Đôi mắt Bạch Tuyết sáng trong, long lanh hơn cả kim cương.
- Phiền các anh đánh dấu vùng Đông Bắc thành màu xanh. Ta không muốn nơi này bị quấy nhiễu.
Gã học viên đau đớn nhắm nghiền mắt, như đã nhận mệnh. Hắn khởi động thiết bị cá nhân. Chẳng mấy chốc, vùng Đông Bắc trên mạng đã chuyển sang màu xanh.
Tối hôm ấy, Lục Ẩn cùng Grenny lên đường. Họ nghỉ một lát ở nơi cách Kim Lăng hơn trăm cây số về phía bắc, rồi tiếp tục đi lên phương bắc.
Lúc này, hai người đã đến huyện Vi thuộc Sơn Đông.
- Ủa, vùng Đông Bắc chuyển xanh rồi!
Grenny kinh ngạc kêu lên.
Lục Ẩn thoáng ngạc nhiên. Bạch Tuyết bị đánh bại rồi sao?
Hắn chưa kịp nghĩ thêm, giữa đất trời phía trước đã hiện ra một thân cây khổng lồ. Trông nó chẳng khác nào cây liễu, cành vươn xa hơn nghìn mét, lớp lớp cành lá che kín một vùng trời, trùm lên toàn huyện Vi. Đường sá và thôn làng quanh đó cũng bị phủ kín.
Lục Ẩn và Grenny lập tức dừng lại, theo bản năng dò xét sức chiến đấu.
- Bốn nghìn hai trăm chín mươi!
Cả hai cùng thốt lên. Đây là sức chiến đấu cấp Dung. Cây đột biến trước mắt là sinh vật cấp Dung.
- Vòng qua nó!
Lục Ẩn quyết định ngay, định tránh khỏi thân cây.
Đúng lúc ấy, mấy cành cây vươn lên từ dòng sông bên dưới, quất thẳng về phía hai người. Lục Ẩn đẩy Grenny ra, còn mình cũng kịp tránh. Cành cây vụt lên trời cao, xé gió vang rền.
Grenny vẫn còn hoảng hốt. Nếu Lục Ẩn không đẩy nàng đi, nàng đã phải hứng trọn đòn đánh của sinh vật cấp Dung.
- Vòng qua, mau tránh đi!
Lục Ẩn quát lớn.
Vừa dứt lời, cành cây từ bốn phía đã ào ào quất tới. Hai người còn cách thân cây đột biến một quãng khá xa, vậy mà vẫn nằm trong tầm công kích của nó.
Muốn vòng qua thân cây lúc này chẳng dễ chút nào. Nếu lấy phạm vi cành cây có thể vươn tới làm bán kính, ít nhất phải mất mười giây mới vượt qua được. Mà đó còn là ước tính dè dặt. Cây đột biến chắc chắn không để họ ung dung đi qua. Grenny lại càng khó thoát, vì tốc độ của nàng không đủ nhanh.
Lục Ẩn lách người giữa không trung. Thấy Grenny sắp không chống đỡ nổi, hắn vung chưởng đánh bật cành cây. Thân pháp lao vút tới bên nàng, ôm lấy nàng rồi phóng thẳng về phía thân cây đột biến.
- Anh điên rồi sao?
Grenny kinh hãi. Thân cây phía trước càng lúc càng gần. Hàng trăm cành vươn lên như những con trăn khổng lồ. Trên mặt đất thấp thoáng xương trắng chất chồng, cảnh tượng rợn người.
Lục Ẩn trầm giọng:
- Nhìn phía sau đi.
Grenny ngoái đầu, mặt tái mét. Đường lui của họ đã bị chặn kín. Những cành xanh bạt ngàn đan thành một bức tường, không chừa lối thoát.
- Xong rồi. Sinh vật cấp Dung, chúng ta chết chắc!
Nàng tuyệt vọng thốt lên.
Ánh mắt Lục Ẩn lạnh lùng quét quanh. Từng cành cây liên tiếp quất tới. Hắn khéo léo né tránh, thỉnh thoảng mượn lực cành cây để tiến thêm một quãng dài. Lúc này, hắn chỉ còn cách thân cây chưa đầy ba nghìn mét. Càng đến gần, hắn càng cảm nhận rõ thân cây khổng lồ và đáng sợ đến nhường nào. Năng lượng của nó làm không gian méo mó, cành lá che kín trời.
Lục Ẩn mừng vì kẻ họ phải đối mặt không phải sinh vật có trí khôn. Cây đột biến tuy mạnh, nhưng chỉ tấn công theo bản năng, nhờ thế hắn mới có thể đưa Grenny thoát hiểm. Nhưng cứ kéo dài thế này, họ chắc chắn không trụ nổi.
Grenny lấy hơn chục viên tinh thể lửa từ chiếc nhẫn chứa đồ, ném xuống. Lửa lập tức bùng lên trên mặt đất.
Lục Ẩn cạn lời.
- Cô định đốt nó thật đấy à?
Grenny cười khổ:
- Cứ thử xem. Biết đâu nó sợ lửa.
Lời nàng nói cũng có lý. Cây cối sợ lửa là chuyện thường tình. Nhưng nhìn thân cây che kín cả bầu trời kia, muốn thiêu rụi nó thì e rằng phải chờ núi lửa phun trào. Ngay cả mỏ tinh thể lửa ngoài thành Kim Lăng cũng chẳng đủ.
Lục Ẩn chẳng buồn phí lời với Grenny. Hắn nheo mắt nhìn về phía trước. Kia là… người sao?
Dưới gốc cây đột biến, một chấm đen đang lách trái tránh phải. Chấm đen mỗi lúc một lớn, quả nhiên là một người, giống như Lục Ẩn và Grenny.
Người nọ còn ở gần thân cây hơn họ. Hắn không ngừng lùi lại, tránh những cành cây quất xuống.
- Mạnh quá!
Grenny kinh ngạc. Nàng biết mình không thể đỡ nổi cành cây kia. Nếu không có Lục Ẩn, nàng đã bỏ mạng rồi. Thế mà người ở phía xa lại né tránh dễ dàng, trông vẫn thảnh thơi.
Ngay lúc nhìn rõ mặt người nọ, ánh mắt Lục Ẩn lập tức lạnh đi. Chính là gã tóc bạc ấy.
Dưới ánh trăng, một chưởng Thiên Tinh dốc toàn lực của hắn đã bị gã dùng con dao bướm đẹp đẽ hóa giải. Cảnh tượng ấy, cả đời Lục Ẩn cũng không quên được. Khi còn ở cảnh giới Vọng, hắn từng dùng chưởng Thiên Tinh đánh trọng thương Teres. Vậy mà đến cảnh giới Thăm Dò, chưởng Thiên Tinh được hắn dốc hết sức vẫn bị hóa giải. Hơn nữa, hôm ấy không phải hắn chủ động ra tay. Sát ý của đối phương ép hắn phải đánh hết sức, khiến hắn hoàn toàn rơi vào thế bị động, thậm chí chẳng thể nhìn thấu thực lực của kẻ kia.
- Chà, bạn học, lại gặp nhau rồi.
Gã tóc bạc trông thấy Lục Ẩn thì mắt sáng lên, cười tủm tỉm chào hỏi.
Grenny ngờ vực. Hai người quen nhau sao?
Lục Ẩn né một cành cây đang quất tới, bình thản đáp:
- Trùng hợp thật.
Gã tóc bạc nhẹ nhàng tránh cành cây.
- Trùng hợp gì đâu. Tôi bị vây ở đây một thời gian rồi. Nếu hai người đi về phía bắc, sớm muộn gì cũng có khả năng gặp tôi. Đúng là có duyên.
Lục Ẩn nhướng mày:
- Anh biết chúng tôi định đi về phía bắc à?
Gã tóc bạc đáp tỉnh bơ:
- Tất nhiên. Tôi còn biết đích đến của hai người nữa. Chắc chắn là thủ đô, đúng không?
Lục Ẩn nheo mắt, thầm đoán xem kẻ này là ai, liệu có phải một trong những học viên mạnh nhất của các học viện mà Yige từng nhắc đến hay không.
- Cẩn thận!
Grenny kêu lên. Mấy chục cành cây từ phía trước đồng loạt quất về bốn phía quanh gã tóc bạc.
Gã tóc bạc thân thiện mỉm cười với Grenny. Tay phải hắn chẳng rõ từ lúc nào đã có một con dao bướm đẹp đẽ. Lưỡi dao vẽ thành những vòng sáng rực rỡ, rồi hắn lao thẳng vào đám cành cây. Vút một tiếng, cành cây bị đâm thủng. Gã tóc bạc không hề hấn gì, ung dung thoát ra ngoài. Hắn ngoái lại cười với Grenny, rồi khiêu khích nhìn Lục Ẩn.
Lục Ẩn ôm chặt Grenny. Trước ánh mắt hoảng sợ của nàng, hắn vung chưởng đánh vào cành cây đang ập tới. Chưởng vừa xuất, bóng sao liền hiện. Một đòn đánh xuống, cành cây vỡ tung. Lục Ẩn cũng bình yên bước ra.
- Đêm qua tôi ngủ không ngon, mới dùng có ba phần sức thôi.
Lục Ẩn thản nhiên nói.
Gã tóc bạc bĩu môi:
- Tôi chỉ dùng hai phần.
- Nhớ nhầm rồi, tôi chỉ dùng một phần.
Lục Ẩn không chịu lép vế.
Gã tóc bạc hừ một tiếng:
- Tôi chỉ dùng nửa phần.
Grenny cạn lời. Hai người này đang phân cao thấp đấy ư, ngay lúc này sao?
Chẳng hiểu vì sao, mỗi lần đối mặt với gã tóc bạc, Lục Ẩn lại cảm thấy nguy hiểm khôn lường. Cứ như con dao bướm kia đang treo trên đầu, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Hắn bất giác muốn khiến kẻ này phải dè chừng. Chỉ khi đối phương không dò được thực lực của hắn, gã mới không tùy tiện ra tay.
Cành cây lại từ bốn phía trào tới, phong kín cả khoảng không.
Lục Ẩn bình thản nói với gã tóc bạc:
- Hợp sức đi. Đánh vào thân cây, không thì chuyện này chẳng dứt được đâu.
Gã tóc bạc gật đầu:
- Mấy hôm trước tôi chơi hơi quá sức. Nếu không thì một mình tôi cũng xử được nó.
Lục Ẩn thản nhiên đáp:
- Nếu không vội lên đường, tôi cũng muốn mượn nó thử chưởng lực.
Gã tóc bạc nhếch môi, giẫm lên một cành cây đang quất tới rồi lao về phía thân cây.
Lục Ẩn ném Grenny xuống chỗ có lửa.
- Cẩn thận đấy!
Nói xong, hắn cũng lao về phía thân cây.
Hai người vốn đã ở rất gần. Chớp mắt, họ đã đến nơi.
Cảnh giới Dung cao hơn cảnh giới Thăm Dò, là một bước tiến lớn trên con đường tu luyện. Đạt đến cảnh giới Dung nghĩa là sức mạnh đã bắt đầu vượt trội, chạm tới giới hạn của con người. Người tu luyện ở cảnh giới này thường phải dừng lại rất lâu, cho đến khi vượt qua giới hạn ấy mới có thể tiến lên cảnh giới tiếp theo.
Học viên xuất sắc thông thường chỉ đạt cảnh giới Thăm Dò, người bước vào cảnh giới Dung chẳng được mấy ai. Còn học viên có thể chống lại sinh vật cấp Dung khi vẫn ở cảnh giới Thăm Dò lại càng hiếm. Cây khổng lồ tuy không có trí khôn, nhưng thân thể quá lớn, năng lượng cũng mênh mông. Muốn đánh bại nó còn khó hơn hạ gục một sinh vật cấp Dung thông thường.
Con dao bướm trong tay gã tóc bạc lóe ánh trắng, hóa thành một luồng sáng lao thẳng vào thân cây.
Lục Ẩn dốc toàn lực thi triển chưởng Thiên Tinh. Trong thoáng chốc, một mầm sao khác thấp thoáng hiện ra. Đó là ngôi sao thứ hai. Một khi thành hình, uy lực của chưởng pháp sẽ tăng vọt.
Hai người gần như cùng lúc đánh trúng thân cây. Con dao bướm và chưởng Thiên Tinh cùng giáng vào một chỗ. Bề mặt cứng chắc của thân cây dần nứt toác. Rồi một tiếng nổ vang lên, cả hai xuyên thủng thân cây, bay vọt ra xa hàng trăm mét mới lơ lửng giữa không trung, ngoái lại nhìn.
Cây đột biến khổng lồ chầm chậm đổ xuống. Cành cây trút ầm ầm, nghiền nát mặt đất, phủ kín cả dòng sông.
Lục Ẩn và gã tóc bạc đồng thời quay sang nhìn nhau. Ngay khoảnh khắc ra đòn, cả hai đều cảm nhận rõ sức mạnh của đối phương. Lần này, cảm giác ấy còn rõ rệt hơn lần trước.
Kẻ này lại mạnh lên rồi.
Ý nghĩ ấy cùng lúc hiện lên trong đầu cả hai.
Ở phía bên kia, người chấn động nhất lại là Grenny. Thực vật đột biến rất khó giết, bởi sức phòng thủ quá mạnh. Tuy nàng chưa từng giao đấu với Vilo, nhưng nàng dám chắc Vilo cũng không thể làm cây khổng lồ bị thương. Vậy mà hai người kia lại làm được. Thực lực của họ ngang hàng, thậm chí còn vượt cả những học viên mạnh nhất của các học viện.