Tiết thứ hai mươi: Ta quyết không tha cho ngươi
Sunderland nở nụ cười quái dị, tiến lại gần William. Bé Misha vốn nhạy cảm, vừa thấy nữ chấp chính có vẻ chẳng lành đã vội nép sau lưng anh trai. William cũng chẳng muốn dây dưa với người đàn bà này, bèn lên tiếng:
- Bà Sunderland ngày thường bận trăm công nghìn việc, chẳng hay hôm nay đến đây có chuyện gì?
- Từ ngày ông William đặt chân tới thành Mirabar, dân chúng trong thành lúc nào cũng sống trong bất an! Sự có mặt của ông khiến Hội đồng thành phố vô cùng khó xử!
Người đàn bà mắt xanh nheo lại, giọng điệu cứ như William vừa gây ra tội tày trời.
William cau mày:
- Chuyện ấy liên quan gì đến ta? Hình như ta chưa từng làm điều gì trái phép thì phải?
Sunderland giả vờ phật ý:
- Việc ông mạo nhận mình là rồng khổng lồ quả thật đáng xấu hổ! Chỉ vì trò đùa của ông mà…
- Khoan đã! Khi nào ta từng nói mình là rồng? Bà vu khống như vậy, ta thật khó lòng chấp nhận! Hơn nữa, cách vu khống này cũng nực cười quá rồi đấy!
William cắt ngang lời bà ta, bày ra vẻ mặt vô tội mà kêu oan.
- Chuyện này…
Sunderland nghẹn lời, thầm chửi trong bụng.
Chẳng lẽ bà phải để vị phu nhân cao quý Staggrimm thừa nhận mọi chuyện đều bắt nguồn từ sai lầm trong trò đùa của mình hay sao? Tuyệt đối không thể! Làm vậy còn gì là thể diện nữa!
Huống hồ, chẳng mấy ai biết nữ chấp chính thành Mirabar thực ra là một pháp sư thần bí. Ít nhất trong thành này, ngoài lãnh chúa, Hầu tước Erastularim, không một ai hay biết chuyện đó.
Người đàn bà kiêu ngạo đảo mắt nhìn quanh căn nhà rồi nói:
- Được rồi! Chuyện mạo nhận rồng tạm gác sang một bên. Nhưng quyền sở hữu căn nhà này, chúng ta cần phải bàn bạc cho thật rõ ràng! Thần linh đời nào lại vô cớ đem bánh mì cho một gã nông phu?
William thầm nghĩ: Quả nhiên bà ta cũng tới vì chuyện này.
Nhưng hắn không đáp lời, chỉ muốn xem rốt cuộc người đàn bà kia đang giở trò gì.
Thấy William im lặng, Sunderland cười toe toét như con cáo vừa chén trộm được con gà, rồi tự mình tiếp lời:
- Một căn nhà thế này ở Mirabar phải đáng giá đến mấy nghìn đồng vàng! Chẳng lẽ ông William định chiếm không hay sao? Làm vậy đâu hợp với luật lệ lãnh địa!
William cười mà như không cười:
- Theo ý bà chấp chính, chuyện này nên giải quyết thế nào?
Sunderland giả vờ đi một vòng quanh nhà. Khi nhìn thấy tấm da sói mùa đông trải trên giường, bà hơi ngạc nhiên, bèn chỉ vào nó và nói với William đang theo sau:
- Theo ta thấy, trong nhà ông cũng chỉ có tấm da sói này là đáng tiền. Nhưng đem bán nó đi vẫn chưa đủ trả giá căn nhà.
Nữ chấp chính vừa nói vừa đi quanh mấy người, dáng vẻ thản nhiên như chẳng có chuyện gì. Sau đó, bà chỉ vào chiếc mũ nhỏ trên đầu Misha:
- Hay là tặng chiếc mũ này cho ta đi! Tuy chẳng phải thứ gì quý giá, nhưng kiểu dáng cũng khá lạ mắt. Ta có thể thuyết phục tòa thị chính cho các người khất lại số tiền còn thiếu, trả dần sau cũng được. Thế nào? Ta đúng là một nhà hảo tâm nhân hậu phải không?
Giọng điệu của Sunderland cứ như bà vừa ban cho cả nhà William một ân huệ lớn lao.
William đang định lên tiếng, nhưng hai cô bé đã nổi giận trước. Chúng giống hệt hai con thú mẹ bị người ta chạm vào đàn con, lập tức nhe nanh múa vuốt, cùng quay sang công kích người đàn bà giả dối.
- Đồ xấu xa đáng ghét! Đừng hòng nhòm ngó vương miện nữ chiến binh của ta! Anh William nhất định không đồng ý đâu!
- Mụ đàn bà tham lam! Mau dẹp ngay ý định chiếm kho báu của ta đi! Tiểu tinh linh xinh đẹp Aielf sẽ không để mụ đạt được mục đích đâu!
- Đồ tinh linh đáng ghét! Cái gì mà kho báu của ngươi? Rõ ràng đó là đồ của ta!
- Hí hí! Đồ của ngươi thì cũng là đồ của ta thôi! Bây giờ chưa phải, nhưng sớm muộn gì cũng rơi vào tay ta! Hí hí hí!
Hai cô bé còn chưa đuổi được kẻ thù bên ngoài đã quay sang gây gổ với nhau trong nhà.
Sunderland đầy tự tin, chẳng buồn để tâm đến lời hai đứa trẻ. Bà nhìn William, chậm rãi nói:
- Không biết ông William thấy thế nào? Đây là cơ hội hiếm có đấy. Đám đại thương nhân phương Nam dù chịu trả giá gấp mấy lần cũng chưa chắc mua được một căn nhà như thế này ở Mirabar. Ông đừng để vuột mất cơ hội!
William làm bộ khó xử:
- Tấm da sói mùa đông thì bà cứ lấy. Còn chiếc mũ, bà cũng nghe rồi đấy, Misha không đồng ý. Ta đành chịu, chẳng biết làm sao hơn.
- Một con nhóc chẳng hiểu biết gì, ông để tâm đến nó làm gì? Chỉ cần giao chiếc mũ cho ta, ta thậm chí còn có thể thuyết phục tòa thị chính miễn luôn phần tiền còn thiếu sau khi trừ giá tấm da sói!
Sunderland khinh khỉnh liếc Misha đang giằng co với cô tinh linh, rồi tiếp tục nâng giá dụ dỗ.
William thầm cười lạnh.
Thì ra bà ta nhắm vào chiếc mũ của con bé!
Thứ đồ nhỏ bé cướp được từ tay bọn yêu tinh thấp kém ấy, không ngờ lại hấp dẫn đến vậy. Chẳng trách cô tinh linh cứ bám riết lấy nó không buông. Hắn còn tưởng con bé quái dị này chỉ cố tình kiếm chuyện với Misha.
Người đàn bà kia thật sự xem hắn là kẻ ngốc hay sao?
William vẫn làm ra vẻ tiếc nuối, khéo léo từ chối “lòng tốt” của nữ chấp chính.
Sunderland bắt đầu nóng ruột. Bà trợn mắt, lớn tiếng quát:
- Thế mà cũng không đồng ý! Ông bị ngốc à? Được rồi, chỉ cần giao chiếc mũ cho ta thôi! Đến cả tấm da sói quý giá ta cũng có thể bỏ qua!
William bày ra vẻ mặt khổ sở đến phát bực:
- Ồ, cảm ơn bà! Bà Sunderland Staggrimm thật là hào phóng! Ta cũng muốn nhận lời lắm chứ, nhưng mà… haiz!
Hắn thở dài, rồi đột ngột xoay người. Nụ cười khổ trên mặt biến mất, thay bằng vẻ vui mừng hớn hở. William cao giọng gọi:
- Phinia! Misha! Mau thu dọn đồ đạc! Chúng ta chuyển nhà!
Mấy người vừa cười vừa cuốn chăn đệm sơ sài lại. Hai cô bé còn đắc ý thè lưỡi, làm mặt xấu trêu nữ chấp chính.
- William! Ngươi…
Sunderland tức đến run rẩy, mặt đỏ bừng. Người đàn bà vốn nổi tiếng tinh ranh ấy giờ đã bị cơn giận làm mờ lý trí. Bà chẳng màng giữ thể diện, hét lên rồi nhào về phía Misha:
- Không được đi! Sừng Kor là của ta!
William cười lạnh, bước ngang chặn lại.
Nữ chấp chính điên cuồng lao tới, đầu đập thẳng vào lồng ngực rắn chắc của hắn. Tội nghiệp Sunderland ôm mũi, ngồi thụp xuống đất rên rỉ. Cơn đau buốt khiến nước mắt bà tuôn ra không ngừng.
William cũng ngồi xuống, làm ra vẻ đau lòng rồi tiếp tục chọc tức bà:
- Ôi, vị phu nhân hào phóng! Bà đúng là nhân từ quá đỗi! Ta thật sự muốn nhận lời bà lắm chứ! A, căn nhà tốt biết bao! Bà cứ giữ lấy mà tự chơi một mình nhé!
Nói xong, hắn đứng dậy, dẫn ba người rời khỏi căn nhà, bỏ mặc Sunderland ngồi đó khóc càng lúc càng thảm thiết.
- Đồ ranh con đáng ghét! Tên khốn kiếp! Ta tuyệt đối không tha cho ngươi!
William đi xa, làm như không nghe thấy tiếng chửi rủa phía sau. Cả nhóm cười nói vui vẻ, băng qua con phố đối diện rồi đến lò rèn của lão Singers.
- Lão Singers! Từ nay chúng ta sẽ ở nhờ chỗ lão đấy! Hoan nghênh không nào? Ha ha ha!
William cười lớn, đưa tay lay tỉnh lão người lùn đang ngủ say.
Singers hé con mắt trái, ngái ngủ lẩm bẩm:
- Ai đấy? Ồ, William à! Trời sáng rồi sao? Khốn thật, ngươi đến sớm quá! Để ta ngủ dậy rồi nói chuyện sau!
Lão người lùn hồ đồ nhắm mắt lại, tiếp tục ngáy khò khò.
William chẳng buồn để ý, quay sang nói với ba người còn lại:
- Mặc kệ lão ấy! Chúng ta thu xếp chỗ ở trước đã!
Bốn người lên tầng ba. Nơi đó vốn là một kho chứa bừa bộn. Phía sau hai gian phòng lớn là ba căn phòng nhỏ nối liền nhau.
Đến khi tên người lùn độc nhãn bị cơn đói hành hạ cho tỉnh giấc, William cùng ba người kia gần như đã dọn dẹp xong chỗ ở. Singers nhìn căn phòng thay đổi đến long trời lở đất, lập tức giậm chân la lối:
- William, cái thằng nhóc này! Nhìn xem ngươi đã biến nhà của lão Singers thành cái gì rồi!
Dù lão người lùn vô cùng bất mãn với những thay đổi trong nhà, William và ba người kia vẫn ở lại đó.
Singers sống cô độc đã lâu. Miệng lão chẳng nói ra, nhưng trong nhà có thêm mấy người khiến lão vui vẻ hơn hẳn. Đặc biệt là hai đứa trẻ nghịch ngợm kia. Từ nay, ngày nào lão cũng có việc để mắng mỏ, cằn nhằn, thành ra vui đến quên cả buồn.
Sáng hôm sau, lão người lùn tinh thần phấn chấn, chuẩn bị xuống đường hầm đào quặng lần nữa. Hơn chục khối quặng loại kém lần trước thật sự quá ít, mỗi khi nhớ lại, Singers vẫn thấy mất mặt.
Chuyến đào quặng lần này có thêm ba người đồng hành. Phinia, Misha và cô tinh linh Aielf cũng sẽ cùng đi. Vì đã đắc tội với Sunderland, William thật sự không yên tâm để ba người ở lại một mình.
Lần này, William và Singers chuẩn bị kỹ càng hơn trước. Bánh mì nướng loại ngon, thịt hun khói, xúc xích khô, rau củ, muối, nước sạch, bia lúa mạch, nồi hầm cùng đủ thứ thức ăn và dụng cụ ăn uống, đủ cho năm người dùng trong mấy ngày liền.
Dầu đèn mang theo đến mấy chục bình, thêm đuốc và đèn, đủ để cả nhóm không phải lo thiếu ánh sáng trong gần nửa tháng. Họ còn chuẩn bị cuốc chim loại lớn, túi ngủ và chăn. Lão người lùn nhìn chiếc túi thần kỳ của William mà thèm đến đỏ cả mắt.
Đến khi Sunderland dẫn vệ binh tìm tới chỗ ở của tên người lùn độc nhãn, lò rèn đã vắng tanh, chẳng còn bóng người.
Nữ chấp chính giận đến nghiến răng, đứng giữa căn phòng trống mà quát lớn:
- William đáng chết! Đừng tưởng trốn vào đường hầm là ta không làm gì được ngươi! Ta tuyệt đối không tha cho ngươi!