Hứa Huyền bàn bạc xong mọi việc với Dương Duyên Tâm, hẹn gặp lại ở quận Trọng Quang rồi cáo từ.
Động Uyên rốt cuộc không phải chốn có thể nán lại lâu dài. Hứa Huyền xin đi, Dương Duyên Tâm tiễn hắn ra ngoài.
Hắn bước lên đài ngọc trắng. Ánh sáng lóe lên, chớp mắt đã rời khỏi cõi ấy, trở về con đường cổ. Ở đầu bên kia là một cánh cửa xanh biếc, nơi ý thức hắn quay về.
Dương Duyên Tâm đứng dưới núi đá, nhìn Hứa Huyền rời khỏi đỉnh núi, ánh mắt thoáng vẻ ngưỡng mộ. Mấy con đường trên đỉnh ấy, đến nàng cũng không đủ tư cách bước vào.
Sau lưng nàng bỗng có người đi tới. Người này có vài nét giống nàng, bên tóc mai cài lông vũ đỏ, khí thế ép người. Rõ ràng là một cao thủ đã tu đến hậu kỳ Trúc Cơ.
- Duyên Tâm, những lời vị long tử kia nói, thật được mấy phần?
Người đàn ông khoác áo dài màu đỏ sẫm, vẻ ngoài sang trọng, nhìn theo hướng Hứa Huyền rời đi rồi khẽ hỏi.
Dương Duyên Tâm thấy người tới, vui vẻ đáp:
- Ý đại huynh, lần này muội cuối cùng cũng tìm được một người thích hợp.
Dương Duyên Ý lại chẳng yên lòng, nhíu mày hỏi:
- Đại Minh Trạch đã bao lâu không có người ra ngoài đi lại. Thế mà miếng vảy ngược Huyền Âm trên người hắn lại là thật, màu vảy còn khác thường, quả thật kỳ quái. Nếu hắn thật sự là người của Long Đình, chúng ta nào dám trêu vào?
Dương Duyên Tâm dường như đã nắm chắc, bèn ghé lại gần, hạ giọng nói:
- Muội đã dò xét rồi. Hắn phần nhiều là huyết mạch của một vị đại nhân nào đó lưu lạc bên ngoài, e rằng còn chưa mấy lần bước chân vào Long Đình, hiểu biết nông cạn. Nhưng nhờ có hắn, chúng ta có thể nối lời với các vị đại nhân ở Đại Minh Trạch. Người bên ấy cũng có ý với Dũng Kiếp Thiên, vừa hay đôi bên hợp sức.
Dương Duyên Ý dường như đã tin phần nào, nhưng vẫn dặn dò:
- Chuyện này nhất định phải liệu cho thật chu toàn. Dũng Kiếp Thiên giáng xuống chẳng báo trước, trong tộc chưa kịp tính toán, lại thiếu chìa khóa để vào trong. Đến lúc ấy vẫn phải để các bậc trưởng bối xem xét rồi mới quyết định.
Dương Duyên Tâm gật đầu, mắt nhìn mấy đài ngọc trên đỉnh núi đá, bỗng ngẩn ngơ.
Ở phía bên kia, ý thức Hứa Huyền trở về, hắn đã ở trong điện Cư Chân.
Chuyến đi này tốn không ít thời gian, nhưng thu hoạch cũng rất nhiều. Hắn nghe được không ít tin tức, còn công pháp chỉ là chuyện thứ yếu. Quan trọng nhất là hắn đã hiểu được mưu tính ở vùng Xích Vân Nam.
- Thiên Đà, ngươi thấy thế nào?
Hứa Huyền muốn hỏi lão yêu này, xem tiếp theo nên tính sao.
Thiên Đà hiếm khi tỏ ra nghiêm túc, giọng trầm xuống, từ tốn đáp:
- Chuyện này không khó đến mức ngươi nghĩ đâu, chưa đến nỗi là đường chết. Bằng không, sao các nhà ở Đại Cảnh Nguyên còn nhẫn nhịn làm gì? Chi bằng kẻ nào kẻ nấy tự nổ tan pháp thân cho rồi.
Lão ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Theo lời Dương Duyên Tâm, nước Thục xưa diệt vong dưới tay yêu tộc. Vua mất nước thì chết vì xã tắc, còn bề tôi có thể đầu hàng hoặc bỏ trốn. Sau khi các ngươi Trúc Cơ, Thanh Linh chắc chắn sẽ lại kéo quân tới. Nhưng chưa chắc chúng muốn giết sạch các ngươi. Chỉ cần cầm cự đủ lâu, diễn xong vở kịch này là được.
Nghe vậy, Hứa Huyền yên tâm hơn đôi chút. Trước mắt, điều hắn cần tính là sau khi Trúc Cơ, làm sao tránh khỏi tai họa yêu tộc.
- Theo lời ngươi, trước khi Trúc Cơ, ta cơ bản vẫn an toàn?
- Chưa chắc. Chẳng phải người của Vu Chúc Đạo cũng nhắm vào ngươi rồi sao? Chuyện này đúng là phiền phức.
Thiên Đà hiếm khi tỏ vẻ chán nản. Tình thế nơi đây quả thực rối như tơ vò, chẳng thể nhìn thấu.
- Quan trọng nhất lúc này vẫn là tìm ra công pháp cho ngươi. Ít nhất phải là công pháp tứ phẩm trở lên. Nếu cứ dựa vào công pháp tam phẩm hiện tại để lập tiên cơ, ngươi còn mong gì mưu cầu Tử Phủ? Một tháng nữa đã phải đến thành Sơn Viêm. Ngươi dùng thân xác thật mà tới đó, làm sao giấu nổi đám yêu quái?
Hứa Huyền hỏi điều hắn lo nhất. Đến lúc ấy, nếu để lộ sơ hở, e rằng hắn sẽ mất mạng ngay tại chỗ.
Thiên Đà hạ giọng dặn dò:
- Yêu có thể hóa thành người, người cũng có thể hóa thành yêu. Thông thường, chỉ bậc Tử Phủ mới nắm trọn phép biến hóa ấy. Nhưng ngươi mang đạo phù văn kia, lại có vận khí Huyền Giao trong người. Ta ra tay giúp, cũng có thể làm được.
- Ta có một môn bí thuật tên là Lục Đạo Hóa Sinh. Thuở trước, ta từng nảy ý định chuyển thế tu hành lại từ đầu, nên cố ý tìm được nó. Giờ ngươi có thể dựa vào vận khí Huyền Giao mà chém ra một thân ngoài.
Mắt Hứa Huyền sáng lên.
- Đó là phép tạo hóa thân ngoài thân sao?
- Làm gì có chuyện đơn giản đến thế. Thân ngoài chém ra chỉ là một món đồ mà thôi. Linh thức của ngươi có thể nhập vào điều khiển, nhiều lắm cũng chỉ như có thêm một phần tâm trí để làm việc.
- Vậy ta cần chuẩn bị những gì?
- Trong một tháng này, ngươi hãy tu luyện Ngọc Huyết Thiên Tâm Thuật, luyện cho khí huyết đầy tràn. Ta sẽ truyền bí thuật ấy cho ngươi, ngươi cứ nghiên cứu. Còn ta phải xem nên tạo thân ngoài thế nào mới qua mắt được người khác.
Nói xong, Thiên Đà truyền cho Hứa Huyền một môn bí thuật rồi chìm vào im lặng.
Lục Đạo Hóa Sinh. Hứa Huyền không rõ bí thuật này thuộc phẩm bậc nào, nhưng đã khiến một đại yêu Tử Phủ coi trọng đến thế, chắc chắn vô cùng quý giá.
“Tâm niệm vừa khởi, vui buồn tùy ý. Nghiệp mình tự gánh, chúng sinh đều vậy. Muốn biết quả đời sau, hãy nhìn nhân đời trước.”
Bí thuật này có liên quan đến Phật môn, khiến Hứa Huyền khá kinh ngạc. Huyết sắc mạn đà la hoa hóa thành thân của Thiên Đà, vốn có mối liên hệ sâu xa với dị tượng nơi Tịnh Độ chư Phật. Không biết lão yêu này có dây dưa gì với Phật môn.
Hứa Huyền từng thắc mắc, cũng đã hỏi Thiên Đà. Đối phương chỉ đáp rằng trí nhớ đã mất, chẳng rõ thật giả.
“Giờ cứ nghiên cứu kỹ bí thuật này, rồi tu Ngọc Huyết Thiên Tâm Thuật đến mức tiểu thành. Một tháng sau tới thành Sơn Viêm, ta cũng có chút vốn liếng đối phó.”
Hạ quyết tâm, Hứa Huyền bắt đầu bế quan tu luyện.
Lưu Tiêu Văn mấy ngày nay bận tối mắt. Sương Hồi Phong cần được thu xếp mọi việc, may có sư huynh Trì Ngư giúp đỡ.
Mấy năm qua không xảy ra tranh chấp lớn, chỉ có vài va chạm nhỏ. Bọn họ vẫn giằng co với Hắc Phong Cốc và Liên Hoa Tự, đôi bên đều chưa hành động hấp tấp.
Sắp xếp xong xuôi mọi việc ở Sương Hồi Phong, Lưu Tiêu Văn dọn vào một viện riêng, từ nay đã có chỗ ở của mình.
Sư huynh vừa có con ruột. Lưu Tiêu Văn lấy số tiền dành dụm nhiều năm, đến phường Thanh Ly ở Đại Cảnh Nguyên mua một miếng ngọc bội phẩm thượng bậc Thai Tức, có công dụng bồi dưỡng gân cốt. Hiệu quả tuy không lớn, nhưng hắn đã chọn rất kỹ, đem làm quà mừng.
“Giờ cũng nên tu luyện bí thuật trong Thiên Hỏa Hằng Quang Kinh rồi.”
Đến nay, Lưu Tiêu Văn mới học được Thần Huy Chiếu Pháp Quang. Sau khi hắn luyện khí, pháp quang ấy chuyển sang màu đỏ thẫm, có thể làm rối loạn tâm thần, tăng thêm khí thế quân binh. Nhưng nếu đem ra đấu pháp trực diện thì vẫn chưa đủ.
Bí thuật hắn định tu luyện lúc này tên là Kha Hổ Hỏa Tướng. Bính Hỏa vốn là đường đường chính chính, chính hợp với ngôi cao. Thế nhưng môn bí thuật này lại mượn ý quân vương vô đạo, thiên hạ loạn lạc, hóa thành tướng hổ dữ. Nó có công dụng nuốt nguyên khí, phá phép và đảo lộn trật tự.
Nếu đấu pháp với người khác, bí thuật này có thể phá pháp quang, làm rối loạn khí cơ. Lưu Tiêu Văn sẽ nhân cơ hội ấy thi triển kiếm thế, vận dụng Đại Nhật Hoàng Hỏa, ra tay thẳng thừng.
Hắn mơ hồ nhận ra quanh sơn môn đang có biến động. Liên Hoa Tự muốn đóng chân ở Xích Vân Nam, ắt phải vượt qua Đại Xích. Hắc Phong Cốc thì thường xuyên quấy nhiễu, gần đây còn sai yêu vật tới gây chuyện. Ở vùng giáp ranh với Đông Mật, họ đã bố trí một trận pháp, do chính hắn trông coi.
Nghĩ đến đây, Lưu Tiêu Văn thúc động Đại Nhật Hoàng Hỏa trong cơ thể. Một ngọn lửa vàng bùng lên trên đầu ngón tay hắn.
Linh hỏa này sẽ mạnh lên theo tu vi của hắn, uy lực vượt xa Địa Sát Hỏa.
Giờ Lưu Tiêu Văn tu luyện dưới ánh mặt trời. Nhờ đạo phù văn Dương Toại Giáng Hỏa, hắn gần gũi với mặt trời, có thể trực tiếp hấp thu ánh dương để tu hành như yêu vật tinh quái. Tốc độ tiến bộ hiện giờ vượt xa trước kia.
Thanh kiếm Hỏa Hổ Nha vốn là pháp khí bậc Thai Tức, nay đã không còn đủ dùng. Nhưng thanh kiếm này theo hắn đã lâu, dùng rất thuận tay. Hắn định rèn lại, nâng nó lên phẩm hạ bậc Luyện Khí.
Sau khi tu thành Luyện Khí, hắn từng về Bạch Cương một chuyến. Lưu Thăng Thủy đã uống mấy viên thuốc hắn gửi về, sức khỏe không có gì đáng ngại, chỉ là đã già đến mức gần như không nhận ra Lưu Tiêu Văn.
Già đi. Cảm giác ấy chân thực mà cũng hư ảo. Mỗi lần về Bạch Cương, lại có vài vị trưởng bối qua đời.
Còn những bậc trưởng bối ở sơn môn nhà mình, phần lớn nhờ tu vi ngày càng tiến bộ mà dung mạo cũng trẻ dần.
“Thuở trước sư phụ còn mang dáng vẻ trung niên. Giờ tu vi đã lên Luyện Khí tầng bảy, trông trẻ hơn nhiều. Đến khi Trúc Cơ, e rằng người sẽ lấy lại dung mạo tuổi thanh niên.”
Đó chính là khác biệt giữa người tu tiên và phàm nhân.
Gạt những ý nghĩ ấy sang một bên, Lưu Tiêu Văn chuyên tâm tu luyện bí thuật. Không lâu nữa hắn còn phải tới con đường Buộc Ngựa xem xét, chuẩn bị thêm thủ đoạn mới có thể vững lòng.
Đại Cảnh Nguyên, nhà họ Liễu.
Thanh Uẩn đang nhìn cây Thanh Uất Liễu, đôi mắt đăm chiêu. Nàng từ Ngọc Lưu tới đây đã không biết bao nhiêu năm, dần quen với cuộc sống của con người.
Nàng lười biếng ngồi trên ghế đá xanh giữa đình, mặc áo vải xanh giản dị, trông chẳng khác gì một người đàn bà chài lưới. Thế nhưng eo lưng khẽ chuyển, lại toát ra vẻ quyến rũ lay động lòng người.
Liễu Thu Từ đang tỉa cành sửa lá trong viện. Vẻ mặt hắn chăm chú, phong thái cũng rất đỗi ung dung.
- Tính ngày thì người của Trách Lôi Đạo sắp sửa vào động thiên rồi. Ngươi có tính toán gì không?
Thanh Uẩn uể oải hỏi, nghiêng đầu nhìn sang.
- Ta có tính toán gì thì cũng thay đổi được gì đâu. Những chuyện ấy phát triển ra sao, vốn chẳng liên quan đến ta nghĩ gì.
Liễu Thu Từ vẫn chăm sóc hoa cỏ, liếc Thanh Uẩn đang lười biếng bên cạnh rồi trầm giọng bảo:
- Đừng lười nữa, lại đây giúp một tay.
- Không giúp.
Giọng Thanh Uẩn dứt khoát, trong trẻo như ngọc rơi.
- Ta rời núi yêu, đồng tộc ai cũng mừng cho ta vì được ra ngoài mở mang tầm mắt. Ta hăm hở đến chỗ ngươi, cứ ngỡ còn được làm bà chủ nhà. Vợ cả của ngươi mất bao nhiêu năm rồi, vậy mà ta đến thì không được. Cuối cùng lại thành nha hoàn cho ngươi. Các tỷ muội trong tộc còn cười ta, bảo đến một người đàn ông ta cũng chẳng giữ nổi.
Nói rồi, Thanh Uẩn giả vờ nức nở, khiến Liễu Thu Từ đành phải ngừng tay.
- Làm theo lời ngươi, cho ngươi vào nhà họ Liễu thì được gì? Sau này lại chịu cảnh góa bụa sao?
Liễu Thu Từ ngồi xuống bên cạnh, cách nàng chừng một gang tay, vẻ mặt trầm buồn.
Thanh Uẩn xoay người lại, thân thể mềm mại không xương, cứ thế ngả vào lòng hắn.
- Góa bụa ư? Ta là rắn yêu, bản tính loài rắn thế nào, ngươi còn không biết sao? Ngươi chết rồi, ta lập tức chạy về núi, tìm một lang quân tuấn tú khác.
- Đến lúc ấy, ta sẽ cùng hắn tới mộ ngươi thắp một nén hương, rồi ân ái ngay trước mặt ngươi. Cho ngươi thấy rời khỏi ngươi, ta vẫn sống vui vẻ tự do.
Thanh Uẩn như vừa nghĩ ra chuyện gì thú vị, cười lớn đầy ngang tàng, vẻ quyến rũ khiến lòng người chao đảo cũng theo đó lộ rõ.
Liễu Thu Từ nhìn gương mặt ấy, chỉ thấy đúng là yêu. Biết bao phàm phu tục tử, bậc cao nhân tu tiên, đều sa ngã trước nụ cười kia. Dẫu là ác quỷ mang lớp da đẹp, vẫn có người tham luyến nhan sắc, cam lòng chìm đắm trong ảo cảnh cho đến chết.
Hắn khẽ vuốt ve gương mặt nàng. Thanh Uẩn quay đầu, cắn nhẹ lên tay hắn, khiến hắn hơi nhói đau.
Người phụ nữ trong lòng bỗng ngồi dậy, vòng tay ôm lấy hắn rồi ghé sát bên tai:
- Liễu Thu Từ, có lúc ta chỉ muốn nuốt chửng ngươi.
- Rồi chạy về phía Đông Hải. Ta nghe nói nơi đó là cảnh đẹp bậc nhất thiên hạ, ta muốn dẫn người đàn ông đầu tiên của mình đến đó ngắm thử.
- Khi ngươi chết, ta sẽ xin cái đầu lâu của ngươi, mang theo tới Đông Hải ngắm cảnh.
Liễu Thu Từ chẳng tỏ vẻ gì nhiều. Hắn đã qua tuổi trẻ nông nổi. Vì nhà họ Liễu, trong lòng hắn giờ đây phần lớn chỉ còn mưu tính.
Ngay cả tình cảm của con rắn xanh trong lòng, hắn cũng tính vào đó.
Ngoài viện có người bước vào, chính là Liễu Bạch Nguyên. Hắn đã trưởng thành, dáng vẻ tuấn tú, phong thái ung dung chẳng kém Liễu Thu Từ.
Hai người trong đình lập tức tách ra, vẻ mặt có phần ngượng ngùng.
- Thỉnh an phụ thân, thỉnh an… cô cô.
Cách gọi Thanh Uẩn của Liễu Bạch Nguyên nghe có phần kỳ quặc. Nàng quay lưng đi, không nhìn hắn.
Liễu Thu Từ mỉm cười đáp lễ rồi hỏi:
- Ta bảo con chuẩn bị đến Đại Xích Quan bái phỏng Thanh Vuệ, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa chưa?
- Người đi và lễ vật mang theo đều đã sắp xếp xong. Chỉ đợi chọn ngày khởi hành.
Liễu Bạch Nguyên kể rõ mọi việc. Liễu Thu Từ rất hài lòng. Hai cha con trò chuyện một lúc, Liễu Bạch Nguyên liền biết ý cáo lui.
- Sao lại bảo nó gọi ta là cô cô? Cách xưng hô này nghe chẳng kỳ quặc sao?
Thanh Uẩn đứng dậy, giọng thoáng bất mãn.
- Hồi nhỏ nó được nàng chăm nom nhiều hơn. Nhận nàng làm cô cô, chẳng phải nghe thân thiết hơn sao?
Liễu Thu Từ đáp qua loa, khiến Thanh Uẩn khẽ lườm, vẻ mặt hờn dỗi.
- Hồi nhỏ nó toàn gọi ta là mẹ. Lớn lên rồi lại xa cách thế sao?
Thanh Uẩn khẽ thở dài.
- Thôi đừng nhắc nữa. Ta cũng chẳng biết nàng dạy nó những gì. Hồi nhỏ Bạch Nguyên còn la hét đòi đến Ngọc Lưu chơi.
Liễu Thu Từ nhớ đến chuyện ấy, chỉ thấy đau đầu.
- Ngọc Lưu thì sao? Chẳng tốt hơn cái chốn tồi tàn này của ngươi à? Đợi ngươi tắt thở, ta sẽ đưa Bạch Nguyên về Ngọc Lưu. Trong tộc ta có khối hậu bối đang tuổi lấy chồng. Nó mà tới chốn dịu dàng êm ái ấy, sẽ chẳng còn muốn trở về đâu.
Thanh Uẩn buông lời giận dỗi rồi cúi đầu xuống.
Hai người không nói thêm, cứ thế ngồi lặng bên nhau.
Trời dần tối. Ánh chiều tà rơi xuống khoảng sân. Thanh Uẩn khẽ ngồi xích lại gần.
Đang độ giữa hè, tiếng côn trùng râm ran khắp nơi. Đêm rốt cuộc cũng buông xuống.
Thanh Uẩn cúi đầu, không nhìn rõ sắc mặt. Giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi vo ve:
- Liễu Thu Từ, đừng đi, được không?
Vị công tử áo xanh bên cạnh khép mắt, nom như đang buồn ngủ.