Khu vực Thuyên Mã Đạo đã hoàn toàn biến thành chiến tuyến giữa hai nhà.
Hành động của Hắc Phong Cốc khiến người ta khó hiểu. Bọn chúng chỉ sai những yêu vật, cổ thú cấp Thai Tức đến quấy phá, còn yêu vật cấp Luyện Khí thì từ đó chẳng thấy xuất hiện nữa.
Tạ Miêu hẳn đã bị thương nặng, nhưng Tạ Thử mãi vẫn không lộ diện, chỉ ẩn sau màn điều khiển, chẳng rõ đang tính toán chuyện gì.
Thuyên Mã Đạo đối diện Lạc Thanh. Nơi ấy đã được bố trí một trận pháp cấp Luyện Khí, gọi là Tiểu Sát Phong Trận. Hứa Huyền mua trận này ở phường thị nhà họ Đoàn thuộc Thanh Ly Phường. Trong vùng chỉ nhà họ Đoàn mới đủ sức bán trận pháp cấp Luyện Khí.
Vương Khê Vân thấy Hứa Huyền mang trận pháp mới về thì lập tức xung phong đi bố trí. Gần đây hắn rất hứng thú với trận pháp, chỉ khổ nỗi chẳng có trận nào để học. Nay thấy Hứa Huyền đem về một trận mới, hắn vui vẻ ôm lấy nghiên cứu.
Tu vi của Vương Khê Vân hiện vẫn ở tầng Luyện Khí thứ nhất, nhưng đã gần đạt viên mãn. Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ có thể đột phá.
Trong môn có Xích Quả làm vật bồi bổ, Ôn Tư An đã tiến lên tầng Luyện Khí thứ tư, tu vi tăng trưởng rất nhanh. Mấy năm nay, hắn còn luyện thành kiếm nguyên. Vương Tập Vi cũng thuận lợi đột phá tầng Luyện Khí thứ năm. Chỉ có điều tầng thứ sáu chẳng khác nào cửa trời, muốn bước tiếp e rằng khó khăn trùng trùng.
Hứa Huyền mơ hồ cảm thấy mình đã chạm đến cửa ải tầng Luyện Khí thứ bảy. Chỉ là tu vi tích lũy vẫn chưa đủ, riêng lĩnh hội cảnh giới thì đã tới nơi.
Bên Liên Hoa Tự thấy Đại Xích Quan giao chiến với Hắc Phong Cốc, liền nảy ý định nhân lúc cháy nhà mà hôi của. Bọn họ phái đến một võ tăng cảnh giới Thanh Văn, tương đương với giai đoạn đầu Luyện Khí. Nhờ nguyện lực của Phật tự phía sau, gã vẫn đủ sức tự bảo toàn dưới tay Hứa Huyền.
Võ tăng ấy thỉnh thoảng lại đến trước núi khiêu chiến. Nhưng hễ Hứa Huyền ra tay, gã lập tức mượn nguyện lực hóa thành mây lành, bỏ chạy mất dạng. Rõ ràng gã chỉ muốn quấy nhiễu, không cho Hứa Huyền yên ổn bế quan khổ luyện.
Hứa Huyền biết pháp hiệu của võ tăng này là Trì Pháp. Gã là đệ tử của lão tăng Từ Hải, hẳn được phái tới để kéo chậm tiến độ dựng nền Trúc Cơ của Hứa Huyền.
Chỉ cần Từ Hải đi trước một bước, tu thành Pháp Sư, lão sẽ có thể mượn trọn nguyện lực mà Liên Hoa Tự tích góp bao năm. Khi ấy, thực lực của lão đâu phải tu sĩ Trúc Cơ tầm thường có thể sánh bằng.
Lần trước, Vương Tập Vi, Ôn Tư An và Hứa Huyền đã sớm mai phục trên con đường từ Đại Bàn đến Lạc Thanh. Thừa lúc Trì Pháp không đề phòng, cả ba cùng vây giết gã. Tiếc rằng cuối cùng vẫn để sót cái đầu, bị mây lành cuốn đi mất.
Gần đây Liên Hoa Tự cũng không phái người tới nữa, nhờ vậy yên ổn hơn hẳn.
Hiện giờ, ba nhà dường như đều sa vào vũng bùn, mỗi bên ôm một mưu tính riêng. Liên Hoa Tự và Hắc Phong Cốc vốn không cùng phe, chỉ là tình cờ cùng nhắm vào Đại Xích Quan. Cục diện trước mắt vẫn chỉ là những cuộc đụng độ nhỏ. Trong môn có Vương Tập Vi dẫn các đệ tử, dựa vào trận pháp cũng đủ sức chống đỡ.
Muốn thật sự ra tay, e rằng phải chờ đến lúc có người sắp bước vào Trúc Cơ.
Tại Chân Quân Điện, Hứa Huyền đang nghiền ngẫm cuốn sách Mật Cổ Vu Đàm.
Chiếc hồ lô trong tay hắn nay không còn dùng đựng rượu, mà được dùng để nuôi những con cổ trùng này. Hồ lô chia làm hai tầng. Tầng dưới cùng là cổ trùng Ngủ Lôi, chứa ý sấm sét của tiết Kinh Trập. Chỉ cần Hứa Huyền đánh một tiếng sấm, chúng sẽ tỉnh lại, khiến ánh chớp và tiếng sấm càng thêm dữ dội.
Tầng thứ hai là cổ trùng Nạp Khí. Loài này có thể dùng kiếm khí nuôi dưỡng, thích ăn kim loại. Nuôi qua năm tháng, chúng sẽ sinh ra một khối Xỉ Phong Thạch, dùng để mài binh khí, làm lưỡi bén hơn.
Hiện giờ Hứa Huyền thiếu nguyên liệu cùng đủ thứ linh vật kỳ lạ. Phần lớn những thứ ấy chỉ Vu Hoang mới sản xuất được. Trước mắt, hắn chỉ có thể luyện thành hai loại cổ trùng này. Chúng quả thật huyền diệu, nhưng Hứa Huyền vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, khác xa những gì sách ghi chép.
Chẳng hạn, cổ Ngủ Lôi theo sách phải bay ra ngoài thân, dẫn sấm sét đến. Nay nó chỉ tỉnh lại, ngoài ra chẳng có động tĩnh gì. Cổ Nạp Khí vốn còn có thể nuôi kiếm khí, dùng kiếm khí đối địch, nhưng hiện giờ chỉ còn tác dụng sinh ra Xỉ Phong Thạch.
“Những cổ trùng này dường như đã thoái hóa.”
Liên hệ với lời tựa mà mình từng đọc, Hứa Huyền đoán rằng có lẽ vị đại vu cai quản đạo này thời cổ đại đã ngã xuống, khiến truyền thừa suy tàn. Nhưng nay đạo thống ấy lại bắt đầu hoạt động, thậm chí còn vươn tay đến Xích Vân.
Chẳng lẽ có người muốn khôi phục truyền thừa này?
Hứa Huyền mơ hồ đoán được vài phần. Có lẽ cuộc tẩy luyện dưới địa cung trước đó chính là một bước trong kế hoạch này. Người của đạo thống ấy dường như còn cấu kết với Hắc Phong Cốc, nhắm thẳng vào hắn.
Đại Cảnh Nguyên, Ngô gia.
Trong nhà lúc này có khách quý ghé thăm. Ngô Sơn Thiền không dám làm kinh động người ngoài, chỉ mời vị khách vào nội phủ, dọc đường tránh mặt tất cả mọi người.
Người tới ăn mặc như một kẻ man di. Chính là Nguyên Tranh từ Đông Mật tới. Hiện giờ hắn đang ngồi bên cạnh Ngô Sơn Thiền, vẻ mặt chẳng lộ vui buồn.
Dưới sảnh hầu hạ là Ngô Hà Tồn, cũng chính gã đã dẫn người Vu Hoang này về nhà. Giờ đây gã run rẩy, im thin thít, chỉ chờ hai người trên ghế lên tiếng để quyết định số phận của mình.
Ngô Sơn Thiền mặt nặng ưu tư, mở lời trước:
- Đạo hữu Nguyên Tranh, hậu bối nhà ta có làm nên chuyện không?
Từ sau lần tẩy luyện dưới địa cung thất bại, thế suy yếu của Ngô gia đã không sao ngăn nổi. Tuy các nhà trên vùng nguyên đều ngầm hiểu với nhau rằng trước khi con cháu dòng chính bước vào Trúc Cơ, sẽ không ai gây ra tranh chấp lớn, nhưng sau khi có người thành Trúc Cơ thì rất khó nói. Huống chi núi yêu Ngọc Lưu dường như cũng đang có động tĩnh mới.
Nguyên Tranh nhìn Ngô Hà Tồn bên dưới rồi đáp:
- Miễn cưỡng dùng được. Ta có vài bí pháp, có thể giúp gã bước vào Trúc Cơ.
Tu vi của Ngô Hà Tồn mới chỉ là Luyện Khí tầng ba viên mãn. Muốn dựng nền Trúc Cơ, gã chẳng khác nào trèo lên trời. Nhưng Nguyên Tranh tự có cách của mình.
Ngô Hà Tồn lập tức quỳ xuống, dập đầu tạ ơn kẻ man di đại diện cho Thiên Độc Sơn ở Vu Hoang. Ngô Sơn Thiền ngồi trên ghế khẽ cau mày. Lão già ấy có điều muốn nói nhưng không tiện mở miệng, đành bảo hậu bối lui xuống.
Do dự hồi lâu, Ngô Sơn Thiền vẫn lên tiếng:
- Ta nghe nói vị đại nhân kia đã gom đủ năm loại độc vật, chỉ còn thiếu một thanh linh kiếm vu đạo nhuốm khí vận Cổ Thục.
Nguyên Tranh tỏ vẻ không vui:
- Đại Vu sắp thành tựu thần thông, Họa Độc cũng sẽ lại xuất hiện trên thế gian. Chuyện ấy không phải thứ ngươi và ta có thể dò xét. Cứ yên tâm làm việc, đến lúc đó Thiên Độc Sơn tự khắc sẽ dẫn dắt huyết mạch nhà ngươi, để các ngươi có đường lui.
Hắn không muốn bàn chuyện của nhà mình tại nơi này. Biết đâu trên trời đang có một vị chân nhân Tiên đạo dõi mắt nhìn xuống.
Ngô Sơn Thiền nói:
- Tả Mặc Hà đã luyện thành kiếm khí. Cuốn Vô Không Kiếm Quyết trong môn của hắn uy lực phi phàm. E rằng dù hậu bối nhà ta thành Trúc Cơ cũng chưa chắc hạ nổi hắn.
- Đến lúc ấy ta tự có sắp xếp. Bí bảo dùng để thu thập hắn còn nhiều. Ngươi cứ làm theo lời ta là được.
Nguyên Tranh không nói thêm. Trong đại sảnh lại chìm vào im lặng.
Nếu không phải các bên ràng buộc lẫn nhau, ta đã bắt thẳng hai kẻ này rồi, cần gì phải nhọc công như vậy?
Nghĩ đến đó, hắn càng thêm bực bội. Thiên Độc Sơn chẳng biết đã phải ban bao nhiêu lợi ích cho các thế lực Tiên đạo, mới có thể liều mình mưu tính kiếm đạo truyền lại từ Cổ Thục. Vậy mà cuối cùng chỉ được chọn một người. Người ấy còn phải dựng nền Trúc Cơ tại đây, ngưng tụ khí vận, rồi mới có thể mang đi.
Bởi vậy mới có chuyện Tạ Thử luyện chế ma thai. Chỉ cần Hứa Huyền hoặc Tả Mặc Hà đạt đến tầng Luyện Khí thứ chín, bắt một kẻ đem cho Tạ Thử nuốt vào, hợp lại thành Trúc Cơ, rồi dựa theo phương pháp đã định luyện thành một thanh linh kiếm vu đạo. Sau đó sẽ mời một vị chân nhân phương Bắc cầm kiếm làm lễ.
Nguyên Tranh nhắm vào Hứa Huyền trước, bởi đạo thống của hắn sâu dày hơn. Sau đó mới tính đến Tả Mặc Hà. Bề ngoài hắn thô lỗ như kẻ man di, nhưng tâm tư lại hết sức thận trọng. Hai bên đều đã được hắn sắp xếp quân cờ, phòng khi xảy ra sai sót.
Chuyện này quả thật phiền phức. Trong núi phái kẻ đầu óc linh hoạt nhất là hắn tới đây, vậy mà cũng chỉ có thể âm thầm bày mưu. Hiện giờ chưa thể trực tiếp ra tay.
Năm loại độc đã về đủ chỗ, chỉ còn hai bước nữa là vị đại nhân kia có thể chuẩn bị tranh đoạt ngôi vị Họa Độc. Còn thanh vu kiếm thì do hắn lo liệu. Tốt nhất là bắt được một trong hai người ngay khi họ đạt tầng Luyện Khí thứ chín, giải quyết sớm cho xong.
Nếu không được, chỉ còn cách chờ hai kẻ ấy đột phá Trúc Cơ. Sau khi yêu tai qua đi, hắn sẽ đích thân ra tay bắt một người. Chỉ có điều khi ấy thời gian sẽ kéo dài, rất khó ăn nói với cấp trên.
Việc ở đây đã sắp xếp hòm hòm. Không biết bao giờ Nguyệt Tịnh Tự mới đưa xá lợi tới?
Ánh mắt hắn nhìn ra ngoài, như muốn xuyên qua trời đất, mãi dõi về phương Bắc.
Tại vùng đất hoang vắng ở Bắc Nguyên Đại Ly, nơi hiếm dấu chân người, một ngôi cổ tự nghìn năm bỗng dâng ánh sáng. Tịnh thổ ánh trăng lơ lửng giữa cõi thái hư hiện ra, trăng sáng vô biên trút xuống nhân gian.
Từ trong vùng đất ấy bước ra một nhà sư.
Nhà sư có dung mạo thanh tú, vẻ mặt chan chứa thương xót. Gã khoác áo tăng màu nguyệt bạch giản dị, chân trần đặt xuống đất, từng bước đi về phương Nam, hướng thẳng đến Vu Nam quận.