Đám sơn tặc cười ầm lên, cứ như vừa nghe được chuyện khôi hài nhất đời. Riêng Tam đương gia lại cảm thấy trên người Lý Thanh Sơn toát ra một thứ gì đó đáng sợ, nên không cười nổi.
Đầu người vừa rơi xuống đất, dây cung đã kéo căng.
- Chết đi!
Lý Thanh Sơn quát vang, nhưng tiếng gào của hắn vẫn bị tiếng dây cung rung lên, lanh lảnh như tiếng đá nứt, lấn át. Mũi tên mang theo cơn giận ngùn ngụt, xé gió lao thẳng về phía Tam đương gia.
Một vệt sáng đen vụt qua. Sức mạnh khủng khiếp hất Tam đương gia bay lên cao một đoạn, rồi nện mạnh xuống đất.
Cây cung ba thạch mạnh đến kinh người. Lý Thanh Sơn ra tay liền mạch, không hề ngập ngừng. Ở khoảng cách gần như vậy, chỉ có cao thủ từ bậc hai trở lên mới mong tránh được mũi tên. Hiển nhiên, Tam đương gia không phải hạng người ấy.
Ngôi làng đang ồn ào bỗng lặng ngắt. Đám sơn tặc trợn tròn mắt, không thể tin nổi cảnh trước mặt: Tam đương gia oai phong lẫm liệt lại bị một thiếu niên chưa trưởng thành giết gục.
Dân làng nhìn hắn như nhìn thần linh. Trong mắt họ, đám sơn tặc là lũ ác quỷ đáng sợ, còn Tam đương gia chính là đầu lĩnh của chúng. Giờ đây, Lý Thanh Sơn chỉ một đòn đã hạ gục Tam đương gia, chẳng khác nào thần tướng giáng thế.
Thế cục đảo chiều, nhưng trên mặt Lý Long chẳng có chút vui mừng, chỉ còn nỗi kinh hoàng.
- Tam đương gia! Tam đương gia!
Mấy tên sơn tặc xúm quanh. Tam đương gia ho sặc ra một ngụm máu, mặt mày dữ tợn, chỉ tay vào Lý Thanh Sơn:
- Giết hắn cho ta!
Lão cũng được xem là cao thủ bậc ba. Trong khoảnh khắc, lão đã kịp phản ứng. Tuy không tránh nổi mũi tên, lão vẫn né được chỗ hiểm. Mũi tên xuyên qua hõm vai phải, xương quanh đó vỡ nát, cánh tay phải coi như phế bỏ. Hai mắt lão đỏ ngầu, chỉ hận không thể xé xác Lý Thanh Sơn.
Đám sơn tặc lúc này mới hoàn hồn, vớ lấy đao thương kiếm kích, gào thét xông về phía hắn.
Gió rít lên sau gáy. Một cây lao ngắn đâm tới. Lý Thanh Sơn chẳng buồn ngoái đầu, chỉ hơi nghiêng mặt, chộp lấy cán lao rồi xoay người ném ngược lại. Cây lao bay về nhanh gấp mười lần, ghim tên sơn tặc đánh lén lên cánh cửa.
Một cây phương thiên kích, một thanh đao lông nhạn, một cây trường thương tua đỏ đồng loạt đâm tới.
Lý Thanh Sơn chộp lấy cán thương và cán kích, gắng sức kéo mạnh. Hai tên sơn tặc mất thăng bằng, hoảng hốt ngã nhào về phía hắn. Cánh tay cứng như sắt của hắn đã chờ sẵn, nện thẳng vào ngực chúng như búa tạ. Tiếng va đập trầm đục vang lên, cả hai đồng loạt hộc máu, bay ngược ra xa.
Nhân lúc ấy, thanh đao lông nhạn đã đâm tới trước bụng Lý Thanh Sơn. Lưỡi đao lạnh buốt chạm vào bụng dưới, chỉ còn cách xuyên thủng người hắn một tấc, nhưng không sao tiến thêm được nữa.
Lý Thanh Sơn giơ đôi bàn tay sắt, vỗ mạnh vào hai bên đầu tên cầm đao. Hắn buông tay xuống, tên sơn tặc kia lập tức mềm nhũn, đổ vật ra đất như mất hồn. Máu từ mắt, mũi, miệng và tai chầm chậm rỉ ra.
Hắn sải bước về phía Tam đương gia. Tiếng la giết phía sau đã vang dội đinh tai. Lý Thanh Sơn khẽ hất mũi chân, móc cây đại kích lên rồi nắm vào tay.
Chẳng có chiêu thức, cũng chẳng cần kiêng dè. Hắn chỉ quét ngang một đòn.
Cuồng phong cuốn bụi đất thành một vầng bán nguyệt, ập thẳng về phía đám sơn tặc.
Mũi kích gãy lìa, xoay tít giữa không trung rồi cắm phập xuống đất.
Mấy món binh khí văng lên cao. Tiếp đó là một tràng tiếng kêu thảm. Có kẻ định giơ vũ khí đỡ, nhưng không sao chống nổi sức mạnh của cú quét ngang có thể càn quét cả ngàn quân.
Bụi đất tan đi. Bốn tên sơn tặc nằm sõng soài dưới đất. Chỉ một tên thấp bé bị quét trúng mặt, chết ngay tại chỗ. Ba tên còn lại đều bị xẻ toạc lồng ngực, nằm trên đất kêu gào. Máu tuôn xối xả, loang đỏ khắp nơi.
Lý Thanh Sơn liếc nhìn cây đại kích gãy lìa, lẩm bẩm:
- Binh khí gì mà kém thế.
Nói rồi, hắn ném nó xuống đất. Hắn nào hay trong khoảnh khắc vừa rồi, cây kích đã bị hắn ép quét qua biết bao khúc xương cứng và sắt thép. Một món binh khí bình thường làm sao chịu nổi sức dùng ấy?
Chớp mắt, tám tên sơn tặc đã chết hoặc trọng thương. Những tên phía sau kinh hãi kêu lên rồi dừng bước, tay cầm vũ khí mà chẳng dám tiến thêm. Cảnh tượng máu me vừa bùng nổ trước mắt khiến chúng sững sờ. Thiếu niên vốn bình thường kia dường như thoắt cái đã hóa thành sát thần đáng sợ.
Lý Thanh Sơn tiếp tục đi về phía Tam đương gia. Mặt hắn lạnh tanh, trong mắt ánh lên sắc đỏ mà chính hắn cũng chưa nhận ra.
Trong đầu hắn, mọi việc vẫn được phân tích, cân nhắc nhanh chóng. Cơn giận không làm hắn mất lý trí. Trong đám người này, chỉ Tam đương gia được xem là cao thủ bậc ba. Vì vậy, ngay đòn đầu tiên, hắn đã đánh trọng thương lão, loại bỏ mối nguy lớn nhất.
Trong đám sơn tặc còn lại cũng có vài tên khá giỏi, nhưng phần đông chỉ ngang đám khách hái sâm. Chúng biết chút võ nghệ, đủ sức bắt nạt dân lành, chứ tuyệt nhiên không phải đối thủ của hắn.
- Ta… ta sắp chết ở đây rồi!
Tam đương gia chống tay, lết lui về phía sau, mặt mày kinh hoàng nhìn Lý Thanh Sơn đang tiến lại gần. Trong mắt lão, thiếu niên kia chẳng khác nào yêu ma trong truyền thuyết hóa thành hình người. Thoắt cái, hắn đã hiện nguyên hình, để lộ nanh vuốt dữ tợn. Dù bên cạnh có bao nhiêu người, cũng chẳng ai che chở nổi lão.
- Nếu ta chết, cả thôn Ngọa Ngưu này sẽ chôn theo. Ngươi biết đại ca ta là ai không?
Sắc mặt Lý Long càng thêm khó coi. Ông bước tới, chộp lấy Lý Thanh Sơn:
- Thanh Sơn, đừng làm liều!
Tam đương gia thừa cơ leo lên ngựa, giật mạnh dây cương. Con ngựa phóng đi như bay. Đám sơn tặc còn lại chẳng cần lão lên tiếng, lập tức ùn ùn đuổi theo. Ngay cả những tên bị thương, chúng cũng bỏ mặc.
Lý Thanh Sơn giằng khỏi tay Lý Long, bóp chặt cổ ông rồi nhấc bổng lên:
- Ông cũng muốn chết sao?
Lý Long khó nhọc nói:
- Không… không thể giết thủ lĩnh Hắc Phong Trại. Ông từng nghe thôn Du Hạ chưa?
Lưu quản sự đang ngã quỵ dưới đất, sợ đến mất hồn, bỗng kêu thất thanh:
- Thôn Du Hạ!
Lý Thanh Sơn nới lỏng tay:
- Thôn Du Hạ thì sao?
- Thôn Du Hạ xưa nay cũng chuộng võ, dân làng mạnh mẽ gan lì. Họ từng chém chết một thủ lĩnh của Hắc Phong Trại. Nhưng chẳng bao lâu sau, trại chủ Hắc Phong Trại tự mình dẫn năm thủ lĩnh tới, giết sạch hơn trăm người trong làng, bất kể già trẻ gái trai. Thi thể chất thành núi. Trại chủ còn tự tay dẫn các thủ lĩnh tới đó tế những người anh em đã chết. Cảnh tượng thảm khốc ấy, cậu muốn thôn Ngọa Ngưu phải chịu cảnh tương tự sao?
- Vậy cứ để mặc chúng chà đạp, sỉ nhục chúng ta à?
Lý Thanh Sơn gầm khẽ.
Lý Long đáp:
- Thanh Sơn, ta hiểu lòng cậu. Nhưng tình thế mạnh hơn người.
- Vậy thì để ta trở nên mạnh hơn!
Sắc mặt dân làng đều thay đổi. Đúng lúc ấy, tiếng Tam đương gia từ xa vọng lại, để lại một câu độc địa:
- Thôn Ngọa Ngưu, cứ chờ bị tàn sát cả làng đi!
Có người sợ đến khuỵu xuống, tiếng kêu khóc lại vang lên. Chẳng ai còn chút vui mừng nào vì đã đuổi được đám sơn tặc.
Một tên sơn tặc bị thương, một tay ôm ngực, miệng nở nụ cười độc ác:
- Tất cả các ngươi đều phải chôn cùng ta!
Lý Thanh Sơn hỏi:
- Nói xong chưa?
- Cái gì?
Lý Thanh Sơn buông Lý Long ra, đá vào thanh đao lông nhạn dưới chân. Lưỡi đao bay lên, đâm xuyên cổ họng tên sơn tặc. Hắn tắt thở ngay tức khắc.
- Ta đã nói thì sẽ làm.
Lý Thanh Sơn lần lượt kết liễu những tên sơn tặc bị thương khác, rồi quay lại nói với dân làng:
- Sẽ không có chuyện gì xảy ra. Ta bảo đảm!
Dứt lời, hắn không ngoái đầu, sải bước đuổi theo hướng đám sơn tặc vừa bỏ chạy.
Mặt trời lặn về phía tây. Vệt nắng cuối cùng cũng tắt nơi chân trời. Bóng tối trùm xuống núi non, đất trời.
Bên đống lửa rừng rực, hai tên sơn tặc giúp Tam đương gia rút mũi tên ra. Lão đau đớn kêu lên, vung tay tát ngã một tên:
- Mẹ kiếp, không biết nhẹ tay một chút à?
Tên kia bị đánh đến miệng đầy máu, chỉ dám ấp úng, chẳng dám cãi lại.
Những tên khác cũng cúi đầu ủ rũ. Dưới danh tiếng lẫy lừng của Hắc Phong Trại, đã bao lâu rồi chúng không nếm mùi thất bại như thế này? Chúng đã quen với những ánh mắt sợ hãi, nịnh nọt; quen với chuyện bạc tiền, đàn bà muốn lấy bao nhiêu cũng được.
- Cả lũ đánh tỉnh táo lên cho ta! Mối thù này nhất định phải trả. Đợi bắt được thằng nhóc đó…
Tam đương gia nở nụ cười độc địa.
- Băm hắn thành muôn mảnh!
Lập tức có tên sơn tặc hùa theo.
Một tên khác nói:
- Không, phải luộc sống hắn. Chúng ta mỗi người chia nhau một miếng thịt, mùi vị ấy chắc chắn…
Hắn chưa nói hết câu, cổ họng đã xuất hiện một vệt máu. Máu tươi phun ra, cắt ngang cuộc bàn bạc về những cách hành hạ Lý Thanh Sơn.