Nửa canh giờ sau, tại một tòa trạch viện bỏ trống của Trình gia, La Quán đã thu xếp ổn thỏa cho mọi người, lại sai người đi bốc thuốc cho Ngũ trưởng lão.
La Ninh lộ rõ vẻ may mắn thoát nạn:
- La Quán, may mà có đệ, bằng không lần này e rằng cả đám chúng ta đều phải bỏ mạng nơi đế đô rồi!
Mấy người xung quanh gật đầu lia lịa, lòng vẫn chưa hết bàng hoàng. Nhìn về phía La Quán, trong mắt họ ngập tràn nỗi kinh ngạc khó tin.
Lăng Vân cảnh… Đó chính là cường giả Lăng Vân cảnh, vậy mà bị một kiếm chém chết!
Rốt cuộc bây giờ La Quán đã mạnh đến mức nào?
La Quán nhận ra điều đó, song chuyện này rất khó giải thích nên dứt khoát giả vờ như không thấy, khẽ nhíu mày hỏi:
- La Ninh ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
La Ninh hít sâu một hơi rồi kể lại:
- Một tháng trước, Hồ gia nhận được một chuyến tiêu quan trọng. Để đề phòng bất trắc, họ đã xin gia tộc ta tiếp viện. Gia chủ liền phái Ngũ trưởng lão dẫn bọn ta đi cùng hỗ trợ. Dọc đường tuy có hung hiểm nhưng cuối cùng cũng áp tải hàng đến nơi bình an. Tối qua, Hồ lão gia tử dẫn Ngũ thúc đi bái phỏng một người quen cũ, chẳng hiểu sao lại gặp chuyện. Ngũ trưởng lão liều mạng trốn về Thiên Long tiêu cục rồi lập tức ngất lịm, còn Hồ Trùng lão gia tử cùng biểu muội San San thì bặt vô âm tín.
Y hơi ngập ngừng một thoáng:
- Ta đoán Thiên Long tiêu cục nhất định biết điều gì đó. Trước khi Ngũ trưởng lão hôn mê, Thi Thiên Đức từng gặng hỏi thúc ấy vài câu, sau đó liền đổi hẳn thái độ… Chuyện tiếp theo thì đệ cũng biết rồi đấy.
La Quán trầm ngâm chốc lát rồi dặn:
- Chỗ này rất an toàn, mọi người cứ yên tâm ở lại. Đệ quay lại Thiên Long tiêu cục một chuyến xem có tra ra được manh mối gì không.
- Được, đệ nhất định phải cẩn thận!
Sau khi rời đi, La Quán nhanh chóng trở lại Thiên Long tiêu cục. Lúc này nơi đây đã bị dán niêm phong, thi thể và vết máu đều được dọn dẹp sạch sẽ. Bước vào bên trong, cảnh tượng bừa bãi ngổn ngang, hiển nhiên sau khi cha con Thi Thiên Đức đền mạng, đã có kẻ thừa dịp hỗn loạn mà vơ vét một phen.
La Quán đang cau mày vì không tìm được ai để tra hỏi thì chợt nghe thấy tiếng động.
Thu liễm khí tức, hắn lặng lẽ lần theo. Tại một góc viện nhỏ có vẻ như dùng để chứa đồ tạp nham, hắn bắt gặp một bóng người quen thuộc.
Chính là lão Hứa, kẻ vừa bị hắn đấm một quyền hộc máu lúc trước. Lúc này lão đang lén lút chui ra từ một gian phòng, lưng đeo tay nải dài, mặt mày hớn hở khôn xiết.
Nhưng nụ cười ấy tắt ngấm khi lão nhìn thấy La Quán đang đứng mặt không cảm xúc giữa sân. Lão đứng chết trân tại chỗ.
Tên sát tinh này sao lại quay lại rồi?
Bịch một tiếng, lão Hứa quỳ sụp xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa:
- La tiểu gia, đều do cha con nhà họ Thi ép tôi làm! Cầu xin ngài đại lượng, tha cho tôi một mạng!
Một gã Lăng Vân cảnh đường đường chính chính, giờ phút này lại khóc lóc thảm thiết khôn cùng.
Sắc mặt La Quán chẳng mảy may lay động, lạnh giọng nói:
- Ta đến để hỏi một việc. Ngươi thành thật trả lời, ta sẽ tha mạng.
Lão Hứa mừng rỡ:
- Tiểu gia cứ hỏi!
- Đám người đả thương Ngũ thúc của ta hiện đang ở đâu? Đừng bảo là không biết, nếu không cớ sao Thiên Long tiêu cục lại vội vã đuổi người nhà ta đi như vậy?
Ánh mắt La Quán lạnh lẽo như băng:
- Cơ hội chỉ có một lần, liệu mà nắm lấy.
Đáy mắt lão Hứa xẹt qua một tia mừng thầm, nhưng ngoài mặt lại cố làm ra vẻ khó xử, nghiến răng đáp:
- Được, tôi nói cho La tiểu gia biết… Đám người đó đang ẩn nấp trong tòa viện số hai mươi bảy phố Vĩnh Phong, ngài đến đó sẽ rõ ngay.
La Quán phất tay:
- Cút, đừng để ta thấy mặt ngươi nữa!
- Dạ dạ dạ…
Lão Hứa xoay người rảo bước. Vừa ra khỏi sân, gương mặt lão lập tức lộ vẻ nham hiểm.
Thằng ranh con, dám đả thương Hứa gia gia của mày, đợi mày bước chân vào số hai mươi bảy phố Vĩnh Phong thì đừng mong sống sót trở ra!
Vút!
Hoa mắt một cái, lão Hứa trừng trừng hai mắt.
La Quán cười khẩy:
- Ta đã bảo đừng để ta thấy mặt ngươi nữa, xem ra ngươi chẳng để lời ta vào tai chút nào. Đã thế thì chết đi!
Oành!
Lão Hứa bị một quyền đánh bay ra xa, mất mạng ngay tắp lự. Nỗi kinh ngạc tột cùng trong mắt lão trước lúc lâm chung khiến La Quán cũng cảm thấy hơi áy náy.
Dĩ nhiên, chỉ là một chút xíu mà thôi.
Sau khi lục lọi đồ đạc trên xác chết, La Quán nhặt lấy chiếc tay nải rồi quay người rời khỏi Thiên Long tiêu cục.
Chẳng mấy chốc, nép vào một con hẻm vắng, hắn cất hết ngân phiếu cùng vàng bạc châu báu đi, rồi nhìn chằm chằm vào trục cuốn trên tay, mặt lộ vẻ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.
- Thầy ơi, đây là cùng một bộ đúng không?
Trên mặt trục cuốn cũng là vô vàn nét vẽ nguệch ngoạc hỗn loạn, nhìn vào thoáng thấy nhức mắt.
Huyền Quy cất giọng:
- Đúng vậy, xem ra tiểu tử ngươi có duyên phận rất lớn với bộ kiếm pháp này đấy.
Nhờ lão cất kỹ trục cuốn, La Quán mỉm cười:
- Đồ nhi số đỏ thôi!
Quả thực là vận may đưa đẩy, nhưng quan trọng hơn là vì hắn luôn đặt người thân lên hàng đầu.
Nếu bản tính lạnh lùng bạc bẽo, hoặc sợ phiền phức không muốn nhúng tay, hắn tuyệt đối chẳng thể tìm được trục cuốn này.
Ít lâu sau, La Quán trở lại trạch viện của Trình gia, gặp Trình Nhàn đang đợi ở phòng khách.
- Ổn thỏa cả rồi.
Chỉ vẹn vẹn một câu, song không nghi ngờ gì nữa, Trình gia hẳn đã tốn không ít công sức mới dàn xếp xong xuôi mọi chuyện trong thời gian ngắn ngủi như vậy.
La Quán ôm quyền:
- Đa tạ Trình… tỷ tỷ.
Trình Nhàn cười tít mắt:
- Chuyện nhỏ thôi, người một nhà cả mà.
Hai người vừa trò chuyện thêm vài câu thì có hạ nhân vào bẩm báo, nói rằng Ngũ gia đã tỉnh lại.
Khi La Quán vội vã chạy tới, Ngũ trưởng lão vừa uống thuốc xong, thấy hắn liền xúc động:
- Tiểu tử, mạng này của Ngũ thúc nhờ cậy cả vào cháu!
- Ngũ thúc, đây là bổn phận của cháu. Thương thế của thúc chưa lành, chớ nên xúc động mạnh.
La Quán bước tới đỡ lời, lại cẩn thận kiểm tra thân thể cho ông, xác định không có gì đáng ngại mới nói tiếp:
- Không sao rồi, nghỉ ngơi thêm một dạo là thúc sẽ bình phục hoàn toàn thôi.
Ngũ trưởng lão cười khổ:
- Ta thì không sao, nhưng Hồ thúc và con bé San San vẫn bặt vô âm tín… Ai, chuyện này đều do ta cả…
Thì ra hôm ấy, khi Ngũ trưởng lão cùng mọi người bái phỏng trở về, trên đường tình cờ gặp một phụ nữ ôm con chạy tới cầu cứu.
Xô xát nổ ra, Ngũ trưởng lão tìm được cơ hội trốn thoát, nhưng nhóm người Hồ Trùng lại bị bắt đi mất.
- Đều tại ta xen vào việc của người khác mới liên lụy tới đám người Hồ thúc… La Quán, Ngũ thúc xin cháu nhất định phải cứu họ, bằng không cả đời này ta chẳng thể nào an lòng…
La Quán trầm giọng:
- Ngũ thúc yên tâm, Hồ lão gia tử từng giúp đỡ gia tộc ta, San San lại là con gái của cô cô, cháu tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn. Có điều, nơi các thúc gặp chuyện là ở đâu?
Ngũ trưởng lão ngẫm nghĩ:
- Hình như là phố Vĩnh Phong.
- Phố Vĩnh Phong…
Lòng La Quán đã nắm chắc bảy tám phần, liền đứng dậy:
- Ngũ thúc nghỉ ngơi sớm đi, chuyện này cứ giao cho cháu.
Bước ra ngoài cửa, Trình Nhàn nói:
- La Quán, nếu đã biết địa điểm xảy ra chuyện, ta có thể nhờ Binh mã ty đế đô ra mặt điều tra việc này.
La Quán lắc đầu:
- Đối phương dám lộng hành như vậy giữa đế đô thì tuyệt đối không phải phường tầm thường, quan phủ nhúng tay chưa chắc đã thuận lợi, ta sợ sẽ đả thảo kinh xà rồi rút dây động rừng. Đêm nay ta sẽ đích thân đi thám thính xem sao, tìm cách cứu đám người Hồ lão gia tử về.
Màn đêm buông xuống rất nhanh.
Phố Vĩnh Phong đèn đuốc sáng trưng, hàng quán, quán trọ san sát hai bên đường, người qua kẻ lại nườm nượp như mắc cửi. La Quán khoác một tấm áo choàng đen, hòa mình vào dòng người, chẳng mấy chốc đã tìm đến tòa trạch viện số hai mươi bảy.
Bên ngoài trông như một phủ đệ tư nhân bình thường, trước cổng có hai tên lính gác, bên trong sân đèn đuốc chập chờn, toát lên vẻ âm u rợn người.
Tiếng Huyền Quy vang lên trong đầu:
- Bên trong viện này có bố trí trận pháp che giấu, khí tức mờ mịt không cách nào dò xét rõ ràng, ngươi cẩn thận một chút.
La Quán đáp:
- Đồ nhi hiểu rồi, thưa thầy.
Ngay khi hắn đang định tìm góc khuất lẻn vào thì một cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng viện. Một kẻ trùm áo choàng đen bước xuống, chìa chiếc nhẫn bạc nơi ngón tay cho lính gác xem. Bọn gác cổng lập tức cung kính mở cửa, mời kẻ đó vào trong.
Dù khoảng cách hơi xa, La Quán vẫn nhìn rõ hình dáng chiếc nhẫn ấy, cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Đúng rồi!
Đó chính là chiếc nhẫn bạc cổ hắn thu được trên xác Tần Nghiệp, hai chiếc giống hệt nhau không sai một ly.
Chuyện này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên!
La Quán nhớ tới bức mật thư cùng nhân vật tôn quý được nhắc đến trong thư, lòng đã đoán ra vài phần. Đắn đo vài nhịp thở rồi bàn bạc nhanh với Huyền Quy, hắn liền sải bước đi thẳng tới.
- Dừng lại! Nơi đây là tư trạch, không phận sự miễn vào!
Hai tên lính gác ánh mắt đầy vẻ cảnh giác, đưa tay cản đường.
La Quán nâng tay lên, để lộ chiếc nhẫn bạc cổ nơi ngón tay. Lũ lính gác giật mình vội vàng hành lễ:
- Bái kiến đại nhân, yến tiệc sắp bắt đầu rồi, mời ngài vào trong!
- Ừ.
La Quán bước qua cổng viện, cảm giác như vừa xuyên qua một lớp màng vô hình, rất giống với tầng bình chướng ngăn cách nước hồ ở tiên đồ động phủ dưới đáy hồ trước kia.
Khoảnh khắc tiếp theo, khung cảnh trước mắt bỗng chốc mở toang. Một hoa viên được bài trí tinh xảo, từng ngọn đèn lồng thắp sáng rực rỡ, chiếu rọi sắc hoa khắp vườn càng thêm đỏ rực, diễm lệ đến quỷ dị.
Bởi lẽ ánh sáng từ những ngọn đèn ấy đều mang sắc đỏ u ám, từng dải sáng tầng tầng lớp lớp rọi xuống đất, chập chờn theo bóng tối lay động trông chẳng khác nào những đợt sóng máu.
Một ả nữ tử ăn mặc phong phanh, làn da trắng như tuyết đang đứng đợi sẵn trong sân. Thấy hắn, ả cung kính cúi chào:
- Thiếp thân nghênh đón đại nhân!
La Quán chưa rõ ngọn ngành bên trong nên chỉ giữ im lặng, thản nhiên gật đầu.
- Đêm nay thiếp thân là thị nữ hầu cận của ngài, mời đại nhân theo thiếp.
Ả bước tới ôm lấy cánh tay La Quán. Một cảm giác mềm mại kinh người truyền đến khiến bước chân hắn khẽ khựng lại.
Ả thoáng lộ vẻ kinh ngạc liếc nhìn hắn một cái, nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều, nép sát bên hắn dọc theo con đường nhỏ trong hoa viên đi về phía phòng tiệc:
- Món chính đêm nay là Tử La Thăng Tiên Thang được hầm nấu vô cùng công phu. Sau khi dùng xong, đại nhân sẽ cảm thấy toàn thân khô nóng rạo rực, nhưng ngài chớ lo, đó là phản ứng bình thường, thiếp thân sẽ giúp đại nhân giải tỏa cơn khó chịu ấy.
Trong lúc nói chuyện, khóe mắt ả liếc đưa tình, hai tay siết chặt lấy cánh tay La Quán hơn, khiến cả cánh tay hắn lún sâu vào khuôn ngực căng tròn mềm mại, đầu ngón tay ả thỉnh thoảng còn mơn trớn mấy cái.
May mà chẳng mấy chốc đã đến trước sảnh tiệc, người phụ nữ kia mới thu liễm lại đôi chút. La Quán thở phào một hơi, sải bước tiến vào trong. Lập tức có mấy ánh mắt đổ dồn lên người hắn.
Bất thình lình, một giọng nói âm u vang lên:
- Vị bằng hữu này, ta rất ưng thị nữ của ngươi, hay là chúng ta đổi cho nhau đi?
Lúc này La Quán chẳng muốn gây sự chú ý chút nào, hơn nữa ả đàn bà bên cạnh cứ ôm ôm ấp ấp sờ soạng liên tục khiến hắn chỉ muốn tống khứ đi cho rảnh nợ:
- Được, cho ngươi đấy!
Trong sảnh tiệc vang lên vài tiếng cười khẩy, ánh mắt nhìn về phía hắn đầy vẻ khinh miệt.
Ở chốn này chẳng có chuyện nhường nhịn khiêm tốn, thực lực mới là thứ quyết định tất cả!
Nắm đấm của ai cứng hơn, kẻ đó mới là kẻ bề trên.
Tên Huyết Liêm kia vốn dĩ tham lam vô độ, nay vớ phải quả hồng mềm thì nhất định sẽ bóp cho nát bét.
Thằng nhãi này sắp gặp họa rồi!
Quả nhiên, dưới lớp áo choàng đen rộng thùng thình, chủ nhân của giọng nói âm u kia đưa lưỡi liếm mép, cười gằn:
- Tự dưng ta thấy có hai thị nữ hầu hạ thì thích hơn, ngươi cứ ở một mình đi!
La Quán thầm nghĩ thế thì càng tốt, bèn gật đầu xoay người định tìm một chỗ ngồi xuống.
- Đứng lại! Lão tử đã cho mày đi chưa?
Ánh mắt Huyết Liêm càng thêm lạnh lẽo, gằn từng tiếng:
- Hầu hạ hai ả mỹ nhân một đêm tổn hao thể lực lắm, ta phải tẩm bổ nhiều hơn mới được. Thế nên phần món chính tối nay của mày thuộc về lão tử rồi, đã nghe thủng chưa?
Vút!
Vô số ánh mắt trong sảnh tiệc đồng loạt phóng tới.
La Quán nhíu mày. Hắn biết mình không thể nhẫn nhịn thêm nữa, lùi một bước là khôn khéo, nhưng lùi quá mức ắt sẽ khiến bọn chúng sinh nghi.
Thế là, hắn bước lên một bước, vung quyền giáng thẳng tới.
Oành!
Một tiếng nổ lớn vang lên, Huyết Liêm bị đánh bay ra ngoài, máu tươi từ mồm mũi phun ra như suối!