Tầng thứ chín của Kiếm Tháp có một cánh cửa.
Cửa ấy khảm sâu vào vách đá, chẳng biết dẫn tới chốn nào.
Ngay khoảnh khắc La Quán phá cảnh, bước chân vào Vạn Trọng, phía sau cánh cửa bỗng vang lên tiếng kiếm ngân, chất chứa niềm vui sướng và an lòng khôn xiết.
Dường như đang muốn nói: Đạo ta chẳng hề đơn độc!
Giây tiếp theo, toàn bộ kiếm tức trong tầng thứ bảy Kiếm Tháp thoắt cái trở nên dịu dàng, tựa như dòng suối nhỏ róc rách chảy xuôi, giúp La Quán đang mê man chải vuốt lại kinh mạch khắp thân thể.
Chân mày thiếu niên giãn ra, xoay người nằm ngang lại, trong miệng hừ một tiếng:
- ... Tiên sư nhà các ngươi!
Đến trong mơ mà hắn vẫn còn chửi đổng, đủ thấy trong lòng căm tức tới mức nào.
Dưới gốc Thông Thiên Cốt, nghe tiếng kiếm rít gào bên tai, Huyền Quy lấy hai móng ôm chặt lấy đầu:
- Ta biết sai rồi, đáng lẽ phải nói trước cho nó hay sự hung hiểm của con đường võ đạo mạnh nhất... Nhưng dẫu có nói thì nó vẫn phải đi thôi, muốn kế thừa nguồn sức mạnh này, đây là cửa ải bắt buộc.
Tiếng kiếm ngân thoáng ngưng lại, rồi dần dần lùi xa.
Huyền Quy thở phào một hơi, quệt mồ hôi trên trán:
- Tên này, vậy mà cũng biết bênh vực kẻ dưới cơ đấy... Nhìn cho rõ đi, hắn là đồ đệ của ta có được không?
Nó nhăn mũi, toét miệng cười:
- Thằng ranh con, quả nhiên biết tranh khí, không làm Quy gia... khụ, không làm ta thất vọng!
Thế nhưng khi cảm nhận cơ thể thương tích chằng chịt của thiếu niên, nó lại xót xa không thôi.
Con đường võ đạo mạnh nhất, càng lên cao lại càng gian nan, Vạn Trọng chỉ mới là bước khởi đầu. Về sau mỗi một cảnh giới là một cửa ải, ải nào cũng là hiểm cảnh nghìn trùng. Huyền Quy chẳng hề nghi ngờ việc La Quán có thể đập tan từng cửa ải một, chỉ là trong quá trình ấy, khó tránh khỏi phải đổ máu thật nhiều, chịu khổ thật nhiều.
- Lão thiên chết tiệt, đệ tử của ta tốt thế này, dựa vào cái gì mà không cho nó đi con đường võ đạo mạnh nhất? Bậc thang lên trời rành rành ở đó, còn bày đặt chia ra ba bảy đường. Đợi ngày sau thầy trò ta quật khởi, nhất định phải tính sổ với ngươi một phen!
...
Kinh thành, ngõ Thanh Lương.
Cuộc chém giết kinh hoàng trong đêm ấy hệt như viên đá rơi xuống lòng hồ, gợn lên vài vòng sóng nước rồi biến mất không tăm tích. Cái xác vứt ngoài phố dài, sau khi kéo về công đường cũng mất tích một cách kỳ lạ, chẳng có ai đào sâu hay điều tra thêm nữa.
Mọi chuyện coi như bỏ qua.
Trình Nhàn từng thử ngầm lần theo dấu vết, nhưng rất nhanh đã vấp phải lực cản. Vài manh mối vừa lộ ra liền bị chặt đứt, tất cả lại chìm vào màn sương mù dày đặc.
Càng như thế, lại càng chứng tỏ đối phương nắm giữ một thế lực vô cùng đáng sợ.
Kể từ dạo đó, Trình Nhàn bèn bố trí tai mắt ở ngõ Thanh Lương. Một quầy bán thạch lạnh mọc lên bất ngờ, vừa là lời công khai tuyên bố Trình gia đứng ra che chở cho La Quán, vừa là một đòn răn đe.
Hôm nay, tai mắt truyền tin về. Đọc xong, Trình Nhàn khẽ nhíu mày, lập tức gọi phu xe lên đường.
Chẳng mấy chốc, cỗ xe ngựa đã chạy vào ngõ Thanh Lương. Nàng nhìn thấy Hứa Thanh Thanh đang đứng trước sân nhà La Quán, đôi mắt sưng đỏ, dáng vẻ chật vật khôn cùng.
"Tên nhóc này phụ bạc người ta, để người ta tìm tới tận cửa rồi sao?"
Lẩm bẩm một câu, Trình Nhàn bước xuống xe, đi tới trước mặt cô gái:
- Muội tìm ai?
Hứa Thanh Thanh đang hoang mang lo sợ, chẳng biết phải làm sao, vừa ngẩng đầu thấy đại tiểu thư Trình gia thì như vớ được cọng rơm cứu mạng:
- Muội tìm La Quán, huynh ấy gửi thư về nhà bảo sống ở đây... Nhưng muội gõ cửa hồi lâu mà chẳng có ai mở. Tỷ tỷ, tỷ có quen La Quán không? Chúng muội gặp nạn ở kinh thành rồi, Ngũ trưởng lão bị thương nặng lắm, ông ấy sắp không qua khỏi rồi!
Sắc mặt Trình Nhàn thoáng cái trở nên nghiêm trọng:
- Muội từ Giang Ninh tới?
Hứa Thanh Thanh gật đầu lia lịa:
- Đúng vậy, chúng muội từ Giang Ninh tới.
Nàng chợt hiểu ra điều gì, vội hỏi:
- Tỷ tỷ, tỷ dẫn muội đi tìm La Quán được không?
Trình Nhàn chỉ chần chừ một thoáng rồi gật đầu:
- Lên xe với ta, vừa đi vừa nói!
Cỗ xe ngựa quay đầu, lao thẳng về phía Đế Vũ học viện.
Dọc đường, Trình Nhàn gặng hỏi mới biết người đang thoi thóp kia lại chính là ngũ thúc ruột của La Quán, sắc mặt nàng càng thêm nặng nề.
Tới trước cổng Đế Vũ, nàng bước xuống xe, trầm giọng dặn dò:
- Thanh Thanh cô nương, muội biết đường, cứ để phu xe đưa muội đi đón đại phu rồi quay về cứu người trước, ta vào báo cho La Quán hay.
Hứa Thanh Thanh thoáng ngập ngừng:
- Đa tạ Trình tỷ tỷ!
Cỗ xe vội vã lăn bánh rời đi.
Nàng tựa vào cửa sổ, trái tim nơm nớp lo sợ suốt từ lúc xảy ra chuyện tới giờ cuối cùng cũng tìm được đôi phần an định.
Ngũ trưởng lão trọng thương, đám người Hồ Xung, Hồ San mất tích, tất cả đều luống cuống tay chân, hồn xiêu phách lạc. Họ cùng đường bí lối mới nghĩ đến La Quán, nhưng thực chất lúc tìm đến đây, Hứa Thanh Thanh cũng chẳng biết tìm được hắn rồi thì làm nên trò trống gì.
Dẫu sao thì bên kia ngay cả Thiên Long tiêu cục cũng không dám đắc tội, thậm chí nếu không nể tình giao hảo với Hồ gia, bọn họ đã đuổi người đi từ lâu.
La Quán đến kinh thành chưa được bao lâu, lạ nước lạ cái, chắc chắn cũng chẳng giúp được gì... Nhưng vị Trình tỷ tỷ này nhìn qua chẳng phải người tầm thường, hy vọng có thể giúp đỡ được bọn họ.
Tại lối vào hậu sơn Đế Vũ, Trình Nhàn đi đi lại lại, vẻ mặt đầy vẻ sốt ruột.
- Có chuyện gì mà con lại hớt hải chạy tới đây thế này?
Trình lão đạp gió bay tới, nét mặt nghiêm nghị. Đứa cháu gái lớn tính tình vốn điềm đạm, bà đã vội vã thế này thì ắt hẳn chuyện vô cùng khẩn cấp.
Trình Nhàn vội nói:
- Ông nội, trong nhà vẫn yên ổn, là người nhà của La Quán xảy ra chuyện ở kinh thành.
Nàng lập tức đem đầu đuôi câu chuyện kể lại một lượt.
- Tình hình nguy cấp lắm, La Quán hiện giờ đang ở đâu ạ?
Trình lão đáp:
- Hắn đang ở trong Kiếm Tháp...
Ông ngừng lại một thoáng rồi tiếp:
- Từ tháng trước tiến vào Kiếm Tháp, tới giờ hắn vẫn chưa ra ngoài. Đế Vũ từ khi dựng Kiếm Tháp, có văn tự ghi chép lại đến nay, chưa từng có ai làm được việc này. Lão phu đoán hắn ở bên trong ắt đã gặp được cơ duyên lớn.
Đây không chỉ là suy đoán của riêng ông, Viện trưởng cũng nghĩ như vậy. Dù sao đặt chân vào tầng thứ bảy của Kiếm Tháp đã có tư cách chạm tới đỉnh tháp rồi. Chỉ tiếc là từ tầng năm trở lên, ngay cả ông và Viện trưởng cũng chẳng thể cảm nhận được, không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Trình Nhàn vừa nghe là hiểu ngay ý của ông nội, đắn đo mãi mới mở lời:
- Ông nội, con vẫn cho rằng chuyện này nên báo cho La Quán biết, để tự hắn quyết định.
Nàng hít sâu một hơi rồi nói tiếp:
- La Quán là người rất trọng tình trọng nghĩa, nếu chúng ta giấu giếm chuyện này, một khi xảy ra bất trắc thì sẽ phiền toái to.
Trình lão cau mày:
- Con chắc chứ?
Trình Nhàn gật đầu dứt khoát.
- ... Thôi được!
Trình lão chọn tin vào phán đoán của cháu gái, dẫu sao trong cả Trình gia, nàng là người tiếp xúc với La Quán nhiều nhất.
Kiếm Tháp, tầng thứ bảy.
La Quán tỉnh lại sau giấc ngủ say, chỉ thấy tinh thần sảng khoái, trạng thái tốt chưa từng có.
Khí huyết bàng bạc theo từng nhịp thở cuộn trào khắp cơ thể, chỉ cần khẽ siết nắm tay là có thể cảm nhận được sức mạnh mang tính bùng nổ ẩn chứa bên trong.
Hắn nở một nụ cười, lúc này chỉ cần một quyền là hắn có thể đấm chết cường giả Xung Tiêu, nếu kiếm cầm trong tay thì dưới Đạp Thiên cảnh chẳng còn điều chi phải sợ!
Đúng lúc này, ngọc bài thân phận Đế Vũ nhận được tin tức. Hắn khẽ nhíu mày lấy ra xem, sắc mặt lập tức biến thành màu xanh mét.
Uỳnh!
Sát ý lạnh lẽo, hung bạo từ thân thể hắn điên cuồng tuôn ra.
Chẳng chút do dự, La Quán đứng dậy cất bước. Ba người Mục Bắc, Diệp Phong, Túc Nam đang vùi đầu khổ tu ở tầng sáu bỗng giật mình tỉnh giấc, nhìn La Quán toàn thân quấn quanh sát khí ngút trời, hơi thở của cả ba như ngưng trệ trong giây lát.
Mạnh quá!
Dẫu hắn chỉ lướt qua trước mặt bọn họ, chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái, thậm chí luồng sát ý kia chỉ vô tình quét qua, cũng đã khiến cả ba toát mồ hôi lạnh ướt đẫm sống lưng, mặt cắt không còn hạt máu.
Hôm diễn ra trận Thiên Vương chiến của Đế Vũ, bọn họ đã tận mắt chứng kiến trận đánh giữa La Quán và Giang Thiên. Khi ấy hắn tuy khiến người ta kinh ngạc, nhưng cũng chỉ làm ba người cảm thấy có chút uy hiếp mà thôi... Thế nhưng chuyện đó mới trôi qua bao lâu chứ?
Ba kẻ đứng đầu bảng Thiên Vương đưa mắt nhìn nhau, đều thấy rõ nỗi kinh hoàng ngập tràn đáy mắt đối phương. Tên nhóc này trước đó đã giấu giếm thực lực, hay chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa qua đã có bước tiến kinh người đến mức này?
Đi một mạch xuống tầng một, La Quán rời khỏi Kiếm Tháp, sải bước dài như bay ra ngoài.
Bóng dáng Trình lão hiện ra cách đó không xa, nhìn bóng lưng hắn rời đi mà miệng khẽ há hốc. Tin truyền vào chắc mới tới nơi thôi nhỉ? Thằng nhóc này chẳng mảy may do dự, cứ thế bước thẳng ra ngoài.
Con mắt nhìn người của cháu gái mình quả nhiên chuẩn xác!
Chỉ là... tiếc quá chừng.
Trong mắt Trình lão, trên đời làm gì có nhiều chuyện trùng hợp đến thế, chắc chắn La Quán nhận được tin báo nên mới tự tay chặt đứt "đại cơ duyên".
Tạo hoá bực này, bao nhiêu năm qua ở Đế Vũ chưa từng có ai chạm tới, vậy mà hắn cứ thế vứt bỏ... Ngày sau liệu có thể kích hoạt lại được hay không, chẳng ai dám chắc.
Ong!
Một luồng kiếm tức khẽ nở rộ, bóng hình Viện trưởng hiện ra, nhìn La Quán khuất dần, trong mắt ánh lên vẻ tán thưởng:
- Trọng tình trọng nghĩa, thằng nhóc này thật sự rất được.
Trình lão khẽ thở dài, liếc nhìn sang:
- Nếu người đã coi trọng hắn như vậy, sao không đợi thêm một chút, cho hắn thêm chút thời gian, dẫu chỉ nửa năm thôi cũng tốt.
Viện trưởng chắp tay sau lưng, đôi mắt trên khuôn mặt mờ ảo lộ vẻ bình thản nhưng cũng xen lẫn chút bất lực:
- Lão phu cũng muốn đợi, muốn cho Đế Vũ thêm chút thời gian chuẩn bị, nhưng thiên mệnh đã vậy thì biết làm sao?
Lần đầu tiên, một mạch xông thẳng vào tầng thứ năm Kiếm Tháp.
Lần thứ hai, trực tiếp đặt chân vào tầng thứ bảy, lại còn ở lì trong đó hơn một tháng trời.
Thiên phú bực này, xưa nay chưa từng có!
- Lần tới, dẫn hắn đến gặp ta.
Vút!
Bóng dáng Viện trưởng tan biến vào hư không.
Bên ngoài hậu sơn Đế Vũ, Trình Nhàn đang sốt ruột chờ đợi, đôi mắt bỗng sáng rực lên. Ta biết ngay mà, tên nhóc nhà ngươi nhất định sẽ ra!
Chẳng đợi La Quán mở miệng, nàng đã nói ngay:
- Xe ngựa đang đợi bên ngoài, ta đưa muội đi ngay bây giờ.
- Đa tạ Trình giáo tập.
Hai người bước lên xe ngựa. Cảm nhận được sự lạnh lẽo bao trùm quanh người La Quán, Trình Nhàn không được tự nhiên khẽ nhích người sang bên, ngập ngừng một thoáng rồi nhắc nhở:
- Kinh thành không giống những nơi khác, trước khi mọi chuyện được điều tra rõ ràng, ngươi tuyệt đối đừng manh động, kẻo lại sinh chuyện rắc rối.
La Quán mặt không chút cảm xúc:
- Chẳng có gì để tra cả, kẻ nào dám đả thương ngũ thúc của ta, đừng hòng có đứa nào chạy thoát!
Trình Nhàn cười khổ, xem ra tình cảm giữa La Quán và người ngũ thúc này thực sự rất sâu đậm.
Giờ đây nàng chỉ mong chuyện này không làm ầm ĩ quá mức.
Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã dừng lại.
La Quán đẩy cửa bước xuống, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu: Thiên Long Tiêu Cục!
Trình Nhàn đứng cạnh khẽ nói:
- Ta biết chỗ này, một trong mười đại tiêu cục của kinh thành, cũng có chút danh tiếng, từng hợp tác với Trình gia ta...
Đúng lúc này, một tràng ồn ào hỗn loạn từ trong cánh cổng lớn truyền ra ngoài.
- Cút cút cút! Đuổi hết bọn chúng đi, một lũ nhà quê chân lấm tay bùn, tự mình muốn chết thì đừng có kéo bọn này chết chùm!
Trong tiếng chửi rủa, mấy tên mặc áo dài của Thiên Long tiêu cục với bộ mặt xúi quẩy đang khiêng cáng ra tới cửa, thẳng tay vứt phịch xuống đất.
- Ngũ trưởng lão!
La Ninh gầm lên một tiếng, lao vội tới:
- Các người quá đáng lắm rồi, đuổi chúng tôi đi là được, việc gì phải ra tay!
- Ra tay? Thế này là còn khách khí chán đấy! Lão già này mắt thấy sắp trút hơi thở cuối cùng rồi, mau đem vứt ra xa một chút, chết trước cửa nhà người ta xui xẻo lắm!
Khuôn mặt Trình Nhàn cứng đờ lại, cảm giác nhiệt độ quanh mình lúc này tụt xuống mức đóng băng.
Nhìn sang bên cạnh, thấy sắc mặt La Quán âm trầm như sắp nhỏ ra nước, trong lòng nàng chỉ còn lại một ý nghĩ: Lũ ngu xuẩn của Thiên Long tiêu cục này chết chắc rồi!