Đám người Liễu Vực vừa tảng sáng đã được Liễu Minh dẫn đi, tạm thời rời khỏi doanh trại. Chắc hẳn bọn họ đang tìm dấu vết Huyết Đồ. Thiếu đám người xa lạ mang đầy sát khí ấy, bầu không khí trong doanh trại cũng nhẹ nhõm hơn hẳn. Các thiếu niên thiếu nữ vốn chẳng mấy thiện cảm với những kẻ lạ mặt đó.
Mạc sư và Tịch sư không vì chuyện Huyết Đồ mà ngừng việc tu luyện. Hai vị chỉ nhắc các học viên đừng tiến quá sâu vào rừng, cũng đừng tách đội đi quá xa nhau.
- Đi thôi, chúng ta cũng lên đường.
Mục Trần vẫy tay gọi Đường Thiên Nhi. Cô gái nhẹ nhàng chạy tới. Dáng người nhỏ nhắn, mềm mại và duyên dáng của nàng khiến không ít thiếu niên nhìn không chớp mắt. Sau đó, bọn họ lại ghen tị nhìn Mục Trần. Được cùng đội với Đường Thiên Nhi, tên này quả là có phúc.
- Anh Mục, ra ngoài tu luyện đấy à? Ha ha, đừng để thua bọn ta nhé!
Khương Lập và Đằng Dũng trông thấy hai người liền lên tiếng chào.
- Chỉ bằng các ngươi mà đòi thắng ư? Nằm mơ đi!
Đường Thiên Nhi hừ khẽ, giọng trong trẻo.
- Ha ha, anh Mục có chuyện gì thì cứ gọi bọn ta. Kẻ nào dám kiếm chuyện, bọn ta chẳng ngán đâu!
Khương Lập và Đằng Dũng cười nói. Mặc Lĩnh cùng mấy thiếu niên Đông viện hôm qua theo Mục Trần làm nhiệm vụ cũng liên tục gật đầu.
Mục Trần cười, vẫy tay với mọi người rồi không nói thêm gì, dẫn Đường Thiên Nhi rời doanh trại, đi về phía cánh đồng hoang Bắc Linh.
Trong doanh trại, Liễu Mộ Bạch dõi theo bóng hai người khuất dần. Trong mắt gã thoáng hiện vẻ lạnh lẽo khó nhận ra.
…
Trong rừng, Mục Trần lướt người tới trước, bất chợt xoay tay đánh ra một chưởng. Linh lực đen kịt cuồn cuộn nơi lòng bàn tay, sức mạnh bùng lên dữ dội, đánh bật một con linh thú cấp thấp có thực lực Linh Động trung kỳ bay xa hơn chục mét. Nó rơi xuống đất, rên rỉ thoi thóp.
Đường Thiên Nhi đi phía sau thấy vậy thì sững người. Hôm qua Mục Trần cũng có thể giết loài linh thú cấp thấp ngang sức ấy, nhưng dường như chàng chưa thể hạ gục nó bằng cách thô bạo, trực tiếp như hôm nay.
- Thực lực của chàng…
Nàng không nhịn được, lên tiếng hỏi.
Mục Trần cúi xuống lấy tinh phách của con linh thú, cười giải thích:
- Tối qua nhờ viên ngọc linh quả, ta vừa khéo đột phá lên Linh Động hậu kỳ.
- Đúng là quái vật.
Đường Thiên Nhi lẩm bẩm. Rồi nàng ngẩng gương mặt xinh xắn lên, kiêu hãnh nói:
- Ta cũng có thể đạt tới Linh Động hậu kỳ trong vòng năm ngày!
- Giỏi lắm.
Mục Trần cười, giơ ngón tay cái lên rồi tiếp tục đi sâu vào rừng.
- Đi thôi. Tiếp theo nàng cũng phải ra tay, không được lười biếng bám theo ta. Làm thế chẳng ích gì cho việc tu luyện của nàng.
- Biết rồi!
Đường Thiên Nhi vui vẻ đáp, nhanh chân đuổi theo.
…
Ở phía tây cánh đồng hoang Bắc Linh, hơn mười bóng người đang cảnh giác tìm kiếm. Liễu Mộ Bạch cũng có mặt trong số đó. Với địa vị và thực lực của mình, gã đã đủ sức tự dẫn đội.
Từ Liễu Minh, gã biết món đồ Huyết Đồ cướp đi quan trọng với Liễu Vực đến mức nào. Liễu Vực đã phải bỏ ra bao công sức mới có được nó. Bất kể thế nào, bọn họ cũng phải bắt được Huyết Đồ, đoạt lại món đồ ấy.
- Thiếu chủ, trước đó chúng ta đã phát hiện dấu vết Huyết Đồ. Nhưng tên đó quá xảo quyệt, lại cắt đuôi được một đội của chúng ta.
Một cao thủ Liễu Vực đứng sau Liễu Mộ Bạch bẩm báo.
- Tiếp tục tìm.
Liễu Mộ Bạch gật đầu, ra lệnh.
- Rõ!
Đội người ấy lập tức đáp lời, rồi dẫn người mở rộng phạm vi tìm kiếm.
Cuộc truy tìm kéo dài chừng nửa canh giờ. Đúng lúc Liễu Mộ Bạch hơi nhíu mày, phía trước bỗng vang lên một tiếng hú dài. Đó là tín hiệu do người của Liễu Vực phát ra.
- Tìm thấy rồi, mau đi!
Mắt Liễu Mộ Bạch sáng lên. Gã phất tay, lập tức lướt đi trước. Vừa băng qua lùm cây, gã thấy một người bê bết máu đang chạy tới trong dáng vẻ chật vật. Nhìn kỹ thì ra là một cao thủ của Liễu Vực.
- Huyết Đồ đâu?
Liễu Mộ Bạch nhìn người nọ, vội hỏi.
- Thiếu chủ, Huyết Đồ chạy về phía bắc. Chúng ta có cần lập tức báo cho Tam gia không?
Cao thủ Liễu Vực vội đáp.
- Phía bắc?
Liễu Mộ Bạch nghe vậy, ánh mắt khẽ động, nhưng lại phất tay.
- Khoan đã.
- Đại ca, sao còn chờ nữa? Nếu cứ thế này, Huyết Đồ chạy mất thì sao?
Liễu Dương đứng bên cạnh ngờ vực hỏi.
- Hắn không chạy thoát được đâu. Huyết Đồ đã bị chúng ta dồn vào đường cùng rồi.
Liễu Mộ Bạch cười nhạt.
- Bây giờ hắn chẳng khác nào con thú mắc bẫy, trước sau gì cũng chết. Trước lúc chết, để hắn trút giận lên mấy kẻ xui xẻo cũng chẳng sao.
- Ý đại ca là…
Liễu Dương ngẩn người.
- Mục Trần đang ở hướng đó.
Liễu Mộ Bạch khẽ cười.
- Ồ?
Liễu Dương nghe vậy, mắt lập tức ánh lên vẻ phấn khích, nhưng rồi lại cau mày.
- Chúng ta cũng đâu chắc Huyết Đồ sẽ ra tay với Mục Trần.
- Huyết Đồ mê gái. Bên cạnh Mục Trần lại có một cô nương xinh đẹp như Đường Thiên Nhi, hắn nhất định không nhịn được. Với tính tình của Mục Trần, e rằng cậu ta cũng chẳng bỏ Đường Thiên Nhi lại rồi chạy một mình. Cho nên…
Liễu Mộ Bạch mỉm cười, nhưng nụ cười lạnh buốt.
- Ha ha, đại ca tính thật chu đáo. Nếu Mục Trần chết dưới tay Huyết Đồ thì chẳng ai trách được ai, chỉ có thể trách cậu ta xui xẻo thôi!
Liễu Dương phấn khích nói. Gã biết Huyết Đồ tàn nhẫn đến mức nào. Nếu Mục Trần rơi vào tay hắn, sống cũng chẳng bằng chết.
Liễu Mộ Bạch chỉ mỉm cười, đưa mắt nhìn về phương bắc, lẩm bẩm:
- Vốn ta còn định tự tay ra mặt, xem ra ngươi chẳng có phúc ấy rồi…
…
- Này, Mục Trần, mau ra tay đi! Con linh thú to xác này đã đạt tới Linh Động hậu kỳ, ta đánh không lại nó!
Trong rừng, Đường Thiên Nhi liên tục né tránh con linh thú hung dữ đang chồm tới. Bím tóc đen nhánh của nàng lắc lư theo từng bước chạy, tiếng kêu hoảng hốt vang lên không dứt.
Mục Trần đứng trên một cành cây, nhìn bóng dáng xinh đẹp bên dưới đang bị con linh thú Linh Động hậu kỳ đuổi chạy khắp nơi, không khỏi bật cười. Chàng nhón chân, lao xuống như chim nhạn. Tay phải nắm chặt thành quyền, ánh sáng đen kịt tụ lại trong lòng bàn tay, hóa thành một dấu ấn đen.
- Nghiệt súc, chớ có ngông cuồng!
Mục Trần lướt tới, khẽ quát. Dấu ấn đen mang theo luồng sức mạnh kinh người, hung hăng nện vào con linh thú.
Ầm!
Con linh thú gầm lên giận dữ. Móng trước to lớn của nó cuốn theo linh lực cuồn cuộn, va mạnh vào cú đấm dữ dội của Mục Trần.
Linh lực dội ra bốn phía, quét sạch lá khô quanh đó. Con linh thú gầm khẽ, bị Mục Trần đánh bật lui.
Vút!
Thân hình nó còn chưa đứng vững, Mục Trần đã xoay người lao tới lần nữa. Chàng lật tay, con dao găm hiện ra. Linh lực quấn quanh lưỡi dao, vạch thành một vệt sáng sắc lạnh, đâm thẳng vào cổ họng con linh thú. Cú đâm vừa hiểm vừa độc.
Thịch!
Máu nóng bắn tung tóe. Con linh thú đổ sầm xuống đất, khiến mặt đất cũng rung lên.
Mục Trần nhẹ nhàng nhảy xuống, mỉm cười lau vết máu trên dao. Dáng người cao ráo của chàng dưới nắng dịu len qua kẽ lá trông thật sáng sủa.
- Đáng ghét, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả. Chàng để ta bị nó đuổi lâu như vậy!
Đường Thiên Nhi tức tối nói. Nàng bước đến bên con linh thú, rút đoản kiếm đâm vào đầu nó để lấy tinh phách, miệng vẫn không ngừng kể tội Mục Trần.
Mục Trần nhìn nàng, không nhịn được cười. Chàng vừa định nói thì sắc mặt bỗng biến đổi. Chàng lập tức lao vút tới, ôm ngang eo Đường Thiên Nhi đang cúi lấy tinh phách. Cả hai cùng nhào sang một bên.
Đúng lúc ấy, một bóng người đỏ như máu bất thần lao ra khỏi rừng. Bàn tay vốn chộp về phía Đường Thiên Nhi vồ hụt, kẻ đó lập tức khẽ kêu lên kinh ngạc.
Mục Trần ôm Đường Thiên Nhi lăn liền hai vòng trên đất rồi nhanh chóng đứng dậy. Chàng cảnh giác nhìn bóng người đột nhiên xuất hiện, con ngươi khẽ co lại.
Trên xác con linh thú giữa khoảng đất trống có một người đang đứng. Hắn mặc áo bào đỏ máu, gương mặt âm hiểm dữ tợn. Đôi mắt dài hẹp ánh lên vẻ xảo trá.
- Hê hê, nhóc con, thân thủ khá đấy.
Bóng người đỏ máu nhìn Mục Trần, cười quái dị. Rồi ánh mắt hắn chuyển sang cô gái đứng sau lưng chàng. Dáng người nàng mềm mại, thon dài, vòng ngực đầy đặn, eo nhỏ vừa một vòng tay. Nhất là vẻ non trẻ mà căng tràn sức sống ấy khiến hắn không nhịn được liếm mép.
- Không ngờ ở đây lại gặp được món ngon thế này…
Bóng người đỏ máu cười híp mắt. Ánh nhìn của hắn dán chặt vào Đường Thiên Nhi như thể muốn nuốt chửng nàng. Cô gái rùng mình, vội nép sau lưng Mục Trần.
- Nhóc con, giao nàng ta cho ta, ta sẽ tha cho ngươi đi. Bằng không, ta sẽ cho ngươi nếm mùi thủ đoạn của ta.
Hắn cười nói, ánh mắt ghim vào Mục Trần như rắn độc.
Mục Trần chăm chăm nhìn bóng người kia. Lòng bàn tay đang nắm tay Đường Thiên Nhi đã rịn mồ hôi. Nếu chàng đoán không lầm, kẻ trước mắt chính là tên Huyết Đồ cầm đầu đoàn người bị Liễu Minh truy sát.
Thật không ngờ… lại đụng phải tên hung đồ này ở đây. Phen này rắc rối to rồi…
(Cầu phiếu đề cử nào! Mọi người còn phiếu không?!)