Đối với Bắc Linh Viện, chuyến vào Hoang nguyên Bắc Linh rèn luyện là một việc lớn. Gần một nửa học viên ban Thiên đều sẽ tham gia. Bọn họ hiểu rất rõ, những ngày bình thường chỉ lặng lẽ tu luyện trong học viện, điều mình thiếu nhất chính là kinh nghiệm giao chiến thực sự.
Chỉ có va chạm giữa sống và chết mới rèn cho lòng người thêm cứng cỏi. Đó là thứ không thể thiếu trên con đường trở thành cường giả.
Hoang nguyên Bắc Linh chẳng những có đủ loại linh thú, mà còn là nơi đủ hạng người trong giang hồ tụ tập. Trong số đó không thiếu những kẻ mang tiếng dữ, tay nhuốm đầy máu tươi. So với lũ hung nhân ấy, học viên Bắc Linh Viện chẳng khác nào bầy cừu non. Dù thực lực mỗi người đều không yếu, một khi thật sự giao thủ, e rằng chẳng ai là đối thủ của những kẻ liều mạng kia.
Vì bảo vệ học viên, Bắc Linh Viện đã phái theo một đội hộ vệ hùng hậu. Mạc sư ở Đông viện và Tịch sư ở Tây viện cũng đích thân đi cùng. Hai vị ấy đều là cường giả cảnh Thần Phách chính hiệu. Có hai người trấn giữ, chắc chẳng kẻ nào to gan đến mức dám nảy ý đồ bất chính trước mặt họ.
Sáng sớm hôm ấy, đoàn người Bắc Linh Viện lên đường. Gần tối, họ mới lần lượt đến vùng ven Hoang nguyên Bắc Linh. Trời đã sẫm màu, cả đoàn bèn dựng trại ngay tại chỗ.
Màn đêm từ từ buông xuống. Những đống lửa bập bùng giữa doanh trại. Đám học viên Bắc Linh Viện hiển nhiên rất ít khi đặt chân đến nơi thế này, ai nấy đều phấn khởi ra mặt. Tiếng cười nói rộn ràng lan khắp doanh trại.
Sự náo nhiệt ấy khiến những ánh mắt trong bóng tối dõi tới. Phần lớn là đám kẻ lang bạt chuyên mạo hiểm. Bọn họ biết những học viên non nớt này, nghe vậy chỉ khinh khỉnh bĩu môi rồi lặng lẽ bỏ đi.
Trong mắt họ, đám học viên ngoan ngoãn kia khi đối mặt với linh thú hung dữ, e rằng sẽ sợ đến run rẩy cả người.
Mục Trần ngồi xếp bằng bên đống lửa. Chàng nhìn vào bóng tối ngoài doanh trại. Từ nơi sâu hun hút xa xăm, tiếng thú gầm đẫm mùi máu vọng lại từng hồi.
Cảnh tượng này khiến chàng hơi ngẩn ngơ.
Chỉ có điều, so với Linh Lộ trong ký ức, nơi đây vẫn thiếu đi quá nhiều sự tàn khốc và mùi máu tanh.
Đúng lúc Mục Trần đang xuất thần, một bàn tay trắng nõn, thon dài bỗng từ phía sau vươn tới, vỗ lên vai chàng.
Ngay khoảnh khắc bàn tay kia vừa chạm xuống, đôi mắt đen của Mục Trần lập tức trở nên lạnh buốt. Toàn thân chàng căng lên như con báo đang sửa soạn vồ mồi. Bàn tay vung ra nhanh như chớp, chộp lấy cổ tay người kia, siết chặt.
- Ui da!
Tiếng kêu đau vang lên. Mục Trần lúc này mới tỉnh lại. Chàng quay đầu nhìn Đường Thiên Nhi phía sau, vẻ lạnh lẽo trong mắt nhanh chóng tan đi. Hơi ngượng ngùng, chàng gãi đầu rồi vội buông tay.
- Chàng làm gì vậy? Đau chết đi được! Đường Thiên Nhi tức tối ngồi xuống bên cạnh Mục Trần, vừa xoa cổ tay vừa trách móc.
- Xin lỗi. Mục Trần cười khổ.
Một năm tôi luyện trong Linh Lộ đã khiến thân thể chàng hình thành sự cảnh giác gần như phản xạ tự nhiên. Sau khi trở về Bắc Linh Cảnh, chàng vốn đã cố nén bản năng ấy xuống. Nào ngờ vừa rơi vào khung cảnh có phần quen thuộc, sự cảnh giác đó lại bị đánh thức.
- Chàng làm sao vậy?
Đường Thiên Nhi bĩu môi, nhưng đôi mắt đẹp vẫn chăm chú nhìn Mục Trần. Cô gái vốn tinh ý. Khi bị chàng chộp lấy cổ tay ban nãy, nàng đã cảm thấy lạnh buốt trong lòng. Nếu không nhờ tiếng kêu đau kia đánh thức Mục Trần, e rằng bàn tay chàng đã bóp nát cổ tay nàng rồi.
Mục Trần nhìn ngọn lửa trước mặt, im lặng giây lát rồi nói:
- Trong Linh Lộ, nếu có người làm với ta điều giống như nàng vừa làm, có lẽ người đó đã bị ta giết. Nếu ta không ra tay trước, người chết có khi lại là ta.
Đường Thiên Nhi ngẩn người. Nàng nhìn gương mặt bình thản của thiếu niên trước mặt. Khi nhắc đến chữ “giết”, vẻ mặt chàng gần như chẳng hề dao động, cứ như đó là chuyện đã quá quen thuộc.
- Linh Lộ ấy… nghe ra đáng sợ thật. Đường Thiên Nhi lẩm bẩm.
Trong mắt bọn họ, Linh Lộ luôn phủ một màu sắc thần bí. Nghe nói phần lớn những người bước ra từ nơi đó đều ngậm miệng không nhắc đến chuyện bên trong. Thế nhưng, bởi những người sống sót trở về thường có thực lực cực mạnh, đám thiếu niên thiếu nữ như Đường Thiên Nhi lại càng khao khát được đặt chân tới đó.
Chỉ là bọn họ còn quá ngây thơ, chưa hiểu rằng muốn có thực lực kinh người, trước hết phải bước ra từ một nơi cũng khắc nghiệt đến kinh người.
Mục Trần khẽ cười, lẩm bẩm:
- Ở đó, ai cũng là đối thủ của nhau, mà là thứ đối thủ tàn nhẫn nhất. Những kẻ sống trong Linh Lộ đều chẳng phải người bình thường. Có khi ngay trước đó còn cười nói với nàng, ngay sau đó đã đâm thẳng một dao vào ngực nàng.
- Vì vậy, lòng tin ở nơi ấy là thứ hiếm hoi vô cùng. Nhưng nếu thật sự gặp được một người đáng tin, nàng sẽ phải trân trọng người đó suốt đời.
Mục Trần khẽ thở ra. Nét mặt chàng dần dịu xuống. Chàng nhớ đến cô gái có mái tóc bạc.
Đó là một kẻ khiến ngay cả chàng cũng phải đau đầu. Trong nửa năm bị nàng truy sát, Mục Trần đã giao thủ với nàng ba lần. Chàng thắng hai trận. Nhưng ở lần cuối cùng, cô gái ấy đã lật ngược tình thế. Thanh trường kiếm đen trong tay nàng tựa bóng ma giữa đêm, dừng ngay trước cổ họng chàng.
Lần đó, hiển nhiên nàng đã thắng, hơn nữa còn thắng hoàn toàn. Chỉ cần khẽ đâm tới, Mục Trần đã vĩnh viễn nằm lại trong Linh Lộ.
Nhưng cuối cùng nàng không đâm xuống. Đôi mắt trong veo như lưu ly nhìn chàng hồi lâu trong bóng tối. Sau đó, nàng chậm rãi thu kiếm, khẽ nói:
- Ta không giết ngươi. Ngươi đi cùng ta đi.
Khi ấy, Mục Trần ngẩn ra rất lâu. Sau cùng chàng mới ấm ức hỏi điều đã khiến mình nghẹn đến muốn hộc máu suốt hơn nửa năm:
- Tại sao nàng truy sát ta lâu như vậy? Nếu không phải ta cứu nàng, nàng đã chết từ lâu rồi.
Lần đầu gặp cô gái ấy, Mục Trần thấy nàng đang mắc kẹt trong một thế chết. Năm kẻ giảo hoạt như cáo đã dồn nàng đến đường cùng. Ban đầu chàng không định ra tay, bởi năm kẻ kia cũng là một mớ phiền phức chẳng dễ dây vào.
Nhưng có lẽ vì khoảnh khắc ấy, trong đôi mắt trong veo như lưu ly của nàng thoáng hiện vẻ tuyệt vọng, nên chàng đã mềm lòng.
Cứu được nàng, Mục Trần cũng rước luôn năm kẻ phiền phức kia vào thân. Suốt một tuần sau đó, chàng đưa cô gái đang bị thương chạy trốn khắp nơi. Đến ngày thứ mười, năm kẻ kia lần lượt bị chàng đánh bại. Ba tên mất mạng, hai tên còn lại đành bỏ cuộc.
Thế nhưng sau khi giải quyết xong năm mối họa ấy, Mục Trần còn chưa kịp thở phào, cô gái suốt từ đầu đến cuối chưa từng nói với chàng một lời nào lại rút kiếm.
Từ đó, cuộc truy đuổi và giao chiến giữa hai người kéo dài ròng rã nửa năm.
Nghe Mục Trần hỏi, cô gái dường như suy nghĩ hồi lâu. Sau cùng, nàng ngập ngừng đưa ra một câu trả lời khiến chàng chỉ muốn phun máu:
- Ta không muốn có cảm tình với ngươi. Ta chỉ muốn tu luyện. Nếu có cảm tình với ngươi, ta sẽ bị phân tâm.
- Nàng có bệnh à?
Ngay khoảnh khắc ấy, dù Mục Trần vốn luôn bình tĩnh, chàng cũng không nhịn được mà buột miệng nói ra câu đó.
- Vậy bây giờ nàng còn muốn làm gì? Mục Trần hỏi, giọng đầy bất lực.
- Ban nãy ta định giết ngươi, nhưng… hình như lại không xuống tay được.
Cô gái nghiêm túc suy nghĩ. Ánh trăng nhàn nhạt phủ lên gương mặt nhỏ nhắn, sau này đủ khiến cả thiên hạ điên đảo vì nàng. Một lát sau, nàng cau mày, nói:
- Ta cảm thấy hình như trong nửa năm qua, ta vẫn nảy sinh tình cảm với ngươi.
Mục Trần câm nín nhìn trời.
Hai người bọn họ truy sát nhau suốt nửa năm, vậy mà nàng vẫn có thể giết ra tình cảm được sao?
- Ban nãy ta không giết ngươi, vậy là ngươi nợ ta một mạng. Thế nên ngươi phải lập đội với ta. Đợi đến khi nào ta không còn tình cảm với ngươi nữa, ta sẽ giết ngươi.
- Nàng đang nuôi chó con đấy à?
- Vậy… đến lúc đó ta không giết ngươi nữa, thả ngươi đi là được.
Mục Trần bất đắc dĩ lắc đầu, xoay người bỏ đi.
- Không hứng thú.
Cô gái nhìn theo bóng lưng chàng. Nàng do dự giây lát rồi khẽ nói:
- Ta có thể đỡ mọi mũi tên lén bắn từ phía sau cho ngươi. Chỉ cần ngươi không làm hại ta, ta sẽ bảo vệ ngươi, dù là trong Linh Lộ hay ở Đại Thiên thế giới.
Bước chân Mục Trần dừng lại.
Giọng nói nhẹ như gió của cô gái xuyên qua khoảng không, nặng nề rơi vào lòng chàng. Ánh mắt chàng lặng lẽ dịu xuống.
Mục Trần quay đầu lại, cười cười rồi thở dài. Chàng bước trở về, chìa tay ra trước mặt nàng.
- Bình thường nàng chẳng chịu nói câu nào. Không ngờ một khi đã mở miệng, lại khiến người ta cảm động đến vậy. Vậy thì… hợp tác vui vẻ nhé.
Gương mặt vốn bình thản đến mức gần như không có cảm xúc của cô gái cũng thoáng nở một nụ cười nhàn nhạt. Vẻ đẹp trong khoảnh khắc ấy rực rỡ đến mức ánh trăng bên cạnh cũng phải lu mờ.
Nàng đưa bàn tay nhỏ lạnh như ngọc ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Mục Trần.
Đó là lời hứa ta dành cho ngươi.
Ngày mới lại bắt đầu. Mong mọi người đọc xong chương mới thì dành phiếu đề cử cho cuốn sách này!
Một cuốn sách mới cần chúng ta cùng chung tay, nó mới có thể tỏa sáng.
Ta đã dốc hết tâm sức viết Đại Chúa Tể. Ta tin đây sẽ là một câu chuyện thật hay, nên mong mọi người hãy cùng ta bước tiếp.
Xin cảm ơn!