Gã cũng nhìn Pháp Không, vẻ chắc mẩm hắn không thể thấy mình, chẳng buồn đề phòng, cứ thế nhìn chằm chằm.
Pháp Không mỉm cười:
- Các hạ là thần thánh phương nào?
Người đàn ông trung niên thoáng biến sắc.
Pháp Không thấy lạ. Vẻ mặt gã kinh ngạc quá đỗi, cứ như việc hắn nhìn thấy gã là chuyện không thể tưởng tượng nổi.
Hắn bật cười:
- Đêm khuya đến thăm, chẳng hay có chuyện gì?
Người đàn ông trung niên không đáp, khẽ dịch sang bên hai bước.
Pháp Không mỉm cười lắc đầu, ánh mắt cũng dõi theo gã:
- Nếu không có chuyện gì, vậy xin cứ tự nhiên.
- Ngươi nhìn thấy ta?
Giọng người đàn ông trung niên trầm ấm, đầy cuốn hút.
- Sao lại không thấy?
- Không đúng.
Gã cau mày nhìn Pháp Không từ đầu đến chân, rồi lắc đầu, vẻ mặt vẫn đầy khó tin:
- Không thể nào.
- Chẳng lẽ ta không nên nhìn thấy các hạ? Hay các hạ đang thi triển bí thuật kỳ lạ nào đó, che giấu thân hình, khiến người khác không thể trông thấy?
Người đàn ông trung niên lắc đầu, vẫn thấy chuyện này thật khó tin.
Từ trước đến nay, gã chưa từng gặp tình cảnh như vậy. Thân hình bỗng lướt đi, thoắt cái đã vượt qua đầu tường, biến mất như một chiếc bóng.
Pháp Không nhìn theo gã khuất sau tường, lắc đầu bật cười.
Người này quả có vài phần thú vị.
Có điều, gã không giống hộ vệ trong vương phủ, mà tựa một vị khách chẳng mời.
Nhưng kẻ không mời mà đến cũng là chuyện của vương phủ, chẳng liên quan gì đến hắn.
Nhiệm vụ của hắn chỉ là cứu Hứa Diệu Như, chữa khỏi hẳn cho nàng, để có thể yên lòng trở về Đại Tuyết Sơn.
Nghĩ đến đây, hắn quay người định vào nhà.
Đi được hai bước, hắn lại dừng chân.
Đứng yên một lúc, hắn đành lắc đầu.
Tật cầu toàn lại tái phát rồi.
Đã cứu người thì phải cứu cho trót. Một khi đã ra tay cứu Hứa Diệu Như, hắn quyết không để nàng gặp chuyện bất trắc, càng không thể bỏ dở giữa chừng.
Hắn đẩy cửa bước khỏi tiểu viện, chậm rãi đi về phía hậu hoa viên.
Vừa đi, hắn vừa suy nghĩ.
Người đàn ông trung niên kia bỏ qua cho hắn, rất có thể vì thấy hắn chẳng có tu vi. Gã không giết hắn để bịt miệng, xem ra cũng không phải kẻ hung ác.
Nhưng trên đời này, không phải cứ làm chuyện xấu thì đều là kẻ ác.
Trông hắn thong dong chậm rãi, kỳ thực đi rất nhanh. Chỉ chớp mắt, hắn đã tới Tịnh Hồ.
Hắn vào một đình nhỏ giữa hồ, ngồi xuống ngắm trăng sáng trên cao.
Bốn phía hậu hoa viên đều có hộ vệ ẩn mình. Kẻ nấp trong rừng, người núp dưới khóm hoa.
Theo lẽ thường, nơi đây phải hết sức an toàn.
Nhưng vì tật cầu toàn, nếu không đích thân tới xem, hắn sẽ bứt rứt chẳng yên.
A Đào, cô hầu gái đẫy đà duyên dáng, nhẹ nhàng bước ra từ thủy tạ. Trên tay nàng là một chiếc khay, bày hai đĩa trái cây bánh trái, hai đĩa thức ăn, một bình rượu cùng chén rượu.
Pháp Không chắp tay thi lễ.
A Đào mỉm cười, eo thon khẽ lắc rồi quay người rời đi.
Pháp Không rót cho mình một chén. Rượu vào miệng đượm thơm, quả là rượu ngon.
Uống được hai chén, hắn trông thấy bóng người đàn ông trung niên đang từ từ men theo rìa rừng đi về phía này.
Gã đứng bên rừng, từ xa nhìn sang, nhưng không tiến lại gần Tịnh Hồ.
Giữa Tịnh Hồ và cánh rừng là một vườn hoa. Những khóm hoa cao ngang thắt lưng đang nở rộ, từng bông khoe sắc dưới ánh trăng.
Gió đêm khẽ đưa.
Hương hoa thoang thoảng.
Pháp Không liếc nhìn gã, mỉm cười nâng chén.
Đúng là vương phủ có khác.
Tuy trong ngoài phủ Tín Vương đều giản dị, chẳng hề xa hoa, nhưng chỉ nhìn đồ dùng là biết nơi này không tầm thường.
Trái cây và rượu ngon đều là của quý ngoài phố khó lòng mua được.
Pháp Không lắc đầu.
Kim Cang Tự vẫn còn kém xa.
Xem ra trong Dược Cốc phải trồng ít cây ăn trái, chọn giống thật ngon.
Các hòa thượng khác phải dứt bỏ những ham muốn ấy để thoát khỏi phiền não. Nỗi khổ lớn nhất, gốc rễ của mọi phiền não, chính là sinh tử.
Còn hắn không phải chịu nỗi khổ lớn nhất ấy.
Vì thế, con đường tu Phật của hắn khác với các hòa thượng khác, chẳng cần phải giữ giới như họ.
Sống cho trọn vẹn, tận hưởng thế gian tươi đẹp này mới phải.
Mây đen chậm rãi trôi qua, bất chợt che khuất mặt trăng.
Trời đất lập tức tối sầm.
Pháp Không thấy người đàn ông trung niên đang đứng yên bỗng lướt đi, lặng lẽ men theo bóng tối tới hành lang quanh hồ.
Hắn thở dài, bình thản thốt một tiếng:
- Định.
Người đàn ông trung niên lập tức đứng khựng lại.
Một chân gã vừa bước ra, còn lơ lửng giữa không trung, cả người đã cứng đờ như pho tượng, không nhúc nhích được.
Ngay cả tròng mắt cũng chẳng thể đảo. Gã muốn trợn to mắt cũng không xong, chỉ biết sững sờ nhìn Pháp Không.
Pháp Không khẽ lắc đầu, ra hiệu bằng mắt.
Đến khi chén rượu cạn, người đàn ông trung niên mới cử động lại được. Sắc mặt gã thoắt đổi, trừng trừng nhìn Pháp Không.
Pháp Không ung dung nâng chén, từ xa kính gã một chén, rồi nhấp một ngụm, vẻ mặt đầy hưởng thụ.
Sắc mặt người đàn ông trung niên lúc sáng lúc tối, mắt vẫn ghim chặt vào Pháp Không.
Pháp Không mỉm cười, lắc đầu.
Lúc này, mây đen đã tan, ánh trăng lại rọi xuống.
Người đàn ông trung niên bỗng quay người bỏ đi. Khi rời khỏi hành lang, bước ra khỏi Tịnh Hồ, thân hình gã hiện rõ dưới ánh trăng.
Tiếng áo bay phần phật lập tức vang lên.
Gã đột ngột tăng tốc, lao trở vào rừng.
Pháp Không trông thấy mấy bóng người từ nơi kín đáo hiện ra, đuổi theo gã vào rừng. Sau đó, mọi thứ lại im bặt.
Chừng vài nhịp thở sau, một nhóm hộ vệ lặng lẽ xuất hiện, vây kín khu rừng đến giọt nước cũng không lọt. Họ không đến quấy rầy Pháp Không trong đình.
Thấy họ vây rừng kín như bưng, Pháp Không thầm lắc đầu.
Hộ vệ phản ứng nhanh thật, nhưng người đàn ông trung niên đã đi mất rồi.
Gã dường như có thể bước đi trong bóng tối mà không để ai phát hiện.
Chỉ là hắn luôn được tượng Dược Sư Phật gia trì, đầu óc sáng suốt, tâm trí tỏ tường, không dễ bị gã đánh lừa.
Đúng là thích khách ư?
Một hồi lâu sau, đám hộ vệ mới giải tán. Từ đầu đến cuối, ngoài tiếng áo quần bay phất phơ, không ai phát ra một tiếng động.
Cả khu vườn tựa như chìm trong một thế giới lặng câm.
Pháp Không mỉm cười, nhìn về phía thủy tạ bên tây.
Cửa thủy tạ phía tây mở ra. Tín Vương cùng Hứa Diệu Như bước ra, đi tới trước mặt hắn.
Tín Vương chắp tay:
- Pháp Không đại sư.
Pháp Không đứng dậy, chắp tay đáp lễ.
Tín Vương nói:
- Đa tạ đại sư.
Nếu không có Pháp Không, hắn đã chẳng thể phát hiện tên thích khách kia. Bí thuật ấy quả thực quỷ dị.
Pháp Không mỉm cười:
- Chỉ là một tên thích khách, sao có thể đến gần vương gia? Bần tăng đã lo chuyện không đâu rồi.
Hứa Diệu Như lười biếng mà xinh đẹp, tựa đóa hải đường vừa tỉnh giấc sau một đêm xuân. Đôi má ngọc ửng hồng, nàng hỏi:
- Chẳng lẽ hắn ta đến ám sát thiếp?
- Hẳn là nhằm vào cô.
Sắc mặt Tín Vương âm trầm, ánh mắt lạnh buốt:
- Trần Quang Địa!
- Thuộc hạ có mặt!
Một bóng người chợt lao ra khỏi rừng, chân không chạm mặt nước, lướt qua không trung rồi đáp xuống đình, chắp tay cúi người hành lễ.
Đó là một thanh niên tướng mạo bình thường, nhưng phong thái hiên ngang, đôi mắt sáng lấp lánh như bảo thạch.
- Xảy ra chuyện gì?
- Thuộc hạ thất trách. Có thích khách xông vào vương phủ.
- Đuổi kịp hắn không?
Trần Quang Địa lắc đầu:
- Hắn như bỗng dưng bốc hơi, không phải do hộ vệ sơ hở. Có lẽ hắn là Ảnh Thích Khách.
- Hử?
- Ảnh Thích Khách Lâm Phi Dương. Hắn đi trong bóng tối, giết người không để lại dấu vết. Dù tu vi cao đến đâu cũng không thể phát hiện ra hắn.
- Người của ai?
Trần Quang Địa chắp tay đáp:
- Lai lịch của hắn vẫn là bí ẩn. Nhưng đã có ba vị quý nhân chết dưới tay hắn, gồm Trần đại nhân và Vu đại nhân ở bộ Binh, còn có Nam Tuyên Vương.
Tín Vương cau mày:
- Ám sát cả vương gia mà vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?
Nam Tuyên Vương ở vùng đất phương nam hẻo lánh, cách Thần Kinh cả vạn dặm. Tín Vương từng nghe chuyện ấy, nhưng chưa để tâm.
Hắn cứ ngỡ thích khách đã bị bắt từ lâu, chịu tội theo luật. Nào ngờ đến giờ kẻ đó vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.
Quả thật quá vô lý.
Người bị hại là một vị vương gia đường đường chính chính.
Dù chỉ là vương gia khác họ, lại còn được kế thừa tước vị, vương gia vẫn là vương gia. Chuyện này liên quan đến uy nghiêm triều đình. Bị ám sát mà không bắt được hung thủ, thiên hạ sẽ nhìn triều đình ra sao?
Trần Quang Địa ngập ngừng.
Tín Vương quát:
- Ấp a ấp úng cái gì? Có gì thì nói mau!
- Vâng.
Trần Quang Địa nghiến răng:
- Bộ Hình đã bắt được người, nhưng…
- Hừ!
Tín Vương cười lạnh một tiếng.
Hắn lập tức hiểu ra.
Thủ đoạn này chẳng lạ gì.
Một vụ giết người gây chấn động xảy ra, cấp trên thúc ép phá án, thậm chí còn đặt thời hạn. Hết hạn mà chưa phá được thì người phụ trách sẽ mất chức.
Trong tình thế ấy, nếu không bắt được hung thủ thật sự, người ta sẽ đẩy một kẻ khác ra chịu tội thay.
Trong ngục Bộ Hình có không ít tử tù là cao thủ.
Chỉ cần đổ tội lên đầu một tên tử tù.
Dù sao hắn cũng đã mang án chết, thêm một tội hay bớt một tội cũng chẳng khác gì nhau. Chỉ cần mua chuộc được hắn, trên dưới thống nhất lời khai, là gần như có thể qua mắt mọi người.
Dĩ nhiên, còn phải tìm cách thu xếp những chuyện khác. Nếu thân nhân người chết không chịu bỏ qua, thì bồi thường một khoản để bịt miệng họ.
Dân không kiện, quan không xử. Án khó xử lý thì ai cũng từng gặp. Nếu không có ai làm ầm lên, vụ việc cứ thế bị che đậy cho qua.
Tín Vương vốn hiểu rõ những ngầm ngầm trong quan trường, chỉ không ngờ chuyện lớn như ám sát vương gia mà bọn chúng cũng dám làm vậy!
Mặt hắn sa sầm, như sắp đổ mưa.
- Ai phụ trách vụ án này? Thôi, bỏ đi!
Tín Vương phẩy tay, không muốn truy đến cùng nữa, lạnh giọng hỏi:
- Có cách nào bắt được Lâm Phi Dương không?
Trần Quang Địa thoáng do dự.
- Đồ vô dụng!
- Vâng, thuộc hạ bất tài.
- Không ai trị được hắn sao?
Trần Quang Địa bất đắc dĩ lắc đầu.
Theo hắn biết, hiện giờ chẳng ai làm gì được Lâm Phi Dương. Gã vội nói:
- Có điều, thuộc hạ biết một cách phá được thuật ẩn thân của hắn.
- Nói!
- Chỉ cần không có bóng tối, hắn sẽ không thể ẩn náu. Vương phủ thắp đủ đèn, soi sáng mọi ngóc ngách thì sẽ chẳng còn bóng tối!
- Cút!
- Vâng.
Trần Quang Địa bay đi.
Tín Vương Sở Tường bất đắc dĩ lắc đầu.
Hứa Diệu Như mím môi cười:
- Vương gia, cách này cũng có lý đấy chứ.
Cách ấy tuy vụng về, nhưng nghe ra cũng có phần đúng. Soi sáng đến mức không còn bóng tối, thích khách ẩn trong bóng sẽ chẳng còn chỗ trốn.
- Đừng nghe hắn nói nhảm. Thắp đèn nhiều đến đâu cũng không thể xóa sạch bóng tối. Chẳng lẽ ngày nào cũng phải đề phòng Lâm Phi Dương?
Sở Tường nói rồi hỏi:
- Nàng có cách nào không?
- Pháp Không đại sư.
Sở Tường quay sang Pháp Không:
- Xin đại sư chỉ giáo.
Pháp Không nhìn cổ tay trắng ngần của Hứa Diệu Như.
Hai cổ tay nàng trống không.
Hứa Diệu Như thông minh lanh lợi, lập tức hiểu ra:
- Hòa thượng, ý đại sư là chuỗi tràng hạt ấy sao?
- Đeo tràng hạt vào, vương gia sẽ nhìn thấy tên thích khách kia.
Pháp Không chắp tay, cáo từ rồi nhẹ nhàng rời khỏi hồ Tịnh Hồ.
- Tiểu Hạnh.
- Có nô tỳ, vương phi.
Cô a hoàn dáng người thon thả bước nhanh vào thủy tạ, chẳng bao lâu đã bưng ra một chiếc hộp gỗ tử đàn nhỏ.
Hứa Diệu Như mở hộp, lấy chuỗi tràng hạt đặt trên lớp lụa vàng, đưa cho Sở Tường:
- Vương gia đeo thử xem.
Sở Tường cười nhận lấy:
- Tay ta to, động tác lại vụng về, chỉ sợ làm đứt mất.
Hắn thử đeo vào. Chuỗi hạt hơi chật nhưng vẫn vừa, vẻ mặt dần lộ vẻ kinh ngạc.
Hứa Diệu Như cười hỏi:
- Chuỗi hạt này được Pháp Không đại sư gia trì, thế nào?