Hắn khoác chiếc áo cà sa màu xám rộng thùng thình, giặt đến bạc màu đôi chút nhưng sạch sẽ tinh tươm, không vương một hạt bụi.
Thân hình hắn gầy gò, có phần mảnh khảnh, nom như một cơn gió cũng đủ cuốn bay.
Dung mạo bình thường, chẳng xấu cũng chẳng đẹp. Đứng giữa đám đông, hắn khó lòng khiến người ta chú ý. Nhưng chiếc áo cà sa xám lại càng tôn lên vẻ mộc mạc, dễ gần, nhìn rất dễ chịu.
Hắn điềm tĩnh, ung dung, khiến người ta khó đoán tuổi tác. Nhìn da dẻ và đường nét gương mặt, có lẽ chỉ ngoài hai mươi. Nhưng khí chất lại như người từng trải lâu năm.
Hứa Diệu Như ngồi trên giường, chắp tay làm lễ.
Pháp Không chắp tay đáp lễ:
- Bái kiến Vương phi.
Đôi mắt sáng trong của Hứa Diệu Như ánh lên ý cười. Nàng dịu dàng nói:
- Đại sư quang lâm, ta không kịp ra đón, thật thất lễ.
Pháp Không đáp:
- Vương phi cứ gọi pháp hiệu của bần tăng là được, bần tăng không dám nhận tiếng đại sư.
Hắn đứng yên tại chỗ, bình thản nhìn Vương phi Hứa Diệu Như. Vẻ mặt điềm nhiên, như thể những người khác đều không tồn tại.
Hắn chẳng hành lễ với Tín Vương, cũng chẳng nhìn hai vị thế tử cùng hai vị thế tử phi.
Tín Vương Sở Tường khẽ cụp mắt, chẳng ai đoán được ông đang vui hay giận.
Sở Viêm nở nụ cười ôn hòa, khiến người ta như được gió xuân mơn man.
Sở Quý thì trâng tráo nhìn Pháp Không mấy lượt, bĩu môi lắc đầu. Chẳng qua là một kẻ vô dụng không biết võ, thế mà cũng dám gọi là cao tăng!
Lão tam càng lúc càng chẳng ra thể thống gì.
Nhưng thấy mẫu phi sáng mắt, rõ vẻ hứng thú, hắn tuyệt đối không thể để lộ vẻ khinh thường.
Nghĩ vậy, Sở Quý lập tức thu lại vẻ khinh miệt, nghiêm mặt nhìn Pháp Không.
Hai thiếu phụ xinh đẹp, đoan trang tò mò quan sát hắn, muốn biết vì sao Pháp Không xứng với tiếng cao tăng.
- Pháp Không hòa thượng, thế nào là không?
- Không chẳng khác sắc, sắc chẳng khác không.
- Thế nào là duyên?
- Gặp gỡ, sinh tử.
- Thế nào là có?
- Hư không là có, chấp niệm cũng là có.
…
Hứa Diệu Như hỏi liền một mạch mười hai câu.
Pháp Không lần lượt đáp lại, trôi chảy tự nhiên.
- Pháp Không hòa thượng còn trẻ mà Phật pháp đã tinh sâu đến thế.
- Phật pháp mênh mông như biển, bần tăng chỉ vừa bước qua ngưỡng cửa, không dám nhận là tinh sâu.
- Pháp Không hòa thượng, ta từng đọc kinh A Di Đà…
Nàng liền cùng Pháp Không bàn luận Phật pháp.
Đám người Tín Vương nghe một hồi đã buồn ngủ díp mắt.
Hai người thỉnh thoảng lại nói ra những thuật ngữ chuyên môn, khiến họ nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi, càng nghe càng rối.
Nhưng thấy Hứa Diệu Như càng nói càng hào hứng, mắt sáng rỡ, hai má ửng hồng, xinh đẹp rạng ngời, chẳng ai dám ngắt lời, đến thở mạnh cũng không dám. Tất cả chỉ biết ngoan ngoãn ngồi nghe.
Tín Vương lặng lẽ nhìn Hứa Diệu Như. Thấy nàng vui vẻ đến vậy, khóe môi ông cũng khẽ nhếch lên, lòng nhẹ nhõm hẳn.
Pháp Không thầm lắc đầu.
Mới vào đây một lúc, hắn đã nhìn thấu tâm tư mọi người.
Hai thiếu phụ xinh đẹp đang độ xuân thì đều có lòng dạ đơn thuần, chỉ thương xót Hứa Diệu Như.
Họ thật lòng quý mến nàng. Ngày thường, Hứa Diệu Như vẫn chăm nom họ, giúp họ kiềm chế, quản thúc phu quân, không để mấy gã kia làm càn.
Nếu Vương phi không còn, họ sẽ chẳng thể quản nổi chồng mình nữa.
Con gái nhà giàu thường chia thành hai kiểu trái ngược. Một là tâm cơ sâu nặng, một là vô cùng đơn thuần.
Nhà nào có nhiều con gái do chính thất sinh ra, họ thường phải tranh giành, tính toán, nên tâm tư cũng kín kẽ hơn.
Còn những người là con gái duy nhất của chính thất, không phải tranh giành gì, được cả nhà nâng niu như báu vật, thường còn ngây thơ hơn con gái nhà bình thường.
Hắn đoán hai vị này thuộc kiểu sau.
Hắn cũng nhận ra Tín Vương Sở Tường cùng các con đều không tin Phật, càng chẳng coi hắn, một vị cao tăng, ra gì. Chẳng qua vì Vương phi Hứa Diệu Như nên họ mới nhẫn nhịn, không gây khó dễ cho hắn.
Quả nhiên Tín Vương là người nặng tình, một lòng một dạ đều đặt nơi Hứa Diệu Như.
Hai người con trai cũng hết mực hiếu kính nàng.
Hứa Diệu Như rõ ràng là người có địa vị cao nhất trong phủ Tín Vương, trên dưới đều phải kính trọng.
Một khắc trôi qua.
Hai khắc trôi qua.
Ba khắc trôi qua.
…
Một canh giờ trôi qua.
Hứa Diệu Như vẫn rạng rỡ tinh thần.
Da dẻ hồng hào như trẻ thơ.
Giọng nàng không lớn nhưng rõ ràng, trong trẻo mà có sức vang, lại phảng phất chút trầm ấm, nghe vô cùng êm tai.
Đôi mắt sáng lấp lánh, tựa bảo thạch được nắng chiếu, rực lên ánh ngời chói mắt.
Tín Vương Sở Tường mỉm cười nhìn nàng.
Sở Viêm và Sở Quý thỉnh thoảng nhìn nhau, trong lòng thấy kỳ lạ.
Mẫu phi đâu giống người sắp tắt thở rồi bỗng khỏe lại?
Dù có hồi sức trước lúc lâm chung, cũng chẳng thể kéo dài lâu đến thế.
Chẳng lẽ chỉ vì gặp được cao tăng, được thoải mái bàn luận Phật pháp mà mẫu phi từ cơn nguy kịch, thoi thóp trở nên khỏe khoắn thế này?
Trước kia trong phủ đâu phải chưa mời cao tăng, cũng từng cùng họ bàn luận Phật pháp, nhưng nào có hiệu nghiệm đến vậy.
Pháp Không hòa thượng này quả thật khác thường.
Sở Dục biết Pháp Không không muốn để lộ uy lực của chú Phật, bèn không nói ra căn nguyên khiến Hứa Diệu Như hồi phục. Hắn cố nén vẻ mừng rỡ, lặng im ngồi đó.
- Vương phi, chúng ta tạm dừng ở đây thôi.
Pháp Không chủ động kết thúc cuộc đàm đạo, ôn tồn nói:
- Bần tăng còn ở trong vương phủ thêm hai ngày, không cần vội trong chốc lát.
- Hòa thượng chỉ ở lại hai ngày thôi sao?
- Trong chùa còn có việc, thứ cho bần tăng không thể nán lại lâu.
- Hai ngày ngắn quá.
Pháp Không mỉm cười, không đáp.
Hứa Diệu Như thấy vẻ kiên quyết của hắn, biết không thể giữ lại, đành gật đầu:
- Thôi được, hai ngày thì hai ngày. Hòa thượng sẽ ở đâu?
- Mẫu phi, Pháp Không ở viện Sấu Ngọc.
- Vậy thì tốt.
Hứa Diệu Như tươi cười nói:
- Cứ ở lại trong phủ, lúc nào ta cũng có thể nghe cao luận.
- Bần tăng xin cáo từ.
Pháp Không chắp tay, lui khỏi thủy tạ.
Hứa Diệu Như nhìn theo hắn rời đi, trên gương mặt đẹp tuyệt trần vẫn nở nụ cười.
Tín Vương cười gọi:
- Phu nhân.
Hứa Diệu Như quay đầu, dịu dàng cười nói:
- Vương gia, vị Pháp Không đại sư này mới thật là người tu hành.
- Thế những vị cao tăng trước đó chẳng phải người tu hành hay sao?
- Những hòa thượng kia… tuy cũng có chỗ hơn người, nhưng rốt cuộc vẫn không bằng Pháp Không đại sư.
Hứa Diệu Như lắc đầu:
- Vị đại sư này có trí tuệ từ kiếp trước, tuyệt chẳng phải người tầm thường.
- Ồ?
Hứa Diệu Như liếc ông một cái:
- Những vị cao tăng Vương gia mời tới, tuổi tác không nhỏ, võ công cũng khá. Nhưng nói đến Phật pháp thì…
Nàng khẽ bĩu môi đỏ:
- Ta chỉ ngại nói toạc ra thôi.
- Ha ha!
Tín Vương không nén nổi niềm vui, bật cười rồi ôm chầm lấy nàng, siết chặt vào lòng.
- Vương gia!
Hứa Diệu Như vội giãy nhẹ, gương mặt ngọc đỏ bừng.
Ba người con cùng hai nàng dâu đều ở bên cạnh, nàng thật sự ngượng không biết giấu mặt vào đâu.
Nhưng Sở Viêm và những người còn lại đã quen cảnh này, mặt không đổi sắc, đồng loạt quay đi chỗ khác. Người thì ngắm hoa giấy dán cửa sổ, kẻ nhìn rèm trướng, người lại chăm chú vào sách trên bàn.
Tín Vương cười vang mấy tiếng, trút hết niềm vui trong lòng rồi mới lưu luyến buông nàng ra.
Ông vẫn tươi cười. Ôm nàng trong lòng, cảm nhận hơi ấm và dáng vẻ sống động của nàng, ông biết đây không phải mộng mà là sự thật.
- Mẫu phi, chúng con xin phép cáo lui.
Sở Viêm cười nói.
Hứa Diệu Như khẽ phẩy bàn tay ngọc.
Mọi người lần lượt rời khỏi thủy tạ.
Sở Viêm và Sở Quý nhìn sang Sở Dục.
Dẫu có chậm hiểu đến đâu, họ cũng đoán được Hứa Diệu Như thoát cơn nguy kịch chắc chắn có liên quan đến Sở Dục. Nếu không, sao mọi chuyện lại trùng hợp đến thế?
Thái y đều đã bó tay, sao mẫu phi có thể tự khỏe lại, hơn nữa còn nhanh như vậy?
- Lão tam, đi, sang viện của ta nói chuyện!
Sở Quý kéo tay áo Sở Dục, đưa hắn về viện Tiên Cúc của mình.
Lý Tĩnh Thuần, phu nhân Sở Quý, sai thị nữ bày trái cây và bánh ngọt, rồi tò mò đứng một bên nghe họ nói chuyện.
Nữ quyến không tiếp khách lạ, nhưng Sở Dục không phải người ngoài nên chẳng cần giữ quy củ ấy.
Sở Quý hỏi thẳng vị cao tăng mà Sở Dục mời tới rốt cuộc có bản lĩnh gì, mẫu phi khỏe lại có phải nhờ hắn ra tay hay không.
Sở Dục ngập ngừng.
- Ta hiểu rồi.
Sở Quý vỗ đùi:
- Chính là hắn! Khá lắm, tiểu tam, đệ cũng giỏi lên rồi đấy!
Hắn nhìn Sở Dục từ trên xuống dưới:
- Vận may của đệ tốt thật.
Sở Quý nghĩ nếu mình gặp vị cao tăng ấy, mình cũng có thể mời người vào phủ. Hắn chỉ ghen với vận may của Sở Dục mà thôi.
Sở Viêm ôn tồn hỏi:
- Lão tam, đệ xin kinh Phật của mẫu phi, lại xin cả xá lợi, đều là vì vị đại sư này phải không?
- Vâng, đại ca.
Sở Dục gật đầu.
Hắn vô cùng kính trọng người đại ca này.
Chỉ tiếc trong mắt Sở Viêm, hắn vẫn là đứa trẻ chưa lớn, lời hắn nói cũng chẳng được coi trọng là bao.
Sở Viêm quan tâm, chăm sóc hắn, nhưng không xem hắn như người ngang hàng.
Sở Quý cười hề hề:
- Đổi mấy thứ đó lấy việc mẫu phi khỏe lại, vụ này chẳng lỗ chút nào!
- Nhị đệ, bớt buôn bán đi!
Sở Viêm cau mày.
Sở Quý cười khì:
- Đại ca, người đời ngược xuôi cũng chỉ vì lợi thôi. Đệ làm ăn thì có gì sai?
- Người buôn bán chỉ chăm chăm kiếm lời, lâu dần sẽ mất bản tính. Đệ đừng quá đà. Huống chi phụ vương vẫn luôn không thích đệ làm những chuyện này.
Sở Viêm nói.
- Đừng để phụ vương phát hiện là được.
Sở Quý cười chẳng bận tâm:
- Đại ca nhớ giúp đệ che giấu đấy!
Hắn quay sang Sở Dục:
- Lão tam, đệ cũng đừng đi mách lẻo nhé.
Sở Dục cười lắc đầu:
- Nhị ca cứ yên tâm.
- Vị Pháp Không cao tăng này rốt cuộc là người thế nào?
- Ừm…
Sở Dục ngập ngừng.
- Huynh đệ chúng ta với nhau, còn chuyện gì không thể nói?
- Pháp Không quả thật chẳng ưa xen vào chuyện người khác. Ta chỉ sợ nói nhiều, lại khiến ngài ấy phật ý, Sở Dục đáp.
- Thôi, vậy khỏi hỏi nữa. Sở Viêm ngắt lời Sở Quý đang định gặng thêm, gật đầu. Người khác thường vốn có những hành vi kỳ lạ. Chuyện ấy tạm gác lại đã.
- Đa tạ đại ca, nhị ca. Sở Dục thở phào.
- Lão tam, lần này đệ lập công rồi. Cứu được mẫu phi trở về, phụ vương vui lắm, Sở Viêm nói.
Sở Dục cười khổ. Hắn chẳng mong được nhờ chuyện ấy.
Hai cha con vốn đã chướng mắt nhau từ ngày hắn chào đời. Mối hiềm khích tích tụ bao năm, đâu thể nói đổi là đổi.
Giờ hắn chỉ mong mẫu phi được sống lâu trăm tuổi.
- Hãy chăm sóc vị cao tăng này cho chu đáo. Sở Viêm dặn thêm đôi câu rồi đứng dậy rời đi. Là trưởng công tử, mọi việc trong phủ đều phải qua tay hắn, bận tối mắt tối mũi.
Sở Quý thì khác. Hắn chỉ phải lo liệu việc buôn bán của mình.
Đường đường là tiểu vương gia mà lại thích kinh doanh, còn lén mở sáu cửa tiệm. Chuyện ấy mà truyền ra, thể nào cũng bị người ta cười cho.
Sở Viêm đã nhắc nhở mấy lần, nhưng Sở Quý cứ xem như gió thoảng ngoài tai. Làm đại ca, hắn cũng chẳng tiện trách cứ quá nặng.
Sáng sớm hôm sau.
Trên mặt hồ Tịnh Hồ, giữa hậu hoa viên của Tín Vương phủ, có một ngôi đình nhỏ tên là Quan Lan đình.
Hứa Diệu Như khoác áo lụa màu xanh mực. Làn da nàng trắng mịn như ngọc, ánh lên vẻ óng ả.
Nàng cúi đầu gảy đàn trong đình.
Mái tóc đen nhánh, óng mượt như mây như khói được búi cao, để lộ chiếc cổ thanh tú.
Tiếng đàn trong trẻo, khoáng đạt mà thanh u.
Bốn phía đình buông màn the. Gió hồ thổi qua, lớp màn mỏng nhẹ nhàng lay động.
Hai thị nữ đứng bên cạnh. Một người đẫy đà, thướt tha, vẻ đẹp yêu kiều rực rỡ; người kia mảnh mai, đoan trang, dung mạo thanh tú.
Pháp Không cùng Sở Dục khẽ bước vào đình.
Hai thị nữ cúi mình hành lễ.
Sở Dục phất tay, ra hiệu đừng lên tiếng, rồi lặng lẽ đứng sang bên.
Pháp Không nhắm mắt, hai tay kết ấn, môi khẽ động. Hắn đang thi triển chú Hồi Xuân.
Tiếng đàn chợt ngừng bặt.
Cảm thấy có điều khác lạ, Hứa Diệu Như đặt tay lên dây đàn, quay sang nhìn Pháp Không rồi mỉm cười:
- Quả nhiên là do hòa thượng làm!
Pháp Không khép mắt, tiếp tục tụng niệm.
Hứa Diệu Như cũng nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận luồng cảm giác kỳ lạ ấy.