Trên đại lục Huyền Thiên, giữa triều đình nguy nga của nước Đại Ngụy, giờ đây tướng lĩnh, văn thần, các gia chủ thế tộc cùng hoàng thân quốc thích đều tề tựu đông đủ.
Họ đứng thành hai hàng, nhìn xuống thiếu niên mình mẩy đẫm máu quỳ dưới thềm.
Thiếu niên ấy tên là Lâm Thần, thiếu chủ Lâm gia, một dòng võ tướng của Đại Ngụy. Tuổi trẻ tài cao, tư chất đứng đầu lớp thanh niên.
Còn trẻ mà hắn đã tu luyện đến cảnh giới thứ tư, Ngưng Ý. Hắn phá kỷ lục võ giả Ngưng Ý trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Ngụy.
Đến cả Thanh Huyền Thần Môn cũng định thu hắn làm đệ tử.
Người đời đều bảo, Lâm gia sắp có thêm một vị đại võ giả chuyên thuật.
Về sau, Lâm đại soái Lan, con hổ của nước Ngụy, bị trọng thương nơi biên ải, phải lui về kinh thành dưỡng thương. Là con trai, Lâm Thần thay cha tiếp quản binh quyền. Tuổi còn nhỏ, hắn đã dẫn quân Lâm gia lập liền sáu chiến công hiển hách ở biên cương.
Võ công khiến cả vùng phải khiếp sợ!
Người đương thời đều nói, Đại Ngụy có được đứa con tài giỏi như kỳ lân này, vận nước trăm năm cũng chẳng suy.
Để ban thưởng cho Lâm Thần, hoàng thất còn gả vị tiểu công chúa được sủng ái nhất cho hắn.
Vinh quang của Lâm gia nhất thời không ai sánh bằng!
Ai ngờ, mới ba ngày trước hắn còn là vị thiếu tướng quân lừng danh khắp đế quốc, hôm nay đã bị giam dưới thềm. Kinh mạch toàn thân bị cắt đứt, tu vi mất sạch!
Chỉ vì hắn bị vu tội thông đồng với địch, phản quốc, mưu toan lật đổ cơ nghiệp Đại Ngụy!
- Lâm Thần, ngươi thông đồng với quân Thượng Ngô, âm mưu lật đổ Đại Ngụy, tự lập làm vua. Ngươi có biết tội không?
Tiếng quát vang dội khắp cung điện.
Người vừa lên tiếng đứng ở hàng đầu văn thần võ tướng, ngay dưới ngai vàng. Chỉ nhìn vị trí ấy cũng đủ biết quyền thế của hắn lớn đến mức nào.
Người này uy phong lẫm liệt, sát khí đẫm mùi máu bao phủ khắp người. Hắn chính là một trong hai vị đại soái của đế quốc, Triệu Vô Cực!
Triệu gia là dòng võ tướng lâu đời của Đại Ngụy, từng theo hoàng đế khai quốc chinh chiến, dựng nên cơ nghiệp. So với nhà họ, Lâm gia chỉ là dòng dõi mới phất lên.
Lâm Thần bị đánh gãy hai chân, quỳ rạp trên đất. Cổ họng hắn đầy máu mủ, giọng khàn đặc:
- Biết tội ư? Triệu soái, ngài nói xem ta phải nhận tội gì?
Triệu Vô Cực lạnh lùng đáp:
- Tội thông đồng với địch, phản quốc, đương nhiên là trọng tội!
- Thông đồng với địch, phản quốc ư?
Lâm Thần bật cười khan, phun ra mấy ngụm máu. Hắn gằn giọng:
- Lâm gia ta có bao nhiêu con cháu, vừa tròn mười sáu đã phải ra chiến trường, liều mạng vì Đại Ngụy!
- Đại ca ta mười sáu tuổi nhập ngũ, mười chín tuổi tử trận sa trường!
- Nhị ca ta mười sáu tuổi nhập ngũ, mười tám tuổi bị ba viên đại tướng của Thượng Ngô xé xác!
- Tam ca ta mười sáu tuổi nhập ngũ. Trận đầu tiên đã phải đối mặt với địch đông gấp mười lần, vẫn quyết tử không lui, cuối cùng chết dưới vạn mũi tên!
- Còn ngũ đệ ta mới mười bốn tuổi. Cả nhà không ai cho nó ra chiến trường, nhưng nghe tin một đội trinh sát bị quân Thượng Ngô vây khốn, tình thế nguy cấp, nó bất chấp hiểm nguy chạy tới cứu viện. Nó đã chết trong trận phá vây!
- Nó mới mười bốn tuổi! Mười bốn tuổi thôi!
- Nhà các ngươi có nhà nào chịu tổn thất như thế? Có nhà nào phải mất nhiều người đến vậy?
- Nhưng Lâm gia ta không hối hận. Là dòng võ tướng của đế quốc, nam nhi nhiệt huyết thì phải giữ nước, phải xông pha trước sau, dù chết cũng không oán!
- Vậy mà giờ các ngươi lại bảo với ta, bảo với thiên hạ rằng Lâm gia muốn làm phản, muốn cấu kết với kẻ thù không đội trời chung là Thượng Ngô, muốn lật đổ cơ nghiệp Đại Ngụy!
- Nực cười!
Tiếng gào đau đớn của Lâm Thần dội khắp đại điện. Sắc mặt nhiều người chợt đổi.
Có người nghiến răng, định bước ra khỏi hàng để kêu oan cho Lâm gia.
Có người mắt đỏ hoe, không nỡ nhìn dòng trung liệt như Lâm gia cuối cùng lại rơi vào kết cục này.
Thật bất công!
Nhưng họ đều bị người thân bên cạnh giữ chặt, không cho phép thốt ra nửa lời.
Họ không đành lòng, cũng chẳng tin Lâm gia có tội. Nhưng đại thế đã mất!
Lâm đại soái Lan trọng thương đến nay chưa lành, Lâm Thần thì bị phế thành kẻ tàn phế. Người trong Lâm gia chết thì chết, bị thương thì bị thương, đã chẳng còn sức chống cự.
Tội danh này, dù không muốn nhận cũng phải gánh!
Bởi kẻ quyết định không chỉ có một mình Triệu soái, mà còn là vị hoàng đế Đại Ngụy đang ngồi trên ngai vàng, uy nghiêm khiến người ta chẳng giận cũng sợ.
Chính ông ta muốn hủy diệt Lâm gia!
Triệu Vô Cực vẫn lạnh lùng như cũ, dường như chẳng nghe thấy tiếng gào đầy máu và nước mắt của Lâm Thần.
Hắn chỉ thản nhiên nói:
- Lâm gia có công, điều đó không sai. Nhưng ấy là bổn phận của bề tôi. Đại Ngụy cần đến thì nhà nào chẳng xông pha trước sau? Chẳng có gì đáng đem ra kể công.
- Ha! Triệu soái nói câu ấy mà không thấy đỏ mặt sao?
Lâm Thần cười khẩy, giọng đầy mỉa mai.
- Triệu gia cũng là dòng võ tướng của Đại Ngụy, vậy mà bao năm qua hiếm khi ra chiến trường. Trận ác chiến nào cũng tìm cách tránh. Chỉ đến lúc luận công ban thưởng mới xông lên trước.
- Còn dám nói xông pha trước sau ư?
- Xông lên lúc lĩnh thưởng sao?
Trong mắt Triệu Vô Cực thoáng hiện vẻ giận dữ. Chung quanh hắn bỗng nổi lên tiếng gió rít sấm gầm. Ý chí võ đạo mạnh mẽ tuyệt luân đánh Lâm Thần văng ra, khiến hắn hộc máu.
Lâm Thần đã chẳng còn bao nhiêu hơi sức.
Triệu Vô Cực hừ lạnh, nói tiếp:
- Ngươi thông đồng với địch, bán nước, chứng cứ rõ rành rành. Chẳng phải chỉ đôi ba câu chối tội là có thể xóa sạch!
- Nay bệ hạ nghĩ đến công lao của Lâm gia, không tru di cả nhà ngươi đã là nương tay. Ngươi còn không biết đủ hay sao?
- Lâm gia ta đời đời trung nghĩa. Kẻ có tội là ngươi, là các ngươi!
Lâm Thần nghiến răng, máu lẫn trong từng lời.
- Ngoan cố không biết hối cải!
Giọng Triệu Vô Cực lạnh buốt.
- Người đâu, áp giải những kẻ tham gia phản loạn lên đây!
Nghe vậy, lần đầu tiên trong mắt Lâm Thần hiện lên vẻ hoảng loạn.
Hắn ngoái nhìn phía sau. Những gương mặt quen thuộc lần lượt hiện ra. Họ đều mặc áo tù, mình mẩy đẫm máu. Đó là những người từng cùng hắn vào sinh ra tử, những chiến sĩ đã đổ máu vì đất nước!
Họ đáng lẽ phải ở biên ải giết giặc, giữ nước, lập công!
Máu của họ không nên đổ ở nơi này!
- Tha cho họ! Tha cho họ! Họ đều là người trung nghĩa, đã dâng hiến tất cả cho Đại Ngụy!
- Lũ loạn thần tặc tử mà cũng dám nhận là trung nghĩa? Giết!
Triệu Vô Cực quát lớn.
- Đừng! Mọi tội trạng cứ để ta gánh. Tha cho họ!
Lâm Thần gào lên, nước mắt hòa máu chảy dài.
- Thiếu soái, được theo ngài giết giặc trên chiến trường, sướng thật! Chỉ tiếc chúng ta đã trung thành nhầm người!
- Chết vì giữ nhà giữ nước, ta không hối hận. Nhưng đem mạng ra phụng sự hoàng thất như thế này, ta không cam lòng!
- Nào, giết đi! Mười tám năm sau, lão tử sẽ giết sạch lũ hoàng thất chó má các ngươi!
- Thiếu soái, ngài phải sống! Hãy sống thay chúng ta!
Từng người lính, từng chiến hữu, từng huynh đệ vào sinh ra tử ngã xuống.
Tiếng đao chém lìa da thịt vang lên liên tiếp. Đầu người rơi xuống đất.
- A a a a!
Lâm Thần gào thét. Ai nấy đều nghe ra nỗi đau cùng cực trong tiếng gào ấy.
Trong đại điện có người lặng lẽ rơi lệ, nhưng chẳng một ai dám lên tiếng.
- Còn bọn nghịch đảng Lâm gia tham gia phản loạn cũng phải giết!
Triệu Vô Cực thản nhiên ra lệnh, vẫn lạnh lùng vô tình.
- Cái gì?
Máu tràn mờ mắt Lâm Thần.
Hắn trông thấy người trong tộc bị áp giải lên. Đó đều là những người già yếu, tàn tật đã rời chiến trường. Họ mất hết sức lực, không thể ra trận, chỉ ở nhà dạy dỗ con cháu còn nhỏ.
Họ không đáng phải chết!
- Đừng! Giết ta đi, mọi tội trạng cứ để ta gánh! Tha cho họ!
Lâm Thần khóc gào, nước mắt máu tuôn không ngừng.
Nhưng những kẻ hành hình chẳng hề mảy may động lòng.
Đao giơ lên rồi hạ xuống!
- Thần nhi, con phải sống, nhất định phải sống!
- Thần nhi, con đáng thương của bà, con đã phải chịu khổ rồi…
- Thần nhi, con chẳng làm gì sai cả, đừng tự trách mình. Bà sống đủ rồi. Xuống dưới kia, bà sẽ hỏi tổ tiên họ Tần xem có xứng đáng với tổ tiên họ Triệu ta hay không!
Một bà lão đầu tóc rối bù, lưng còng, chỉ lên ngai vàng cao ngất, vừa khóc vừa gào đến khản giọng.
Phập, phập, phập!
Đầu người rơi xuống đất.
- Bá bá, thẩm thẩm, bà nội… Không, đừng mà! Đừng mà!
Lâm Thần gào khóc thảm thiết, phun ra một ngụm máu rồi ngất lịm.
Bên ngoài nắng rực trời, nhưng trong đại điện lạnh lẽo đến lạ. Ai nấy đều không khỏi run lên.
- Áp giải kẻ này vào thiên lao. Ba ngày sau, đem hắn đến nơi tế trời đất của hoàng gia chém đầu thị chúng, tế vong linh Đại Ngụy!
Giọng Triệu Vô Cực lạnh lùng vang vọng khắp điện.
Thiên lao tối tăm, ẩm thấp.
Dưới tầng sâu nhất lúc này đang giam giữ một thiếu niên.
Chính là Lâm Thần.
Sinh lực trong người hắn đã cạn kiệt quá nhiều. Chưa chắc hắn còn cầm cự nổi ba ngày, có khi sẽ chết ngay trong ngục.
Nhưng chết như thế, sao hắn cam lòng?
- Ta không cam lòng! Ta không cam lòng chết như thế này! Ta phải bắt chúng trả giá, phải lấy máu chúng tế những vong hồn trung liệt!
Lâm Thần khản giọng gào lên.
Nhưng dù không cam lòng thì đã sao? Giờ đây hắn bất lực đến nhường này.
Bọn người kia tàn nhẫn vô tình, cấu kết với Thượng Ngô, dồn hắn vào đường cùng. Chúng còn cắt đứt kinh mạch toàn thân, phế bỏ đan điền, đánh gãy cả tay chân.
Tu vi của hắn đã bị hủy sạch.
Sống tiếp thì được gì? Hắn vẫn chỉ là tù nhân dưới thềm, vĩnh viễn không thể báo thù!
- Tiểu tử, ngươi không cam lòng lắm phải không?
Bất chợt, một giọng nói vang lên trong đầu hắn.
Đó là giọng đàn bà, lười nhác như thể vừa mới tỉnh ngủ.