Một canh giờ sau, tại phòng nghị sự.
Chín vị trưởng lão nhà họ Lục đã tề tựu đông đủ. Trong đó, bảy người mặt mày thư thái, ngay cả Đại trưởng lão cũng hiếm khi nở nụ cười.
Nhị trưởng lão Lục Chính Ninh thấy bầu không khí khác thường, đang lấy làm lạ thì Tứ trưởng lão ngồi bên cạnh đã mặt nặng như đeo đá, ra sức kể tội Lục Trầm. Hắn tố Lục Trầm ăn trộm không ít đan dược trong đan quán, đòi trừng phạt nghiêm khắc.
- Lục Trầm ăn trộm đan luyện thể trung phẩm của đan quán ư?
Các trưởng lão thoáng sững người, rồi bật cười rộ.
Tứ trưởng lão tức giận hỏi:
- Sao nào? Các vị trưởng lão không tin ta à?
Lục Chính Ninh cau mặt nhìn hắn, giọng chẳng vui vẻ gì:
- Tứ trưởng lão, mấy hôm nay ông ở phòng nội vụ, có vài chuyện bên ngoài ông chưa hay. Lục Trầm đấu đan với Chu Hồng ở đan quán, thắng được một trăm viên đan luyện thể trung phẩm.
- Hả!
Tứ trưởng lão ngẩn người. Mặt hắn nóng bừng, như vừa bị người ta tát cho một cái.
Một lát sau, hắn vẫn chưa chịu thôi, lại nói:
- Dẫu vậy, hắn cũng không nên mang số đan dược ấy đến phòng nội vụ gây rối, dụ dỗ tộc nhân không nhận lương tháng.
- Lục Trầm làm ảnh hưởng đến công việc thường ngày của phòng nội vụ, quả thật quá đáng, phải phạt!
Lục Chính Ninh chẳng cần nghĩ ngợi, lập tức lên tiếng bênh Tứ trưởng lão.
Đại trưởng lão từ tốn nói:
- Lục Trầm đem hết đan dược thắng được chia cho người nhà, chứ có cho người ngoài đâu. Thế thì quá đáng chỗ nào?
- Đại trưởng lão nói phải. Của cải trong nhà chớ để chảy ra ngoài. Một trăm viên đan luyện thể trung phẩm đều vào tay con cháu nhà họ Lục. Chẳng biết nhờ đó có bao nhiêu đứa trẻ nâng được tu vi. Người được lợi rốt cuộc vẫn là nhà họ Lục chúng ta.
- Lục Trầm nay cũng đã bước vào cảnh giới luyện thể. Đan luyện thể trung phẩm giúp ích cho hắn rất nhiều, vậy mà hắn chẳng dùng viên nào, đem chia hết cho tộc nhân, góp sức làm gia tộc hưng thịnh. Đó là quên mình vì người, là một sự hy sinh lớn!
- Dược lực của đan luyện thể trung phẩm mạnh hơn đan hạ phẩm gấp mấy lần, giá tiền cũng đắt hơn nhiều. Con cháu bình thường nào mua nổi? Đổi lại là ta, thà bỏ mấy tháng lương còn hơn không có một viên đan trung phẩm!
- Lục Trầm chia đan dược, phòng nội vụ có chịu thiệt gì đâu? Nhiều người không nhận lương tháng, phòng nội vụ còn tiết kiệm được một khoản lớn. Ông không khen hắn thì thôi, lại còn đòi phạt. Chẳng biết ông có ý gì nữa!
Các trưởng lão khác cũng lần lượt lên tiếng. Người thì tán thành Đại trưởng lão, kẻ thì khen Lục Trầm.
Tóm lại, chẳng ai đứng về phía Tứ trưởng lão.
Đại trưởng lão bất chợt hỏi, giọng đã lạnh đi:
- Tứ trưởng lão, trong nhà có lời đồn ông giữ lại lương tháng của Lục Trầm. Có chuyện đó không?
Tứ trưởng lão vội phủ nhận:
- Không, không có chuyện ấy. Chắc chắn chỉ là lời đồn.
Lòng hắn hơi chột dạ, càng nghe càng chẳng hiểu đầu đuôi.
Hôm nay là ngày gì vậy?
Sao bao nhiêu trưởng lão bỗng dưng đứng về phía Lục Trầm? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Ngày thường, đám người này đâu hăng hái bênh Lục Trầm đến thế.
Chẳng lẽ họ uống nhầm thuốc cả rồi?
Tứ trưởng lão thấy sức ép đè nặng, vội nhìn sang Lục Chính Ninh cầu cứu. Nhưng Lục Chính Ninh chẳng có phản ứng gì, chỉ chìm trong mớ suy nghĩ rối ren.
- Không có thì tốt. Bằng không, lão phu quyết chẳng khoanh tay đứng nhìn.
Đại trưởng lão nói dứt khoát, rồi phất tay tuyên bố tan họp. Chuyện này coi như bỏ qua.
Nhìn theo bóng sáu vị trưởng lão bước chân nhẹ nhõm rời đi, Đại trưởng lão nheo mắt.
Nghe nói Lục Trầm đấu đan ở đan quán, luyện ra chín viên Chân Nguyên đan thượng phẩm.
Đó là thứ tốt hiếm có!
Thằng nhóc Lục Trầm rất biết cách lấy lòng người. Nó tặng lão phu một viên, chẳng lẽ lại không tặng các trưởng lão khác?
Lão già lõi đời Đại trưởng lão đoán chẳng sai chút nào.
Lục Trầm quả thật đã tặng đan dược cho sáu vị trưởng lão còn lại, mỗi người một viên.
Thiện cảm của họ dành cho Lục Trầm lập tức tăng vọt. Nếu không, sao cả đám lại hết lòng bênh vực hắn?
Rộng tay ban đan, chịu chi tiền của, lòng người tự nhiên quy phục. Hiệu quả thấy ngay trước mắt.
Giờ đây, Lục Trầm không còn đơn độc, không người nâng đỡ nữa. Hắn đã có đông đảo người ủng hộ, thế lực hoàn toàn lấn át Lục Chính Ninh.
Lúc này, Lục Trầm đang ở đan quán.
Người tiếp đãi hắn đương nhiên là quán chủ. Những người khác chưa đủ tư cách.
- Ta muốn đổi ít tiền.
Lục Trầm chẳng khách sáo, lấy ra hai viên Chân Nguyên đan thượng phẩm còn lại.
Trần Nguyên Lương giải thích trước:
- Chân Nguyên đan thượng phẩm là đan dược hiếm có ở thành Song Mộc. Nếu đan quán đem bán, giá mỗi viên sẽ là mười nghìn đồng bạc, không phải ai cũng mua nổi.
Rồi ông mới nói đến chuyện chính:
- Nếu đan quán thu mua, chỉ có thể trả một nửa giá thị trường. Mong Lục thiếu gia thông cảm.
- Không sao, cứ tính nửa giá.
Lục Trầm gật đầu. Hắn biết đó là lệ thường, đan quán cũng phải làm ăn.
Trần Nguyên Lương nhanh chóng mang đến hai tờ ngân phiếu, mỗi tờ trị giá năm nghìn đồng bạc, có thể đổi tiền ở bất cứ nhà đổi tiền nào.
Lục Trầm nhận ngân phiếu, rồi hỏi:
- Ta muốn mua một nghìn phần dược liệu luyện đan luyện thể. Ông tính xem hết bao nhiêu?
Trần Nguyên Lương phẩy tay:
- Dược liệu có giá với người ngoài, nhưng trong mắt ta cũng chẳng đáng bao nhiêu. Lục thiếu gia cứ lấy đi.
Dứt lời, ông lập tức sai người đi lấy dược liệu.
Thu mua đan dược là lệ thường, Trần Nguyên Lương không dám làm trái. Còn dược liệu thì ông có thể đem tặng, chút tiền ấy ông chẳng tiếc.
Lục Trầm là đan tu có trình độ Đan Vương. Trần Nguyên Lương nịnh hắn còn chưa kịp, sao nỡ đòi tiền dược liệu?
Đừng nói một nghìn phần, dù là mười nghìn hay một trăm nghìn phần, ông cũng sẵn lòng tặng.
Chẳng bao lâu, mấy đan sĩ chạy tới. Một người trong số họ ôm theo một bọc dược liệu lớn.
- Lục thiếu gia, dược liệu của ngài đã được mang đến.
- Dược liệu luyện một nghìn phần đan luyện thể, chúng tôi đã chia riêng từng phần rồi.
Mấy đan sĩ cung kính trao dược liệu cho hắn.
Ban đầu, người đi lấy dược liệu chỉ là mấy đan đồ. Giữa đường, những đan sĩ này đã thay họ làm việc.
Nói đùa sao, Lục Trầm luyện một mẻ được chín viên đan, viên nào cũng là Chân Nguyên đan thượng phẩm. Trình độ luyện đan của hắn cao đến mức nào chứ?
Giờ đến cả quán chủ cũng đang ra sức lấy lòng Lục Trầm. Họ có cơ hội thì sao bỏ qua được?
Dù chỉ có dịp lộ mặt trước Lục Trầm, cũng tốt rồi.
- Đa tạ các vị.
Lục Trầm không hề lên mặt, còn nói lời cảm ơn. Mấy đan sĩ vui vẻ lui xuống.
- À phải rồi, đan quán có bán linh thạch không?
Lục Trầm quay sang hỏi Trần Nguyên Lương.
- Không có. Chỉ hoàng thất ở kinh đô mới giữ linh thạch.
Trần Nguyên Lương lắc đầu. Linh thạch là tài nguyên hiếm có của vương triều Vĩnh Minh, từ lâu đã bị hoàng thất độc quyền. Người bên ngoài rất khó mua được.
Lục Trầm khá thất vọng. Nếu có một mẩu linh thạch, hắn đã có thể luyện một mẻ Linh Khí đan thượng phẩm.
Có Linh Khí đan thượng phẩm trong tay, đột phá cảnh giới Chân Nguyên chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?
- Có điều, nếu ngài không cần nhiều, ta có cách kiếm được một mẩu.
Trần Nguyên Lương chợt ghé lại gần, hạ giọng nói.
Mắt Lục Trầm sáng lên:
- Thật sao?
- Thật. Chỉ có điều, mối này ở Đăng Châu, ta phải tự mình đi một chuyến. Cả đi lẫn về sẽ mất một ít thời gian.
- Vậy phiền ông. Đến lúc đó ta sẽ trả tiền.
Trần Nguyên Lương xua tay:
- Ôi, nhắc đến tiền lại mất vui. Được làm việc cho ngài là vinh hạnh của Trần Nguyên Lương ta.
Lục Trầm nghĩ một lát rồi nghiêm túc nói:
- Nếu ông kịp trở về trước đại điển tuyển sinh, ta sẽ tặng ông một món quà, giúp ông tiến xa hơn trên đường đan đạo.
Trần Nguyên Lương vừa mừng vừa kinh ngạc. Ông đã mắc kẹt ở bậc một của đường luyện đan quá lâu. Nếu Lục Trầm có thể giúp ông lên bậc hai, ông sẽ mang ơn hắn vô cùng.
Sau đó, Lục Trầm chỉ làm hai việc.
Ban ngày, hắn ở lì trong phòng luyện đan.
Ban đêm, hắn lẻn ra sau núi, luyện võ kỹ.
Đến khi luyện hết một nghìn phần dược liệu, Viêm Dương Chỉ cũng đạt đến mức tận cùng. Uy lực của nó lại tăng thêm một bậc.
Nhưng kỳ tuyển chọn thiếu chủ cũng đã đến ngày.
Trên dưới nhà họ Lục đều kéo đến võ trường. Hôm nay, nhất định sẽ có người được chọn làm thiếu chủ!