Sáng hôm sau, trời đất chìm trong một màu mờ tối.
“Ầm ầm…”
Tiếng sấm vang rền. Vài hạt mưa lác đác bắt đầu rơi xuống.
Mẹ hắn, Viên Lan, mặc xong chiếc áo bông dày rồi bước ra khỏi gian trong.
- Thanh Sơn, nhìn trời thế này, e là sắp có trận mưa lớn. Sáng nay con đừng vào núi luyện công nữa.
- Mẹ, không sao đâu. Chút mưa này chẳng đáng gì. Con đi trước đây.
Đằng Thanh Sơn chộp lấy ngọn thương thép dựng bên cạnh rồi bước ra ngoài.
Viên Lan gọi với theo:
- Nhớ về sớm ăn sáng!
- Con biết rồi.
Ra khỏi cổng, Đằng Thanh Sơn nhanh chóng rời Đằng gia trang, tiến vào núi Đại Duyên.
“Vù! Vù!”
Cả người hắn hóa thành một bóng mờ, xuyên qua rừng núi.
Lúc rời Đằng gia trang, trên trời chỉ mới lất phất vài hạt mưa. Nhưng khi hắn vừa vào đến Đại Duyên Sơn, một tiếng sấm nổ vang. Mưa lập tức trút xuống như thác, đất trời mịt mùng trong màn nước.
Chớp mắt, Đằng Thanh Sơn đã ướt sũng từ đầu đến chân.
- Đúng là xui xẻo.
Hắn cau mày.
Bị mưa xối ướt chẳng phải chuyện lớn. Sáng nay ra khỏi nhà, trong người hắn cũng chẳng mang theo thứ gì sợ nước. Mưa có lớn hơn nữa, hắn vẫn không bận tâm. Chỉ là trận mưa này khiến kế hoạch lặn xuống Bích Hàn Đàm gặp thêm ít nhiều rắc rối.
“Dù thế nào đi nữa, hôm nay ta đã quyết xuống Bích Hàn Đàm thì nhất định phải xuống.”
Đằng Thanh Sơn tiếp tục lao đi. Chẳng bao lâu, hắn đã đến núi Song Đầu.
Vách núi hiểm trở với hắn chẳng khác nào đường bằng. Ngọn thương được tháo thành hai đoạn, buộc sau lưng. Hắn dùng cả tay lẫn chân, thoăn thoắt trèo lên đỉnh núi.
Sau đó, Đằng Thanh Sơn nhảy thẳng xuống từ trên cao. Hai tay hắn thỉnh thoảng vỗ mạnh vào vách đá ven đường để hãm bớt đà rơi.
Hắn đáp xuống lưng chừng núi, trên một khoảnh đất cách Bích Hàn Đàm chừng hai trượng. Nhìn mặt đầm, hắn chỉ biết cười khổ.
- Đóng băng nhanh thật.
Mặt đầm đã kết thành một lớp băng dày cứng ngắc.
“Lớp băng này ít nhất cũng dày ba mươi phân. Mới mưa được bao lâu chứ?”
Đằng Thanh Sơn hết sức bất đắc dĩ.
Nước trong Bích Hàn Đàm rất kỳ lạ, đặc hơn nước thường rất nhiều. Dù nhiệt độ hạ xuống cực thấp, nước đầm vẫn không đóng băng. Nhưng mỗi khi trời mưa, nước mưa vừa chạm vào mặt đầm là lập tức hóa thành băng.
Mưa mới rơi được một lúc, lớp băng đã dày hơn một thước hai, tức khoảng bốn mươi phân.
Có điều Đằng Thanh Sơn cũng biết, dù mưa không ngừng, lớp băng nhiều lắm chỉ dày thêm đến hai thước.
Quần áo hắn đã ướt cả rồi. Hôm nay xuống đầm, cởi hay không cũng chẳng còn ý nghĩa.
Hắn tháo bọc thương thép trên lưng, ném sang một bên. Sau đó tiện tay ôm lấy một tảng đá lớn bên vách núi, bật người nhảy lên. Thân hình hắn vững vàng hạ xuống mặt băng.
Đạp chân trên lớp băng, hắn vẫn cảm nhận được từng luồng khí lạnh buốt thấu xương.
Bỗng Đằng Thanh Sơn giậm mạnh một chân.
“Ầm!”
Tựa như trời đất sụp đổ. Lớp băng dày hơn một thước lập tức nứt toác rồi vỡ tung. Những mảnh băng bắn loạn ra bốn phía, nhiều mảnh đập vào vách núi bên cạnh, nổ tung thành bụi vụn.
- Ta không tin lần này còn không xuống được đáy!
Đằng Thanh Sơn ôm tảng đá nặng hơn trăm cân, lao thẳng vào Bích Hàn Đàm.
Cái lạnh đủ khiến người thường chết cóng ấy, hắn chỉ mặc một lớp áo mỏng mà vẫn dễ dàng chống chịu.
“Ào ào…”
Thân thể không ngừng chìm xuống, kéo theo dòng nước cuộn chuyển.
“Đáng lẽ giờ này trời đã sáng rõ. Nhưng hôm nay mưa lớn, trời đất tối sầm, dưới nước càng khó nhìn. Có điều thị lực của ta hiện đã tốt hơn tháng trước rất nhiều. Ở dưới đáy nước, trái lại ta còn nhìn được xa hơn.”
Chỉ cần còn một tia sáng, Đằng Thanh Sơn vẫn có thể mượn chút ánh sáng ấy để nhìn rõ cảnh vật xung quanh.
Hắn tiếp tục chìm xuống.
Hai mươi trượng!
Bốn mươi trượng!
Sáu mươi trượng!
…
Đã nhiều lần chịu đựng cái lạnh khủng khiếp này, vậy mà Đằng Thanh Sơn vẫn thấy khó chịu vô cùng. Hắn cẩn thận quan sát những vật nằm rải rác trên vách đầm.
Ở vùng nước sâu, trên vách đá có vài vật làm mốc. Dựa vào chúng, hắn có thể ước chừng mình đã chìm xuống bao xa.
“Chắc ta đã vượt qua chân núi, tiến sâu xuống lòng Đại Duyên Sơn rồi.”
Lần trước, khi xuống đến độ sâu này, Đằng Thanh Sơn đã không thể chịu nổi, phải vận nội kình bảo vệ thân thể. Nhưng lần này, chỉ nhờ gân cốt và cơ bắp, hắn vẫn chống đỡ được.
Hắn tiếp tục chìm xuống.
“Đúng là sâu thật. Nơi này đã nằm dưới lòng đất rồi. Ta đã xuống đủ ba trăm mét.”
Cơ thể Đằng Thanh Sơn lạnh buốt. Đúng lúc ấy, tảng đá nặng trăm cân trong tay hắn phát ra những tiếng răng rắc.
Tảng đá bị lạnh đến nứt vỡ!
Đó là cái lạnh ghê gớm đến mức nào?
“Lạnh đến mức này thì đúng là quái dị.”
Ở kiếp trước, Đằng Thanh Sơn chưa từng cảm nhận nhiệt độ lạnh khủng khiếp như vậy. Cơ bắp và da thịt vốn vững chắc của hắn dường như đã mất hết tác dụng ngăn cản. Hơi lạnh xuyên thẳng vào xương, thậm chí len đến tận lục phủ ngũ tạng.
Toàn thân hắn lạnh cứng.
“Không thể không dùng nội kình rồi!”
Nội kình cuồng mãnh lập tức vận chuyển khắp cơ thể, chống lại cái lạnh thấu xương.
Dễ chịu hơn nhiều.
Đằng Thanh Sơn chăm chú nhìn xuống dưới. Nước đầm sâu hun hút. Dù có đôi mắt hơn người, hắn cũng chỉ miễn cưỡng nhìn rõ cảnh vật trong phạm vi ba bốn mét.
- Ừm?
Hắn nhìn kỹ xuống phía dưới.
“Đến đáy rồi sao?”
Trong màn nước mờ đục bên dưới, thấp thoáng một quầng sáng màu tím.
Quầng sáng tím yếu ớt ấy lại giúp Đằng Thanh Sơn nhìn rõ khoảng cách bảy tám trượng. Hơn nữa, khi hắn càng đến gần, hắn nhận ra nhiệt độ nơi đây đang dần tăng lên.
Đúng vậy. Cái lạnh đến cực điểm ban đầu đang từng chút một dịu lại.
Mãi đến khi hai chân chạm đất, Đằng Thanh Sơn mới vui mừng khẳng định, nơi này chính là đáy Bích Hàn Đàm.
- Ồ? Đáy đầm lại tỏa nhiệt, còn phát ra ánh tím nữa. Lạ thật!
Cuối cùng hắn đã hiểu vì sao nước càng gần đáy lại càng ấm. Tất cả đều là do loại khoáng thạch kỳ lạ dưới đáy đầm.
Đằng Thanh Sơn cẩn thận quan sát xung quanh.
Nhờ quầng sáng tím, tầm nhìn đã rộng đến bảy tám trượng. Chẳng bao lâu, hắn đã nhìn rõ tình hình dưới đáy.
“Đáy Bích Hàn Đàm rộng chừng hơn mười trượng, dài khoảng hơn hai mươi trượng.”
Hắn nhìn sang bên trái. Toàn bộ đáy đầm chỉ có vách núi bên ấy mở ra một lối đi rộng dài chừng hai ba trượng.
“Thì ra nước trong Bích Hàn Đàm chảy từ lối này vào.”
Đằng Thanh Sơn cũng nhận ra, càng đến gần lối đi, nước đầm càng lạnh buốt.
Dưới đáy đầm không có sinh vật, cũng chẳng có cây cỏ. Nơi đây chỉ có một thứ duy nhất, những khối khoáng thạch kỳ lạ đang tỏa nhiệt. Trên mặt đáy đầm, chúng nằm rải rác khắp nơi.
Đằng Thanh Sơn nhặt một khối lên xem.
Bản thân khối khoáng thạch chỉ phát ra quầng sáng tím cực yếu. Trong bóng tối dưới đáy đầm, thứ ánh sáng ấy vẫn có thể trông thấy. Nhưng nếu mang ra ngoài, dưới ánh mặt trời, e rằng chẳng còn nhìn ra gì nữa.
“Có thể tỏa nhiệt trong điều kiện lạnh đến thế này, hơn nữa nhiệt lượng còn rất cao. Đây chắc chắn không phải khoáng thạch bình thường. Mang về để cha xem thử.”
Hắn nhặt hai khối khoáng thạch to bằng nắm tay, nhét vào chiếc túi lớn bên trong ngực áo. Cái túi ấy chỉ vừa đủ chứa hai khối.
Sau đó, Đằng Thanh Sơn tiến về phía trái, đến gần lối nước chảy vào Bích Hàn Đàm.
- Lạnh thật. Bên trong tối om, tầm nhìn còn kém hơn nữa. Không biết dưới đó có thứ gì?
Hắn chăm chú nhìn vào sâu trong lối đi.
Thế nhưng bên trong không có những khối khoáng thạch kỳ lạ kia. Bóng tối dày đặc bao trùm tất cả. Đằng Thanh Sơn chỉ có thể miễn cưỡng nhìn rõ khoảng cách hai trượng, hoàn toàn không biết sâu trong lối nước bí ẩn kia ẩn giấu thứ gì.
Song trong lòng hắn đã dâng lên cảm giác nguy hiểm.
“Chuyện khác thường ắt có nguyên do. Cái lạnh và sức ép của nước ở đây đã sắp vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể ta. Hôm nay ta đã xuống được đáy đầm, mục đích coi như đạt rồi. Tốt nhất cứ trở ra, mang khoáng thạch về cho cha xem. Sau này có cơ hội, ta sẽ vào lối nước kia thăm dò tiếp.”
Đằng Thanh Sơn lập tức quyết định quay ra ngoài.
Trong nơi sâu thẳm mà ánh mắt hắn không thể nhìn tới, một đôi đồng tử to bằng nắm tay đang lặng lẽ dõi theo hắn.
Đôi mắt ấy ánh lên sắc vàng vụn.
Quái vật dưới đáy nước cách Đằng Thanh Sơn hơn mười trượng. Rõ ràng, dù chung quanh tối đen như mực, nó vẫn nhìn thấy hắn rất rõ.
Không một tiếng động, quái vật bắt đầu tiến về cửa lối nước dưới đáy đầm. Thân thể khổng lồ của nó di chuyển mà chẳng phát ra chút âm thanh nào.
Đằng Thanh Sơn đứng dưới đáy đầm, ném tảng đá đã nứt toác trong tay đi. Sau đó, cả người hắn từ từ nổi lên.
Đúng lúc ấy…
Quái vật dưới đáy nước phát hiện hắn sắp rời đi. Tốc độ của nó đột nhiên tăng vọt, nhanh như tia chớp, lập tức lao ra khỏi lối nước.
- Thứ gì vậy?
Động tĩnh dữ dội như thế, Đằng Thanh Sơn đang nổi lên đương nhiên phát hiện ra. Hắn quay phắt đầu lại.
Vừa nhìn rõ, tim hắn như bị bóp mạnh. Da đầu tê rần, toàn thân dựng tóc gáy.
Dưới ánh tím mờ nhạt nơi đáy đầm, hắn nhìn thấy rõ đó là một con mãng xà khổng lồ, thân to chẳng khác nào thùng nước!
Toàn thân con mãng xà phủ kín vảy. Những chiếc vảy ấy thấp thoáng ánh lên sắc tím đỏ. Chiều dài của nó tạm thời chưa thể nhìn hết, nhưng riêng đoạn thân vừa chui ra khỏi cửa lối nước đã dài hơn sáu trượng.
Ở kiếp trước, Đằng Thanh Sơn từng giết những con mãng xà khổng lồ trong rừng mưa nhiệt đới.
Nhưng con nào có thân hình đồ sộ, thân thể to lớn đến mức này thì hắn chưa từng gặp.
Hơn nữa, con mãng xà này còn lao ra từ một vùng lạnh giá khủng khiếp. Nó chắc chắn không phải loài tầm thường.
“Gừ…”
Một tiếng gầm trầm thấp vang lên, tựa như cuồng phong kéo đến, khiến người ta rợn cả tim.
Cùng với tiếng gầm ấy, con mãng xà dưới đáy đầm đã lao vọt đến trước mặt Đằng Thanh Sơn. Cái miệng đỏ lòm mở rộng. Thân nó to như thùng nước, vậy mà cái miệng há ra đã rộng đến một trượng, chụp thẳng về phía hắn!