Đằng Thanh Sơn đưa mắt quét quanh đám cướp, thầm tính: “Bọn cướp còn gần tám mươi tên. Một khi mình ra tay, chúng sẽ tản ra bỏ chạy. Chúng chạy tứ tán rồi, dù mình có giỏi đến đâu cũng chỉ giết được dăm ba chục tên, chẳng giải quyết được gì. Còn chú Nham và mọi người…”
Hắn quay sang nhìn những người trong tộc.
Tất cả đều là bà con đã cùng hắn vào núi săn thú. Vậy mà hôm nay, người thì bị phế tay chân, kẻ lại mù cả mắt.
Lửa giận âm ỉ cháy trong lòng Đằng Thanh Sơn.
Đằng Vĩnh Phàm bước lên hai bước, đứng trước mặt Đằng Thanh Sơn rồi nhìn đám cướp.
- Muốn cứu đại ca các ngươi cũng chẳng khó. Lôi hết tiền bạc, đồ đạc quý giá trên người ra đây. Để xem chừng ấy có đủ bù đắp tổn thất cho người trong tộc ta hay không. Nếu đủ, có lẽ chúng ta sẽ thả đại ca các ngươi. Bằng không thì…
Đằng Thanh Sơn nhìn cha mình một cái, không lên tiếng phản đối. Những người trong tộc khác cũng ngầm tán thành.
Thời buổi này, chết chóc là chuyện thường ngày. Nếu lúc nào cũng nóng đầu hành động, Đằng gia trang đã sớm bị diệt vong. Có những lúc phải biết suy xét cho tỉnh táo. Giết thêm vài tên cướp chẳng đem lại lợi ích gì cho Đằng gia trang, trái lại còn có thể khiến cả bọn nổi điên. Đến khi ấy, chưa biết chừng sẽ có thêm nhiều người trong tộc bỏ mạng.
- Được, không thành vấn đề.
Gã trai trẻ tuấn tú lập tức móc từ trong áo ra ba nén bạc, rồi quay sang quát những người còn lại:
- Còn không mau lấy ra!
Đám cướp hơi chần chừ, nhưng rồi từng tên vẫn móc bạc tiền trong người ra.
- Ném hết xuống đất, gom lại một chỗ!
Đằng Vĩnh Phàm quát.
Đám cướp tuy tiếc của, vẫn lần lượt ném bạc và tiền đồng xuống ruộng. Chẳng bao lâu, trên mặt đất đã chất thành một đống nhỏ.
- Thanh Hổ, con qua đếm xem được bao nhiêu.
- Vâng.
Đằng Thanh Hổ chạy tới, cẩn thận đếm một hồi rồi quay đầu nói:
- Không tính tiền lẻ, tất cả được ba trăm hai mươi ba lạng bạc!
- Chỉ có ngần ấy thôi sao?
Đằng Vĩnh Phàm cười nhạt, nhìn gã trai trẻ tuấn tú.
- Cái đầu của lão đại đồi Hổ Sơn các ngươi chẳng lẽ chỉ đáng giá chừng ấy bạc?
Gã trai trẻ nghe vậy thì cuống lên. Trong đám người này, kẻ lo cho tính mạng đại ca nhất chính là gã, bởi người ấy là anh ruột của gã.
Gã quay phắt lại, trừng mắt nhìn tên cướp gầy nhẳng:
- Tờ ngân phiếu anh ta gửi chỗ ngươi đâu?
Tên kia sững người, vội nói:
- Cái đó… cái đó là để dâng cho Bạch Mã bang!
- Giờ còn lo cái quái gì đến Bạch Mã bang nữa? Anh ta sắp mất mạng rồi!
Gã trai trẻ quát lớn.
Rõ ràng gã có uy tín rất cao trong đám cướp.
Tên cướp gầy nhẳng đành móc ra một xấp ngân phiếu, nhưng vẫn nắm chặt trong tay, không nỡ ném xuống đất.
Đằng Vĩnh Hổ nhìn qua, rồi quay đầu báo:
- Mười sáu tờ, mỗi tờ một trăm lạng bạc!
- Hừ, tuy chưa nhiều lắm, nhưng tạm coi như đủ. Được rồi, các ngươi có thể đi. Riêng hắn phải ở lại.
Đằng Vĩnh Phàm chỉ vào tên đàn ông mắt tam giác.
Tên kia sợ đến mức quỳ phịch xuống đất, hoảng hốt quay sang nhìn đám cướp:
- Các vị huynh đệ…
Gã trai trẻ lên tiếng:
- Hắn không phải người của đồi Hổ Sơn chúng ta, chỉ là một tên du thủ du thực thôi. Các ngươi muốn giết muốn xử thế nào thì tùy. Mau thả đại ca ta ra!
- Cút đi!
Đằng Thanh Sơn tung chân đá vào hông tên đầu lĩnh cướp.
Thân hình gã bị hất văng lên, rồi rơi phịch xuống ngay trước mặt gã trai trẻ tuấn tú.
Tên đầu lĩnh hạ giọng, vội nói:
- Mau đi thôi!
- Đi!
Gã trai trẻ đỡ đại ca đứng dậy, lập tức ra lệnh. Cả đám cướp nhanh chóng chạy về phía xa.
- Các vị huynh đệ…
Tên mắt tam giác gần như bật khóc. Gã quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt giận dữ của những người họ Đằng thì toàn thân run lẩy bẩy.
Đằng Vĩnh Phàm nhìn chòng chọc vào gã:
- Nói đi. Kể rõ đầu đuôi mọi chuyện cho ta!
Tên mắt tam giác run lên, vội phân bua:
- Các vị hảo hán, chuyện này thật sự không liên can gì đến tôi! Tôi chỉ là kẻ truyền tin thôi. Người anh em của tôi đang làm việc dưới trướng một nhà buôn muối lớn ở Dương Châu, Lý đại lão gia. Lần này, thủ lĩnh của hắn sai hắn tìm người đối phó các vị. Tên thủ lĩnh ấy hình như còn đặt hàng chỗ các vị, hứa trả một vạn lạng bạc. Người anh em của tôi còn nói… lúc đầu tên thủ lĩnh kia vốn không định trả số bạc ấy.
- Đồ chó chết! Chính là tên khốn đó!
Đằng Thanh Hổ gầm lên.
Sát khí dâng lên trong lòng Đằng Thanh Sơn.
“Quả nhiên là tên thủ lĩnh kỵ binh Tần Tam!”
Hắn rất muốn giết Tần Tam. Nhưng Tần Tam dù sao cũng là tay chân đắc lực dưới trướng một nhà buôn muối lớn. Xét về thực lực, hiện giờ hắn chưa chắc đã địch nổi gã.
Bây giờ chỉ còn cách nhẫn nhịn.
Tên mắt tam giác liên tục van nài:
- Các vị hảo hán, cứ coi tôi như một cái rắm mà thả đi!
Đằng Vĩnh Phàm khẽ động ngọn thương trong tay.
Phập!
Mũi thương xuyên thủng cổ họng tên mắt tam giác. Hai mắt gã trợn trừng, ánh sống dần tắt ngấm, rồi thân hình mềm nhũn đổ xuống ruộng.
Đằng Vĩnh Phàm rút thương ra, nói:
- Chúng ta đi thôi.
Những người họ Đằng dìu người bị thương, lần lượt rời khỏi nơi ấy.
Trên đường trở về, Đằng Vĩnh Phàm lên tiếng:
- Thanh Sơn.
- Cha.
Đằng Thanh Sơn quay sang nhìn cha.
Đằng Vĩnh Phàm thở dài:
- Có phải con thấy hôm nay cha nhận bạc rồi thả đám cướp đi là làm sai không? Con giỏi thương pháp. Nếu cha để con giết thẳng tay, con cũng chỉ giết được một phần trong số chúng. Những tên còn lại sẽ giết không ít người trong tộc ta. Đến lúc ấy, số người chết sẽ càng nhiều hơn.
Ông nghiêm giọng dạy con:
- Chỉ vì nóng giận nhất thời mà đẩy cả tộc vào cảnh nguy hiểm, chuyện đó tuyệt đối không được phép.
- Cha, con hiểu rồi.
Nếu Đằng Thanh Sơn thật sự chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, có lẽ hắn đã hành động theo cảm tính. Nhưng hắn mang ký ức của kiếp trước, hiểu rõ khi nào nên nhẫn nhịn, khi nào cần bùng nổ.
Đằng Vĩnh Phàm nói tiếp:
- Bây giờ trong tộc, con đã có tiếng nói, cũng đủ sức đứng ra quyết định nhiều việc. Nhưng con phải nhớ, muốn họ Đằng chúng ta tiếp tục truyền lại giữa thời loạn này, tuyệt đối đừng hành động theo cơn nóng giận. Sau lưng con còn có biết bao người trong tộc.
- Con biết rồi, cha.
Lòng Đằng Thanh Sơn hơi rối bời.
Nhưng hắn chẳng rối vì lời cha dặn.
Mà vì Hình Ý quyền!
“Đã đến lúc truyền Hình Ý quyền cho mọi người trong tộc rồi.”
Hắn không ngừng suy tính. Trước kia, lúc mới ba bốn tuổi, rồi năm sáu tuổi, lời hắn nói trong tộc chẳng có trọng lượng. Một đứa trẻ dạy mọi người luyện Hình Ý quyền, nghe thật nực cười. Nhưng nay hắn đã là người mạnh nhất trong tộc, ai cũng biết thương pháp của hắn lợi hại.
Chỉ cần bịa ra một lời giải thích, hẳn mọi người sẽ dễ tin hơn.
Đằng Thanh Sơn vừa đi vừa nghĩ ngợi rất lâu, cuối cùng hạ quyết tâm:
“Ừ, lần này trở về, mình sẽ nói chuyện với ông ngoại và cha.”
Về đến trang trại, phần lớn người trong nhóm đều bị thương. Người trong Đằng gia trang kinh hãi một phen, nhưng may thay không ai bỏ mạng, vẫn còn trong mức mọi người có thể gắng gượng chịu đựng.
Tại nơi ở của tộc trưởng Đằng Vân Long, mấy vị trưởng bối trong họ cùng những người có địa vị như Đằng Vĩnh Tương và Đằng Vĩnh Lôi, kẻ đã mất một cánh tay, đều tụ họp đông đủ.
Đằng Vân Long cảm khái:
- Vĩnh Phàm, lần này các con làm tốt lắm. Chẳng ngờ tên thủ lĩnh kỵ binh kia lòng dạ hẹp hòi đến vậy. Đã đưa chúng ta một vạn lạng ngân phiếu rồi, hắn vẫn còn sai người gọi cướp đến báo thù.
Đằng Vĩnh Lôi cười lạnh:
- Trong mắt tên thủ lĩnh ấy, chúng ta chẳng khác gì đàn kiến. Hắn muốn giẫm chết lúc nào thì giẫm.
Một vị trưởng bối trong họ thở dài:
- Hơn trăm năm trước, bang Đồng Hổ, bang phái đứng đầu Nghi Thành, chẳng từng giết cả họ Đằng để thị uy đó sao? May mà tổ tiên chúng ta chạy nhanh, trốn được vào núi sâu. Nhưng gần một nửa tộc nhân vẫn bị chúng tàn sát. Thời buổi này, mạng người là thứ rẻ mạt nhất.
Đằng Vân Long nhìn Đằng Vĩnh Phàm và Đằng Thanh Sơn:
- May mà mọi người đều còn sống trở về. Vĩnh Phàm, Thanh Sơn, hôm nay hai cha con các con hẳn đã mệt rồi. Mau về nghỉ đi.
- Vâng, sư phụ.
Đằng Vĩnh Phàm gật đầu.
- Ông ngoại!
Đằng Thanh Sơn bỗng lên tiếng.
Mọi người trong phòng đều quay sang nhìn hắn. Các bậc trưởng bối trong họ vốn rất yêu quý Đằng Thanh Sơn. Tuổi còn nhỏ mà đã có sức mạnh kinh người. Một gia tộc có được cao thủ như hắn, cả tộc đều hưởng lợi. Chẳng hạn như hôm nay, nếu không có hắn, e rằng chẳng mấy ai trong đội săn sống sót trở về. Nhờ có hắn, không những không ai chết, đám cướp còn phải móc bạc ra chuộc mạng.
Đằng Thanh Sơn nhìn các bậc trưởng bối:
- Ông ngoại, có một chuyện con nhất định phải nói cho mọi người biết.
Đằng Vân Long cười, bảo:
- Có chuyện gì thì nói đi.
Vị trưởng bối lúc nãy cũng hỏi:
- Chuyện gì vậy, Thanh Sơn?
Đằng Thanh Sơn nói:
- Sau khi gia nhập đội săn không lâu, con từng săn được một con hổ. Khi ấy, con quan sát rất kỹ từng động tác của nó. Trở về rồi, con cứ nghiền ngẫm mãi. Con nhớ Lý Kim Phúc ở Lý gia trang còn có thể tự nghĩ ra một bộ Mãnh Hổ quyền. Vậy nên con cũng tự mình nghĩ ra một bộ Hổ quyền.
- Hổ quyền?
Mọi người bật cười.
Trên khắp chín châu, quyền pháp nhiều vô kể. Đang giữa thời loạn, ai chẳng biết đôi ba chiêu võ?
Đằng Vân Long khen một câu:
- Thanh Sơn quả thật giỏi lắm.
Rồi ông cũng không nói thêm gì.
Đằng Thanh Sơn tiếp lời:
- Nhưng sau khi luyện bộ Hổ quyền ấy, lại biết điều hòa hơi thở phối hợp với động tác, mấy hôm trước con chợt phát hiện trong người sinh ra một sức mạnh kỳ lạ.
- Trong người sinh ra sức mạnh kỳ lạ?
Cả căn phòng lập tức im bặt. Ai nấy đều sững sờ.
Đằng Vân Long vội hỏi:
- Sức mạnh gì?
Đằng Thanh Sơn ngồi xổm xuống, nói:
- Ông ngoại, mọi người nhìn đây.
Hắn đưa bàn tay lên trên chiếc ghế gỗ, giữ nguyên không động đậy, đồng thời vận nội lực.
Vù!
Nội lực phóng ra như mũi tên. Chiếc ghế gỗ lập tức vang lên tiếng nứt vỡ, một mảng gỗ bên mép ghế tan thành vụn.
Mọi người trong phòng sững sờ, chẳng ai nói nổi một lời. Tất cả ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đằng Vĩnh Lôi, người đã mất một cánh tay, là kẻ đầu tiên kêu lên:
- Nội lực!
Đằng Vĩnh Tương cũng kích động nói:
- Là nội lực! Đúng là nội lực rồi!
Đằng Vân Long từng tận mắt thấy nội lực, lúc này cũng kích động không kém:
- Quả thật là nội lực!
Những người họ Đằng nhìn Đằng Thanh Sơn chằm chằm, ai nấy mặt đỏ bừng vì phấn khích, chẳng khác nào bầy sói đói nhìn thấy một con dê non.
Đằng Vĩnh Tương kinh ngạc thốt lên:
- Thanh Sơn lại luyện ra được nội lực! Sao có thể như vậy?
Đằng Thanh Sơn lắc đầu, cố ý làm ra vẻ mờ mịt:
- Con cũng không rõ. Con chỉ bắt chước động tác của hổ, cảm thấy những động tác ấy có thể rèn luyện thân thể. Sau đó con điều chỉnh hơi thở cho phù hợp. Ai ngờ luyện mấy tháng, trong người lại sinh ra nội lực. Chính con cũng không dám tin.
Đằng Vân Long ngửa mặt cười lớn:
- Có gì lạ đâu! Thiên hạ có biết bao cách luyện nội lực. Những cách ấy chẳng phải đều do người đời tự nghĩ ra hay sao? Người khác nghĩ ra được, lẽ nào thiên tài giỏi nhất nghìn năm qua của họ Đằng chúng ta lại không làm được?
Mọi người liên tục gật đầu.
Đằng Vĩnh Tương cũng cười vang:
- Người khác nghĩ ra được, họ Đằng chúng ta xuất hiện một thiên tài như thế cũng là chuyện hợp lẽ thôi!
Đằng Thanh Sơn lắc đầu:
- Nhưng bộ quyền của con chỉ mô phỏng động tác và hơi thở của hổ, chẳng có gì cao siêu hơn nữa.
- Đơn giản mới tốt, đơn giản mới tốt. Cứ đi từng bước một.
Đằng Vân Long vui mừng khôn xiết. Rồi ông nhớ tới chuyện khác, hừ một tiếng:
- Lão già ở Lý gia trang kia từng khoe khoang với ta rằng cháu hắn nghĩ ra được Mãnh Hổ quyền. Hừ, chẳng qua chỉ là thứ võ mèo quào. Hổ quyền của cháu ngoại ta luyện được nội lực, đương nhiên mạnh hơn hắn nhiều!
Đằng Thanh Sơn hiểu rất rõ, trong Hình Ý quyền, Tam thể thức và Ngũ hành quyền nhìn qua tưởng đơn giản, nhưng thật ra là những thứ khó luyện thành công nhất. Nhiều cao thủ Hình Ý thường bắt đầu bằng Mười hai hình. Chỉ sau khi đạt được thành tựu ở Mười hai hình, họ mới quay lại nghiên cứu dần Ngũ hành quyền và Tam thể thức.
“Biết nhiều mà không tinh thì chẳng bằng tập trung vào một thứ. Nếu dạy họ cả Mười hai hình, chi bằng chỉ dạy hình hổ. Luyện riêng hình hổ, mọi người sẽ dễ đạt thành tựu hơn.”
Bộ Hổ quyền mà hắn nói đến, thực ra chính là Hổ hình quyền trong Mười hai hình của Hình Ý quyền.
Đằng Thanh Sơn nói:
- Ông ngoại, con muốn truyền bộ Hổ quyền này cho mọi người trong tộc.
- Được, được!
Đằng Vân Long gật đầu lia lịa.
Đằng Vĩnh Tương cũng kích động nói:
- Ha ha, nếu người trong Đằng gia trang đều luyện được nội lực, sau này còn ai dám chọc vào chúng ta?
Đằng Vĩnh Phàm đứng bên cạnh càng phấn khởi hơn. Ông vỗ mạnh lên vai Đằng Thanh Sơn, cười vang:
- Thanh Sơn, chuyện khiến cha tự hào nhất đời này chính là sinh được một đứa con như con!
Mọi người trong phòng đều kích động không thôi.
Có được Hổ quyền, thực lực của Đằng gia trang nhất định sẽ thay đổi nhanh chóng.
Đằng Vân Long quay sang nhìn khắp lượt mọi người, dặn dò:
- Tất cả hãy nhớ kỹ. Thanh Sơn nghĩ ra bộ Hổ quyền này, tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Phải giữ kín chuyện ấy. Từ nay, đây sẽ là tuyệt kỹ của họ Đằng chúng ta, nhất định không truyền cho người ngoài. Chỉ truyền cho đàn ông, không truyền cho đàn bà!
- Biết rồi!
Mọi người đồng thanh đáp, rồi lần lượt gật đầu.