“Cố Đào!”
Vừa trông thấy Cố thống lĩnh, mắt Cố Hàn lập tức đỏ ngầu.
- Thả nàng ra!
“Cố Hàn?”
Cố thống lĩnh buông tay, nhìn hắn từ đầu đến chân, hàng mày khẽ nhíu.
- Vết thương của ngươi quả nhiên đã lành!
- Ta nói…
Cố Hàn từng bước áp sát.
- Thả nàng ra!
- Khá lắm!
Cố thống lĩnh bỗng cười vang.
- Cố Hàn vẫn là Cố Hàn ngày nào! Bắt được con nha đầu này chẳng khác nào nắm được mạng ngươi trong tay!
Nói rồi, bàn tay to tướng của gã chầm chậm đặt lên cổ A Sẩn.
Ý tứ đã quá rõ ràng.
- Ngươi!
Cố Hàn cố nén sát ý đang sôi trào, dừng bước.
- Rốt cuộc ngươi muốn gì?
- Đương nhiên là mạng của ngươi!
Cố thống lĩnh thong thả đáp:
- Thiếu chủ đã nói, một tháng nữa là ngày hắn lên đường tới Võ viện Đại Tề. Trong khoảng thời gian ấy, hắn không muốn phải bận tâm vì kẻ giết cha như ngươi. Nghe hiểu chưa?
- Kẻ giết cha?
Trong mắt Cố Hàn thoáng hiện nỗi đau.
- Những lời ấy mà ngươi cũng tin sao? Nghĩa phụ một tay đề bạt ngươi, xem ngươi như tâm phúc ruột thịt. Từ nhỏ ta đã coi ngươi là trưởng bối. Ngươi cho rằng… ta mất hết lương tâm đến mức giết cả nghĩa phụ của mình ư?
- Cố Hàn.
Cố thống lĩnh lắc đầu.
- Ngươi vẫn ngây thơ như trước kia!
Vừa dứt lời, gã đưa tay quệt qua chiếc nhẫn trữ vật. Một cây trường thương lập tức xuất hiện trong tay. Thân thương đỏ rực, khắc kín những đường phù văn. So với thanh trường kiếm của Cố Hàn, vẻ ngoài của nó đẹp đẽ hơn hẳn.
- Hỏa Vân thương!
Cố Hàn chấn động tinh thần.
- Hỏa Vân thương của nghĩa phụ, vì sao lại nằm trong tay ngươi?
- Không có công thì chẳng ai ban thưởng.
Gương mặt Cố thống lĩnh lạnh tanh.
- Cây thương này đương nhiên là phần thưởng ta xứng đáng nhận được!
Đến lúc ấy, Cố Hàn còn gì không hiểu nữa. Giọng hắn khàn đặc như bật ra từ máu, từng chữ một nặng tựa dao cắt:
- Hóa ra ngươi cũng nhúng tay vào chuyện hại nghĩa phụ!
- Người ta phải biết tìm đường tiến lên chứ. Bao năm nay ta tận tụy đi theo Cố Thiên, đâu phải chỉ để giữ mãi cái chức thống lĩnh nhỏ nhoi!
- Đồ chó vong ân phụ nghĩa! Ta giết ngươi!
- Đứng lại!
Cố thống lĩnh hơi siết tay.
- Ngươi bước thêm một bước, nàng sẽ chết!
Gã hiện giờ đã là tu sĩ Khai Mạch Bát Trọng. Thế nhưng Cố Hàn trước mặt luôn khiến gã cảm thấy một mối nguy hiểm khó tả.
Cẩn thận vốn là bản tính của gã.
Bởi vậy, gã tuyệt đối không thể buông con tin quan trọng như A Sẩn.
- Thiếu gia!
A Sẩn khóc đến nghẹn lời.
- Hu hu… thiếu gia đừng lo cho A Sẩn nữa, người mau chạy đi!
Theo suy nghĩ đơn giản của nàng, Cố Hàn vừa mới bình phục sau trận trọng thương, làm sao có thể là đối thủ của Cố thống lĩnh?
- Nói đi.
Cố Hàn bỗng bình tĩnh hẳn.
- Ngươi muốn thế nào?
- Đương nhiên là muốn ngươi chết!
Cố thống lĩnh cười lạnh.
- Trước hết bỏ kiếm xuống, sau đó tự…
- A!
Gã đột nhiên kêu thảm.
Thì ra A Sẩn đã dồn hết sức cắn phập vào bàn tay gã!
- Con nha đầu ngu xuẩn!
Gã nổi trận lôi đình.
- Ta giết ngươi!
Bàn tay to tướng siết mạnh hơn. Gương mặt nhỏ nhắn của A Sẩn lập tức đỏ bừng. Thế nhưng nàng đã quyết chết, nhất quyết không chịu nhả ra, trái lại còn cắn mạnh hơn lúc trước.
Nàng hận!
Hận bản thân vô dụng.
Càng hận sự đê tiện của Cố thống lĩnh!
Bao nỗi tủi thân, đau đớn chất chứa suốt những ngày qua, giờ phút này đều bùng nổ.
Đôi mắt đen trắng rõ ràng của nàng nhìn chòng chọc vào Cố thống lĩnh. Vẻ ngây ngô mơ màng thường ngày dần biến mất, thay vào đó là nét sâu thẳm và kỳ dị.
Bất chợt chạm phải ánh mắt ấy, thần sắc Cố thống lĩnh thoáng ngẩn ngơ.
Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh buốt như băng dưới chín tầng vực sâu vang lên từ phía đối diện:
- Cố Đào! Ngươi dám!
Theo tiếng quát, trong khu rừng tối đen bỗng bừng lên một vệt sáng.
Cố thống lĩnh cũng vừa tỉnh táo lại.
Nhưng vệt sáng ấy nhanh đến mức gã chẳng kịp phản ứng. Khóe mắt chỉ vừa bắt được bóng sáng, nó đã lao tới trước mặt.
Đại Diễn kiếm khí!
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi giữa tia chớp và ánh lửa, luồng kiếm khí lướt qua vai trái gã rồi chui thẳng vào rừng sâu, mất hút chẳng rõ nơi nào.
- Đây…
Cố thống lĩnh sững sờ hoàn toàn.
- Rốt cuộc đây là thứ gì…
Lời còn chưa dứt, máu tươi đã phun vọt ra. Vai trái cùng cánh tay trái của gã lìa khỏi thân thể.
- A!
Đến lúc ấy, cơn đau dữ dội mới ập đến. Thân hình gã nghiêng đi, quỳ một gối xuống đất.
Cố Hàn nhân cơ hội bước tới, nhẹ nhàng ôm A Sẩn vào lòng.
- Thiếu gia…
Giọng A Sẩn yếu ớt.
- Xin lỗi thiếu gia, A Sẩn làm liên lụy đến người…
- Là ta không đúng. Ta không nên bỏ ngươi lại một mình ở đây.
- Thiếu gia, A Sẩn mệt quá…
- Vậy thì ngủ một lát đi.
Cố Hàn nhẹ nhàng xoa đầu nàng.
- Đợi ngươi tỉnh lại, thiếu gia sẽ nấu món ngon cho ngươi ăn!
- Vâng…
Lời còn chưa nói hết, nàng đã chìm vào giấc ngủ.
Cố Hàn nhẹ tay đặt nàng xuống, rồi chậm rãi đi tới trước mặt Cố thống lĩnh. Mặt gã trắng bệch.
- Ngươi… đáng chết!
- Cố Hàn, ta…
- Hỏa Vân thương của nghĩa phụ, ngươi cũng xứng cầm sao?
Phập!
Kiếm quang lóe lên. Cây trường thương cùng cánh tay phải của Cố thống lĩnh lập tức rơi xuống đất.
- Cố Hàn…
Gã cố chịu cơn đau xuyên tim, khó nhọc ngẩng đầu. Khuôn mặt trắng bệch phủ đầy mồ hôi lạnh.
- Ta biết mình sai rồi!
- Ta cũng biết mình đáng chết!
- Nhưng… giữa chúng ta dù sao cũng có bao năm tình nghĩa. Hồi nhỏ, ngày nào ngươi cũng cưỡi trên cổ ta. Ngươi… chẳng lẽ đã quên rồi sao?
- Cho nên?
Gương mặt Cố Hàn không chút cảm xúc.
- Ngươi muốn ta tha cho ngươi?
- …
- Được! Ngươi cho ta mượn một thứ, ta sẽ đồng ý với ngươi!
Mắt Cố thống lĩnh sáng lên.
- Thứ gì?
- Ngươi muốn gì ta cũng đưa. Hỏa Vân thương ư? Cứ việc lấy đi. Ta không xứng dùng nó!
- Không phải!
Cố Hàn lắc đầu.
- Ta muốn mượn đầu ngươi để tế nghĩa phụ!
Phập!
Tiếng vừa dứt, một luồng kiếm khí lướt qua. Đầu Cố thống lĩnh rơi xuống đất, trong mắt vẫn còn vương một tia mừng rỡ.
- Nghĩa phụ!
Cố Hàn cúi người vái thật sâu trước cây trường thương.
- Đây là kẻ đầu tiên!
- Những kẻ hại người, không một ai chạy thoát!
Hắn nhìn về phía xa, gương mặt lạnh lẽo như sắt.
- Muốn tới Võ viện Đại Tề ư? Một tháng sau, tất cả các ngươi đều phải đền mạng cho nghĩa phụ!
…
- Phế vật!
- Đồ khốn kiếp!
Trong chính sảnh nhà họ Cố, Cố Dương nhìn thi thể Cố thống lĩnh đặt trước mặt, tức giận đến nhảy dựng lên.
- Đến một Cố Hàn mà cũng không đối phó nổi, ta nuôi các ngươi để làm gì?
Bên dưới, mấy tên hộ vệ run rẩy đứng đó, không dám thở mạnh.
- Đủ rồi!
Ở phía trên, Cố Trường lạnh lùng liếc Cố Dương.
- Gặp chuyện lớn phải giữ được bình tĩnh. Những điều ta dạy ngươi, ngươi quên sạch rồi sao?
- Vâng, thưa ông nội!
Cố Trường chuyển mắt nhìn mấy tên hộ vệ.
- Các ngươi tận mắt thấy Cố Hàn giết Cố Đào sao?
- Chuyện này… chúng tôi không tận mắt trông thấy. Chỉ là vết thương trên người Cố thống lĩnh…
- Cha!
Một người đàn ông trung niên đứng cạnh Cố Dương đột nhiên lên tiếng:
- Chuyện này có điều bất thường! Hôm qua Cố Hàn vẫn còn là phế nhân, vậy mà hôm nay đã có sức giết Cố Đào. Chẳng lẽ…
Người này chính là cha ruột của Cố Dương, Cố Thành.
- Lui xuống!
Cố Trường phất tay, quát lui đám hộ vệ.
- Nếu thật sự là hắn làm, chỉ trong một ngày ngắn ngủi đã khôi phục tu vi, lại đủ sức chém chết Cố thống lĩnh, vậy nguyên nhân chắc chắn nằm ở chiếc kim ấn kia!
- Nhưng…
Cố Thành nhíu chặt mày.
- Hôm ấy chúng ta đều nhìn thấy Cố Thiên phát điên, chẳng còn nhận ra người thân. Làm sao hắn có thể giao kim ấn cho Cố Hàn được?
- Chúng ta sơ suất rồi!
Ánh mắt Cố Trường trở nên sâu thẳm.
- Chúng ta chỉ thấy hắn nổi cơn điên, nào biết hắn đã điên đến mức nào. Biết đâu… hắn vẫn còn giữ được chút tỉnh táo cuối cùng, còn tất cả chúng ta đều bị hắn đánh lừa!
- Cha! Nếu kim ấn thật sự nằm trong tay Cố Hàn, liệu hắn có phát điên giống Cố Thiên không?
- Có khả năng!
Ánh mắt Cố Trường vẫn tối tăm sâu lắng.
- Dù hắn có phát điên hay chưa, mối họa này rốt cuộc vẫn phải diệt trừ. Ta đã phạm sai lầm một lần, tuyệt đối không thể lặp lại lần thứ hai!
- Lập tức truyền lệnh treo thưởng cho các tán tu trong Rừng Hoang. Cố Hàn bất hiếu giết cha, tùy tiện sát hại người trong tộc, lại không biết hối cải! Bất kỳ ai bắt được hắn, bất kể sống chết, đều được thưởng hai nghìn nguyên tinh và một món linh khí thượng phẩm!
- Ông nội!
Cố Dương nghe mà xót ruột.
- Nhiều đến thế sao…
Hai nghìn nguyên tinh đã gần bằng phần tài nguyên hắn được cấp trong nửa năm.
Pháp bảo trong thiên hạ cũng phân chia phẩm cấp. Có pháp khí, linh khí, bảo khí, huyền khí, mỗi loại lại chia thành hạ phẩm, trung phẩm, thượng phẩm và cực phẩm.
Một món linh khí thượng phẩm, lục tung cả nhà họ Cố cũng chẳng tìm được mấy món.
- Chẳng đáng là bao!
Cố Trường xua tay.
- Rừng Hoang rộng lớn vô cùng, chỉ dựa vào chút nhân lực của nhà họ Cố thì còn lâu mới đủ. Huống hồ, nếu ngươi thuận lợi tiến vào Võ viện Đại Tề, chút tổn thất này sau rồi sẽ thu về gấp mười, gấp trăm lần!
- Ông nội cứ yên tâm!
Nhắc đến Võ viện Đại Tề, vẻ tự tin lại trở về trên gương mặt Cố Dương.
- Tu vi của cháu sắp đột phá rồi. Hơn nữa, Liệt Diễm Phần Quyết của gia tộc cũng sắp đạt tới cảnh giới hình thần hợp nhất. Suất vào viện lần này chắc chắn thuộc về cháu!
- Tốt!
Cuối cùng trên mặt Cố Trường cũng hiện lên nụ cười.
- Không hổ là kỳ lân nhi của nhà họ Cố!
- Tương lai của nhà họ Cố, từ nay trông cả vào một mình ngươi!
…
Rừng Hoang.
Càng đi sâu vào rừng, ánh sáng càng mờ tối, cảnh vật trước mắt càng chìm trong u ám.
Giữa những tầng bóng đen chồng chất, hai bóng người một trước một sau thong thả tiến bước.
Người đi trước tóc bạc như hạc nhưng gương mặt hồng hào như trẻ nhỏ, tinh thần khỏe khoắn, đôi mày hiền hòa.
Đi chếch sau ông ta nửa thân người là một lão nhân dáng vẻ âm nhu, mặt trắng không râu, lưng còng xuống.
- Tổng quản Lý, vết thương của ngươi không đáng ngại chứ?
- Khụ khụ… đa tạ lão Tiết quan tâm. Là nhà ta sơ ý, không ngờ con cóc lửa kia đã tiến hóa thành yêu thú Lục Giai!
- Ngươi vất vả rồi.
- Lão Tiết nói gì vậy. Lần này nhà ta tới đây là để bảo vệ ngài chu toàn. Chứng hàn độc của Thất hoàng tử càng ngày càng nặng, mọi chuyện đều phải nhờ cậy lão Tiết.
- Ôi…
Người đi trước khẽ thở dài.
- Phương thuốc của lão phu chỉ chữa được phần ngọn, không trị được tận gốc. Nếu ân sư của ta còn ở đây thì mọi chuyện đã chẳng thành vấn đề!
- Quỷ y lão nhân gia hành tung bất định, phiêu bạt khắp nơi, mấy chục năm rồi chưa từng lộ diện. Đông Hoang rộng lớn như vậy, biết tìm ông ta ở đâu đây? Ôi… sao số mệnh Thất hoàng tử lại khổ đến thế!
- May mà…
Trên mặt thần y Tiết hiện lên vẻ nhẹ nhõm.
- Lần này chúng ta tìm được không ít linh dược. Đợi khi trở về…
Ông bỗng khựng lại.
- Ừm?
- Sao vậy, lão Tiết?
- Mùi hương này… hình như là quả Liệt Dương?
- Quả Liệt Dương?
Gương mặt tổng quản Lý lộ vẻ mừng rỡ.
- Chẳng phải đó chính là một vị linh dược chúng ta đang cần sao?
- Đúng vậy!
- Tốt, tốt! Lão Tiết cứ chờ ở đây, nhà ta đi thám thính phía trước trước!
- Cẩn thận. Nơi quả Liệt Dương sinh trưởng ắt có rắn lửa đỏ sống kèm. Một khi trưởng thành, nó sẽ trở thành yêu thú Lục Giai. Chất độc lửa trong người tuyệt đối không thể xem thường!
- Lão Tiết cứ yên tâm, nhà ta biết chừng mực!
Nói rồi, tổng quản Lý liên tục vận chuyển thân pháp, chớp mắt đã đi xa.
Lần theo mùi hương thơm ngát ấy, chẳng bao lâu sau, gã tìm thấy một cây nhỏ có hình dạng kỳ quái. Nơi này chính là chỗ Cố Hàn đại chiến với con rắn nhỏ.
- Hử?
Nụ cười trên mặt gã cứng lại.
- Hết rồi sao?
Cây nhỏ trước mắt trơ trụi, chỉ còn vương lại một chút hương thơm. Còn quả Liệt Dương thì chẳng biết đã biến mất từ bao giờ.
- Đáng hận!
Gã thầm mắng một câu, đưa mắt nhìn quanh. Chẳng bao lâu, ánh mắt gã dừng lại trên một hang núi mới được đào ở cách đó không xa.
- Người bên trong!
- Mau cút ra đây cho nhà ta!
Giọng nói the thé, cay nghiệt vang xa trong rừng.
Một lát sau, một thiếu niên tay cầm thanh trường kiếm rách nát, gương mặt đầy vẻ đề phòng, chậm rãi bước ra.
Chính là Cố Hàn!