- Đan dược ư?
Trong một tiệm thuốc, lão chủ tiệm béo ú nhìn A Ngốc đang sốt ruột, bật cười khinh khỉnh.
- Được thôi. Có nguyên tinh thì mua, muốn bao nhiêu ở đây cũng có!
Nguyên tinh là linh khí trong trời đất ngưng tụ thành tinh thể. Nó vừa dùng để tu luyện, vừa là thứ tiền tệ căn bản nhất trong giới tu hành.
- Ta…
A Ngốc buồn bã lắc đầu.
- Ta không có nguyên tinh…
- Không có thì cút đi, đừng cản trở việc làm ăn của ta!
- Nhưng ta có thứ này!
A Ngốc chợt nhớ ra điều gì, vội chìa bàn tay nhỏ ra. Trong tay nàng có ba bốn viên tinh thể trong suốt, to bằng ngón tay cái, hình thù méo mó.
- Thiếu gia nói thứ này đổi được nguyên tinh.
- Lõi yêu thú à?
Mắt lão chủ tiệm sáng lên, thoáng ánh tham lam, nhưng nét mặt vẫn tỉnh bơ.
- Có điều chỉ là lõi yêu thú bậc một, chẳng đáng bao nhiêu tiền!
Lõi yêu thú là tinh hoa ngưng tụ trong cơ thể yêu thú. Dù luyện thuốc hay rèn pháp khí, nó đều là nguyên liệu quý không thể thiếu.
Lõi yêu thú bậc một tuy thấp nhất, nhưng vẫn đáng giá không ít. Cố Hàn bị thương chồng thêm thương, nói cho cùng là vì ngoài thành hắn đã đụng phải mấy con yêu thú bậc một.
- Vậy phải làm sao…
A Ngốc luống cuống.
- Ta chỉ có ngần này thôi…
- Thôi được rồi!
Lão chủ tiệm giật lấy mấy viên lõi yêu thú trong tay nàng, rồi tiện tay ném sang một lọ đan dược.
- Ta đây vốn tốt bụng. Thấy ngươi đáng thương, chịu thiệt một chút cũng được. Cầm lấy đi!
- Cảm ơn! Cảm ơn ông!
A Ngốc mừng rỡ như vừa nhặt được báu vật, ôm chặt lọ thuốc rồi vội vã rời khỏi tiệm, mặc cho vết thương trên người đau nhức.
Phì!
Những người đứng xem thấy lão chủ tiệm làm bộ như vừa vớ được món hời lớn, ai nấy đều thầm mắng.
Đúng là đồ chẳng ra gì!
Đến cả kẻ ngốc cũng lừa!
Mấy viên lõi yêu thú kia ít nhất đổi được mười lọ thuốc trị thương loại tốt, vậy mà lão chỉ đưa cho nàng một lọ đan dược thấp kém nhất. Đúng là lòng dạ đen tối!
Lão chủ tiệm mặc kệ lời bàn tán. Hắn nhìn mấy viên lõi yêu thú trong tay, rồi lại nhìn theo hướng A Ngốc vừa rời đi, ánh tham lam trong mắt càng đậm.
A Ngốc đương nhiên chẳng biết mình đã bị lừa. Giờ đây, nàng chỉ một lòng cứu mạng Cố Hàn.
Thở hổn hển chạy được một quãng, nàng đã trông thấy bóng dáng Cố Hàn.
- Thiếu gia!
Nàng giơ bàn tay nhỏ lên, gọi mãi không thôi.
- Ta tìm được thuốc rồi…
Đúng lúc ấy, một cái chân bất chợt thò ngang ra.
- Ái da…
A Ngốc loạng choạng, kêu lên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất. Lọ sứ cũng rơi theo, vỡ tan tành. Một viên đan dược màu đen lăn ra ngoài, dính đầy bụi đất.
- Ồ?
Một giọng nói nhơn nhơn vang lên.
- Chẳng phải A Ngốc đây sao?
- Chậc chậc!
Một giọng khác tiếp lời.
- Con nha đầu thối, đi đứng chẳng biết nhìn đường à? Sao, xót xa cho tên phế vật kia đến thế cơ à?
Kẻ lên tiếng là hai gã đàn ông, một cao một thấp, ăn mặc như gia nhân.
- Thuốc!
A Ngốc dường như chẳng nghe thấy gì. Nàng mặc kệ đau đớn và những vết thương trên người, vươn tay vốc cả mảnh sứ vỡ lên, siết chặt viên đan dược trong lòng bàn tay.
- Ta đang nói với ngươi đấy!
Gã cao lớn sa sầm mặt.
- Điếc rồi sao?
Hắn vừa nói vừa bước tới, giẫm thẳng lên tay nàng.
Mảnh sứ sắc nhọn lập tức đâm thủng lòng bàn tay. Máu từ bàn tay nhỏ không ngừng chảy xuống.
- Thuốc…
A Ngốc đau đến trào nước mắt, nhưng vẫn nắm chặt viên đan dược, nhất quyết không buông.
- Thuốc của thiếu gia…
- Phì!
Gã cao lớn cười nhạo.
- Quả nhiên là con ngốc!
- Ngốc thì ngốc, nhưng mặt mũi cũng khá đấy. Cứ xử lý tên phế vật kia trước, rồi…
- Ha ha ha! Có lý! Thiếu chủ quả đã giao cho chúng ta việc ngon lành!
Hai gã cười dâm đãng, tiến về phía A Ngốc đang tuyệt vọng, ánh mắt trống rỗng.
- Bỏ cái chân chó của ngươi…
Một giọng lạnh buốt, đầy sát ý bỗng vọng đến từ đằng xa.
- Ra!
- Hử?
Gã cao lớn run lên, vội rút chân về, theo bản năng nhìn về phía phát ra tiếng nói.
- Cố Hàn?
- Chậc chậc, bị thương nặng thế mà vẫn chưa chết. Đúng là mạng lớn thật!
Thấy người tới là Cố Hàn, hai gã lập tức thở phào.
Chỉ là một tên phế nhân mang tiếng xấu khắp nơi, lại còn trọng thương. Chẳng lẽ hắn vẫn tưởng mình là thiếu chủ Cố gia ngày trước?
- A Ngốc.
Cố Hàn mặc kệ hai gã, bước nhanh đến bên nàng, xót xa nhìn bàn tay đẫm máu.
- Ngươi không sao chứ?
Được kiếm ý thần bí bồi dưỡng, thương thế của hắn đã khỏi quá nửa, tu vi cũng hồi phục một phần. Tuy còn cách thời kỳ đỉnh cao rất xa, nhưng hắn đã có tu vi khoảng bốn, năm tầng Ngưng Khí kỳ.
- Thiếu gia…
Một bàn tay nhỏ bê bết máu thịt đưa lên.
- Ta tìm được thuốc rồi, thiếu gia không phải chết nữa.
- Con bé ngốc này!
Thấy dáng vẻ thảm hại của A Ngốc, tim Cố Hàn nhói lên. Hắn trân trọng cất viên đan dược đi.
- Mạng ta có quan trọng đến đâu cũng chẳng bằng ngươi!
Hắn nhìn là biết viên đan dược kia kém phẩm chất đến mức nào, hoàn toàn chẳng giúp gì được cho thương thế hiện giờ. Hắn cũng không biết A Ngốc kiếm đâu ra nó.
- Tiền Phúc, Lý Lục!
Ánh mắt đầy sát ý của hắn đổ dồn vào hai gã.
- Hai tên chó má các ngươi, là Cố Dương phái tới phải không?
Hai tên này là gia nhân bên cạnh Cố Dương, hắn vừa nhìn đã nhận ra.
- Lớn mật!
Tiền Phúc cười gằn.
- Tên của thiếu chủ mà ngươi cũng dám…
Hắn chưa kịp nói hết, một luồng kiếm quang đã loé lên. Cơn đau buốt tận tim lập tức ập tới.
- A…
Tiếng kêu thảm thiết vang lên. Hắn nghiêng người ngã vật xuống đất. Nhìn cái chân lìa khỏi thân thể, mắt hắn tràn ngập kinh hãi.
Phập!
Ánh lạnh lại loé lên. Máu từ cổ phun trào, hắn chỉ ú ớ được mấy tiếng rồi gục đầu, tắt thở.
Cố Hàn bất giác nhìn thanh trường kiếm trong tay.
Thanh kiếm này… dường như sắc hơn trước rất nhiều, mà cũng nặng hơn hẳn.
Nhưng lúc này không phải khi để tâm đến chuyện ấy.
- Đến lượt ngươi!
Hắn vung kiếm, chĩa thẳng vào Lý Lục.
- Ngươi… ngươi…
Thấy Cố Hàn ra tay hung hãn, Lý Lục chẳng còn chút ngạo mạn nào ban nãy. Hắn sợ đến run bần bật, hồn vía lên mây.
- Ngươi đã bị phế rồi, sao có thể…
- Dám bắt nạt A Ngốc, ngươi phải chết!
- Cố Hàn… Không, không! Thiếu chủ, xin tha mạng cho ta…
Phập!
Kiếm quang lại loé lên.
Đầu người rơi xuống đất.
Cố Hàn chẳng buồn nhìn thi thể hai gã. Hắn xé vạt áo, cẩn thận băng bó vết thương cho A Ngốc.
- Thiếu gia…
Đến lúc này nàng mới sực tỉnh.
- Thiếu gia không sao nữa rồi ư?
- Ừ.
Cố Hàn xoa đầu nàng, dịu giọng nói:
- Tạm thời chưa chết được.
- Tốt quá!
Nàng lập tức nhào vào lòng hắn.
- Thiếu gia không phải chết nữa rồi!
- Phải.
Cố Hàn nhẹ nhàng cõng nàng lên lưng.
- Nếu ta không chết, chỉ cần cho ta chút thời gian, kẻ phải chết sẽ là bọn chúng!
Nắm trong tay bộ kiếm kinh thần bí ấy, thương thế lại hồi phục quá nửa, hắn tràn đầy tự tin. Chỉ cần thêm chút thời gian, tu vi của hắn ắt sẽ tăng tiến vượt bậc!
Đến khi ấy…
Chính là ngày đòi lại món nợ máu!
Cố Hàn nhìn sâu về phía Cố gia, rồi cõng A Ngốc, sải bước ra khỏi thành.
Cố gia.
Võ trường.
- Cố Hàn!
Nhìn hai thi thể được đưa về, Cố Dương giận đến bừng bừng.
Hai tên này chính là do hắn sai đi làm nhục Cố Hàn. Nào ngờ chẳng những không làm nhục được người, chúng còn mất mạng.
- Ta nhất định phải giết ngươi!
- Thống lĩnh Cố.
Hít sâu một hơi, hắn quay sang người đứng phía sau.
- Ông thấy thế nào?
- Không đơn giản.
Thống lĩnh Cố chỉ liếc qua đã đưa ra phán đoán.
- Hai người bọn họ đều có tu vi Ngưng Khí tam trọng. Nhưng nhìn vết thương thì thấy họ bị giết mà không kịp chống trả. Với tình trạng trọng thương, sắp chết của Cố Hàn hiện giờ, không thể nào có thực lực ấy!
Kim ấn!
Tim Cố Dương chợt thót lại. Hắn bất giác nhớ đến tình cảnh của Cố Thiên hôm đó.
Chẳng lẽ…
Kim ấn đang ở trong tay Cố Hàn?
Trong lòng hắn bỗng dấy lên nỗi bất an.
- Đi!
- Mau dẫn người đuổi theo hắn. Ta muốn… hắn phải chết!
- Nhưng…
Thống lĩnh Cố có vẻ do dự.
- Đại tộc lão đã dặn…
- Tình hình thay đổi rồi. Ta sẽ về bàn với ông nội ngay. Cố Hàn mà còn sống thì ắt thành mối họa. Một tháng nữa là cuộc tranh đoạt tư cách vào Võ viện. Trong thời gian ấy, ta không muốn bất kỳ kẻ nào quấy rầy. Hiểu chưa?
- Rõ! Thuộc hạ đi ngay!
- Cố Hàn!
Gương mặt Cố Dương hơi méo mó.
- Lần này, ta xem ngươi trốn đi đâu!
Ngoài thành Thiên Vũ.
Cố Hàn không ngừng bước, vội vã lên đường.
A Ngốc đã kiệt sức từ lâu, nằm trên lưng hắn ngủ say.
Ngoài thành vắng người, lại sát bên Rừng Hoang, thỉnh thoảng có yêu thú xuất hiện. Nhưng với Cố Hàn, nơi đây vẫn an toàn hơn trong thành nhiều.
Yêu thú dù đáng sợ đến đâu…
Cũng không đáng sợ bằng lòng người!
Nếu cứ ở mãi trong thành, người Cố gia biết thương thế hắn đã hồi phục thì nhất định sẽ không tha cho hắn.
Qua chuyện này, tâm trí hắn càng thêm chín chắn.
- Ừm?
Bỗng nhiên, hắn dường như nhận ra điều gì, bước chân khựng lại.
Phía xa có một nam một nữ sánh bước bên nhau.
Người con gái dung mạo tuyệt đẹp, khí chất thanh nhã thoát tục. Nàng vừa đi vừa cười nói với người đàn ông bên cạnh, trông như một đôi trời sinh.
Chính là Liễu Oanh!