Lễ trưởng thành của Diệp tộc?
Tim Trần Ổn khẽ động, lập tức thấy hứng thú.
- Đi xem thử đi, vừa hay nhân dịp này tìm hiểu thực lực của đám con cháu Diệp tộc.
Diệp Trầm Nhạn bỗng lên tiếng.
Trần Ổn cười nói với Diệp Cuồng:
- Vậy cũng được, làm phiền mọi người rồi.
- Tiểu tử này, nói gì vậy hả?
Ôn Trầm Băng vỗ vai Trần Ổn, rồi nói:
- Đi thôi, bà ngoại dẫn cháu qua đó.
Trần Ổn không nói thêm, bước theo mọi người.
Trên đường đến hội trường, Diệp Cuồng lại kể cho hắn nghe về tình hình Diệp tộc.
Trước hết, Diệp tộc không giống Trần tộc, bên trong chia thành rất nhiều phe phái.
Diệp tộc chỉ có dòng chính và chi thứ.
Địa vị của hai bên quả thật có chênh lệch, nhưng chưa đến mức mất cân bằng. Bởi trong Diệp tộc, chỉ cần con cháu chi thứ đủ thực lực, đủ năng lực, vẫn có cơ hội gia nhập dòng chính.
Cách sắp xếp ấy vừa giúp trong tộc thêm đoàn kết, vừa giữ được sức cạnh tranh.
Diệp tộc còn có một hội trưởng lão, do những vị trưởng lão xuất sắc nhất qua các đời hợp thành.
Hội trưởng lão chỉ phụ trách giám sát tộc trưởng. Trong tộc, tộc trưởng nắm quyền tuyệt đối, trừ phi hội trưởng lão liên hợp lại để đưa ra lệnh chế tài.
Nhờ vậy, tộc trưởng không dễ vì chuyên quyền mà làm ra chuyện tổn hại lợi ích toàn tộc.
Sự công bằng trong tộc cũng được bảo đảm đến mức cao nhất.
Ngoài ra, cứ ba năm hội trưởng lão lại thay đổi một lần. Những kẻ không làm nên trò trống gì, hoặc chỉ chăm chăm mưu lợi riêng, sẽ lập tức bị loại khỏi hội.
Vì thế, muốn được chọn vào hội trưởng lão đã khó, sau khi bước chân vào còn phải luôn đối mặt với nguy cơ bị bãi nhiệm.
Cũng nhờ cơ chế ấy mà Diệp tộc mới có được sự đoàn kết hiếm thấy.
Đáng tiếc, người trong Diệp tộc không đông.
Nhất là dòng tộc trưởng của Diệp Cuồng, gần như đời nào cũng chỉ có một người con nối dõi.
Chẳng hạn như ông ngoại của Trần Ổn, cả đời chỉ có một con trai và một con gái.
Còn cậu của hắn, Diệp Phàm, cũng chỉ có một cô con gái.
Trớ trêu thay, người trong dòng của ông ngoại hắn lại đều là những kẻ nặng tình, nhất quyết không chịu nạp thiếp.
Vì chuyện ấy, bà ngoại hắn đã không ít lần cằn nhằn cậu hắn.
Trần Ổn không đưa ra ý kiến gì.
Ở Lam Tinh, chế độ một vợ một chồng được pháp luật quy định rõ ràng. Ngoài sự ràng buộc của luật pháp, còn có phép tắc đạo đức kiềm chế.
Nhưng ở nơi này, chỉ cần nắm đấm đủ cứng, làm gì cũng có thể biến thành lẽ phải.
Chẳng bao lâu sau, Trần Ổn theo Diệp Cuồng và những người khác đến hội trường.
Nơi đây đã náo nhiệt như chợ vỡ. Phóng mắt nhìn ra, chỉ thấy từng mảng người chen chúc đông nghịt.
Diệp Cuồng vừa xuất hiện, lập tức thu hút ánh mắt của rất nhiều người.
- Kia chẳng phải cựu tộc trưởng và cựu tộc mẫu sao? Sao hai vị ấy lại đến đây?
- Ủa, kia chẳng phải đại công chúa của chúng ta à? Vì sao nàng cũng tới?
- Cô gái kia là ai vậy? Đẹp quá, mặc chiến giáp mà trông oai phong thật!
- Ngươi muốn chết à? Đó là Nữ vương Hồng Ngục, loại người như ngươi cũng dám mơ tưởng sao?
- Trời đất, đây chính là Nữ vương Hồng Ngục trong truyền thuyết à? Ngầu quá đi mất!
Trong nháy mắt, hội trường đã rối tung lên.
Lúc này, những con cháu đang tham gia khảo hạch trên võ đài cũng lần lượt dừng tay.
Ánh mắt họ quét qua mấy người, đặc biệt dừng lại trên Trần Hồng Miên và Trần Vô Địch.
Bọn họ đều thuộc thế hệ trẻ, vậy nên càng cảm nhận rõ sự tuyệt vọng khi đứng trước hai người kia. Đó là khoảng cách cao đến mức không sao với tới.
Còn Trần Ổn thì bị bỏ qua ngay từ đầu.
Chuyện ấy cũng chẳng thể trách họ. Một người cùng tuổi mới đạt Tam Trọng Sinh Tử Cảnh thì chẳng có gì nổi bật, thậm chí chỉ miễn cưỡng xem như đạt yêu cầu.
Trên đài cao, một nhóm nam nữ đồng loạt đứng dậy.
Dưới sự dẫn đầu của một người đàn ông trung niên, tất cả cùng chắp tay về phía Diệp Cuồng và Ôn Trầm Băng:
- Chúng ta bái kiến cựu tộc trưởng, cựu tộc mẫu.
Người đàn ông trung niên ấy chính là tộc trưởng Diệp tộc, Diệp Phàm.
Diệp Cuồng đảo mắt nhìn những người đứng đầu Diệp tộc, rồi lên tiếng:
- Không cần căng thẳng. Chúng ta chỉ đến xem lễ thôi.
Nghe vậy, nhiều người âm thầm thở phào.
Cựu tộc trưởng và cựu tộc mẫu cùng xuất hiện, lại còn dẫn theo con gái. Bọn họ cứ tưởng trong tộc xảy ra chuyện lớn gì.
Diệp Phàm quay sang những vị trưởng lão bên cạnh:
- Các vị cứ tiếp tục chủ trì, ta qua chào hỏi cựu tộc trưởng một lát.
Những vị trưởng lão lập tức hiểu ý. Diệp Phàm muốn đích thân tiếp chuyện cựu tộc trưởng và cựu tộc mẫu, dĩ nhiên chẳng ai phản đối.
- Được.
Diệp Phàm gật đầu, sau đó dẫn theo người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh đi về phía Diệp Cuồng.
Người phụ nữ ấy tên là Khương Băng Ly, đương kim tộc mẫu của Diệp tộc.
- Trước tiên tìm chỗ ngồi đã.
Diệp Phàm vừa định lên tiếng, Diệp Cuồng đã nói trước.
- Mời đi lối này.
Diệp Phàm gật đầu, dẫn mấy người đến vị trí gần đài cao nhất, nơi vẫn còn khá rộng rãi.
Những chỗ trống ấy vốn được để dành cho các vị bề trên trong tộc bất chợt đến xem lễ.
Bây giờ vừa hay có dịp dùng đến.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Diệp Phàm mới nhìn Trần Ổn và hỏi:
- Đây là Tiểu Ổn phải không?
- Ừ, vừa mới đến.
Diệp Cuồng gật đầu.
Diệp Phàm lập tức cười lớn, vỗ lên vai Trần Ổn:
- Khá lắm, thân hình rắn rỏi đấy. Chẳng kém gì đại ca của cháu.
- Ông làm gì vậy? Cẩn thận làm Tiểu Ổn bị thương.
Khương Băng Ly kéo Diệp Phàm sang một bên, quan sát Trần Ổn từ trên xuống dưới rồi mới nói:
- Khôi ngô tuấn tú, đúng là người có dáng dấp. Hơn ông cậu này của cháu nhiều.
Diệp Phàm cứng họng.
Chuyện này liên quan gì đến hắn chứ? Đứng yên cũng bị vạ lây.
Trần Ổn vội vàng chắp tay:
- Cậu, mợ.
Nói thật, sự nhiệt tình của hai người vượt xa dự liệu của hắn, cũng khiến tảng đá vẫn treo trong lòng hắn hoàn toàn rơi xuống.
Thứ hắn quan tâm từ trước đến giờ chỉ là cách người thân nhìn nhận mình. Còn những người khác trong Diệp tộc, hắn chẳng để vào mắt.
Hắn đến Diệp tộc không phải để cầu xin điều gì, cũng chẳng định dựa dẫm vào ai.
Hắn tin rằng bản thân chính là chỗ dựa vững chắc nhất.
Không mất bao lâu nữa, hắn sẽ tự mình dựng nên thế lực riêng, một thế lực chẳng thua kém đế tộc.
- Ấy.
- Ừ.
Diệp Phàm và Khương Băng Ly vội cười đáp lời.
Diệp Cuồng thấy hai người cứ quấn lấy Trần Ổn mãi, bèn phất tay:
- Được rồi, được rồi. Hai người mau quay lại chủ trì đại cục đi, đừng để đám nhỏ nhìn mà chê cười.
- Đúng đó. Cậu, mợ cứ đi làm việc trước đi, có ông ngoại và mọi người ở đây rồi, không sao đâu.
Trần Ổn cũng lên tiếng phụ họa.
Diệp Phàm nghĩ ngợi một lát rồi gật đầu:
- Vậy cũng được. Chờ cậu mợ xử lý xong việc, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.
- Cháu chờ cậu mợ.
Trần Ổn vội gật đầu.
Diệp Phàm và Khương Băng Ly không nán lại nữa, xoay người rời đi.
- Nào, chúng ta ngồi xuống xem.
Ôn Trầm Băng kéo Trần Ổn ngồi bên cạnh mình.
Diệp Cuồng và những người khác cũng lần lượt ngồi xuống.
Đúng lúc ấy, Ôn Trầm Băng chỉ vào một cô gái trên võ đài:
- Kia là chị họ của cháu.
Trần Ổn nhìn theo hướng tay bà.
Trên võ đài, một cô gái áo xanh đang giao chiến với một người đàn ông áo đen.
Cô gái chừng mười tám tuổi, mái tóc buộc thành đuôi ngựa cao. Gương mặt xinh đẹp tuyệt trần, nhưng vẫn phảng phất vẻ trong trẻo khó che giấu.
Điều khiến Trần Ổn thấy thú vị là chị họ của hắn có tính tình dịu dàng, khí chất mềm mại, trông như người khá yếu đuối.
Thế nhưng một khi giao chiến, nàng lại hung mãnh đến kinh người.
Thế đánh rộng mở, cương liệt mạnh mẽ, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài dịu dàng của nàng.
Quan trọng nhất, vũ khí nàng sử dụng là một cây côn.
Một cô gái dùng côn, đây là lần đầu tiên Trần Ổn nhìn thấy.
Nhưng phải công nhận, chị họ của hắn rất mạnh. So với đám người như Trần Thiên Mệnh, nàng chẳng những không kém, mà còn có phần vượt trội.
Người đàn ông áo đen giao chiến với nàng cũng có thực lực đáng gờm. Nhìn bề ngoài, gã đang chiếm thế thượng phong, nhưng sức bền đã dần cạn.
Xem ra chẳng bao lâu nữa, chị họ hắn sẽ giành chiến thắng.
- Tiểu Ổn, cháu nói xem ai sẽ thắng?
Diệp Cuồng nhìn sang Trần Ổn.
Diệp Trầm Nhạn và những người khác cũng quay sang nhìn hắn, muốn xem hắn có nhận ra điều gì không.
Ồ, đang thử tài mình đây mà.
Trần Ổn mỉm cười, rồi nói:
- Không quá mười chiêu, người áo đen sẽ lộ vẻ hụt hơi. Trong vòng năm mươi chiêu, gã nhất định sẽ bại.
Ôn Trầm Băng lập tức sững sờ.
Bà không hiểu Trần Ổn như Diệp Trầm Nhạn và những người khác, nên lời dự đoán chính xác của hắn khiến bà khó lòng tin nổi.
Phải biết rằng, ngay cả khi còn ở tuổi và cảnh giới như Trần Ổn, bà cũng không thể nhìn ra trận đấu sâu đến vậy.
Xem ra trước đây mình đã đánh giá thấp đứa cháu ngoại này rồi.
- Tốt lắm!
Diệp Cuồng bật cười sang sảng, ánh mắt nhìn Trần Ổn tràn đầy vẻ hài lòng.
Trần Ổn chỉ cười.
Chuyện này chẳng đáng là gì. Nếu không sợ quá phô trương, hắn thậm chí còn có thể đoán chính xác đối thủ sẽ bại dưới chiêu thứ mấy.
Chớp mắt, bốn mươi lăm chiêu đã trôi qua.
Người đàn ông áo đen bị một côn của Diệp Nhược Nam đánh văng khỏi võ đài.
- Ta thua rồi.
Gã thở dài.
Diệp Nhược Nam khẽ vung mái tóc đuôi ngựa, nở nụ cười dịu dàng:
- Diệp Như Long đại ca, đa tạ đã nhường.
Diệp Như Long lắc đầu, xoay người rời đi. Động tác dứt khoát, không hề dây dưa.
Lúc này, vị trưởng lão chủ trì lên tiếng:
- Vòng đấu thứ ba kết thúc, người thắng là Diệp Nhược Nam!
- Còn ai muốn khiêu chiến không? Trong mười nhịp thở, xin hãy đưa ra lựa chọn. Nếu không, vị trí đứng đầu sẽ thuộc về Diệp Nhược Nam!
Lời vừa vang lên, các con cháu nhìn nhau rồi lần lượt thở dài.
Thực lực của Diệp Nhược Nam khiến họ không thể không phục.
Ngay cả người được chú ý nhất là Diệp Như Long cũng đã thua. Bọn họ lên đài thì kết quả hẳn cũng chẳng khác gì.
- Xem ra chị họ quả nhiên không tầm thường.
Trần Ổn cười khẽ.
- Con bé ấy quả thật khá lắm, chỉ là tính tình hơi mềm yếu.
Ôn Trầm Băng khẽ thở dài, nhưng vẻ tự hào trên gương mặt thì không sao che giấu được.
Quả nhiên là vậy.
Trong mắt Trần Ổn thoáng hiện vẻ đã hiểu.
Mười nhịp thở trôi qua rất nhanh, hội trường vẫn lặng ngắt. Vị trưởng lão chủ trì đành giơ tay lên.
- Nếu không ai khiêu chiến, vậy người đứng đầu vòng thứ ba sẽ là Diệp Nhược…
- Ai nói không có người khiêu chiến? Lão tử đây chẳng phải người hay sao?
Đúng lúc ấy, một tiếng quát khàn khàn vang lên. Trong giọng nói chất chứa sát khí lạnh lẽo.
Giọng nói này…
Không thể nào!
Mọi người chấn động, đồng loạt quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.