Văn lão đợi bọn họ đi khuất mới mở mắt. Ánh mắt lão trở nên sâu xa, miệng lẩm bẩm:
- Ta đâu có lừa các ngươi. Cơ duyên thế nào, còn phải xem vận số của mỗi người.
Nói rồi lão lại nhắm mắt. Chẳng biết nhìn thấy điều gì, đôi mày dần cau chặt.
- Tiểu Bối, đưa ta đến tháp thử thách của học viện.
Sở Tinh muốn đến đó xem thử thực lực của mình. Con người vốn luôn tò mò trước những điều chưa biết.
- Chủ nhân, Tiểu Bối sẵn sàng phục vụ. Tháp thử thách cách chỗ ngài ba phẩy hai ki-lô-mét. Bây giờ tôi sẽ dẫn đường.
Sở Tinh ghi nhớ bản đồ rồi tắt Tiểu Bối.
“Có trợ lý thông minh quả nhiên tiện hơn nhiều.”
Hắn hài lòng nghĩ thầm.
Trong học viện có hai tòa tháp thử thách. Một tòa là tháp thử sức mạnh, cao mười bốn tầng. Tòa tháp xây bằng đá, dáng tròn, bên ngoài phủ màu xám sáng.
Tòa còn lại dùng để thử sức mạnh tinh thần, chỉ cao ba tầng. Hình dáng cũng tròn, toàn thân là màu xám sáng.
Tháp thử sức mạnh mỗi lần chỉ cho một người vào. Bên ngoài lúc này đã có không ít người đứng chờ. Sở Tinh nhận ra mấy người trong số đó cũng là dân Trái Đất đến cùng đợt với hắn.
- Ta vào tháp thử sức mạnh tinh thần trước vậy!
Sở Tinh nói rồi đi về phía tòa nhà ba tầng.
Bên trong là một sảnh rộng chừng một trăm mét vuông. Chung quanh có ba mươi căn phòng nhỏ. Sở Tinh đi thẳng lên tầng trên cùng, phát hiện hai tầng dưới cũng được chia thành ba mươi phòng giống hệt nơi này.
Tổng cộng có chín mươi căn phòng. Hắn chẳng hiểu mỗi phòng có gì đặc biệt, bèn chọn đại một căn rồi bước vào thử.
Cửa phòng tự động khép lại sau lưng hắn. Bên trong chỉ có một chiếc ghế. Sở Tinh ngồi xuống, cả người lập tức được ghế đỡ lấy rất êm.
- Học viên Sở Tinh, ngươi đã sẵn sàng chưa?
Giọng nói điện tử vang lên.
Bức tường bỗng sáng lên thứ ánh sáng vàng cam nhàn nhạt. Sở Tinh nhận ra tường được làm từ một loại kim loại đặc biệt. Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ tưởng đó chỉ là bức tường đá màu xám.
- Sẵn sàng rồi.
- Xin hãy nhắm mắt. Thử thách bắt đầu ngay bây giờ.
Đèn trong phòng sáng dần, chẳng mấy chốc biến cả căn phòng thành một không gian vàng cam.
Ngay khoảnh khắc nhắm mắt, Sở Tinh đã đứng giữa một đồng cỏ mênh mông. Hắn còn chưa kịp nhìn kỹ xung quanh thì từ đằng xa đã có mười con ong bay tới, tiếng vo ve vang lên không dứt.
Sở Tinh định phóng mũi kiếm ra, nhưng rồi mới hiểu nơi này tương đương với việc ý thức của hắn bị đưa vào một không gian khác. Những thứ hắn mang theo đều không thể sử dụng.
Bấy giờ hắn mới trông thấy phía trước đặt một dãy binh khí. Chúng không có chuôi, hai đầu đều là lưỡi bén, hình dạng đủ kiểu.
Sở Tinh chẳng còn hơi sức phân biệt, vội điều khiển một thanh phi kiếm dài chừng năm xăng-ti-mét đâm về phía đàn ong.
Ngay lúc hắn phát hiện dãy binh khí, đàn ong đã bay đến bắt đầu chích hắn. Chẳng biết từ đâu, đàn ong lại tăng thêm một con.
Sở Tinh vừa lùi vừa cuống cuồng điều khiển phi kiếm tấn công. Bấy giờ tốc độ phi kiếm của hắn đã nhanh hơn ong. Đến khi đàn ong lại tăng thêm một con, hắn mới tiêu diệt sạch chúng.
Sau đó không còn con ong nào xuất hiện nữa.
- Chúc mừng học viên Sở Tinh, ngươi đã vượt qua tầng thứ nhất. Phần thưởng là năm điểm cống hiến. Một phút nữa, thử thách tầng thứ hai bắt đầu.
Giọng nói điện tử vang lên đúng lúc.
Sở Tinh đau đớn đưa tay sờ đầu. Trên đầu hắn không hề nổi u, xem ra đây là chất độc thần kinh, len sâu vào ý thức, tạo thành cơn đau dữ dội.
Hắn nhớ lại tình hình vừa rồi. Khoảng ba mươi giây sau, đàn ong lại xuất hiện thêm một con.
“Chẳng lẽ không giết sạch kịp thời thì cứ cách ba mươi giây lại xuất hiện thêm một con?”
Sở Tinh thầm nghĩ.
Hắn quay đầu nhìn dãy binh khí. Trong đó có đao, kiếm, kim, viên sắt, những quả cầu sắt tua tủa như lông nhím, đủ loại đủ dạng. Kích thước nhỏ chỉ một xăng-ti-mét, lớn thì dài đến cả trăm mét.
Sở Tinh kinh ngạc:
“Chẳng lẽ có người điều khiển được cả thứ dài hàng trăm mét?”
Ý thức hắn bỗng tối sầm.
Khi mở mắt ra lần nữa, Sở Tinh đã đứng trên một đồng cỏ khác. Lần này hắn cẩn thận quan sát xung quanh.
“Tầng thứ hai thử thách điều gì đây?”
Sở Tinh nghi hoặc mở to mắt. Hắn chưa thấy con vật nào xuất hiện, bèn phóng sức mạnh tinh thần ra ngoài. Nhờ vậy, hắn mới nhìn rõ chừng một nghìn con muỗi đang bay từ bốn phía tới.
Sức mạnh tinh thần của hắn có thể nhìn rõ mọi vật trong phạm vi mười mét. Nhưng lúc này đàn muỗi đã tiến vào khoảng cách năm mét.
Sở Tinh lập tức điều khiển phi kiếm tấn công. Một con muỗi chẳng gây được bao nhiêu sát thương, song số lượng quá đông, thân hình lại nhỏ bé. Chẳng mấy chốc, đầu hắn đã bị muỗi chích kín.
Cứ cách ba mươi giây, đàn muỗi lại xuất hiện thêm một trăm con.
Sức sát thương của muỗi chẳng hề kém đàn ong. Hơn nữa, cảm giác ngứa ngáy len sâu vào ý thức khiến người ta phát điên. Chẳng bao lâu sau, Sở Tinh đã hoa mắt chóng mặt.
- Thử thách thất bại.
Ý thức của Sở Tinh bị đẩy ra ngoài. Một lúc lâu sau, đầu hắn vẫn còn đau nhức.
Sở Tinh hiểu đây không phải cơn đau thật sự. Đó là cảm giác đau do sức mạnh tinh thần bị kích thích tạo ra.
“Đến tầng thứ hai cũng không vượt qua nổi, cuối cùng lại bị muỗi đánh bại. Mình đúng là yếu thật.”
Hắn tự giễu, rồi ngẫm nghĩ thêm:
“Tầng thứ hai kiểm tra khả năng điều khiển. Chỉ cần điều khiển đủ tốt là có thể vượt qua. Còn tầng thứ nhất đơn giản hơn, chỉ cần sức tấn công tinh thần đạt mức nhất định là được. Xem ra mỗi tầng nhắm vào một phương diện khác nhau.”
- Về phải luyện tập cho tử tế mới được.
Sở Tinh vừa nói vừa đi ra ngoài. Hắn nhìn thấy vài người ôm đầu, mặt mày trắng bệch, lảo đảo bước ra khỏi phòng.
“Thảo nào người không có năng khiếu về sức mạnh tinh thần cũng đến đây. Cứ để ý thức bị ong chích liên tục quả thật có thể rèn ý chí. Những lợi ích âm thầm khác hẳn còn nhiều hơn.”
Sở Tinh vừa rời khỏi tháp thử sức mạnh tinh thần thì trông thấy mấy người Trái Đất bị vây lại. Kẻ cầm đầu chính là gã mặt trắng mà hắn đã gặp hôm qua, cũng là kẻ từng cười nhạo bọn họ.
- Đúng là đồ mặt dày.
Sở Tinh thầm nghĩ.
Gã mặt trắng nhìn thấy hắn, lập tức gọi:
- Chẳng phải vẫn còn một đứa nữa sao? Nhóc kia, lại đây!
Sở Tinh chẳng buồn để ý, cứ tiếp tục bước đi. Hắn cũng không vào tháp thử sức mạnh. Dù sao mỗi tháng chỉ được vào một lần. Hắn định đến thư các xem thử, sau đó trở về phòng tu luyện.
- Đứng lại! Không nghe thấy à?
Gã mặt trắng dẫn theo mấy người đuổi tới.
Sở Tinh dừng bước, hờ hững hỏi:
- Có chuyện gì?
Gã mặt trắng cười toe, lấy quyển sách ra lắc lắc trước mặt hắn:
- Ta bán cho ngươi một quyển sách. Quyển này rất hợp với ngươi, chỉ cần mười viên linh thạch.
Sở Tinh nhìn thấy trên bìa là bốn chữ “Kiếm pháp căn bản”, liền thản nhiên đáp:
- Ta có rồi, không cần.
- Nhóc con, tốt nhất là ngươi mua nó đi. Ta tên Cập Biểu Bao. Hỏi thăm xem anh trai ta là ai, sau này ta sẽ che chở cho ngươi.
Cập Biểu Bao không tin Sở Tinh thật sự đã có sách. Gã ngẩng cao đầu, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.
- Ta có rồi. Nếu không còn chuyện gì thì ta đi.
Sở Tinh định vòng qua gã.
- Nhóc con, ngươi…
Cập Biểu Bao vừa định ra tay thì một tiếng quát đã vang lên:
- Cập Biểu Bao, ngươi lại bắt nạt học viên mới phải không? Mau tránh ra!
- Chị Văn, đâu có. Đệ đang làm quen với sư đệ thôi mà.
Cập Biểu Bao vội cất sách, nở nụ cười lấy lòng.
Sở Tinh nhìn thấy một cô gái tóc ngắn đang đứng cách đó không xa. Trên mặt nàng lấm tấm vài nốt tàn nhang, ánh mắt sắc bén.
- Đừng nói nhảm nữa, để sư đệ đi.
Chị Văn nói xong liền đi về phía tháp thử thách.
Cập Biểu Bao hung hăng nhìn Sở Tinh:
- Nhóc gặp may đấy.
Dứt lời, gã dẫn người quay đi.
Sở Tinh nhìn theo bóng lưng chị Văn, cất tiếng cảm ơn rồi tiếp tục đi về phía thư các.
Thư các nằm giữa khu giảng đường và khu ký túc xá. Tòa nhà có bốn tầng, bên ngoài phủ màu bạc, tràn ngập vẻ hiện đại. Trước cửa không có người canh. Một cỗ máy quét toàn thân để xác nhận thân phận của người ra vào.
Sở Tinh vừa bước đến cửa đã gặp Chu Vĩ đang đi ra. Sắc mặt hắn ta trông chẳng được vui.
- Chu Vĩ, ngươi về rồi à?
- Ừ, Sở Tinh. Ngươi cứ từ từ xem đi.
Chu Vĩ đáp với vẻ gượng gạo rồi rời khỏi đó.
Sở Tinh cũng không để tâm, bắt đầu xem sách từ tầng một.
Tầng này phần lớn là sách về lịch sử, địa lý, phong tục các dân tộc và khoa học kỹ thuật. Những thứ ấy hắn cũng có thể tra cứu qua trợ lý thông minh.
Vũ trụ rộng lớn đến nhường nào, sinh vật nhiều đến nhường nào, không thể hiểu hết trong một sớm một chiều.
Đến cầu thang dẫn lên tầng hai, Sở Tinh chợt nhìn thấy một dãy sách công pháp căn bản được bày ở đó. Hắn ngẩn ra:
- Đây chẳng phải công pháp căn bản sao? Sao tất cả lại đặt ở tầng một? Chẳng phải sách ở tầng một đều miễn phí à?
Những quyển sách này phần lớn là phương pháp rèn luyện thân thể bên ngoài. Còn các môn như luyện đan, chế bùa, bày trận thì không thấy bóng dáng.
“Thứ miễn phí mà chúng dám bán cho chúng ta mười viên linh thạch. Rõ ràng là giở trò!”
Sở Tinh bực thay cho Chu Vĩ.
“Rốt cuộc vẫn phải dựa vào thực lực. Có thực lực thì giống như chị Văn, đám tép riu kia chẳng dám gây sự.”
Hắn lấy tấm thẻ Văn lão đưa ra, quét qua máy xác nhận rồi bước vào tầng hai.
Tầng hai rộng rãi hơn hẳn. Sở Tinh nhìn quanh, thấy toàn bộ đều là công pháp cấp Hoàng, số lượng lên đến hàng trăm quyển.
“Ta đã có mấy bộ kiếm pháp cấp Hoàng, ngay cả Lăng Vân kiếm pháp của mình còn chưa luyện xong, không cần chọn thêm kiếm pháp. Vậy nên chọn quyển nào?”
Sở Tinh xem từng quyển một. Cuối cùng, hắn cầm lên một quyển “Chế bùa sơ cấp”, định bụng khi có thời gian sẽ học thử.
Trong sách không ghi sẵn nội dung, chỉ có phần giới thiệu sơ lược.
Sở Tinh cầm quyển sách cùng tấm thẻ Văn lão đưa đến lối ra tầng hai. Sau khi được máy quét xác nhận, toàn bộ nội dung “Chế bùa sơ cấp” được truyền vào trợ lý thông minh, còn tấm thẻ thì bị thu lại.
Trước khi rời đi, Sở Tinh lại lấy thêm một quyển “Quyền pháp căn bản”, định mang về luyện thử trước.