Chẳng biết đã qua bao lâu, Sở Tinh mới tỉnh lại.
- Đây là đâu?
Hắn đứng dậy, nhìn quanh.
- Sao ban nãy ta lại ngất đi?
Hắn nhận ra mình đang ở trong một không gian rộng mênh mông. Bốn phía phủ một màu xám mờ, còn hắn đứng trơ trọi ở chính giữa.
- Nhóc con, gặp được ngươi, ta mừng lắm.
Một giọng nói già nua cất lên bên cạnh. Sở Tinh ngoảnh lại, thấy trước mặt dần hiện ra một ông lão.
Tóc ông bạc trắng lẫn vài sợi đen, mình khoác áo bào xám. Đôi mắt đã mất ánh sáng nhìn thẳng vào Sở Tinh. Dáng vẻ ông chẳng hề dữ tợn, vậy mà vẫn toát ra uy nghiêm khiến người khác không dám xem thường.
Sở Tinh hoảng hốt lùi lại.
- Ông là ai? Đây là đâu?
- Đây là không gian thần thức của ta. Ngươi cứ gọi ta là Hứa lão. Ta chẳng còn sống được bao lâu nữa. Từ một nơi xa tít trong vũ trụ, ta đã vượt qua muôn vàn gian khó mới đến được hành tinh của các ngươi.
Hứa lão như đang nhớ lại chuyện xưa, giọng chậm rãi, đều đều.
Sở Tinh nghe mà ngơ ngác.
Hành tinh của các ngươi? Ông ta là người ngoài hành tinh ư? Trông mặt mũi rõ ràng giống người Trung Quốc, chỉ có bộ quần áo là hắn chưa từng thấy. Chẳng lẽ gặp phải kẻ lừa đảo? Hay hắn bị bắt cóc rồi? Đây là mơ sao?
Sở Tinh cẩn thận quan sát xung quanh. Nơi này giống một quảng trường rộng lớn, trống trơn không một bóng người. Hắn và ông lão chẳng khác nào hai chiếc thuyền nhỏ lênh đênh giữa biển.
Tính Sở Tinh vốn kín đáo. Dẫu sợ đến đâu, hắn cũng không để lộ ra ngoài, chỉ đứng im, âm thầm đề phòng.
- Khá lắm, gặp nguy vẫn bình tĩnh, tính tình vững vàng. Quan trọng hơn cả là tinh thần lực mạnh. Ta cũng chẳng còn thời gian tìm người truyền thừa khác nữa.
Hứa lão nhìn Sở Tinh, lẩm bẩm một mình.
- Ông là người ngoài hành tinh à?
Sở Tinh quyết định giả ngây, thử xem có cơ hội chạy thoát không.
- Người ngoài hành tinh ư? Với ngươi thì ta cũng đúng là như vậy.
Hứa lão bật cười.
Ông bỗng nghiêm mặt, nói:
- Ta là Bất Diệt Thiên Tôn. Tình cờ có được một báu vật kỳ lạ của vũ trụ. Nếu giữ được nó, vốn dĩ ta đã có thể trở thành kẻ mạnh nhất trời đất.
- Nhưng lòng tham nổi lên. Đúng lúc có cơ hội đoạt thêm một báu vật khác, giúp ta đạt đến cảnh giới phi phàm, ta chẳng chút do dự đi tìm. Nào ngờ kẻ thù phát hiện, lần theo rồi truy sát ta.
- Ta trốn chạy hơn ba trăm năm, cuối cùng chỉ còn thần thức đến được đây. Thân xác tan nát, hồn phách cũng sắp tiêu tan. Ha ha ha…
Nói rồi, Hứa lão cười vang.
Sở Tinh nghe mà sững sờ. Hắn thầm nghĩ: Chuyện này hoang đường quá. Sống được ba trăm năm đã khó tin, lại còn chạy trốn suốt ba trăm năm. Chẳng lẽ mình gặp phải một kẻ điên?
Cả hai im lặng hồi lâu.
Bỗng Sở Tinh có cảm giác ông lão đang cười mình ngu ngốc.
Một lúc lâu sau, Hứa lão mới chậm rãi lên tiếng:
- Ta tìm được ngươi vì tinh thần lực của ngươi mạnh, thích hợp tiếp nhận báu vật này. Ta chỉ có một yêu cầu. Sau khi đủ sức, ngươi phải thay ta báo thù. Ngươi có đồng ý không?
Sở Tinh chẳng bận tâm chuyện thật hay giả, cứ thuận miệng hứa trước:
- Ta đồng ý. Sau này đủ sức, ta sẽ thay ông báo thù.
- Tốt. Trước tiên hãy thề đi.
Hứa lão nhìn chằm chằm vào mắt Sở Tinh, vẻ mặt hết sức nghiêm nghị.
Sở Tinh bị ông nhìn đến bồn chồn.
Đúng là gặp phải kẻ điên rồi. Rốt cuộc đây là chỗ nào?
- Ta, Sở Tinh, xin thề sẽ tiếp nhận báu vật Hứa lão để lại. Khi có đủ sức mạnh, ta sẽ thay Hứa lão báo thù, giết chết kẻ thù của ông. Trời đất chứng giám.
Sở Tinh cố nói cho thật kêu, mong ông lão vui lòng.
Thế nhưng thật lạ, vừa dứt lời, hắn đã cảm thấy lời thề ấy như khắc sâu vào lòng. Từng chữ đều nhớ rõ mồn một.
- Tốt lắm. Tiếc rằng ta không thể sống đến ngày thấy ngươi tự tay giết kẻ thù. Truy sát ta ba trăm năm, tên chó chết ấy chắc cũng mệt lả rồi… Ha ha ha… Trời xanh có mắt, cuối cùng hắn chẳng lấy được gì cả!
Hứa lão vừa mắng vừa cười.
- Báu vật ta để lại cho ngươi chẳng có bao nhiêu. Thân xác bị hủy, ta chỉ mang theo thần thức cùng một vài món quan trọng trốn đến đây. Xưa nay ta chỉ một mình khổ tu, chẳng tích lũy được gì.
Hứa lão bình tĩnh lại rồi nói tiếp:
- Khổ tu có thể nâng cao sức mạnh, nhưng cũng khiến mình không có thế lực, chẳng có bạn bè. Nếu có người giúp đỡ, dù bị truy sát suốt một vạn năm, ta cũng không đến nỗi rơi vào cảnh này. Sau này ngươi nhất định phải nhớ lấy bài học của ta.
- Ông nói phải.
Sở Tinh nghiêm túc gật đầu.
- Tốt.
- Đây chính là báu vật kỳ lạ của vũ trụ.
Hứa lão vừa dứt lời, ông ngửa bàn tay trái lên. Trông như ông đang dốc hết sức, nâng niu cả hy vọng cuối cùng. Thế nhưng Sở Tinh chẳng nhìn thấy thứ gì trên tay ông.
Một lát sau, Hứa lão vẫn nhìn chăm chăm vào lòng bàn tay trái.
Sở Tinh hỏi:
- Ông đang nói đến bàn tay trái của mình à?
Hắn thầm nghĩ: Quả nhiên là đồ thần kinh.
- Hừ, tập trung tinh thần nhìn đi. Báu vật này bình thường mắt thường không thấy được. Chỉ khi tinh thần lực quét qua, ngươi mới trông thấy ánh sáng mờ mờ. Vật ấy chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Ta cũng nhờ cơ duyên tình cờ mới có được.
Hứa lão như nghe thấy những gì Sở Tinh nghĩ, giọng nói nặng hơn.
- Nó có nguồn gốc ra sao không còn quan trọng, ngươi cũng chẳng cần biết. Chỉ cần hiểu rằng nó là điểm khởi đầu của một vũ trụ. Trong tay chúng ta, nó có thể lớn lên theo vô vàn cách. Nếu được nuôi dưỡng tử tế, nó có thể hình thành cả một vũ trụ.
Nói đến đây, Hứa lão lại nhìn xuống giữa lòng bàn tay trái.
Sở Tinh tập trung tinh thần nhìn theo. Trước mắt hắn hiện ra một quả cầu sáng mờ, nhỏ bằng viên bi thủy tinh hồi bé hắn từng chơi.
Sở Tinh véo thử vào đùi. Hơi đau.
Đây không phải mơ sao? Mà nếu là mơ, cũng thật quá.
Hứa lão nhẹ nhàng vuốt ve quả cầu sáng trên tay.
- Giờ ta sẽ giúp ngươi hấp thụ nó!
Dứt lời, Sở Tinh đã đứng ngay trước mặt Hứa lão. Hắn còn chưa kịp phản ứng, ông lão đã nâng bàn tay trái, khẽ áp lên trán hắn.
Sở Tinh chỉ cảm thấy giữa hai hàng lông mày có thứ gì đó chui vào. Cơn buồn ngủ ngày một nặng, rồi hắn mất hết tri giác.
Báu vật kỳ lạ của vũ trụ tiến vào giữa trán Sở Tinh, đi thẳng đến biển tinh thần.
Biển tinh thần còn gọi là thức hải, nơi bí ẩn nhất trong cơ thể con người. Bình thường, người tu luyện phải đạt đến cảnh giới Nguyên Anh mới bắt đầu rèn luyện tinh thần lực. Riêng những người có thiên phú về tinh thần lực thì không cần chờ đến lúc ấy.
Thật ra ai cũng có biển tinh thần, chỉ khác nhau lớn hay nhỏ. Biển tinh thần rộng lớn có thể mênh mông không bờ bến, còn nơi nhỏ hẹp có khi chỉ bằng nắm tay.
Con người mới khai mở được một phần rất nhỏ của biển tinh thần, nhưng chừng ấy cũng đủ dùng trong sinh hoạt hằng ngày.
Chỉ khi biển tinh thần đủ rộng, người ta mới có cơ hội thức tỉnh thiên phú tinh thần lực.
Nhưng biển tinh thần rộng không có nghĩa là sẽ thức tỉnh sớm. Nó quá bí ẩn, đến nay con người vẫn chưa thể dò xét tường tận.
Biển tinh thần phủ đầy sương mù xám. Chỉ khi chuyển hóa thành tinh thần lực, sương mới biến thành màu trắng.
Biển tinh thần của Sở Tinh xám mờ, rộng đến mức không thấy bờ. Chỉ có một khoảng ở giữa, to bằng quả bóng rổ, phủ một màu trắng.
Báu vật vũ trụ vừa tiến vào biển tinh thần của Sở Tinh đã không ngừng hút lấy tinh thần lực màu trắng. Chẳng mấy chốc, lượng tinh thần lực trắng ít ỏi ấy bị hút cạn.
Báu vật bắt đầu hút mạnh sương mù xám, chuyển hóa nó thành tinh thần lực rồi hấp thu sạch.
Bên ngoài, Sở Tinh nhíu chặt mày, gương mặt lộ rõ vẻ đau đớn.
Hứa lão cũng bắt đầu lo lắng. Ông không ngờ báu vật vũ trụ lại hút nhiều tinh thần lực đến thế. Giờ chỉ còn biết trông vào số mệnh của Sở Tinh.