Quả cầu đen vẫn chẳng thay đổi là bao, nhưng Sở Tinh bỗng nảy ra một ý nghĩ: quả cầu này có sinh mệnh. Nó cần hấp thu thêm linh lực mới lớn lên được, chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh.
Sở Tinh nhìn những đường vân thần bí trên quả cầu đen, ngẩn người hồi lâu.
Hắn quyết định ở lại núi Côn Luân tu luyện. Một là nơi đây linh lực dồi dào; hai là có thể đánh nhau với dã thú để rèn luyện thực chiến; ba là hắn cũng chẳng biết đi đâu.
Bản thể và phân thân của Sở Tinh tách nhau ra. Ban ngày hắn chiến đấu, luyện kiếm. Ban đêm hắn ngồi tu luyện linh lực. Cứ thế, thời gian lặng lẽ trôi qua mà hắn vẫn chưa gặp thêm di tích nào.
Qua mạng, Sở Tinh biết được rằng di tích giờ đây rất khó tìm. Sau hơn một tháng lùng sục, nếu trên Trái Đất vẫn còn di tích chưa bị phát hiện thì hẳn chúng đã bị vùi sâu dưới lòng đất.
Tam giác Bermuda ngoài khơi châu Mỹ chính là một di tích khổng lồ. Sau khi Trái Đất biến đổi, bất cứ con tàu nào đi qua vùng biển ấy cũng bị hút chìm xuống đáy.
Nhiều người nước Cờ Hoa muốn thăm dò vùng Bermuda, bèn tổ chức mấy chục tàu chở hàng cỡ lớn cùng tiến vào. Kết quả, tất cả đều bị hút xuống biển. Nơi đó đã trở thành vùng đất chết.
Cả đại dương cũng biến thành cấm địa. Hải quân các nước trên thế giới gần như đều từng giao chiến với sinh vật biển, giờ chỉ còn biết co cụm trong cảng.
Nước Cờ Hoa có rất nhiều căn cứ rải khắp thế giới. Để rút quân an toàn, sáu tàu sân bay cùng hàng trăm chiến hạm tập hợp lại, cùng nhau vượt biển.
Nào ngờ, khi băng qua Thái Bình Dương, hạm đội chạm trán sinh vật biển rồi nổ ra một trận chiến dữ dội. Nước Cờ Hoa điều máy bay từ đất liền tới tiếp viện, tên lửa bắn ra dày đặc, vậy mà vẫn không cứu nổi hạm đội khỏi cảnh tan tành.
Không biết đến bao giờ loài người mới có thể chinh phục đại dương một lần nữa.
Ngày hai mươi tháng Tám, Sở Tinh đến công viên Nhân Dân ở thành phố Thạch. Hắn đã hẹn Sở Hạo hôm nay gặp nhau tại đây.
Ngày mai, quốc gia sẽ liên hợp với các môn phái và tập đoàn lớn, tổ chức một hội giao dịch tu chân quy mô lớn tại thành phố Thạch. Hội chợ kéo dài ba ngày, nhằm dựng lên một nơi an toàn để mọi người trao đổi thứ mình có lấy thứ mình cần.
Sở Tinh đến xem thử có bảo vật nào hữu dụng hay không. Phân thân máy móc thì ở trong quả cầu đen tu luyện, cũng để bảo đảm an toàn cho hắn.
Sau hơn nửa tháng tu luyện ở núi Côn Luân, cảnh giới của Sở Tinh tuy chưa tiến thêm, nhưng kinh nghiệm chiến đấu đã tăng lên rất nhiều. Hắn cũng bắt đầu vận dụng được bộ Lăng Vân Kiếm pháp.
Viên đan rèn thân cuối cùng đã được Sở Tinh uống. Tạp chất bài tiết ra ngoài cũng giống lần đầu, khiến làn da hắn trắng lên khá nhiều. Đáng tiếc, số đan dược còn quá ít.
Tinh thần lực trong biển tinh thần lại lớn mạnh thêm một vòng. Giờ đây, đòn tấn công bằng mũi kiếm của hắn đã nhanh hơn trước, ít ra không còn chậm chạp như rùa bò.
- Sở Tinh, cậu đến từ bao giờ vậy?
Sở Tinh đang ngẩn ngơ thì Sở Hạo bước tới, vỗ lên cánh tay hắn.
- Ui da, sức cậu lớn lên rồi đấy! Tôi cũng vừa mới tới thôi.
Sở Tinh nhìn Sở Hạo, giọng đầy phấn khởi, rồi cũng vỗ lên vai hắn.
Sở Hạo năm nay mười bảy tuổi, hơn Sở Tinh một tuổi. Hắn cao chừng một mét bảy lăm, gương mặt góc cạnh rõ ràng. Trông không đến mức đẹp trai, nhưng càng nhìn càng thấy dễ coi.
- Nhìn thân hình cậu là biết chịu đòn giỏi rồi. Đau một chút chẳng đáng gì.
Sở Hạo vừa nói vừa vòng tay phải qua cổ Sở Tinh.
- Dạo này cậu thế nào rồi? Luyện đến tầng mấy?
- Cũng tạm, đã lên tầng hai Luyện Khí. Còn cậu?
Sở Tinh kéo Sở Hạo ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
- Vẫn là tầng một Luyện Khí, chẳng thu hoạch được gì. Chủ yếu tôi đánh nhau với mấy người bạn và dã thú. Đám thú ở Thần Nông Giá lợi hại lắm, có dịp chúng ta cùng đến đó đi.
Sở Hạo nói chuyện không ngừng.
Sở Tinh nhìn chiếc ba lô to tướng sau lưng bạn, lại nhìn thanh kiếm trong tay hắn, đoán rằng Sở Hạo vẫn chưa có túi trữ vật.
- Di tích giờ khó tìm lắm. Có dịp chúng ta cùng đi. Tôi tặng cậu hai thứ.
Nói rồi, Sở Tinh lấy ba lô của Sở Hạo, bỏ vào trong đó một chiếc túi trữ vật và một quyển công pháp phẩm Địa bậc trung tên Trường Sinh Quyết.
- Đừng lấy ra.
Sở Hạo liếc vào trong, vội kéo khóa ba lô lại.
- Cậu lấy đâu ra vậy? Thứ này quý quá.
- May mắn kiếm được thôi. Quan hệ giữa hai chúng ta, cần gì phải khách sáo. Nhớ chăm chỉ tu luyện đấy.
Sở Tinh cười nói.
Nhìn Sở Tinh, Sở Hạo như trở lại những năm tháng thuở nhỏ, khi cả hai cùng ăn cơm, cùng bị đòn, cùng nhau học hành. Hắn trịnh trọng nói:
- Người anh em tốt, chúng ta cùng cố gắng.
Hai người trò chuyện thêm về những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua. Sở Tinh không nhắc đến ông Hứa và quả cầu đen. Chuyện này hắn sẽ không để người thứ hai biết, bởi một khi lộ ra, hậu họa khôn lường.
- Sở Tinh, cậu đi gặp bạn học với tôi nhé.
Sở Hạo lên tiếng.
- Thôi, cậu còn lạ gì tôi nữa. Tôi thích đi một mình.
- Vậy cậu phải cẩn thận.
Hai người chia tay. Sở Tinh trở về nhà trọ, chờ hội giao dịch ngày mai.
Địa điểm tổ chức là một bãi đất rộng hơn mười nghìn mét vuông ở ngoại ô. Ở giữa bãi, người ta dùng bàn ghế dựng thành mười lối đi. Ai cũng có thể bày hàng trên đó. Quốc gia còn phát mặt nạ cho người tham dự, tránh để xảy ra những cuộc tranh chấp không đáng có.
Tám giờ sáng hôm sau, Sở Tinh đến nơi thì bên trong đã có rất đông người.
Binh lính đứng vòng ngoài giữ gìn trật tự. Người đàn ông của Long Tổ mà Sở Tinh từng gặp ở núi Côn Luân đang dẫn người kiểm tra những kẻ đi vào, không cho người thường trà trộn.
Sở Tinh lấy một chiếc mặt nạ hình khỉ rồi bước vào. Khung cảnh bên trong chẳng khác gì một phiên chợ quê.
- Đổi túi trữ vật đây!
- Mau đến xem nào, bảo kiếm, công pháp đều có cả!
- Chỉ nhận linh thạch!
Sở Tinh đi qua từng sạp hàng. Phần lớn hàng hóa bày bán đều là vũ khí, đủ loại kiểu dáng. Thậm chí có người còn đem cả vũ khí bằng sắt thép ra bán.
Ngoài ra còn có xác những con côn trùng Sở Tinh chưa từng thấy. Chúng to bằng bàn tay, trông giống loài ong.
- Đây chẳng phải lò luyện đan trên núi Côn Luân sao?
Sở Tinh nhìn về phía sạp hàng. Chủ sạp đeo mặt nạ, không thể nhận ra thân phận, tu vi chỉ mới tầng một Luyện Khí.
Sở Tinh vốn không định luyện đan. Hơn nữa, truyền linh lực vào đó rất có thể khiến nó gãy vụn như thanh kiếm hắn từng lấy được. Vì vậy, hắn tiếp tục đi về phía trước.
- Ông chủ, quyển Căn bản trận pháp này giá bao nhiêu?
Sở Tinh hỏi người bán hàng.
- Ba mươi viên linh thạch.
Giọng nói nghe như một cô bé mới mười mấy tuổi. Sở Tinh quan sát một lát, nhận ra nàng có tu vi tầng hai Luyện Khí, thuộc linh căn Hỏa.
Hắn thầm nghĩ, tu luyện đến tầng hai Luyện Khí ở tuổi này cũng khá giỏi.
Sở Tinh không có ba mươi viên linh thạch. Hắn muốn nghiên cứu trận pháp, nghĩ ngợi một lát rồi hỏi:
- Tôi dùng quyển Sơ giải đan dược đổi lấy Căn bản trận pháp của cô, được không?
- Được, đưa tôi xem thử.
Giọng cô bé đầy vẻ kích động, chẳng biết quyển sách này có phải thứ nàng đang cần hay không.
Hai bên trao đổi xong, Sở Tinh tiếp tục đi dạo. Người hỏi giá thì nhiều, nhưng người thật sự mua hàng lại chẳng được bao nhiêu.
Hắn thầm nhủ, ai nấy đều nghèo cả.
Sở Tinh đi đến trước một sạp hàng. Trên sạp bày một khối quặng đen lớn chừng năm mét khối. Vì tò mò, hắn đưa tay chạm vào. Ngay lập tức, Sở Tinh cảm nhận được trong khối quặng có một lực hút, đang kéo phân thân máy móc trong cơ thể hắn.
- Ông chủ, khối quặng này bán thế nào?
Sở Tinh hỏi, vẻ mặt vẫn bình thản.
- Mười viên linh thạch.
Chủ sạp đáp hờ hững.
- Một khối quặng mà đắt vậy sao? Bớt chút đi.
- Khối quặng này không đập vỡ được đâu.
- Chẳng qua thực lực của ông còn yếu thôi. Thế này đi, tôi đổi thanh đao này lấy khối quặng của ông.
Sở Tinh vừa nói vừa lấy ra một thanh bảo kiếm phẩm Hoàng bậc hạ.
- Được, đổi đi!
Chủ sạp cũng biết khối quặng này chẳng ai muốn mua. Đổi được một thanh kiếm thì cũng không tệ.
Sở Tinh nhìn quanh, nhận ra Thiếu Lâm, Võ Đang và nhiều đại môn phái đều có sạp hàng, nhưng bọn họ chỉ thu mua đồ đạc hoặc dùng vật đổi vật, chẳng thấy ai chịu bỏ hàng ra bán.
Hắn cũng phát hiện kẻ từng dẫn người vây đánh mình hôm nọ là người của phái Thanh Thành.
Không gặp thêm thứ gì đáng giá, Sở Tinh rời hội chợ từ sớm rồi trở về khách sạn.
Bên trong quả cầu đen, phân thân dùng tay sờ lên khối quặng. Dần dần, trên bàn tay nó tụ lại một quả cầu đen có đường kính chừng hai mươi phân.
Sở Tinh muốn thử xem nó cứng đến đâu, bèn dùng thanh kiếm gãy chém xuống.
Rắc!
Quả cầu lập tức bị chẻ thành hai nửa.
Sở Tinh đau lòng nghĩ, chẳng lẽ lần này mình mua hớ rồi? Thứ có thể hút phân thân, sao lại tệ đến thế được?
Cuối cùng, hắn cũng thử ra công dụng của khối quặng.
Hóa ra phải truyền linh lực vào, nó mới tăng được độ cứng. Linh lực đưa vào càng nhiều, sức phòng ngự càng mạnh.
Sở Tinh đoán rằng trong cảnh giới Luyện Khí, nó có thể đỡ được đòn đánh của người cao hơn mình hai tầng.
Phân thân máy móc biến khối kim loại đen thành một lớp màng mỏng, bọc kín toàn thân. Nhìn từ bên ngoài, nó chẳng khác gì đang mặc một bộ đồ bó sát người.
- Không tệ. Vừa che giấu được phân thân, vừa tăng sức phòng ngự.
Sở Tinh nhìn phân thân, hài lòng gật đầu.
Ngày hôm sau, Sở Tinh tiếp tục đi dạo trong khu giao dịch. Hắn trông thấy Lâm Diệu Khả. Dù nàng đã đeo mặt nạ, vóc dáng cao một mét bảy lăm vẫn khiến hắn dễ dàng nhận ra.
Người đang đứng vây quanh nàng hẳn là Triệu Thuần Dương.
Sở Tinh nhìn bộ đồ trắng toát của hắn, thầm nghĩ, ăn mặc phô trương thế kia thì còn ai ngoài gã nữa.
- Không được đi! Ngươi đã lấy phù bảo của ta!
Một người đàn ông lớn tiếng quát.
- Ai lấy đồ của ngươi? Tránh ra!
Một người đàn ông khác đáp lại.
- Đừng vu oan cho chúng ta! Ai thèm đống sắt vụn của ngươi!
Lại một gã đàn ông cất giọng ồm ồm mắng.
Trong khu giao dịch đã xảy ra vài vụ tranh cãi, nhưng giọng nói lần này khiến Sở Tinh nghe rất quen tai.
Hắn bước tới, dùng tinh thần lực quét qua một lượt, lập tức nhận ra Đoạn Đức Chương cùng mấy gã mặt lợn kia.
Sở Tinh thầm nghĩ, quả nhiên thói trộm cắp vẫn chẳng đổi.
Chẳng bao lâu sau, người của Long Tổ chạy đến. Hai ngày nay, Sở Tinh đã biết người đàn ông kia tên Vương Chính Minh, là đội trưởng Long Tổ, xuất thân quân nhân.
- Không có gì đáng xem cả. Mấy người các ngươi theo ta ra ngoài nói chuyện.
Vương Chính Minh lớn tiếng yêu cầu.
- Chúng ta không lấy đồ, dựa vào đâu bắt chúng ta đi?
Đoạn Đức Chương bất mãn kêu lên.
- Đúng đấy! Các người đang vu oan cho chúng ta!
Mấy gã mặt lợn bên cạnh cũng đồng loạt la hét.
- Nơi này có camera giám sát. Ra ngoài rồi nói, chúng ta sẽ không xử oan các ngươi.
Vương Chính Minh vừa dứt lời, Đoạn Đức Chương đã quay đầu bỏ chạy vào đám đông.