Chương 15: Nhện Khổng Lồ Bóng Tối
Roland cùng mọi người định băng qua Đường Rừng Già, men theo sông Dòng Xiết đi ngược lên phía bắc để tới Núi Cô Đơn. Làm vậy, họ sẽ không phải đi qua Vương quốc Rừng Xanh, tránh chạm trán với những tinh linh rừng sinh sống tại đó. Mà cho dù thật sự giao chiến, phe Roland cũng chỉ có nước chịu trận. Lối đánh du kích trong rừng của tinh linh đủ sức đè quân Roland xuống đất mà đánh, bởi đội quân này vốn thiếu hỏa lực tầm xa. Hơn nữa, dưới trướng Roland có gần một nửa là kỵ binh. Bắt kỵ binh xuyên qua rừng rậm chẳng khác nào hành hạ chúng, trừ phi đó là các kỵ sĩ Hươu Trăng của tinh linh.
Thế là đoàn người Roland rầm rộ tiến lên Đường Rừng Già. Bộ binh Dòng Xiết cầm khiên lớn đi ngoài cùng, các kỵ sĩ Lagrand và cung thủ Badania đi giữa đội hình. Reynaud cùng Roland dẫn đầu, còn Caslo vẫn là người được giao nhiệm vụ đi sau chót như suốt bao năm nay.
- Sao trên đường lại lắm mạng nhện thế này!
Một bộ binh Dòng Xiết vừa than thở vừa gỡ đám mạng nhện quấn chặt quanh cây thương chống kỵ binh.
- Ai mà biết được! Mạng nhện to thế này, chẳng lẽ do ma thú loài nhện giăng ra?
Tên lính phía sau đáp:
- Cũng chưa biết chừng… Cẩn thận đấy! Mà sợ gì, chỗ ta có hẳn một trăm vị kỵ sĩ lão gia cơ mà!
- Nói mới nhớ, sao ta cứ thấy cảnh vật quanh đây có gì đó không ổn?
Một bộ binh Dòng Xiết lên tiếng đầy cảnh giác.
- Hửm?
Nghe tiếng động vọng lại từ phía sau, Roland không nhịn được, đưa mắt quan sát bốn phía.
- Reynaud, ngươi thấy thế nào?
Roland hỏi.
- Còn phải nhìn gì nữa? Rõ ràng là có chuyện rồi, thưa đại nhân…
Reynaud đáp, vẻ mặt như chẳng biết nói gì hơn.
- Nếu biết có chuyện, sao ngươi vẫn thảnh thơi thế?
Roland trừng mắt. Hắn biết Rừng U Ám đã bị một đám nhện khổng lồ chiếm cứ. Chẳng lẽ ý của Reynaud là định để cả bọn trượt chân một cú rồi dâng mình cho lũ nhện ăn no hay sao?
- Chẳng qua chỉ là ma thú cấp thấp, nhện khổng lồ bóng tối thôi mà… Có cần phải làm quá lên vậy không?
Reynaud trợn mắt nhìn hắn.
Nhân đây cũng nói qua về cấp bậc ma thú. Cũng như những nghề nghiệp khác, ma thú được chia thành sáu cấp: ma thú sơ cấp, ma thú cấp thấp, ma thú trung cấp, ma thú cao cấp, ma thú siêu cấp và ma thú cấp thiên tai. Những loài đáng sợ như phi long, đại bàng khổng lồ đều thuộc hàng ma thú siêu cấp. Còn những sinh vật mang sức mạnh sử thi như cự long, Leviathan thì đã bước vào cấp thiên tai.
- Ma thú cấp thấp cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi! Ngươi tưởng ai cũng là Kỵ Sĩ Trưởng như ngươi chắc?
Roland buông lời châm chọc.
- Sơn tra này, lê này…
Nghe nói đám nhện khổng lồ chỉ là ma thú cấp thấp, Roland lập tức yên tâm, còn nghêu ngao hát một khúc dân ca.
…
- Đại nhân! Mạng nhện mỗi lúc một dày hơn rồi!
Một bộ binh Dòng Xiết đi đầu chạy lúp xúp tới báo cáo.
Reynaud sa sầm mặt, nhìn Roland.
- Chẳng lẽ chúng ta đâm đầu thẳng vào ổ nhện rồi?
Rồi hắn nhăn nhó hỏi thêm:
- Đại nhân, ngài chắc chắn đường mình dẫn không có vấn đề chứ?
Vẻ mặt ấy khiến Roland như bị chọc trúng chỗ đau.
- Mắt ngươi nhìn kiểu gì vậy?
Hắn bực bội nói:
- Nếu có vấn đề thì cũng là lỗi của Elrond. Cái nồi này ta không đội!
Reynaud chợt đưa ra một khả năng khác, sắc mặt càng thêm khó coi:
- Hoặc cũng không phải Elrond sơ suất, mà thế lực tà ác ở phía này đã lan rộng vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta. Chúng có thể giăng mạng ngay trên Đường Rừng Già, chứng tỏ miền đông và miền tây đã mất liên lạc từ lâu… Con đường này có lẽ đã bị bỏ hoang rồi.
Roland cười khan hai tiếng.
- Ha ha… Bây giờ ta thà tin là Elrond làm việc chẳng ra sao còn hơn.
Hắn hít sâu một hơi rồi quát:
- Triển khai đội hình chiến đấu!
Thấy đội ngũ lập tức biến đổi, Caslo từ cuối đoàn chạy lên.
- Tình hình gì vậy? Lại sắp đánh nhau à?
Roland bất đắc dĩ nói cho hắn biết:
- Con đường này đã bị lũ nhện chiếm mất rồi. Bây giờ chúng ta phải đánh thông qua đó!
Caslo cau mày.
- Không vòng đường khác được sao?
- Không kịp nữa! Chúng ta sắp hết thời gian rồi!
Roland thở dài. Ngày Đô Linh sắp đến.
Bỗng hắn nhớ ra trong tay mình vẫn còn giấu một con phi long.
- Ngươi còn sợ quái gì nữa! Ngươi là Kỵ Sĩ Phi Long cơ mà. Ở đây cũng chẳng có người ngoài, mau gọi rồng ra xử lý chúng đi!
Caslo vỗ bốp một cái vào mặt mình. Cưỡi ngựa Shire quá lâu khiến hắn quên mất bản thân vẫn là một Kỵ Sĩ Phi Long.
Hắn lập tức xuống ngựa, thò tay vào cổ áo lấy cây sáo gọi rồng ra. Tiếng sáo du dương vang lên. Gió dữ lập tức cuộn trào giữa trời, không gian bị xé toạc. Một con phi long màu xanh từ trong khe nứt bay ra.
- Gào!
Tiếng rồng ngâm trong trẻo mà hùng hồn vang vọng khắp bầu trời.
Ầm!
Con phi long nặng nề đáp xuống đất, khiến hàng trăm chiến mã Shire hoảng sợ hí vang.
Caslo vui vẻ vỗ lên đầu con rồng của mình.
- Kardo, lâu rồi không gặp.
- Gừ…
Phi long lập tức đáp lại. Chiếc đuôi dài phía sau phấn khởi quét tới quét lui, khiến Roland nhiều lần hoài nghi con vật này chẳng phải cự long gì hết, mà chỉ là một con chó quê khổng lồ.
Sau mấy trận huyết chiến, trên người Roland cũng đã nhuốm đầy sát khí. Hắn nghĩ bụng, nếu có thể dùng cách đơn giản thô bạo để giải quyết thì việc gì phải động não?
- Bay lên trinh sát! Chúng ta giết thông con đường này!
Thế là đám nhện khổng lồ đang làm ổ săn mồi trên Đường Rừng Già hôm nay gặp phải đại họa. Thỉnh thoảng lại có lưỡi gió từ trên trời bổ xuống, giúp chúng “xoa bóp toàn thân” một trận, kiểu xoa bóp khiến thi thể vỡ tan thành từng mảnh.
Lại có hàng trăm người cầm đuốc, vừa đi vừa đốt sạch mạng nhện dọc đường. Đám nhện còn sống sợ hãi chạy tán loạn.
Đúng là trời hại nhện! Tuy nhện khổng lồ bóng tối chúng ta không phải con người, nhưng đám các ngươi đúng là chẳng có chút nhân tính nào! Giết thú lấy tinh thạch thì thôi, lại còn đốt cả nhà người ta. Đi đến đâu là chẳng khác gì đội quân chuyên phá nhà, nhện không còn một con, mạng cũng chẳng sót sợi nào…
Những con nhện may mắn sống sót ngẩng tám con mắt nhỏ lên nhìn trời, thoáng chốc nước mắt chảy thành sông.
Đây là lần đầu chúng thấy có kẻ dùng phi long bắt nạt loài nhện. Đừng nói đánh trả, ngay cả sờ vào đối thủ cũng không làm nổi. Đám người bên dưới thì còn có thể chạm tới, nhưng phải xem mình có sống nổi đến lúc ấy hay không.
Nhìn cây cung gỗ sam mithril đang được kéo căng như vầng trăng tròn kia đi. Rồi nhìn những cây thương chống kỵ binh dài năm mét đang được giương ngang ấy nữa. Hoặc nhìn hai vị Thánh Kỵ Sĩ toàn thân tuôn trào chiến khí thần thánh. Chưa kể bức tường khiên giống như trường thành biết đi kia.
Mẹ kiếp, bảo chúng ta cắn vào đâu đây?
Ngay cả khi thi triển kỹ năng cũng chẳng ích gì. Thuật ẩn mình trong bóng tối, trước mắt Thánh Kỵ Sĩ, chẳng khác nào trò cười. Mà còn là một trò cười chẳng buồn cười chút nào. Trong phạm vi một trăm mét, dưới cảm nhận của Thánh Kỵ Sĩ, ngươi sáng rõ chẳng khác bóng đèn giữa đêm. Bọn họ thậm chí không cần xông tới chém giết. Chỉ cần vung vũ khí, phóng ra một luồng thương mang hoặc kiếm khí chan chứa chiến khí thần thánh, thế là đủ xé xác một con nhện khổng lồ bóng tối.
Đó là những kẻ tuyệt đối không thể dây vào, chỉ còn cách trốn đi mà sống.
Vì vậy, mấy ngày qua lũ nhện trong Rừng U Ám khổ sở vô cùng. Nỗi khổ ấy ngấm tận xương tủy. Bất cứ tiếng động nhỏ nào cũng có thể kéo theo tiếng rít tử thần từ trên trời giáng xuống.
Phải nói rằng vận may của đám Roland quả thật không tệ. Chúng không hề hay biết, lúc băng qua Rừng U Ám, họ gần như đã lướt qua đại quân bán thú nhân của Doguldo. Chân trước họ vừa rời khỏi, chân sau đội quân bán thú nhân đã đi ngang qua phía sau.
- Phi long?
Azog kinh ngạc nhìn lên trời. Suốt thời gian dài như vậy, đến tận lúc này hắn mới biết nơi đây còn ẩn giấu một con phi long.
Đáng tiếc, hắn không nhìn thấy trên người con rồng có yên rồng, cũng chẳng thấy một kỵ sĩ đang cưỡi trên lưng nó. Nếu nhìn thấy cảnh ấy, hẳn hắn sẽ phải cân nhắc lại kế hoạch tấn công. Dù không thay đổi hoàn toàn, ít nhất hắn cũng sẽ mang theo vài cây nỏ diệt long. Đó là thứ vũ khí săn rồng hiệu quả nhất ở Trung Địa, kết hợp với loại tên đặc chế có thể gây thương tích chí mạng cho long tộc.
Azog lắc đầu, không nghĩ tiếp về con phi long nữa. Hắn quay sang tiếp tục tiến quân, trong đầu mơ tưởng cảnh được nếm dòng máu của Vua Người Lùn.