Dẫu coi trọng thực hành đến đâu, Hạ Đa vẫn không bỏ buổi học nào. Trưa hôm ấy, hắn dùng bữa tại nhà ăn tầng một. Rượu trong bữa là rượu táo, nguyên liệu cũng lấy từ Vườn Pháp Thuật.
Ngày ngày ngồi học dưới những gốc táo, Hạ Đa dần sinh lòng yêu thích thứ rượu này. Nghe nói phần lớn công thức rượu trái cây trong Tháp Pháp Sư đều do tinh linh truyền lại, vị thanh, ngọt dịu, uống rồi dư vị còn vương mãi.
Nhưng nghĩ kỹ cũng biết, thứ rượu phát cho học徒 hằng ngày sao có thể là rượu trái cây tinh linh chính hiệu. Hạ Đa chẳng nếm ra được bao nhiêu men rượu, hoàn toàn giống nước trái cây pha loãng. Có điều mùi vị cũng khá ngon.
Rượu chỉ được phát trong giờ ăn trưa, lại còn có hạn. Ai đến muộn thường chẳng còn phần.
Riêng Hạ Đa chưa từng đến trễ lần nào. Hắn chỉ đến sớm, tuyệt đối không chậm chân. Có lẽ thói quen ấy bắt nguồn từ quan niệm hắn mang theo trước khi xuyên qua. Người Hoa Hạ vốn thích chịu khổ trước, hưởng nhàn sau; làm việc căng thì rồi mới thả lỏng.
Mỗi ngày chỉ có từng ấy thời gian. Thời giờ cần nghỉ ngơi tuy tùy người, nhưng xét riêng từng cá nhân thì cũng gần như cố định. Biết chia thời gian cho hợp lý là cả một môn học.
Hạ Đa từng thấy rất nhiều học徒 chẳng có khái niệm về thời gian. Bọn họ cứ tưởng chỉ cần ngủ muộn hơn, dậy sớm hơn thì nhất định sẽ học được nhiều hơn. Nào ngờ làm vậy lại thành lãng phí thời giờ.
Dĩ nhiên Hạ Đa chẳng buồn nhắc nhở họ. Một là quan niệm đã ăn sâu, đâu phải khuyên vài câu là thay đổi được. Quan trọng hơn, hắn với những người ấy chẳng thân thích gì, thậm chí xét ở mức nào đó còn là kẻ cạnh tranh. Sao hắn phải nhắc họ?
Buổi chiều, Hạ Đa tiếp tục học nửa sau môn 《Tổng quan pháp thuật vòng 0》 của Colin, gồm pháp thuật đọc và phân biệt pháp thuật.
Dean đã diễn giải cho hắn cách thi triển, nên lần này Hạ Đa không cần hỏi lại chuyện luyện phép. Hắn chọn một trong mấy vấn đề Donald để lại hôm qua, cũng là điều hắn đang rất cần biết, rồi đợi đến sau buổi học mới hỏi Colin.
Năm đồng vàng đã vẫy gọi hắn.
Colin rời đi, các học徒 cũng lần lượt giải tán. Donald và nhóm bạn vẫn ở lại, Hạ Đa cũng không đi.
Donald đặt năm đồng vàng lên bìa quyển sổ của Hạ Đa.
- Hạ Đa, năm đồng vàng đây!
- Ba vấn đề hôm qua không cần hỏi nữa. Nhưng hôm nay ta còn phải để lại thêm vài câu hỏi.
- Không thành vấn đề.
Donald bàn bạc với bốn người bạn một lát rồi nói:
- Là những vấn đề liên quan đến cấu trúc pháp thuật. Ngươi ghi lại đi. Trong lúc phân biệt pháp thuật, ta phát hiện…
Gã đọc liền bốn câu hỏi. Hạ Đa thuận tay ghi xuống. Thật ra trong số đó có vài vấn đề hắn đã có thể giải đáp ngay, và hắn lập tức nói ra:
- Donald, ta biết một cách biến đổi tương đương của cấu trúc kết nối. Ngươi có cần không? Giá vẫn là năm đồng vàng.
Donald hơi do dự. Vấn đề này không phải do hắn đưa ra mà là của một người bạn. Gã còn chưa kịp trả lời, một học徒 tên Mã Tây đã lập tức lên tiếng:
- Ta trả ngươi năm đồng vàng.
- Nói ngay ở đây sao?
Hạ Đa chỉ quanh đại sảnh tầng một. Bọn họ đang ngồi ở một góc đại sảnh, mà giờ đã đến lúc dùng bữa tối. Ngoài nhóm Donald, những học徒 khác cũng lần lượt kéo tới.
Những người đến ăn chẳng mấy ai để ý đến họ. Ý ngầm trong câu hỏi của Hạ Đa là muốn biết Mã Tây có định nghe ngay trước mặt Donald và những người còn lại hay không. Chuyện này khác với việc hỏi sau giờ học. Nội dung giảng trên lớp, ai cũng có thể nghe; bỏ tiền chỉ là để Hạ Đa hỏi điều mình muốn biết.
Còn nếu do Hạ Đa giải đáp, dĩ nhiên hắn mong càng ít người nghe càng tốt. Như vậy, hắn có thể trả lời nhiều lần hơn, kiếm thêm được nhiều tiền hơn.
Mã Tây hơi chần chừ. Gã mới vừa thành niên, năm đồng vàng cũng chẳng phải món tiền có thể xem nhẹ. Nếu được, gã đương nhiên không muốn chia sẻ với ai, bởi những người kia chưa chắc đã cùng lòng cùng dạ với gã.
Nếu ai nấy đều không có lòng riêng, Tháp Pháp Sư đã chẳng rơi vào cảnh hôm nay.
- Cứ nói ở đây đi.
Rốt cuộc Mã Tây vẫn không chọn nghe riêng.
Hạ Đa cũng chẳng phật ý. Hắn không tin đám người này sẽ mãi chia sẻ thông tin với nhau. Chỉ cần có kẻ tiến nhanh hơn hoặc chậm hơn một chút, bất mãn sẽ nảy sinh ngay. Kẻ này không vừa mắt người kia, người kia cũng chẳng ưa kẻ này. Nhóm nhỏ sớm muộn gì cũng tan rã.
Về vấn đề biến đổi tương đương của cấu trúc kết nối, Hạ Đa chỉ nghe Dean nhắc qua trong phòng luyện pháp thuật. Hắn không có quyền thi triển phép ở tầng một Tháp Pháp Sư, nên khi tự diễn giải, hắn chỉ có thể dùng nét bút mô tả trên giấy da.
Quá trình ấy khá rắc rối. Thế nhưng Mã Tây vẫn không từ chối trả tiền. Nhận được vàng, Hạ Đa liền rời đi thật nhanh. Hắn có cảm giác năm người này chẳng mấy chốc sẽ chia năm xẻ bảy.
Lấy phần cơm tối xong, Hạ Đa không đi tìm Dean mà lên tầng thư viện, thuê một phòng nghiên cứu pháp thuật.
Buổi sáng, hắn đã chép lại toàn bộ chi tiết từ cuộn giấy học pháp thuật của phép Sáng. Tuy chưa hiểu hết, điều đó cũng không cản trở hắn luyện tập.
Ngay từ lúc vừa ghi chép xong, Hạ Đa đã nóng lòng muốn thử.
Trong phòng thí nghiệm pháp thuật, hắn chẳng còn tâm trí tiếc thương năm đồng vàng vừa vào tay đã phải tiêu mất, toàn bộ tinh thần đều dồn vào việc luyện phép Sáng.
Cấu trúc của pháp thuật này khá đơn giản. Theo cách hiểu của Hạ Đa, đại khái có thể chia thành hai phần: kéo năng lượng dương về, rồi nặn nó thành hình cầu.
Trong đó, tạo hình là phần dễ nhất. Năng lượng vốn chẳng có hình dạng cố định, cũng không bị ràng buộc bởi một hướng biến đổi nhất định, muốn sửa thế nào cũng được.
Chỉ vì muốn đạt hiệu quả cụ thể, người thi pháp mới nặn nó thành một hình dạng riêng.
Chẳng hạn, để phép Sáng tạo ra nguồn sáng có phạm vi rộng nhất, duy trì lâu nhất và ổn định nhất, hình cầu là lựa chọn khá ổn. Nặn thành ống đèn dĩ nhiên cũng được.
Nhưng khi ấy năng lượng dương sẽ bị dàn trải, ánh sáng phát ra cũng nhạt hơn.
Trong giai đoạn mới học, Hạ Đa chưa nghĩ đến việc sửa đổi hay biến hóa cấu trúc pháp thuật. Hắn hoàn toàn làm theo các bước ghi trên cuộn giấy học pháp.
Tập trung tinh thần, tiến vào tầm nhìn ma pháp. Mạng lưới ma pháp tĩnh lặng đang chờ đợi hắn.
Lần thử đầu tiên thất bại vì chưa thuần thục. Hạ Đa mất quá nhiều thời gian để kéo năng lượng dương về, khiến phần mạng lưới ma pháp bị uốn cong dần dần tự cân bằng trở lại. Năng lượng dương cũng theo đó mà kéo không thành.
Ngay khoảnh khắc thất bại, Hạ Đa cảm nhận được mạng lưới ma pháp cách trước mặt chừng một cánh tay bỗng rung lên dữ dội, rồi nhanh chóng lắng xuống.
Hắn giật mình. Nếu chuyện này xảy ra bên ngoài phòng thí nghiệm, e rằng chấn động ấy đã lan ngược vào thân thể hắn.
Thất bại khi thi triển phép Sáng rốt cuộc sẽ gây ra hậu quả gì?
Dù là hậu quả nào, Hạ Đa cũng chẳng muốn tự mình nếm thử.
Lần thử đầu kết thúc trong thất bại, nhưng hắn không hề nản chí. Hạ Đa vốn chưa từng nghĩ mình có thể thành công ngay lần đầu luyện phép. Chẳng qua vừa rồi hắn đã lỡ xem nhẹ việc này.
Sau đó, Hạ Đa tháo rời cấu trúc của phép Sáng, phân tách từng phần cho đến khi không thể chia nhỏ hơn nữa. Những bộ phận ấy tồn tại dưới dạng tương tự pháp thuật trò vặt.
Từng cấu trúc rời rạc đều có thể dẫn động mạng lưới ma pháp, nhưng hiệu quả thể hiện ra lại yếu ớt vô cùng. Phần lớn chỉ phát sáng lờ mờ.
Cứ thế, Hạ Đa lặp đi lặp lại việc luyện tập một cách máy móc. Đến khi cảm thấy đã khá thuần thục, hắn định thử thi triển toàn bộ pháp thuật một lần.
Nhưng…
Không còn đủ thời gian!