Phủ Tần Vương!
Trong vườn hoa phía sau phủ!
- Bác Phúc, đồ đạc chuẩn bị cho yến tiệc xong cả chưa?
Trưởng Tôn Vô Cấu ngồi trên ghế đá, nhìn bác Phúc đang cung kính đứng trước mặt.
Chỉ vài ngày nữa là đến sinh nhật tròn một tuổi của Lý Khoan. Phủ Tần Vương vì thế phải mở tiệc chọn đồ đoán nghề cho hắn.
- Xong cả rồi ạ!
Bác Phúc gật đầu, thưa:
- Nhờ có tiệc đầy năm của đại công tử trước đó làm mẫu, việc chuẩn bị cho nhị công tử lần này dễ dàng hơn nhiều. Mấy hôm nay, nhà bếp đã mua sẵn gia súc, gia cầm cần dùng trong tiệc, rau củ cũng chọn xong, rượu ngon đã chuẩn bị đủ cả.
Lý Thừa Càn sinh sớm hơn Lý Khoan một tháng, nên tiệc chọn đồ của hắn đã được tổ chức từ trước.
Trưởng Tôn Vô Cấu gật đầu, hỏi tiếp:
- Thiệp mời đã gửi đi chưa?
- Chưa ạ, nhưng đã chuẩn bị xong rồi. Các quan viên thường qua lại thân thiết với phủ ta, những nhà quyền quý, cùng Thái tử, các vương gia, công hầu đều đã có thiệp. Mấy ngày tới sẽ lần lượt gửi đi.
Bác Phúc nghiêm giọng đáp.
Tiệc chọn đồ của Lý Thừa Càn khác hẳn lần này.
Lý Thừa Càn là con trai trưởng dòng chính của phủ Tần Vương. Hôm hắn làm lễ chọn đồ, ngoài các quan viên thân thiết và những nhà quyền quý, phủ còn mời cả Thái tử, các vương gia, công hầu. Ngay cả những quan viên, gia tộc vốn không thân thiết với phủ Tần Vương cũng nhận được thiệp.
Có thể nói, buổi tiệc ấy đã gom gần như hết những nhân vật có danh có tiếng trong triều Đường.
Còn Lý Khoan là con thứ, đương nhiên không được đãi ngộ như vậy.
Trưởng Tôn Vô Cấu rất mực thương Lý Khoan. Nàng cũng muốn đối đãi công bằng, tổ chức cho hắn một buổi tiệc như của Lý Thừa Càn. Nhưng ở thời đại này, dòng chính và dòng thứ phân biệt rạch ròi, đâu phải chuyện nói suông.
Chỉ cần nghĩ đến danh tiếng của phủ Tần Vương cũng đủ biết, nếu Trưởng Tôn Vô Cấu thật sự làm vậy, phủ ít nhiều sẽ bị ảnh hưởng.
Đám nho sinh đứng về phía Đông cung cùng những kẻ rỗi hơi thích giữ lễ giáo chắc chắn sẽ vin vào chuyện thất lễ để chỉ trích phủ Tần Vương sau lưng.
Dẫu hiện giờ phủ Tần Vương thế lực lớn mạnh, những lời chỉ trích ấy chưa chắc gây được ảnh hưởng gì. Nhưng chẳng ảnh hưởng là một chuyện, còn Trưởng Tôn Vô Cấu là chủ mẫu trong phủ, nàng không thể vì tình riêng mà làm tổn hại lợi ích của cả phủ.
Nàng vốn không phải người như thế.
Hơn nữa, tục chọn đồ đoán nghề chỉ mới bắt đầu phổ biến từ thời Nam Bắc triều, tính ra đến nay cũng chỉ hơn trăm năm. Ở Đại Đường, nhà giàu thường làm lễ này, nhưng người ta chưa coi trọng nó đến vậy.
Phần lớn tổ chức cũng chỉ để nhân dịp tụ họp, thắt chặt tình cảm, chẳng khác mấy những buổi tiệc sinh nhật của con cái nhà quyền quý sau này.
Bởi thế, Trưởng Tôn Vô Cấu hiểu rằng nàng không cần phải cố chấp chuyện này. Ngày thường quan tâm Lý Khoan nhiều hơn là được.
- Vậy thì tốt.
Trưởng Tôn Vô Cấu lại gật đầu.
Lý Khoan sinh vào tháng Hai, chẳng mấy ngày sau đã đến hôm làm lễ chọn đồ.
Hôm ấy, trống chiêng vang trời, pháo nổ rền vang, cờ đỏ phấp phới, người đông như nêm… Ừm, được rồi, thật ra không có trống chiêng, chẳng có pháo, cũng không có cờ đỏ hay biển người chen chúc.
Lý Khoan là con thứ. Tuy tiệc chọn đồ của hắn mời khá nhiều người, nhưng ngoài những người vốn là thân tín của phủ Tần Vương đích thân đến dự, phần đông các nhà khác chỉ cử người trong chi thứ, con cháu hoặc thân tín làm đại diện.
Thêm vào đó, phủ Tần Vương địa vị cao, những người địa vị thấp chẳng có cơ hội được mời. Đại Đường lúc này cũng chưa rộng lớn như về sau, số vương công quý tộc ít hơn nhiều. Tính đi tính lại, khách khứa chỉ khoảng hơn trăm người.
Ngoài cổng, người giữ cửa liên tiếp xướng tên khách đến:
- Lý thị lang Bộ Công đến!
- Tiền thượng thư Bộ Lại đến!
- Trần lang trung Bộ Lại đến!
…
Từng nhân vật có danh có tiếng ở Trường An, nơi quyền thế trong thiên hạ tụ hội, lần lượt bước vào phủ. Người giữ cửa đứng đó không ngừng báo tên.
Trưởng Tôn Vô Cấu đứng trong đại sảnh, mỉm cười tiếp đón khách khứa.
Theo lẽ thường, nàng không nên đích thân ra tiếp khách vào lúc này.
Nhưng từ tháng Mười năm ngoái, tướng dưới trướng Lưu Vũ Chu là Tống Kim Cương đã đánh chiếm Hoài Châu. Lý Thế Dân phải dẫn quân đến Long Môn Quan, men theo mặt băng vượt sông Hoàng Hà, đóng quân ở Bách Bích để đối đầu với Tống Kim Cương. Đến nay hắn vẫn chưa trở về.
Vì thế, Trưởng Tôn Vô Cấu là chủ mẫu phủ Tần Vương, đành phải tự mình đứng ra tiếp đón.
Đã mở tiệc, chẳng lẽ chủ nhà lại không có ai ra mặt chủ trì?
Tiếp khách một lúc lâu, bác Phúc ghé đến bên Trưởng Tôn Vô Cấu, cung kính bẩm:
- Vương phi, khách khứa gần đến đủ rồi ạ.
Nghe vậy, Trưởng Tôn Vô Cấu gật đầu:
- Vậy bắt đầu đi.
- Vâng!
Bác Phúc đáp lời rồi quay người đi.
Chẳng bao lâu sau, người hầu trong phủ đều tất bật chuẩn bị.
Nhưng việc họ lo liệu lúc này chưa phải yến tiệc, mà là lễ chọn đồ. Theo lệ, lễ này thường được cử hành trước khi khai tiệc. Người hầu phải bày biện mọi thứ xong xuôi, đợi Lý Khoan chọn đồ xong rồi mới bắt đầu mở tiệc.
Dưới tay bao người trong phủ sửa soạn, chẳng mấy chốc một chiếc bàn lớn đã được kê giữa đại sảnh.
Trên bàn bày kín đủ thứ: con dấu, kinh sách của Nho gia, Phật gia và Đạo gia, bút, mực, giấy, nghiên, bàn tính, tiền đồng, sổ sách, đồ trang sức, hoa, phấn son, thức ăn, đồ chơi…
Giữa bàn còn chừa riêng một khoảng trống nhỏ, để Lý Khoan từ đó bắt đầu chọn đồ.
Mọi thứ vừa bày xong, các vương công đại thần được mời đến liền tươi cười vây quanh.
Đúng lúc ấy, nhũ mẫu bế Lý Khoan từ hậu viện vào đại sảnh.
- Để ta bế cho.
Trưởng Tôn Vô Cấu đón Lý Khoan từ tay nhũ mẫu.
Nàng vừa định đặt hắn xuống để bắt đầu lễ chọn đồ, thì ngoài cổng bỗng có tiếng xướng:
- Bệ hạ giá lâm!
Trưởng Tôn Vô Cấu lập tức dừng tay. Tất cả vương công đại thần trong đại sảnh đều quay nhìn về phía cổng.
Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên khoác hoàng bào, vẻ mặt uy nghiêm, dẫn theo một đoàn người bước vào.
Chính là Lý Uyên.
Tất cả vương công đại thần có mặt, kể cả Trưởng Tôn Vô Cấu, đều cung kính hành lễ.
- Hôm nay là ngày cháu ta chọn đồ, mọi người không cần đa lễ.
Lý Uyên phất tay, chẳng để tâm xem mọi người phản ứng ra sao, mỉm cười bước thẳng đến bên Trưởng Tôn Vô Cấu.
- Đưa cháu ta cho ta bế nào!
Lý Uyên cười tươi, chìa hai tay ra.
Trưởng Tôn Vô Cấu mỉm cười gật đầu, trao Lý Khoan vào tay ông.
- Nào, cười với ông nội một cái xem!
Lý Uyên cười nói, trêu đùa Lý Khoan.
Lý Khoan lập tức trợn mắt.
Cười với ông nội một cái ư?
Nghe sao cũng thấy không ổn!
Dĩ nhiên, Lý Khoan biết chữ “ông” trong lời Lý Uyên là ông nội, không phải theo nghĩa hắn vừa nghĩ tới.
- Ha ha, thằng bé này thú vị thật!
Lý Uyên chẳng giận vì cái trợn mắt của Lý Khoan, chỉ cười ha hả rồi hỏi Trưởng Tôn Vô Cấu:
- Vừa rồi đến đâu rồi?
- Bẩm phụ hoàng, đang chuẩn bị làm lễ chọn đồ ạ.
Trưởng Tôn Vô Cấu mỉm cười đáp.
Giữa chốn đông người, cách xưng hô của nàng với Lý Uyên tự nhiên trở nên nghiêm trang hơn.
- Vậy cứ tiếp tục đi.
Lý Uyên nhìn chiếc bàn lớn bên cạnh rồi gật đầu.
Sau đó, ông đặt Lý Khoan xuống giữa bàn.
- Nào, cháu nội, chọn một món đi!
Lý Uyên cười nói.
Những người xung quanh, từ Trưởng Tôn Vô Cấu đến các vương công đại thần, đều dồn mắt vào Lý Khoan.
Bị bao người nhìn chằm chằm, Lý Khoan chỉ thấy bất đắc dĩ.
Nói thật, hắn chẳng muốn làm lễ chọn đồ chút nào.
Năm nay là năm hệ trọng với hắn. Chỉ cần qua được năm nay, số phận của hắn sẽ thay đổi. Nếu có thời gian làm lễ chọn đồ, chi bằng tranh thủ rèn luyện thêm còn hơn.
Nhưng tình hình trước mắt thế này, không chọn thì chắc chắn chẳng được yên.
Nghĩ vậy, Lý Khoan đưa mắt nhìn quanh những món đồ trên bàn.
Theo lệ, người xuyên không đến đây thường sẽ bày trò, quơ hết mọi thứ trên bàn, diễn cảnh trẻ con mới phải chọn, người lớn thì lấy tất. Nhưng lúc này Lý Khoan chẳng có lòng dạ nào đùa như thế.
Sử sách chép năm nay hắn sẽ chết yểu. Làm sao hắn còn tâm trí bày trò?
Vì vậy, nhìn một lúc, hắn tiện tay cầm lấy một quyển sách rồi kết thúc lễ chọn đồ.