Trời đã tối rồi!
Một vầng trăng sáng treo giữa không trung, muôn vàn ngôi sao phủ kín mặt trời.
Đêm nay trời quang không một gợn mây, đúng là giờ làm ăn của các lộ quân sư lớn nhỏ chuyên bói toán, nằm ngắm thiên tượng mà dò ý trời.
Trong sân lớn của từ đường họ Vu tại thành Quý Dữ, lúc này ngồi đầy cứng ba bốn trăm người, phần lớn là đàn ông nhà họ Vu, phần nhỏ là hảo hán của Chu Thiên Vương. Cả bọn đang vừa ăn điểm tâm đêm đánh lạnh, vừa uống rượu Trân Châu Hồng nổi tiếng xứ Triều Châu, đồng thời nghe cao nhân Gia Cát cao đàm khoát luận, tiết lộ thiên cơ.
- Chư vị xem kìa, ngôi Tử Vi phương bắc… tức là ngôi sao mà bảy sao Bắc Đẩu vây quanh ấy, có phải ảm đạm không ánh sáng, sắp rơi rụng đến nơi chưa? Mọi người lại nhìn về phía nam xem, có phải quần sao sáng rực, điểm điểm lấp lánh không?
Huyền cơ mà thiên tượng ấy bật mí, đó là vương khí phương bắc đang tan dần, còn vương khí phương nam đang ngưng tụ. Mà theo bần đạo quan sát, vương khí phương nam này lấy Quảng Đông làm thịnh nhất, Hồ Quảng đứng kế. Tương lai anh hùng diệt Thanh hưng Hán, phần lớn sẽ xuất thân từ Quảng Đông chúng ta, còn Hồ Quảng cũng tất sẽ phong vân nổi lên!
Đêm nay đạo nhân Gia Cát đem mấy chuyện thiên văn này ra giảng cho một đám người thô lỗ vốn chẳng hiểu sao trời là gì, đương nhiên là để củng cố lòng tin phản Thanh phục Minh cho mọi người!
Nửa canh giờ trước, Chu Hòa Thịnh đã tự tay trình diễn “thần lôi Gia Cát”, không phải đốt thuốc ngọt ở điều kiện thường, mà thật sự đốt một chiếc hồ lô thiên lôi Gia Cát loại nhỏ ngay giữa bãi duyệt trung tâm thành Quý Dữ. Chỉ một lượng thuốc ngọt, đã nổ tan tành cả cái bình rượu bằng đồng!
Uy lực ấy thật không phải thứ lôi đạn thuốc súng thường so được.
Nhưng mà… nhà Đại Thanh bây giờ còn đang thịnh vượng, dựa vào “thần lôi” mà Gia Cát Lượng để lại thì thực hiện được lý tưởng phản Thanh phục Minh sao?
Nghe hơi xa vời!
Cho nên Gia Cát tiên sinh đành phải mượn thiên tượng để chứng minh Đại Thanh sắp tiêu rồi!
Nói đi nói lại, vị quân sư Gia Cát này hình như không hẳn chỉ biết chém gió.
Cái anh hùng tương lai diệt Thanh hưng Hán chẳng phải là người Quảng Đông sao? Giáo chủ Hồng là người Quảng Đông, Tôn Đại Pháo cũng là người Quảng Đông.
Lại nói, Hồ Quảng trong những năm Đại Thanh gần đến hồi diệt vong, quả nhiên anh hùng nối nhau ra đời, phong vân quấy động!
Chỉ có điều mấy chuyện ấy phải hơn hai trăm năm nữa mới ứng nghiệm, quân sư Gia Cát này tính ra được luôn bây giờ sao?
Chu Hòa Thịnh đang nghi ngờ quân sư Gia Cát có bản lĩnh thật, thì quân sư lại tung ra tin lớn.
- Bần đạo năm xưa vân du tại Long Hổ Sơn, Giang Tây, kinh nghe đức Uy miếu, tức vua Sùng Trinh, tuẫn quốc, quân Thanh vào Quan, lại tính được Hoa Hạ sắp gặp tai họa trời phạt, liền xảy mười năm dương thọ, cùng Thiên Sư Xiển Nguyên Đại Chân Nhân, tức Trương Thiên Sư, mời tiên phù loan, cuối cùng được thiên cơ!
Vu lão gia tử xem ra khá mê tín, vừa nghe có thiên cơ, lập tức hứng chí, hỏi:
- Có thể tiết lộ một hai điều không?
Bọn hán tử thô kệch trong sân cũng trợn tròn mắt nhìn quân sư Gia Cát.
Gia Cát đạo nhân nhìn quanh, không thấy kẻ xấu nào không đáng cho nghe thiên cơ, mới lớn tiếng phun ra một câu:
- Kẻ khắc Thanh ấy, trước có Thiên Vương, sau có pháo… pháo bộ hỏa đấy!
Nghe câu ấy, Chu Hòa Thịnh ngồi cạnh đạo nhân Gia Cát cũng sững người, thầm nghĩ: “Gã Gia Cát này chẳng lẽ thật biết bói toán? Ban đầu là Quảng Đông có vương khí, giờ lại thêm câu ‘trước có Thiên Vương sau có pháo’. ‘Trước có Thiên Vương’ thì là Hồng Thiên Vương em Giêsu rồi! ‘Sau có pháo’ đương nhiên là Tôn Đại Pháo! Còn câu ‘Hồ Quảng tất có phong vân’ cũng ứng vào khởi nghĩa Vũ Xương…”
Nhưng cái “thiên cơ” mà quân sư Gia Cát tiết lộ, trong tai Vu lão gia tử và đám người trong sân lại mang nghĩa khác.
“Trước có Thiên Vương” rõ ràng ứng vào Thiên Vương Chu. Thiên Vương của Thiên Vương Chu không giống thiên vương của giáo chủ Hồng, mà vì hắn trông giống mấy vị thiên vương mặt vẽ nguệch ngoạc thờ trong chùa, nên mới bị người ta gọi là Thiên Vương Chu. Dù là “thiên vương bằng đất”, thì cũng vẫn là thiên vương!
Còn “sau có pháo”… thì có hai cách hiểu. Một là hỏa pháo Chu, tức Chu Khải Pháo, Chu Hòa Thịnh, tên hắn có chữ “pháo”, mà còn có cái tính hỏa pháo chạm vào là nổ.
Lại nói, hắn còn là con Chu Thiên Vương, tự nhiên là trước có thiên vương sau có pháo.
Cách hiểu thứ hai của “sau có pháo”, chính là mấy cái bô đêm chứa “mãnh hỏa dược Gia Cát”. Vì chữ “pháo” tiếng Hán vốn chỉ thứ đồ nạp thuốc súng, châm lửa là nổ.
Có “pháo thuốc ngọt”… Đại Thanh nhìn xem có sắp tiêu chưa? Chỉ tiếc số lượng pháo thuốc ngọt hình như hơi ít!
Nghĩ đến đây, Vu lão gia tử dò hỏi:
- Pháo thì pháo tốt, chỉ tiếc ít quá… Đặng Quang Minh không tấn công thành ngay, chắc chắn đang điều binh khiển tướng, chuẩn bị dụng cụ, e sẽ điều cả ngàn người đến vây đánh Quý Dữ. Sáu quả pháo này, e không đủ!
Chu Hòa Thịnh nghe nghĩa gia nói vậy, bật cười:
- Không đủ thì làm thêm… Nghĩa gia, nhà ông có bao nhiêu bô đêm, bình nước, bình rượu bằng đồng?
- Bình đồng? Vu lão gia tử không trả lời được, ông chưa từng đếm, liền nhìn sư gia Quách Hữu Đức.
Quách sư gia quản không biết bao nhiêu việc, chuyện lớn chuyện nhỏ trong thành Quý Dữ không gì hắn không biết, bèn gật đầu:
- Lão gia, ông cứ yên tâm, bình đồng trong thành thừa sức, không dám nói nhiều, chừng một trăm mấy chục cái thì có.
- Đường trắng và hỏa tiêu thì sao? Chu Hòa Thịnh ghé sát Vu lão gia tử, hạ giọng: - Không giấu ông, thuốc nạp của thần lôi Gia Cát chính là đường trắng và hỏa tiêu nấu lên… vì có vị ngọt, nên gọi là thuốc ngọt!
Chu Hòa Thịnh rất tin Vu lão gia tử, đến công thức thuốc ngọt cũng nói cho ông hay… ông là nghĩa gia của hắn cơ mà!
Còn là nghĩa huynh của Chu Tam thái tử!
Nói cho cùng, Vu lão gia tử cũng coi như nghĩa tử của hoàng đế Sùng Trinh!
Lần này nếu thất bại, Chu Hòa Thịnh đương nhiên bị lăng trì xử tử, Vu lão gia tử thế nào cũng phải nhận tội ngũ mã phân thây!
Còn nếu tương lai phản Thanh phục Minh thành công, đợi Chu Hòa Thịnh lên ngôi hoàng đế, Vu lão gia tử nếu còn sống, sẽ là Đại Minh Hoàng phụ Đại Vương! Ngang hàng Đa Nhĩ Cổn, tức là Vu Nhĩ Cổn!
Phách của Chu Hòa Thịnh còn lớn hơn Thuận Trị nhiều, dù bà mẹ ruột rẻ tiền của hắn, mẹ Chu Khải Pháo, đã mất, nhưng ông bố rẻ tiền của hắn vẫn có thể cưới tiếp, chỉ cần Vu lão gia tử chịu giúp phản Thanh phục Minh, tương lai muốn làm gì thì làm!
Quách sư gia lúc này gật đầu lia lịa, thay Vu lão gia tử đáp:
- Đủ, đủ ạ, lục lọi thì hai ba chục cân cũng có!
Quách sư gia này rõ ràng nhiệt tình lắm với việc phản Thanh phục Minh, xem ra đúng là hậu duệ trung liệt nhà Minh!
- Thế là xong! Quả nhiên trời giúp! Chu Hòa Thịnh cười ha hả, quay lại nhìn Vu lão gia tử, cố ý cao giọng: - Nghĩa gia, trận này thắng chắc! Đánh tốt, có thể đánh tàn phế lũ kỳ binh của phủ Tục Thuận công. Rồi ta liên hợp với đại lão Huy ở Đạt Hào cùng gây sự, đủ sức xưng bá Triều Châu!
Mà xưng bá Triều Châu chỉ là bắt đầu! Nghĩa gia, con nghe nói tiểu hoàng đế Khang Hy của Mãn Thanh sau khi hại trung lương Ngao Bái, đã chuẩn bị tước phiên của Ngô Tam Quế, Thượng Khả Hỉ, Cảnh Kế Mậu!
Tước phiên tất gây đại loạn, tam phiên tất không cam tâm bị triều đình Thanh mổ lừa sau khi giã cối. Ngô Tam Quế, Thượng Khả Hỉ, Cảnh Kế Mậu ba người cũng không cam chịu bước theo vết xe của Đa Nhĩ Cổn và Ngao Bái… nên không quá hai năm, tam phiên tất phản. Đến lúc ấy, cơ hội để ta triển lộ sẽ đến!
Vu lão gia tử cũng coi là hàng rìa mép của quan trường Mãn Thanh, quan tuy nhỏ nhưng tin tức rất thông. Đương nhiên biết tam phiên, nhất là Bình Tây vương Ngô Tam Quế mấy năm nay sống không dễ chịu. Quyền lực, quân đội, lương quân bị tước đi từng đợt, cuối cùng bị ép đến phản là chuyện có thể!
Mà giờ ông cũng tính rõ rồi, tình hình đã đến mức này, ông không thể đứng ngoài nữa. Dù ông giờ trói Chu Cừ Sam, Chu Hòa Thịnh hai cha con giao nộp, Đặng Quang Minh, Tiết Chương hai tên cẩu quan ấy cũng chẳng tha cho họ Vu Quý Dữ dễ dàng!
Dù sao Vu lão gia tử cũng là nghĩa huynh của Chu Tam thái tử, nghĩa gia của Chu Tam thái tôn! Không mất mấy vạn lượng, sao thoát khỏi liên lụy?
Lại nói, nếu tin Vu lão gia tử bán cha con nhà Chu rồi khuynh gia bại sản hối lộ quan Thanh truyền đến Đạt Hào, nghĩa huynh khác của Chu Cừ Sam là đại lão Huy sẽ nghĩ gì?
Vu lão gia tử bỏ rơi đại nghiệp phản Thanh phục Minh, triệt để đầu nhào vào triều đình Thanh! Lại còn bất nghĩa đến cực điểm, tất phải chịu ba dao sáu lỗ.
Đặng Quang Minh vừa đi, đại quân Khâu Huy sẽ kéo đến Quý Dữ, đến lúc ấy Vu lão gia tử vẫn phải chết!
Ngược lại, nếu Vu lão gia tử cùng cha con nhà Chu đánh bại Đặng Quang Minh, thân giá lập tức khác hẳn. Dù sau đó bỏ thành Quý Dữ, cả tộc dời đến đất ngoài Triều Châu thuộc thế lực Khâu Huy, cũng được đối đãi tử tế.
Nghĩ đến đây, Vu lão gia tử vỗ tay một cái thật mạnh:
- Phốc dĩ mẫu, đành liều thôi…
Lão gia trừng mắt già, ánh mắt rực sáng nhìn đám tộc đinh, giọng trầm xuống rồi vang lên:
- Truyền tướng lệnh của bản quan, các nhà chuẩn bị vải đỏ cờ đỏ… Sáng mai, thành Quý Dữ phải cờ đỏ phấp phới, đinh tráng họ Vu phải quấn vải đỏ đầu!
Nghe Vu lão gia tử nói, cha con nhà Chu và quân sư Gia Cát đều cười, Vu lão gia tử cuối cùng cũng sắp làm “cửu thần”!
Bởi vì từ khi Tô Lợi Tô Đại Đỗ của Yết Thạch Vệ khởi binh tạo phản, cờ đỏ phấp phới cùng vải đỏ quấn đầu (quân Tô Lợi gọi là lão Tô binh hay hồng đầu binh) đã là biểu chí phản Thanh phục Minh của vùng Quảng Đông này!
- Tuân lệnh! Quách Hữu Đức nhận đại lệnh của Vu lão gia tử định đi truyền đạt, thì Chu Hòa Thịnh gọi lại.
- Khoan! Chu Hòa Thịnh cười nói với Vu lão gia tử và Thiên Vương Chu: - A ba, nghĩa gia, chỉ quấn vải đỏ thôi chưa đủ! Còn phải cắt cái đuôi heo đằng sau kia nữa!
Chu Cừ Sam nghe hiểu ý con ngay, cắt bím tóc thì hết đường chạy… chẳng lẽ còn muốn giả nhà xuất gia?
Thiên Vương Chu lớn tiếng:
- Hay! Cắt bím tóc, liều mạng với cẩu Thanh!
Vu lão gia tử cũng nghiến răng:
- Cắt, cắt cho sạch… cắt xong rồi uống rượu máu, ta cùng ấp huyết vi minh, cùng phản Thanh phục Minh, tương lai có phúc cùng hưởng!
Chu Hòa Thịnh cũng vòm cổ hô lớn:
- Giết Thanh yêu! Phục Đại Minh! Đồng phú quý! Cộng thái bình…
Vừa “Thanh yêu” lại vừa “thái bình”, còn đòi “đồng phú quý”… sự nghiệp phản Thanh phục Minh của Chu Hòa Thịnh, hình như sắp lên đường rồi!