Tầng một rộng thênh thang, lặng ngắt như tờ.
Nam trợ giáo nhìn Lục An, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa lúng túng. Hắn cúi xuống nhìn lớp băng phủ trước ngực mình. Nếu đối phương ra tay nặng thêm một chút, e rằng hắn đã phải trả giá cho sự khinh suất ban nãy.
Dù chỉ dùng sức vóc, thậm chí còn chẳng vận đến nguyên lực Thiên Nguyên, đó cũng không phải cớ để chối cãi. Hắn đã thua, thua triệt để.
- Ngươi là học viên mới à? - Nam trợ giáo hỏi, vẻ mặt vẫn khó tin.
- Vâng. - Lục An đáp.
Nam trợ giáo cau mày, nhìn Lục An từ đầu đến chân lần nữa. Cậu nhóc này trông chừng mười hai tuổi, lại còn là học viên mới. Chẳng lẽ sau lưng có thế lực lớn chống đỡ?
Nhưng nhìn cách ăn mặc, Lục An chẳng giống con nhà giàu có. Nam trợ giáo nghĩ mãi không ra, bèn thôi, phất tay nói lớn:
- Ngươi qua rồi, có thể ra ngoài!
- Đa tạ thầy. - Lục An thở phào, chắp tay làm lễ. Rồi hắn nhìn về phía cầu thang tối om ở góc xa, ngẫm nghĩ giây lát mới nói: - Tôi muốn tiếp tục thử sức.
Nam trợ giáo ngẩn ra, rồi khóe môi thoáng cong lên. Thực lực của cậu nhóc này quả có thể thử sức với người ở tầng trên. Chỉ cần người kia khinh suất, e cũng sẽ bị đánh úp như hắn ban nãy. Y mỉm cười nói:
- Được, cứ đi lên cầu thang bên kia.
Lục An nhìn theo hướng nam trợ giáo chỉ, lại nói:
- Đa tạ thầy.
Nói rồi, hắn sải bước về phía cầu thang.
Nhìn bóng Lục An mỗi lúc một xa, nam trợ giáo vẫn mỉm cười, nhưng vẻ mặt dần nghiêm lại. Học viên mới khóa này xem ra có vài người rất khá!
Lục An nào biết nam trợ giáo đang nghĩ gì. Hắn chỉ thấy mình chưa tốn bao nhiêu sức, vẫn còn có thể tiếp tục thử thách. Tòa tháp cao mười tầng, nếu mỗi tầng ứng với một cảnh giới, thì hắn đã là Thiên Giả cấp bốn, hẳn có thể vượt qua bốn tầng.
Đến chân cầu thang, hắn chẳng chút do dự bước lên. Bậc gỗ kêu cót két, cũ kỹ như đã lâu không ai đặt chân tới, bụi phủ dày trên mặt. Lục An ngẩng nhìn cầu thang dốc đứng, chậm rãi bước từng bậc.
Lên đến tầng hai, hắn lại thấy một bóng người đứng giữa gian phòng tối om. Người nọ nằm trên ghế dài, ngủ say sưa, thỉnh thoảng còn ngáy vang.
Lục An hơi cau mày, sải bước đến gần. Còn cách người nọ chừng một trượng, hắn dừng lại, hắng giọng rồi nói lớn:
- Xin thứ lỗi đã quấy rầy, vãn bối đến xin thử sức!
Giọng hắn trong trẻo, lập tức đánh thức vị thầy đang nằm trên ghế. Người ấy bật dậy, chiếc ghế cũng lắc lư theo. Y ngơ ngác nhìn quanh, nom như vẫn chưa tỉnh hẳn.
Đến khi thấy thiếu niên đứng bên cạnh, y mới nhớ ra mình đang ở đâu. Y bực bội vò tóc, sốt ruột hỏi:
- Ngươi đến khiêu chiến à?
Lục An nhìn y, bình thản đáp:
- Phải.
- Vậy đừng nói nhiều, ra tay đi! - Vị thầy kia rõ ràng đang bực mình, chỉ muốn mau chóng ngủ tiếp.
Thấy thái độ ấy, Lục An không giận. Nhưng hắn cũng chẳng muốn dây dưa lâu, bèn siết mày, lập tức bước lên trước, chủ động ra tay!
Vừa trông thấy băng lạnh hiện lên trên nắm đấm Lục An, vị thầy kia mở to mắt, cả người giật bắn, vội giơ tay đỡ.
Hai nắm đấm va nhau. Vị thầy bị một quyền đánh lùi liền mấy bước!
Mạnh thật!
Lúc này y mới tỉnh hẳn, kinh ngạc nhìn Lục An. Y chỉ dùng sức của Thiên Giả cấp hai, nhưng đã là đỉnh cao trong cảnh giới ấy. Sao đối phương lại mạnh đến vậy?
Đòn đầu chưa trúng, Lục An lập tức cau mày, như thể không hài lòng với thế đánh của mình. Hắn đổ người về trước, lao đi như mũi tên rời dây!
Một cú đấm thẳng nhắm vào mặt đối thủ. Vị thầy vừa gắng sức đỡ được, đã thấy đầu gối trái Lục An gần như đồng thời đánh tới trước đan điền!
Bốp!
Sợ đan điền bị đánh trúng, vị thầy kia buộc phải vận sức. Trong chớp mắt, sức mạnh của y vượt xa Thiên Giả cấp hai, kịp thời chặn đòn vốn không thể nào đỡ nổi!
Nhưng Lục An chỉ khẽ chau mày. Cùng lúc ấy, tay trái hắn đã điểm vào mạch cổ đối thủ.
- Đa tạ đã nhường. - Lục An bình thản nói.
Nói rồi, hắn thu tay về, chắp quyền làm lễ với vị thầy, sau đó đi về phía cầu thang lên tầng ba. Vị thầy vẫn đứng sững tại chỗ, ngơ ngác như khúc gỗ.
Chẳng lẽ đây là… một lòng chia ba?
Nam thầy trợ giảng trợn tròn mắt, nhớ lại trận giao đấu vừa rồi. Ai cũng biết các đòn đánh của con người nối tiếp nhau, chứ không thể lặp lại cùng lúc. Chẳng hạn hai tay hai chân, trong một lúc chỉ có thể dùng một chi. Đôi khi tung cả hai nắm đấm hoặc đá cùng lúc vẫn chỉ tính là một đòn, vì động tác giống nhau, thực hiện không khác biệt.
Nếu một người có thể cùng lúc vung hai tay, mỗi tay lại làm một động tác khác nhau, tốc độ, hướng đi và nhịp độ cũng khác nhau, ấy là một lòng chia hai.
Vậy mà thiếu niên kia vừa rồi lại tung hai nắm đấm và một cú đá trong cùng một lúc, mỗi đòn nhanh chậm khác nhau. Khả năng thực chiến ấy quả thật kinh người!
Nhưng Lục An đã lên đến tầng ba, chẳng thể trông thấy vẻ mặt đặc sắc của vị thầy. Giữa gian phòng tầng ba vẫn tối tăm, trống trải. Một người đang ngồi xếp bằng ở chính giữa, nom như đang tu luyện.
Lục An hiểu rằng quấy rầy người khác lúc tu luyện là chuyện không hay. Dù đến đây để thử sức, hắn cũng không định ép buộc ai. Nghĩ vậy, hắn chẳng buồn đứng chờ, cứ thế đi thẳng về phía cầu thang lên tầng bốn.
Hắn nhẹ chân bước lên, cố không làm kinh động người đang tu luyện ở xa. Quả nhiên, người nọ đang chuyên tâm vận công, không hề phát hiện Lục An vừa tới. Bởi vậy, khi đặt chân lên tầng bốn, Lục An thoáng ngẩn người.
Tầng này không yên ắng như ba tầng dưới. Ngay giữa phòng đang có người giao đấu!
Điều khiến hắn kinh ngạc hơn cả là người đang đánh nhau ở đây chính là bạn học của hắn, Biện Thanh Lưu!
Biện Thanh Lưu đang giao thủ với một người đàn ông trung niên. Hai bên đánh qua đánh lại, chưa phân thắng bại. Ánh sáng lóe lên giữa những đòn đánh. Mỗi lần Biện Thanh Lưu ra tay, băng lạnh lại rực lên chói mắt!
Biện Thanh Lưu cũng có thể tức khắc vận nguyên lực Thiên Nguyên ư? Lục An thoáng kinh ngạc, nhưng nghĩ lại, ngay cả mình còn làm được, thiên hạ rộng lớn, người tài đâu chỉ có một. Hắn cũng chẳng phải kẻ gì ghê gớm.
Lục An chăm chú theo dõi trận đấu. Chiêu thức của Biện Thanh Lưu rất khác thường, dường như mang theo một luồng khí chất riêng. Người áo đen từng nói, thiên thuật từ nhất phẩm đến cửu phẩm chênh lệch rất lớn, nhưng ngay trong cùng một phẩm, cao thấp cũng khác nhau. Muốn thắng người cùng phẩm, cốt ở ý cảnh.
Ý cảnh nghĩa là thiên thuật mang tính nết riêng của người sử dụng. Người hợp với cái tính ấy dùng lên sẽ mạnh khác thường; người không hợp thì chỉ phát huy bình thường. Còn trận đấu của Biện Thanh Lưu lúc này lại cho Lục An cảm nhận được một ý cảnh rất mạnh.
Nho nhã ôn hòa, phong thái quân tử dịu dàng như ngọc.
Điềm đạm, trôi chảy, nhưng sức mạnh chẳng hề suy giảm.
Biện Thanh Lưu cau mày, vẻ mặt nghiêm trọng, trông cũng khá chật vật. Dẫu vậy, hắn không chịu buông bỏ ý cảnh ấy, vẫn gắng sức duy trì.
Nhưng Lục An nhìn ra, Biện Thanh Lưu đã thua rồi.
Hắn tuy cố chống đỡ, nhưng các chiêu thức rời rạc, bị đối thủ ép cho rối loạn. Đã vậy thì sao tránh khỏi thất bại?
Quả nhiên, chưa đầy nửa tuần hương, Biện Thanh Lưu đã trúng một chưởng vào ngực. Thân hình hắn văng ngược ra sau, trượt dài trên sàn mấy trượng mới dừng lại. Mặt trắng bệch như tờ giấy, hắn ôm ngực ho sặc sụa.
Thấy vậy, Lục An vội chạy đến bên cạnh, hỏi:
- Huynh không sao chứ?
Biện Thanh Lưu nghe tiếng gọi thì sững người. Hắn quay đầu nhìn, thấy Lục An thì thoáng ngạc nhiên. Y vừa định hỏi gì đó, rồi ánh mắt lại bình thản, cất lời:
- Lục huynh cũng đến thử sức à?
Lục An nghĩ một lát. Ban đầu hắn không muốn để bạn học biết thực lực của mình quá sớm, chuyện này e sẽ truyền đến tai Chu Thành Khôn. Nhưng sớm muộn gì đối phương cũng biết, nên hắn gật đầu:
- Ừ.
- Quả nhiên. - Biện Thanh Lưu gắng chống tay ngồi dậy, vừa ho vừa nói: - Hôm ở tháp rèn thể, ta đã thấy huynh rất mạnh. Xem ra ta không nhìn lầm.
Lục An cười, thấy Biện Thanh Lưu quả thật không bị thương nặng, bèn quay sang nhìn vị thầy ở phía xa.
Hắn đứng dậy, hơi cau mày, chắp tay hướng về phía người nọ rồi nói:
- Vãn bối xin được thử sức!
