Lời Lục An vừa dứt, thần kinh hai bên lập tức căng như dây đàn. Đám người sau lưng Vương Chính Cương đồng loạt bước lên một bước. Khổng Nghiên cũng tiến tới, người của Nghiên Liệp đoàn phía sau nàng lập tức theo sát.
Chớp mắt, hai bên đã giương cung tuốt kiếm, chỉ chực lao vào nhau!
Người trong ngoài Liên minh Thợ săn đều quay đầu nhìn sang. Một bên là đoàn đội lớn nhất, một bên nằm trong nhóm năm đoàn mạnh nhất. Hai thế lực ấy mà va chạm, tuyệt đối không phải chuyện đùa.
Vương Chính Cương dùng đôi mắt hiểm độc nhìn chằm chằm Lục An. Khổng Nghiên cùng những người khác cũng nhìn hắn. Còn Lục An, kẻ đứng giữa vòng vây của tất cả, vẫn bình thản đứng yên, mày chẳng buồn nhíu, cứ thế đối mắt với Vương Chính Cương.
Chẳng ai quát tháo, vậy mà bầu không khí đã nặng nề đến nghẹt thở.
- Tốt lắm.
Gương mặt cứng đờ của Vương Chính Cương rốt cuộc cũng khẽ động. Sát ý dâng đầy trong mắt hắn.
- Ta thích sự gan lì của ngươi. Nhờ nó, mạng ngươi càng đáng giá hơn rồi.
Vương Chính Cương ngẩng đầu nhìn Khổng Nghiên, lạnh lùng nói:
- Nếu ta là cô, hôm nay nhất định sẽ không vào dãy núi Cộng Tu.
Dứt lời, hắn chẳng buồn ngoái lại, lớn tiếng quát người phía sau:
- Chúng ta đi!
Đám người rầm rập lướt qua bên cạnh Nghiên Liệp đoàn. Kẻ nào cũng trừng mắt nhìn họ. Có người còn vung nắm đấm, có kẻ cười nhạt rồi đưa tay quệt ngang cổ, ra hiệu giết chóc.
Người của Nghiên Liệp đoàn cũng không hề lùi bước, hung hăng nhìn trả. Đợi đám người kia đi xa, họ mới quay đầu lại, lần lượt lên tiếng bàn bạc.
Một người đàn ông vẫn luôn đi sau Khổng Nghiên bước ra. Hắn tên Đổng Hạo, là phó đoàn trưởng Nghiên Liệp đoàn. Đổng Hạo vỗ mạnh lên vai Lục An, cười lớn:
- Nhóc, câu “ngươi cũng vậy” vừa rồi thật có khí phách. Ta thích!
Nghe vậy, Lục An mỉm cười. Nhưng ngay sau đó, hắn khẽ cau mày nhìn Khổng Nghiên. Sắc mặt nàng cũng chẳng dễ coi gì.
- Chị Nghiên.
Lục An hạ giọng:
- Ta gây thêm phiền phức cho chị rồi.
Khổng Nghiên nhìn hắn, hít vào một hơi rồi lắc đầu:
- Vốn là ta kéo đệ vào chuyện này. Chỉ cần ta không nhận lời hắn, sớm muộn gì đôi bên cũng trở mặt.
Giọng nàng nặng trĩu. Mọi người lập tức im xuống. Đoàn đội của Vương Chính Cương quá mạnh, quả thật Nghiên Liệp đoàn không phải đối thủ.
Đổng Hạo bước tới trước mặt Khổng Nghiên, hỏi:
- Vậy phải làm sao? Hôm nay chúng ta không vào dãy núi Cộng Tu nữa sao?
Khổng Nghiên ngẩng đầu nhìn Đổng Hạo, rồi nhìn những người phía sau. Tất cả đã mặc chỉnh tề, hành trang sẵn sàng, chỉ chờ lên đường.
- Đi!
Nàng hít sâu, trầm giọng nói:
- Nếu không đi, chẳng phải Nghiên Liệp đoàn sẽ thành trò cười cho thiên hạ hay sao? Sau này chúng ta còn mặt mũi nào ở lại Liên minh Thợ săn?
- Nói phải lắm!
Đổng Hạo gật mạnh đầu.
- Tinh hạch hệ hỏa kia, chúng ta nhất định phải giành được!
Một giờ sau, tại dãy núi Cộng Tu.
Dãy núi trải dài ngút mắt, hết ngọn này nối ngọn kia, chẳng thấy điểm cuối. Rất ít người từng băng qua được toàn bộ nơi này. Những kẻ liều lĩnh đi sâu vào núi, phần lớn đều bỏ mạng.
Nếu đồng bằng là lãnh địa của con người, thì núi rừng chính là thiên hạ của dị thú.
Ở sườn núi ngoài cùng của dãy Cộng Tu, người trong Nghiên Liệp đoàn đang mau chóng tiến về phía trước. Ai nấy đều thay cùng một kiểu trang phục. Khổng Nghiên cũng vậy, nàng cởi bỏ bộ váy áo gợi cảm thường ngày, kín mít từ đầu đến chân. Thế nhưng dáng người nổi bật vẫn chẳng thể che giấu.
Nhờ Khổng Nghiên, cuối cùng Lục An cũng có quần áo mới để mặc. Bộ đồ rất bền, ôm kín toàn thân. Cành cây có mắc vào cũng không dễ làm rách. Đôi giày dưới chân cũng chắc chắn, đi êm mà dùng lâu vẫn không hỏng.
Đó là bộ quần áo mới đầu tiên Lục An từng có trong đời. Cảm giác ấy hoàn toàn xa lạ với hắn. Lục An đưa tay sờ lên lớp vải, rồi ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đi đầu đoàn. Ánh mắt hắn khẽ lay động.
Món nghĩa tình này, hắn sẽ ghi nhớ.
Đoàn người đi thêm một quãng đường lên núi. Chẳng bao lâu sau, tất cả cùng dừng lại. Lục An cũng dừng theo, thấy mọi người tháo ba lô xuống, bắt đầu dựng lều trên một khoảnh đất nhỏ.
Lục An tò mò nhìn quanh. Đổng Hạo bắt gặp ánh mắt hắn, bèn bước tới giải thích:
- Muốn săn một con dị thú cấp một đâu phải chuyện đơn giản. Chúng ta phải giăng bẫy rồi kiên nhẫn chờ đợi trong thời gian dài, vì thế cần có chỗ nghỉ chân. Dựng lều xong, chúng ta sẽ lên núi. Đệ ở lại đây trông hành lý là được.
Lục An nghe xong thì hiểu ra, gật đầu:
- Được!
Đổng Hạo dặn thêm:
- Đống hành trang và lương khô này là mạng sống của cả bọn trong hai ngày tới. Đệ phải trông nom cẩn thận, đừng để thú rừng tha mất. Buổi trưa có lẽ chúng ta không quay về đâu. Nếu đói thì tự lấy lương khô mà ăn.
- Ừm.
Lục An gật đầu đáp.
Người trong Nghiên Liệp đoàn thuần thục dựng xong sáu chiếc lều. Họ cất toàn bộ đồ tiếp tế vào bên trong, chỉ mang theo vật liệu làm bẫy cùng binh khí rồi lần lượt lên núi.
Chẳng bao lâu, giữa khu rừng rộng lớn chỉ còn lại một mình Lục An.
Hắn nhanh chóng trèo lên một cây đại thụ. Từ trên cao, hắn có thể quan sát mọi động tĩnh xung quanh. Lục An yên tâm ngồi trên cành cây, lặng lẽ canh chừng.
Thời gian trôi qua rất nhanh. Một giờ đã qua, trời sắp đứng bóng mà người của Nghiên Liệp đoàn vẫn chưa trở về.
Đúng lúc ấy, bụng Lục An réo lên từng hồi.
Sáng nay hắn chưa ăn gì, quả thật đã đói lả. Nghĩ ngợi một lúc, Lục An bèn trèo xuống, đi tới chiếc lều cất lương khô định lấy chút đồ ăn.
- Cạch cạch cạch!
Một chuỗi âm thanh nặng nề đột nhiên vọng tới từ phía sau. Lục An sững lại, lập tức quay đầu nhìn.
Từ xa, giữa rừng cây, một thứ gì đó dần hiện ra. Lông mày hắn từ từ nhíu chặt, ánh mắt cũng trở nên nặng nề.
Là một bầy sói!
Phóng mắt nhìn ra, ít nhất cũng phải hơn mười con.
Đúng lúc ấy, hai bên sườn và phía sau đồng loạt truyền tới tiếng chân khe khẽ. Lục An lập tức đứng thẳng người, đưa mắt nhìn quanh.
E rằng phải có tới bốn mươi con sói!
Lục An nuốt khan. Ánh mắt hắn càng thêm nghiêm trọng. Sói chẳng phải thường xuất hiện vào ban đêm sao? Giữa ban ngày, sao lại kéo tới cả đàn đông thế này?
Hắn đâu biết rằng, đêm lần trước khi mình tới dãy núi Cộng Tu, hắn đã giết một con sói, còn ba con khác chạy thoát. Lần này, khi Nghiên Liệp đoàn đi lên núi, một con trong số đó đã phát hiện ra họ. Chờ đến khi cả đoàn rời khỏi, bầy sói mới lặng lẽ bao vây nơi này.
Chúng không vội tấn công. Chúng kiên nhẫn chờ đợi, chờ Lục An rời khỏi cây.
Đáng chết!
Lục An nhíu chặt mày. Hắn không biết vì sao bầy sói lại nhắm vào mình, nhưng cũng hiểu rõ tập tính của chúng. Bầy sói đông thế này, chắc chắn muốn dồn hắn vào chỗ chết.
Hít sâu một hơi, Lục An cố ép bản thân bình tĩnh. Cây gần nhất vẫn cách hắn một quãng, không thể quay lại trèo lên ngay. Hơn nữa, dù hắn có lên được cây, bầy sói cũng sẽ phá tan toàn bộ lều trại và đồ tiếp tế.
Trận này, e rằng không thể tránh khỏi.
Lục An lặng lẽ xòe bàn tay phải. Ba giây sau, một ngọn lửa đỏ bừng hiện ra trong lòng bàn tay. Hắn cẩn thận quan sát con sói gần nhất. Nó không động, hắn cũng không động.
Sói vốn là loài cực kỳ nhẫn nại. Thấy Lục An đứng yên, cả bầy cũng chẳng hề nóng ruột. Chúng chậm rãi tiến lại gần, từng bước siết chặt vòng vây.
Lông mày Lục An càng nhíu sâu.
“Không thể để chúng tiếp tục áp sát. Một khi bị cả đàn vây kín ở khoảng cách gần, mình sẽ chẳng còn cơ hội.”
Ý nghĩ vừa lóe lên, ánh mắt Lục An chợt lạnh xuống. Hắn bất ngờ lao thẳng về phía con sói gần nhất.
Tốc độ của Lục An cực nhanh. Thân hình hắn đổ về phía trước, chớp mắt đã tới trước mặt con sói. Con thú thấy hắn xông tới nhưng không hề né tránh, chỉ gầm lên rồi bổ nhào về phía hắn.
Ánh mắt Lục An co lại. Khi con sói vồ tới, hắn lập tức ngửa người ra sau, vừa vặn tránh được cú chồm. Nằm ngay dưới bụng sói, hắn không chần chừ, vỗ ngọn lửa trong tay lên phần bụng con thú.
Ầm!
Toàn thân con sói lập tức bốc cháy dữ dội.
- Ngao!
Không biết tiếng tru ấy phát ra từ con sói đang cháy hay từ những con khác. Bầy sói chẳng hề sợ lửa, trái lại còn liên tiếp nhào tới, hết con này đến con khác vồ lấy Lục An.
Tim Lục An thắt lại. Ngọn lửa trong tay hắn mới dùng mất một nửa. Con sói thứ hai đã bổ nhào tới, hắn lập tức hất mạnh ngọn lửa ra.
Ngọn lửa đánh trúng con sói giữa không trung. Thân hình nó cũng lập tức bùng cháy.
Thế nhưng con sói thứ ba đã lao tới trước mặt Lục An.
Đáng chết!
Lục An nghiến răng, mày nhíu chặt. Muốn phóng thích Mệnh Luân, nhanh nhất cũng cần ba giây. Tình thế trước mắt gấp như sấm dậy, làm gì còn thời gian để hắn chuẩn bị?
Trong khoảnh khắc sống còn, con sói hung dữ đã vồ tới sát người. Lục An siết mày, theo bản năng chộp lấy một chân trước của nó. Hắn gầm lên, mượn đà lao tới của con thú rồi vung mạnh.
Con sói bị hắn nhấc bổng qua đầu, sau đó nện thẳng xuống đất.
Rầm!
Cú quật qua vai hoàn hảo khiến xương sống con sói dưới thân Lục An gãy nát.