Vù…
Ngọn đuốc chập chờn, ánh sáng xé toạc bóng tối đã vùi lấp nơi này suốt mấy trăm năm.
Vương Huyền giương ngang ngọn giáo bạc, nheo mắt quan sát kỹ.
Bên ngoài ngôi miếu âm tà có cổng miếu và tấm biển, nhưng bên trong lại là lòng núi rỗng. Bốn phía vách đá lồi lõm lớn nhỏ, trong các hốc chỉ còn những mảnh gỗ mục.
Giữa miếu dựng một đài cao, ghép từ hết lớp gỗ lớn này đến lớp gỗ lớn khác. Trên đài là pho tượng đá đạo sĩ cao chừng mười thước. Dải áo bay phất phơ, tay kết pháp quyết, mắt cúi xuống như đang nhìn họ.
Hơi âm u mục rữa cùng mùi xác chết xộc thẳng vào mặt.
Không thấy tung tích tà tu…
Trần Quỳnh cau mày:
- Không đúng, nơi này có gì đó không ổn.
- Miếu thờ thông thường đều có điện chính và gian thờ hương án ở giữa để tụ khí đất, nhận hương khói. Nơi này tuy có tượng thần, nhưng mái vòm và đài gỗ kia rõ ràng giống kiểu mộ của vương hầu. Người ta dùng những thanh gỗ bách lõi vàng xếp chồng lên nhau để làm áo quan.
- Nửa miếu nửa mộ… sao lại có kiểu kiến trúc này?
Lão đạo sĩ Lý đứng phía sau giật giật khóe miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại mím chặt môi.
- Chớ phân tâm!
Vương Huyền liếc lão một cái, sau đó nhìn sang Lý Xuân Nương. Thấy nàng cứ dáo dác nhìn quanh, mũi khẽ động đậy, hắn bèn hỏi:
- Phát hiện gì rồi?
Đôi mắt hạnh của Lý Xuân Nương hơi nheo lại, nàng lộ vẻ ngờ vực:
- Có mùi hương khói, lại có mùi thần âm mục rữa… chẳng lẽ thần âm trong miếu này vẫn còn?
- Còn cả mùi chuột, mùi máu tanh… Ừm, thối quá!
Nói đoạn, nàng bịt mũi, vẻ mặt khó chịu, rồi chỉ chiếc đỉnh lớn trước đài gỗ:
- Chỗ nào cũng nồng mùi chuột, không biết An Thử Sinh trốn ở đâu. Nơi kia tanh máu nhất, chắc là chỗ tế máu.
Chiếc đỉnh đồng cao đến ba thước. Vương Huyền thoắt cái đã nhảy lên quai đỉnh, chống giáo nhìn xuống, lập tức thấy trong ngực buồn nôn.
Trong đỉnh toàn máu đen sền sệt, lẫn cả xương lợn, xương bò và mấy cái đầu người đã mục. Mùi tanh thối xộc lên nồng nặc.
Những người khác cũng đã tới nơi. Trần Quỳnh cau mày:
- Tên yêu đạo kia hẳn có cách khác để vào đây. Hắn ẩn náu suốt nửa năm, nhiều lần tế máu. Mục đích của hắn… chẳng lẽ không phải bức Thái Âm Luyện Hình?
Đồng tử Vương Huyền co lại:
- Bức Thái Âm Luyện Hình?
Trần Quỳnh gật đầu:
- Đây là nơi vị trưởng lão Thái Âm Môn dựng lên để ẩn cư từ ba trăm năm trước. Chúng ta đoán yêu đạo An Thử Sinh nhắm vào bức Thái Âm Luyện Hình. Giờ xem ra, chuyện không chỉ có vậy.
Vương Huyền vẫn bình thản, đưa mắt nhìn quanh.
Những người còn lại cũng chẳng bận tâm, tưởng hắn chỉ tiện miệng hỏi. Dù sao tu sĩ binh gia đã tiêu tan kinh mạch, không tu đạo tính mệnh. Bức Thái Âm Luyện Hình có quý giá đến đâu cũng chẳng ích gì cho hắn.
Nhưng họ không biết Vương Huyền đã để tâm.
Lão Bạch từng kể cho hắn nghe về bức Thái Âm Luyện Hình. Đó là pháp môn trấn phái của Thái Âm Môn, lừng danh giang hồ. Nếu dung hợp nó vào phép rèn thân, liệu có thể phá bỏ giới hạn, mở ra một con đường khác?
Đúng lúc ấy, Trần Quỳnh giơ đuốc lên quan sát, bỗng trầm giọng:
- Mọi người nhìn tấm bài vị kia!
Cả bọn nhìn theo. Trước pho tượng có một tấm bia đá dựng đứng, hình thù kỳ quái, trông chẳng rõ là bia mộ hay bài vị thần. Trên đó khắc một hàng chữ ngoằn ngoèo.
Trần Quỳnh đầy vẻ nghi hoặc:
- Vương huynh, đó là chữ khắc trên bia mộ cổ. Nội dung là: Thần vị của chân nhân Nhất Huyền, Thành Hoàng bản cảnh.
- Nhất Huyền chính là vị môn chủ ẩn cư của Thái Âm Môn. Kẻ tu Thái Âm Luyện Hình đều mong luyện thành tiên thể, vậy cớ sao lão lại muốn làm thần đất, hơn nữa còn không phải chính thần do triều đình sắc phong?
- Hì hì, ta đoán ra rồi.
Đôi mắt hạnh của Lý Xuân Nương láo liên, khóe môi nhếch thành nụ cười tinh quái.
- Ta từng nghe tổ tiên kể, người tu đạo nếu luyện thành thần âm thì thần hồn sẽ bền chắc, đủ sức chống lại sức gột rửa của hương khói suốt trăm năm, giữ được ý chí lúc sinh thời.
- Thái Âm Môn chỉ còn phép luyện hình được truyền lại. Lão quỷ này hẳn muốn tách thần với xác, rồi hợp làm một. Đúng là chuyện nực cười. Trường sinh mà dễ đến thế… hừ!
Không biết chợt nhớ đến điều gì, ánh mắt nàng thoáng buồn. Nàng ngáp một cái rồi nói:
- Ta mệt rồi. Tiểu Xuân Nương phải cẩn thận, xác của Nhất Huyền e là có điều quái lạ.
Dứt lời, nàng mở mắt ra lần nữa. Đồng tử đã trở lại bình thường.
Lý Xuân Nương nhìn mọi người, cười khổ:
- Tứ tỷ Tô không chịu ra, chúng ta chỉ còn cách dùng phù để dò xét.
Tiên gia mà cũng tùy hứng đến thế sao…
Vương Huyền hơi tò mò, không biết Ngũ Tiên Đường dùng cách gì để lũ tinh quái, vong linh kia giữ mãi được linh tính. Nhưng bí thuật của mỗi nhà vốn là điều kín đáo, hắn không tiện hỏi.
Nghĩ vậy, Vương Huyền lại nhìn Lý Thủ Tâm:
- Đã có thần âm thì ắt liên quan đến tên yêu đạo kia. Lý đạo trưởng, trông vào bản lĩnh của ông đấy.
Lão đạo sĩ khẽ gật đầu, không nói nhiều, lập tức châm một lá bùa dò yêu tìm linh. Khói xanh bay lên, lượn một vòng quanh pho tượng đạo sĩ Nhất Huyền, rồi chui xuống đài gỗ bên dưới.
- Thần âm quả nhiên vẫn còn!
Sắc mặt Lý đạo sĩ cũng nghiêm lại. Lão nhìn những hốc lõm trên vách đá xung quanh, nói:
- Lão đạo đại khái đã đoán ra thủ đoạn của Nhất Huyền.
- Nơi này nửa miếu nửa mộ, nửa thần nửa quỷ, nửa sáng nửa tối, lại có xác âm vây quanh. Hẳn đây là một trận pháp tà môn. Nhất Huyền muốn làm không phải thần đất, mà là một tà thần tinh quái!
- Hắn ắt đã để lại cách thức hồi sinh từ trước. An Thử Sinh tế máu, e rằng cũng vì chuyện này.
Nói rồi, lão nhìn đài gỗ, trầm giọng:
- Chư vị, thần âm của Nhất Huyền đã rơi vào quan tài. Thân xác lão tu Thái Âm Luyện Hình, chôn sâu mấy trăm năm, e rằng đã sinh biến. Mọi người, ra tay đi. Nếu lão thành công, nơi này sẽ sinh ra một con Địa Ma!
Lý đạo sĩ trong bụng than khổ. Tuổi tác đã cao, tu luyện phép môn nhà mình lại gặp trở ngại. Lão muốn tham khảo pháp môn khác, nhưng sợ châm ngòi tranh chấp giữa các dòng đạo.
Tình cờ nghe được tin về Thái Âm Luyện Hình, lão vốn định âm thầm lấy về. Ai ngờ rắc rối càng lúc càng lớn, cuối cùng lại sinh ra thứ quái vật này.
Địa Ma?!
Mọi người nhìn nhau, mặt ai nấy đều biến sắc.
Thế gian có thuyết Thập Ma, gồm Thiên, Địa, Nhân, Quỷ, Thần, Âm, Dương, Bệnh, Yêu và Cảnh. Địa Ma là ma đầu gây ra tai họa. Mỗi khi xuất hiện, thường kéo theo núi lở đất sụt, lũ lụt hạn hán. Mọi người vốn tưởng đó chỉ là chuyện truyền miệng, nào ngờ nó lại đang được thai nghén ngay nơi này.
- Phật Nhi Đen, bổ đi!
Trần Quỳnh nghe mà da đầu tê dại, lập tức quát lớn.
- Hề hề…
Gã lực sĩ đầu trọc vẫn cười ngây ngô, nhưng lao vọt lên như mãnh thú. Chiếc rìu lớn như cánh cửa rít gió, bổ xuống ầm ầm.
Ầm!
Gỗ vụn bắn tung tóe.
Những người khác cũng xông lên, kẻ vung đao, người vung kiếm.
Cái gọi là áo quan gỗ bách lõi vàng chẳng qua chỉ được ghép bằng những thanh bách vàng ruột. Sao chịu nổi sức phá hoại của mọi người? Chẳng mấy chốc, một lỗ thủng lớn đã hiện ra, thông thẳng đến chỗ quan tài ở giữa.
Chuyện yêu đạo An Thử Sinh, mọi người đã gạt sang một bên.
Nếu quả thật có Địa Ma sắp thành hình, đó mới là tai họa động trời.
Cái áo quan gỗ bách lõi vàng này vuông vức, dài chừng hai mươi thước. Chưa đầy nửa tuần hương, mọi người đã phá được một lối đi, trông thấy quan tài.
Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến cả bọn kinh ngạc.
Pho tượng đạo sĩ Nhất Huyền nối liền với một bệ đá khổng lồ bên dưới. Cỗ quan tài đồng thì dựng đứng, khảm sâu vào trong bệ. Quả đúng là nửa tối nửa sáng, nửa thần nửa quỷ.
Điều đáng sợ hơn là trên nền đất trước quan tài đã xuất hiện một cái hang lớn. Chuột nhung nhúc bò ra bò vào, còn chĩa mặt về phía họ kêu chí chóe.
Trước quan tài có một gã béo đang ngồi xếp bằng, lưng quay về phía họ, mình trần. Chính là yêu đạo An Thử Sinh.
Trên lưng gã, hình xăm một đạo sĩ nanh dài mặt dữ, giữa trán mọc con mắt thứ ba, đang chậm rãi ngọ nguậy, tỏa ra ác ý kinh người…