- Đó là âm miếu!
Mọi người trong Ty Tĩnh Yêu đều giật mình.
Vách núi ấy bọn họ đã lục soát khắp nơi. Đá lởm chởm, rêu phong phủ kín, trông như đã hứng chịu mưa gió suốt ngàn năm. Những cây tùng già còn len mình mọc ra từ khe đá. Làm sao giữa chốn ấy lại giấu được một tòa âm miếu?
Thủ đoạn này e rằng không chỉ nhờ vào trận pháp!
Tiêu Tình Mạn nghiến răng, toan xông lên thì bị Trần Quỳnh ngăn lại.
- Đừng vội. Chờ vách núi sập hẳn đã. An Thử Sinh trốn ở đâu cũng vậy, đích đến của gã vẫn là âm miếu.
- Trần tuần sứ nói phải.
Tiêu Tình Mạn hít sâu một hơi, gắng nén cơn giận. Thế nhưng thanh kiếm Thu Thiền sau lưng nàng vẫn rung lên từng hồi, như bất cứ lúc nào cũng có thể tuốt vỏ lấy mạng người.
- Sư phụ…
Thiếu nữ lẩm bẩm, bàn tay siết chặt đến mức gần như bật máu.
Trần Quỳnh nhìn thấy cảnh ấy, khẽ thở dài. Hắn bỗng nhớ đến mùa thu năm nào, lá vàng bay đầy trời. Khi ấy, cô bé mặt mũi lem luốc, còn chảy nước mũi, vừa ăn kẹo hồ lô vừa cười ngây ngô.
Lá thu vẫn rơi như cũ. Chỉ tiếc thế sự cuồn cuộn như thủy triều, người xưa nay đã hóa người dưng.
Trần Quỳnh quay đầu lại. Gương mặt nho nhã cũng phủ đầy vẻ lạnh lẽo.
- Mọi người trông chừng cho kỹ. Hôm nay nhất định phải chém chết tên yêu đạo ấy!
Hắn vừa dứt lời, cả vách núi đã đổ sụp. Bụi đất cuộn lên thành mây, kéo theo tuyết đọng trên núi trượt xuống, hóa thành một sườn dốc khổng lồ.
Dù đêm tối, bụi đất phủ kín trời, mắt mọi người vẫn tinh tường hơn người thường. Chẳng mấy chốc, họ đã nhìn rõ hình dáng âm miếu.
Cả tòa miếu được đục từ đá đen, một nửa lẩn sâu trong lòng núi. Trên tấm biển đá khổng lồ có khắc ba chữ to tướng, nét chữ méo mó quái dị, hoàn toàn không phải lối chữ quan phương của Đại Yến.
- Đây là chữ dùng trong mộ cổ.
Trần Quỳnh cười lạnh.
- Loại chữ này đã bị đào thải từ ngàn năm trước, chỉ dùng để khắc trong lăng mộ đế vương. Trên biển viết là “Miếu Âm Tiên”. Khẩu khí thật lớn!
Quách Lộc Tuyền nhổ phì một bãi nước bọt.
- Mẹ kiếp, đúng là cái thói của đám lông lá Thái Âm Môn. Suốt ngày chỉ mơ chuyện xác âm thành tiên. Mọi người cẩn thận, bên trong chắc chắn có cương thi già.
- Đi!
Tiêu Tình Mạn đã không sao kìm nổi nữa, lập tức tung người lao đi.
Những người khác cũng bám sát phía sau. Năm bóng đen liên tiếp phóng vút lên, chớp mắt đã đáp xuống sườn đất khổng lồ. Vừa chạm đất, bọn họ liền rút binh khí, chia nhau đề phòng.
Không ai vội bước vào âm miếu. Tất cả chỉ nhìn quanh bốn phía.
Đêm tuyết sáng trăng. Núi non chìm trong tĩnh lặng.
Một lúc lâu sau, An Thử Sinh vẫn chưa lộ diện.
Trần Quỳnh nheo mắt.
- Trận pháp đã bị phá. Tên yêu đạo kia hẳn đang rình rập trong bóng tối. Lão Quách, tiền bối Lý, mau dò xét hơi thở quanh đây!
Lý Xuân Nương không chần chừ, lập tức mời tiên gia nhập thân.
Lão Quách Lộc Tuyền cũng lấy từ trong ngực ra một xấp hình người gấp bằng giấy vàng đất. Lão dùng hai ngón tay kẹp trước ngực, lật qua một lượt, miệng lẩm nhẩm:
- Hồn ma cõi tối, giấy vụn hóa binh. Ba hồn về trái, bảy vía về phải, mau mau đứng dậy!
Dứt lời, lão cắn đầu ngón tay giữa, nhỏ một giọt máu lên xấp giấy.
Trong chớp mắt, mấy chục hình nhân giấy bay lả tả như tuyết, cuốn theo luồng gió âm u lao về bốn phương tám hướng. Hai mắt Quách Lộc Tuyền lật ngược lên, chỉ còn tròng trắng.
Lý Xuân Nương thì phất tay bịt mũi. Đôi mắt hạnh tràn đầy vẻ ghét bỏ.
- Mùi chuột khắp núi! Chỗ nào cũng nồng nặc mùi chuột, thối chết đi được!
Quách Lộc Tuyền không ngừng đảo mắt nhìn quanh bằng hai tròng trắng. Dường như những hình nhân giấy đang bay tán loạn kia chính là tai mắt của lão.
- Bên này không có. Bên kia khí đất rối loạn. Trong núi có điều bất thường…
Bỗng cả hai người cùng quay đầu, nhìn về phía âm miếu.
Trần Quỳnh cau mày.
- Phát hiện được gì rồi?
Hai tròng trắng trong mắt Quách Lộc Tuyền rung lên bần bật.
- Xác khí nồng quá!
Tiên gia Tô Tứ tỷ đang nhập vào người Lý Xuân Nương cũng chẳng còn vẻ lười nhác. Giọng bà trở nên the thé, gấp gáp:
- Xác khí bùng lên rồi! Sao lại nhiều đến thế? Lui mau!
Vừa dứt lời, mấy người đồng loạt lùi nhanh về sau.
Vù…
Từ cửa vào tối om của âm miếu, một luồng khí trắng lạnh buốt cuồn cuộn tràn ra. Đá đất trên đường đi lập tức kết băng, phát ra những tiếng răng rắc. Mùi xác chết mục rữa cũng theo gió ập thẳng vào mặt.
Trên vách núi phía đông, lão đạo Lý Thủ Tâm vẫn âm thầm quan sát. Đôi mày trắng của lão nhíu lại, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
- Nhiều cương thi đến vậy sao? Năm xưa nhà họ Cố rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Lão vừa nói xong, cửa âm miếu đã hiện lên vô số bóng người.
Cương thi không phải thứ hiếm gặp ở Đại Yến.
Sau khi con người chết, nếu một luồng khí dữ mắc lại trong cổ họng không thoát ra được, bảy vía trong thân xác cũng không tan, thi thể sẽ hút lấy khí âm u mà chết rồi vẫn không mục rữa. Lâu ngày, chúng trở nên hung hãn như thú dữ, chuyên rình người sống để tấn công.
Triều đình có một nha môn chuyên lo việc mai táng, trong đó những người trông coi chuyện khí dữ được gọi là thầy trừ ương. Xác chết mới hóa thành hành thi chưa quá mười năm chỉ khỏe hơn người thường đôi chút, dân chúng cũng có thể giăng bẫy bắt rồi thiêu đi.
Nhưng âm miếu nhà họ Cố được dựng từ thời Đại Ngụy trước kia, tính đến nay đã hơn ba trăm năm.
Cương thi bước ra từ đó, chắc chắn không phải hạng tầm thường.
Sột soạt, sột soạt…
Cương thi còn chưa lộ mặt, mặt đất đã vang lên những âm thanh quái dị. Tiếng động nghe như hàng vạn con tằm đang gặm lá dâu, khe khẽ mà lạnh buốt, khiến người ta rợn tóc gáy. Trên nền đất, một vệt đen có thể nhìn bằng mắt thường đang lan nhanh ra ngoài.
- Là ảo trùng!
Trần Quỳnh cau mày, lập tức rút từ trong ngực ra một lá bùa vàng.
Lá bùa phẳng phiu, sạch sẽ. Những nét son đỏ thấp thoáng ánh lửa, như đang âm ỉ cháy.
Đó là bùa Gió Lửa Ngũ Hành của Thái Nhất Giáo, do đạo sĩ cao công đích thân chế tạo. Không cần bí pháp hỗ trợ vẫn có thể sử dụng, được xếp vào hạng thượng phẩm trong các loại bùa chú.
Trần Quỳnh không hề do dự, châm lửa đốt rồi ném thẳng ra ngoài.
Lá bùa cháy thành khói xanh, xoáy tít điên cuồng. Ngay sau đó, ngọn lửa bùng lên dữ dội. Gió tiếp sức cho lửa, phút chốc hóa thành một vòi rồng lửa dài hơn mười trượng, chắn kín cửa âm miếu.
Trong màn đêm, ánh lửa soi sáng cả bốn phía.
Bóng đen dưới đất cuối cùng cũng hiện nguyên hình. Đó là từng con côn trùng chỉ lớn bằng ngón tay cái, bụng giống bụng tằm, lưng phủ giáp đen, mọc những chiếc chân nhỏ và hàm răng nhọn hoắt.
Chúng bị lửa thiêu đến kêu rin rít. Thân xác cháy khét, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.
Ảo trùng là loài quái vật thuộc họ xác chết, từng được ghi lại trong sách “Bản đồ lùng yêu núi Đại Yến”.
Người xưa có câu, nơi nào có xác, nơi đó ắt có ảo trùng. Loài côn trùng này thường sống cùng cương thi, nương tựa và khắc chế lẫn nhau. Có khi ảo trùng gặm sạch cương thi, cũng có khi cương thi quá hung dữ, khống chế cả đàn ảo trùng để thi triển tà thuật.
Ảo trùng tuy yếu ớt, nhưng mang theo độc xác, lại sinh sôi đông đúc. Nếu để chúng hút được ánh trăng rồi mọc cánh, tình hình sẽ càng khó giải quyết. Vì thế Trần Quỳnh mới lập tức dùng linh phù chặn đường.
Ánh lửa cũng soi rõ đám cương thi phía sau.
Bọn chúng khoác áo dài trắng rách nát, vẫn có thể nhận ra kiểu y phục từ thời Đại Ngụy. Thân thể cứng đờ, tóc xõa tung. Có xác khô quắt đen sì, trên người chi chít lỗ do côn trùng đục khoét. Có kẻ mặt xanh nanh nhọn, móng tay đen sì. Lại có những thân xác vẫn chuyển động linh hoạt, làn da đỏ như máu.
Quách Lộc Tuyền quát lớn:
- Cẩn thận! Bọn này đều là đệ tử Thái Âm Môn. Trong đám xác kia có tinh quái ẩn mình!
Tiếng quát vừa dứt, mặt đất đã cuộn bụi mù. Hàng trăm tảng đá vụn vút lên, bắn thẳng về phía mọi người.
Nếu Vương Huyền có mặt ở đây, hắn sẽ nhận ra đó chính là đám tinh quái xác đá từng bị mình đánh chết. Chẳng qua lần này chúng ẩn trong biển xác, liên tiếp xuất hiện đến ba con.
- Hê hê… chơi đá à?
Gã đại hán trọc đầu Xú Phật Nhi cười ngây ngô đầy phấn khích, xông thẳng lên trước.
Cơ bắp cuồn cuộn, thân thể gã tỏa ra ánh sáng màu đồng vàng. Những tiếng “bịch bịch” liên tiếp vang lên. Toàn bộ đá vụn bay tới đều bị gã dùng thân mình đập nát.
Gã đại hán ấy chẳng khác nào Kim Cương hộ pháp của nhà Phật giáng thế, lại mang sức mạnh hung bạo của một vị Tu La. Mấy cương thi vừa nhô đầu ra khỏi tường lửa đã bị cây đại phủ nặng như cánh cửa trong tay gã bổ thành hai đoạn.
Cùng lúc đó, đôi mày thanh tú của Tiêu Tình Mạn dựng lên sắc lạnh. Nàng khẽ vung ngón tay kiếm.
Keng!
Thanh Thu Thiền sau lưng nàng vọt ra khỏi vỏ. Tiếng kiếm ngân vang như rồng gầm, dội khắp sơn cốc. Một vệt sáng trắng dài cuộn xoáy giữa không trung, nghiền nát hai con tinh quái xác đá cùng đám cương thi chung quanh thành thịt vụn.
Những tảng đá đang bay tán loạn cũng theo đó rơi lộp bộp xuống đất.
- Cô đừng ra tay!
Trần Quỳnh tung người tới, trường kiếm giơ ngang.
- Hãy giữ kiếm khí lại để đối phó tên yêu đạo kia!
Thuật phi kiếm có sức công phá kinh người. Tiêu Tình Mạn tuy đã tu luyện bí thuật, nhưng cảnh giới vẫn chưa đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên, không thể chống đỡ quá lâu.
Tiêu Tình Mạn cũng chẳng nói thêm, chỉ khua ngón tay kiếm thu Thu Thiền về vỏ. Hai tay nàng bắt chéo, lật một cái, rút ra từ bên hông hai thanh đoản đao. Lưỡi đao lạnh sáng như tuyết, rõ ràng không phải binh khí tầm thường.
Năm người đều là cao thủ của Ty Tĩnh Yêu. Một khi buông tay thi triển, đám cương thi tràn ra lập tức bị chặn đứng. Từng mảnh xác vỡ nhanh chóng chất nghẽn trước cửa âm miếu.
Vù…
Đúng lúc ấy, gió âm bốn phía chợt nổi lên dữ dội. Bóng người trùng trùng điệp điệp lướt qua màn đêm.
- Cẩn thận! Là năm con quỷ nhà họ Ô!
Trần Quỳnh hừ lạnh. Hắn khẽ búng ngón tay lên lưỡi kiếm.
Keng!
Tiếng kiếm trong trẻo lập tức vang vọng khắp núi rừng, lấn át những tiếng quỷ khóc thê lương đang gào rú chung quanh.
Đó là phép kiếm chính khí của thư viện Sơn Hải. Tuy chỉ thuộc loại công pháp nhập môn, nhưng lại khắc chế mạnh mẽ yêu tà và ma quỷ. Nhờ môn kiếm pháp ấy, đệ tử thư viện có thể đi khắp bốn phương, vừa trừ yêu diệt quỷ vừa mở mang kiến thức.
Nhưng lúc này bọn họ phải chặn đứng biển cương thi, căn bản không còn tay để đối phó những thứ khác.
Chẳng bao lâu, gió âm và sương quỷ đã che lấp ánh trăng. Bóng ma chập chờn, lửa ma lập lòe, tiếng gào của cương thi trong âm miếu mỗi lúc một dữ dội.
Cả sơn cốc như rơi thẳng xuống cõi quỷ…