Thảo nào người ta vẫn nói: ngựa không ăn cỏ ban đêm thì chẳng thể béo tốt.
Vương Huyền thầm cảm khái. Trước đó hắn còn đau đầu vì tiền ăn tiêu của quân phủ, lại tiếc khoản tiền bỏ ra mua bùa truy yêu dò linh, sợ chẳng bõ.
Chẳng ngờ chỉ sau một đêm, mọi chuyện đã có manh mối.
Ba nghìn lạng bạc, đủ cho quân phủ chi dùng đến giữa năm sau, còn dư sức sắm sửa thêm ít đồ đạc.
Dĩ nhiên, trong cái may vẫn có lẽ tất nhiên của nó.
Nếu hắn không thường xuyên tu luyện ở nơi này, nếu chức quan của hắn không khiến kẻ kia phải dè chừng, nếu thương pháp của hắn không tiến bộ, đủ sức lấn át đối thủ…
Trong cơn ngẩn ngơ, Vương Huyền chợt hiểu ra một điều.
Muôn vật trong trời đất, triều đình hay giang hồ, nơi nào cũng có luật lệ riêng. Mỗi lần tiến lui, mỗi phen hơn thua, chẳng phải đều là tu hành hay sao?
Con đường của người luyện võ đâu chỉ gói gọn trong chuyện chinh chiến…
Cùng lúc ấy, bên dưới vẫn đang tất bật.
Lão già và thiếu niên mặc áo da dê nhanh chóng tháo trận pháp. Vút một cái, cả hai đã nhảy lên tảng đá khổng lồ. Những mũi gai sắt trong tay họ liên tiếp nện xuống, tạo thành hàng loạt hõm sâu, rồi lần lượt cắm đinh thép vào đó.
Mắt lão Bạch Tam Hỉ sáng lên.
- Đây là cách phá đá. Tay chân cũng nhanh nhẹn đấy.
Thấy mọi việc thành công, Kỳ Long cũng thở phào nhẹ nhõm.
- Cây cối, đá núi muốn hóa thành tinh đều phải dựa vào ánh sáng trời và khí đất. Nay quá trình ấy bị cắt ngang, thứ kết thành chỉ có thể là linh châu.
Nói đoạn, hai thầy trò đã vung búa, lần lượt nện xuống những chiếc đinh thép.
Keng keng keng!
Tiếng kim loại va nhau vang lên liên hồi.
Rào rào!
Tảng đá khổng lồ bất chợt nứt toác. Mặt cắt phẳng lì như bị dao bén gọt qua, một luồng khí lạnh âm u cuồn cuộn phun ra, chớp mắt đã phủ sương giá khắp chung quanh.
Lão già quát lớn:
- Mau lấy hộp ngọc!
Thiếu niên lập tức rút một chiếc hộp ngọc trong ngực áo, chạy vội tới rồi cẩn thận hứng lấy vật gì đó bỏ vào bên trong.
Động tác của hai người nhanh đến hoa cả mắt. Dù Vương Huyền không hiểu thuật này, hắn vẫn nhìn ra họ là tay lão luyện.
Lão già mặc áo da dê cẩn thận đặt hộp ngọc về chỗ cũ, liếc Vương Huyền đầy cảnh giác rồi chắp tay nói:
- Tiên sinh Kỳ, đồ của ngài đây. Việc đã xong, thầy trò chúng tôi xin cáo từ.
Vương Huyền cau mày, cất giọng gọi:
- Hai vị khoan hãy đi!
Lão già và thiếu niên bên dưới giật mình. Cả hai lập tức rút gai sắt bên hông ra.
- Ngươi muốn làm gì?
Vương Huyền hơi cạn lời.
- Hai vị đừng hiểu lầm. Ta chỉ muốn hỏi thăm vài chuyện.
Sắc mặt lão già trở nên khó coi. Lão chẳng buồn để ý đến Vương Huyền, chỉ quay sang nhìn Kỳ Long.
- Tiên sinh Kỳ, xin đừng phá luật.
Kỳ Long đang ngồi dưới đất cũng vội nói:
- Hiệu úy Vương, cứ để hai người họ đi. Một mạch truyền thừa như họ vốn cực kỳ cẩn trọng. Nếu xảy ra chuyện, nhất định sẽ có người âm thầm trả thù.
Lại là cái gọi là luật giang hồ…
Vương Huyền ngẫm nghĩ rồi gật đầu.
Lão già và thiếu niên chắp tay, không nói thêm lời nào, quay người rời đi, nhanh chóng khuất vào màn đêm.
Hai người vừa đi khỏi, Vương Huyền quay sang gật đầu với Bạch Tam Hỉ.
- Ta ở đây trông chừng hắn. Ngươi đi lấy hộp ngọc về đây.
Kỳ Long ngồi dưới đất cười khổ.
- Hiệu úy Vương sợ ta quỵt nợ ư? Cứ yên tâm, Kỳ Long ta chưa đến mức không chịu thua được.
Vương Huyền không đáp. Hắn lặng lẽ nhìn luồng khí âm lạnh trong khe núi dần tan đi. Rõ ràng nơi này về sau đã không còn thích hợp để tu luyện.
Kiếp trước hắn từng chịu quá nhiều thiệt thòi. Nhìn người, hắn chỉ xem việc làm, chẳng nghe lời nói.
Ba nghìn lạng bạc, cộng thêm viên địa âm châu…
Dám lừa hắn, hắn sẽ chôn sống kẻ đó!
…
Sau một đêm vất vả, khi trở về thành Vĩnh An thì trời đã vào canh Dần.
Trong quân phủ, nến đã được thắp sáng. Tiếng người huyên náo khắp nơi.
Trương Hoành vẫn gõ chiêng, giận dữ gào lên:
- Mau dậy! Một khắc nữa tập hợp ngoài sân luyện võ!
- Mệt à? Mệt là đúng rồi. Đều là những kẻ khổ cực, các ngươi chỉ có thể dựa vào một hơi gan lì mà sống!
- Đừng có ẻo lả như đàn bà! Quân phủ này không chứa phường vô dụng!
Thô bạo. Nói thật, quả là quá thô bạo.
Nhưng ở thế giới này, dân thường muốn sống cho ra sống thì chỉ còn cách liều mạng. Trước hết phải biến mình thành một con thú dữ.
Kỳ Long thở hồng hộc, cười nói:
- Hiệu úy Vương trị quân quả nhiên nghiêm khắc.
Vết thương đã được băng bó, nhưng phải đi từ núi Bắc về đây, vai trái của hắn lại rỉ máu, thấm thành một vệt đỏ.
Ánh mắt Vương Huyền vẫn thản nhiên.
- Ngươi hận ta sao?
Trong lòng Kỳ Long bỗng lạnh buốt.
- Không dám, không dám.
- Hận cũng chẳng sao.
Vương Huyền nhìn cây ngân thương trong tay.
- Sống trên đời, sao có thể không khiến người khác căm ghét? Lòng oán hận của kẻ khác, đối với Vương mỗ chẳng khác gì đốm lửa ma trơi, le lói rồi tắt.
Nói rồi, hắn xách thương, sải bước tiến vào quân phủ.
- Lưu Thuận!
- Có mặt!
- Hôm nay Bạch Tam Hỉ được miễn luyện tập. Ngoài ra, vị đại nhân Ty Tĩnh Yêu này đang nợ chúng ta ba nghìn lạng bạc. Hầu hạ cho tử tế.
- Hả?!
…
Mặt trời đã lên cao, Kỳ Long mới lờ mờ tỉnh giấc.
Đêm qua quá mệt mỏi. Sau khi băng bó vết thương, hắn không gượng nổi nữa, cứ thế thiếp đi.
Vừa mở mắt, hắn đã trông thấy một đôi mắt đỏ ngầu.
Thì ra là Lưu Thuận. Gã đang ngồi bên giường, tay còn xách một thanh đao thép.
Kỳ Long cạn lời.
- Ngươi định làm gì?
Mắt Lưu Thuận đầy tia máu.
- Ngươi nợ chúng ta ba nghìn lạng bạc. Lỡ ngươi bỏ trốn thì sao?
Kỳ Long lắc lắc sợi xích sắt dưới chân.
- Vậy ngươi xích chân ta làm gì?
Lưu Thuận nở nụ cười âm hiểm.
- Đại nhân nói ngươi biết tà thuật. Nếu ngươi định chạy, ta sẽ liều mạng chặt đứt một chân ngươi. Dù có phải mất mạng, ngươi cũng chẳng thể chạy xa.
- Đây là quân phủ hay sào huyệt thổ phỉ vậy?
- Chỉ cần đưa tiền, ngươi muốn nói gì cũng được.
- Ta…
Kỳ Long hoàn toàn bó tay.
- Được rồi, được rồi. Lấy giấy bút đây. Ta viết thư gọi người mang tiền đến. Ba nghìn lạng bạc thôi mà, cần gì phải làm đến mức ấy…
Một canh giờ sau, ông chủ La của hiệu buôn tiền Vạn Long ở Vĩnh An đích thân tới nơi. Ông ta giao ngân phiếu xong liền cáo từ.
Nhìn xấp ngân phiếu trong tay, Vương Huyền cuối cùng cũng yên tâm. Hắn đưa hộp ngọc cho Kỳ Long.
- Tiên sinh Kỳ, chuyện vừa rồi có phần đắc tội.
Nhờ đã nhận được ngân phiếu, thái độ của hắn hiếm khi trở nên ôn hòa.
Kỳ Long nhận lấy hộp ngọc, mở ra thì thấy một viên ngọc châu lớn bằng ngón tay cái, hàn khí tỏa ra lạnh buốt. Môi hắn nở nụ cười, thuận miệng đùa:
- Hiệu úy Vương không sợ ta cầm luôn bảo châu, không trả lại sao?
- Không sợ!
Vương Huyền gật đầu, nghiêm túc đáp:
- Ta đã nhờ người dò hỏi. Ngươi quả thật là tuần vệ của Ty Tĩnh Yêu ở Tịnh Châu, dưới trướng Tuần sứ Lưu đại nhân. Trên giang hồ, người ta gọi ngươi là Quỷ Thủ Kỳ Long.
- Nếu ngươi không trả, ta sẽ đến trước cửa Ty Tĩnh Yêu rưới máu chó, nói cho thiên hạ biết Kỳ Long ngươi là kẻ quỵt nợ!
Sắc mặt Kỳ Long lập tức cứng đờ.
Suốt một ngày ở đây, hắn đã nhận ra quân phủ trấn tà Vĩnh An từ trên xuống dưới đều mang vẻ hung hãn như phường cướp. Còn tên mặt lạnh trước mắt này dường như thật sự dám làm chuyện thất đức ấy.
Ý định trả đũa mong manh trong lòng hắn lập tức tắt ngấm.
- Được rồi, Hiệu úy Vương. Gặp phải ngài, xem như ta xui xẻo…
Kỳ Long hậm hực chắp tay.
- Tại hạ xin cáo từ.
- Khoan đã.
Vương Huyền nghiêm mặt nói:
- Tối qua ngươi bảo ta thả đôi thầy trò kia. Có vài chuyện, ta chỉ còn cách thỉnh giáo các hạ.
- Hiệu úy Vương cứ hỏi.
- Ở đâu có thể tìm được thuật dò yêu tìm linh?
- Thì ra là chuyện này…
Kỳ Long thở phào, cười nói:
- Ty Tĩnh Yêu có phát bùa dò yêu tìm linh. Một số tuần vệ cũng biết dị thuật truy tìm yêu vật. Hiệu úy Vương có thể tìm đạo sĩ phái Thái Nhất mua.
- Ta đã hỏi rồi. Đắt quá!
- Chỉ vài lạng bạc thôi mà. Hiệu úy Vương vừa kiếm được ba nghìn lạng còn gì…
Kỳ Long bật cười khan. Ánh mắt hắn đã lộ vẻ coi thường. Ban đầu hắn còn tưởng vị hiệu úy trước mặt là một nhân vật đáng gờm, nào ngờ không những tham tiền mà còn keo kiệt.
Vương Huyền vẫn điềm nhiên.
- Ta muốn dọn sạch tà vật trong tất cả núi sông quanh Vĩnh An. Nếu chỉ dùng bùa, chi phí quá lớn.
- Tất… tất cả ư?
Kỳ Long sững sờ, rồi sắc mặt dần trở nên nghiêm túc. Hắn cúi người chắp tay.
- Thứ cho tại hạ mắt kém, không ngờ trong quân phủ lại có một nhân vật như Hiệu úy Vương.
Nói rồi, hắn trầm ngâm:
- Việc này nói khó thì không khó. Ta có thể chỉ cho ngài những chỗ mấu chốt bên trong. Còn muốn lấy được thuật ấy bằng cách nào, phải xem bản lĩnh của Hiệu úy Vương…