- Em có từng nghĩ càng dung túng thì càng đẩy cô Mai Lan đi xa hơn không?
Tôi ngước mắt nhìn Nguyên Vũ, rồi lại chớp chớp mắt như không hiểu gì:
- Đi xa hơn?
- Ừ. Cô Mai Lan là người có năng lực, giỏi chịu áp lực. Qua điều tra, cô từng bị sảy thai một lần sau khi chồng cô mất. Đợt đó sự nghiệp của cô đang phát triển, áp lực công việc cao cộng thêm việc mất đi người đầu ấp tay gối dẫn đến việc cô ấy bị sảy thai nhưng chỉ năm ngày sau đó lập tức đạt giải thiết kế nội thất có tiếng trong nước. Một người phụ nữ tài giỏi, có khả năng chịu áp lực cao như thế nếu càng ngày càng làm sai thì rất khó quay đầu.
- Nhưng mày có từng nghĩ, nếu cô Mai Lan lần này thực sự mất niềm tin, cuộc sống của cô ấy đã xám xịt lại càng xám xịt hơn không?
Nguyên Vũ lắc đầu, lôi trong túi tote ra một cái Ipad Pro. Nó mở Draw lên, vẽ cho tôi xem một cái biểu đồ hình cây, logic đến mức khiến tôi tá hoả. Vũ thành thạo đến mức khiến tôi có hơi sinh ra phòng bị với nó.
- Em có từng nghĩ cô biết tất cả, chỉ là cô muốn chọn tin tưởng một người và thật không may, người đó lại làm cô thất vọng không? Cách tốt nhất để đối xử với một người chưa bao giờ là dung túng cả.
Nguyên Vũ nhận được cuộc gọi có họp khẩn ngay sau đó nên nó vội vã rời đi, trước khi đi cũng không quên hôn nhẹ lên trán tôi. Tôi lại rung động rồi.
Tôi quay trở lại chi nhánh vào ngay ngày mai, mọi bằng chứng đều được tôi gửi qua email của công ty. Mọi bằng chứng về việc chị Liên và trưởng phòng thiết kế chi nhánh bắt tay với nhau, cộng thêm việc trưởng phòng thiết kế chi nhánh là nội gián do công ty đối thủ gửi qua. Về việc của cô Mai Lan, tôi nghĩ bản thân nên bàn bạc với bố tìm cách giải quyết bởi dù sao cô cũng đã dùng cả tuổi trẻ của mình để cống hiến cho công ty.
Sau khi kết thúc cuộc họp, anh Minh gọi tôi ra, đưa vào tay tôi một ly matcha latte Phê La rồi bảo:
- Anh biết mày thích cái này.
- Sao anh lại mua cho em?
Anh hơi lắc lắc đầu, mỉm cười nhìn tôi:
- Ngưỡng mộ.
Anh Minh là trưởng phòng Marketing, ít nói nhưng nói câu nào có trọng lượng câu đấy. Sau vụ việc kia, tuy mọi người không thể hiểu tại sao tôi lại có thể bước lên vị trí nhân viên chính thức nhanh đến thế nhưng mọi người cũng khá phục, căn bản vì cặp đôi kia chèn ép nhân viên công ty đã lâu.
Tôi biết mình mới chỉ mười tám tuổi, tuy được dạy dỗ từ bé nhưng về mặt kiến thức và năng lực thì chẳng bằng ai. Tháng bảy năm ấy, Nguyên Vũ đậu cả Toronto và British Columbia - hai trường đại học top đầu Canada nhưng nó chọn học Tài chính ở British Columbia.
Chúng tôi tổ chức tiệc ăn mừng ở nhà Nguyên Vũ. Tuy nói là ăn mừng nhưng đây chỉ là một bữa tiệc nhỏ như mấy buổi ăn uống của bọn tôi mà thôi. Vì tối hôm trước bố tôi và bố Nguyên Vũ có bàn chuyện làm ăn, bố dắt cả tôi sang với lí do để ở nhà không ai trông nên cô Thanh giữ tôi ở lại ngủ luôn.
Là không ai trông dữ chưa hả bố yêu của con ơi?
Trước khi ra về, bố tôi còn vỗ mạnh lên vai tôi hai cái, thì thầm:
- Cố lên nhé, bố tin con làm được.
Tôi đơ hết cả mặt, ngờ nghệch không hiểu gì. Cố gắng cái gì hả bố?
Bố tôi quá hiểu tôi, ông chẳng nói gì, chỉ nhún vai tỏ ra chẳng biết gì rồi quay lưng đi.
Cô Thanh dọn cho tôi một phòng riêng ở tầng ba, mười một rưỡi đêm rồi cô còn qua gõ cửa phòng tôi. Cửa không khoá, cô đứng đó cầm ly sữa nóng nhìn tôi ngán ngẩm:
- Con chưa ngủ à?
- Dạ con chưa ạ, con đang xử lí nốt việc.
Mẹ tôi chê tôi tham vọng, dưa chín ép thì không ngọt nhưng tôi không nghĩ thế. Sự tham vọng có thể đưa chúng ta đi xa, đi đến những nơi chúng ta chẳng cách nào ngờ tới.
- Con uống rồi ngủ sớm đi.
Cô bắt tôi gập lap lại, uống hết cốc sữa nóng, bật máy lạnh ở mức vừa đủ rồi đắp chăn cẩn thận cho tôi. Cô nắm tay tôi, thủ thỉ:
- Cô nhìn Nguyên Vũ và con lớn lên từ bé. Ngày nhỏ hai đứa không thích nhau lắm, cô với Hiên cũng lo.
Ngày nhỏ tôi thích cô Thanh lắm. Mẹ tôi cấm tôi đủ thứ chuyện, không được chơi với người này, chẳng được chơi với người kia, ăn cái kia không tốt, ăn cái này có hại. Nhưng cô Thanh thì không, thi thoảng cô dúi cho tôi đồ ăn vặt mẹ cấm khiến tôi cười tít mắt. Hai người nuôi dạy theo hai cách khác nhau, nhưng tôi biết ai cũng thương tôi từ tận đáy lòng.
- Nó đi du học, con đừng buồn nhé.
Cô nhét vào tay tôi viên kẹo sữa mà ngày bé tôi thích ăn nhất rồi mới đóng hờ cửa cho tôi đi ngủ. Trước khi về phòng, cô còn cẩn thận nhắc nhở:
- Đừng đóng kín cửa nhé, mở hờ ra cho dễ thở.
Câu nói của cô Thanh làm tôi trằn trọc không cách nào ngủ được. Bố tôi từng gay gắt với tôi về việc tôi nhất định phải học trong nước mà không qua Canada cùng Nguyên Vũ, là chính nó đứng ra nói đỡ cho tôi, Vũ bảo tôi có quyền đi làm điều mà tôi muốn. Nhưng hiện tại tôi có cảm giác hơi hối hận. Càng gần ngày nó phải đi đến một đất nước xa xôi, trái tim tôi càng hỗn loạn.
Nhưng rồi tôi chợt nhận ra, tôi và Phạm Nguyên Vũ chỉ là người yêu cũ, chẳng có quyền gì để lên tiếng, để làm loạn, để nũng nịu. Hơn nữa, không phải tôi một mực muốn đi khác con đường với nó hay sao? Vậy sao lúc mọi chuyện đang đi theo đúng cái hướng mà tôi muốn, trái tim lại bồn chồn chẳng yên.
Đêm hôm ấy, bốn giờ sáng tôi mới ngủ.
Sáng hôm sau Nguyên Vũ sang gõ cửa phòng tôi, tôi dụi mắt tỉnh giấc thì đã thấy bản thân nằm trọn trong vòng tay nó.
- Làm gì đấy?
- Ngủ tiếp đi.
Tôi liếc nhìn lên đồng hồ được treo trên tường. Chín giờ sáng?
Tôi vội vàng bật người dậy định xuống giúp mọi người chuẩn bị cơm nước thì bị Nguyên Vũ kéo lại. Có lẽ do lực tay nó quá mạnh nên khiến tôi ngã hẳn lên người nó.
- Đau!
- Ai bắt mày kéo tao lại làm gì?
- Ngủ tiếp đi, tối qua em không ngủ được còn gì?
Tôi nhìn nó, nó nhìn tôi, bốn mắt nhìn nhau. Thằng này tối qua ngủ dưới gầm giường đúng không?
Vũ đặt tôi xuống giường, ép tôi ngủ tiếp nhưng tôi không chịu.
- Tao ngủ đủ rồi mà.
Nguyên Vũ quay vai tôi lại đối diện với nó, bắt đầu dùng cái ánh mắt khó hiểu quen thuộc đó để nhìn tôi. Ánh mắt của Vũ nhìn tôi luôn rất khó giải đáp, lúc thì ngọt ngào âu yếm, khi thì thất vọng buông xuôi, cũng có lúc như con rắn quấn quanh tâm trí khiến tôi không cách nào cử động nổi.
- Sao hôm qua ngủ muộn thế?
Tôi tựa cằm lên hõm vai Nguyên Vũ, dù nó đang ở trước mặt tôi nhưng vẫn có cảm giác nhớ nhung đến điên dại.
- Nhỡ may một ngày nào đó tao nhớ Vũ nhưng mà không gặp được thì sao?
- Không có chuyện đó đâu, chỉ cần là em cần tao, tao sẽ luôn có mặt.
Thật sự là ngay cả khi nó đã đặt chân đến đất nước xa xôi cũng vậy sao?
Tôi rất muốn tin nhưng không cách nào tin nổi.
Thật sự là tôi không biết bản thân bị cái gì nhập nữa, tôi rướn người lên cắn vào mũi Nguyên Vũ. Cảnh đó một lần nữa được cô Thanh bắt gặp, thằng Vũ lại quên đóng cửa.
Cô e hèm gọi Vũ:
- Vũ ơi tụi Khánh Tùng Huy tìm con.
- Vâng ạ, mẹ bảo chúng nó cứ lên đây.
Nguyên Vũ đợi mẹ đi khuất thì buông thõng tay, cằm vẫn tựa trên hõm vai tôi. Hội Khánh, Tùng, Hùng Anh, Huy đến thì ngơ ngác, giả bộ che mắt.
- Thôi bọn tao xuống phòng khách chơi.
Tôi đỏ mặt, vội nhổm người dậy thì bị Vũ ấn xuống, nó vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy.
- Quay lại.
- Sao?
- Bọn mày sinh giờ nào mà đến đúng lúc thế?
Cả bốn đứa đều nhìn Huy, riêng Huy thì gãi đầu gãi tai, lắp bắp bảo:
- T...tao tưởng đến sớm phụ cô chú. Tao xuống vườn tâm sự với cây hoa mười giờ.
Vũ khua khua tay rồi quay lại nhìn tôi cười. Đúng là Phạm Nguyên Vũ, cười thôi nhưng vẫn thấy đáng sợ. Vũ quay sang nhìn tôi, cũng đều là ánh nhìn nhưng ngay cả đến tôi cũng nhận ra thái độ ở đáy mắt thực sự rất khác nhau. Tôi biết không nên nghĩ mình quá quan trọng trong lòng người khác nhưng sau tất cả những gì mà người đối diện làm cho mình, tôi lại chẳng cách nào ép mình nghĩ khác được.
- Mình làm tiếp chuyện đang dang dở nhỉ?
Nguyên Vũ thản nhiên nói, điều ấy khiến tôi đỏ bừng mặt, hai tai cũng nóng ran đến mất kiểm soát. Tôi không có cách nào chống lại cái thứ cảm xúc đang chộn rộn trong lòng, tựa như cả ngàn đóa hoa tường vi nở trong vườn vào đầu xuân.
- Ch..chuyện gì dang dở cơ?
- Thì... em có muốn cắn lên chỗ khác của tao không? Ví dụ như... môi?
Nói xong, Nguyên Vũ cắn nhẹ vào tai tôi, điều ấy khiến tim tôi đập loạn nhịp. Và sự thật là dẫu cho trái tim tôi chẳng thể đứng yên ở vị trí của nó mỗi khi người trước mặt tiến lại gần nhưng tôi không chống lại được cảm giác mất mát khi người ta sắp rời khỏi Việt Nam đến một đất nước xa xôi. Như chẳng còn gì để mất, tôi đánh bạo hôn lên môi người ta, hôn bằng tất cả nhiệt thành của tuổi trẻ rực rỡ. Có lẽ Phạm Nguyên Vũ cũng bị bất ngờ bởi sự nhiệt tình bất thường của tôi, nhưng chỉ tầm một giây sau nó lại khiến tôi đứng ngồi không yên. Tôi không có cách nào chống lại cái sức hút mà nó tạo ra, như cái cách bao nhiêu năm qua chỉ có Phạm Nguyên Vũ mới có thể mang lại cho tôi một thứ tình cảm nam nữ lạ lẫm hiếm có đến vậy.
Tôi ôm chặt lấy cổ Nguyên Vũ không buông, nó cũng chẳng kiêng dè chạm vào mái tóc mùi bồ kết của tôi.
- Hay tao không đi nữa, ở Việt Nam với em nhé?
- Đi thì đi, tao có ý kiến gì đâu?
Tôi giả bộ nhưng lại quên mất việc có nhiều lúc Phạm Nguyên Vũ còn hiểu tôi hơn chính bản thân tôi.
- Không có thật à.
- Ừ.
Tôi chạy vụt ra bên ngoài mở cửa thì thấy hội Thanh An, Quỳnh Mai, Thùy Miên và hội con trai đang đứng ngoài hóng hớt. Có lẽ cái mở cửa đột ngột của tôi khiến bọn nó mất thăng bằng mà ngã sõng soài ngay trước cửa phòng.
- Bọn mày làm cái gì ngoài cửa đấy?
Cả đống cười cười, bao biện:
- Bọn tao... đi dạo.
À hóa ra kịch bản là đi dạo rồi không may đi qua phòng của tôi và Nguyên Vũ, sau đó lại trùng hợp nghe được câu chuyện của chúng tôi. Kịch bản này tuy quen nhưng đúng là chưa bao giờ lỗi thời.
Chưa kịp để tôi và Nguyên Vũ phản ứng, bọn tôi đã nghe được tiếng gọi của cô Thanh ở lầu dưới gọi bọn tôi xuống ăn cơm. Cô nhất quyết cùng các cô chú anh chị giúp việc làm chứ không cho bọn tôi đụng vào.
- Con mời cô ăn cơm, cô vất vả rồi ạ.
Cô vuốt tóc tôi rồi gắp vào bát miếng đùi gà to nhất. Cô Thanh chơi thân với mẹ Hiên, cô nhìn thấy tôi lớn lên từ một con nhóc suốt ngày trốn mẹ đi đập ảnh, bắn bi đến khi tôi bước vào ngưỡng cửa đại học.
- Con cảm ơn ạ.
Nguyên Vũ quan sát tôi và cô Thanh từ đầu đến cuối, sau đó bày đặt nũng nịu:
- Mẹ ơi con cũng muốn.
Cô Thanh gắp một miếng khác vào bát Nguyên Vũ, cười hiền:
- Rồi, đứa nào cũng có phần.
Cô gắp vào bát mấy đứa nhỏ như chúng tôi siêu nhiều đồ ăn, đứa thì gà đứa thì hải sản, chúng nó ăn xong thì cười đến tít mắt.
Ăn được đến nửa bữa, khi đã hơi no no, Nguyễn Công Tùng đề nghi:
- Hay tí mình ăn xong đi chơi không?
Bọn tôi đều đồng ý, vì bố mẹ đều là đối tác làm ăn với nhau nên chúng tôi quyết định nhờ cô Thanh xin hộ. Ban đầu cô cũng lắc đầu không đồng ý nhưng Nguyên Vũ đảm bảo sẽ bảo vệ tụi con gái bọn tôi an toàn nên cô cũng xuôi xuôi. Tôi không tự nhận mình hiểu cô Thanh nhưng tôi hiểu tại sao cô lại làm thế. Cô là giảng viên đại học nhưng không hề yêu cầu cao ở con trai mình, với cô chỉ cần nó hạnh phúc và an toàn là đủ. Ngược lại với cô Thanh, bố Nguyên Vũ lại là người khá cầu toàn, ông dạy nó trở thành một người hoàn hảo, dạy nó cách khiến cho bản thân không chỉ là người bình thường. Chẳng có người mẹ nào muốn xa con trai và có lẽ cô cũng hiểu được rằng chúng tôi cũng chẳng hề muốn cách xa Nguyên Vũ.
- Hay rủ cả Minh Hoàng với Thương Thảo?
Tùng ngơ ngơ hỏi bọn tôi:
- Thương Thảo?
- Người yêu thằng Hoàng.
Bọn con trai và Thanh An đều là bạn học chung trường cấp ba với tôi và Nguyên Vũ, đương nhiên không thể không biết đến Minh Hoàng, chỉ có Miên và Mai là hơi lạ lẫm với cái tên này mà thôi, dù sao cũng trước lạ sau quen mà. Nguyên Vũ nhét bọn tôi vào một cái xe ô tô bảy chỗ, nếu tôi không nhầm thì là Audi Q7. Chúng tôi đến một quán bida ở trên phố, vừa đến nơi thì đã thấy Minh Hoàng và Thương Thảo phi xe phân khối lớn đến. Đúng là Thảo có nét rất riêng, một nét đẹp không quá đặc sắc hay mĩ miều nhưng lại vô cùng kín đáo và truyền thống, khác hẳn những cô gái từng bước qua cuộc đời thằng Hoàng. Chúng tôi kéo Thảo sang quán cà phê bên cạnh, kệ cho tụi con trai vào quán bida chơi.
Thương Thảo khá trầm, là mẫu người con gái hướng nội nhưng ở thời điểm hiện tại, Thảo khá cởi mở với chúng tôi, khác hẳn cái lần tôi bắt gặp Thảo ở quán cà phê của Hoàng. Nét đẹp kín đáo và truyền thống của bạn làm con Miên nhìn đến đơ người.
- Sao, mày thèm muốn Thảo à?
- Gì? Tao có biến thái thế đâu? Nhưng mà cái gì nhỉ, tên gì nãy mày nói ấy....
Nguyễn Thanh An hút một chút matcha latte rồi mới đặt ly nước xuống bàn, bảo:
- Nguyễn Minh Hoàng.
- À ừ Minh Hoàng.
Tôi phì cười, cốc vào đầu Miên:
- Bạn Hoàng của bọn tao làm sao?
- Trông "cờ đỏ di động" vãi l, sao lại có cô người yêu xinh thế này được.
Tôi phì cười, Minh Hoàng trông thế thôi chứ tốt phết đấy, kiểu không phải là goodboy hoàn toàn nhưng nó là thằng tử tế trong tình yêu, nó đã yêu là yêu hết lòng hết dạ. Nhưng tôi cứ có cảm giác Thảo đối với Hoàng là một cái gì đó rất khác....
- Mày ngu thật Miên ạ.
Nguyễn Thanh An phê bình, nó chẹp miệng một cái rồi mới nói tiếp:
- Mới đầu gặp Vũ tao cũng tưởng nó ngoan lắm cơ, nhưng sự thật đâu phải thế. Bạn Hoàng của bọn tao còn tốt hơn Vũ chán. Mày biết vì sao không?
- Sao?
- Vì mặt nó mà đểu đểu thì mày sinh ra đề phòng, nhưng mặt nó ngoan thì mày sẽ bất giác sa vào bẫy của nó.
Nguyễn Quỳnh Mai im lặng từ đầu đến cuối, nó đưa cho bọn tôi tấm ảnh chụp Nguyên Vũ và Minh Hoàng đang đánh bida do Nhật chụp, sau đó mới chen vào câu chuyện:
- Cũng không hẳn. Con Quế chơi với thằng Vũ từ bé, thừa biết thằng Vũ là thằng thế nào mà vẫn say nó như điếu đổ đấy thôi.
Cái gì đấy? Sao lại có tên tôi ở đây rồi? Đã làm gì đâu? Đã chạm vào đâu.
P/s: Xin lỗi anh em vì ra truyện chậm, dạo này mình phải chạy nhiều project quá huhu =)))) hứa sẽ chăm hơn 🫶🏻