Thế giới Đại Lương.
Phương phủ.
Trong chiếc đĩa sứ xanh trắng thượng hạng là những miếng thịt Thái Tuế được đầu bếp kỳ công nấu nướng.
Mùi thơm lạ càng lúc càng nồng, khiến cô hầu Bách Hợp đứng bên cạnh cũng phải nuốt nước bọt.
Bách Hợp là một người khá đặc biệt trong số mười hai hoa khôi của phủ. Nàng không dịu dàng, chu đáo như Nguyệt Quế, cũng chẳng có vẻ quyến rũ yêu kiều như những người kia.
Thân hình nàng cao lớn, ngũ quan góc cạnh, hoàn toàn không hợp với mắt thẩm mỹ thường thấy của đám sĩ phu Đại Lương.
Ngày trước, lúc mua đám nha hoàn, nàng chỉ được xem như món hàng tặng kèm.
Nhưng Phương Tịch lại thấy cô nàng này rất hợp mắt. Nàng có một vẻ đẹp mạnh mẽ, đầy khí phách. Nếu đổi sang cách ăn mặc nam tính hơn, trông nàng chẳng khác nào một mỹ nam tử phong độ.
Hôm nay, Phương Tịch cố ý bảo Bách Hợp thay bộ võ phục màu trắng. Nhìn thoáng qua, nàng tựa như một con cáo trắng tu luyện thành tinh.
Ngày thường, Phương Tịch rất thích trêu chọc Bách Hợp. Tính nàng vốn hiếu thắng, nhìn dáng vẻ một cô gái cứng đầu dần dần chịu khuất phục cũng khá thú vị.
Nhưng hôm nay, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà đùa giỡn.
Phương Tịch cắn mạnh một miếng thịt Thái Tuế. Nước thịt béo ngậy lập tức tràn ra trong miệng.
Ngay sau đó, da thịt toàn thân hắn đỏ bừng, chẳng khác nào người vừa uống say.
Cùng lúc ấy, cơ bắp trên đùi cuộn lên. Đường vân tựa rắn đen kia nhanh chóng lan rộng, phình to ra…
Chớp mắt, thân hình Phương Tịch đã nhẹ như gió. Hắn thoắt ẩn thoắt hiện, lướt qua từng cọc gỗ mai hoa.
Ầm! Ầm!
Trong mắt Bách Hợp, dường như có một con mãng xà khổng lồ đang tung hoành. Cả người nàng run lên vì sợ.
Tiếng nổ liên tiếp vang lên. Từng cọc gỗ bị Phương Tịch đá vỡ tan, mảnh vụn bắn tung tóe.
Một lúc lâu sau, hắn mới dừng bước, cúi đầu nhìn hai chân mình.
Quần từ đùi trở xuống đã rách tả tơi, để lộ làn da sạch sẽ cùng đường vân hình rắn bên trên.
- Đường vân song xà đã hoàn chỉnh. Xem ra Hồng Xà Thối của ta cũng đạt đến cảnh giới khí huyết tam biến rồi.
Phương Tịch chẳng hề ngạc nhiên.
Dù sao Bạch Vân Chưởng của hắn đã sớm đột phá. Hồng Xà Thối chẳng qua chỉ là học một biết mười mà thôi.
- Công tử.
Bách Hợp đưa khăn mặt tới, động tác cứng đờ, chẳng có chút mềm mại nào.
Phương Tịch lại thích vẻ mạnh mẽ ấy của nàng. Hắn cười nói:
- Đây là Hồng Xà Thối. Thế nào? Muốn học không? Ta dạy cho…
Với đôi chân dài của nàng, nếu luyện thêm thế rắn không xương…
Nghĩ đến đó, Phương Tịch khẽ hít vào một hơi.
Trêu chọc nha hoàn xong, hắn đi thẳng tới võ quán Bạch Vân.
Từ ngày bước vào cảnh giới khí huyết tam biến, đệ tử trong võ quán đều kính sợ hắn.
Còn Vũ Cực thì đã rất ít khi xuất hiện ở võ quán.
Ngoài ra, gã cũng chẳng có hành động trả thù nào, trái lại còn trở nên kín tiếng hơn trước.
Điều ấy khiến Phương Tịch phải nhìn gã bằng con mắt khác. Đồng thời, hắn cũng nhận ra kẻ ngu hay người khôn trên đời đều chẳng nhiều. Phần đông vẫn là những người dân bình thường, tầm tầm bậc trung.
Trong đại sảnh.
- Sư phụ!
Phương Tịch chắp tay, hơi cúi người hành lễ.
Mộ Thương Long ngồi trên ghế thái sư, tay nâng ấm trà tử sa yêu thích. Lão nhấp một ngụm, khoan khoái nheo mắt.
- Phương Tịch, con tới rồi… À phải, con đột phá khí huyết tam biến, đó là chuyện lớn của võ quán. Theo lệ thường, chúng ta phải tổ chức ăn mừng một phen. Con thấy nên làm thế nào?
- Con thấy không cần đâu.
Phương Tịch khoát tay từ chối.
Chẳng qua chỉ là khí huyết tam biến, còn chưa luyện ra chân lực, đạt đến cảnh giới quán chủ. Có gì đáng để ăn mừng?
Hơn nữa, mở tiệc ăn mừng chẳng vì danh thì cũng vì lợi.
Hắn vốn chẳng màng chút hư danh ấy. Còn lợi lộc ư? Càng nực cười hơn. Số lễ vật các võ quán khác tặng, còn chẳng bằng mấy chiếc lá hắn tiện tay nhặt được.
- Chuyện này…
Mộ Thương Long vốn hơi phật ý. Dù là học trò thật sự, một ngày làm thầy thì suốt đời xem như cha, lão đã lên tiếng, nào có chuyện học trò không nghe?
Khổ nỗi Phương Tịch khác hẳn những đệ tử kia, bản thân hắn lại quá giàu.
Nhờ có hắn, võ quán Bạch Vân gần đây mới dư dả hơn nhiều. Mộ Thương Long muốn trách mắng cũng chẳng tiện mở lời.
- Nếu không còn chuyện gì khác, con xin phép cáo từ.
Phương Tịch lại hành lễ rồi bước ra khỏi đại sảnh.
Hôm nay hắn đến đây chủ yếu để tìm cơ hội khắc lại bức đồ thần ý của Bạch Vân Chưởng.
Một khi lấy được bức đồ ấy, võ quán Bạch Vân đối với hắn thật sự chẳng còn bao nhiêu tác dụng.
Đây cũng là điểm phiền toái của võ học hạng ba. Chỉ cần hơi đột phá một chút là đã chạm tới giới hạn. Tiếp theo phải làm sao đây?
Ánh mắt Phương Tịch khẽ lóe lên. Hắn lập tức nghĩ tới bước đường sau này.
Nguyên Hợp Sơn…
…
- Sư đệ, thật ra cha ta cũng đã chịu đựng uất ức quá lâu rồi.
Lúc cho Phương Tịch mượn xem bức đồ thần ý, Mộ Phiêu Miểu lên tiếng giãi bày thay cho Mộ Thương Long:
- Cha ta gánh vác cả võ quán Bạch Vân, ngày thường cũng rất vất vả. Đám đệ tử bên dưới lại chẳng mấy ai nên thân. Khó khăn lắm mới có sư đệ xuất hiện…
Nói đến đây, Mộ Phiêu Miểu cũng thấy tiếc nuối.
Thiên phú của vị sư đệ Phương Tịch này trên Bạch Vân Chưởng quả thật đứng đầu từ ngày võ quán mở cửa tới nay.
Chỉ tiếc…
Hắn quá giàu.
Đôi khi giàu quá cũng chẳng phải chuyện tốt.
Nếu Phương Tịch xuất thân là ăn mày, hoặc chỉ là dân thường, biết đâu Mộ Thương Long đã thu hắn làm nghĩa tử, dốc lòng bồi dưỡng. Sau này, hắn sẽ trở thành người giúp võ quán giữ thể diện.
Giữ thể diện là thế nào?
Đương nhiên là đẩy hắn ra giao đấu với các võ quán khác, lên đài tỷ thí quyền cước.
Đến khi sư phụ về già, đệ tử kế thừa y bát cũng có trách nhiệm thay sư phụ chặn những kẻ tới thách đấu.
Nếu Phương Tịch làm được điều ấy, biết đâu Mộ Thương Long còn gả Mộ Phiêu Miểu cho hắn.
Chỉ tiếc…
Phương Tịch quá giàu!
Làm sao hắn chịu liều mạng vì một võ quán nhỏ nhoi?
- Tấm lòng của sư phụ, đệ biết cả…
Phương Tịch trầm ngâm một lát, dường như rất miễn cưỡng mới trả lời:
- Thế này đi, sau này đệ có thể ra tay giúp võ quán một lần.
- Thật sao?
Mắt Mộ Phiêu Miểu sáng lên.
- Nhưng đệ có điều kiện…
Thấy nàng đã mắc câu, Phương Tịch lập tức đưa ra yêu cầu.
- Điều kiện gì?
Nhận ra ánh mắt hắn đang nhìn thẳng vào mình, hai má Mộ Phiêu Miểu bất giác ửng hồng. Nàng thầm nghĩ, nếu là sư đệ thì… cũng chẳng phải không được.
Một câu “muội đồng ý” gần như đã bật ra khỏi miệng.
Nào ngờ giọng Phương Tịch tiếp tục vang lên:
- Đệ muốn một mình lĩnh hội bức đồ thần ý Bạch Vân… trong một đêm!
- Hả?
Mộ Phiêu Miểu mở to mắt, nhất thời không biết phải làm sao.
Phương Tịch dường như hơi ngượng ngùng, vội giải thích:
- Hôm nay lĩnh hội bức đồ, đệ cứ cảm thấy mãi không sao nhập môn được. Có lẽ bên cạnh có người nên dễ phân tâm, vì thế đệ mới mạo muội đưa ra yêu cầu này.
- Chỉ mượn bức đồ thần ý một đêm thôi sao?
Mộ Phiêu Miểu chẳng biết trong lòng mình là cảm giác gì, chỉ thấy bực bội vô cùng.
Một cơ hội tốt như vậy, nàng suýt nữa đã đồng ý rồi…
- Đương nhiên. Nếu sư tỷ không yên tâm, tỷ có thể đứng ngoài cửa canh chừng, đến lúc xong việc còn có thể kiểm tra lại.
Phương Tịch mang vẻ mặt đường hoàng của một bậc chính nhân quân tử.
Nhưng ngay sau đó, Mộ Phiêu Miểu ném cuộn tranh Bạch Vân vào lòng hắn.
- Được rồi, ta đồng ý.
Nàng xoay người bỏ chạy, cứ như phía sau có quái vật đuổi theo.
- Ha ha…
Phương Tịch sờ sờ sống mũi.
Tâm tư thiếu nữ của Mộ Phiêu Miểu, hắn đương nhiên hiểu rõ. Vừa rồi hắn cố ý tạo ra bầu không khí lúng túng, khiến nàng xấu hổ đến mức không dám ở lại trước mặt mình.
Nhân lúc ấy, trong tay hắn hiện ra một miếng ngọc giản trống. Hắn bắt đầu sao chép.
Chẳng bao lâu sau, bức đồ thần ý Bạch Vân đã nằm trong tay.
Cả võ quán Bạch Vân, cũng chỉ còn thứ này là đáng để Phương Tịch coi trọng.
…
Đêm xuống.
Phân đường thành Hắc Thạch của Nguyên Hợp Sơn.
Mấy võ giả đang ngồi dự tiệc, thỉnh thoảng lại bàn tán chuyện lạ chuyện vui trong thành.
Nữ tử áo trắng có dung mạo lạnh lùng, tên Thuần Vu, nhìn vị sư thúc trẻ tuổi ngồi ở ghế trên cùng là Lệnh Hồ Dương. Nàng mấy lần muốn nói lại thôi.
Vị sư thúc này thiên phú hơn người. Thuở nhỏ, hắn đã được một vị trưởng lão Nguyên Hợp Sơn để mắt, đưa lên núi thu làm đệ tử thân truyền. Từ đó, võ đạo tiến triển như nước chảy mây trôi, tuổi còn trẻ đã vượt qua cảnh giới quán chủ võ quán.
Cũng vì một lòng theo đuổi võ đạo, ít giao tiếp với người khác, hắn dần hình thành tính cách kiêu ngạo, lập dị.
Vị trưởng lão kia mới sai hắn xuống núi nhập thế, trấn thủ thành Hắc Thạch. Trong đó cũng có ý muốn dùng bụi trần thế tục rèn giũa tâm tính cho hắn.
Khổ nỗi, mấy năm trôi qua, dường như hắn vẫn chẳng thay đổi gì. Đối nhân xử thế trước sau vẫn mù mờ như cũ.
Cảm giác của Lệnh Hồ Dương cực kỳ nhạy bén. Hắn uống một chén rượu, vẻ mặt đã lộ vẻ mất kiên nhẫn, thuận miệng hỏi:
- Thuần Vu, vì sao cô cứ muốn nói lại thôi?
Thuần Vu lúc này mới khẽ hé đôi môi đỏ:
- Sư thúc… người còn nhớ Phương Tịch không?
Lệnh Hồ Dương ngẩn ra.
- Người ấy là ai?
Thuần Vu lập tức thấy hết sức bất đắc dĩ. Nhưng cũng chẳng thể trách ai được. Ngay cả vài đệ tử trong phân đường, đến giờ Lệnh Hồ Dương sư thúc vẫn chưa nhớ nổi tên.
Nàng đành giải thích:
- Mấy tháng trước, người này muốn bái nhập Nguyên Hợp Sơn nhưng bị từ chối. Sau đó hắn tới võ quán Bạch Vân. Mấy ngày gần đây có tin truyền ra rằng hắn luyện Bạch Vân Chưởng, đã bước vào cảnh giới khí huyết tam biến…
- Vậy sao? Xem ra kẻ này tuy thiên phú bình thường, nhưng vận may không tệ.
Lệnh Hồ Dương vừa nói vừa xoay xoay chén rượu trong tay.
- Có lẽ thân thể hắn cực kỳ thích hợp với Bạch Vân Chưởng… Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Thứ võ học hạng ba ấy sao sánh được với tuyệt học truyền riêng của Nguyên Hợp Sơn? Cả đời hắn nhiều lắm cũng chỉ quanh quẩn ở cảnh giới quán chủ võ quán. Cô còn nhắc đến hắn làm gì?
Thuần Vu cười khổ:
- Sư điệt chỉ thấy tiếc cho hắn. Có thể đột phá đến khí huyết tam biến, ít nhất người này cũng có chút thiên phú. Hôm ấy có lẽ mắt nhìn của sư điệt đã sai.
- Nhìn sai thì nhìn sai. Người tài trong thiên hạ nhiều biết bao nhiêu?
Lệnh Hồ Dương hờ hững phẩy tay.
- Dù là ngọc thô, nếu không có người mài giũa thì cũng chẳng thành đồ quý. Biết đâu trong đám người chết đói ngoài ven đường lúc này lại có kẻ tư chất cao hơn ta, nhưng thế thì sao?
Trong mắt hắn lóe lên vẻ sáng suốt.
- Võ đạo rộng lớn sâu xa. Tư chất chỉ là ngưỡng cửa. Quan trọng hơn là tài nguyên sau khi nhập môn, sự chỉ dạy của sư trưởng, rồi cả sự siêng năng của bản thân!
Mà trong tất cả những điều ấy, công pháp mới là thứ quan trọng nhất.
Vì vậy, bất kể ngày ấy kết quả ra sao, Lệnh Hồ Dương cũng chẳng hối hận. Một khi đã luyện thứ võ học hạng ba, giới hạn của kẻ kia vốn đã được định sẵn.
- Lời sư thúc quả nhiên chí lý!
Một võ giả mập mạp nghe vậy liền vỗ bàn khen lớn:
- Nào, phải uống cạn một chén mới được!
Thuần Vu liếc nhìn hắn. Nàng nhận ra đó là chấp sự trong tông môn, Kiều Ngũ Xương. Người này xưa nay chuyên nịnh bợ, nhưng công phu quả thật không tệ, lúc ra tay trong bóng tối lại càng hiểm độc.
Thuần Vu chẳng nói thêm gì.
Vốn nàng là người lạnh lùng, đêm nay chỉ nhất thời nảy sinh đôi chút cảm khái mà thôi…