“Lễ hiến tế thành công. Nhận được chín ngày, hai mươi ba giờ lẻ ba phút tuổi thọ.”
Đó là phần thưởng keo kiệt của tế đàn sau khi cuộc hiến tế mang theo niềm lưu luyến của người thợ làm ngọc thành công.
Nhưng… lần sau liệu có xuất hiện cả giây không?
Lạc Khâu vừa nghĩ đến câu hỏi kỳ quặc ấy, vừa chậm rãi bước ra khỏi tế đàn.
- Chủ nhân chịu thiệt rồi.
Cô hầu gái vội đứng dậy, tiện tay tắt chiếc BeoSound trên quầy. Một quản gia được huấn luyện theo phép tắc xưa vẫn thường đứng lên nghênh đón chủ nhân như vậy. Con rối hầu gái đã tồn tại ba trăm năm cũng thế.
- Cũng xem như vậy đi.
Lạc Khâu chẳng mấy bận tâm.
- Dùng nó để giết thời gian cũng không tệ. Hơn nữa, chúng ta vốn vẫn thường phung phí đủ thứ thời gian. Nói cho cùng, chuyện này chẳng thể tính là thiệt hay không thiệt.
Hắn đi tới trước quầy, đưa tay ấn nút khởi động BeoSound rồi cười nói:
- Ta đâu phải bạo chúa. Cứ thư giãn đi.
Ưu Dạ chỉ mỉm cười, không nói thêm.
Quầy này trông khá giống quầy rượu. Thật ra, một nửa giá trưng bày phía sau quầy chất đầy đủ loại rượu, có loại mang nhãn hiệu đàng hoàng, cũng có loại chẳng ghi nhãn gì cả.
Lạc Khâu ngồi đối diện Ưu Dạ trước quầy, thích thú lắng nghe tiếng hát phát ra từ BeoSound.
- Cô bắt đầu thích nhạc của Đồ Giai Nhã rồi à?
Ưu Dạ gật đầu, rồi lại lắc đầu.
Lạc Khâu vừa nghịch chiếc lót ly bằng gỗ sồi trên quầy, vừa nói:
- Chẳng lẽ vì ta giới thiệu cho cô nên cô mới muốn tìm hiểu thêm?
Ưu Dạ khẽ đáp:
- Thường xuyên tìm hiểu sở thích của chủ nhân vốn là việc một cô hầu gái nên làm.
Lạc Khâu chợt hỏi:
- Cô thấy nhạc của Đồ Giai Nhã thế nào?
Ưu Dạ nói:
- Những tác phẩm lúc mới vào nghề rất hay. Nhưng gần đây đã thay đổi. Dù vậy, chất lượng vẫn còn trên mức khá… Nếu phải nói thẳng thì có lẽ chúng đã mất đi phần linh khí thuở ban đầu. Đây hẳn là cái giá của việc thương mại hóa.
Lạc Khâu gõ nhẹ lên chiếc lót ly.
- Tự nhiên ta muốn uống chút rượu. Loại cocktail lần trước cô pha là được.
Nói rồi, hắn lại đưa tay tắt BeoSound. Cùng lúc ấy, chiếc máy hát đĩa than đặt trong góc tường tự động quay lên.
Khúc Aria trên dây đàn G.
Lạc Khâu nói:
- Những thứ này hợp với cô hơn.
Trên gương mặt Ưu Dạ hiện lên nụ cười dịu dàng.
Đêm khuya, trên con phố vắng, hai lão quỷ lang thang chẳng có mục đích.
- Đại nhân Số Chín, tôi thấy mình đã hiểu rõ xã hội hiện đại rồi! Lần này nhất định tôi sẽ không làm chuyện hồ đồ khiến chủ nhân thất vọng nữa.
Hắc Hồn Số Chín dường như đang để tâm đến chuyện khác, nghe câu được câu chăng rồi thuận miệng đáp lại Thái Âm Tử. Gã này bị nhốt suốt năm trăm năm không được nói chuyện hay sao? Bây giờ vừa được thả ra đã định đem hết số lời lẽ tích góp trong năm trăm năm ấy nói cho bằng sạch?
Lắm lời đến phát điên.
Đúng lúc đó, một cô gái trẻ, gương mặt đầy vẻ hoảng hốt, chạy vụt qua trước mặt hai lão quỷ. Thái Âm Tử vẫn đang thao thao bất tuyệt, nhưng Hắc Hồn Số Chín đã dừng bước. Hắn trầm ngâm nhìn theo cô gái vừa vội vã đi qua.
- Đại nhân Số Chín, có chuyện gì sao?
Hắc Hồn Số Chín gật đầu.
- Vừa rồi là một người có khả năng trở thành khách hàng.
- Gì cơ?
Hắn thản nhiên nói:
- Một khách hàng đang lạc lối. Cô ta hẳn vừa rời khỏi câu lạc bộ, trên người vẫn còn mùi của tấm thẻ đen.
Thái Âm Tử ngẩn ra, theo bản năng hít hít không khí xung quanh. Lão chẳng ngửi thấy gì cả.
Hắc Hồn Số Chín thật muốn mắng gã này có phải đồ ngốc hay không. Nhưng nghĩ đến thân phận của mình, hắn đành im lặng, bước theo cô gái kia.
Chẳng bao lâu sau, cô gái mặt mày trắng bệch ngồi xuống bồn hoa bên đường.
Cô ta hoàn toàn không nhận ra bên cạnh mình đã xuất hiện thêm hai lão quỷ.
Bóng Hắc Hồn Số Chín đột nhiên hiện ra sau lưng cô gái. Hắn giơ tay, lơ lửng ấn lên phía sau đầu cô ta.
- Đại nhân Số Chín, ngài đang làm gì vậy?
- Im đi. Ta đang tìm căn nguyên nỗi phiền muộn của cô ta.
Hắc Hồn Số Chín thản nhiên nói tiếp:
- Chỉ khi biết khách hàng cần gì, chúng ta, những sứ giả Hắc Hồn, mới có thể dẫn dắt họ tốt hơn.
Thái Âm Tử sửng sốt. Lão bắt chước dáng vẻ của Hắc Hồn Số Chín, cũng giơ tay lơ lửng đặt sau đầu cô gái. Nhưng lão chẳng cảm nhận được gì.
- Đồ ngu! Năng lực của ta đâu phải thứ hiện giờ ngươi có thể sánh được!
Hắc Hồn Số Chín lập tức nổi giận quát lên, khiến Thái Âm Tử sợ đến run rẩy lùi lại.
Nhìn vẻ kiêu ngạo của Hắc Hồn Số Chín, trong lòng Thái Âm Tử thầm cười lạnh. Lão đạo ta chẳng qua chỉ giả vờ ngốc nghếch để ngươi mất cảnh giác mà thôi. Đợi đến khi học hết bản lĩnh của ngươi, ai mới là kẻ ngốc còn chưa biết đâu… Hừ!
Một lát sau, Hắc Hồn Số Chín thu tay về, chìm vào suy nghĩ.
Thái Âm Tử tò mò hỏi:
- Đại nhân Số Chín, ngài phát hiện ra điều gì rồi?
Hắc Hồn Số Chín đáp:
- Cô gái này đang phiền muộn vì chuyện của chị mình. Việc đó dễ giải quyết, chỉ cần đẩy thêm một bước là được. Bản thân cô ta đã có thẻ đen, chỉ là chưa nghĩ thông mình muốn gì mà thôi. Nghe cho kỹ, nhiệm vụ của sứ giả Hắc Hồn không chỉ là dẫn khách hàng đến câu lạc bộ. Trước khi họ đến đó, chúng ta còn phải cố gắng giúp họ xác định thứ mình cần.
Thái Âm Tử vội cúi đầu khom lưng.
- Đại nhân Số Chín, cụ thể phải làm thế nào?
Hắc Hồn Số Chín thản nhiên nói:
- Cô ta luôn cho rằng tài năng của mình không có cơ hội phát huy. Bây giờ lại bất ngờ biết được người thân ruột thịt vẫn âm thầm chèn ép mình. Lòng oán hận đã dâng đến mức không sao kìm nén. Chỉ cần khiến ngọn lửa ấy bùng lên là đủ. Hận thù, ghen ghét, nỗi ấm ức mãnh liệt… tất cả đều là thứ men tốt nhất để khơi dậy ham muốn trong lòng khách hàng.
- Ồ! Cô bé này lấy ra thứ gì vậy… À, tôi biết rồi, đây gọi là điện thoại thông minh!
Đúng là đồ ngốc hết thuốc chữa…
Đồ Giai Tình chạy một mạch thật xa, đến khi thở hổn hển, mệt rã rời mới ngồi xuống.
Cô không biết mình đang sợ điều gì, cũng chẳng biết bản thân nên làm gì tiếp theo.
Lấy điện thoại ra chỉ là thói quen. Nhưng vừa cầm điện thoại trong tay, cô lại theo thói quen mở một ứng dụng. Trên màn hình hiện lên từng lời nhắn của người nghe trong kênh âm nhạc của cô.
“Nhịp Nhạc Nhỏ Nhảy Nhót: Giai Giai lâu rồi chưa đăng tác phẩm mới! Xin quỳ xuống cầu bài mới! Ba giờ trước.”
“Ngốc Nghếch Không Phải Heo: Tôi tình cờ nghe được nhạc của Giai Giai từ một người bạn rồi mới thích cô ấy. Tôi thích giọng hát trong trẻo như vọng từ cõi trời của Giai Giai, càng thích lời ca do cô ấy tự viết. Mong cô có thêm nhiều tác phẩm hơn! Cố lên, cố lên! Tiện thể, kẻ ngốc dưới lầu hai tầng nữa! Ba giờ trước.”
Suốt cả đêm, Đồ Giai Tình chỉ ngồi một mình, nhìn từng lời nhắn trên màn hình sáng.
Mỗi khi tủi thân, cô lại rơi nước mắt. Nhưng hễ nhìn thấy sự ủng hộ của người nghe, cô liền ngừng khóc.
Cô không muốn người khác nói, càng không muốn họ gắn cho mình cái nhãn: “À, em gái của Đồ Giai Nhã đây mà, thảo nào…”
Vì vậy, cô giấu chị gái, cũng giấu tất cả mọi người. Cô lặng lẽ đăng ký cái tên “Giai Giai”, rồi bắt đầu đưa những tác phẩm của mình lên một ứng dụng âm nhạc.
Dần dần, nơi đó trở nên náo nhiệt.
Không cần người quản lý vận hành, cũng chẳng có tiền bạc quảng bá rầm rộ, vậy mà vẫn từng bước tập hợp được một nhóm người yêu thích giọng hát của cô.
Đồ Giai Tình tin rằng sẽ có ngày giọng hát của mình được nhiều người lắng nghe hơn. Cũng sẽ có ngày, khi nhắc đến Đồ Giai Tình, người ta nhớ đến một cô gái đã nỗ lực hết mình, chứ không phải một kẻ có con đường rộng mở nhờ ánh hào quang của chị gái.
Nhưng đêm nay, cô lại thấy suy nghĩ ấy thật nực cười.
Cuộc nói chuyện giữa người phụ trách sản xuất và chị gái cô… người đàn bà ấy… chẳng khác nào một cơn ác mộng.
“Đốt lửa: Kẻ ngốc dưới lầu. Mười giờ trước.”
Đúng vậy… mình chẳng khác gì một con ngốc…
Đồ Giai Tình cười khổ, rồi theo bản năng nhìn xuống lời nhắn kế tiếp.
“Tiểu Yêu Âm Thanh: Nói thật, phong cách bài hát rất tuyệt, khiến người ta nhớ đến Đồ Giai Nhã mấy năm trước, khi cô ấy vừa ra mắt. Nhưng có thể nhận ra chủ kênh không hề bắt chước rập khuôn, mà đã đưa những thứ của riêng mình vào để sáng tạo. Nhắc đến Đồ Giai Nhã, hai album gần đây của cô ấy quả thật có vẻ chạy theo số lượng, dù tôi vẫn là người hâm mộ cô ấy. Nói thẳng ra, cách làm mang nặng tính thương mại như vậy, chỉ chăm chăm sản xuất nhiều mà không chú trọng chất lượng, tôi thật sự không tán thành. Nửa năm ra hai album là thế nào vậy? Nếu Đồ Giai Nhã có thể hát những bài của Giai Giai, theo ý kiến cá nhân tôi, hiệu quả chắc chắn sẽ tốt hơn. Không tâng bốc cũng chẳng dìm hàng, kỹ thuật ca hát của Đồ Giai Nhã quả thật tốt hơn Giai Giai. Mười lăm giờ trước.”
Đọc đến đây, cơn giận vô cớ dần dâng lên trong lòng Đồ Giai Tình. Cô đập mạnh điện thoại xuống đất.
- Tôi không đời nào để người đàn bà đó hát bài của tôi! Không thể nào!
Tại sao lại không thể?
Một giọng nói vang lên trong đầu, chẳng khác nào tiếng lòng của chính cô.
Đồ Giai Tình rùng mình. Cô bỗng dừng lại, nhưng trong đáy lòng vẫn không ngừng vang lên những câu hỏi.
Tại sao lại không thể?
Không thể là không thể! Cô ta đối xử với tôi như vậy, tại sao tôi còn phải đưa những thứ mình vất vả viết ra cho cô ta?
Cô muốn tác phẩm của mình được nhiều người lắng nghe hơn. Cô muốn nhận được sự công nhận của tất cả mọi người, chẳng phải sao?
Tôi không làm được… không làm được… sức ảnh hưởng của chị quá lớn. Chỉ một câu nói của chị cũng đủ phủ nhận tôi!
Tại sao lại không thể? Chỉ cần… cô trở thành chị ta, mọi chuyện đều có thể.
Trở thành… chị gái?
Trở thành Đồ Giai Nhã. Nếu cô là Đồ Giai Nhã, bài hát của cô, âm nhạc của cô sẽ được nhiều người lắng nghe hơn. Danh tiếng của chị ta đã đủ lớn. Dù chỉ là những bài hát thương mại tầm thường cũng có thể chiếm chỗ trên bảng xếp hạng, chẳng phải sao? Cô biết mà, những tác phẩm gần đây của chị gái cô đã không còn hay nữa. Cô giỏi hơn chị ta, nhưng chị ta lại có sức ảnh hưởng khổng lồ mà cô hằng mơ ước… Nếu hai người hợp lại, nhất định sẽ gây chấn động.
Cả thế giới sẽ đắm chìm trong âm nhạc của cô…
- Cả thế giới…
Đồ Giai Tình thất thần trong giây lát. Cảnh vật xung quanh dần nhòe đi. Cô như người mất hồn, chỉ không ngừng lẩm bẩm:
- Cả thế giới… cả thế giới…
Tái bút 1: Ừm… xin cảm ơn các vị đại gia đã thưởng, gồm “Thư Thư Đáng Yêu”, “Tôi Cứ Không Ăn Ớt Xanh”, “Tam Thủy Thánh Nhất”, “Chó Chấm”, “Béo ZY”, “Sói Đen Lang Thang”, “Phượng Hoàng Mục Nát”, “galencl” và mọi người.
Tái bút 2: Cảm ơn tất cả những ai đã bỏ phiếu. Vì số người quá đông nên xin phép không nêu tên từng vị.
Tái bút 3: Tối nay sẽ đăng thêm một chương.
Tái bút 4: Cảm ơn xong rồi… Ai không bỏ phiếu thì lão quỷ đang nhìn chằm chằm đấy nhé. (Mặt cười thủ công.)