- Một cái hộp?
- Vâng, thưa Tam tiểu thư. Hôm ấy chính cô Trương bên Cổ Nguyệt Trai đích thân mang tới, đúng là một cái hộp.
Tam tiểu thư nhà họ Chung nheo mắt nhìn Thành Vân.
Gã đàn ông đầy dã tâm này quả thực rất dễ mua chuộc. Hắn tham tiền, lại còn háo sắc. Có điều hắn khôn ngoan, biết liệu lời đoán ý, hiểu rõ hạng đàn bà nào có thể tùy tiện đùa giỡn, còn hạng đàn bà nào thì tuyệt đối không được phép mơ tưởng ngông cuồng.
Chẳng hạn như lúc này, Thành Vân giấu đi ánh nhìn đầy tính xâm lược kia rất khéo.
Tam tiểu thư nhà họ Chung khẽ cười:
- Ngươi có biết bên trong rốt cuộc là thứ gì không?
Thành Vân lập tức đáp:
- Thưa Tam tiểu thư, dĩ nhiên là biết! Tôi thậm chí còn nhân lúc Nhị thiếu gia không để ý, lén chụp lại rồi.
Hắn bước lên hai bước nhưng không dám lại quá gần. Sức quyến rũ của vị Tam tiểu thư này lớn thật đấy, song tuyệt đối không phải người đàn bà hắn có thể tùy tiện đụng vào. Hắn chỉ cần vơ vét đủ lợi ích từ người nàng là được rồi.
- Thứ này là cái gì? - Tam tiểu thư nhìn bức ảnh trên màn hình điện thoại, đôi mày khẽ nhíu lại.
Thành Vân thưa:
- Tôi cũng không rõ lắm, trông như một tấm thẻ bài màu đen rất kỳ lạ… Nhị thiếu gia lúc nào cũng giữ khư khư bên mình, tôi phải trầy trật lắm mới chụp lén được đấy.
Góc chụp bức ảnh là từ phía sau vai của một người hắt tới.
- Hôm ấy, sau khi Nhị thiếu gia nhận được tấm thẻ từ tay cô Trương thì lập tức rời đi một mình. Chẳng bao lâu sau, cậu ấy bảo tôi thu xếp về Kinh thành ngay. Ai mà ngờ được là cậu ấy đón lão thái gia tới đây chứ! Càng không thể ngờ là bệnh tình của lão thái gia lại hồi phục như một phép màu.
Tam tiểu thư trầm ngâm giây lát, bỗng cất lời:
- Thành Vân, ngươi giúp ta lấy tấm thẻ này về đây, thấy sao?
Sắc mặt Thành Vân hơi đổi:
- Chuyện này… Tam tiểu thư, Nhị thiếu gia chẳng bao giờ để nó rời khỏi người, tôi…
- Sao nào? - Nàng cất tiếng cười khẽ. - Lúc nhận lợi lộc từ chỗ ta, nhiều ít thế nào ngươi cũng chỉ biết gật đầu. Nay ta bảo ngươi làm chút chuyện, ngươi liền chỉ biết lắc đầu thôi à?
- Tôi… tôi không có ý đó… - Thành Vân nhăn nhó phân trần. - Chỉ là hai hôm nay bệnh tình của lão thái gia ngày một tốt lên, bác sĩ cũng bảo ngoài việc thân thể còn yếu thì chẳng có gì đáng ngại nữa. Tôi nghe Nhị thiếu gia nói, có thể ngày mai lão thái gia sẽ qua Cổ Nguyệt Trai một chuyến. Tôi đoán chừng là muốn đem trả tấm thẻ. Bởi lúc giao đồ, cô Trương từng dặn rằng dùng xong thì phải mang trả, bằng không tự gánh lấy hậu quả…
Tam tiểu thư bình thản đáp:
- Thế chẳng phải quá tốt sao? Đã có giao nhận thì cơ hội ra tay ắt sẽ tới. Liệu mà làm cho chu toàn, ngươi trung thành với ta thì ắt không thiếu phần thưởng. Nhưng nếu ngươi biến thành kẻ vô dụng, ta e là nhị ca cũng chẳng chứa chấp một kẻ phản phúc bên mình đâu… Phải không?
- Tôi hiểu rồi… - Thành Vân vội vàng gật đầu, nơm nớp lo sợ lui ra ngoài.
Tam tiểu thư bước tới bên khung cửa kính sát sàn của căn phòng khách sạn sang trọng, khẽ vén một góc rèm, nhìn xuống dòng xe cộ nườm nượp dưới phố lớn.
- Nhân vật bên Cổ Nguyệt Trai kia… các gia tộc ở Kinh thành đều kiêng dè khôn xiết. Nhị ca tới đây hơn một tháng trời… Rốt cuộc tấm thẻ đen ấy đại diện cho điều gì chứ?
Dường như mang theo chút ngóng đợi, nàng vô thức vân vê chiếc mặt dây chuyền hình vòng xuyến cũ kỹ đeo trên cổ.
…
…
- Anh muốn học giám định đồ cổ?
Trương Khánh Nhuỵ kinh ngạc nhìn Lạc Khâu khi nghe hắn đưa ra lời thỉnh cầu này. Nàng còn nhớ lần trước Nhậm Tử Linh dẫn hắn tới đây từng nói qua, Lạc Khâu bỗng dưng nảy sinh hứng thú với đồ cổ nên muốn mở rộng tầm mắt một chút.
Chưa bàn tới chuyện hắn cùng Ưu Dạ mua lại miếng ngọc bài màu trắng kia… nhưng nay lại đưa ra yêu cầu thế này, lẽ nào hắn thật sự say mê lĩnh vực này rồi sao?
- Phải đấy.
Lạc Khâu gật đầu, thẳng thắn đáp:
- Tôi biết giám định cổ vật là môn học vấn thâm sâu, bản thân cũng không mong một bước lên trời. Cho nên muốn nhờ cô giới thiệu cho vài kiến thức vỡ lòng.
Như sợ Trương Khánh Nhuỵ hiểu lầm, hắn liền nói thêm:
- Dĩ nhiên, cô chỉ cần giới thiệu mấy cuốn sách nhập môn là được rồi, tôi không có ý làm phiền cô đâu.
Trương Khánh Nhuỵ ngẫm nghĩ một lát:
- Cái đó thì không sao. Có điều này Lạc Khâu à, giám định đồ cổ đúng như anh nói, không phải chuyện ngày một ngày hai là có thể tinh thông. Nếu anh chỉ mang tâm lý tò mò muốn chơi bời cho biết thì tôi khuyên anh nên dẹp bỏ ý định ấy đi.
Lạc Khâu nghiêm túc đáp:
- Chuyện tôi đã quyết thì không bao giờ hối hận, cũng chẳng bỏ cuộc giữa chừng. Cô cứ yên tâm.
Trương Khánh Nhuỵ khẽ gật đầu. Nàng rảo bước tới giá sách bằng gỗ lê đặt trong phòng làm việc, một loáng sau đã rút ra ba cuốn sách khá dày dặn.
Lần lượt là "Giám Định Đồ Gốm Hoa Lam", "Nguồn Gốc Gốm Hoa Lam" và một cuốn "Thưởng Thức Gốm Phấn Thái Thời Càn Long".
- Học vấn về cổ vật mênh mông lắm, phân loại cũng nhiều vô kể. Nếu anh thật lòng muốn học cho đàng hoàng, tôi khuyên anh nên tập trung vào một mảng trước đã. Đồ sứ khá phổ biến, cũng là thứ dễ tiếp cận nhất. Anh nên bắt đầu từ gốm sứ đi.
Lạc Khâu gật đầu, đưa tay nhét cả ba cuốn sách vào chiếc ba lô mang theo.
Lần trước tới đây hắn đâu có mang ba lô. Còn bây giờ… theo Trương Khánh Nhuỵ thấy, rõ ràng cái túi này được đem theo chỉ cốt để đựng sách.
Tên này, chẳng lẽ ngay từ đầu đã tính toán sẵn rồi sao?
- Đọc xong tôi sẽ mang trả cô ngay. - Lạc Khâu ngỏ lời cảm ơn.
Trương Khánh Nhuỵ lắc đầu:
- Khỏi đi, mấy cuốn này cũng chẳng phải của hiếm gì, chỉ cần biết chỗ mua thì kiếm đâu cũng có. Tặng anh luôn đấy.
Nàng bỗng lườm Lạc Khâu một cái:
- Coi như món quà cảm ơn ai đó đã cho mượn vở chép bài suốt nhé.
Lạc Khâu nghĩ bụng cô nàng này cũng có lúc nhỏ nhen để bụng ghê, đành nói:
- Được rồi, xem như huề nhau.
Trương Khánh Nhuỵ chẳng biết nên giận hay nên cười, bật ra một tiếng rồi lắc đầu:
- Sách cho anh rồi đấy, còn việc gì nữa không? Tôi còn phải giải quyết việc ở tiệm, không rảnh đứng đây tán phét với anh mãi đâu. Nếu có hứng thú, anh cứ việc ở lại xem đồ, nhưng nhớ kỹ đấy, chỉ được nhìn chứ cấm sờ tay vào.
Lạc Khâu lắc đầu:
- Thôi. Nhưng chỗ cô đã hoan nghênh như vậy, chắc sau này tôi sẽ ghé qua thường xuyên.
Trương Khánh Nhuỵ không tỏ rõ thái độ:
- Để tôi tiễn anh ra ngoài.
Hai người vừa bước tới sảnh lớn còn chưa kịp ra khỏi cửa thì Trương Khánh Nhuỵ đã phải dừng bước.
Lý do là Thành Vân trong bộ âu phục phẳng phiu cũng vừa khéo bước tới cửa. Người chưa tới nơi mà tiếng đã vang lên trước:
- Trương tiểu thư! May quá, vừa tới là gặp được cô ngay.
Thành Vân nở nụ cười nhiệt tình, bước đến bên cạnh nàng.
Trương Khánh Nhuỵ lạnh nhạt:
- Sao thế, hôm nay chỉ có mình anh qua đây thôi à?
Thành Vân đảo mắt liếc nhanh qua Lạc Khâu, không đáp mà hỏi ngược lại:
- Trương tiểu thư, vị này là…?
- Bạn tôi. - Nàng đáp cộc lốc. - Nhưng tôi nghĩ cậu ấy chẳng có hứng làm quen với anh đâu… Có việc gì thế? Chung Lạc Trần bảo anh tới à?
Thành Vân gật đầu:
- Trương tiểu thư, có thể mượn một bước nói chuyện được không?
Trương Khánh Nhuỵ khẽ cau mày, đoạn áy náy nhìn sang Lạc Khâu. Hắn mỉm cười:
- Không sao đâu, cô cứ làm việc trước đi. Cảm ơn cô vì mấy cuốn sách nhé, tôi sẽ giữ gìn cẩn thận, không làm hỏng đâu.
Lúc cầm ba cuốn sách, hắn phát hiện bên trong có rất nhiều dòng ghi chú tỉ mỉ, rõ ràng nàng không chỉ đọc lướt qua. Dù cô nàng bảo tặng, nhưng Lạc Khâu không có ý nhận hẳn, định bụng hôm nào xem xong sẽ mang trả lại.
- Được rồi, mấy lần gặp gần đây anh nói còn nhiều hơn cả năm gộp lại đấy. - Trương Khánh Nhuỵ lườm hắn một cái, đoạn quay sang bảo Thành Vân. - Có chuyện gì thì vào phòng làm việc của tôi.
Thành Vân không dám chậm trễ, vội vàng rảo bước theo sau lưng nàng. Hắn chỉ kịp ngoái đầu nhìn lại hai lần, thấy Lạc Khâu quả nhiên cứ thế rời đi.
Hắn thầm cau mày: Thằng ranh này với Trương Khánh Nhuỵ rốt cuộc có quan hệ gì? Trông chừng thân thiết quá mức đấy chứ?
Vào tới phòng làm việc, Trương Khánh Nhuỵ đi thẳng vào vấn đề, hỏi luôn mục đích gã tới đây.
Thành Vân lựa lời cẩn trọng:
- Chuyện là thế này, Trương tiểu thư. Lần này Nhị thiếu gia bảo tôi qua đây, chủ yếu là muốn nhắn gửi với Trương lão thái thái một lời…
Hắn nhìn sắc mặt nàng rồi nói tiếp:
- Đương nhiên, tôi cũng chẳng dám đường đột làm phiền sự thanh tĩnh của lão thái thái, đành nhờ cô chuyển lời giúp một tiếng.
- Chuyện gì?
- Nhị thiếu gia nói ngày mai sẽ đích thân tới bái phỏng lão thái thái, ngoài ra còn có một người bạn cố tri của cụ cũng sẽ cùng đi.
Trương Khánh Nhuỵ thoáng sững sờ.
Người được coi là bạn cố tri của bà nội nàng thì dường như chỉ có thể là người từ phía Kinh thành tới. Nàng gật đầu:
- Được rồi, chuyện này tôi sẽ chuyển lời. Còn có việc gì nữa không?
- Dạ hết rồi. - Thành Vân vội đáp. - Tôi chỉ chuyển lời thôi, không còn chuyện gì khác… Trương tiểu thư, tôi xin phép không làm phiền nữa.
Trương Khánh Nhuỵ khẽ gật đầu.
Thực ra nếu chỉ để chuyển một câu nói, gọi một cú điện thoại sẽ tiện hơn nhiều. Nhưng mấy gia tộc lớn kia xưa nay đều giữ thói nề nếp cứng nhắc, cứ phải cố tình sai người đích thân tới tận nơi mới cho là tôn trọng.
Nàng vốn chẳng mặn mà gì với mấy cái thói câu nệ ấy, song nàng hiểu bà nội mình rất để ý tới những chi tiết này.
"Cái tên kia… hình như có chút đổi khác thì phải?"
Một ý nghĩ lạ lùng bỗng len lỏi vào tâm trí. Trương Khánh Nhuỵ giật mình, đoạn khẽ bật cười: "Mình bận tâm đến hắn làm cái gì chứ?"
Dù thấy khác lạ… nhưng tên ấy vốn dĩ đã kỳ quặc sẵn rồi. Tính nết như thế mới đúng là Lạc Khâu chứ.
Nàng lắc đầu, hít sâu một hơi rồi cầm lấy cây bút máy, bắt đầu tập trung vào công việc.
…
Thành Vân không rời đi ngay mà nán lại ở một bãi đỗ xe phía sau Cổ Nguyệt Trai.
Một lát sau, một cô nhân viên tiếp khách của Cổ Nguyệt Trai vẻ mặt đầy căng thẳng nhìn quanh quất bốn phía, sau khi chắc chắn không bị ai bắt gặp mới vội vã bước vào giữa hàng xe cộ.
- Bé cưng, nhớ anh không nào? - Thành Vân chẳng nói chẳng rằng, ôm chầm lấy người ta vào lòng, đôi bàn tay bắt đầu táy máy sờ soạng khắp lượt.
- Đồ quỷ, không phải anh về Kinh thành rồi sao? Em còn tưởng anh ăn xong chùi mép, trở mặt không nhận người quen nữa chứ.
- Thì anh đã về đây rồi còn gì?
- Hừ… Nói đi, lần này lại định nhờ em làm gì? Nhưng em nói trước nhé, Đại tiểu thư nhà này thật sự chẳng có chút hứng thú nào với thiếu gia nhà anh đâu. Hoa mấy người gửi tới lần nào cũng cùng chung số phận bị đem tặng người khác hết.
- Không không, chuyện đó để sau hãy bàn… Em nhìn tấm thẻ đen trong bức ảnh này xem, có ấn tượng gì không?
Cô nhân viên đón lấy điện thoại, chăm chú nhìn kỹ bức ảnh hồi lâu mới cất lời:
- Lạ thật, thứ này hình như em thấy qua rồi, mà lại như chưa từng thấy… Nhất thời không nhớ ra nổi.
- Nhớ ra hay không cũng chẳng sao. - Thành Vân cười đáp. - Chuyện này thật sự cần em ra tay giúp một phen. Nghe đây, nếu chuyện thành công, em muốn thứ gì anh cũng cho.
- Thật không? - Ánh mắt cô nàng sáng rực lên, nhưng rất nhanh sau đó lại ngập ngừng. - Khoan đã, phải nói rõ là chuyện gì. Thứ gì nguy hiểm thì em không làm đâu đấy.
Thành Vân híp mắt cười:
- Bé cưng, nghe anh nói này, em đâu muốn cả đời đi làm thuê cho người ta mãi đúng không? Em có muốn bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới không nào? Anh cam đoan em sẽ bình an vô sự.
- Vậy… được rồi.
Thành Vân bắt đầu ghé sát vào tai ả, thì thầm to nhỏ toan tính điều gì đó.
Một lúc sau, nhìn ả nhân viên uốn éo vòng eo rời đi, Thành Vân khẽ cười khẩy một tiếng, lẩm bẩm:
- Cái loại đàn bà này… chơi thêm hai lần nữa là chán ngấy, đúng là đồ ngu xuẩn.
Nói đoạn, hắn rút điện thoại ra bấm số của Chung Lạc Trần, gương mặt lập tức đổi sang một bộ dạng xun xoe khác:
- Là tôi đây, Nhị thiếu gia… Vâng, việc đã thu xếp xong xuôi, tôi đã chuyển lời cho Trương tiểu thư rồi. Không có chuyện gì xảy ra cả… Nhưng mà…
Hắn khựng lại giây lát, đoạn dè dặt nói tiếp:
- Chuyện là thế này, ngài còn nhớ lần trước chúng ta qua đây, thấy Trương tiểu thư đang tiếp đón một nam một nữ không? Hôm nay tôi lại đụng mặt một lần nữa. Có điều chỉ có gã thanh niên kia thôi, hai người họ hình như ở trong văn phòng khá lâu. Tôi vừa khéo bắt gặp cảnh Trương tiểu thư cùng gã thanh niên ấy nói cười rôm rả bước ra ngoài, xem chừng thân mật lắm đấy ạ…