Ẩn dưới lớp áo choàng đen kịt kia chỉ là một làn sương mù mờ ảo, thế nhưng nó lại cất lên được tiếng nói.
Vạt áo lơ lửng giữa chừng không, khẽ đung đưa lay động, trông chẳng khác nào những bóng ma u linh trong thần thoại phương Tây.
Hắc Hồn Sứ Giả, đó là cách kẻ này tự xưng.
Lạc Khâu nhìn lên nhìn xuống đánh giá một hồi. Đúng lúc này, cái tế đàn giam cầm linh hồn hắn lại vô cùng tận tụy truyền tới từng dòng thông tin về viên sứ giả này.
Câu lạc bộ cần nguồn khách hàng cuồn cuộn không dứt, bằng không chủ nhân của nó sẽ chết rất nhanh. Vậy làm thế nào để khách tìm đến ngày một đông hơn?
Ngoài việc dùng thẻ đen giảm giá để dụ dỗ khách chịu bước chân vào chốn này giao dịch, nơi đây cũng có những "nhân viên quảng bá" chuyên đi chào hàng.
Hắc Hồn Sứ Giả chính là những kẻ đảm nhận vai trò đó.
Bọn chúng ngày đêm du đãng khắp cõi nhân gian, âm thầm gieo rắc những lời đồn đại về sự tồn tại của câu lạc bộ. Rốt cuộc thì những truyền thuyết kỳ bí trên đời, phần lớn đều do những kẻ có tâm cố tình dựng nên cả.
Thực chất, các Hắc Hồn Sứ Giả đều do linh hồn biến thành. Mà những linh hồn này vốn là tiền giao dịch, cuối cùng thuộc về quyền sở hữu của câu lạc bộ.
Nếu thấy linh hồn nào hữu dụng hoặc có năng lực khá khẩm, chủ nhân có thể chọn giữ lại nhập kho, sau đó cải tạo thành Hắc Hồn Sứ Giả, phái ra ngoài làm việc không công cho câu lạc bộ.
Vị tân chưởng quầy cảm thấy đám nhân công miễn phí này thật sự quá tuyệt vời. Hắn chẳng có điểm nào để chê trách: vừa trung thành tuyệt đối không bao giờ phản bội, vừa không đòi hỏi một cắc tiền công, lại ngày ngày lẳng lặng ra ngoài kéo mối về. Những kẻ cần lao như thế này, chẳng phải xứng đáng nhận trọn điểm mười hay sao?
- Thuộc hạ cũng xin bái kiến tiểu thư Ưu Dạ.
Giọng nói của Hắc Hồn vẫn giữ trọn vẻ cung kính như lúc đối diện với Lạc Khâu.
Qua đó có thể thấy, địa vị của Ưu Dạ tại nơi này quả thực chỉ đứng sau mỗi ông chủ nắm giữ đặc quyền mà thôi.
Ưu Dạ quay sang hỏi Lạc Khâu:
- Chủ nhân có muốn nghe số Chín báo cáo không?
Lạc Khâu vốn biết Hắc Hồn không có tên họ mà chỉ được gọi bằng số thứ tự nên không lấy làm lạ. Hắn tò mò nhìn nàng hỏi:
- Chắc là... cũng nên nghe xem sao nhỉ?
Ưu Dạ giải thích:
- Trước đây, các đời chủ nhân đều giao phó toàn quyền việc này cho tôi.
Hẳn là vì lão chủ nhân tiền nhiệm đã lười biếng đến mức thượng thừa rồi chứ gì? Lạc Khâu mỉm cười nói:
- Để ta nghe thử.
Ưu Dạ gật đầu, cất tiếng phân phó:
- Số Chín, bắt đầu báo cáo đi.
Lúc này, Hắc Hồn số Chín mới phát ra chất giọng âm u rờn rợn:
- Thưa chủ nhân, lần này số Chín đã cấy thông tin về sự tồn tại của câu lạc bộ vào đầu bảy khách sộp khác nhau.
Áo choàng đen của số Chín bỗng mở toang. Từ trong thân thể cấu thành bằng làn khói đen kịt, bảy tấm thẻ màu trắng tức thì bay vụt ra, dừng lại lơ lửng trước mặt Lạc Khâu.
Số Chín bấy giờ mới nói tiếp:
- Đây là thông tin chi tiết về bảy vị khách sộp mới, xin chủ nhân xem qua.
Chỉ cần đặt ngón tay lên thẻ trắng là có thể đọc trọn thông tin phong ấn bên trong, khỏi phải đọc những xấp giấy tờ dài dằng dặc hay nghe những lời giải thích ngán ngẩm. Lạc Khâu cảm thấy cách này quá tiện lợi, liền lập tức chạm tay vào một tấm thẻ trắng.
Ưu Dạ có lẽ sợ Lạc Khâu chưa rõ quy củ từ trước đến nay, bèn khẽ nhắc:
- Chủ nhân có thể chọn ra kẻ thích hợp từ bảy người này để ban cho quyền lợi giảm giá của thẻ đen. Tất nhiên, ngài cũng có thể không cần tạo thẻ đen. Hắc Hồn đã làm công việc này rất nhiều năm, những khách sộp do chúng chọn ra sau cùng đều có tới hơn bảy phần mười sẽ tìm đến câu lạc bộ.
Giảm giá qua thẻ đen chỉ là một cách để dụ dỗ giao dịch. Một khi ai đó thực sự có điều khao khát đến cháy bỏng, dẫu chẳng được giảm giá thì họ vẫn sẽ tự tìm tới.
Chuyện của nàng hồ điệp Phiến Phiến chính là một ví dụ điển hình.
Dĩ nhiên, những kẻ được Hắc Hồn nhắm trúng sở dĩ gọi là "khách sộp", âu cũng vì khả năng chi trả của họ hậu hĩnh hơn nhiều so với những vị khách mù mờ chẳng có thẻ đen, cũng chẳng hay biết gì về truyền thuyết mà chỉ vô tình đâm đầu vào quán.
Hắc Hồn coi đây là công việc làm ăn. Tìm được càng nhiều khách sộp, giao dịch thành công càng nhiều mối thì thành tích của Hắc Hồn càng cao. Thành tích cao cũng sẽ mang lại một vài chỗ tốt cho chúng.
Chẳng hạn như được ban cho thân xác thật, được khôi phục một phần ký ức, hoặc thậm chí được giải thoát khỏi kiếp trâu ngựa của câu lạc bộ.
Nói đi cũng phải nói lại, cái phần thưởng cuối cùng kia thực chất có thể gạt phắt đi được rồi.
Bởi lẽ từ thuở khai sinh ra câu lạc bộ tới nay, chưa từng có một tên Hắc Hồn nào giành được phần thưởng giải thoát ấy cả.
...
Lạc Khâu vừa đọc thông tin phong ấn trong bảy tấm thẻ trắng, vừa hỏi Ưu Dạ:
- Chúng ta hiện có tất cả bao nhiêu Hắc Hồn Sứ Giả?
- Tính đến nay chỉ còn lại hai mươi mốt kẻ.
Ưu Dạ lập tức báo ra một con số.
Lạc Khâu ngạc nhiên:
- Ít vậy sao?
Ưu Dạ giải thích:
- Thưa chủ nhân, ngài đã biết trên cõi đời này tồn tại tu sĩ và yêu quái. Vậy nên, những bậc dị nhân mang danh nghĩa trừ ma dẹp yêu cũng là điều ngài cần phải biết tới. Bản chất của Hắc Hồn Sứ Giả rất giống ác linh, cho nên trần gian trước giờ luôn có những kẻ săn ma thừa hơi rỗi việc, hoặc các thế lực diệt ma tìm cách nhắm vào để tiêu diệt Hắc Hồn Sứ Giả.
Nàng giảng giải cặn kẽ hơn:
- Bởi vì trong mắt bọn họ, câu lạc bộ là một chốn tà ác ngập ngụa...
Đúng là tà ác thật chứ còn gì nữa.
Lạc Khâu thầm nghĩ một câu như vậy, nhưng mặt ngoài vẫn im lặng lắng nghe.
Ưu Dạ cười lạnh nói tiếp:
- ... Cho nên bọn chúng luôn giương cao ngọn cờ chính nghĩa, bao năm qua vẫn luôn tìm cách nhổ tận gốc câu lạc bộ. Chỉ là đám người này không biết tự lượng sức mình, hoàn toàn không hay biết lý do câu lạc bộ trước giờ chưa từng ra tay với chúng, chỉ đơn giản vì bản thân bọn chúng chính là những con mồi béo bở, có thể đem lại những món tiền giao dịch khổng lồ mà thôi.
Nhìn thấy một mặt khác của nàng hầu búp bê, Lạc Khâu vẫn giữ vẻ trầm ngâm, tiếp tục lắng nghe.
- Chúng ta không thèm trực tiếp trả đũa đám rỗi việc này, trái lại còn phái thêm nhiều Hắc Hồn Sứ Giả tới dẫn dụ chúng. Chỉ cần lòng chúng còn có điều mong cầu, đó chính là điểm yếu chí mạng. Một linh hồn ngập tràn cảm giác chính nghĩa và thanh cao của một kẻ diệt ma, giá trị bằng cả chục, thậm chí hàng trăm ngàn linh hồn của kẻ phàm trần.
Lạc Khâu tạm thời chưa muốn bàn luận về chuyện này, chỉ chau mày hỏi:
- Đã vậy thì đáng lẽ phải cần rất nhiều Hắc Hồn Sứ Giả mới phải, cớ sao bây giờ chỉ còn có hai mươi mốt tên?
Ưu Dạ đáp:
- Một mặt là để giả vờ yếu thế. Nếu Hắc Hồn Sứ Giả quá đông, dồn đám tự xưng là chính nghĩa kia vào bước đường tuyệt vọng thì sớm muộn bọn chúng cũng bị tuyệt diệt. Một khi tuyệt diệt thì lấy đâu ra kẻ nối dõi đời sau, một trong những nguồn thu tiền giao dịch béo bở của câu lạc bộ cũng theo đó mà biến mất. Mặt khác là vì mấy chục năm gần đây, lão chủ nhân tiền nhiệm chẳng còn thiết tha làm việc. Sau khi đám Hắc Hồn Sứ Giả tích góp từ trước bị tiêu diệt dần, lão cũng chẳng buồn bổ sung thêm tên nào.
Lạc Khâu gật đầu hiểu ra, thu lại bảy tấm thẻ trắng trước mặt, nhìn Hắc Hồn số Chín dặn dò:
- Mấy món tin tức này ta sẽ xem dần, ngươi cứ tiếp tục làm việc đi.
Hắc Hồn số Chín không nói thêm lời nào, lẳng lặng lùi bước ra khỏi câu lạc bộ.
Lạc Khâu lúc này mới quay sang nhìn Ưu Dạ:
- Ta muốn tới căn phòng của lão chủ nhân Issas xem qua một chút.
Ông chủ Issas, chính là kẻ đã thực hiện giao dịch với Lạc Khâu, bán đứt câu lạc bộ này cho hắn.
Từ bấy đến nay, gian phòng của vị chủ nhân tiền nhiệm ấy vẫn luôn khóa kín cửa.
Dĩ nhiên hắn có thể mở ra bất cứ lúc nào.
Còn hiện tại, Lạc Khâu cảm thấy đã tới lúc bản thân có thể bước chân vào trong đó xem thử rồi.