Sau đám yêu quái, chẳng bao lâu sau, Lạc Khâu lại chạm trán một thứ sức mạnh thần bí khác của phương Đông cổ xưa.
Tu sĩ đạo môn.
Lúc ban đầu, lão già kia quả thực mang lại cho hắn một thứ áp lực kỳ dị. Nhưng cảm giác nghẹt thở ấy nhanh chóng tan biến. Không phải nhờ có Ưu Dạ ra tay, mà chính là nhờ linh hồn hắn đã ngầm thông linh, hòa nhịp cùng tế đàn chôn sâu nơi câu lạc bộ.
Chuyện này hệt như những trang tiểu thuyết kỳ ảo phương Tây mà hắn từng đọc qua, đoạn miêu tả về loài vu yêu. Vu yêu bất tử là bởi tim của chúng được cất giấu trong một chiếc hộp phong ấn mệnh hồn. Chừng nào trái tim còn nguyên vẹn, vu yêu sẽ vĩnh viễn chẳng thể diệt vong.
Tình cảnh của Lạc Khâu bây giờ dường như cũng tương tự. Chỉ khác là hắn không giấu tim, mà gửi gắm một thứ hư vô mờ mịt hơn nhiều: linh hồn.
Linh hồn Lạc Khâu… ngự nơi tế đàn câu lạc bộ. Bảo là bị giam cầm cũng được, xem là được chở che cũng chẳng sai. Vậy nên, chừng nào tế đàn kia còn đứng vững, lượng thời gian Lạc Khâu nắm giữ còn dồi dào, thì trên lý thuyết, hắn cũng là kẻ có thân xác bất tử.
- Ưu Dạ, cô trị được lão già này không? - Lạc Khâu bỗng cất tiếng hỏi.
Ưu Dạ kiêu hãnh đáp:
- Một lão già tu vi chẳng ra đâu vào đâu, dám dùng tinh thần lực uy hiếp chủ nhân, xem ta thu dọn lão thế nào.
Hắn vốn không rõ vị thuật sĩ giả kim năm xưa tạo ra Ưu Dạ đã định hình nàng thành loại con rối thế nào. Nhưng thấy nàng có thể hạ gục cả tu sĩ đạo môn phương Đông, rõ ràng nàng không đơn thuần chỉ để làm việc nhà hay bưng trà rót nước tiếp khách.
- Lão này bảo ngọc bội màu trắng là vật của sư môn lão, ta cũng muốn hỏi cho ra nhẽ. - Lạc Khâu trầm ngâm dặn thêm. - Đừng ra tay nặng quá.
Ưu Dạ gật đầu, trong đáy mắt lại ánh lên vẻ sắc lạnh thấu xương. Một luồng tinh thần lực khổng lồ, vô hình vô ảnh, ập đến như bão táp.
Lạc Khâu không cảm nhận được gì nhiều, có lẽ do năng lực bản thân hắn vẫn chưa chạm tới cảnh giới ấy. Nhưng Dương Thái Tử thì nếm đủ thế nào là sống không bằng chết.
Dưới áp lực tinh thần khủng khiếp từ Ưu Dạ, Dương Thái Tử ngỡ như trông thấy núi đao biển lửa, như rơi vào giữa muôn vàn tiếng gào khóc thảm thiết của lũ lệ quỷ. Lão phải cắn răng giữ chặt một điểm thanh tịnh nơi đài mệnh môn. Tu đạo phương Đông coi trọng nhất là mệnh hồn, nếu mệnh hồn tổn hại, nhẹ thì tẩu hỏa nhập ma, nặng thì hồn xiêu phách tán, muôn đời muôn kiếp không ngóc đầu lên nổi.
Chỉ trong chớp mắt, lão già lại một lần nữa nhận ra khoảng cách vời vợi giữa đôi bên, ruột gan hối hận đến mức thắt lại.
Khổ nỗi đâu còn cách nào khác! Cặp ngọc bội màu trắng này là bảo vật lưu truyền của sư môn lão. Phận làm hậu bối, lão có bổn phận phải thu hồi bằng được. Nếu chỉ là món kỳ trân dị bảo thông thường, chẳng dính dáng gì đến tông môn, thì sau khi tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của ả đàn bà kỳ dị kia ở hội đấu giá, lão đời nào lại ngu dại đâm đầu vào chỗ chết.
- Khoan đã! Xin dừng tay! Đạo hữu xin dừng tay! - Dương Thái Tử vội vàng la lớn. - Cặp ngọc bội màu trắng này đúng thật là đồ của sư môn lão đạo! Lão đạo tuyệt không có ác ý, vừa rồi chỉ định dọa các người một chút thôi mà!
Nước này rồi thì còn màng gì đến thể diện nữa? Người tu đạo cốt để cầu trường sinh, nếu gãy gánh giữa đường ở chốn này, lão còn mặt mũi nào xuống suối vàng bái kiến liệt tổ liệt tông?
Kẻ tu hành chẳng lẽ lại không biết tùy cơ ứng biến, cứ phải gồng mình cứng đầu đến cùng hay sao? Đó gọi là thuận theo số mệnh, thấy việc chẳng thể làm thì chớ có làm. Cứ tưởng ai cũng mang số mệnh nhân vật chính trời ban, đầu óc mê muội tin vào mấy câu kiểu "không được hèn, phải liều mạng tới cùng", thì có chết rũ xương cũng chẳng ai hay.
Năm ấy thời thế loạn lạc, lão cùng một đám người chạy loạn lên núi, tình cờ quấy rầy một vị đạo nhân tu ẩn dật lánh đời. Duyên may đưa đẩy, cả đám được thu nhận làm đệ tử. Ít lâu sau, các đồng môn tu luyện có chút thành tựu, sở hữu năng lực vượt xa người thường, bèn lục tục kéo nhau xuống núi mong mỏi lập công dựng nghiệp giữa buổi loạn ly. Bọn họ chẳng màng trường sinh, cũng chịu không nổi cảnh tu hành đạm bạc khổ hạnh, chỉ cầu một đời vinh hoa phú quý là thỏa nguyện. Nhưng Dương Thái Tử thì khác. Lão biết nhìn xa trông rộng, biết thân bản lĩnh kia dẫu hơn đứt phàm phu tục tử, song giữa thời loạn, đại pháo bom đạn bay ngập trời, máu thịt người trần sao chống đỡ nổi? Chưa kể mới học được chút ngọn ngành da lông đã tưởng mình tung hoành thiên hạ, đó thuần túy là lối nghĩ của kẻ ngốc. Vì thế lão không xuống núi, chọn ở lại sớm tối phụng dưỡng sư phụ. Nhiều năm sau, lão đã đắc chân truyền, còn đám sư huynh đệ năm xưa sớm đã vùi thây nơi chiến trận, hài cốt chẳng còn, chỉ đành dựng tạm mấy nấm mồ gió. Người xưa có câu, mọi việc đều có thể thương lượng, đừng vì mối lợi cỏn con mà kiêu căng tự mãn, lúc cần nhún nhường thì cứ việc nhún nhường. Tương lai còn dài, ai biết sau này biến đổi ra sao, cứ liệu bề mà tính dần mới là đạo lý làm người.
Bởi vậy, Dương Thái Tử lập tức hạ mình xuống mức thấp nhất. Trong mắt người đời, giới tu sĩ bọn lão thần bí khó lường, đáng để kính sợ. Thế nhưng trong thế giới của kẻ tu đạo, mạnh hơn một bậc là một bậc, chênh lệch một tấc là xa cách nghìn trùng. Cúi đầu trước kẻ mạnh hơn mình, âu cũng chẳng phải chuyện gì nhục nhã.
Lạc Khâu phất tay bảo Ưu Dạ dừng lại. Nhìn một ông lão bị dằn vặt đến nông nỗi này, lòng hắn cũng chẳng thấy áy náy là bao. Xưa nay hắn vốn gai mắt những kẻ cậy già lên mặt. Mỗi thế hệ một khác, âu cũng là tâm lý chung của lớp trẻ. Nói vậy không có nghĩa là không biết kính trọng bậc trưởng bối, nhưng trưởng bối cũng phải thế nào thì mới đáng để người ta kính. Ấn tượng ban đầu mà xấu đi, giữa người với người tự khắc sinh ra một bức tường ngăn cách vô hình.
- Tô Hậu Đức đã kể một câu chuyện đủ để ta tin. - Lạc Khâu trầm ngâm nói. - Còn lão, lão lấy cớ gì để ta tin cặp ngọc bội này là của sư môn lão?
Thấy có cơ hội thương lượng, Dương Thái Tử vội vàng nói:
- Trên hai mảnh ngọc này có khắc "Cao Thượng Ngọc Hoàng Tâm Ấn Diệu Kinh", nhưng tuyệt đối không phải bản kinh văn Đạo gia tầm thường lưu truyền ngoài đời, mà là bản nội truyền! Lão đạo có thể đọc nhẩm một đoạn. Tên kia nếu thật sự là tay thợ ngọc năm xưa, ắt sẽ nhận ra, tự phân biệt được thật giả.
Lạc Khâu bình thản đáp:
- Vậy thử xem.
Dương Thái Tử liền nhanh miệng đọc nhẩm mấy câu… Chừng như lão chỉ tùy tiện đọc vài đoạn rời rạc, đầu đuôi chẳng ăn nhập vào đâu, nghe lùng bùng khó hiểu. Nhưng Lạc Khâu tinh ý nhận ra sắc mặt Tô Hậu Đức khẽ biến đổi sau khi nghe xong.
Chẳng ngờ lão vừa dứt lời, Tô Hậu Đức lập tức khăng khăng bảo lão già này là kẻ lừa đảo đến nhận vơ hòng cướp ngọc.
- Thí chủ! Dù sao trước đó bần đạo cũng từng cứu ngươi một mạng, sao ngươi có thể lấy oán báo ân như thế! - Nghe Tô Hậu Đức nói vậy, Dương Thái Tử giận sôi máu. - Trên đầu ba thước có thần linh đấy!
- Thần linh ư? - Tô Hậu Đức cười khẩy một tiếng. - Nếu thật sự có thứ đó, bao năm qua ta như cô hồn dã quỷ vất vưởng chốn nhân gian, sao chẳng thấy ngó ngàng thương xót? Năm xưa Tam Nương bị tên yêu đạo phanh thây xé nát ba hồn bảy phách, sao chẳng thấy rủ lòng xót thương nàng? Ngươi mở miệng ra là thần linh, ta nhổ vào!
Dương Thái Tử gắt lên:
- Năm ấy tổ sư phái Tam Nương vào cung phò tá Hiến Tông hoàng đế tu đạo, vốn định để nàng nếm trải bụi trần, mài giũa bản thân, tôi luyện đạo tâm! Ai ngờ nàng lại động lòng phàm, lén lút tư thông với ngươi, khiến thiên tử nổi trận lôi đình! Ngươi cậy tài khinh thế, khắc chứng cứ phạm tội lên ngọc bài, cuối cùng đầu lìa khỏi cổ, há chẳng phải do tự chuốc lấy họa hay sao!
- Ta với Tam Nương thật lòng yêu nhau, cần quái gì cái đại đạo trường sinh hư ảo của các ngươi? Đám tu hành các ngươi thanh tâm quả dục, căn bản là mất hết nhân tính! Toàn một lũ máu lạnh không hiểu tình yêu chân chính! Trả ngọc lại cho ta!
Tô Hậu Đức như phát điên, lao thẳng về phía lão già.
Lạc Khâu đứng nhìn, bắt đầu cảm thấy chán ngán. Cứ ngỡ sẽ vén màn được những bí ẩn của đạo môn phương Đông, ai dè lại hóa thành một vở kịch ngôn tình cẩu huyết chiếu khung giờ vàng thế này. Hắn khẽ lắc đầu, quay sang bảo Ưu Dạ:
- Bọn họ ồn ào quá, bảo họ im miệng đi, rồi lấy ngọc bội về đây cho ta.
Chủ nhân đã mở lời, Ưu Dạ chẳng còn kiêng dè gì nữa. Con rối thần bí do thuật sĩ giả kim cổ xưa tạo tác lập tức bung tỏa uy lực khủng khiếp.
Chỉ bằng một tiếng hừ lạnh buốt, cả Dương Thái Tử, Tô Hậu Đức lẫn gã thanh niên đi cùng đều thét lên thảm thiết rồi ngã vật xuống đất, ôm đầu quằn quại trong đau đớn. Ưu Dạ vẫy tay một cái về phía Dương Thái Tử, miếng ngọc trong tay lão liền bay thẳng ra.
Ưu Dạ đón lấy ngọc rồi dâng đến trước mặt Lạc Khâu.
Cầm hai mảnh ngọc trong tay, Lạc Khâu nhìn ba kẻ dưới đất đang mang ba nét mặt khác nhau, thản nhiên nói:
- Để ta nghe xem vị Tam Nương này nói thế nào.
Hắn nhẹ nhàng chập hai mảnh ngọc lại làm một:
- Nếu nàng vẫn còn ở đây, nếu nàng biết có một kẻ si tình đã tìm kiếm nàng suốt mấy trăm năm, lại biết cả hậu bối sư môn cũng đang có mặt, thì hãy hiện thân đi.
Hai mảnh ngọc trắng vừa ghép khít vào nhau liền bừng sáng. Hai luồng khói xanh từ trong ngọc bài bay ra, lượn lờ giữa không trung rồi hòa quyện thành một.
Hình bóng dần dần ngưng tụ.
- Ha ha ha ha!! Năm trăm năm rồi!! Lão đạo ta cuối cùng cũng được thấy lại ánh mặt trời!
Kẻ hiện thân nào phải Tam Nương hằng mong đợi, mà lại là một lão đầu tóc bù xù, mặt mũi lem luốc như một gã điên… Thật đúng là dở hơi, lại là một lão già nữa!
Lạc Khâu chết sững tại chỗ, chỉ biết chửi thầm một câu: Mẹ kiếp!