Khoảnh khắc tấm bảng hiện lên, cả nội môn như ai đó vừa khua động tổ ong.
Bảy cái tên treo lơ lửng trên bầu trời, ánh vàng gần như soi sáng nửa ngọn núi. Đệ tử đang bế quan hay đang luận bàn đều dừng tay, ngửa đầu nhìn lên tấm bảng.
- Thí luyện Hoàng Phong đã khởi động luôn rồi?
- Tông môn trước đó chẳng hé lộ nửa lời, đánh úp đây mà!
- Ngươi vào nội môn mới được mấy năm? Đợt tuyển chọn di tích Hoàng Phong nào lần nào cũng báo trước? Tầng lớp trên vốn thích bắt người ta trở tay không kịp.
Lũ chim non thì thấy lạ, chứ mấy chim già chẳng ngạc nhiên là bao.
Di tích Hoàng Phong ba năm mở một lần. Để ngăn đệ tử ngấm ngầm cấu kết từ trước, tông môn lần nào cũng công bố danh sách dự tuyển vào phút chót.
Chẳng mấy chốc, sự chú ý của mọi người đổ dồn vào bảy cái tên trên bảng.
Sáu người đầu đều là những kẻ đã có tiếng từ lâu trong nội môn, tu vi kém nhất cũng đã đạt Trúc Cơ hậu kỳ. Chỉ riêng cái tên cuối cùng khiến không ít người đứng hình.
- Trần Phàm là thằng nào?
- Ngươi ngay cả hắn cũng không biết? Mấy hôm trước Tiền trưởng lão tự mình dẫn người đi bắt hắn, đến cuối cùng cả tông chủ cũng hiện thân đấy.
- Nghe nói chỉ là đệ tử nội môn vừa mới thăng cấp.
- Người mới đến cũng rút trúng lệnh bài dự tuyển được sao? Chẳng phải ban không một suất hay sao!
Lời còn chưa dứt, đã có mấy bóng người lao vội về phía chỗ ở của Trần Phàm. Đám đông nhìn nhau một cái, rồi cũng nối đuôi kéo theo.
Sáu kẻ cầm lệnh bài kia không dễ đụng vào, cái tên Trần Phàm vô danh tiểu tốt đương nhiên trở thành mục tiêu dễ ra tay nhất.
Chưa đầy một nén hương, ngoài viện của Trần Phàm đã người kín mít.
- Trịnh Hàm nội môn, xin khiêu chiến Trần Phàm!
- Hồ Phong Lôi, mời Trần sư đệ ra ngoài được chỉ giáo!
- Còn cả ta nữa!
Tiếng khiêu chiến nối tiếp tiếng khiêu chiến, chẳng mấy chốc đã có hơn mười người công khai nộp đơn.
Trong viện, Trần Phàm tung hứng tấm lệnh bài Hoàng Phong trên tay, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, chẳng những không căng thẳng mà còn nheo mắt ra vẻ trầm ngâm.
Đám đệ tử nội môn này phần lớn đều có động phủ và tiền lương hằng tháng của riêng mình, gia thân đâu phải hạng tạp dịch so được. Nhiều người tự dưng xông đến tận cửa thế này, chỉ đánh bại họ thôi thì phí quá.
- Vũ Manh, mang giấy bút lại đây.
Đại Vũ Manh sững người.
- Làm gì?
Trần Phàm đã bước thẳng ra phía cổng viện.
- Bên ngoài đến nhiều quý khách thế kia, đương nhiên là phải ra làm vài phi vụ rồi.
- Làm ăn?
Đại Vũ Manh mặt mũi mờ mịt, nhưng vẫn ôm giấy bút lục đục chạy theo sau.
Cổng viện mở ra, tiếng ồn ào bốn phía lập tức lắng xuống. Hơn trăm con mắt đổ dồn lên người Trần Phàm.
Đứng trước nhất là Hồ Phong Lôi, hắn lên tiếng trước tiên.
- Trần Phàm, suất vào di tích Hoàng Phong không phải nhờ vận may mà giữ được đâu. Nếu ngươi biết điều, hãy chọn ta làm người khiêu chiến hôm nay. Thua cho dứt khoát một trận, khỏi phải lãnh thương tích.
Trịnh Hàm lập tức chen lên phía trước.
- Dựa vào đâu mà chọn ngươi? Rõ ràng ta nộp đơn khiêu chiến trước!
Mấy người khác cũng không chịu thua, tranh nhau giành tư cách ra tay hôm nay.
Theo quy củ của tông môn, kẻ cầm lệnh bài mỗi ngày chỉ phải ứng chiến một trận. Nếu cùng lúc có nhiều người khiêu chiến, quyền chọn đối thủ nằm trong tay kẻ cầm lệnh bài. Ngày đầu tiên ai được Trần Phàm chọn trúng, người đó sẽ có cơ hội đoạt lệnh bài với cái giá nhỏ nhất.
Mấy người càng cãi càng ác, sắp có dấu hiệu động thủ đến nơi.
Trần Phàm nhìn một lúc, cuối cùng giơ tay lên.
- Chư vị bình tĩnh chút. Các sư huynh ai cũng muốn khiêu chiến, mà hôm nay ta chỉ chọn được một người, thật sự khó quyết định quá.
Trịnh Hàm nghe vậy, lập tức ưỡn ngực.
- Ta lên tiếng đầu tiên, đương nhiên phải chọn ta!
Hồ Phong Lôi cười lạnh.
- Quy định tông môn chỉ nói do kẻ cầm lệnh bài quyết định, nào có nói ai đến trước được trước.
Thấy hai bên lại sắp tranh nhau, Trần Phàm bỗng thở dài.
- Vậy thì thế này, ta lập một sổ danh sách khiêu chiến. Ai muốn khiêu chiến ta, mỗi người đóng hai nghìn linh tinh tiền ghi danh. Hôm nay ta sẽ chọn một người trong sổ, những người còn lại tự động giữ tư cách, sáu ngày sau tiếp tục tham gia lựa chọn. Ai không muốn ghi danh cũng không sao, ta tuyệt không ép buộc, chỉ là suất có hạn, các sư huynh đừng để lỡ duyên phận của di tích Hoàng Phong.
Nói xong, hắn kéo Đại Vũ Manh lại gần, bảo nàng ngồi xuống sau bàn đá.
- Ghi danh, thu tiền, chép tên, tất cả giao cho nàng.
Bốn phía bỗng im phăng phắc.
Đám người vốn tưởng Trần Phàm sẽ chọn một kẻ nhìn yếu nhất để ứng chiến, ai ngờ hắn bất chợt dựng lên cả một quầy đăng ký khiêu chiến!
Đại Vũ Manh cầm bút, cuối cùng cũng hiểu cái gọi là "làm ăn" nghĩa là gì. Người ta tham gia tuyển chọn đều lo giữ sức. Gã này thì hay rồi, lại định nhân lúc người khác kéo đến khiêu chiến mà thu trước một mẻ linh tinh!
Mặt Trịnh Hàm tối sầm.
- Quy định tông môn cho phép bất kỳ đệ tử nội môn nào cũng được khiêu chiến kẻ cầm lệnh bài, ngươi dựa vào đâu mà thu phí?
- Ta có cấm ngươi khiêu chiến đâu.
Trần Phàm cười hiền lành.
- Ngươi có thể nộp đơn miễn phí, ta cũng có thể mãi mãi không chọn ngươi. Đóng hai nghìn linh tinh chỉ là để vào sổ ưu tiên của ta thôi. Sáu ngày tới, ta chỉ chọn đối thủ trong sổ này. Cái này gọi là phí dịch vụ cơ hội khiêu chiến, không phải ép mua ép bán.
Không ít đệ tử giật giật khóe miệng.
Quy định tông môn quả thật trao cho Trần Phàm quyền lựa chọn. Hắn làm vậy tuy vô sỉ, nhưng xem ra chẳng vi phạm điều khoản nào cả.
Trịnh Hàm cười lạnh.
- Ai mà ngu đến mức bỏ hai nghìn linh tinh mua một cơ hội chưa chắc được chọn?
Lời vừa dứt, một cái túi trữ vật đã bay thẳng về phía Đại Vũ Manh.
- Trong đó vừa đủ hai nghìn.
Hồ Phong Lôi khoanh tay, giọng thờ ơ.
- Ghi danh cho ta.
Trịnh Hàm giận đến xanh mặt.
- Hồ Phong Lôi, ngươi có đầu óc không đấy? Hắn rõ ràng đang lừa linh tinh của ngươi!
- Lão tử nhiều linh tinh, thích thì tiêu.
Hồ Phong Lôi liếc y một cái.
- Ngươi tiếc thì đừng ghi danh, vừa khéo bớt một kẻ tranh với ta.
Câu ấy vừa ra, mấy người vốn còn đứng xem lập tức không ngồi yên được nữa.
Di tích Hoàng Phong ba năm mới mở một lần, một gốc linh dược trong đó có khi trị giá hàng nghìn linh tinh. Nếu vì tiếc hai nghìn linh tinh mà đến tư cách khiêu chiến cũng không giành nổi, ngược lại lại thành bỏ of bắt át, mất toi cả cơ hội.
- Ta cũng ghi danh!
- Tính cả ta!
- Mỹ nữ, hai nghìn linh tinh của ta đây, cô nhớ ghi tên cho kỹ!
Mấy cái túi trữ vật lần lượt rớt xuống mặt bàn đá. Đại Vũ Manh kiểm đếm linh tinh, lật đật cầm bút ghi danh, chẳng mấy chốc đã tay chân luống cuống.
Trần Phàm đứng bên cạnh, nụ cười càng lúc càng rạng rỡ.
Chỉ trong chốc lát đã có sáu người đóng phí. Một mẻ hai nghìn linh tinh mỗi đầu người, cứ thế dễ dàng vào túi.
- Đừng chen lấn, xếp hàng ngay ngắn nào. Sổ danh sách lưu trọn bảy ngày, hôm nay không được chọn cũng đừng lo, phía sau vẫn còn cơ hội.
Trần Phàm nhiệt tình giữ trật tự, như thể trước mặt hắn không phải đối thủ mà là một bọn quý khách đến tặng linh tinh.
Đám đệ tử đứng xem trợn mắt há hốc.
Thí luyện Hoàng Phong tổ chức bao nhiêu năm nay, họ vẫn là lần đầu tiên thấy có kẻ chưa lên đài mà đã kiếm được một khoản lớn từ trên người đám khiêu chiến.
Như vậy, dù có không giữ nổi lệnh bài thí luyện đi nữa, ít ra cũng còn có linh tinh an ủi.
Trịnh Hàm nhìn Trần Phàm, mặt lúc xanh lúc trắng.
Cứ không nộp, rất có khả năng Trần Phàm thật sự sẽ chẳng bao giờ chọn y. Mà bắt y ngoan ngoãn moi hai nghìn linh tinh ra, thì thật sự nuốt không trôi cái cục tức này.
Y biết rõ Trần Phàm đang cố tình moi tiền, thế mà những người khác đã nộp phí ghi danh hết rồi. Mình không nộp thì hôm nay Trần Phàm căn bản không thể chọn mình.
- Ngươi tàn nhẫn thật đấy!
Trịnh Hàm nghiến răng, cuối cùng vẫn ném hai nghìn linh tinh xuống bàn đá.