Từ biệt bác Điền, Lưu Tiểu Lâu men lên núi về phía đông bắc. Hắn không đi con đường quen thuộc qua dãy núi Càn Trúc, mà len lỏi giữa rừng sâu đá ngổn ngang. Đi được nửa đường, hắn tới dưới một cây tùng già to lớn, tung mình lên cành, vạch lớp lá kim rậm rạp, để lộ một hang cây bên dưới.
Miệng hang tuy nhỏ, nhưng nếu ép sát người thì vẫn chui lọt. Lưu Tiểu Lâu đưa hai bàn chân vào trước, rồi lần lượt luồn hai chân theo sau, nín thở, thu eo, giơ thẳng hai tay lên, cứ thế trườn xuống. Rơi chừng một trượng, hai chân hắn chạm đất. Hắn búng ngón tay, đốt lên một đốm lửa dài ba tấc. Trước mặt là một đường hầm nhỏ hẹp, quanh co.
Men theo đường hầm chếch xuống dưới chừng một khắc, rẽ sáu bảy lần, thay mấy đốm lửa, trước mắt bỗng rộng mở. Một hang đá lớn cỡ nửa mẫu hiện ra.
Hai đầu hang đều có mấy lỗ đá, khe đá thông ra ngoài, gió mát luồn vào từng đợt, dễ chịu vô cùng.
Giữa hang có một đầm nước. Đầm tuy nhỏ mà sâu, đáy nối với sông Ô Sào, lúc nguy cấp có thể dùng làm đường thoát thân bằng đường thủy.
Đây chính là nơi lánh nạn của Tam Huyền Môn. Theo lời sư phụ, thuở ban đầu tổ sư đi ngang núi Ô Long, phát hiện hang này thích hợp làm chỗ bế quan. Về sau người mới dựng Tam Huyền Môn trên dãy Càn Trúc. Có thể nói, hang có trước rồi mới có môn phái.
Một tiếng “ào” vang lên. Đại Bạch bất chợt ngoi đầu khỏi đáy đầm, quạt hai bàn chân vịt, nhảy lên bờ rồi lắc lư đi tới trước mặt Lưu Tiểu Lâu, kêu quàng quạc hai tiếng.
Mỗi lần Tam Huyền Môn phải lánh nạn, con vịt này chẳng cần ai trông nom, thường tự lặn từ đáy sông Ô Sào bơi tới. Thỉnh thoảng nó còn tha vài con cá béo vào hang, đúng là một tay trợ thủ đắc lực khi lánh nạn.
Lưu Tiểu Lâu mặc nó, ngồi xếp bằng bên đầm, bắt đầu tu luyện.
Luyện khí là để thông kinh, còn trúc cơ là để mở mạch. Thông kinh phải thông mười hai đường kinh, mở mạch phải mở tám mạch. Mỗi cửa ải đều cần chăm chỉ khổ luyện, hao tháng tốn năm. Tuổi xuân nào chịu nổi cảnh ấy?
Nửa năm rồi, tu vi chẳng tiến thêm chút nào. Cứ đà này thì biết ngày nào mới xong? Tu sĩ luyện khí tuy có thể sống tới trăm tuổi, nhưng nếu không đột phá trúc cơ trước năm sáu mươi, càng về già càng khó thành. Dẫu miễn cưỡng trúc cơ được, còn đâu thời gian kết đan, huống chi là trường sinh?
Mười hai đường kinh gồm ba kinh dương ở tay, ba kinh âm ở tay, ba kinh dương ở chân và ba kinh âm ở chân. Phải đả thông ba đường kinh mới xem như bước chân vào ngưỡng tu hành, đạt tầng thứ nhất luyện khí. Nếu không, chỉ có thể coi là võ sư chốn giang hồ. Mỗi khi luyện thông thêm một đường kinh, tu vi lại tăng một tầng. Đến khi cả mười hai đường kinh đều thông suốt, khí lực tuần hoàn khắp cơ thể, tức là luyện khí tầng mười viên mãn, khi ấy mới có thể bắt đầu trúc cơ.
Công pháp trong thiên hạ mỗi nhà một khác. Khi mới nhập môn, có nhà dẫn khí thông liền ba kinh dương ở tay, có nhà thông ba kinh âm ở tay, cũng có nhà thông ba kinh dương hoặc ba kinh âm ở chân. Phần đông đều tu luyện như vậy, bởi ba đường kinh cùng loại có lộ trình giống nhau, khí lực tương thông, luyện lên thuận lợi gấp đôi. Như ba kinh âm ở tay, gồm kinh Thủ Thái Âm, kinh Thủ Quyết Âm và kinh Thủ Thiếu Âm, khí đều đi từ ngực xuống bàn tay, cùng chung một nguồn.
Công pháp Tam Huyền Môn mà Lưu Tiểu Lâu tu luyện gọi là Tam Huyền Kinh. Ngay từ đầu, cách luyện đã khác hẳn các nhà khác: trong ba kinh âm ở tay, ba kinh dương ở tay và ba kinh âm ở chân, mỗi nhóm chọn một đường để luyện, lần lượt là Thủ Thái Âm, Thủ Dương Minh và Túc Thái Âm. Đến tầng thứ hai mới luyện thêm Túc Dương Minh, thuộc nhóm ba kinh dương ở chân. Lối luyện này khó hơn người ta nhiều. Lưu Tiểu Lâu bắt đầu tu hành từ năm tám tuổi, luyện suốt mười năm, đến nay mới miễn cưỡng đạt tầng thứ hai.
Theo lời sư phụ hắn, Tam Huyền Kinh khác thường như vậy là để con đường tu hành được cân bằng hơn.
- Mỗi lần mở một đường kinh, con phải nhìn trước ngó sau, dè dặt mọi bề. Cân bằng âm dương, giữ cho tay chân ngang nhau mới là lẽ đúng, như vậy trong ngoài mới thật sự tương hợp. Nếu liền một mạch mở ba đường kinh ở cùng một tay, cùng một chân, hoặc cùng thuộc âm hay dương, chẳng khác nào đầu nặng chân nhẹ, bên này dài bên kia ngắn, sao có thể gọi là chính đạo? Đồ nhi cứ yên tâm. Công pháp bổn môn tuy tiến chậm, nhưng nền móng vững chắc, không lo âm dương trái ngược, tay chân mất cân bằng, càng không sợ lúc bế quan đột phá mà tẩu hỏa nhập ma. Vững vàng lắm!
Lời dạy ấy vẫn còn văng vẳng bên tai. Nghe qua cũng có lý. Lưu Tiểu Lâu đương nhiên cứ thế làm theo. Không theo thì cũng chẳng được, hắn đã bước lên con đường tu hành, muốn lui cũng không thể lui.
Hiện giờ Lưu Tiểu Lâu đang ở tầng thứ hai luyện khí, mắc lại ở kinh Túc Dương Minh đã gần ba năm. Một là tài nguyên tu hành quá ít, hai là chẳng có mấy điều lĩnh ngộ. Lần này hắn tham gia đại hội anh hùng, thu được ba viên linh thạch, một cây linh thảo, lại uống liền mấy ngụm rượu linh lực. Nhất là sau phen trải qua sống chết, đây chính là cơ hội tốt để đột phá. Dấu hiệu ấy đã manh nha từ lúc hắn trốn khỏi sơn trang Cẩm Bình.
Thông kinh tức là đả thông các huyệt trên đường kinh mạch. Mỗi đường kinh chia làm hai bên trái phải, hư thực đối nhau. Lấy bên trái làm thực thì bên phải là hư, lấy bên phải làm thực thì bên trái là hư. Chỉ cần chọn một bên để luyện, bên kia sẽ tự cảm ứng rồi thông theo.
Lưu Tiểu Lâu đã luyện cả bên trái lẫn bên phải, cuối cùng vẫn chọn các đường kinh bên phải, vốn quen thuộc hơn. Kinh Túc Dương Minh hắn đang luyện có tất cả chín mươi huyệt, mỗi bên bốn mươi lăm huyệt. Thực ra hắn chỉ cần luyện bên phải. Khi từng huyệt bên phải thông suốt, các huyệt tương ứng bên trái sẽ tự khai mở.
Kinh Túc Dương Minh bắt đầu từ huyệt Thừa Khấp, kết thúc ở huyệt Lệ Đoài. Lưu Tiểu Lâu còn ba huyệt Hãm Cốc, Nội Đình và Lệ Đoài chưa đả thông. Trong tay có ba viên linh thạch, hắn định dốc sức một phen, thông suốt đến cùng.
Hắn lấy một viên linh thạch ra. Đại Bạch ngửi thấy mùi, sán lại gần, liền bị hắn vỗ một cái đuổi đi. Hắn nắm chặt linh thạch trong lòng bàn tay. Từng sợi linh lực li ti xuyên qua da thịt, theo lòng bàn tay thấm vào cơ thể.
Thật sảng khoái!
Linh lực được rút từng sợi khỏi linh thạch, chuyển hóa thành chân nguyên mà tu sĩ có thể sử dụng. Linh thạch là tinh hoa linh lực của đất trời, chẳng những chứa linh lực dồi dào mà còn vô cùng tinh thuần, thích hợp cho tu sĩ luyện hóa. Thông thường, hiệu quả luyện hóa có thể đạt bảy tám phần.
Linh lực sau khi được rút ra, theo công pháp Tam Huyền Kinh vận chuyển trong cơ thể, gột rửa kinh mạch. Một phần nhỏ tạp chất bị cơ thể thải ra, khi theo mồ hôi thấm qua da, khi hóa thành làn khói mỏng bay lên từ đỉnh đầu. Phần lớn được chuyển thành chân nguyên, tụ lại trong kinh mạch rồi dồn sức đánh vào huyệt Hãm Cốc.
Huyệt Hãm Cốc mở ra thì thông thoáng như lòng thung, đóng lại thì vững chắc như núi. Lúc này huyệt vẫn chưa thông, nửa mở nửa khép. Khi được đả thông, nó có thể xua gió giải cảm, thanh nhiệt khai khiếu, giúp lòng người yên ổn. Đây cũng là nơi chân nguyên lưu lại trên kinh Túc Dương Minh, vô cùng quan trọng.
Trước kia ở sơn trang Cẩm Bình, khói mù dày đặc, cách chừng một trượng đã khó lòng trông rõ. Vậy mà hắn vẫn chạy băng băng giữa màn khói, lần nào cũng tránh được chướng ngại vào phút chót. Trông thì hiểm nghèo, thực ra lòng hắn rất vững. Đó chính là dấu hiệu huyệt Hãm Cốc sắp thông.
Điều ấy một phần nhờ mấy ngụm rượu linh lực, một phần nhờ hơn nửa năm lắng lòng tu tập, lại thêm tâm thế bị dồn tới đường cùng, liều chết tìm đường sống.
Lưu Tiểu Lâu ngồi xếp bằng tu luyện, dẫn chân nguyên xông vào huyệt đạo. Huyệt đạo vốn vững như thành đồng nay bắt đầu lung lay.
Hắn kìm nén niềm mừng, cố giữ lòng bình thản, tựa như đứng ngoài quan sát. Chân nguyên được điều động, hết đợt này đến đợt khác xô vào cửa huyệt, từng chút một nạy bật nền móng. Mỗi lần lay chuyển, nơi cửa huyệt lại truyền tới một cơn đau nhói.
Đói thì hắn ăn một miếng bánh gạo. Mệt thì điều tức tĩnh dưỡng. Có lúc hắn nướng một con cá béo Đại Bạch tha tới để khuây khỏa. Cứ thế chẳng biết qua bao nhiêu ngày, cửa huyệt Hãm Cốc ngày càng mở rộng, càng lúc càng nhiều chân nguyên xuyên qua, tràn vào ao nguyên khí tích tụ.
Một ngày nọ, chân nguyên trong ao nguyên khí ngày càng dồi dào. Bỗng nhiên, cửa huyệt mở toang. Chân nguyên tuôn vào dễ dàng, chẳng tốn chút sức lực, cũng không gặp mảy may trở ngại.
Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng khoan khoái tột độ dâng lên từ huyệt Hãm Cốc. Lưu Tiểu Lâu phấn chấn hẳn, quả nhiên cảm nhận được cái cảm giác “thanh nhiệt khai khiếu”.
Huyệt Hãm Cốc đã thông!