41 giờ 02 phút 15 giây
Buổi chiều.
Quan Đồng nhìn Phương Thiến đang ngồi trên ghế, ánh mắt đờ đẫn, bèn hỏi:
- Cô thấy thế nào rồi, Phương Thiến?
Hơn ba mươi tiếng không chợp mắt, trạng thái của Phương Thiến đã tệ đi trông thấy. Phản ứng của cô chậm hẳn.
Quan Đồng cũng mệt rã rời, nhưng vẫn còn gắng gượng được.
Phương Thiến đưa tay xoa mí mắt nặng trĩu:
- Vừa rồi tôi ngẩn người à… Quan Đồng, còn bao lâu nữa?
- Còn bốn mươi mốt tiếng.
- Lâu đến vậy sao…
Sống mũi Phương Thiến cay xè, cô gần như muốn bật khóc.
Giờ đây, cả người cô buồn ngủ đến rũ rượi, chỉ muốn nằm xuống đánh một giấc.
Nhưng bản năng muốn sống lại khiến cô chẳng dám nằm, ngay cả nhắm mắt nghỉ ngơi cũng không dám. Cô sợ chỉ cần khép mắt lâu một chút, mình sẽ lỡ ngủ quên rồi không bao giờ tỉnh lại nữa.
- Đừng bỏ cuộc. Nghĩ đến bố mẹ cô đi, họ cũng đang cố cầm cự đấy.
- …Ừm.
Bố mẹ Phương Thiến quả thật vẫn còn trụ được. Ba bốn tiếng trước, họ còn gọi điện hỏi thăm, xác nhận con gái vẫn bình an.
- Ra cửa sổ hít thở không khí một lát đi.
Phương Thiến gật đầu, đứng dậy bước đến bên cửa sổ.
So với hôm qua, bên ngoài hôm nay yên tĩnh hơn nhiều. Những âm thanh chói tai cũng thưa đi rõ rệt.
Có lẽ sau một ngày một đêm liên tục nghe tiếng động, cả đôi tai lẫn tinh thần của mọi người đều đã bị giày vò đến kiệt quệ.
Dù muốn giữ mình tỉnh táo, nghe nhạc mở lớn suốt một thời gian dài vẫn khiến người ta bực bội, nóng nảy. Tình trạng ấy chẳng những không giúp sống sót, có khi còn gây thêm nguy hiểm.
Bởi vậy, hôm nay bên ngoài mới yên ắng hơn hẳn.
Phương Thiến nhìn con phố vắng tanh, cố hết sức chống chọi với cơn mệt mỏi và buồn ngủ.
“Reng reng reng!”
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi cô bỗng rung lên. Cô lấy ra xem, là bố gọi.
Phương Thiến hơi ngạc nhiên rồi bắt máy:
- Bố à?
Giọng bố cô trong điện thoại nghe vô cùng gấp gáp:
- Thiến Thiến, nghe bố nói đây. Bố có chuyện cực kỳ quan trọng muốn báo cho con!
- Chuyện gì vậy? Mẹ xảy ra chuyện gì sao?
- Mẹ con không sao. Chuyện này liên quan đến sự an nguy của con! Nghe kỹ này, cậu bạn học của con có đang ở bên cạnh không? Cậu ta có nghe thấy bố nói không?
Phương Thiến quay đầu nhìn lại. Quan Đồng đang ngồi trên chiếc ghế trong phòng khách đọc sách, cách xa như vậy, chắc chắn không thể nghe được.
- Không nghe thấy đâu… Con có cần sang chỗ cậu ấy không?
- Không! Thiến Thiến, con nghe cho rõ. Bên viện nghiên cứu vừa nhận được một tin tuyệt mật, liên quan đến một thông tin ẩn trong luật lệ của ngày tận thế!
- Cái gì…
- Đừng nói, cứ nghe bố nói. Chỉ cần tìm một người rồi đánh ngất người đó, con sẽ nhận được một vật phẩm gọi là Kẹo bạc hà tỉnh táo. Dùng nó xong, con sẽ có ba tiếng hoàn toàn tỉnh táo!
Phương Thiến nghe đến đó thì sững người.
Bố cô vội hỏi:
- Con có nghe rõ không? Thiến Thiến, bất kể là ai, chỉ cần cầm đại thứ gì đó đánh ngất người kia…
Bỗng một giọng đàn ông xa lạ chen vào, chất vấn bố cô:
- Tiến sĩ Phương, ông đang nói chuyện với ai vậy?
- Ông đã vi phạm quy định bảo mật. Mau dừng lại!
- Thiến Thiến! Nhớ lời bố, nếu không gắng gượng nổi thì dùng cách này, hiểu chưa? Con nhất định phải sống…
- Lập tức dừng lại!
- Đó là điện thoại của tôi! Trả đây, đồ man rợ…
Tút tút tút…
Cuộc gọi bị cưỡng ép ngắt. Phương Thiến đứng sững mấy giây rồi thử gọi lại, nhưng trong ống nghe chỉ vang lên lời thông báo:
“Số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.”
Lời bố nói… là thật sao?
Đánh ngất người khác… Kẹo bạc hà tỉnh táo… ba tiếng hoàn toàn tỉnh táo…
- Phương Thiến.
- Á!
Giọng Quan Đồng bất ngờ vang lên từ phía sau khiến cô giật bắn người.
Phương Thiến cứng đờ quay lại. Quan Đồng đang nhìn cô, vẻ mặt hơi khác lạ.
- Cô không sao chứ?
- Không, không sao…
Phương Thiến cố nặn ra một nụ cười:
- Bố tôi vừa gọi điện. Ông ấy nói… À, không có gì.
Quan Đồng gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ suy ngẫm.
Hơn ba mươi tiếng không ngủ, tâm trạng của bất kỳ ai cũng sẽ khác thường. Nhưng vẻ hốt hoảng của Phương Thiến vẫn khiến hắn thấy lạ.
Nhìn Quan Đồng, Phương Thiến chợt nhớ đến những lời bố nói qua điện thoại, trong lòng lạnh toát.
Cô biết chuyện đó rất có thể là thật.
Bố mẹ cô đã tham gia hội chuyên gia do chính quyền thành lập, chuyên nghiên cứu luật lệ của ngày tận thế.
Hơn nữa, là một người cha, ông không thể đem chuyện sống còn như vậy ra lừa con gái mình.
Không! Không thể nào!
Phương Thiến cắn môi, lắc đầu.
Cô biết mình tuyệt đối không nên nảy ra ý nghĩ ấy. Cho dù lời bố nói là thật thì đã sao?
Đánh ngất người khác đồng nghĩa với việc người đó sẽ chết!
Mình không thể là loại người ấy. Nhất định không thể…
Từ nhỏ đến lớn, Phương Thiến tự nhận chưa từng làm chuyện xấu. Nay sao cô có thể ra tay hại người?
Huống hồ Quan Đồng còn tốt bụng cho cô đến nhà hắn, cùng nhau chống chọi với luật lệ. Cô biết, nếu chỉ ở lại căn hộ của mình, giờ này phần lớn cô đã bị luật lệ đánh bại rồi.
Phương Thiến hít sâu mấy lần liên tiếp, cố trấn tĩnh bản thân.
Không biết có phải vì tin tức bố mang đến quá kinh khủng hay không, cơn buồn ngủ vốn nặng nề trong người cô đã bị nỗi kinh hãi xua tan. Đầu óc cô cũng tỉnh táo hơn nhiều.
- Thế này là tốt rồi…
Phương Thiến khẽ lẩm bẩm.
Chỉ cần giữ được trạng thái hiện giờ, cô nhất định có thể cầm cự đến cuối.
Cô không cần dùng đến cách làm đáng sợ mà bố vừa nói.
Ừ, không cần…
Phương Thiến ngồi trở lại ghế, tìm cách chuyển sự chú ý khỏi chuyện Kẹo bạc hà tỉnh táo:
- Quan Đồng, tôi tìm một bộ phim mới xem nhé? Xem cùng không?
- Được, cô chọn đi.
Phương Thiến tìm một bộ phim truyền hình kinh dị mà cả hai chưa từng xem.
Những tình tiết khiến người ta lạnh sống lưng quả thật rất có ích trong việc giữ tỉnh táo.
Hơn nữa, chẳng biết có phải vì đã thức quá lâu nên cơ thể vượt qua được giai đoạn buồn ngủ dữ dội nhất hay không, cơn buồn ngủ của cả hai cũng vơi đi đôi phần.
Sau đó, họ cứ xem phim gần mười tiếng liền.
Trong khoảng thời gian ấy, ngoài xem phim, cả hai chỉ ăn một bữa. Riêng tắm rửa thì đã tắm mấy lần.
Để tăng kích thích, họ đều tắm nước lạnh. Hiệu quả quả nhiên rất rõ rệt.
Trên mạng cũng có nhiều người đăng bài, nói rằng cứ cách một khoảng thời gian lại tắm nước lạnh để giữ tỉnh táo.
Chỉ là thời gian trôi qua, số người còn hoạt động trên mạng rõ ràng ngày một ít.
Nhiều chủ bài đăng vốn cứ mỗi tiếng lại cập nhật thời gian cũng đã im bặt, hiển nhiên không thể tiếp tục cầm cự.
Không khí trên mạng cũng ngày càng dữ dằn. Nhiều người bắt đầu rủ nhau phớt lờ lệnh cấm, kéo đến bệnh viện lấy những loại thuốc có tác dụng giữ tỉnh táo.
- Quan Đồng.
Phương Thiến nhìn điện thoại rồi chợt lên tiếng:
- Hình như mạng không vào được nữa.
- Không vào mạng được nữa sao?
Giọng hai người đã khàn đi. Thức lâu đến vậy, cơ thể bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu bất thường.
Quan Đồng lấy điện thoại của mình ra xem. Quả nhiên, màn hình báo không có dịch vụ mạng.
Phương Thiến đoán:
- Người phụ trách duy trì hệ thống ngủ quên rồi chăng…
- Chưa chắc.
Quan Đồng vừa dứt lời, dưới tầng bỗng vọng lên một tràng huyên náo.