Tại nhóm chat của hội Thanh Mai.
Sau khi quy tắc tận thế thứ tư được công bố, mọi người hiếm hoi mới vui mừng một phen.
- Cuối cùng cũng có một quy tắc không hành hạ con người.
- Phải đấy. Tay chân già nua như tôi, chạy marathon còn chẳng nổi, nói gì đến chuyện nhịn ăn. Quy tắc tuyết rơi này xem ra dễ thở hơn nhiều.
- Vừa hay khu nhà nhỏ tôi bỏ mấy tỷ ra xây từ hai năm trước cũng có đất dụng võ. Đồ ăn thức uống, vật dụng sinh hoạt đều đủ cả. Trong kho còn có máy phát điện riêng, chẳng phải lo mất điện. Ai trong nhóm chưa có chỗ nào để đi thì cứ đến chỗ tôi.
- Nhìn ông nói kìa. Trong nhóm này, ai mà chẳng có một nơi trú thân?
Lưu Ngọc Cường đọc tin nhắn trong nhóm, khẽ gật đầu.
Không cần nói cũng biết, sau khi giàu đến mức tiền bạc không còn là vấn đề, những người sở hữu hàng tỷ đều bắt đầu tính chuyện đề phòng tai họa, chuẩn bị nơi lánh nạn.
Ngoài việc bảo toàn tài sản, họ cũng rất coi trọng an toàn của bản thân.
Vì thế, phần lớn thành viên trong nhóm không chỉ tự xây nơi trú ẩn, mà còn cầm trong tay hộ chiếu của nhiều quốc gia. Hễ thấy tình hình có gì bất ổn, họ lập tức có thể chuyển sang một nơi khác.
Quy tắc thứ tư này chính là điều họ mong đợi nhất.
Nó không còn thử thách sức khỏe hay tinh thần của từng người, mà thử thách khả năng huy động nguồn lực.
Giữa trận tuyết lớn, ai có quyền thế hơn, ai điều động được nhiều người và vật tư hơn, người đó càng có cơ hội sống sót.
Những thành viên của hội Thanh Mai, dù tiền bạc trong tay giờ đã mất tác dụng, vẫn còn các mối quan hệ tích lũy qua nhiều năm, một lượng lớn vàng bạc cùng tài sản khác, và đội ngũ nhân viên của vô số công ty. Nếu họ nâng đỡ lẫn nhau, tất cả vẫn có thể hợp thành một mạng lưới nguồn lực khổng lồ.
Đúng vậy, dù hoạt động kinh doanh của nhiều công ty đã trở thành miễn phí, các công ty ấy vẫn đang vận hành, vẫn cung cấp dịch vụ cho mọi người, hơn nữa còn được chính quyền yêu cầu không được đóng cửa.
Nhờ vậy, những người đứng đầu các tập đoàn lớn vẫn nắm trong tay quyền lực. Nhiều nhân viên cũng lựa chọn ở lại công ty, bởi họ cho rằng trong hoàn cảnh này, tập hợp thành một khối mới là cách sống an toàn nhất.
Chẳng hạn như Lưu Ngọc Cường, tổng giám đốc Tập đoàn Cự Lạc. Hiện giờ hắn đang ở trụ sở chính tại thủ đô Vĩnh An. Có tới vài trăm nhân viên quyết định ở lại, tụ tập bên cạnh ông chủ, cùng nhau tìm đường sống.
Trong thời tận thế, rất nhiều người sẽ nảy sinh tâm lý sùng bái kẻ mạnh. Họ muốn ở cạnh người có thế lực, được người đó che chở và nghe theo sự chỉ huy của người đó.
Một kẻ tay trắng dựng nên cả đế chế kinh doanh như Lưu Ngọc Cường, chẳng phải chính là người mạnh trong mắt thiên hạ hay sao? Trong lòng đám nhân viên, được đoàn kết bên ông chủ sắt thép này đương nhiên an toàn hơn tự mình liều mạng xoay xở.
Không riêng gì Lưu Ngọc Cường, nhiều ông chủ của các tập đoàn lớn ít nhiều đều có sức hút đặc biệt, đủ khiến người khác dốc sức làm việc cho mình.
Đó cũng là lý do những người đứng đầu các công ty lớn vẫn giữ được sức hiệu triệu nhất định, ngay cả khi thời đại quy tắc tận thế đã mở ra.
Nhất là trong những ngành cạnh tranh khốc liệt, chỉ xem ai mạnh tay và cứng rắn hơn, chẳng hạn khai mỏ than, san lấp mặt bằng, bất động sản hay vận chuyển hàng hóa. Những ông chủ có thể vươn lên đứng đầu các lĩnh vực ấy phần lớn đều mang khí chất của kiểu người thời bình làm chủ tịch, thời loạn làm bá vương.
Lưu Ngọc Cường lăn lộn trên thương trường bao nhiêu năm, trên người đương nhiên cũng có vài phần ngang tàng. Ngay khi quy tắc được ban xuống, hắn lập tức triệu tập mấy trăm nhân viên đang bám trụ tại công ty để họp.
Trong cuộc họp, hắn lớn tiếng tuyên bố:
- Chỉ cần mọi người đồng lòng, Lưu Ngọc Cường tôi tuyệt đối không để bất cứ anh em nào gặp chuyện! Tôi bảo đảm tất cả anh em đều sẽ sống sót qua quy tắc lần này!
Đám nhân viên lập tức vây quanh hắn, tiếng hoan hô vang lên không ngớt.
Hiện giờ công ty không thiếu vật tư sinh tồn, còn điện thì đã có máy phát chạy dầu diesel dự phòng. Lưu Ngọc Cường đặc biệt phái một nhóm nhân viên đi kiếm thêm dầu diesel, để dành phòng khi cần.
Hắn vừa rảnh được một lát, đang xem tin nhắn trong nhóm thì một thông báo bất ngờ hiện lên, lập tức thu hút sự chú ý.
Chủ tịch Tập đoàn Bất động sản Hanh Vận, Triệu Kế Bình:
- Các anh chị em, hình như có người đang điều tra tôi. Có vẻ tôi đã lọt vào mắt chính quyền rồi. Ai có đường dây thì làm ơn hỏi thăm giúp, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!
…
Tuyết lớn bay mù trời, hơi lạnh tản ra khắp nơi.
Quan Đồng đội mũ trùm và quấn khăn kín cổ, bước trên đường, hướng về một điểm tiếp tế vật tư cách đó không xa.
Khoảng sau khi quy tắc tận thế thứ hai xuất hiện, chính quyền đã thông báo lập các điểm tiếp tế ở nhiều nơi trong thành phố. Khi tình hình khẩn cấp, người dân có thể tự đến lấy những thứ cần dùng để chống chọi trước mắt.
Quan Đồng định đến đó lấy thêm một ít thức ăn giàu năng lượng, cùng vài món đồ thường dùng như bật lửa chống gió, sau đó tìm một chiếc xe rồi rời khỏi thành phố.
Trên đường, hắn bắt gặp rất nhiều người. Họ làm theo lời kêu gọi của chính quyền, kéo đến những tòa nhà lớn gần đó, nơi có thể chứa đông người cùng sinh sống.
Khách sạn Lệ Mỹ, nơi Quan Đồng vừa rời đi, lúc này đã chật kín người. Những nơi tương tự như thư viện, trường học, nhà thi đấu, chắc chắn cũng đã tập trung một lượng dân cư khổng lồ.
Nhưng theo quy tắc ẩn, người tụ tập càng đông thì tuyết rơi càng dày. Xem ra mọi người phân tán ra mới là lựa chọn đúng.
Song liệu làm vậy có thật sự được không?
Quan Đồng không dám chắc.
Hắn có cái bóng làm trợ lực mạnh mẽ, nên mới đủ can đảm rời khỏi đám đông, một mình đi đến vùng xa xôi hẻo lánh để tìm đường sống.
Còn những người không có vật phẩm năng lực tinh thần hữu dụng, hoặc thậm chí đã tắt cả thiết bị liên lạc cá nhân, liệu họ có thật sự thích hợp làm theo quy tắc ẩn hay không?
Biết đâu với họ, kết thành một nhóm mới là cách sống sót tốt hơn.
Như Từ Hiểu Thiên chẳng hạn. Vật phẩm của hắn mỗi ngày chỉ có thể dùng năng lực tinh thần tạo ra một hộp mì ăn liền. Chỉ dựa vào thứ đó, hắn có thể một mình ra ngoài tìm đường sống sao? Chỉ nghĩ đến những rủi ro thôi cũng đủ thấy quá lớn.
Quan Đồng cho rằng, dù chính quyền biết quy tắc ẩn này, phần lớn vẫn sẽ kiên trì với phương án tập trung cứu trợ. Cùng lắm, họ chỉ sơ tán một bộ phận nhỏ những người quan trọng đến các vùng hẻo lánh.
Cách làm ấy có lẽ không công bằng. Nhưng trên đời vốn chẳng có thứ công bằng tuyệt đối.
Khi quy tắc tận thế đầu tiên, mang tên “Tước đoạt tỉnh táo”, được ban xuống, những người đang ngủ, những người vừa làm ca đêm hôm trước, những bệnh nhân đang bị gây mê để phẫu thuật, hay trẻ sơ sinh còn chưa hiểu thế nào là quy tắc… thế giới này đã từng công bằng với họ hay sao?
Tuy vậy, Quan Đồng tin rằng quy tắc ẩn sẽ sớm bị phát hiện.
Có những người sống ở làng quê hẻo lánh, nhưng đâu có nghĩa họ vẫn sống như thời nguyên thủy. Họ vẫn lên mạng, chơi game, vẫn có đời sống trực tuyến chẳng khác gì người thành phố.
Đến khi những người ấy lên mạng, nhìn thấy các thành phố đông dân tuyết rơi dữ dội, còn ngôi làng nhỏ nơi mình sống tuyết lại rơi nhẹ hơn nhiều, chắc chắn sẽ có người đăng chuyện này lên mạng.
Chỉ cần các cơ quan chính quyền nhìn thấy, nhận ra lượng tuyết rơi giữa những vùng khác nhau có sự chênh lệch, chẳng bao lâu sau, những người thông minh trong phòng nghiên cứu đối sách sẽ phán đoán được nội dung của quy tắc ẩn.
Cũng giống ba quy tắc trước, tương ứng với ba quy tắc ẩn là “Cướp đoạt tỉnh táo”, “Năng lực tinh thần quyết định thắng bại” và “Dùng tiền tránh họa”. Chính quyền không biết tên gọi của chúng, nhưng chẳng mất bao lâu đã tìm ra nội dung, rồi ghi vào sách trắng.
Nếu phải nói Quan Đồng có ưu thế gì, thì chính là hắn có thể tận mắt nhìn thấy nội dung của quy tắc ẩn. Hắn nắm được thông tin sớm hơn người khác, lại là người tiếp cận nguồn tin đầu tiên.
Hắn cho rằng điều này vô cùng quan trọng.
Bởi qua quy tắc “Cướp đoạt tỉnh táo” có thể thấy, trong một vài tình huống, chính quyền có lẽ đã phát hiện nội dung của quy tắc ẩn, nhưng vì nhiều nguyên nhân nên quyết định không công khai.
Chuyện đã từng xảy ra, sau này sẽ còn lặp lại.
Việc giấu kín thông tin, hoặc chỉ công bố một phần có chọn lọc, chắc chắn sẽ tiếp diễn trong tương lai.
Khi ấy, khoảng cách thông tin giữa bên trong và bên ngoài sẽ hình thành.
Quan Đồng có thể tận mắt nhìn thấy quy tắc ẩn, nghĩa là hắn không cần tiếp nhận thứ tin tức đã qua miệng người khác, chỉ còn là bản sao đã bị nghiền nát và diễn giải lại. Hắn sẽ luôn nắm được thông tin gốc nhanh nhất, nhờ vậy có thể giành thế chủ động rất lớn.
Sắp xếp lại mọi suy nghĩ, Quan Đồng bước nhanh hơn. Chẳng mấy chốc, hắn đã đến điểm tiếp tế gần nhất.
Chỉ thấy mấy chục người chen chúc trước cửa kho. Ai nấy đều mang vẻ tức tối, nhưng trong mắt lại lộ rõ sợ hãi, chẳng ai dám bước vào.
Có chuyện gì vậy?
Quan Đồng nhận ra tình hình không ổn, liền tiến lên xem xét.
Đến gần, hắn lập tức thấy trước cửa kho có một nhóm người mặc đồng phục lao động màu xanh giống nhau. Trong tay họ cầm cờ lê, kìm, rìu cứu hỏa và đủ thứ dụng cụ khác, đứng canh cửa, đe dọa không cho người bên ngoài bước vào.
- Vật tư ở đây thuộc về chúng tôi! Các người sang chỗ khác mà lấy!
- Dựa vào đâu? Một người không nhịn được lên tiếng. Các người chỉ có bảy tám người mà chiếm cả kho vật tư lớn thế này sao?
- Dựa vào cái kìm đầu hổ trong tay ông đây! Một gã mặt mày dữ tợn vung chiếc kìm lên. Đứa nào không phục thì bước tới đây, thử chịu một cú xem!
- Anh dám đánh người à? Tin không, chúng tôi gọi nhân viên trị an đến bây giờ!
- Tuyết rơi lớn thế này, nhân viên trị an đến được mới là chuyện lạ! Với lại công nhân của Dược nghiệp Long Tường bọn tôi lấy ít vật tư thì đã sao? Tin không, chỉ cần tôi gọi một cú điện thoại, nhà máy sẽ điều thêm mấy chục anh em tới đây!
Những người khác nghe vậy đều rụt rè hẳn. Đám công nhân nhà máy dược đã tụ tập thành một nhóm, trên tay lại có vũ khí. Nếu thật sự xung đột, người chịu thiệt chắc chắn là bọn họ.
Chẳng bao lâu, không ít người đành bất lực bỏ đi. Nhưng vẫn còn vài kẻ cứng đầu không chịu nhường, tiếp tục giằng co với đám công nhân nhà máy dược.
Quan Đồng lặng lẽ lùi về phía sau, trốn vào một quán trà sữa đã bỏ không từ lâu.
Hắn không định rời khỏi đây. Thật ra, hắn cũng chẳng thể đi. Nếu đến điểm tiếp tế khác, thời gian bị lãng phí sẽ quá nhiều, hắn không chấp nhận được.
Hắn khẽ giơ tay. Quyển sách không chữ hiện ra trong lòng bàn tay.
Sau đó, Quan Đồng cởi áo khoác, quần dài, giày, găng tay, khăn quàng, khẩu trang và những thứ khác trên người, chỉ để lại bộ “đồ lót công nghệ giữ nhiệt” mặc sát thân.
- Cái bóng, ra đây.
Ngay sau đó, cái bóng đứng trước mặt hắn.
Quan Đồng dùng ý niệm ra lệnh, mắt nhìn về phía nhà kho của điểm tiếp tế:
- Mặc hết quần áo này vào. Sau đó đánh gục đám người kia.