Quan Đồng ra khỏi nhà.
Ngoài phố vắng tanh. Nghĩ cũng phải thôi, dân số đã mất hơn một phần tư, chuyện ấy đâu phải đùa.
Người ngoài không rõ thế nào, chứ Quan Đồng vừa xem nhóm bạn học ở trường mình. Nhóm bốn, năm chục người mà chỉ chừng mười người lên tiếng báo mình còn sống.
Dẫu chịu tổn thất nặng nề như vậy, đất nước và xã hội vẫn chưa ngừng vận hành.
Đó là nhờ công nghệ phát triển. Ngay ngày đầu xuyên đến đây, Quan Đồng đã nhận ra khoa học kỹ thuật ở Thiên Thủy Tinh nhỉnh hơn quê nhà Trái Đất của hắn, chừng hai ba chục năm.
Ở Bắc Tinh Quốc, chẳng hạn, máy bay không người lái giao hàng và xe tự lái đời đầu đã phổ biến. Robot cũng được sử dụng rộng rãi trong các nhà máy.
Còn tương lai sẽ ra sao thì khó nói.
Các nước đã cùng tuyên bố sẽ không khuất phục trước quy tắc tận thế, quyết bảo vệ nền văn minh và dốc sức phát triển công nghệ cao.
Nhưng nếu quy tắc ngày càng khắc nghiệt, dân số ngày một hao hụt, e rằng công nghệ cũng sẽ phát triển chậm lại, thậm chí đình trệ rồi thụt lùi.
Quan Đồng không nghĩ ngợi xa xôi. Hắn vốn tin rằng sống được ngày nào thì cứ sống cho trọn ngày ấy.
Trước mắt, việc cần làm là vượt qua quy tắc tận thế thứ hai đã.
Hắn đến công viên gần đó, thấy trong công viên đã có rất nhiều người chạy bộ.
Phần lớn là người trẻ, cũng chẳng lạ. Chính quyền chưa công bố độ tuổi của những người đã mất, nhưng chỉ cần nghĩ cũng biết, người trung niên và cao tuổi hẳn chiếm phần lớn.
Sức lực của họ kém người trẻ, người có thể thức trắng suốt bảy mươi hai giờ chẳng được mấy ai.
- Chết tiệt! Chưa chạy nổi năm cây số đã… chạy hết ma-ra-tông kiểu gì đây!
Một thanh niên trông như sinh viên đại học chạy mệt, dừng cách Quan Đồng không xa. Hắn chống hai tay lên gối, thở hồng hộc rồi buông lời chửi thề.
Người giống hắn nhiều lắm. Thậm chí, có người còn kém hơn, đừng nói năm cây số, một cây số cũng chạy không nổi.
Quan Đồng biết thể lực mình cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Hắn nhìn dòng người ken đặc trên đường chạy trong công viên, nghĩ một lúc rồi rời đi, tìm đến một phòng tập tự phục vụ dành cho một người.
Ở quê nhà Trái Đất của Quan Đồng, loại phòng tập này hiếm thấy, nhưng tại các nước trên Thiên Thủy Tinh lại rất thịnh hành.
Chỉ cần tự thanh toán rồi quẹt thẻ là có thể vào một phòng nhỏ. Bên trong có máy chạy bộ, thảm tập yoga, tạ tay nhỏ các loại.
Những phòng tập riêng kiểu này vốn dành cho người thích yên tĩnh hoặc ngại giao tiếp. Lúc này lại vừa hay có ích.
Quan Đồng đứng trước máy chạy bộ. Quy tắc không cấm chạy trên máy, vậy thì chẳng có vấn đề gì.
Nhưng muốn dựa vào nó để gian lận chắc chắn không được. Quy tắc hẳn tính quãng đường và thời gian cực kỳ chính xác, chạy bằng cách nào cũng không thể làm sai lệch kết quả.
Quan Đồng lấy quyển Sách Không Chữ trong kho chứa của thiết bị cá nhân ra.
Hắn điều động sức mạnh tinh thần, truyền vào sách. Hai chữ “Quan Đồng” lập tức rời khỏi trang giấy, hóa thành một cái bóng.
Hắn để cái bóng đứng lên máy chạy bộ, rồi khởi động máy.
Băng chạy bắt đầu chuyển động về phía sau. Dưới sự điều khiển của tâm trí Quan Đồng, cái bóng cũng chạy theo.
Chạy chưa được bao lâu, trước mắt hắn đã hiện lên một con số.
Quãng đường hiện tại: 100 mét. Thời gian hiện tại: 35 giây.
“Đây là giờ và quãng đường do quy tắc ghi lại sao…”
Quan Đồng thầm nghĩ, chỉ có quy tắc mới làm được chuyện hiện số liệu ngay trước mắt con người.
Nhưng việc con số xuất hiện đã giúp hắn xác nhận: cái bóng chạy cũng được tính như chính hắn chạy.
Thế là một ý nghĩ nảy ra.
Chẳng hạn, hắn có thể chạy trên máy, còn cái bóng chạy tại chỗ bên cạnh. Bản thân cái bóng không có thực thể, chạy kiểu nào cũng chẳng khác nhau.
Cộng quãng đường của hai bên lại, thời gian cần để hoàn thành cuộc đua ma-ra-tông sẽ giảm đi đáng kể.
“Quan trọng nhất là cái bóng không bị giới hạn bởi thể lực. Nghĩa là trong thời gian nó còn tồn tại, ta có thể để nó chạy hết tốc độ!”
Tâm niệm Quan Đồng vừa động, cái bóng lập tức lao đi như bay!
Tốc độ cao nhất của nó chính là tốc độ cao nhất của Quan Đồng. Hắn thử một lượt, thấy mình chạy một trăm mét mất khoảng mười lăm giây.
Hiện giờ, khi sức mạnh tinh thần đã đầy, Quan Đồng chỉ có thể duy trì cái bóng tối đa năm phút.
Trong năm phút ấy, nếu cái bóng liên tục chạy với tốc độ một trăm mét trong mười lăm giây, tổng cộng cũng chỉ được… hai cây số.
“… Vẫn còn kém xa quá.”
Ma-ra-tông dài bốn mươi hai cây số. Nếu cái bóng chỉ chạy được hai cây số thì cũng chỉ giúp hắn một đoạn ngắn, chẳng thấm vào đâu.
Muốn giải quyết chuyện này, chỉ có hai cách.
Một là kéo dài thời gian cái bóng tồn tại.
Hai là tăng tốc độ của nó.
Quan Đồng thấy cách thứ nhất không thực tế lắm. Muốn duy trì cái bóng phải tiêu hao sức mạnh tinh thần.
Hắn vẫn chưa biết làm sao tăng giới hạn sức mạnh tinh thần. Còn lúc này, cái bóng nhiều nhất chỉ tồn tại được năm phút.
Vậy chỉ còn cách tìm đường ở hướng thứ hai.
Tăng tốc độ…
Quan Đồng nhìn những nút bấm trên máy chạy bộ, chợt sáng mắt.
“Nếu ta chỉnh máy chạy bộ lên tốc độ cao nhất, rồi để cái bóng… Không đúng, cái bóng không có thực thể, không thể chạm vào băng chạy.”
Quan Đồng cau mày suy nghĩ.
Đúng lúc ấy, nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên người hắn, ấm áp dễ chịu.
Ấm áp… Khoan đã… Mặt trời, ánh nắng… bóng?
Quan Đồng chợt ngẩng đầu nhìn xuống đất. Ánh nắng chiếu lên người hắn, hắt bóng sang một bên.
Cũng là bóng cả, vậy có thể…
Quan Đồng điều khiển cái bóng trong Sách Không Chữ chạm vào bóng thật do ánh mặt trời tạo ra.
Hai cái bóng vừa chạm nhau đã hòa làm một, chẳng chút gượng gạo.
Quan Đồng lập tức cảm thấy cái bóng mình điều khiển đã lớn hơn. Hắn mừng rỡ khôn xiết!
“Trước giờ mình lại chẳng nghĩ ra cách này!”
Quan Đồng thấy thật khó tin.
Đến lúc này, hắn mới phát hiện cái bóng mình điều khiển có thể thu bóng do nguồn sáng khác tạo ra vào phạm vi kiểm soát, chỉ cần chạm vào chúng.
Chẳng hạn, giờ hắn đi ra ngoài, tìm đại một tòa nhà rồi nối bóng mình với bóng tòa nhà, là có thể điều khiển cả mảng bóng khổng lồ ấy.
Trong chớp mắt, Quan Đồng cảm thấy sức mạnh này thật ghê gớm.
Tuy cái bóng không có thực thể, chẳng làm được nhiều việc khác, nhưng để đối phó với quy tắc tận thế thứ hai trước mắt thì hoàn toàn đủ rồi!
Mắt Quan Đồng sáng lên. Hắn đã biết mình phải làm gì.
Hắn lập tức kéo rèm che nắng, rồi lấy điện thoại ra, bật đèn pin chiếu vào băng chạy.
Bóng của băng chạy lập tức hiện rõ.
Quan Đồng điều khiển cái bóng của mình nối liền với bóng băng chạy.
Ngay tức khắc, hắn điều khiển được bóng của băng chạy!
Sau đó, hắn bước đến trước máy, chỉnh tốc độ lên mức cao nhất rồi nhấn nút khởi động!
Vù vù vù vù vù vù vù!
Băng chạy dưới sức máy kéo quay cuồng điên cuồng. Cái bóng dài ngoằng do Quan Đồng điều khiển cũng chuyển động theo, với tốc độ kinh người và quãng đường cực lớn!
Đúng vậy, Quan Đồng không thể làm cái bóng biến hình. Nhưng chỉ cần cái bóng mình điều khiển đủ lớn, mặc kệ nó có mang hình người hay không, hễ nó “di chuyển” thì quãng đường vẫn được tính!
Cùng một tốc độ, bóng hình người đi một bước chỉ được nửa mét. Nhưng bóng của cả một tòa nhà “đi” một bước thì sao? Có khi lên đến mấy trăm mét!
Quan Đồng nhìn con số hiện ra trước mắt, trên mặt lập tức nở nụ cười.
Quãng đường hiện tại: 347 mét. Thời gian hiện tại: 4 giây.
Tốc độ trung bình mỗi giây tám mươi sáu mét. Chưa đầy năm trăm giây là chạy xong ma-ra-tông bốn mươi hai cây số. Đúng là hết nước chấm!