Biện Kinh
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/bien-kinh

================================================

Chương 1 - Chương 1

Năm mười bốn tuổi, trên đường chạy nạn, ta gặp một tiểu nương tử. Sau này nàng c.h.ế.t, ta liền lấy của cải của nàng, thay thế nàng ở Biện Kinh thành mà sống sung túc.

Một ngày, ta g.i.ế.c người trong cửa hàng, lang quân sợ ta mức mặt trắng bệch: "Ngươi chỉ là một nữ tử yếu đuối, lại dám g.i.ế.c người?"

Ta cười lạnh: "Tính cả nàng, ta đã g.i.ế.c ba rồi."

1

Mùa thu năm Hi Xuân thứ ba, trên đường chạy nạn, ta cứu được một tiểu nương tử.

Sau này nàng c.h.ế.t trên núi Tuyết Ưng, ta liền lấy quần áo lương khô của nàng, một đường từ Thạch Châu đến Biện Kinh.

Nàng từng nói nhà nàng ở ngoài Vạn Thắng môn Biện Kinh, trong nhà có phụ thân, đệ đệ và một di nương tính tình cay nghiệt.

Nhưng đợi ta đến Biện Kinh mới biết, phụ thân nàng c.h.ế.t rồi, nhà cửa sập rồi, của cải trong nhà đều bị di nương thừa lúc lũ lụt cuỗm đi, đệ đệ năm tuổi cũng bị người ta đưa vào Phúc Điền Viện.

Tháng ba cuối xuân, ta tìm được một quán thịt nướng gần cầu Nghi Nam ở Nam Thành để tá túc, sau đó đến Phúc Điền Viện đón đứa bé kia ra.

Mỗi ngày, ta gánh hàng đi bán bánh vòng trong ngõ, đứa bé kia liền cúi đầu ngồi xổm bên cạnh ta, không rời nửa bước.

"Lý tiểu nương tử, cho một phần bánh vòng."

Ngô nương tử bán kẹo đường ở đầu ngõ thích ăn đồ giòn nhất, từ khi ta đến đây, cách ba năm ngày bà ta lại tiêu ba văn tiền ở sạp của ta.

Ta cười hì hì Nhưng bà ta không những không đi, ngược lại còn nháy mắt với ta: "Lý tiểu nương tử, cái gian nhà phụ của cô, thuê bao nhiêu tiền?"

"Tám trăm tiền."

"Tám trăm tiền? Đi khắp Biện Kinh cũng không có giá thấp như vậy đâu!"

"Rất rẻ, nhưng ta phải giúp việc sai vặt."

"Xì, cô không thấy có gì không đúng sao?"

Ta mím môi cười, giả vờ ngây ngô lắc đầu: "Không có."

"Cô đó, trông thì lanh lợi, ai ngờ lại là một kẻ ngốc, đêm ngủ phải cẩn thận đấy."

Ngô nương tử dùng đôi mắt nhỏ liếc nhìn quán thịt nướng Lưu gia dưới gốc cây hòe to không xa, trên mặt lộ vẻ khinh bỉ: "Lòng người khó đoán, hai mẫu tử nhà đó thì—"

Bà ta hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi, khi đi ngang qua đứa trẻ đang ngây ngô chơi đá dưới chân ta, miệng lẩm bẩm một câu: "Đây còn có một thằng ngốc nhỏ."

Bánh vòng ta làm vàng ruộm như cánh bướm, giòn tan thơm lừng, mỗi ngày đều bán rất chạy.

Hôm nay cũng vậy, mặt trời còn chưa xế bóng, gánh hàng đã trống không. Trên đường gánh hàng về, thằng nhóc con vốn ít nói đột nhiên ở phía sau ta cất giọng trầm đục: "Ta không phải là ngốc đâu!"

"Hơ, cậu nói cậu không ngốc, vậy ta hỏi cậu, cậu tên gì?"

"Lý Phật Lưu."

"Tỷ tỷ cậu đâu?"

"Lý Trân Nhi."

"Vậy còn ta?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

"Cô, cô tên Lý Hoại."

Ta tức giận đến bật cười thành tiếng: "Thằng nhóc thối tha kia mới hư hỏng! Hư ngầm! Nói, có phải cố ý mắng ta không?! ta tên Lý Hoàn, chữ Hoàn trong Ngọc Hoàn! Tiền triều có một vị quý phi họ Dương trùng tên với ta, ta xinh đẹp giống hệt bà ấy, lần này nhớ kỹ chưa! Còn nói sai nữa, không cho cơm ăn!"

Phật Lưu không phục, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Không cho cơm ăn, còn nói không hư?"

Từ khi nửa tháng trước ta đón nó từ Phúc Điền Viện về, thằng nhóc thối tha này mới lần đầu tiên nói với ta nhiều lời như vậy.

Những ngày này, thấy sắc mặt nó hồng hào hơn, tính tình hoạt bát hơn, nói cũng nhiều hơn, ta từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng.

"Cho cậu ăn! ta đã hứa với Trân Nhi tỷ, nhất định sẽ nuôi cậu béo trắng, yên tâm, sau này ta sẽ là tỷ tỷ của cậu."

Quán thịt nướng ở dưới gốc cây hòe to đầu ngõ, vừa đẩy cửa ra, bà chủ quán Lưu liền chạy ra đón: "Tiểu Hoàn, ôi dào, giỏi giang ghê, mệt không? Mau về nhà nghỉ ngơi đi."

Ta không lộ vẻ gì tránh cái tay bà ta đưa ra, cười hì hì đáp lời: "Nếu không có lòng thương của đại nương tử, hai tỷ muội chúng ta cũng không có được cuộc sống yên ổn như ngày hôm nay."

"Hầy, người một nhà không nói hai lời, Đại Lang à, Tiểu Hoàn về rồi, mau bưng bát nước quýt mật ra đây."

Con trai bà ta là Lưu Đại Lang đang "ầm ầm" chặt thịt trên thớt ở sân, vừa chặt vừa liếc trộm eo ta.

Nghe thấy Lưu đại nương tử gọi, hắn liền quay người đi bưng nước mật.

Ta lại sớm đặt gánh xuống, đẩy Phật Lưu vào nhà: "Đại nương tử khách khí rồi, hôm nay là mồng tám, ta đi đưa thịt nướng cho nhà họ Lư đây."

Nói xong, ta thẳng hướng bếp, xách một hộp đựng thức ăn sơn đỏ khắc chữ "Lư" rồi nhanh như bay ra khỏi quán.

Mặt trời xế bóng về phía tây, núi chiều ửng sắc tím. Đợi đến khi hòa vào dòng người tấp nập trên phố phường Biện Kinh, ta mới từ lồng n.g.ự.c thở ra một hơi dài.

Lưu Đại Lang ở quán thịt nướng đã hơn hai mươi tuổi, vì tính tình không tốt, lại thêm ngày ngày vác lợn chặt thịt người đầy mùi hôi thối, nên mãi vẫn chưa lấy được thê tử.

Ấy vậy mà Lưu đại nương tử lại kén chọn, không vừa mắt tiểu nương tử nhà nào.

Nay thấy đã đến nước phải cưới thê tử thấp kém rồi, lại không biết thế nào, bà ta lại nhắm vào ta.

Hai mẫu tử bọn họ, một người ban ngày giả vờ giả vịt lấy lòng ta, một người ban đêm lén lút gõ cửa sổ phòng ta.

Ta tuy biết rõ mười mươi, nhưng vì quá nghèo, đành phải tạm thời nhẫn nhịn.

Nhà họ Lư là khách quen lâu năm của quán thịt nướng, nghe nói lão phu nhân nhà họ răng yếu, ngày thường thích nhất ăn thịt nướng đỏ trắng mềm nhừ đậm đà.


Chương 2 - Chương 2

Cho nên mỗi tháng vào ngày mồng một và mồng tám, nhà họ Lưu đều đến nhà họ Lư đưa hộp thức ăn.

Nhà họ Lư ở gần cầu Thái Bình, ta đã đến đây hai lần rồi. Lần này, lão bộc giữ cửa vẫn như lệ để ta đứng đợi dưới hành lang, còn ông ta thì lấy chiếc đĩa sứ xanh trắng từ hộp thức ăn đi vào bẩm báo.

Nhà họ Lư nhìn từ bên ngoài, tường trắng ngói đen, ngay cả cửa đen cũng không có, nhưng bên trong lại tinh xảo vô cùng.

Lầu các hành lang ẩn hiện, hoa trúc suối đá bao quanh, tháng tư mùa xuân tươi đẹp, trong vườn đối diện hành lang trồng cả một vùng hải đường rủ, nay đang rực rỡ hồng tươi, nở rộ đúng độ.

Lão bộc mãi không ra, hoa hải đường lại khiến lòng ta ngứa ngáy, thế là ta bất giác bước vài bước về phía vườn. Nhưng ta vừa đến bên cây hải đường, một thanh trường kiếm đã sượt qua thái dương ta, đ.â.m ta nhanh như gió.

"Ái da—"

Ta không kịp đề phòng, sợ hãi ngả người về phía sau, nhưng lại có một bàn tay nam nhân từ phía sau vững chắc đỡ lấy ta.

Kiếm dài tung bay, vạt áo phấp phới, hương hoa, hương trúc hòa cùng hương rượu, ánh sáng, bóng người và bóng kiếm hợp làm một.

Trong khoảnh khắc, ta hoàn toàn bị kẹt lại tại chỗ, nửa bước cũng không thể nhúc nhích.

"Phong hỏa chiếu Tây Kinh, tâm trung tự bất bình......Đãn sử Long Thành phi tướng tại, bất giáo Hồ mã độ Âm Sơn… ...Nguyện đắc thử thân trường báo quốc, hà tu sinh nhập Ngọc Môn Quan."

Nam nhân áo tím múa kiếm dường như đã say, bước chân hắn loạn xạ, ánh mắt mơ màng, vừa múa vừa hùng hồn ngâm nga, thanh trường kiếm trong tay mấy lần suýt chút nữa làm ta bị thương.

Trong lòng kêu khổ không ngừng, ta nghiến răng dưới sự bao vây của những đóa kiếm hoa, từng tấc từng tấc di chuyển về phía hành lang. Dưới hành lang bày mấy chậu hoa sứ trắng.

Mồ hôi nhễ nhại di chuyển đến trước một chậu hoa, nhân lúc tên say rượu này quay lưng về phía ta, ta giơ chậu hoa lên nện xuống gáy hắn.

Tên say rượu đột nhiên đau đớn, quay đầu lại nhìn ta với vẻ khó tin. Ta lập tức mặt trắng bệch, cho rằng chắc chắn sẽ phải ăn một kiếm của hắn.

Nhưng ai ngờ giây tiếp theo, hắn lại nhắm mắt lại, ngã ngửa ra đất ngủ say sưa.

Ta và Phật Lưu sống ở một gian nhà phụ nhỏ phía sau quán thịt nướng. Đây vốn là một gian chứa đồ không có giường, ta dùng mấy khúc gỗ và tấm ván ghép thành một chiếc giường ván đơn sơ, ban đêm chúng ta ngủ ở đây.

Nửa đêm canh ba, tiếng gõ cửa sổ phiền toái lại vang lên.

"Cộc, cộc, cộc."

Phật Lưu nhỏ sợ hãi rụt cả người vào chăn: "Lý... Tỷ ơi, ma lại đến rồi!"

Ta ôm chặt nó vào lòng, nhỏ giọng an ủi nó, cũng là an ủi chính mình: "Đệ tên Phật Lưu, tự nhiên có Phật tổ trên trời phù hộ đệ, ma phải sợ đệ, đệ sợ ma làm gì?"

"Đúng! Ma sợ đệ! Đệ ra ngoài đ.á.n.h ma đây!"

Thằng nhóc ngốc nghe lời nói bừa của ta đá chăn ra định ngồi dậy. ta vội vàng ấn nó xuống ổ: "Con ma này chỉ dám gõ cửa sổ, cũng đáng thương, hôm nay tha cho nó đi."

"Hừ, tạm tha cho nó."

Đứa trẻ năm tuổi quả nhiên dễ lừa, chỉ là nó nào biết, thứ đáng sợ nhất trên đời không phải là ác quỷ mà là ác nhân đâu?

May mắn là Lưu Đại Lang kia là kẻ có lòng tham sắc mà không có gan, cũng chỉ dám lén lút làm những chuyện nửa đêm gõ cửa sổ, ngấm ngầm liếc eo.

Dù hắn có gan, cũng phải hỏi con d.a.o ta giấu dưới gối trước đã.

Chuyện ở nhà họ Lư hôm đó, ta định chôn chặt trong bụng, nhưng không ngờ, mấy ngày sau khi bán bánh vòng ở đầu ngõ, ta lại nhìn thấy tên say rượu kia.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Hắn mặc áo bó màu xanh lục cưỡi ngựa đi ngang qua gánh hàng của ta, ngựa đã đi xa rồi, hắn vẫn vẻ mặt nghi ngờ quay đầu nhìn ta.

Vì sợ hắn nhận ra, ta luôn cúi thấp đầu, nhưng Phật Lưu lại đột nhiên ở bên cạnh kéo kéo vạt áo ta.

"Tỷ ơi, đệ đói."

"Lại đói rồi à? Đợi chút, ta đi mua bánh hấp cho đệ."

Bánh vòng ba văn tiền một phần, tuy ngon nhưng khó no bụng, bánh hấp vừa to vừa tròn, một cái lại chỉ cần hai văn tiền.

Ta nghèo, hận không thể bẻ một văn tiền thành tám mảnh để tiêu, ngày thường cũng chỉ ăn nổi bánh hấp.

Thế là, ta bảo Phật Lưu ngoan ngoãn trông gánh hàng, còn mình thì nhanh chóng đi đến quán ăn không xa.

Nhưng đợi ta quay lại, trong tay Phật Lưu lại có thêm một chiếc ngọc bội trắng đến phát sáng.

"Ở đâu ra vậy?" ta lập tức nhíu mày hỏi.

Phật Lưu vui vẻ chỉ tay về phía hố đất phía trước: "Nhặt được ở đó."

"Nhặt được?" ta cầm lấy ngọc bội xem xét trái phải: "Thứ này nhìn là biết rất quý, chúng ta phải nhanh chóng trả lại cho người ta."

"Quý? Đổi được bao nhiêu bánh hấp?"

"Ít nhất cũng phải đổi được hơn một trăm cái."

Bánh vòng hôm đó vẫn bán rất nhanh, nhưng ta sợ người mất quay lại tìm ngọc bội, liền cùng Phật Lưu ngồi đợi trên một tảng đá.

Đến giữa trưa, người mất quả nhiên tìm đến, lại vẫn là tên say rượu múa kiếm hôm đó.

Tháng tư nắng chói chang, tên say rượu nhận lấy ngọc bội, cúi người xuống xoa đầu Phật Lưu: "Thằng nhóc con, mày có biết chiếc ngọc bội này giá trị bao nhiêu không?"

Phật Lưu đắc ý dương dương: "Nó đáng giá một trăm cái bánh hấp!"

"Một trăm cái bánh hấp?! Ai nói?" Tên say rượu vừa tức vừa buồn cười.

"Tỷ tỷ ta!"

Tên say rượu đứng thẳng người, theo ngón tay của Phật Lưu, nghiêng đầu nhìn ta mỉm cười, hồi lâu mới hỏi: "Hôm đó, là cô phải không?"

Ta ngượng ngùng giả vờ ngớ ngẩn: "Không phải ta, là đệ đệ ta nhặt được."

"Còn giả vờ? Chính là cô! Thịt nướng, chậu hoa sứ trắng, còn cả vết thương trên người ta nữa."

Hắn dùng tay sờ sờ gáy mình, sau đó lại nhìn chằm chằm vào mặt ta: "Ta nhận ra nốt ruồi đỏ trên trán cô."

"Đại quan nhân, hôm đó—"

Vốn tưởng rằng lần này hắn nhất định sẽ tìm ta tính sổ, nhưng không ngờ chưa đợi ta nói xong, hắn đã vội vàng tiến lên cung kính thi lễ với ta.

"Xin thứ cho Lư mỗ sau khi say rượu thất lễ, hôm đó lại dám xông vào quấy rầy cô nương."


Chương 3 - Chương 3

Tên say rượu này nói hắn tên Lư Cảnh, hiện đang làm Tòng lục phẩm Đái Ngự Khí Giới trong cung, còn chiếc ngọc bội mà Phật Lưu nhặt được là hôm trước hắn mới bỏ ra giá cao mua từ tay thương nhân Tây Vực.

Đến tận hai trăm quan tiền.

Trời ơi, một quý nhân ngày ngày đeo mấy trăm quan tiền bên hông đi lung tung, vậy mà suýt chút nữa bị ta dùng chậu hoa đập gãy cổ gáy?

Quý nhân quả nhiên hào phóng, móc túi tiền ra nhất định phải đưa lễ tạ. Ta run rẩy gan ruột ra sức từ chối, hắn lại nhét thẳng túi tiền vào lòng Phật Lưu.

Khi phi thân lên ngựa, còn để lại một câu: "Hai tỷ đệ các ngươi đều là người thật thà, có việc gì cứ đến nhà họ Lư tìm ta."

“Tỷ ơi, tỷ ơi."

Ngựa của Lư Cảnh đã ra khỏi ngõ rồi, ta vẫn còn đắm chìm trong niềm vui sướng tột độ, ngây ngốc nhìn theo làn bụi vàng tung lên dưới vó ngựa mà thất thần.

"Tỷ ơi, tỷ ngốc rồi hả?"

Phật Lưu thấy hai má ta ửng hồng, lập tức có chút sợ hãi.

Ta run rẩy tay giật lấy túi tiền nhét vào lòng, kích động đến giọng nói cũng khàn đi: "Phật Lưu, còn muốn ăn táo hấp không?"

"Muốn đến nằm mơ cũng muốn!"

Trong ngõ có một sạp bán táo hấp, một văn tiền mua được năm quả, Phật Lưu mỗi lần đi qua đều thèm chảy nước miếng.

"Ta mua cho đệ mười quả! Đệ cứ ăn no bụng đi!"

Hôm nay ta phát tài rồi, nhất định phải xa xỉ một chút. Ta một hơi mua cho Phật Lưu mười quả táo hấp, nhưng thằng nhóc ngốc này lại dở chứng.

Nó ăn ba quả, lại cố nhét vào miệng ta một quả, sáu quả còn lại đều bị nó giấu dưới gối như chuột tích lương.

"Thứ đó để không được lâu đâu, dễ hỏng lắm." ta tốt bụng nhắc nhở nó.

Nhưng nó không để ý: "Hỏng rồi cũng ngọt!"

Nửa đêm, ngoài cửa sổ lại xào xạc truyền đến tiếng động, sau đó là một tiếng kêu t.h.ả.m thiết của nam nhân.

"Á á á á... mẫu thân ơi!" Lưu Đại Lang không cẩn thận đạp phải bẫy chuột dưới cửa sổ ta khóc lóc om sòm.

"Khặc khặc khặc khặc..." ta và Phật Lưu nghe thấy, liền trùm chăn cười đến đau cả bụng.

"Tỷ ơi, hôm nay sao không tha cho con ma đó nữa?"

"Chúng ta có tiền rồi, còn tha cho nó làm gì?"

"Có tiền là có thể không tha thứ cho người khác?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Ta véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của Phật Lưu: "Tiền là m.á.u của người, có tiền rồi chúng ta sẽ không bị ai ức h.i.ế.p nữa."

Phật Lưu trong đêm khuya chớp mắt nhìn ta: "Tỷ ơi, đệ hiểu rồi, có tiền rồi chúng ta có thể đuổi được con ma đó đi."

"Đúng vậy, ngày mai ta sẽ dẫn đệ đi thuê nhà mới."

Hơn một tháng nay, ta đã dành dụm được gần một quan tiền, thêm hai thỏi ngân nguyên bảo mà Lư Cảnh tặng, đủ để chúng ta rời khỏi cái lò thịt hun khói này rồi.

Đêm xuân tháng tư ở Biện Kinh, ngay cả gió đêm cũng mang theo hương hoa ngọt ngào.

Đêm đó, ta mơ một giấc mơ, trong mơ, ta lại trở về từ đường Thần Nữ trên núi Tuyết Ưng ở Thạch Châu. Trong núi trời lạnh giá, cây cổ thụ rợp bóng, tỷ tỷ Trân Nhi lạnh đến run rẩy cả người, đang ở trong từ đường dùng lư hương nấu từng vốc tuyết tan.

Nửa năm không gặp, ta nghẹn ngào tiến lên ôm chầm lấy nàng: "Tỷ tỷ, bệnh của tỷ đã khỏi rồi sao?"

Nàng cũng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, đôi má tái nhợt gầy gò ửng lên một vệt hồng kỳ lạ.

"Khỏi rồi! Khỏi hết rồi! Cảm ơn muội nha Tiểu Hoàn, ngày tháng của muội và Phật Lưu cũng sẽ ngày càng tốt hơn!"

Ta tên là Lý Hoàn, cái "Hoàn" của vận rủi hết vòng này đến vòng khác. Vốn định tìm một căn nhà mới để ổn định chỗ ở, nhưng trớ trêu thay Phật Lưu lại đổ bệnh.

Phật Lưu là một đứa trẻ hay gây chuyện, năm xưa khi Lý gia nương tử m.a.n.g t.h.a.i hắn, đã mấy lần suýt sảy thai, sau này bà ấy phải đi lễ bái khắp các đền chùa ở Biện Kinh mới sinh hạ được hắn. Nhưng hắn vừa chào đời, Lý gia nương tử đã qua đời vì chứng hậu sản, hắn trong tã lót cũng luôn ốm đau quặt quẹo, hết sốt lại đến kinh phong, khiến Lý gia lang quân ngày đêm lo lắng.

Sau này, Lý gia lang quân nghe lời xúi giục của thiếp thất trong nhà, đưa đứa con gái mười một tuổi là Lý Trân Nhi đến Từ Ân Tự nổi tiếng ở Thạch Châu để tu hành cầu phúc, đồng thời đặt tên cho con trai út là "Phật Lưu", ngụ ý hắn là đứa trẻ nhờ có Phật Tổ mới có thể ở lại thế gian.

Từ khi ta đón hắn về bên cạnh, sợ hắn khát sợ hắn đói, sợ hắn lạnh sợ hắn nóng, mỗi ngày đi đâu ta đều mang hắn theo đó, hắn hắt hơi một cái, ta cũng giật mình thon thót, chỉ sợ hắn có mệnh hệ gì, dù chỉ là đau đầu sổ mũi.

Nhưng dù đã cẩn thận như vậy, hắn vẫn lại lên cơn sốt cao. Nhìn đứa bé nhỏ xíu người nóng như lửa đốt, ta nghiến răng cõng hắn lên lưng.

"Đừng sợ, tỷ tỷ đưa đệ đi tìm thầy thuốc."

Nghe nói gần Lương Môn có một hiệu t.h.u.ố.c của lão Trương, nhà lão có loại cao dán độc môn, chỉ cần một miếng là có thể hạ sốt. Vậy nên, ta cõng Phật Lưu, một đường từ ngoài thành đến nội thành để cầu thầy chữa trị.

Lão Trương kia lại là một ông lão vô cùng hiền hòa, sau khi bắt mạch cho Phật Lưu, lão cười nói: "Đây là tích thực hóa nhiệt, không sao đâu, chỉ cần một miếng cao dán là khỏi."

Ta vô cùng cảm kích nói: "Vậy làm phiền ngài kê cho vài miếng đi, con xin chuẩn bị trước."

"Dễ nói dễ nói, một quan tiền một miếng, cô nương muốn lấy mấy miếng?"

Ta lập tức tưởng mình nghe lầm: "Ngài nói là một quan tiền? Một miếng?"

Lão Trương cười ha hả vuốt râu: "Không thiếu nợ, không thiếu nợ."

"Vậy... cho con xin một miếng trước đã."

Lão Trương nhìn ra ta là một kẻ nghèo túng, nhưng lão rất có tu dưỡng, vẫn ôn tồn dán miếng cao lên rốn Phật Lưu, còn dặn ta phải xoa bụng cho hắn nhiều vào.

Từ hiệu t.h.u.ố.c bước ra, hai chân ta run rẩy không ngừng. Cái thành Biện Kinh dưới chân thiên tử này thật là một nơi khiến người ta sống không nổi, bao nhiêu vất vả hơn một tháng của ta, vậy mà chỉ đáng giá một miếng cao dán.

"Tiểu tổ tông ơi, con nhất định phải mau chóng khỏe lại, khám bệnh đắt đỏ quá!"

Ta cố ý dùng lời trêu chọc hắn, ai ngờ hắn lại đột nhiên co giật toàn thân trên lưng ta.

"Phật Lưu!"


Chương 4 - Chương 4

Giữa phố phường Biện Kinh ồn ào náo nhiệt, ta ôm Phật Lưu đang sốt cao co giật suýt chút nữa làm rơi hắn xuống đất, bất chấp tất cả mà hét lên. Ngay lúc đó, một vị lang quân áo tím cưỡi ngựa ghìm cương dừng ngựa trước mặt ta, nhanh chóng bế Phật Lưu lên, không ngờ lại là Lư Cảnh.

"Lên ngựa! Ôm chặt!"

Hắn đưa tay trầm giọng gọi ta, rồi kéo mạnh ta lên ngựa. Gió xuân tháng tư dịu dàng quyến rũ, ba người chúng ta phi ngựa giữa cảnh sắc xuân Biện Kinh, mãi đến trước một hiệu t.h.u.ố.c ở phố Mã Hành mới dừng lại.

Vừa xuống ngựa, Lư Cảnh liền ôm Phật Lưu chạy vội vào hiệu thuốc, ta hốt hoảng đuổi theo sau, nhưng không ngờ chân lại mềm nhũn, ngã sấp mặt ngay trước cửa.

"Á..." Tệ hơn nữa là, chân còn bị trẹo.

"Phật Lưu, Phật Lưu..."

Đợi ta vào đến hiệu thuốc, Phật Lưu đã nằm ngủ say trên giường, còn một vị lang trung trung niên đang ngồi bên cạnh châm cứu cho hắn.

"Cô nương hãy lo cho mình trước đi, đệ đệ cô không sao đâu."

Lư Cảnh có lẽ chưa từng thấy một cô nương t.h.ả.m hại như ta, tóc tai rối bời, môi rướm máu, quần áo rách lỗ chỗ, đi đứng khập khiễng, mỗi bước đi đều đau đến nhăn nhó.

Hắn đỡ ta ngồi xuống ghế giao, lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay đưa cho ta: "Lau đi."

Ta không dám nhận chiếc khăn tay kia, chỉ vội vàng dùng tay quệt quệt môi, rồi hướng hắn cười gượng gạo một cách dè dặt.

“Đa tạ, khăn tay của ngài... chắc là rất quý phải không?"

Hắn nhìn ra tâm tư cẩn trọng của ta, khẽ cười rồi cất khăn tay vào ngực: "Đệ đệ cô nương bị bệnh gì vậy?"

"Có lẽ là do ăn bánh nướng no quá, cứ sốt mãi, ta cõng nó đi tìm thầy t.h.u.ố.c ở Lương Môn, ai ngờ giữa đường nó lại..."

"Cô nương cõng nó?" Lư Cảnh giật mình: "Từ cầu Nghi Nam đến Lương Môn đâu có gần, phải đi mất hơn một canh giờ chứ. Nhưng xa gần không quan trọng, trẻ con bị bệnh, tốt nhất nên đến hiệu t.h.u.ố.c 'Bách lang trung hài nhi bạc', trưởng bối của Bách lang trung từng làm ngự y kim tử trong cung, xưa nay đều khám bệnh cho hoàng tử công chúa. Ở thành Biện Kinh này, không ai giỏi khoa nhi hơn ông ấy."

Ta cúi đầu: "Ta mới đến Biện Kinh, không hiểu những điều này."

Cho dù hiểu, những nơi như thế này, ta cũng không có khả năng ta. Bách lang trung châm cứu xong cho Phật Lưu, lại kê thêm mấy thang thuốc, ta run rẩy hỏi tiền thuốc, ông ấy mở miệng liền nói ba quan tiền.

Số tiền này, Lư Cảnh vừa đưa tay ra định trả, nhưng ta lại kiên quyết tự mình trả. Dùng... dùng lễ vật hắn tặng... thỏi ngân nguyên bảo để trả.

"Không thân không thích, cô nương có lòng đề phòng ta hiểu, nhưng thực ra cô nương không cần quá để ý, ta không thiếu vài quan tiền này, cũng không có ý đồ gì với cô nương. Ta chỉ là thấy hai tỷ đệ nương tựa vào nhau mà sống, thực sự không dễ dàng, muốn tiện tay kết một mối thiện duyên thôi. Đệ đệ cô nương hiện đang bệnh, ngân nguyên bảo giữ lại mua t.h.u.ố.c men mua đồ ăn đều tốt, ngay cả y phục của cô nương..."

Hắn chỉ vào chỗ rách trên quần ta: "Cô nương vẫn nên mua một bộ y phục đi."

Ta: "..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Hắn là một võ quan trong cung, tính tình thẳng thắn ta có thể hiểu được. Nhưng những lời này, hắn nói cũng quá thẳng thắn rồi.

Trong thoáng chốc, ta vừa xấu hổ vừa áy náy, muốn đáp trả lại vài câu, nhưng biết hắn có ý tốt, mà nếu không đáp lại vài lời, trước mặt bao nhiêu người trong hiệu thuốc, mặt mũi ta thật sự có chút khó xử.

"Đa tạ ngài, nhưng ngày trước thỏi ngân nguyên bảo kia, ta đã nhắm mắt làm ngơ nhận lấy rồi, hôm nay tuyệt đối không thể để ngài tốn tiền thêm nữa."

"Việc nào ra việc nấy, đó là những gì các ngươi xứng đáng nhận được."

"Đâu có xứng đáng? Trả lại vật về chủ vốn là lẽ đương nhiên. Hơn nữa Phật Lưu là đệ đệ ta, số tiền này vốn dĩ ta phải trả."

"Cô nương này tính tình thật ngang bướng."

"Không phải ngang bướng, đây là liêm sỉ."

Trong chốc lát, hắn nói một câu ta đáp một câu, thấy sắp sửa tranh cãi nhau trong hiệu thuốc. Ngay lúc đó, Bách lang trung tiến lên hòa giải. Ông ấy chỉ vào Lư Cảnh cười nói với ta: "Cô nương không biết cậu ấy đâu, cậu ấy là 'Tán tài lang quân' nổi tiếng ở thành Biện Kinh, ngày thường rất hay thương người nghèo giúp đỡ kẻ khó, cô nương không để cậu ấy tiêu chút tiền, nửa đêm cậu ấy ngủ không yên đâu."

"Nhưng..."

"Thôi thôi, coi như vậy đi, thấy cô nương cũng là một người hiểu lẽ phải, thế này nhé, hôm nay ta chỉ thu của cô nương hai quan tiền, một quan kia, ta xem như nể mặt Lư đại nhân mà bỏ qua cho cô nương, như vậy được không?"

Khuôn mặt của Lư Cảnh, vậy mà lại giúp ta không mất một quan tiền. Hắn cưỡi ngựa đưa ta và Phật Lưu trở về, trước khi chia tay vẫn là câu nói kia: "Ta không có ý đồ gì với cô nương, nhưng nếu cô nương gặp chuyện có thể đến nhà họ Lư tìm ta."

Y thuật của Bách lang trung quả thật cao minh hơn lão Trương nhiều, ta hôm đó về nhà, Phật Lưu đã tỉnh táo hơn hẳn.

Trẻ con không giấu bệnh, người vừa khỏe lại, nó liền nói nhiều.

"Tỷ tỷ, có phải chúng ta lại hết m.á.u rồi không?"

Nằm trong chăn, nhân lúc ta xoa bụng cho hắn, hắn cẩn thận c.ắ.n môi hỏi ta. Ta ngạc nhiên: "Sao đệ lại nói vậy?"

"Tỷ tỷ chẳng phải nói tiền là m.á.u của người ta sao, lần này khám bệnh chắc chắn tốn không ít tiền."

Tim ta như bị kim châm một nhát, hai tay khựng lại, đột nhiên không hiểu sao nước mắt lại rơi. Ai nói trẻ con không biết gì? Thực ra chúng rất tinh tường, còn nhạy cảm hơn người lớn nhiều.

"Con nít ranh, lo lắng vớ vẩn làm gì! Hết m.á.u còn có thịt, hết thịt còn có xương, cho dù có một ngày đến xương cũng không còn, tỷ tỷ vẫn còn hơi thở! Chỉ cần còn một hơi thở, tỷ tỷ sẽ kiếm được thật nhiều tiền, mua cho đệ thật nhiều táo tàu hấp để ăn."

Đứa bé nghe vậy, trong bóng đêm lại phấn khởi hẳn lên: "Đệ cũng có thể giúp!"

Ta cười véo má hắn: "Thằng ngốc, đệ chỉ cần bình an khỏe mạnh, vui vẻ lớn lên, đó đã là giúp tỷ tỷ nhiều nhất rồi."

Ta cảm thấy mình có lẽ mắc phải chứng bệnh "trong tay có tiền là có chuyện", vì vậy ta quyết định tranh thủ đi thuê một căn nhà mới. Kể từ khi Lưu đại lang bị kẹp chuột kẹp hỏng chân, thái độ của Lưu đại nương tử đối với ta trở nên độc ác hẳn.

“Phi! Cái thứ gì! Cho mặt mà không biết điều!"

"Chẳng qua chỉ là con gà mái hoang từ nơi khác đến, còn tưởng mình là phượng hoàng hả?!"

"Sinh ra đã là cái giống hèn hạ, dù có nâng đỡ thế nào, cũng chỉ là kẻ gánh hàng đi bán thôi."


Chương 5 - Chương 5

Mỗi ngày mụ ta đều dựa cửa bóng gió c.h.ử.i mắng, nước bọt phun ra có thể dìm c.h.ế.t cả một con lợn nái.

Ngày thường ta cũng chẳng phải là kẻ dễ bị bắt nạt, nếu trên đời này chỉ có một mình ta, ta nhất định phải túm tóc mụ ta cho trọc lóc. Nhưng giờ ta đã có nhược điểm, chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn, học theo câu "người ở dưới mái hiên thấp, không thể không cúi đầu".

May mắn thay, ta rất nhanh đã thuê được một căn nhà mới, nhà mới ở dưới cầu Kim Lương, chủ nhà là một đôi phu thê già. Họ ở một căn nhà hai tầng dọc phố, vì thấy lãng phí quá nên đã chia tầng hai thành ba phòng đơn cho thuê, tầng một rộng rãi hơn cũng được họ chia làm hai nửa.

Ngày thường, hai phu thê già ở gian sau tầng một, gian trước giáp mặt phố có thể làm chút chuyện buôn bán nhỏ. Ta thuê một phòng đơn ở tầng hai, thấy gian trước tầng một cũng không tệ, thế là nghiến răng thuê luôn.

Ta dự định sau này sẽ bán bánh vòng và canh cay ở đây. Đợi đến khi ta sắm sửa xong hết đồ đạc buôn bán, hai thỏi ngân nguyên bảo của Lư Cảnh cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Thấy ta mặt mày ủ rũ, Phật Lưu nằm sấp trên đầu gối ta cười hì hì dỗ dành: "Tỷ tỷ đừng buồn, sau này đệ lại đi nhặt đồ!"

Ta "phụt" một tiếng bật cười: "Ngoan ngoãn ở yên đó, đừng có lại sinh bệnh tốn..."

Bỗng nhiên nhớ lại lời hắn vô tình nói đêm đó, chữ "tiền" vừa đến bên môi đã bị ta nuốt nghẹn trở lại.

"Ở Biện Kinh kẻ bắt cóc trẻ con rất nhiều, không được con chạy lung tung!"

Đầu tháng năm, dưới cầu Kim Lương ở Biện Kinh lặng lẽ có thêm một quán "Bánh vòng Lý nương tử", bánh vòng hình bướm ở đây chiên vàng giòn tan, mỏng như cánh bướm, canh cay cũng đậm đà vừa miệng, uống xong khiến thực khách toàn thân sảng khoái.

Mỗi ngày vào giờ Mão ta đã dậy bắc nồi chiên bánh vòng, đun nước nấu nước dùng xương, đợi đến khi trời vừa hửng sáng, các nhà sư trong chùa dọc phố gõ mõ báo thức, những chiếc bánh vòng hình bướm vàng óng đã như muốn bay lên từ chiếc rổ tre, nồi canh cay cũng đã sôi sùng sục thành vô số bọt khí li ti như mắt cua, hương thơm quyến rũ lan tỏa trong gió sớm đầu hạ ở Biện Kinh, đ.á.n.h thức hết người này đến người khác đang vội vã mưu sinh vì vài đồng bạc lẻ.

Ta là một kẻ nghèo đến phát điên. Ba tuổi mất mẫu thân, bốn tuổi mất phụ thân, sống nhờ vào ăn xin đến tám chín tuổi, sau đó xin đến nhà bếp của nhà giàu giúp việc thêm củi đốt lò, g.i.ế.c gà mổ dê, sống những ngày khổ cực tranh giành thức ăn với chó.

Đến khi Thạch Châu loạn lạc, trên đường chạy nạn lại gặp phải sơn tặc, mất nốt túi lương khô ít ỏi trong tay, nếu không có tỷ tỷ Trân Nhi, có lẽ ta đã sớm làm mồi cho sói trên núi Tuyết Ưng rồi.

Sống ở Biện Kinh, thật không dễ dàng, nhưng kiếm tiền lại không khó. Giữ một cái quán nhỏ như thế này, mỗi ngày cũng có thể kiếm được hai trăm tiền, tuy không thể giàu sang phú quý, nhưng cũng đủ cho ta và Phật Lưu no bụng. Thằng nhóc Phật Lưu đáng ghét này, ta đã dặn nó đừng chạy lung tung rồi, nhưng nó cứ không nghe, thỉnh thoảng lại nhặt nhạnh đồ về.

"Tỷ tỷ, chiếc giày này có đáng tiền không?"

“Tỷ tỷ, cục đá này có đáng giá không?”

“Tỷ tỷ, cái khăn này chắc cũng đáng giá chút tiền chứ?”

Ba lần bảy lượt, ta thực không đành lòng thấy ánh lửa nhỏ trong mắt hắn mất đi vẻ sáng, chỉ có thể đối với đôi giày rách nát đã hỏng đế, hòn đá dính đầy bùn và chiếc khăn mồ hôi nồng nặc mùi mà giả vờ kinh ngạc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

“Ôi chao, đáng giá! Thật đáng giá! Phật Lưu nhà ta thật là có bản lĩnh”

“Ta biết ngay mà! Tỷ tỷ, ta muốn ăn bánh táo hấp!”

“Mua! Mua cho đệ! Mười cái đủ không?”

Ta đau lòng đến nghiến răng nghiến lợi nói.

“Đủ!”

Cái thằng nhóc này, đúng là tốn tiền như nước.

“Chào buổi sáng, Tiểu Hoàn muội muội.”

Mặt trời đã lên cao ba sào, Hoa nương cùng thuê trọ mặc chiếc áo mỏng màu son, ngáp dài một tiếng, từ trên lầu hai uyển chuyển bước xuống.

“Còn sớm ư? Đã giờ Tỵ rồi! Ta bán xong ba nồi canh cay rồi, tỷ Nghênh Xuân cũng đã sớm đến nhà Từ đại quan giúp việc tiệc tùng rồi.’

“Hừ, nàng phải nuôi con trai, ngươi phải nuôi đệ đệ, ta so sánh với các ngươi làm gì?”

Nàng tựa vào lan can gỗ, lười biếng ngẩn người một hồi, chợt nhớ ta chuyện hôm qua dạy ta hát tiểu khúc.

“Ngốc tử, khúc hát kia ngươi học được chưa?”

Nàng nheo đôi mắt hoa đào, ý xấu hỏi. Ta gật đầu: “Học được rồi ạ.”

“Hát vài câu nghe thử xem.”

“Hoa sáng trăng mờ phủ sương nhẹ, đêm nay tốt nhất là đến bên chàng. Chân trần bước trên thềm hương, tay xách giày thêu chỉ vàng. Gặp nhau nơi hiên nhà phía nam, vội vã nép vào người run rẩy. Thiếp khó khăn lắm mới ra được, xin chàng thương xót tùy ý, tùy ý thương xót——”

Ta hắng giọng, vừa chiên bánh vòng trước chảo dầu, vừa cất cao giọng hát.

“Không đúng không đúng, ngươi đang hát khúc hát, không phải là đang cãi nhau với bà chanh chua, có thể ra vẻ phong lưu hơn chút, giọng nói mềm mại hơn chút, giống như ta này——”

Hoa nương vặn vẹo eo nhỏ, ngón tay lan khẽ cong lên, cúi đầu nghiêng mắt làm ra vẻ quyến rũ: “

“Tùy ý thương xót——”

“Ọe—” Phật Lưu không biết nhặt được thứ đồ bỏ đi gì, vừa bước vào cửa đã nghe thấy câu này, một ngụm lớn bã táo lập tức nôn ra.

Ta giật mình, buông đôi đũa sắt xuống chạy ta: “Sao vậy?!”

Phật Lưu "oa" một tiếng khóc lớn: “Ăn bánh táo hấp no quá rồi! Khó chịu! Muốn nôn!”

Loáng một cái đã đến giữa hè, chợ đêm ở Biện Kinh ngày càng náo nhiệt, quán nhỏ của ta cũng đóng cửa ngày càng muộn. Ta đã chui vào trong mắt tiền rồi, mấy tháng nay dậy sớm thức khuya, ngoài việc đến miếu Đông Nhạc ngoài cửa Táo chua cầu phúc cho Phật Lưu, ngay cả cửa cũng hầu như không bước ra.

Vì chuyện này, Niểu nương ngày nào cũng cười nhạo ta: “Ngươi là người sắt hả? Ồ không, ngươi là vòng sắt, ha ha ha ha.”

Ta trợn mắt lườm nàng: “Ngươi lên sân khấu chưa? Được thưởng chưa? Trở thành ca kỹ nổi tiếng nhất chưa?”


Chương 6 - Chương 6

Hoa nương ở trong ngõa tử phía tây thành hầu hạ các ca kỹ nổi tiếng, tâm nguyện lớn nhất của nàng là có thể giống như Triệu Ngũ nương mà nàng hầu hạ, một lần lên sân khấu có thể được mười xâu tiền thưởng và sáu tấm lụa. Nhưng hiện tại nàng vẫn chỉ là một cô nương vô danh ngay cả sân khấu cũng chưa từng được đặt chân lên.

Mỗi lần hai người cãi nhau, tỷ Nghênh Xuân cùng thuê trọ đều phải ra khuyên giải: “Hai đứa các ngươi, ngày nào cũng ầm ĩ, có gì đáng ầm ĩ chứ.”

Hoa nương không phục: “Tỷ thì không cãi nhau, nhưng tỷ lải nhải đó, tỷ xem con trai tỷ bị tỷ lải nhải đến mức, hận không thể ngày nghỉ cũng ở lại thư viện luôn.”

Nghênh Xuân thở dài: “Ai, ai bảo ta là một quả phụ cô đơn không nơi nương tựa chứ. Các ngươi biết đấy, phu quân ta hai năm trước khuân vác hàng hóa trên sông Biện, đột nhiên một tấm ván từ trên cầu rơi xuống, người khác đều không sao, chỉ có mình hắn bị đè c.h.ế.t. Cái gã chủ kia vô lương tâm, chỉ bồi thường có ba xâu tiền, chúng ta lại là người ngoại tỉnh, số tiền này thuê nhà còn không đủ, huống chi con trai ta còn chưa đầy mười tuổi, đang tuổi ăn tuổi lớn, nó cần lớn lên, hết cách rồi, ta——”

Ta và Hoa nương có chút ăn ý nhìn nhau, đồng thời cười khổ: “Ai, lại bắt đầu rồi.”

“Nghênh Xuân tỷ, những lời này của tỷ chúng ta nghe đến tám trăm lần rồi.”

Hoa  nương thấy nàng lại rơi vào vòng xoáy "góa phụ không nơi nương tựa" không thể tự thoát ra được, sợ khách ăn trong quán của ta bị lải nhải đuổi chạy mất, liền mạnh tay kéo nàng lên lầu hai.

Hai người vừa đi, trong quán lập tức yên tĩnh hơn nhiều. Đến giờ Hợi, vị khách cuối cùng uống canh cay cũng đã đi, ta gắng gượng tinh thần chuẩn bị đóng cửa. Đúng lúc này, một vị lang quân trẻ tuổi ghìm cương ngựa trước cửa quán, vén vạt áo bước những bước dài rộng đi vào. 「

“Lư quan nhân? Đêm đã khuya thế này, sao ngài còn chưa về nhà?”

Vừa thấy Lư Cảnh, sắc mặt ta có chút ngượng ngùng, không hiểu sao trong lòng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, khó tả. Lư Cảnh thấy ta cũng có phần bất ngờ: “Lý nương tử? Cô mở quán ở đây sao?”

“Đều nhờ phúc của ngài cả, toàn bộ dựa vào hai thỏi bạc ngài tặng. Chỗ ta có bánh vòng và canh cay, ngài nếm thử tay nghề của ta nhé？”

“Được, đa tạ nương tử.”

Hắn trông có vẻ thật sự đói bụng, ngồi xuống liền uống liền ba bát canh cay chan bánh vòng mới đặt đũa xuống.

“Đệ đệ của cô thế nào? Việc làm ăn của quán ra sao？”

“Đều rất tốt.”

“Mỗi ngày có thể kiếm được bao nhiêu？”

“Ba bốn trăm đồng tiền thì luôn có.”

“Ừ, cô rất giỏi giang.”

Ăn no uống đủ, hắn giãn mày, khóe miệng đều là ý cười: “Nhưng vẫn phải nghĩ cách kiếm thêm khách, Biện Kinh tiêu xài lớn, uống ngụm nước cũng tốn tiền.”

Ta gật đầu lia lịa: “Ai nói không phải chứ! Ta nghĩ ra cách rồi, sau này ta vừa rán bánh vừa hát tiểu khúc.”

Khóe miệng Lư Cảnh cười càng sâu hơn: “Hát khúc hát?”

“Đúng vậy, ta hát cho ngài nghe một đoạn trước. Hoa sáng trăng mờ phủ sương nhẹ, đêm nay tốt nhất là đến bên chàng. Chân trần bước trên thềm hương, tay xách giày thêu chỉ vàng. Gặp nhau nơi hiên nhà phía nam, vội vã nép vào người run rẩy. Thiếp khó khăn lắm mới ra được, xin chàng thương xót tùy ý, tùy ý thương xót——”

Ta thấy hắn không tin, lập tức học theo dáng vẻ của Hoa  nương, vặn vẹo eo, ngón tay lan khẽ cong, cố ý hạ thấp giọng hát.

“Khụ khụ khụ——”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Lư Cảnh đột nhiên sặc, trên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng không hiểu sao lại ửng lên hai vệt hồng khác thường.

“Ngươi、ngươi biết khúc hát này có ý gì không？”

Đợi thở đều, hắn vẻ mặt lúng túng hỏi.

Ta lắc đầu: “Không biết, là tiểu nương tử cùng thuê trọ dạy ta, chắc là ý muốn chào mời khách ăn quay lại.”

“Khúc hát này không có ý đó.”

“Vậy ý gì?”

Lư Cảnh hơi nhíu mày, muốn nói lại thôi, nhưng rồi lại không thể không nói: “Là、là tỷ phu và thê muội tư tình vụng trộm.”

“Cái gì?!” Mặt ta lập tức nóng bừng lên.

Tỷ phu tư thông với thê muội, thật là đồ vô liêm sỉ!

Con Hoa Nương đáng c.h.ế.t này, lại dám dạy ta hát thứ ca khúc lẳng lơ tục tĩu như vậy, ta nhất định không tha cho nàng!

Không khí trong quán chợt trở nên kỳ lạ, ta gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, Lư Cảnh lại đột nhiên đứng dậy.

"Ta nên đi rồi, khúc hát này sau này đừng hát nữa. Trong nhà ta có rất nhiều báo cũ, để không cũng chỉ cất đáy hòm, ngày mai ta sai người mang đến cho cô ít, người Biện Kinh biết chữ nhiều, lại đều thích đọc báo, đặt ở quán của cô cũng có thể giúp cô chiêu dụ thêm khách."

Ta mừng rỡ: "Sao có thể như vậy được? Đa tạ ngài! Bữa cơm này để ta mời."

"Tuyệt đối không được, cô làm ăn nhỏ." Hắn vừa nói vừa móc tiền trong n.g.ự.c ra.

Ta và hắn giằng co trong quán: "Ngài đừng khinh người, ngài có tiền, nhưng ta cũng không nghèo đến mức đó."

Ta đưa tay đẩy ta đẩy lui, mãi cho đến khi đẩy hắn ra trước ngựa. Hắn cơ bắp rắn chắc, vóc dáng cũng cao hơn ta nhiều, bị một nữ tử nhỏ bé như ta đẩy, ngược lại không tiện nói thêm gì nữa.

Thế là, hắn từ trên ngựa lấy xuống một cái túi đưa cho ta: "Đây là thứ đồ chơi nhỏ ta vừa mua ở chợ đêm Châu Kiều cho con cháu trong nhà, để lại cho đệ đệ cô chơi đi. Không được không nhận, nếu không báo sẽ không cho nữa."

Nói xong, hắn mỉm cười phi thân lên ngựa, khẽ kéo dây cương rồi biến mất trong muôn ánh đèn của Biện Kinh.

Ngày hôm sau, Lư Cảnh quả nhiên phái một tùy tùng trong nhà tên là Kiếm Thanh mang đến tận hai rương lớn báo.

Ta kích động đến lắp bắp: "Lư quan nhân thật là quá hào phóng."

Kiếm Thanh cười: "Lang quân nhà ta là người nhiệt tình, sảng khoái."

"Hắn có phải rất giàu không?" Ta hạ thấp giọng tò mò hỏi.

"Lang quân chưa bao giờ để ý đến tiền bạc."

Lại còn cho cả báo lẫn đồ chơi nhỏ, ta biết lấy gì đáp đền cái tình này đây?!

Hôm đó Lư Cảnh đưa cho Phật Lưu một đống đồ chơi nhỏ, nào là xe kéo nghìn chiếc, rối dây treo, rắn trúc, chong chóng, lục hoàn đao, bát quái bàn, cái thổi kêu "bụp bụp" và diều hình con khỉ, ít ra cũng đáng giá mấy quan tiền. Chuyện này khiến Phật Lưu mừng rỡ khôn xiết.


Chương 7 - Chương 7

Từ khi ở với ta, nó mỗi ngày chỉ biết đi lượm ve chai đổi lấy táo hấp. Lần này đột nhiên có được nhiều đồ chơi hay như vậy, ve chai nó cũng quên lượm, táo hấp cũng không đòi ta mua nữa, mỗi ngày cầm lục hoàn đao huơ huơ múa múa, còn luôn lẽo đẽo theo sau ta không ngừng hỏi: "Khi nào ca ca nhà Lư lại đến?"

Phật Lưu niệm mãi mà chẳng thấy Lư ca ca  đâu. Ngược lại, vào buổi ta ngày rằm tháng Bảy, nó lại nhặt về từ đầu ngõ một bà lão. Bà lão này cài trâm vàng, mặc toàn lụa là, chỉ là đầu óc không được minh mẫn lắm. Ta hỏi nhà bà ở đâu, bà chỉ lắc đầu nói quên rồi.

Ngày hôm ấy, phía tây thành rộn rã người, bao nhiêu dân chúng thả đèn hoa đăng trên sông Biện xong liền chen chúc nhau đi xem tuồng Phật cổ "Mục Liên Cứu Mẫu". Hoa nương ở chốn thanh lâu bận rộn chân không chạm đất, Nghênh Xuân tỷ cũng về quê tế phu quân, bởi vậy cả hai người đều không về nhà suốt đêm.

Ta vốn cũng định cùng Phật Lưu ra sông Biện thả đèn hoa đăng cho tỷ tỷ Trân Nhi. Nhưng thấy lão phụ kia đầu óc mơ hồ, ta chỉ còn cách dặn dò Phật Lưu cẩn thận chăm sóc bà, còn mình thì một thân một mình ra bờ sông.

Nào ngờ, đợi ta trở về, lại thấy một già một trẻ trong nhà trò chuyện vui vẻ. Chỉ nghe Phật Lưu hỏi: "Bà ơi, bà thích chơi xe nghìn nghìn hay là chong chóng?"

Lão phụ đáp: "Đại lang nhà ta thích lục hoàn đao."

"Vậy ta mượn lục hoàn đao cho bà chơi, bà đừng làm hỏng nhé."

"Ta muốn ăn bánh bạch ngọc."

"Bánh bạch ngọc là gì vậy? Ta còn lại một quả táo tàu hấp cuối cùng, để dành cho tỷ tỷ, ngọt lắm đó, bà có muốn ăn không?"

Ta dừng chân ở cửa lắng nghe, một nỗi chua xót khó tả bỗng dâng lên trong lòng.

Đứa trẻ già và đứa trẻ nhỏ, chúng đều thuần khiết đến vậy, thân thiện đến vậy, ngây thơ đến vậy.

Cái thế đạo nhơ nhuốc này, dù có khổ đến đâu, cũng luôn có chút ngọt ngào trong cay đắng, giống như quả táo tàu hấp mà Phật Lưu lén lút để dành cho ta vậy.

Đêm đó ta nằm trên đất ngủ không ngon giấc, bởi vì ta cứ vểnh tai nghe ngóng động tĩnh ngoài đường, riêng lòng nghĩ nhỡ đâu có người đến tìm thân nhân, ta cũng có thể kịp thời tỉnh giấc.

Nhưng Phật gia lại để hai người họ ngủ say sưa trên giường, tiếng ngáy lớn và tiếng ngáy nhỏ nối tiếp nhau, tựa như tiếng nước sông Biện nửa đêm.

Quả nhiên, đến canh năm, khi cửa hàng vừa mở, đã có người tìm đến, chính là Kiếm Thanh.

Kiếm Thanh sắc mặt ngưng trọng, đứng trước cửa hàng, với vẻ không mấy hy vọng, vội vàng hỏi: "Lý nương tử, hôm qua người có thấy một vị lão phu nhân bị lạc không?"

Ta gật đầu: "Thấy rồi."

Kiếm Thanh vừa hỏi xong liền nhấc chân muốn đi, nhưng chân vừa bước ra lại đột ngột rụt về.

"Ngươi thấy rồi ư?!" Hắn kích động đến lạc cả giọng.

"Thấy rồi."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

"Ở đâu?"

"Ở trên giường ta đây này, đang ngủ say lắm, bà ấy là...?"

"Đại lang quân – Đại lang quân –" Kiếm Thanh nghe vậy liền ba chân bốn cẳng chạy đi, rất nhanh sau đó, Lư Cảnh cưỡi ngựa dẫn theo một đội người vội vã chạy đến trước mặt ta.

"Lý nương tử, hôm qua lão phu nhan nhà ta bị lạc ở khu chợ phía tây, nghe nói người đã cưu mang bà ấy?"

Dưới đôi mắt sáng và hàng lông mày thưa của hắn là một vùng thâm quầng, sắc mặt vô cùng tiều tụy, ta chỉ nhìn thoáng qua đã không đành lòng, vội vàng dẫn hắn lên lầu.

"Ta quả thật có cưu mang một vị lão phu nhân, không biết có phải là trưởng bối nhà ngài không, theo ta đi xem thử, ngài khẽ tiếng thôi, bà ấy vẫn còn đang ngủ."

"Vâng."

Ta dẫn Lư Cảnh lên thẳng lầu hai, đẩy cửa ra, Lư Cảnh nhìn vào trong một cái, liền cảm kích gật đầu, đóng cửa lại, rồi lui ra.

"Lý nương tử, ta –" Xuống lầu, hắn lại đưa tay định móc thứ gì đó trong n.g.ự.c ra.

Ta cười lạnh lùng: "Lại muốn đưa tiền đúng không? Lần này muốn đưa mấy nén bạc đây? Tiền thì tốt thật, ta cũng muốn, nhưng tấm lòng của Phật gia để lại càng quý giá hơn, ngươi lấy cái gì để đổi? Ta nghèo, nhưng ta cũng biết cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, huống hồ chúng ta chỉ giữ lão phu nhân một đêm, thực sự không đáng là bao. Ngài giàu có, muốn đi khắp nơi kết thiện duyên, chẳng lẽ người nghèo chúng ta lại không thể làm việc thiện tích đức sao? Nói thật với ngài, Lý Hoàn ta tuy là người keo kiệt bủn xỉn, nhưng mỗi lần có người ăn xin đến cửa, ta chưa bao giờ để họ tay không rời đi, chẳng có gì khác, chỉ là muốn tích chút âm đức cho đệ đệ và chính ta. Đệ đệ ta từ nhỏ đã yếu ớt, ta đã thề trước mặt Bồ Tát, sẽ cố gắng hết sức để tích đức, mỗi một phần công đức đều hồi hướng cho đệ đệ ta, cầu mong nó bình an khỏe mạnh lớn lên, cho nên Lư đại quan nhân, ngài hãy niệm tình Phật gia vô tình cứu giúp lão phu nhân, để lại cho tỷ đệ ta chút công đức đi."

Ta càng nói càng kích động, càng nói càng cảm thấy tủi thân, rõ ràng biết vị lang quân trước mặt là một người đại thiện, nhưng không hiểu sao, đến cuối cùng, ta lại không kìm được mà rơi nước mắt.

Lư Cảnh nghe ta nói vậy, lập tức như bị điện giật, ngây người tại chỗ: "...Ta chỉ là muốn đốt một quả pháo hoa, báo cho mấy huynh đệ tốt của ta biết, bà bà đã tìm thấy rồi."

Nói xong, hắn từ trong n.g.ự.c lấy ra một tín vật, đi đến trước cửa hàng dùng mồi lửa đốt lên.

Tín vật "vút" một tiếng bay lên nhanh chóng, trên không trung tỏa ra một đám khói trắng.

Trong làn khói trắng mịt mù, hai má ta nóng bừng vội vàng lau nước mắt, hận không thể tìm được cái lỗ nào mà chui xuống ngay lập tức.

“"Ngài, ngài có uống canh cay không? Ta đi múc cho ngài một bát –"”

Bà lão mà Phật Lưu nhặt về chính là tổ mẫu của Lư Cảnh, người luôn thích ăn thịt kho tàu màu đỏ trắng đó.

Hôm qua, bà nổi hứng, nhất định đòi ngồi xe bò đến khu chợ phía tây xem tuồng Mục Liên cứu mẫu.

Trong chợ người đông nghịt, bà bị lạc mất người nhà, đầu óc không hiểu sao lại hồ đồ, cứ thế lảo đảo đi ra đường lớn, bị Phật Lưu, người đang cầm chong chóng nhặt ve chai trước cửa hàng, nhặt được.

Không may là hôm qua Lư Cảnh theo Tần vương đến đạo quán cử hành pháp hội, tế lễ những tướng sĩ đã hy sinh vì nước ở sa trường, đến nửa đêm trở về mới phát hiện trong nhà xảy ra chuyện.


Chương 8 - Chương 8

Hắn lập tức đến phủ Khai Phong, nhưng đêm qua trong thành có mấy nơi xảy ra hỏa hoạn, người của phủ Khai Phong đều bận rộn đi cứu hỏa, không đủ nhân lực.

Không còn cách nào khác, hắn đành phải nhờ cậy mấy huynh đệ tốt cùng nhau tìm kiếm.

Cũng không biết hắn và Phật Lưu có phải là trời sinh có duyên hay không. Tóm lại, kể từ khi nhặt được ngọc bội, giống như có một sợi dây vô hình vậy, thành Biện Kinh rộng lớn như thế, hai người họ luôn có thể cứu giúp lẫn nhau.

Lư lão phu nhân và Phật Lưu cũng rất có duyên, khi Lư Cảnh đón bà về nhà, bà một mực không chịu.

"Tiểu Phật Lưu, có muốn đến nhà ta ăn bánh bạch ngọc không?"

Phật Lưu ngẩng đầu liếc trộm sắc mặt ta, nhất thời nuốt nước miếng ừng ực: "Không, không thích ăn."

Ta vội vàng cười nói: "Đa tạ lão phu nhân, nhưng đệ đệ con thân thể yếu, dễ bị đầy bụng, ăn uống rất kiêng khem."

Lư Cảnh nhìn thấu tâm tư của ta, không khỏi cũng bật cười.

“Cô là một tỷ tỷ tốt, song cứ mãi lo lắng thái quá tựa gà mẹ ấp trứng, ấy chẳng phải là lẽ. Nam nhi phải nuôi dưỡng thô kệch, cho vấp ngã, va đập, dãi dầu phong sương, như vậy thân thể mới cường tráng."

Ta ưu sầu đến nghiến răng: "Ta e nó có bề gì bất trắc, hơn nữa việc xem bệnh lại tốn kém vô cùng—"

"Ta có một thao trường ở phía tây, sau này mỗi ngày ta đều dẫn đệ đệ cô đến đó luyện tập võ nghệ. Cô yên tâm, Bách lang trung là cố giao của ta, nếu đệ đệ cô có sơ sẩy trật eo, sai khớp, toàn bộ cứ tính cả vào ta."

"Vậy sao có thể được, ngài làm việc trong cung, ắt hẳn vô cùng bận rộn."

"Bận rộn ư?" Lư Cảnh hiếm khi hừ lạnh một tiếng, tự giễu cợt lắc đầu cười: "Một chức quan nhàn tản nhờ ấm tổ phụ, có đi hay không, ai để ý? Ta ngược lại vô cùng ngưỡng mộ cô mỗi ngày sống đều tràn đầy nhiệt huyết, chẳng như ta, ôm ấp bao hoài bão, nhưng chẳng qua cũng chỉ là sống qua ngày đoạn tháng ở thế gian này, chẳng có chút mong đợi nào."

Xin miễn cho kẻ hèn này không thể đồng cảm cùng vị công tử tiền của vạn quán, sống trong nhung lụa, lòng mang sầu muộn. Kẻ bần hàn như ta, có thể sống sót đã dốc hết tâm lực. Hoài bão ư? Chẳng có. Ta chỉ bận tâm đến đậu phụ. Bởi lẽ không có đậu phụ thì chẳng có váng đậu, không có váng đậu thì món lạt thang của ta sẽ mất đi cái hồn túy.

Ngày Lư Cảnh dẫn Phật Lưu đến thao trường, ta nhón chân đứng nơi cửa hiệu, chẳng biết đã ngóng trông bao nhiêu lượt. Khi vầng thái dương xế bóng về tây, cuối cùng nó cũng hớn hở trở về, là Kiếm Thanh cưỡi ngựa đưa nó về.

"Lư quan nhân đâu?" Ta mỉm cười hỏi Kiếm Thanh.

"Lang quân nhà ta hôm nay dùng chút tửu, bất tiện tiễn đưa."

Dùng tửu? Ai, ta suýt chút nữa đã quên mất Lư Cảnh vốn là một kẻ say sưa.

Sau khi Kiếm Thanh rời đi, cái miệng nhỏ nhắn của Phật Lưu không ngừng líu lo.

"Tỷ tỷ, hôm nay Lư gia ca ca dẫn đệ đi chơi xạ tiễn, đô vật, chùy hoàn, đầu hồ, xúc cúc, kỵ xạ, đúng rồi, huynh ấy còn tặng đệ một con tiểu mã đực sắc tía, đệ đặt tên cho tiểu mã là ‘Hoa Nương'."

"Cái gì?!" Ta tức thì vui mừng đến giậm chân: "Vì sao lại gọi là ‘HoaNương'?"

Phật Lưu khí thế hung hăng chống nạnh: "Tại nó cứ muốn trộm bánh táo hấp của đệ ăn, đệ đâu phải kẻ dễ trêu chọc!"

Đêm ấy, Hoa Nương đã biết chuyện mình trùng tên với một con tiểu mã đực. Nàng giận đến tím mặt, chống nạnh chắn ngang cửa phòng ta gào thét: "Lý Phật Lưu, ngươi mau ra đây cho ta, lão nương đếm đến ba, một, hai!"

Nghênh Xuân tỷ nghe tiếng liền đẩy cửa bước ra: "Con nha đầu c.h.ế.t tiệt kia, ngươi đến trẻ con cũng dám ức hiếp, dẫu ta là một—"

Hoa Nương vội bịt tai, xoay người bỏ chạy, còn ta thì đang chiên bánh vòng trước bếp dầu, cười đến cong cả sống lưng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Buổi trưa ngày kế, Lư Cảnh lại khoác áo tía, cưỡi bạch mã tìm đến, từ xa vọng lại, dáng vẻ ấy, thần tư ấy, quả thật là một công tử cẩm y ngọc thực, khí khái ngút tầng vân.

Chỉ là khi hắn vừa đặt chân vào ngưỡng cửa, ta liền nhận thấy trên trán hắn có vết thương còn mới.

"Lư quan nhân, ngài đây là—?"

Lư Cảnh khẽ xoa trán, chẳng mấy để tâm, khóe môi khẽ cong lên ý cười: "Tối qua dùng chút tửu, khi kỵ mã bất cẩn nên đã sơ sẩy."

Ta nhất thời nghẹn lời: "Kỵ mã không nên ẩm tửu, ẩm tửu chớ nên kỵ mã, đó là lẽ thường ta thiểu."

"Không hề gì, Phật Lưu đâu?"

"Nó đang say giấc trưa, ta đi gọi nó?"

"Không cần, ta đợi nó dậy." Hắn tiêu sái ngồi xuống ghế, tiện tay đặt thanh bảo kiếm lên án thư.

"Vậy ta xin múc cho ngài một bát lạt thang." "

“Được, xin hãy thêm chút hồ tiêu."

Ta chọn một chiếc bát sứ trắng lớn, từ nồi múc ra một muỗng đầy canh xương dê đậm đà hương vị, thịt dê béo ngậy, lại thêm chút váng đậu, mộc nhĩ thái nhỏ cùng rau xanh theo mùa, điểm xuyết muối tinh, bột tiêu, bột thù du và hồ tiêu, cuối cùng rắc thêm nắm hành hoa tươi non xanh biếc, bưng nghi ngút khói đến trước mặt Lư Cảnh.

Lư Cảnh bưng bát, "húp" một tiếng cạn sạch, mồ hôi rịn trên trán, lớn tiếng cảm thán: "Cay thật là đã!"

Quán xá của ta nhỏ bé, chỉ miễn cưỡng kê được sáu chiếc bàn ăn. Lúc này thực khách đang đông, hắn dùng xong lạt thang liền đứng dậy dạo bước quanh quán ta, nơi nhỏ hẹp như lòng bàn tay, chẳng hay hắn đang ngắm nghía điều gì.

Đợi đến khi khách khứa vãn dần, hắn mỉm cười chỉ vào tờ tiểu báo dán trên vách hỏi ta: "Những thứ này có ích chăng?"

Ta bước ta tùy tay gỡ xuống một tờ, chăm chú đọc: "Hữu dụng lắm, mấy ngày nay khách cũ lui ta đông hơn."

"Vậy thì tốt. Phật Lưu cũng đã năm tuổi, đến tuổi khai nhãn, ta quen một vị sơn trưởng ở thư viện Ngô Đồng, chi bằng hôm khác ta đưa nó đến đó gặp mặt."

Ta khẽ cụp mi suy nghĩ, rồi lắc đầu với hắn.

"Cứ để nó rong chơi thêm hai năm nữa đi, tuổi thơ ngây dại của hài tử chỉ có bấy nhiêu năm, đợi nó trưởng thành, sẽ nếm trải đủ mọi chua cay ngọt đắng, sẽ gặp nhiều gian truân thế sự, lòng nó cũng sẽ đau, sẽ âm thầm rơi lệ trong đêm, cũng như chúng ta hiện tại vậy, ta không đành lòng để những ngày vô tư lự của nó kết thúc quá vội vàng. Hơn nữa ngài xem—"

Ta chỉ tay về phía quầy bói đối diện quán, "Tuy ta không biết chữ, nhưng vị tiên sinh ngồi ở đó ngày thường vẫn dạy Phật Lưu học thuộc vài câu thi phú, thế là đủ dùng rồi."

Lư Cảnh trầm ngâm gật đầu, lát sau lại khẽ nhíu mày nhìn ta: “Cô không biết chữ? Vậy vừa rồi cô xem tiểu báo chăm chú như vậy để làm chi?"


Chương 9 - Chương 9

Ta bật tiếng cười ha hả: "Ta không biết chữ, vạn nhất chữ biết  ta thì sao! Ta xem là xem những hình vẽ trên tiểu báo."

Có lẽ tiếng cười của ta đã đ.á.n.h thức Phật Lưu, chẳng bao lâu nó đã hớn hở chạy xuống lầu, vừa thấy Lư Cảnh, nó liền một bước nhào ta ôm chầm lấy hắn: "Lư ca ca" gọi mãi không thôi.

Lư Cảnh chẳng mấy chốc đã bị nó quấn lấy như một cơn gió lốc rồi ra khỏi cửa. Lần này, hắn hoàn toàn không hề nhắc đến chuyện trả tiền bát lạt thang kia.

Nhưng lòng ta chẳng hiểu vì sao, lại vui sướng hơn cả kiếm được mười xâu tiền.

Phật Lưu theo Lư Cảnh ở thao trường rong chơi đến hai tháng dư, đợi đến khi thu đến, nó đã cao lớn hơn, khẩu vị cũng tốt hơn, chỉ là khuôn mặt nhỏ nhắn bị ánh mặt trời thiêu đốt đen sạm, khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Ta trêu ghẹo nó: "Từ đâu ra cục than đen nhỏ thế này?"

Phật Lưu sờ sờ khuôn mặt mình cười ngây ngô: "Lư ca ca còn đen hơn đệ, nhưng huynh ấy đẹp nhất. Mà Lư ca ca nói thứ vô dụng nhất trên thân nam nhi chính là dung mạo."

"Ý tứ là gì? Hắn không cần mặt nữa sao?"

"Ấy da, không phải!"

Phật Lưu vội vàng giải thích: "Lư ca ca nói kẻ có thể bảo vệ gia quốc mới là hảo hán."

"Vậy sao hắn không tòng quân?"

"Huynh ấy nói tổ tông gia huynh ấy không cho con cháu lập công danh."

"Đây là cái thứ tổ tông quái quỷ gì vậy!"

Thảo nào hắn dù kim ngân đầy rương vẫn thường mượn chén tiêu sầu, hóa ra căn gốc nỗi ưu phiền lại nằm nơi tổ tông nhà hắn.

Khi Phật Lưu theo ta, mỗi ngày chỉ biết nhặt nhạnh phế thải, nhưng hai tháng này, xạ tiễn, chùy hoàn, kỵ xạ, xúc cúc, nó đều tinh thông cả.

Khoác thêm một bộ y phục mới, nó đã là một tiểu lang quân thanh khiết ở chốn Biện Kinh phồn hoa. Dẫu rằng trong khoảng thời gian ấy cũng vài phen nhiễm phong hàn, nhưng có Bách lang trung diệu thủ nhi khoa, thân thể nó chóng vánh bình phục.

Than ôi, ta lại nợ Lư Cảnh một đại ân tình.

Lý Hoàn ơi, ngươi biết lấy chi báo đáp?

Một buổi trưa vắng, Lư Cảnh lại đến đón Phật Lưu, sau khi dùng xong một bát lạt thang ấm nóng, ta lấy từ trong tủ ra một bình d.ư.ợ.c cao trị thương.

"Lư quan nhân, đây là vật ta mua từ Đại Tướng Quốc Tự, chẳng đáng giá bao, ngài cứ cất giữ bên mình phòng khi hữu dụng. Song ta vẫn mạo muội khuyên ngài một lời, về sau dùng tửu thì xin đừng kỵ mã nữa."

Ánh thu rạng rỡ, vài vệt kim huyết chiếu trên án kỷ mộc sắc trong quán, Lư Cảnh khẽ ngẩn người, rồi khẽ bật tiếng cười.

Da hắn màu lúa non nơi ruộng đồng, đôi mày dài rậm rạp như kiếm nhập tấn, sống mũi cao thẳng như ngọc trụ, đôi mắt đen thẳm ẩn chứa quang mang, khóe môi khẽ nhếch, phong lưu thần thái khó tả, so với kiếm khách giang hồ thêm bảy phần ôn nhuận, lại hơn thư sinh bạch y ba phần phóng khoáng.

"Đa tạ lòng cô nghĩ đến, ta xin ghi nhớ."

Hắn mỉm cười đưa tay đón lấy bình d.ư.ợ.c cao, chẳng ngờ ngón tay lại vô tình chạm phải ngón tay ta. Mu bàn tay hắn thô ráp như sa thạch, khoảnh khắc da thịt tương xúc, ta bỗng toàn thân run rẩy, bình d.ư.ợ.c suýt chút nữa rơi xuống đất.

May thay Lư Cảnh tay mắt lanh lẹ. Hắn một tay chộp lấy chiếc bình thanh hoa giữa không trung, rồi thuận tay giấu vào trong vạt áo.

"Lý nương tử, ta xem Phật Lưu như đệ ruột thịt, cô cũng chẳng cần gọi ta 'Lư quan nhân' nữa, cứ gọi ta 'Lư Cảnh' là được."

Ta mặt ửng hồng, khẽ gật đầu: "Vậy huynh cứ gọi ta 'Tiểu Hoàn'."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

"Được, Tiểu Hoàn."

Thanh âm hắn tựa tiếng cổ cầm, khẽ đáp một tiếng, chỉ một tiếng ấy thôi, mà khiến trái tim ta tức thì "thình thịch thình thịch" tựa như trống trận.

Chẳng hay vì sao, ta bỗng dưng tâm trí mơ hồ, chợt nhớ đến khúc ca mà Hoa Nương đã dạy ta.

"Họa đường nam bạn kiến, nhất hướng ỷ nhân chiến. Nô vi xuất lai nan, giáo lang tư ý liên, tư ý liên …—"

Đêm thu lạnh lẽo, ta lại chìm vào một giấc mộng. Trong mộng, ta thấy Trân Nhi tỷ tỷ đơn bạc xiêm y trắng, tuyệt vọng đứng dưới gốc lão tùng nơi Tuyết Ưng sơn, run rẩy đưa đôi tay khô gầy trắng bệch về phía ta.

Ta bi thương khôn xiết: "Tỷ tỷ, là ai! Kẻ nào dám ức h.i.ế.p tỷ tỷ?"

Trân Nhi tỷ tỷ trước mặt ta lệ rơi như mưa: "Là sơn thần Tuyết Ưng sơn. Hắn khinh ta cô độc, khinh ta bần hàn, mắng ta chẳng qua chỉ là một cô hồn dã quỷ, mà dám vọng tưởng làm thần nữ. Nay, hắn dẫn theo lũ yêu ma quỷ quái đ.á.n.h tan tượng thần nữ, chiếm đoạt thần nữ từ đường, Tiểu Hoàn, tỷ tỷ đã không còn nơi dung thân nữa rồi—"

Ta kinh hãi tột độ: "Tỷ tỷ hãy đợi muội, muội tức khắc sẽ thắt cổ tự vẫn, cùng tỷ diệt trừ tên cẩu sơn thần kia!"

"Tiểu Hoàn! Chớ! Muội chỉ cần trùng tu kim thân cho thần nữ là được, có kim thân rồi, tỷ tỷ sẽ chẳng còn sợ chúng nữa."

"Vâng! Tỷ tỷ hãy đợi muội! Hãy đợi muội!"

Bóng hình Trân Nhi tỷ tỷ dần tan biến hư ảo trước mắt ta, đôi tay trắng như cốt khô vẫn gắng sức vươn về phía ta.

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ đợi muội—đợi muội—"

"Tỷ tỷ!" Ta lao mình về phía trước toan níu giữ tỷ ấy, nhưng tỷ ấy chợt bị một trận cuồng phong đen kịt cuốn đi, tiếng kêu xé lòng vang vọng, ta bỗng bừng tỉnh giấc, mồ hôi đầm đìa.

Ngoài song cửa, đêm lạnh như băng, nguyệt hoa lạnh lẽo, trong phòng, ta thở dồn dập, hồn vía kinh hoàng chưa định.

Tính toán ngày tháng mới chợt bàng hoàng, thì ra hôm nay là sinh thần của Trân Nhi tỷ tỷ.

Tảng sáng canh tư, việc đầu tiên, theo lệ thường, là kính cẩn dâng hương lên bài vị của Trân Nhi tỷ tỷ.

Khơi bếp thêm củi, ninh canh rán bánh, tiếp đãi thực khách dậy sớm nơi kinh thành Biện Kinh, đợi đợt khách đầu tiên dần vãn, lại lên lầu gọi Phật Lưu thức giấc, thúc giục nó mặc y phục rửa mặt dùng điểm tâm.

"Nào, ăn no cho khỏe mạnh nhé."

Thấy nó nhắm nghiền mắt gặm miếng bạch ngọc đường cao mà Lư gia đưa ta, ta lấy quả trứng luộc lăn khắp mình nó, lăn đến nỗi nó "khanh khách khanh khách" cười vang.

“Tỷ tỷ, tỷ lăn trứng gà cho đệ làm chi? Hôm nay đâu phải sinh thần của đệ."

Ta liếc xéo nó một cái: "Hôm nay là sinh thần của tỷ tỷ đệ đó. Đệ là huyết mạch duy nhất của tỷ ấy trên cõi đời này, chẳng làm cho đệ thì cho ai?"

"Sao tỷ biết?"

"Ta cùng tỷ ấy đã kết nghĩa kim lan trước tượng thần nữ, tâm sự chẳng hề giấu giếm, lẽ nào lại không hay? Ngược lại là đệ, cái đồ vong ân phụ nghĩa, đến sinh thần của tỷ tỷ ruột thịt cũng chẳng màng nhớ."

Phật Lưu bĩu môi nhỏ nhắn: "Đệ có gặp tỷ ấy bao giờ đâu."

"Từ nay về sau, đệ phải khắc cốt ghi tâm, mùng hai tháng mười là sinh thần của tỷ tỷ đệ. Tỷ ấy đã chịu bao nhiêu khổ sở vì đệ, đệ phải nhớ suốt đời."


Chương 10 - Chương 10

Trân Nhi tỷ tỷ, một tiểu nương tử hiền lương dịu dàng như thế, mười một tuổi đã bị đưa đến Từ Ân Tự cách xa quê nhà ngàn dặm, nỗi gian truân trong đó, há một hai lời có thể tỏ tường.

Bởi cái giấc mộng kinh hoàng kia, mấy ngày liền ta tâm thần bất định, ngồi đứng không yên.

Khi Lư Cảnh đến quán dùng lạt thang, sơ ý một chút, ta còn làm đổ cả đĩa dưa chuột muối cay mới ướp lên chiếc áo lụa tía của hắn.

"Ái da, thật thất lễ, thật thất lễ."

Trong cơn hoảng loạn, ta dùng đôi tay còn vương dầu mỡ lau mạnh lên vạt áo hắn, hoàn toàn chẳng để ý đến khuôn mặt hắn dần dần ửng đỏ.

"Tiểu Hoàn, có chuyện gì chớ giấu ta."

Hắn thấy ta mày chau mặt ủ, lời lẽ lộ vẻ lo âu. Ta vội vàng gật đầu, chợt nghiêng đầu hỏi: "Trùng tu một tòa từ vũ cần bao nhiêu tiền bạc?"

"Khó mà định đoạt, trăm quan cũng được, vạn quan cũng xong."

"Nếu như từ vũ ấy ở trên núi cao, đường xá hiểm trở thì sao?"

"Vậy ít nhất cũng phải ngàn quan."

Ta kinh hãi tột độ, tại chỗ kinh ngạc đến lạc cả giọng: "Bao nhiêu? Một ngàn quan?"

Ta khổ sở bao tháng ngày, cũng chỉ dành dụm được tám chín xâu tiền. Một ngàn xâu, ta phải bán bánh vòng đến bao giờ mới đủ—

Quan trọng là Trân Nhi tỷ tỷ vẫn đang mòn mỏi đợi ta giải cứu khỏi chốn nước sôi lửa bỏng.

Thấy sắc mặt ta trắng bệch, Lư Cảnh đột nhiên đứng dậy nắm chặt lấy tay áo ta: "Nàng thực sự gặp phải khó khăn ư? Cần đến ngàn quan tiền? Chớ lo lắng, số tiền này ta có."

"Không cần, ta không thể nào trả nổi."

"Ta thiếu chút bạc này sao?!" Hắn hơi giận dữ thốt ra lời.

Ta ngây người đứng đó, mắt chữ O miệng chữ A nhìn hắn, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, rối bời như tơ nhện.

Tự biết mình thất lễ, hắn vội buông tay áo ta ra, hơi gượng gạo giải thích: "Những năm qua ta tiêu tán tiền bạc, chẳng có vạn quán cũng có ngàn quán, tiền tài vốn là vật ngoài thân, chẳng đáng chi. Tỷ đệ các người có ân với Lư gia ta, nàng nếu gặp nạn, ta tuyệt đối chẳng thể khoanh tay đứng nhìn, ta nói vậy chẳng hề có ý khinh miệt nàng, chỉ là lo lắng cho nàng mà thôi."

Gió thu Biện Kinh thanh mát dịu êm, nhưng trán hắn lại rịn ra một tầng mồ hôi, một trượng hán tử xưa nay khí khái hiên ngang, võ quan tòng lục phẩm nơi hoàng cung, trông lại có vẻ vô cùng khẩn trương.

Ta vốn là kẻ đã mấy phen trở về từ chốn cửu tuyền, sớm đã quen mắt với những nhơ nhuốc xấu xa của thế gian, cho nên khi có người tiến đến gần ta như ngọn lửa, lòng ta ngược lại dấy lên chút nghi ngại.

Ta chẳng thích cái vẻ hèn mọn giả tạo này của mình, thế đạo gieo nhân khổ cho ta, ta lẽ nào lại trút quả đắng lên người khác.

Vậy nên, giọng nói của ta cũng nhanh chóng dịu dàng xuống: "Biết nhà ngài kim ngân đầy rương, nhưng có tiền cũng chẳng thể tiêu xài hoang phí như vậy."

“Ồ, vậy nàng cứ yên tâm, một ngàn xâu bạc thôi mà, tiêu cũng chẳng thể làm ta khánh kiệt. Lư gia ở chốn Biện Kinh này có hai mươi tám cửa hiệu, mười lăm khu trạch viện, bảy tửu điếm lớn, ở phía tây và phía nam còn có ngàn mẫu ruộng phì nhiêu cùng năm sáu tòa trang viên, ở Tây Kinh—"

Hắn càng kể càng tường tận, ta lại càng nghe càng kinh tâm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Ngày trước còn tưởng gia tài hắn vạn quán, hóa ra gia sản người ta đến ngàn vạn quán!

Cuối cùng ta vẫn không nhận lấy hảo ý của Lư Cảnh, bởi ta sợ tiền bạc chẳng phải do mình kiếm được ắt không đủ thành tâm, khó lòng giúp Trân Nhi tỷ tỷ thoát khỏi bể trầm luân.

Từ ngày ấy, ta càng thêm thức khuya dậy sớm, mấy phen suýt chút nữa ngất lịm bên chảo dầu sôi.

Hoa Nương tức giận thường mắng nhiếc ta: "Lý Thiết Hoàn, ngươi chẳng tiếc mạng sống nữa sao!"

Nghênh Xuân tỷ tỷ cũng dịu dàng khuyên can: "Tiểu Hoàn, muội mà đổ bệnh, Phật Lưu biết nương tựa vào ai?"

Lư Cảnh càng thêm không đành lòng nhìn, một ngày nọ, hắn nửa đêm cưỡi ngựa ngang qua trước quán ta, thấy trong nhà vẫn còn ánh đèn, xuống ngựa thu roi liền trách cứ ta.

"Thái tử đã băng hà, mấy ngày nay Biện Kinh chẳng yên ổn, bảo nàng đóng cửa sớm một chút, sao lại chẳng nghe lời?"

Ta mặt dày mày dạn vội vàng thu dọn: "Đóng cửa ngay đây, đóng cửa ngay đây."

Trung tuần tháng mười, Đại Triệu đau xót mất đi trữ quân, thánh thượng bệnh nặng không dậy nổi, Tây Hạ và Liêu Quốc đều phái sứ giả đến Biện Kinh, nhưng ngay cả Phật Lưu cũng hiểu rõ, hai đoàn sứ giả này đều chẳng mang hảo ý.

Từ sau khi bị Lư Cảnh quở trách, mỗi ngày đến giờ hợi ta đều cẩn cẩn đóng chặt cửa quán.

Nhưng rồi một ngày nọ, đang lúc ta thu xếp xong xuôi chuẩn bị lên gác, bỗng có một thiếu nữ vận xiêm y lụa mỏng ai oán cầu xin ta nấu cho nàng một bát lạt thang nóng.

Ta thấy gót chân nàng xiêu vẹo, thân hình lạnh cóng run rẩy, trong lòng liền trào dâng nỗi thương cảm. Nhưng nào ngờ, ta vừa xoay người, nàng ta liền giơ tay đ.á.n.h ngất ta.

Khi tỉnh giấc lần nữa, bên tai chỉ còn tiếng binh khí giao nhau loảng xoảng, vừa mở mắt, liền thấy cô nương kia thân mình đẫm máu, đang cầm một thanh đoản đao hung hãn đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c Lư Cảnh.

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt ta chợt đỏ ngầu như máu, tựa hồ trở về núi Tuyết Ưng của một năm về trước.

Trên lưng chừng Tuyết Ưng sơn, một tên sơn tặc mặt mày dâm tà đang đè nghiến Trân Nhi tỷ tỷ dưới thân, hắn xé tan xiêm y nàng, như sói đói tham lam gặm nhấm chiếc cổ trắng như ngọc của nàng.

Gió núi gào thét, ta lặng lẽ bước đến sau lưng hắn, nhặt lấy thanh thiết đao hắn vứt trên tuyết, trong đôi mắt đen láy kinh hoàng của Trân Nhi tỷ tỷ, lạnh lùng, âm trầm, không chút do dự vung đao c.h.é.m lìa cái đầu ô uế của hắn.

"Phụt—" một tiếng, thiếu nữ vận xiêm y lụa mỏng ngã xuống dưới lưỡi d.a.o chặt xương của ta.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, nàng ta quay đầu lại nhìn ta một cái, ánh mắt đầy vẻ kinh dị khôn tả. Mà cái nhìn ấy, chính là cái nhìn cuối cùng của nàng ta trên cõi trần này.

“Tiểu Hoàn!" Lư Cảnh thân mình nhuốm đầy huyết lệ, hắn kinh hãi chưa nguôi, vội vàng tiến lên ôm chặt lấy ta vào lòng: "Tiểu Hoàn, nàng sao vậy? Nàng đừng sợ hãi!"

Lồng n.g.ự.c hắn ấm áp vững chãi, dần dần xua tan đi sát khí cuồng nộ trong tâm ta.

Một hồi lâu sau, ta vịn vào cánh tay hắn gắng gượng đứng dậy, thân thể run rẩy không ngừng.

"Mắt nào của huynh thấy ta sợ hãi? Ta từ tám chín tuổi đã quen tay g.i.ế.c gà mổ dê, m.á.u tanh ta thấy đã nhiều."

"Thật chẳng ngờ, một nữ tử yếu liễu như nàng, lại dám vào thời khắc nguy nan vung đao đoạt mạng."

Lư Cảnh nhìn gương mặt ta lạnh lùng đến đáng sợ, trong lòng chấn động khôn nguôi, không khỏi lẩm bẩm tự nói.

Ta khẽ mỉm cười, đưa tay chỉ về phía cô nương đã ngã gục: "Tính cả ả, ta đã xuống tay với ba kẻ rồi."

Ta vốn cũng chỉ là một tiểu nương tử nhút nhát vụng về, nhưng thế đạo nghiệt ngã đã ép ta đến nỗi tay nhuốm đầy m.á.u tươi.


Chương 11 - Chương 11

Lần đầu tiên đoạt mạng là ở Tuyết Ưng sơn, trên đường trốn chạy ta gặp phải một lũ sơn tặc, tên sơn tặc kia ý đồ khinh bạc một tiểu nương tử, ta ra tay cứu nàng, g.i.ế.c c.h.ế.t tên sơn tặc ấy. Vị tiểu nương tử kia, chính là Trân Nhi tỷ tỷ của ta.

Lần thứ hai xuống tay là trên đường đến Biện Kinh, có một vị đại thẩm mặt mày hiền hậu thấy ta đơn độc một mình, giả ý kết bạn đồng hành, ngấm ngầm lại muốn bán ta vào chốn lầu xanh với giá một bao gạo.

Ta lừa bà ta ra bờ sông, rồi nhẫn tâm dìm c.h.ế.t bà ta dưới dòng nước lạnh. Hai lần vấy máu, một lần vì cứu người, một lần vì tự bảo vệ thân mình.

Mà lần này, là do ta vô tình liếc thấy trên cổ tay cô nương ấy có đeo một chuỗi hạt đỏ kết bằng sợi dây ngũ sắc. Loại hạt châu đỏ này vốn sản xuất ở Tây Hạ, các quý nữ Tây Hạ thường nhật đều thích dùng chúng kết thành vòng tay mang theo bên mình, ta lớn lên ở Thạch Châu, từ nhỏ đã quen mắt với người Tây Hạ, bởi vậy mà nhận ra chúng hơn người khác.

Vả lại, ngay khi ả ta vừa bước chân vào cửa, ta đã ngửi thấy mùi huyết tinh nồng nặc trên thân ả. Kẻ như vậy, há có thể là hạng lương thiện?

Quả nhiên ta đoán chẳng sai, về sau Lư Cảnh kể lại, nữ tử kia cùng đồng bọn ở đô dịch đình giả trang thành ca kỹ ám sát sứ thần nước Liêu, ý đồ khơi mào mối hận giữa hai nước Triệu Liêu. Hai kẻ đồng mưu của ả đã bị trói tại chỗ, chỉ riêng ả bị thương trốn thoát. Chỉ tiếc thay, kinh thành Biện Kinh muôn nhà thắp đèn, ả lại cứ nhằm đúng cửa nhà ta mà đến, lại càng trùng hợp Lư Cảnh mỗi đêm đều cưỡi ngựa qua dưới cầu Kim Lương, từ xa trông thấy ta đóng cửa quán rồi mới yên lòng rời đi.

Ta mê man trên giường ròng rã hai ngày trời. Lang trung chẩn rằng ta khí huyết lưỡng hư, suy tư quá độ, không nên quá lao tâm khổ tứ.

Nhưng giấc ngủ của ta cũng chẳng an ổn, trong cơn mê man chìm nổi, khi thì thấy thuở nhỏ lê la ăn xin trên phố bị người ta đạp mấy cú vào bụng, khi thì thấy một lũ sơn tặc vung đao lạnh lẽo cười man rợ đuổi theo ta chạy thục mạng.

Bỗng như văng vẳng bên tai tiếng Phật Lưu và Lư Cảnh khẽ trò chuyện bên giường ta.

"Lư ca ca, đệ có phải là gánh nặng của tỷ tỷ không?"

"Không phải, đệ là châu báu trong lòng tỷ

ấy, sao có thể là gánh nặng? Nếu đệ không nói, ta chưa từng mảy may nghi ngờ hai người không phải tỷ đệ ruột thịt."

"Vậy Lư ca ca, huynh có thể làm tỷ phu đệ không?"

"Vì sao?"

"Tỷ tỷ của đệ tính khí nóng nảy, lại từng vấy máu, đệ sợ chẳng ai dám cưới tỷ ấy. Lư ca ca huynh là người tốt nhất, vậy huynh hãy cưới tỷ ấy đi."

Lư Cảnh khẽ bật cười, trong giọng nói chợt nhuốm thêm vài phần dịu dàng: "Kẻ nào dám nói vậy? Tỷ tỷ của đệ dung mạo xinh đẹp, tâm địa hiền lương, gan dạ hơn người, mỗi ngày sống đều tràn đầy nhiệt huyết, là một tiểu nương tử tuyệt vời không gì sánh bằng."

"Nhưng chúng đệ quá nghèo hèn, chẳng có hồi môn."

"Ha ha, thằng nhóc ngốc nghếch đệ  hãy nhớ cho kỹ, Quý Bố nhất nặc trị thiên kim đó."

"..."

Thần hồn ta phiêu diêu hư ảo, lúc thì lên chốn Thái Hư thiên cung, lúc thì xuống tận địa phủ âm tào, dường như hơi thở cuối cùng sắp lìa khỏi thân xác. Nhưng hết lần này đến lần khác những lời họ nói ra lại khiến ta tức giận mà tỉnh lại.

Khá lắm Lý Phật Lưu, đây là chê bai tỷ tỷ ngươi, muốn tìm nơi nương tựa cho tỷ tỷ ngươi rồi phải không?!

Còn nữa, Kê Bố là thứ gì?

Ta nghe qua Cát Bố, Ma Bố, Sa Bố, Trù Bố, Kê Bố rốt cuộc là loại vải vóc chi! Sao nó lại đáng giá đến vậy!

Ngày thứ ba, ta gắng gượng chống đỡ thân thể lảo đảo bước xuống giường.

Ta sợ ta mà còn nằm liệt giường, hai gã nam nhân lớn nhỏ kia sẽ định đoạt cả tên con ta sau này mất.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Lão phu nhân Lư gia là người khi tỉnh táo, khi lại mê muội. Lúc bà tỉnh táo nghe tin ta lâm bệnh, liền sai người đưa đến vô vàn d.ư.ợ.c liệu cùng đồ bổ quý giá. Lúc bà hồ đồ lại sai người mang đến mấy rương châu thoa trang sức và gấm vóc, bảo là tặng cho cháu dâu thêm đồ trang điểm.

Ta mặt đỏ bừng vừa xấu hổ vừa ngượng ngùng nhất mực muốn trả lại những thứ ấy, Lư Cảnh mỉm cười chẳng nói, phất tay sai Kiếm Thanh thu hồi lễ vật, rồi ngày thứ hai khi đến thăm, lấy từ trong n.g.ự.c ra một tờ phi tiền trao cho ta.

"Đây là tiền thưởng của phủ Khai Phong ban cho nàng vì dũng cảm chiến đấu với thích khách, nàng xứng đáng nhận lấy."

Ta bán tín bán nghi nhận lấy xem: "Hai mươi xâu tiền?!"

"Nữ tử Tây Hạ kia là trọng phạm của phủ Khai Phong, Tiểu Hoàn, nàng thật lợi hại."

Ta lòng hoa nở rộ nhét tờ phi tiền vào trong vạt áo, hướng hắn có chút ngượng ngùng mỉm cười: "Ngược lại để ta chiếm tiện nghi rồi. Thực ra ta biết, ngày đó dẫu ta không ra tay, huynh cũng có thể chế ngự ả, kiếm pháp của huynh đẹp đến nhường ấy—"

Biện Kinh mùa đông, tiếng gió rít gào, tuyết phủ trắng song liêu. Một lời ấy đ.á.n.h tan lớp vỏ kiên cường giả tạo của ta, nhớ lại chuyện xưa cũ, ta bỗng nhắm nghiền đôi mắt, hai dòng lệ nóng hổi tức khắc trào dâng.

"Tiểu Hoàn, lương khô của chúng ta chỉ còn đủ ba ngày nữa thôi—" Bên tai lại vẳng đến tiếng Trân Nhi tỷ tỷ yếu ớt vô lực.

"Thân thể tỷ đã sớm không cầm cự nổi nữa rồi, muội hãy tự mình đi đi—"

"Muội muội hiền, chúng ta là tỷ muội kim lan, muội còn sống thì tỷ cũng còn sống, tỷ chẳng thể làm liên lụy đến muội nữa—"

"Tiểu Hoàn! Tỷ cầu xin muội, muội hãy đi đi, đi đi, đừng ngoảnh đầu lại—"

Thế nhưng, cái đứa trẻ mười bốn tuổi Lý Hoàn ấy, từ nhỏ côi cút lang thang ăn xin, buộc phải phiêu bạt tứ phương, lần đầu tiên được người ta săn sóc, được người ta yêu thương, được người ta dịu dàng che chở, sao cam lòng vứt bỏ chút hơi ấm duy nhất trên cõi đời này?

Trong trận bão tuyết gào thét, nàng gian nan cõng người tỷ tỷ suy yếu vô cùng trên lưng, một bước một hố tuyết, một bước một chao đảo.

"Tỷ tỷ, sống cùng sống, c.h.ế.t cùng c.h.ế.t."

Sau ngày Đông Chí, theo việc Tần Vương Triệu Nguyên Hi được quan gia phá lệ bổ nhiệm làm Khai Phong phủ Doãn, lòng dân Biện Kinh lại dần an định.

Chức Khai Phong phủ Doãn của Đại Triệu, xưa nay vẫn do trữ quân kiêm nhiệm.

Quan gia tuy chưa rõ lập thái tử, nhưng bá tánh đều tin rằng giang sơn có người kế vị, có thể tiếp tục ca vũ thái bình.

Thế là, nơi lầu xanh gác tía mỗi ngày đều vang lừng tiếng nhạc tiên, xiêm y rực rỡ tung bay, bảy mươi hai tửu lầu chính điếm càng thêm tấp nập khách khứa như mây, đèn lồng đỏ thường từ rạng đông đến tận nửa đêm canh ba.

Sau khi Triệu Ngũ Nương gả cho thương nhân, Hoa Nương cũng dần có cơ hội bước lên đài diễn.

Nàng ấy dung mạo xinh xắn, eo thon mềm mại, giọng ca trong trẻo, tính tình lanh lợi, bởi vậy các cậu ấm công tử chốn Biện Kinh đều nguyện đến nâng đỡ.

Vào tháng Chạp, những nhà quyền quý đặt tiệc dần dà nhiều thêm, Nghênh Xuân tỷ tỷ cũng bận rộn đến chân không chạm đất.

Tỷ ấy có tay nghề trù nghệ cao siêu, những vị tôn quý kia đều nguyện ý mời tỷ ấy đến phủ đệ làm tư trù cho các yến tiệc, nghe nói những thiệp định đã ký kết đến tận tháng Giêng.

Cuối năm trong cung bận rộn tế tự, khu quỷ trục dịch, Lư Cảnh cũng có phần không rảnh, mãi đến đêm trừ tịch mới vội vã ghé qua quán một chuyến.


Chương 12 - Chương 12

Khi hắn vận bạch hồ cừu bước vào ngưỡng cửa, Phật Lưu đang xách đèn thỏ con định ra phố "bán si dại".

"Bán si dại, bán si dại, thiên quán mại nhữ si, vạn quán mại nhữ ngốc, tiện mại tận đa tống, yếu xa tùy ngã lai—"

Vừa thấy Lư Cảnh, nó liền la hét rồi nhào đến ôm chầm lấy hắn, miệng huyên náo mừng rỡ không ngớt.

Lư Cảnh mỉm cười lấy từ trong túi tiền ra một văn tiền nhét vào tay nó: "Mua si dại đây! Chúc tiểu Phật Lưu thông minh khoẻ mạnh, ngày ngày cát tường."

"Đa tạ tỷ phu!"

Thằng nhóc ranh mãnh này từ trên người Lư Cảnh nhảy xuống như cá chép lộn, thấy ta đã vừa xấu hổ vừa tức giận cầm lấy cây củi đốt lò, nó vội vàng nhăn mặt trêu ta, cười hì hì rồi ba chân bốn cẳng chạy xa.

"Đệ còn học được cả thói hồ ngôn loạn ngữ nữa hả! Đừng chạy, coi chừng vấp ngã!"

Ta miệng mắng đuổi theo ra cửa, Lư Cảnh lại đưa tay giữ chặt lấy tay áo ta. Có lẽ dùng sức hơi mạnh, ta đ.â.m sầm vào lồng n.g.ự.c hắn, mặt nóng bừng tim loạn nhịp, ta chẳng dám ngước mắt nhìn hắn, vội vàng quay người muốn trốn chạy, nhưng hắn lại ôm chặt lấy ta, chẳng hề có ý buông lơi.

Từng chùm pháo hoa chợt bừng nở trên nền trời Biện Kinh xanh thẫm, khoảnh khắc ấy, rực rỡ muôn màu, tựa mưa sao sa.

Hắn khẽ thở dài, rồi buông tay, nhẹ nhàng xoa mái đầu ta: "Ta tuổi vừa đôi mươi, chưa từng cưới thê, song thân đều đã khuất, một mình gánh vác gia nghiệp, Tiểu Hoàn, rất nhiều việc ta tự mình có thể quyết định."

Giữa muôn vàn ánh sao rực rỡ, hắn bỗng cúi người ghé sát tai ta, dịu dàng thổ lộ lời chân tình.

Chớp mắt đã đến tiết Thượng Nguyên.

Ngày ấy, Hoa Nương và Nghênh Xuân tỷ tỷ nhất quyết kéo ta đến trước lầu Tuyên Đức thưởng lãm hoa đăng, Phật Lưu cũng nằng nặc đòi ra phố xem tạp kỹ.

Thế là, chúng ta đóng cửa quán, giữa biển hoa đèn rực rỡ của Biện Kinh vui vẻ dạo chơi đến tận canh hai mới trở về.

Nào ngờ, còn chưa đến đầu ngõ, đã thấy trong ngõ bốc lên ngọn lửa ngút trời và khói đen cuồn cuộn, những người lính cứu hỏa, lính gác và người của phủ Khai Phong đang vội vã tay xách thùng nước, bình tưới, thang và móc sắt dập lửa.

Trong lòng chợt kinh hoàng, chúng ta vội vã chạy ta, nhưng phát hiện chỉ mới rời đi một hai khắc, mái nhà thân thương đã chìm trong biển lửa.

Màng nhĩ tựa hồ đột nhiên chẳng còn nghe thấy bất kỳ thanh âm nào nữa. Ngọn lửa dữ dội điên cuồng vặn vẹo trước mắt ta, nhếch mép cười nhạo, khiêu khích.

Một luồng khí tanh tưởi trào dâng từ đáy lòng, ta mắt đỏ ngầu bất chấp tất cả lao vào biển lửa.

"Lý Thiết Hoàn ngươi điên rồi! Mau trở lại!" Hoa Nương tay nhanh mắt lẹ, một tay túm chặt cánh tay ta, nhưng nhận ra thân thể ta đã run rẩy kịch liệt thành một đoàn.

"Hết rồi, tất cả đều tan thành tro bụi rồi."

Ngọn lửa hừng hực trước mắt thiêu đốt da thịt, nhưng ta lại như rơi vào vực băng, trong lòng ngơ ngẩn chỉ còn một ý niệm, hết rồi, hết thật rồi, lại hết sạch rồi.

Ha ha, ta lại là cái đứa Lý Hoàn trắng tay rồi.

Trời cao ơi, ngài vốn chẳng muốn ta được yên ổn, chẳng muốn ta có chút hy vọng, chẳng muốn ta sống sót.

Ta muốn sống, dù sống kiếp ch.ó má, nhưng ngài ngay cả cơ hội làm ch.ó cũng không ban cho, chỉ ban tặng ta trăng dưới nước, hoa trong gương, và hết lần này đến lần khác những niềm vui hão huyền.

Lẽ nào ta thật sự là kẻ thập ác bất xá sao?

"Mất thì mất thôi, Tiểu Hoàn, tiền bạc vốn là phù du, cháy hết rồi—chúng ta lại gây dựng."

Nghênh Xuân tỷ tỷ tay trái ôm chặt Phật

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Lưu đang kinh hãi, tay phải ôm lấy ta lúc điên dại lúc khóc cười, nghẹn ngào nói từng tiếng đứt quãng.

"Nhưng mà, bài vị của Trân Nhi tỷ tỷ vẫn còn ở trong đó mà—"

Ta ngửa mặt lên trời quỳ rạp xuống đất, trước ngọn lửa ngút trời gào thét điên cuồng: "Tỷ ấy đã từng c.h.ế.t cóng một lần rồi, trời cao ơi, sao ngài nhẫn tâm thiêu đốt tỷ ấy thêm một lần nữa!!!"

Sao ngài nhẫn tâm đến vậy!!!

Ta chẳng hay mình đã tức giận đến ngất lịm từ lúc nào, chỉ biết khi tỉnh lại, thân mình đã nằm trong một gian phòng đồ đạc tinh xảo.

Đêm ấy ta gào thét xé lòng, phát cuồng trong con ngõ nhỏ, chính Lư Cảnh vội vã tìm đến đưa chúng ta, những kẻ vô gia cư đáng thương này, đến tạm trú trong một tiểu trạch viện nơi Điềm Thủy hạng.

Hoa Nương và Nghênh Xuân tỷ tỷ lo lắng cho Phật Lưu, lại sợ ta nghĩ quẩn làm điều dại dột, nên ngày đêm túc trực bên cạnh ta, ngay cả khi đi tiểu tiện cũng theo sát không rời.

Vài ngày sau, thấy ta dần khôi phục thần sắc, Hoa Nương dè dặt hỏi: "Trân Nhi tỷ tỷ là ai?"

"Nàng ấy là tỷ tỷ ruột của Phật Lưu, cũng là người tỷ muội tốt nhất của ta trên đời này."

"Cái gì? Tỷ muội tốt nhất của ngươi lại chẳng phải là ta?!"

Nghênh Xuân tỷ tỷ đứng bên cạnh cũng kinh ngạc đến tê dại cả người: "Ngươi, ngươi nói gì? Tỷ tỷ ruột của Phật Lưu? Chẳng lẽ ngươi—?"

Ta nằm trên giường la hán, buồn bã lắc đầu: "Trân Nhi tỷ tỷ là tỷ muội kim lan của ta, ta đã thề trước vong linh tỷ ấy, nhất định sẽ thay tỷ ấy chăm sóc chu toàn cho đệ đệ."

"Ai, thì ra là vậy, nhưng ta thấy Phật Lưu đối đãi với ngươi thật lòng rất thân thiết."

"Phải, nó và ta, một kẻ vốn định mệnh mang kiếp song tỷ, một người vốn là kẻ ngoài dòng tộc, chẳng phải m.á.u mủ ruột rà nhưng tình nghĩa còn thâm sâu hơn cả ruột thịt."

Hoa Nương không phục: "Ta và Phật Lưu cũng thân thiết lắm mà, ngay cả việc nó đặt tên cho con tiểu mã cũng lấy tên giống ta. Nhưng mà nói đi nói lại Lý Thiết Hoàn, sao ta lại chẳng phải là tỷ muội tốt nhất của ngươi?"

Ta bực dọc liếc xéo nàng ta: "Trân Nhi tỷ tỷ có thể vì ta mà bỏ mạng, ngươi có dám không?"

"Phì, ta sống sờ sờ thế này, dù phụ mẫu đứng trước mặt, ta cũng chẳng thể c.h.ế.t thay họ được."

Nghênh Xuân tỷ tỷ chẳng thể nào nghe nổi những lời hồ đồ của Hoa Nương nữa, liền đưa tay đẩy nàng ta sang một bên. Rồi, tỷ ấy nắm lấy tay ta, thương xót hỏi han: "Rốt cuộc Trân Nhi tỷ tỷ của ngươi đã vì cớ gì mà qua đời?"

"Nàng ấy, nàng ấy—" Những u kết trong lòng mà ngay cả trong giấc mộng ta cũng chẳng dám chạm đến, giờ đây lại như dây leo quấn chặt lấy ta, ta nghẹn thở, khó khăn mở lời.

Hoa Nương sốt ruột: "Ngươi mau nói đi chứ!"

Tơ lòng "beng" một tiếng đứt đoạn, ta bỗng chốc tâm thần tan nát, hai tay ôm chặt khuôn mặt, từng giọt lệ lớn nóng hổi tuôn rơi qua kẽ ngón tay.

"Tỷ ấy vì không muốn làm liên lụy đến muội, mà sống sờ sờ tự mình c.h.ế.t cóng!"

"Tỷ ấy sống sờ sờ tự mình c.h.ế.t cóng!"

Năm xưa trên Tuyết Ưng sơn, bão tuyết bất ngờ ập đến, ta và Trân Nhi tỷ tỷ bị mắc kẹt trong miếu thần nữ, bao lương thực đã sắp cạn đáy.

Tỷ ấy vốn mang bệnh hen suyễn, chẳng muốn làm gánh nặng cho ta, ép ta mang chút lương khô ít ỏi một mình xuống núi, thấy ta thà c.h.ế.t không tuân, tỷ ấy liền trong một đêm giá rét thấu xương, một mình mặc áo đơn lảo đảo bước ra khỏi miếu thần nữ.


Chương 13 - Chương 13

Tuyết dày như vậy, gió rít gào như vậy, tỷ ấy để lại hết y phục trên người cho ta, sợ ta kinh hãi, còn cố ý tìm một gốc tùng già ở tận nơi xa.

Đợi đến khi ta tìm thấy tỷ ấy vào buổi bình minh, tỷ ấy mỉm cười an nhiên ngồi dưới gốc tùng già ấy, sắc mặt xanh xao, toàn thân phủ đầy tuyết trắng, đã chẳng còn hơi thở.

Hoài chân thuần chiếu rạng nhật nguyệt, thần nữ thường bạn tiếng tuyết lạnh lùng.

Trân Nhi tỷ tỷ của ta, tỷ ấy dùng chính sinh mệnh của mình, vạch cho ta một con đường sống xuống núi, còn mình lại bước vào con đường chẳng lối về.

Ta chẳng hiểu thế nào là sinh tử chi giao, cũng chẳng tường tận thế nào là Quý Bố nhất nặc.

Ta chỉ biết, trên cõi đời này, không có Lý

Trân Nhi trên Tuyết Ưng sơn năm ấy, thì chẳng có Lý Hoàn nơi kinh thành Biện Kinh hôm nay.

Đêm Thượng Nguyên, nhà bếp sau hiệu quả trong ngõ bất ngờ bốc hỏa, bởi tiết trời khô hanh vật dễ cháy, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, thiêu rụi cả chục cửa hiệu dọc phố.

Chúng ta chỉ vừa đi xem hội hoa đăng một chốc, trở về đã chẳng còn mái nhà để nương thân.

Từ sau biến cố ấy, ta suy sụp tinh thần, cả ngày ngồi thẫn thờ dưới mái hiên, cho đến khi Lư Cảnh trao cho ta một tờ địa khế tửu lầu.

"Đồng Phúc tửu lầu trên phố Phan Lâu đã được ta mua lại, ta bận rộn chẳng kham nổi việc kinh doanh, nhất thời cũng chưa tìm được chưởng quỹ thích hợp. Tiểu Hoàn, nàng có thể giúp ta một tay chăng?"

Ta nhận lấy địa khế, vừa giận vừa buồn cười bĩu môi với hắn: "Ta là đang bệnh, chứ chẳng phải kẻ ngốc, tốt xấu còn phân biệt được. Ta biết huynh muốn giúp đỡ, chỉ là ta nay đã mất hết tâm trí, e rằng—"

"Nhưng chẳng phải nàng đã từng nói, chỉ cần còn một hơi thở, sẽ gắng gượng đến cùng sao?"

"Ta nói khi nào?"

"Nàng  đã nói với Phật Lưu."

"Thằng nhóc ranh ma này, sao chuyện gì cũng kể với huynh vậy."

"Bởi vì nó muốn ta trở thành tỷ phu nó."

"Huynh, huynh đúng là—trẻ con nói năng lung tung, huynh đừng để bụng."

Tim ta đập loạn xạ như trống dồn, không khỏi mặt mày đỏ bừng.

"Phật Lưu chẳng bao giờ nói lời vô căn cứ." Lư Cảnh đứng trước mặt ta như tùng bách hiên ngang, vẻ mặt thành thực, đôi mắt sáng rực như đuốc, dường như muốn xua tan hết thảy sự hèn nhát, nghi ngờ, mờ mịt trong lòng ta: "Vả lại, ta nói lời chân thật. Tiểu Hoàn, ta nói lời chân tâm. Nàng trọng tình trọng nghĩa, tấm lòng hiệp nghĩa, mỗi ngày sống đều rực lửa nhiệt huyết, khác biệt hoàn toàn với những tiểu thư khuê các kiêu sa giả tạo, mà ta tính tình phóng khoáng, vốn ngưỡng mộ nhất những trung can nghĩa đảm. Ta tâm duyệt nàng, nguyện cùng nàng kết duyên hồng trần, tung hoành chốn kinh đô, hoặc an cư nơi thị thành náo nhiệt, hoặc ẩn dật nơi sơn dã thanh vắng, vĩnh kết đồng tâm, cùng nhau đến bạc mái đầu, dẫu thế gian vạn gian truân, trọn đời chẳng rời."

Dưới mái hiên vắng, trước song cửa tĩnh lặng, hắn lời lẽ thiết tha, ánh mắt kiên định, chậm rãi tỏ bày nỗi lòng.

Sau khi Lư Cảnh rời đi, ta ngây ngốc ngồi dưới hiên, lòng rối như tơ vò, chẳng biết phải làm sao cho phải.

Hoa Nương chẳng hay từ lúc nào đã rón rén bước đến sau lưng ta, đưa tay "bốp" một tiếng vỗ mạnh vào vai ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

"Trai đơn gái chiếc hẹn hò dưới hiên, hắc hắc, đã thành chuyện tốt rồi chứ?"

Ta giật mình kinh hãi, vội vàng biện giải cho Lư Cảnh: "Lư Cảnh người ta là bậc quân tử thanh cao như trăng sáng gió mát, đối đãi với ta luôn giữ gìn lễ nghĩa, tỷ ngàn vạn lần chớ hủy hoại thanh danh người ta."

Hoa Nương tức giận dùng ngón tay chọc mạnh vào trán ta: "Đồ ngốc, ta hỏi ngươi đã thành chuyện tốt chưa! Gia sản nhiều như Lư quan nhân, tướng mạo tuấn tú như vậy, nhân phẩm tốt đẹp như thế, bỏ lỡ lần này là thật chẳng còn cơ hội nữa đâu. Ngươi không gả cho hắn, lẽ nào lại muốn gả cho Lưu đại lang ở hàng thịt quay kia sao? Lý Thiết Hoàn ta không dọa ngươi, ngươi mà còn không chủ động quyến rũ hắn, ta sẽ ra tay đó!"

"Ngươi dám!"

"Ta sao lại chẳng dám? Nô vi xuất lai nan, giáo lang tư ý liên, tư ý liên —"

Hoa Nương tức khắc dựng ngón tay lan hoa, đôi mắt phượng lả lơi nghiêng mình tựa vào ta, còn tiện hề hề chủ động đưa đôi môi anh đào nhỏ nhắn ta.

Bất ngờ không kịp phòng bị, ta suýt chút nữa đã bị con nhỏ điên này hôn lên má.

"Ngươi là cái đồ vô liêm sỉ, còn dám nghêu ngao cái thứ khúc lẳng lơ này trước mặt ta! Ngươi đứng lại đó, ta phải đ.á.n.h cho ngươi một trận nên thân!"

Một thân mình bật dậy, ta tức giận đến phát cuồng, giơ tay định đuổi đ.á.n.h nàng ta.

Tháng ba cuối xuân, Biện Kinh cỏ xanh mướt, chim hót véo von, phố Phan Lâu lặng lẽ xuất hiện một tửu lầu Tuyết Trân.

"Xin thưa chư vị khán quan, hôm nay chúng ta xin kể một thiên truyện có tựa đề 'Biện Kinh Trân Hoàn Truyện'. Chuyện rằng nơi phố Phan Lâu vừa khai trương một lầu Tuyết Trân, chưởng quỹ lầu Tuyết Trân là một tiểu nương tử có nốt ruồi son điểm trên trán, danh thơm là Lý Hoàn, nàng còn có một người tỷ muội kết nghĩa kim lan, tên là Lý Trân Nhi, ôi chao, hai vị này đều là những nữ tử kỳ lạ cả. Chuyện rằng thuở ban sơ, hai người quen biết nhau nơi Tuyết Ưng sơn—"

"Tuyết Ưng sơn gió rét tuyết lạnh, lớp tuyết đọng ấy à, còn sâu hơn cả lầu thành Nam Huân môn. Mắt thấy lương thực sắp cạn kiệt, Trân Nhi cô nương biết mình bệnh nặng, để ép Lý Hoàn mau chóng xuống núi, nàng chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng manh, dưới gốc tùng già mà sống sờ sờ c.h.ế.t cóng, than ôi, thật đáng thương đáng tiếc, đáng kính đáng than thay."

Người kể chuyện nơi lầu xanh gác tía nói đến đoạn cảm động, không kìm nổi nghẹn ngào, lệ rơi ướt mi; khán giả dưới đài bất kể nam thanh nữ tú, ai nấy đều bi thương xúc động.

Có khán giả lau nước mắt cảm thán: "Đây chẳng khác nào tình giao hữu của Dương Tả thời Chiến Quốc. Cùng ăn một người sống, cùng đi hai người c.h.ế.t, hai người c.h.ế.t có ích gì? Thà bỏ mình để thành người đẹp. Hành động của Trân Nhi cô nương chẳng khác nào Tả Bá Đào năm xưa vậy."

"Hai nữ tử yếu liễu, một người vì tình kim lan mà thản nhiên tìm đến cái c.h.ế.t, một người ôm nghĩa lớn nuôi dưỡng trẻ thơ, thật là bậc nam nhi thế gian cũng chẳng sánh bằng, than ôi tráng thay!"

“Hầy, vậy còn chần chừ chi nữa, mau mau đến Tuyết Trân lầu thôi! Nghe nói yến tiệc sơn hải ở đó mỗi ngày chỉ giới hạn mười bàn, đến muộn là hết chỗ đó."

"Đi, đi, đi hết cả đi, nghe nói Tần Vương và các vị tể tướng lưỡng phủ cũng thường lui ta đó dùng món 'sơn hải đâu tử', biết đâu hữu duyên còn được diện kiến nữa."

"..."

Tuyết Trân lầu của ta, từ ngày khai trương ngày nào cũng nườm nượp khách khứa, thậm chí có vị khách hào phóng vung tay hai ngàn xâu tiền, bao trọn một gian phòng suốt cả năm trời. Có được cảnh tượng phồn hoa như vậy, thực ra với ta, một nữ chưởng quỹ— Chẳng hề có chút quan hệ nào. Thật sự là có quá nhiều người dang tay tương trợ ta.

Hoa Nương có vô vàn bạn bè cố giao nơi kỹ viện phía tây thành, nàng nhờ những người viết từ, ca kỹ, người kể chuyện viết thành lời ca, hát thành khúc, biên soạn thành thoại bản về chuyện của ta và Trân Nhi tỷ tỷ, nay kinh thành Biện Kinh ai ai cũng tường tận "Trân Hoàn Truyện", khắp nơi bên giếng nước đều ngân nga khúc kim lan.

Nghênh Xuân tỷ tỷ trù nghệ tuyệt luân, tỷ ấy chủ động nắm giữ việc bếp núc của Tuyết Trân lầu, dưới sự thúc giục lải nhải của tỷ ấy, dăm ba bữa lại có món ăn mới lạ, thực đơn trong tay các bậc trà tửu bác sĩ, mỗi lần đều mang đến niềm vui bất ngờ cho thực khách.

Lư Cảnh càng chu đáo, hắn có vô số hảo huynh đệ nơi Biện Kinh, lại có giao hảo thâm tình với Tần Vương. Tần Vương là người nhiệt tâm, từ ngày Tuyết Trân lầu khai trương đã thường xuyên lui ta ủng hộ, khiến cho các tiểu thư khuê các con nhà quan lại khắp kinh thành đều trang điểm lộng lẫy kéo nhau đến xem náo nhiệt.


Chương 14 - Chương 14

Nay, từ bậc đại quan quyền quý, xuống đến dân thường áo vải, ai mà chẳng hay biết đến Tuyết Trân lầu?

Lư Cảnh nói lợi nhuận của Tuyết Trân lầu, sáu phần thuộc về hắn, bốn phần thuộc về ta. Ngày trước ta còn chẳng mấy để tâm, ai ngờ đến tháng chín, ta đã có hơn một ngàn hai trăm xâu tiền chia. Ta bị cái phú quý từ trên trời giáng xuống này làm choáng váng đầu óc, ngơ ngác như pho tượng đất sét.

Lư Cảnh khẽ cười búng nhẹ chiếc trâm châu cài trên mái tóc ta: "Còn ngẩn ngơ làm chi? Mau đưa tiền cho ta, ta tức khắc sai người lên đường đến Thạch Châu."

Mùa đông năm Hi Ninh thứ năm, mấy trăm thợ thủ công trùng tu thần nữ từ đường trên Tuyết Ưng sơn, đúc lại kim thân cho thần nữ nương nương.

Đêm kim tượng vừa đúc thành, Trân Nhi tỷ

tỷ lại về báo mộng.

Ta xúc động hỏi tỷ ấy: "Tỷ tỷ, tên sơn thần kia còn dám ức h.i.ế.p tỷ nữa chăng?"

Trân Nhi tỷ tỷ vận kim hồ cừu rực rỡ, sắc mặt hồng hào, thần thái tươi tắn, chẳng còn chút vẻ ảm đạm tiều tụy ngày xưa.

Tỷ ấy nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, mừng rỡ nghẹn ngào: "Muội muội hiền, nay tỷ đã tu thành kim thân, sắp sửa phi thăng thành thần, thế gian này chẳng còn ai dám nh.ụ.c m.ạ tỷ nửa phần."

"Tỷ tỷ tốt, tỷ hãy đợi muội, ngày mai muội sẽ đến thăm tỷ."

"Không," tỷ ấy khẽ lắc đầu với ta: "Tiểu Hoàn, chớ bước chân trên đường cũ. Muội đi đến ngày hôm nay, thật chẳng dễ dàng gì, mà đường xưa quá nhiều khổ ải, muội hãy bước tiếp về phía trước, phía trước có nhân gian đoàn viên, có muôn nhà khói bếp, muội là người có phúc, sau này ắt con cháu đầy đàn, muôn đời an khang."

Ta khóc, lệ rơi lã chã trên bàn tay tỷ ấy: "Tỷ tỷ, chúng ta còn có ngày trùng phùng chăng?"

Trân Nhi tỷ tỷ khẽ mỉm cười, tỷ ấy dịu dàng lau đi giọt lệ trên hàng mi ta, quay đầu từ bi nhìn về phía hư không.

"Thiên đạo vốn hằng, lưu tức thị tẩu, tẩu diệc thị lưu. Tiểu Hoàn muội xem, vầng nguyệt tròn là tỷ, hạt bụi là tỷ, hoa nở trùng kêu nơi sơn dã là tỷ, gió nổi tuyết rơi đêm đông cũng là tỷ, chẳng qua, khi tỷ hiện thân, muội đang say giấc nồng, khi muội bận rộn, tỷ lại vội vã lướt qua, chúng ta chỉ là chẳng thể chạm mặt nhau nữa thôi, nhưng vẫn luôn ở trong tâm nhau."

Trân Nhi tỷ tỷ mỉm cười mà đi.

Lần biệt ly ấy, là vĩnh viễn, ta biết tỷ ấy chẳng bao giờ về trong giấc mộng nữa.

Đêm đông lạnh lẽo, ta thức giấc đẩy song cửa, bỗng thấy một trận tuyết rơi đang nhẹ nhàng phủ xuống.

Những bông tuyết trắng như lông ngỗng, nhẹ nhàng đáp xuống lan can cầu đá, trên mái hiên cong vút của lầu gác, trên hành lang trước song cửa phòng ta.

Đêm ấy, ta đứng lặng hồi lâu bên khung cửa, khóc cạn khô những giọt lệ của cả một đời người.

Gần cuối năm, lũ người Tây Hạ tham lam xảo trá gây rối nơi Tần Phượng lộ, dân lành địa phương khổ sở khôn kể xiết.

Phái chủ hòa và phái chủ chiến trong triều đình tranh cãi nảy lửa nơi điện Văn Đức, nhưng thánh thượng vẫn chưa đưa ra quyết định.

Một ngày nọ, Lư Cảnh lại say khướt, trong nhã gian của Tuyết Trân lầu hắn ngủ mê man từ trưa đến tận canh ba, tỉnh giấc, cả người u sầu ủ dột, tâm sự nặng trĩu.

Ta vừa bực bội vừa xót xa đút cho hắn chén trà giải rượu, không kìm lòng được mà trách mắng.

"Ngươi cái người này, thật là ch.ó chẳng chừa được thói ăn phân, rượu có gì ngon đến thế?"

Hắn mặc ta tùy ý dùng khăn lau mặt cho hắn xong, rồi ánh mắt chợt lóe hung quang nghiến răng nghiến lợi: "Lũ ch.ó rợ Tây Hạ tàn sát dân lành Đại Triệu ta, ta hận không thể ăn tươi nuốt sống chúng, bẻ gãy xương cốt chúng, rút gân lóc thịt chúng, uống cạn m.á.u chúng! Dù thác xuống hoàng tuyền cũng quyết truy đuổi đến cùng, xé xác chúng thành trăm mảnh, nghiền xương thành tro bụi!"

"Ta cũng căm hận lũ ch.ó rợ Tây Hạ, nếu đã vậy, sao huynh không thỉnh mệnh tòng quân cùng đi Tần Phượng lộ? Hôm nay ta nghe tiểu thư nhà Khu Mật Phó Sứ Trần gia nói thánh thượng đã chuẩn y xuất binh rồi."

Lư Cảnh buồn bã lắc đầu: "Lư gia ta có tổ huấn, con cháu không được lập công danh, tránh sau này sinh họa sát thân."

"Còn có tổ tông kỳ lạ như vậy sao?"

"Nàng chẳng hiểu, chỉ bởi vì—" Hắn nắm lấy tay ta, nghiêng người tựa vào giường la hán thở dài hỏi: "Nàng có nghe nói đến Sài thị không? Thực ra, tổ tiên ta họ Sài, chẳng phải họ Lư."

“Sài thị?" Ta tức thì kinh hãi: "Là Sài thị được Thái Tổ ban cho đan thư thiết khoán sao?"

Ở Đại Triệu này, ai mà chẳng tường tận Sài thị? Nhớ thuở ban sơ, khi Sài Thế Tông còn tại vị, Triệu thị chẳng qua chỉ là Đô điểm kiểm trước điện ngài.

Sau này Sài Thế Tông băng hà, ấu tử kế vị, Triệu thị liền được quần thần ủng lập đoạt lấy giang sơn xã tắc của Sài thị.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Nhưng Triệu Thái Tổ niệm tình ân đức của Sài thị, chẳng nỡ hãm hại hậu duệ, bèn đặc biệt ban cho đan thư thiết khoán, trên có viết: "Hậu duệ Sài thị có ta chẳng được gia hình, dẫu mưu nghịch, ta chỉ đến bản thân, chẳng hành hình nơi chợ búa, chẳng liên lụy đến chi tộc."

Thế nhưng, từ sau Thái Tổ, mấy người con cháu Sài thị vẫn liên tiếp c.h.ế.t bất đắc kỳ tử, chỉ có ấu tử được Thượng tướng quân Lư Yểm mạo hiểm nhận làm con nuôi, và đổi danh thành Lư Tuyền.

Thì ra, Lư Cảnh chính là hậu duệ của Lư Tuyền, thảo nào—

"Tổ tiên ta lo sợ hậu thế tử tôn cây cao hơn rừng, bèn chỉ cho phép chúng ta phú quý, chẳng cho phép lập công. Ta tuy từ thuở ấu thơ đã khổ luyện võ nghệ, ôm chí báo quốc, nhưng lại vướng phải tổ huấn, đành trơ mắt nhìn hổ sói ăn thịt dân ta, quấy nhiễu giang sơn ta. Tiểu Hoàn, thế nhân đều ca ngợi ta hiệp nghĩa, nhưng chỉ riêng ta hiểu rõ, ngoài việc nhiều bạc, ta thật sự chẳng thể làm gì."

Một trượng hán tử cao lớn, ngày thường dũng mãnh uy phong đến nhường ấy, nhưng nói đến đây, hắn bi thương từ đáy lòng trào dâng, hai hàng lệ nóng hổi lăn dài trên má.

Ta mặc hắn ôm khóc một hồi, đợi hắn bình tĩnh lại, ta chậm rãi nói: "Mẫu thân ta mười chín tuổi qua đời, phụ thân ta hai mươi tuổi từ trần, Trân Nhi tỷ tỷ cũng chỉ sống vỏn vẹn mười lăm năm."

"Ta hiểu, thân thế của nàng rất nhiều khổ ải."

Ta vung tay đ.ấ.m mạnh một cú vào vai hắn: "Đồ bỏ! Ta muốn nói người người rồi cũng phải c.h.ế.t! Ta thừa nhận nỗi lo của tổ tông nhà huynh quả thật có lý, nhưng nay thế đạo đã khác xưa rồi. Đương kim thánh thượng là bậc minh quân hiếm có lòng nhân từ, Tần Vương và huynh cũng là bạn bè chí cốt, hơn trăm năm đã trôi qua, lẽ nào hoàng thất vẫn còn để bụng chuyện Sài gia huynh? Huynh năm nay cũng đã hai mươi mốt xuân rồi, đã sống lâu hơn cả phụ mẫu ta và Trân Nhi tỷ tỷ, chẳng uổng phí! Đời này nếu được tung hoành ngang dọc nơi sa trường một phen hả hê, dẫu thác xuống cửu tuyền cũng hơn là chôn chân nơi buồng the mượn chén tiêu sầu sống uổng một kiếp."

"Ta lớn lên ở Thạch Châu, từ nhỏ đã quen mắt với cảnh quân Tây Hạ g.i.ế.c người cướp của, ngay cả mẫu thân ta cũng vong mạng dưới lưỡi đao của chúng, nếu ta là huynh, ta đã sớm trái tổ huấn tòng quân rồi, cùng lắm đợi thác xuống âm phủ khấu đầu tạ ta với tổ tiên. Lời ta hôm nay có phần khó nghe, cũng biết ba tấc lưỡi chẳng thể lay chuyển huynh dễ dàng, nhưng ta thật chẳng muốn thấy huynh mãi mang vẻ u uất bất đắc chí, ta nguyện huynh an khang, nguyện huynh như ý, nguyện huynh chẳng phụ tấm lòng."

"Huynh nếu thật lòng kính trọng tổ tông, thì nên noi gương Sài Thế Tông thuở trước, chinh chiến bốn phương, đ.á.n.h đuổi man di, đó mới là hảo hán không phụ đất trời."

Ta vốn là kẻ thô kệch, chẳng tường tận đạo lý cao xa, ta chỉ biết bậc nam nhi chín thước đường đường, ở nhà nên là trụ cột gia đình, ở nước phải là tường thành bảo vệ, chứ chẳng phải ngày ngày làm bộ làm tịch đi uống cái thứ rượu ch.ó má gì!

"Tiểu Hoàn—"

Bên song cửa tuyết mùa đông, Lư Cảnh bị lời lẽ này của ta làm cho kinh ngạc đến ngây người. Hắn gắt gao nhìn ta, rồi đột nhiên ôm chặt ta vào lòng:"Tỳ cổ động, thủ trường anh, kiếm hống lập kỳ công. Tiểu Hoàn, đa tạ nàng đã mắng tỉnh ta."

Mùa xuân năm Hi Ninh thứ sáu, Khu Mật Phó Sứ Trần Thủ Trinh thống lĩnh một vạn tinh binh tiến về Tần Phượng lộ bình định loạn lạc, thân mang chức Chiêu Vũ Hiệu Úy, Lư Cảnh cũng nằm trong hàng quân.

Ngày xuất chinh, ta cùng mọi người ra tận cổng thành tiễn đưa hắn.

Ngoài thành Biện Kinh, chẳng có cảnh biệt ly sầu thảm, chẳng có tình ly quyến luyến, chỉ có giáp vàng uy dũng, ca rượu hào hùng.

Ngày ấy, Lư Cảnh vận bộ nhung trang huyền sắc, cung giương rạng rỡ kiếm ánh sương, yên bạc ngựa trắng gió xuân đưa, trên gương mặt là thần thái chưa từng có, rạng ngời khí phách.

Trượng phu bảo vệ gia quốc mới là hảo hán chân chính, so với ngày thường chàng vung tay quá trán nơi kinh thành Biện Kinh còn quyến rũ hơn bội phần.

Biện Kinh tháng ba, liễu xuân rủ dài thướt tha, tiếng gió vang vọng trời cao. Hắn và các tướng sĩ bước chân mạnh mẽ dần khuất bóng nơi cuối đường, nhìn theo dáng lưng hắn, Hoa Nương bên cạnh ta vặn mạnh chiếc khăn tay, gương mặt đầy vẻ giận dữ không nên thân: "Ngươi là cái đồ ngốc nghếch, chưa chiếm được người ta đã để hắn lên đường tòng quân, thật là sốt ruột muốn c.h.ế.t mà."

Sau khi Lư Cảnh lên đường chinh chiến, ta đưa Phật Lưu vào học tại thư viện Ngô Đồng danh tiếng bậc nhất Biện Kinh.

Thoáng chốc, đứa trẻ nhỏ bé ngày nào đã là một tiểu lang quân bảy tuổi khôi ngô.

Hai năm này, nó theo Lư Cảnh mỗi ngày ở thao trường lăn lộn, thân thể đã cường tráng như một con nghé tơ, mỗi lần thư viện tổ chức giải đá cầu, chơi chùy hoàn, nó đều vững vàng đoạt lấy ngôi vị quán quân.

Hoa Nương nay đã là đào hát nổi danh nhất nơi kỹ viện phía tây thành, các cậu ấm con nhà giàu tranh nhau thưởng tiền, một khúc hồng tiêu chẳng biết bao nhiêu lượt, ngay cả yến tiệc của các bậc quan gia nàng cũng từng góp mặt.

Nghênh Xuân tỷ tỷ lại càng tài giỏi hơn, nghe nói riêng tư có mấy tửu lầu muốn vời tỷ ấy về làm chủ sự trù phòng, nhưng tỷ ấy nhất mực từ chối, còn buông lời: "Trên đời này ai mà chẳng có lúc gặp bảy tai tám nạn? Nếu có ngày ta gặp khốn khó, Tiểu Hoàn nhất định có thể như sinh mẫu nuôi nấng con trai ta trưởng thành, các người ai làm được? Ta tuy là một quả phụ cô độc không nơi nương tựa, nhưng trong lòng hiểu rõ lắm lẽ."

Nghe những lời ấy, lòng ta vừa mừng vừa nghẹn ngào. Mừng là nhân phẩm ta được người công nhận, nghẹn ngào là con trai Nghênh Xuân tỷ tỷ chỉ kém ta ba tuổi, hơn nữa người cao lớn vạm vỡ như hổ, vóc dáng còn cao hơn ta cả một cái đầu.

Ta nuôi nấng nó như con? Cái này, cái này e chẳng hợp lẽ.

Việc buôn bán của Tuyết Trân lầu vẫn luôn thịnh vượng, dẫu Lư Cảnh vắng mặt, đám cố tri hảo hữu của hắn nơi kinh thành Biện Kinh vẫn ngày ngày lui ta ủng hộ, đặc biệt là Tần Vương, à không đúng, Tần Vương đã được thánh thượng sắc phong làm thái tử, nay phải gọi là thái tử điện hạ rồi.

Thái tử điện hạ và Lư Cảnh đều là người thẳng thắn hào sảng, ngài thường dẫn thái tử phi đến Tuyết Trân lầu thưởng thức món ăn mới lạ, tiện thể hàn huyên về chiến sự nơi Tần Phượng lộ.

Ta rất quý mến thái tử phi, bởi vì nàng chẳng những xinh xắn hoạt bát, mà còn có một cái tên khuê các vô cùng thú vị là Khương Đại Xa.

Hai người chúng ta vừa gặp đã thân, tâm đầu ý hợp, sau này thái tử bận rộn chính sự, thái tử phi thường tự mình đến tìm ta.


Chương 15 - Chương 15

Một ngày nọ, khi nhắc đến chuyện Lư Cảnh bày mưu dụng kế nơi sa trường, thái tử phi khẽ cười tinh nghịch với ta: "Lang quân tốt như vậy, tỷ ngàn vạn lần đừng bỏ lỡ, nhớ thuở ban đầu nếu chẳng phải muội ở trên phố Thượng Nguyên, chủ động lớn tiếng với biểu ca thái tử một câu 'muội vẫn chưa thành thân', biểu ca còn chẳng nhất kiến chung tình với muội đâu. Tỷ đó, khi cần thiết, phải mạnh dạn lên."

Ta bị nàng nói đến hai gò má nóng ran: "Mạnh dạn hơn? Nhưng mà, nhưng mà ta chẳng biết làm sao—"

Thái tử phi sốt ruột: "Chẳng biết thì học hỏi! Trong thoại bản thiếu gì!"

Từ khi khai trương Tuyết Trân lầu, ta cũng theo phu tử nơi thư viện học được đôi chữ, sau khi thái tử phi rời đi, đêm ấy ta liền thu thập cả giỏ thoại bản về nghiền ngẫm.

Nửa đêm canh ba, ta càng xem càng mê mẩn, càng đọc càng nóng ran mặt mày, mãi khó khăn lắm mới chợp mắt được, lại mộng thấy mình đang uốn éo eo thon trước mặt Lư Cảnh, mở lời ra là giọng điệu yểu điệu lả lơi: "Giáo lang tư ý liên, tư ý liên —"

Ta đêm đêm mong ngóng chàng, từ đầu xuân mong mỏi đến tận cuối thu, cuối cùng vào một buổi sớm mai hương quế ngạt ngào, Lư Cảnh đã trở về.

Đó là một buổi sớm mai chẳng hề có điềm báo trước, ta từ từ tỉnh giấc trong tiểu trạch viện nơi Điềm Thủy hạng, vừa mở mắt, liền thấy một nam tử vận tử sam đang ngồi trước trướng mai của ta, đôi mắt sáng rực nhìn ta không rời.

Hắn mày dài, sống mũi cao thẳng, đôi mắt đen láy ẩn chứa quang mang, giống hệt nam tử trong giấc mộng của ta, chỉ trừ—trừ vết sẹo ngang má phải.

Trước giường mỹ nhân, hắn mỉm cười nhìn ta, ta ngơ ngác ngắm hắn, bốn mắt giao nhau, tình ý triền miên, bỗng có hai hàng lệ nóng hổi lăn dài trên gò má ta.

"Chẳng hề gì, thứ vô dụng nhất trên thân nam nhi chính là dung mạo, nhưng mà—ta rất mực ái mộ dung nhan này của nàng."

"Xì, chàng chẳng cảm thấy có gì kỳ lạ sao?"

“Chỉ là chút sẹo thôi mà, Tiểu Hoàn, ta chẳng hề đau đớn."

Hắn xúc động dùng vầng trán chạm vào mái tóc mai ta, vòng tay ôm chặt ta vào lòng, hận chẳng thể hòa vào làm một, chỉ sợ buông lơi, lại là một lần ly biệt nữa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Ta bị hơi nóng trên thân hắn thiêu đốt đến tâm trí mê loạn, ngửa mặt, ngượng ngùng đặt đôi môi nóng bỏng của mình lên gò má hắn, rồi lại hạ quyết tâm, mạnh tay x.é to.ạc tấm màn che giường bằng gấm vóc hải đường rực rỡ.

Trong phòng ngập tràn hương xuân nồng nàn. Thoại bản xưa có câu rằng: "Thực sắc tính dã", nam hoan nữ ái, giữa ban ngày—

Mùa đông năm Hi Ninh thứ sáu, ta và Lư Cảnh nên duyên cầm sắt, hôn lễ vô cùng náo nhiệt, kinh thành Biện Kinh từ bậc quan lại quyền quý đến thứ dân áo vải, chỉ cần chịu đến dự, bất kể sang hèn, đều được mời vào tiệc chung vui.

Trong hôn lễ, vui mừng khôn xiết lại là Phật Lưu, nó hết lần này đến lần khác lớn tiếng gọi "tỷ phu", vừa gọi vừa nước mắt ròng ròng.

Thằng nhóc ranh mãnh này, cuối cùng cũng gả được tỷ tỷ nó đi rồi.

Sau khi thành thân, Lư Cảnh vào Khu Mật Viện, ngày ngày bận rộn như rồng ẩn mình chẳng thấy đầu đuôi, còn ta thân là chưởng quỹ Tuyết Trân lầu, mỗi ngày cũng thức khuya dậy sớm, cần mẫn siêng năng.

Nhưng dù đêm khuya thanh vắng, chúng ta luôn đợi chờ nhau cùng vào giấc mộng, kiếp này dẫu chẳng thể hóa thành cây liền cành, cũng nguyện làm đôi chim liền cánh.

Thoáng chốc đã đến mùa thu năm Hi Ninh thứ bảy, chiến sự nơi Hà Đông lộ lại nổi lên, Lư Cảnh lại phải lĩnh binh ra trận.

Ta tự tay sửa soạn hành trang cho hắn, bụng bầu đã nhô cao, lần nữa đưa tiễn hắn vận nhung trang ra tận cổng thành Biện Kinh.

Lang quân của ta ơi, chàng yêu ta sâu đậm, nhưng cũng nặng lòng với giang sơn gấm vóc dưới chân.

Chẳng phải gặp người khen ngợi chàng, mà cuồng ngạo, hiệp nghĩa, lại ôn nhuận phi thường.

Trân Nhi tỷ tỷ xưa từng bảo: "Thiên đạo vốn hằng, lưu tức thị tẩu, tẩu diệc thị lưu."

Dương liễu thướt tha, lòng ta dẫu có luyến tiếc khôn nguôi, nhưng tuyệt chẳng nỡ ngăn chàng vẫy vùng nơi cõi rộng bao la.

Chỉ bởi, tướng quân chấp kiếm dựng trời nam, thiếp hóa trường phong kỳ, thực ra chúng ta chưa từng phân ly.