- Huyền Thiên Tông, Thanh Dương.
Lâm Dương bình thản báo đạo hiệu của mình. Trong thiên hạ, cao thủ Khai Khiếu nổi danh chẳng khác nào củ cải có một hố, ai nấy đều có chỗ đứng riêng. Chờ giao thủ với cao thủ Nhất Lưu bên kia xong, La Thắng Y và mấy người kia về lật Nhân Bảng, hẳn sẽ đoán ra hắn là ai. Chi bằng bây giờ nhận luôn, cũng tiện ổn định lòng người.
- Đệ nhất Nhân Bảng! Nghe đồn tục danh của “Quy Chân Phản Phác” là Lâm!
Hạ Đan Đan kinh ngạc kêu lên. Nàng không ngờ lại gặp được nhân vật đứng đầu Nhân Bảng trong truyền thuyết. Sở dĩ nói là truyền thuyết, bởi từ khi nổi danh khắp thiên hạ, người kia rất ít khi đặt chân vào giang hồ, chỉ để lại lời đồn một mình đánh bại Hà Cửu trong ba chiêu.
Đến cả La Thắng Y, người vốn khí thế bức người, cũng không nhịn được hít sâu một hơi lạnh. Hắn chẳng ngờ lại gặp cảnh này.
Hạ Sơ Lâm cũng giật mình, rồi cười khổ:
- Nhưng đệ nhất Nhân Bảng vẫn chưa phải cao thủ Ngoại Cảnh. Sao phe bên kia lại có cao thủ Nhất Lưu?
- Có lẽ Lục Đạo cho rằng thực lực của ta đủ sức địch lại cao thủ Nhất Lưu cũng nên.
Lâm Dương không phủ nhận. Ngoại trừ quái vật như hắn, những người đứng đầu Nhân Bảng bình thường gặp cao thủ Ngoại Cảnh thì chỉ chống đỡ được hai ba chiêu, sau đó ắt bỏ mạng.
Trong lúc mấy người còn đang bàn bạc, ma khí cuồn cuộn lan ra. Tại tổng đàn Ma Giáo bị ma khí che phủ kín trời, một nhóm người có vẻ ngoài lạc lõng với cảnh vật xung quanh bỗng dưng hiện ra.
- Ma mộ sắp mở. Bốn đại môn phái chuẩn bị liên thủ tấn công Thánh Hỏa Sơn, tổng đàn Ma Giáo, tiêu diệt chủ lực của đối phương, ngăn chúng phong ấn Ma mộ.
- Nhiệm vụ chính tuyến thứ nhất: Gia nhập phe Ma Giáo, ngăn liên minh bốn đại môn phái phong ấn Ma mộ. Hoàn thành được thưởng ba trăm thiện công, thất bại bị trừ số thiện công tương ứng.
- Nhiệm vụ chính tuyến thứ hai, nhiệm vụ đối đầu giữa các phe: Giết những người luân hồi thuộc bốn phe còn lại. Mỗi lần giết một người ở kỳ Tụ Khí, toàn bộ thành viên phe này được thưởng năm mươi thiện công; phe bị giết, mỗi người trừ năm mươi. Giết một người dưới Lục Khiếu, toàn đội được thưởng một trăm thiện công; ngược lại cũng vậy. Giết một người từ Lục Khiếu trở lên, toàn đội được thưởng hai trăm thiện công; phe bị giết cũng chịu mức phạt tương ứng. Kẻ nào không còn đủ thiện công vào phút cuối sẽ bị xóa sổ.
Một người luân hồi khoác áo đen kín thân, đeo chiếc mặt nạ “Cửu Thiên Lôi Thần” trong truyền thuyết thần thoại. Giọng hắn trầm khàn vọng ra sau lớp mặt nạ, nghe như đang tự hỏi:
- Bên kia lại không có cao thủ Ngoại Cảnh ư? Lục Đạo có ý gì? Hay chúng có bí bảo mạnh?
Hắn là cao thủ Nhất Lưu thuộc phe Ma Giáo. Tử điện quanh người hắn cuồn cuộn, khiến ma khí nơi đây cũng phải tránh xa. Ngay cả những người luân hồi cùng phe cũng khiếp sợ uy thế ấy, chẳng ai dám lên tiếng. Tất cả chỉ nép vào góc, rụt rè như sợ chọc giận vị cao thủ Ngoại Cảnh này.
Nếu Mạnh Kỳ nhìn thấy đội người luân hồi phe Ma Giáo, hẳn hắn sẽ kêu lên một tiếng: Cố Tiểu Tang! Nữ yêu nữ Đại La này lần này cũng tiến vào thế giới ấy.
Ma khí tối tăm cuộn trào. Một bóng người trong suốt đeo mặt nạ hình mặt người kỳ quái bước ra. Hắn vừa kiêng dè vừa sợ hãi liếc nhìn tử điện chói lòa, rồi cất giọng trầm thấp:
- Mời chư vị theo ta đi gặp Giáo chủ.
Hắn là Nhân Sứ, một trong ba sứ giả Thiên, Địa, Nhân, chỉ đứng sau Giáo chủ Ma Giáo.
- Dẫn đường.
Giọng nói vọng ra từ chiếc mặt nạ Cửu Thiên Lôi Thần vang như sấm thật, khiến thần trí Nhân Sứ chao đảo.
Nhân Sứ cố gắng điều động ma khí quanh mình để giữ vững thân hình, làm ra vẻ bình thản rồi quay người dẫn đám người luân hồi của Ma Giáo lên Thánh Hỏa Sơn.
…
Ở phía bên kia, Lâm Dương cùng những người luân hồi còn lại cũng đã bàn bạc xong cách hoàn thành nhiệm vụ lần này.
Mấy người thân phận khác nhau, có đạo sĩ, có nhà sư, cũng có người thường. Nếu tự xưng là người cùng một môn phái thì rõ ràng chẳng ai tin, đành giả làm người của cùng một bang phái.
Đến lúc bàn tên bang phái, Mạnh Kỳ nổi hứng tinh quái, cười hì hì:
- Gọi là Quyền Lực Bang đi!
La Thắng Y liên tục gật đầu, vỗ tay tán thưởng:
- Tỉnh dậy nắm quyền thiên hạ, say nằm trong lòng mỹ nhân? Tên hay, tên hay!
La Thắng Y lại hỏi Mạnh Kỳ lai lịch cái tên ấy, có phải bắt nguồn từ một điển tích nào không.
Thế là mấy người Lâm Dương được nghe Mạnh Kỳ kể lại trò chơi quyền lực đã bị hắn sửa sang đi ít nhiều.
Đúng lúc ấy, Hạ Sơ Lâm vừa đi dò tin trở về, mang theo một số tin tức của thế giới này.
Chẳng hạn, ngoài thành mười dặm là Phong Vân Trang. Bốn môn phái lớn nhất thiên hạ gồm Phong Vân Trang, Vạn Kiếm Phái, Trích Tinh Lâu và Hiểu Nguyệt Môn. Mỗi nơi đều có một món thần binh trấn phái, uy lực vô song. Đó cũng là lý do chính giúp họ đứng vào hàng tứ đại thế lực.
Cao thủ hàng đầu thiên hạ hoặc xuất thân từ bốn môn phái ấy, hoặc thuộc Ma Giáo. Suốt mấy trăm năm, chưa từng có cao thủ tuyệt đỉnh nào xuất thân từ đường ngang ngõ tắt.
Dựa vào ký ức của mình, Lâm Dương đoán rằng “thần binh trấn phái” của bốn môn phái hẳn tương đương với bảo binh trung phẩm. Trong một thế giới chưa từng xuất hiện cao thủ Ngoại Cảnh, gọi bảo binh cấp bậc ấy là thần binh cũng chẳng có gì lạ.
Tương truyền, bốn món thần binh đều do tiên nhân rèn đúc rồi ban xuống nhân gian, dùng để trấn áp Ma mộ, ngăn ma khí xâm nhiễm cõi người, biến nơi đây thành chốn quỷ quái.
Mười dặm đường chẳng đáng là bao với bước chân của cả nhóm. Chưa hết một tuần hương, Lâm Dương đã trông thấy Phong Vân Trang rộng lớn mênh mông.
Trước cổng trang có không ít gia nhân đứng đón các hảo hán giang hồ đến dự đại hội kết minh. Thấy nhóm người luân hồi tiến lại gần, một gia nhân lập tức bước tới, khách sáo hỏi lai lịch.
- Quyền Lực Bang?
Nghe La Thắng Y trả lời, gia nhân nhíu mày nghĩ ngợi. Hắn chưa từng nghe đến bang phái này, bèn nở nụ cười xã giao:
- Các vị hảo hán, phòng dành cho khách trong trang có hạn. Phiền các vị tạm trú nơi khác, đến khi đại hội kết minh bắt đầu rồi hãy quay lại.
Một bang phái chưa từng nghe tên, hẳn chẳng qua chỉ là bang nhỏ, chưa đủ tư cách ở lại Phong Vân Trang. Phòng trong trang đều dành cho bốn đại môn phái cùng những thế lực có danh tiếng trong giang hồ.
Lâm Dương cũng chẳng chấp nhặt với gia nhân. Hắn bước lên một bước, thoáng chốc đã đến Quang Niên. Hoàng Kiếp trên lưng khẽ ngân, tỏa ra uy thế vốn có.
Chỉ trong chớp mắt, cả vùng quanh Phong Vân Trang rộng mấy dặm nóng lên trông thấy. Không khí vặn vẹo vì nhiệt độ cao, mồ hôi lớn như hạt đậu cứ tuôn xuống không ngừng.
Mây đen tụ trên trời, sấm rền vang dội, rung đến điếc tai.
- Bảo… bảo binh!
Hạ Đan Đan vốn cũng là một tay dùng đao giỏi, kinh ngạc nhìn thanh Hoàng Kiếp. Thoạt đầu nàng chỉ thấy thân đao được đúc từ chất liệu khác hẳn phàm tục, cứ ngỡ đó là một thanh bảo đao sắc bén. Nào ngờ nó lại là bảo binh, ngang cấp với binh khí của cao thủ Ngoại Cảnh.
Mạnh Kỳ và mấy người kia vốn đã cùng trải qua nhiệm vụ với Lâm Dương, vậy mà vẫn ngạc nhiên nhìn hắn. Họ không ngờ thanh đao hắn luôn mang theo bên mình lại là bảo binh.
- Tính cả áo choàng và đôi ủng mới đổi, Lâm sư huynh có đến ba món bảo binh!
Mạnh Kỳ tặc lưỡi. Ba món bảo binh cộng lại, e rằng đáng giá hai vạn thiện công. Chưa kể số thiện công hơn hai vạn mà Lâm Dương cho họ mượn. Tài sản của hắn ít nhất cũng phải hơn năm vạn thiện công.
Từ đâu mà có nhiều thiện công đến thế?
Mạnh Kỳ thoáng nảy ra thắc mắc, nhưng chuyện riêng tư như vậy không tiện hỏi, đành giữ trong lòng.
- Cao nhân phương nào?
Một tiếng quát sang sảng vang lên từ trong Phong Vân Trang. Cùng lúc ấy, gió lốc cuồn cuộn nổi lên, cuốn tan hơi nóng, thấp thoáng hóa thành một con rồng gió. Ở chính giữa là thanh trường đao đặt trong hộp ngọc.
Keng!
Hai món bảo binh cùng thuộc loại đao. Dưới ảnh hưởng của Hoàng Kiếp, thần binh trấn phái của Phong Vân Trang tự khơi dậy một phần uy lực.
- Đó là Phong Vân Đao, thần binh trấn phái của Phong Vân Trang!
Có người trong võ lâm kinh hô.
Thấy mình đã đạt được mục đích, Lâm Dương thu lại sức mạnh của Hoàng Kiếp. Trước những gia nhân và khách giang hồ đang ngờ vực, hắn lặng lẽ đứng yên, chờ Trang chủ Phong Vân Trang ra mặt.
La Thắng Y vốn định phô bày chút bản lĩnh để dọa đám gia nhân, lúc này mới lên tiếng:
- Đúng là đơn giản, thô bạo thật.
Hắn ngừng một thoáng, rồi nói tiếp:
- Nhưng có tác dụng.
Hắn đã trông thấy một bóng người cao lớn vạm vỡ, mượn gió lao tới.
- Trang chủ!
Đám gia nhân đồng loạt quỳ rạp xuống đất.