Khu rừng phía sau trường Ninja.
Phi tiêu và kunai từ bốn phía bay vun vút về phía Bạch Thạch.
Đối mặt với cảnh tượng đáng sợ ấy, hắn vẫn điềm nhiên. Mỗi tay cầm một thanh kunai, thân mình xoay chuyển, hai tay vung nhanh, lưỡi kunai xé gió.
Tiếng kim loại va nhau vang lên liên tiếp. Tia lửa tóe ra. Toàn bộ kunai và phi tiêu bay tới đều bị hắn đánh bật, rơi lả tả quanh chân.
Bạch Thạch khẽ thở ra, nhìn đống kunai và phi tiêu nằm dày đặc dưới đất. Mặt hắn vẫn bình thản, như thể làm được đến mức này chỉ là chuyện thường ngày.
Thật ra, đỡ được từng món trong số lượng lớn kunai và phi tiêu mà không hề bị thương, ngay cả một hạ nhẫn vừa tốt nghiệp trường Ninja cũng khó lòng làm nổi.
Bạch Thạch đạt được điều đó không chỉ nhờ khổ công rèn luyện. Hắn còn có phản xạ vận động xuất sắc và thị lực khi vật chuyển động vượt xa người thường.
Đó là thiên phú trời sinh của hắn.
Hơn nữa, hắn còn vận dụng một số phương pháp tập luyện khoa học từ kiếp trước để rèn phản xạ và thị lực, khiến hai khả năng ấy càng thêm tinh nhạy.
Vì vậy, chỉ sau hai tháng học tập bài bản đã làm được đến mức này, Bạch Thạch chẳng thấy lạ.
Ở kiếp trước, hắn là một bác sĩ dày dạn kinh nghiệm, hiểu rõ cấu tạo cơ thể người. Hắn cũng biết phản xạ vận động cùng thị lực khi vật chuyển động quan trọng thế nào đối với một Ninja.
Thị lực tốt giúp hắn bắt trúng đường di chuyển và ra đòn của kẻ địch.
Phản xạ nhanh giúp hắn ứng biến mau lẹ trong lúc giao chiến, giành lấy thế chủ động.
Bởi thế, dù vốn đã có phản xạ và thị lực xuất chúng, Bạch Thạch vẫn tự soạn riêng một kế hoạch tập luyện phù hợp với thể trạng của mình, tiếp tục nâng cao hai khả năng ấy, cố gắng mài giũa đến mức hoàn hảo.
Bạch Thạch hiểu rõ ưu thế lớn nhất của mình không nằm ở phản xạ hay thị lực, mà là khối kiến thức đồ sộ của một thế giới khác trong đầu hắn.
Đó mới là chỗ dựa để hắn đứng vững.
Sức mạnh của tri thức là vô tận.
Tri thức có thể chữa lành sự ngu muội trong tâm trí, giúp người ta giữ vững lòng mình, không để cái dốt nát chi phối.
Tri thức cũng có thể chữa sự yếu ớt của thân thể, giúp người ta hiểu cách rèn luyện sao cho mau khỏe, mau mạnh hơn.
Hắn nhặt hết kunai và phi tiêu dưới đất lên. Dẫu chúng đã sứt mẻ, tiền bạc của Bạch Thạch vẫn chẳng dư dả gì. Dù chỉ là một mảnh sắt, hắn cũng phải tận dụng đến đồng cuối cùng, không thể lãng phí.
Dù sao, hắn đang tuổi lớn. Chuyện ăn uống cũng không thể sơ sài, phải bảo đảm cơ thể được nuôi dưỡng đầy đủ.
Thu dọn xong đống vũ khí, Bạch Thạch không rời đi. Hắn quấn băng trắng quanh nắm tay và chân, rồi tập thể thuật với những khúc gỗ cứng cáp.
Trời đã tối. Khu rừng phía sau trường Ninja yên ắng, chỉ còn tiếng thở khẽ của Bạch Thạch và tiếng thân thể va vào cọc gỗ. Thời gian lặng lẽ trôi…
◎
Sáng hôm sau.
- Chào buổi sáng, Lăng Âm.
Sau hai tháng ngồi cùng bàn, Bạch Thạch và Hyuga Lăng Âm đã thân thuộc hơn nhiều. Cách hắn gọi nàng cũng trở nên tự nhiên.
- Chào buổi sáng, Bạch Thạch.
Bạch Thạch gọi nàng thân mật bao nhiêu, Lăng Âm, một thành viên tộc Hyuga, lại phải giữ đủ lễ nghi rườm rà của một gia tộc lớn bấy nhiêu.
Qua thời gian tiếp xúc, Bạch Thạch biết nàng xuất thân từ một nhánh phụ của tộc Hyuga, gia tộc danh giá ở Konoha. Đôi mắt trắng đục là nét đặc trưng của người trong tộc.
Ninja tộc Hyuga sử dụng một thuật nhãn huyết kế gọi là Bạch Nhãn, phối hợp với Nhu Quyền gia truyền để chiến đấu. Danh tiếng của họ vang khắp giới Ninja.
- Cậu cũng chào buổi sáng nhé, bạn Lưu Ly.
Ngồi xuống chỗ mình, Bạch Thạch mỉm cười chào cô bé bên cạnh.
Uchiha Lưu Ly chỉ lạnh nhạt liếc hắn, không đáp lời. Nàng lại nhìn ra sân tập ngoài cửa sổ, như thường lệ, cao ngạo và xa cách.
- À phải rồi, Bạch Thạch, cậu nghe chuyện đó chưa?
Lăng Âm lên tiếng. Bạch Thạch quay sang nhìn nàng, vẻ mặt ngơ ngác.
- Chuyện gì vậy?
- Nghe nói hôm nay sẽ có tiết thực chiến.
- Thực chiến à?
- Ừ. Cũng là một dạng giờ thực hành, nhưng không phải ném phi tiêu. Học sinh sẽ chia thành từng cặp để đấu với nhau.
Giọng Lăng Âm dịu dàng.
- Ra vậy. Với tôi thì môn này hơi khó, còn cậu chắc chẳng thành vấn đề đâu, Lăng Âm.
Trong ba người cùng một dãy, thành tích của Bạch Thạch bình thường nhất. Điểm lý thuyết khá giỏi, nhưng ném phi tiêu hay kiểm tra thể lực đều chỉ ở mức trung bình.
Không kém, cũng chẳng nổi trội.
Dĩ nhiên, đó là điều hắn cố ý.
Còn Uchiha Lưu Ly, cô bé lạnh lùng cả ngày chẳng nói quá ba câu, luôn giữ vững ngôi đầu lớp. Lý thuyết hay thực hành, nàng đều đứng thứ nhất.
Lăng Âm kém nàng đôi chút, nhưng vẫn nằm trong nhóm năm học sinh giỏi nhất lớp.
Giống Lăng Âm, Lưu Ly cũng xuất thân từ một gia tộc danh giá ở Konoha, tộc Uchiha.
Nàng mang thuật nhãn huyết kế gọi là Tả Luân Nhãn.
Tỉ lệ khai mở Tả Luân Nhãn thấp hơn Bạch Nhãn của tộc Hyuga, nhưng uy lực lại mạnh hơn.
Không chỉ vậy, Ninja Uchiha còn tinh thông phi tiêu và thuật phóng hỏa.
Bạch Thạch dần biết thêm những điều ấy.
Hắn không khỏi cảm thán, quả nhiên con cháu gia tộc lớn đã có lợi thế hơn dân thường ngay từ vạch xuất phát.
- Chúng ta cùng cố gắng nhé, Bạch Thạch.
Lăng Âm khích lệ hắn.
- Được thôi. Nếu lát nữa phải đấu với cậu, nhớ nương tay nhé.
Bạch Thạch không muốn để lộ thực lực thật, nên trong mọi bài kiểm tra trước đây, hắn chỉ lấy điểm ở mức trung bình.
Với hắn, đứng giữa đám đông như thế là vừa vặn.
Bởi vậy, nếu phải đấu với Lăng Âm, hắn đã tính sẵn: cắn răng chống đỡ một lúc rồi chịu thua, đó mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.
Hắn chỉ là một người bình thường, không thể đạt thành tích quá nổi bật.
Dĩ nhiên, kể cả có tung hết sức, hắn chưa chắc đã thắng nổi Lăng Âm.
Nàng là người của tộc Hyuga danh giá, chắc chắn thường được trưởng bối dạy thêm bên ngoài.
Giữa Ninja dân thường và Ninja thuộc gia tộc lớn, rốt cuộc vẫn có một khoảng cách đáng kể.
Hắn chỉ cần giữ thành tích đúng với mức một người bình thường là được.
Nói thì vậy, kết quả lại thường chẳng ai ngờ tới.
Tiết thực chiến đầu tiên.
Quả nhiên như Lăng Âm nói, chủ nhiệm lớp Fujimura Taiga tổ chức buổi kiểm tra thực chiến đầu tiên cho lớp A năm nhất. Học sinh chia thành từng cặp giao đấu. Còn thầy đứng ngoài vòng, tay cầm quyển sổ, làm như đang ghi chép điều gì.
Người được xếp cùng Bạch Thạch không phải Lăng Âm, mà là bạn cùng bàn còn lại, Uchiha Lưu Ly.
Một thiên tài nhí đến từ tộc Uchiha, gia tộc danh giá ở Konoha, ngang hàng với tộc Hyuga.
Phi tiêu dùng trong tiết thực chiến đều làm bằng gỗ, mũi đã được mài tù, các cạnh cũng được vuốt tròn. Dẫu trúng người, chúng chỉ khiến người ta đau chứ không nguy hiểm đến tính mạng.
- Chán thật. Đấu bằng thứ đồ chơi này thì có gì thú vị?
Cô bé Uchiha đứng bên cạnh Bạch Thạch, kiêu ngạo nhìn hai cậu bạn đồng trang lứa đang giao đấu giữa sân, nét khinh miệt hiện rõ trên mặt.
- Bạn Lưu Ly, nói vậy không hay lắm đâu. Chúng ta mới là học sinh năm nhất mà.
Bạch Thạch hơi do dự, rồi khẽ nhắc nàng đừng chọc cho cả lớp nổi giận.
Với phần đông học sinh, vừa vào trận đã dùng phi tiêu và kunai thật rất dễ gây đổ máu.
- Thay vì lo cho người khác, cậu nên lo cho mình đi. Đến lượt lên sân, tôi sẽ không nương tay đâu.
Bạch Thạch gượng cười, không nói gì thêm.
Thời gian trôi qua rất nhanh. Đến lượt hai người lên sân.