Lý Tân Hàn chậm rãi thu lại vẻ giễu cợt.
Mới đến đây chưa được mấy ngày, hắn đã nhận ra huyện Bách Vân này thối nát chẳng khác nào hố phân. Quan lại cấu kết với yêu ma, ngang nhiên hãm hại dân lành. Chỉ cần tra xét kỹ, chẳng chuyện nào giấu nổi.
Bởi vậy, hắn cũng mang sẵn thành kiến với đám nha dịch ở đây.
- Nhẹ tay thôi. Bắt hắn trước, đưa về tra hỏi cho kỹ, nhất định phải tìm ra tung tích của Lâm đại nhân.
- Rõ.
Hơn mười người nhanh chóng tản ra, âm thầm chặn kín mọi ngả đường trên con phố dài.
Lão Lưu giỏi dùng ám khí nhất, ném que kẹo hồ lô đi rồi lặng lẽ áp sát căn nhà lợp tranh bên đường.
Tên ăn mày theo sát phía sau. Bàn tay giấu trong ống tay áo rách đầy vết chai, ngón nghề khống chế người đã đạt đến mức thuần thục.
Hai người là bạn cũ phối hợp với nhau nhiều năm. Trước tiên dùng tên tẩm độc đánh lén, rồi xông lên khóa chặt đối thủ. Võ phu cùng cảnh giới tầm thường chẳng ai trụ nổi quá một chiêu.
Bỗng tên ăn mày thấy lão Lưu dừng bước.
- Sao vậy?
Hắn cau mày nhìn sang, ánh mắt thoáng vẻ ngờ vực.
Cánh cửa nhà đã mở toang.
Một thanh niên tuấn tú đứng ngay trước cửa, vẻ mặt bình thản, một tay đặt lên vỏ đao bên hông. Hắn lặng lẽ nhìn ra ngoài, rõ ràng đã có chuẩn bị từ trước.
- Chút động tĩnh ấy mà cũng không qua được tai mắt hắn sao?
Tên ăn mày hơi kinh ngạc, nhưng vẫn chẳng để tâm. Bao năm qua, cao thủ nào mà bọn họ chưa từng gặp?
Huống hồ, Lý Tân Hàn còn đang đứng phía xa. Hắn ta đích thực là cường giả cảnh Ngọc Dịch.
Tên ăn mày không ngờ lão Lưu lại chậm rãi cất ống thổi tên, mỉm cười chào thanh niên:
- Gia, lại gặp nhau rồi.
Sáng hôm nọ, hai người từng chạm mặt ngoài phố. Khi ấy, đối phương đã nhận ra có điều bất ổn nhưng không vạch trần hắn.
Chỉ nhìn thoáng qua đã phát hiện gã bán kẹo ngoài phố đã bị đổi người. Khứu giác nhạy bén đến thế, giờ mà còn giả bộ khúm núm để thừa cơ đánh lén thì chỉ tổ làm trò cười.
- Hai vị tìm ta có việc gì?
Thẩm Nghi khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua hai người.
Hắn không nhớ mình từng giao thiệp với người trong giang hồ. Hôm ấy không vạch trần thân phận lão Lưu chỉ vì ngại rước phiền phức, chứ chẳng phải trong lòng e dè.
- Có việc quan trọng cần hỏi. Xin Thẩm gia theo bọn ta về một chuyến.
Lão Lưu khách sáo lùi nửa bước. Tên ăn mày hiểu ý, lập tức lao vút ra. Hai bàn tay hắn như rồng vượt mây, mười ngón cong như móc sắt, hung hãn chộp vào hai vai đối thủ!
Chớp mắt, hắn đã khóa chặt vai Thẩm Nghi. Mười ngón tay ra sức bấu sâu, hai cánh tay đồng thời phát lực, định quật hắn ngã xuống đất.
- Hự!
Tên ăn mày quát vang, mặt bỗng đỏ bừng.
Thẩm Nghi vẫn đứng vững, hai chân như dính chặt xuống đất. Sức mạnh từ hai cánh tay tên ăn mày dồn tới, chẳng khác nào trâu bùn xuống biển, không gây nổi chút xao động.
Ngay sau đó, Thẩm Nghi bất thần đá thẳng vào bụng hắn.
Tên ăn mày rú lên, bay ngược ra ngoài. Hắn phản ứng cực nhanh, lộn mấy vòng giữa không trung, vậy mà vẫn không gạt hết được sức mạnh khủng khiếp kia. Rầm một tiếng, hắn đập vào cây cột bên kia phố.
Tiếng gỗ nứt vang lên. Cả quán ăn rung bần bật hai lượt.
Tên ăn mày dựa vào cột, hơi thở rối loạn, gân xanh trên trán nổi cuồn cuộn. Hắn hồi lâu vẫn không đứng dậy nổi.
Thấy cảnh ấy, không chỉ lão Lưu mà cả những người khác trên phố đều sa sầm mặt.
Xét về cận chiến, nếu không kể Lý Tân Hàn, tên ăn mày là kẻ mạnh nhất trong bọn. Vậy mà hắn chẳng trụ nổi một hiệp?
Lão Lưu cười gượng hai tiếng, bất giác lùi thêm mấy bước.
Hắn đưa tay định rút lệnh bài bên hông.
Chuyện này đúng là mất mặt. Trấn Ma Ty đến huyện biên ải bắt người mà còn phải đưa thân phận ra, chẳng khác nào tự làm trò cười.
Đúng lúc ấy, một bàn tay đè lên cánh tay hắn.
Lão Lưu quay đầu nhìn. Chẳng biết từ lúc nào, Lý Tân Hàn đã đến bên cạnh. Hắn cau mày, đầu mũi khẽ động, rõ ràng đã ngửi thấy mùi gì khác thường.
- Vừa rồi ngươi đã thấy máu?
Lý Tân Hàn hít sâu một hơi. Khi nhìn lại Thẩm Nghi, mắt hắn đã lạnh đi.
Nghe vậy, vẻ nặng nề trên mặt những người khác lập tức biến thành căng thẳng.
Bọn họ vội vã đến huyện Bách Vân, đâu phải để tuần tra. Mọi manh mối về Lâm đại nhân đều dẫn đến thanh niên trước mặt. Vậy mà ngay giữa phố huyện, họ lại ngửi thấy mùi máu tanh trên người hắn. Đã khiến Lý Tân Hàn phải dè chừng như thế, hẳn không thể là máu gà máu lợn.
Trong nháy mắt, mọi người đều vây quanh.
Thẩm Nghi nhìn đám đông bỗng tụ lại trước mặt, ánh mắt dừng trên bộ áo đen nổi bật của Lý Tân Hàn.
Hắn cứ tưởng chỉ là đám chuột nhắt tụ tập, ai ngờ mèo già lại mò đến tận cửa.
Đám người này hành động nhanh thật.
Dẫu thân thể cũ may mắn chịu nổi một gậy của Lưu lão cha, e rằng cũng chẳng sống đến hôm nay.
Ngay thẳng thì chẳng sợ bị ma quỷ gõ cửa.
Thẩm Nghi thoáng mừng, buông bàn tay đang đặt trên chuôi đao rồi bình thản đáp:
- Bẩm đại nhân, đó là máu yêu ma.
Thấy hắn buông chuôi đao, những người khác cũng chẳng hiểu sao nhẹ nhõm hẳn, rồi nhìn nhau.
Trong lòng người của Trấn Ma Ty, các huyện trấn dưới quyền Thanh Châu xưa nay chẳng đáng bận tâm. Dù miệng không nói, ai nấy đều ngầm mang vẻ kiêu ngạo.
Hôm nay phải đối mặt với một tên nha dịch tầm thường, vậy mà họ lại dè chừng như sắp gặp đại địch. Chuyện này mà truyền ra ngoài, thể nào cũng bị người ta cười cho.
- Vì sao nhà ngươi lại có yêu ma?
Giọng Lý Tân Hàn cứng rắn, ánh mắt sắc lạnh, nghe chẳng khác nào đang tra hỏi.
Thẩm Nghi không quen bị hỏi bằng giọng ấy, nhưng cũng hiểu đám người suốt ngày liều mạng với yêu ma này khó mà cư xử ôn hòa. Bọn họ mang mạng sống treo bên thắt lưng, bắt họ nói năng dịu dàng quả thật chẳng dễ.
Hắn hơi nghiêng người, nhường lối.
Lý Tân Hàn lại cau mày, đang định quát thì bị lão Lưu bên cạnh huých vai.
- Im đi.
Hắn ngẩng lên nhìn. Chẳng mấy chốc, hắn đã sững sờ như bị sét đánh, giống hệt những người còn lại.
Trong căn phòng chật hẹp, Lâm Bạch Vi đang bưng chậu gỗ rửa rau từ sân sau bước ra. Nàng chớp mắt, tò mò nhìn về phía cửa.
Chiếc áo dài rộng thùng thình, chẳng vừa người nàng, rõ ràng là đồ của một người đàn ông.
Trông thật chướng mắt.
Nàng ngạc nhiên mỉm cười:
- Sao các ngươi lại đến đây?
Lý Tân Hàn hé miệng, muốn hỏi mà không dám. Hắn chỉ siết nắm tay, chắp tay thi lễ:
- Thuộc hạ Lý Tân Hàn, bái kiến Lâm đại nhân!
Những người khác cũng làm theo. Lão Lưu chép miệng, không nén nổi liếc Thẩm Nghi một cái rồi mới giải thích:
- Thanh Châu đã một tháng không nhận được thư của ngài, trong nhà bèn sai bọn ta đến dò hỏi tin tức.
- Vất vả cho các ngươi rồi. Ta không sao.
Lâm Bạch Vi áy náy lắc đầu.
- Bọn ta sẽ lập tức đưa ngài về Thanh Châu.
Lý Tân Hàn nhận ra hơi thở của nàng có điều bất ổn.
- Ta muốn về nhà thăm nom trước… Với lại, đợi ta ăn tối xong được không? Nồi canh dê vừa mới hầm.
Lâm Bạch Vi hơi ngượng, mím môi.
- Tất cả tùy ngài.
Thấy vậy, mọi người của Trấn Ma Ty đều nở nụ cười.
Vị bắt yêu nổi danh này quả nhiên đúng như lời đồn, chẳng hề kiêu căng, đối đãi với ai cũng dịu dàng dễ chịu.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nụ cười trên mặt họ dần tắt. Lâm Bạch Vi bận rộn đi ra đi vào, còn thanh niên kia lặng lẽ đứng cúi tay bên cạnh.
Mãi đến khi món canh thịt nghi ngút khói được dọn lên bàn.
Thẩm Nghi chưa bao giờ nghĩ ăn một bữa cơm lại khó khăn đến thế.
Hơn mười người đứng cả ở cửa, ánh mắt lạnh lẽo dán chặt vào hắn, chẳng khác nào lũ quỷ đòi mạng.
- Xin lỗi.
Lâm Bạch Vi cũng nhận ra có điều không ổn. Hai người nhìn nhau. Thịt dê thơm mềm nhai trong miệng mà chẳng còn vị gì.
Nàng thở dài, đặt đũa xuống:
- Ngươi bảo trọng.
- Nàng cũng vậy.
Thẩm Nghi chắp tay, nhìn nàng bước vào giữa đám đông. Hơn mười người khuất dần nơi cuối màn đêm.
Hắn thu lại ánh mắt, nhìn căn phòng trống không.
Im lặng một lúc, hắn lắc đầu bật cười.
Mới xuyên đến đây được bao lâu mà đã quen thói này rồi.
Đúng là được chiều quá hóa hư.
Thẩm Nghi ăn hết thức ăn trên bàn, thu dọn bát đũa, rồi giặt sạch áo ngoài đem phơi.
Sau đó hắn nằm lên giường, từ từ mở bảng trạng thái.