Theo suy đoán của Thẩm Nghi, bộ Phong Lôi Phục Yêu Chân Giải hắn tu luyện chia làm bốn tầng, vừa khéo tương ứng với bốn bậc tu vi sơ cảnh.
Khai thông ba khiếu là nhập môn, tức sơ cảnh tiền kỳ. Hắn đã khai thông năm khiếu, đạt tới sơ cảnh trung kỳ, gần gấp đôi Hoàng Bì Tử.
Mạnh hơn kẻ yếu mà đánh còn chật vật đến thế.
Nghĩ kỹ lại, chẳng qua hắn không có yêu pháp như đối thủ. Trước lớp phòng thủ cứng cáp ấy, hắn nhất thời bó tay, chỉ còn cách dựa vào sức mạnh và tu vi để áp đảo.
Thẩm Nghi khẽ thở dài. Tu vi dĩ nhiên quan trọng, nhưng tốt nhất vẫn nên có đôi ba chiêu làm vốn.
Ba thức võ học do Trấn Ma Ty truyền xuống, gặp đại yêu thật sự đã có phần bất lực.
Hắn quay người lại. Dân làng đã chuẩn bị hai chiếc xe kéo. Xác yêu quá nhiều, lại quá nặng, họ đành chặt lấy đầu. Dù vậy, số đầu vẫn chất thành hai ụ cao như núi nhỏ.
- Định làm gì thế? Trần Tế ngơ ngác hỏi.
- Về thành.
Thẩm Nghi đi tới bên đường, nhảy lên lưng con lừa già đang thủng thẳng chạy lại.
Trải qua chuyện này, hắn đã hiểu ra hoàn toàn.
Muốn gây dựng tiếng tốt để gia nhập Trấn Ma Ty, mọi việc chẳng đơn giản như hắn tưởng. Nha môn không thể khoanh tay nhìn hắn phá hỏng kế hoạch.
Đã vậy, hắn buộc phải tách mình ra khỏi bọn họ.
Chạng vạng, huyện Bách Vân chìm trong ánh chiều nhập nhoạng.
Những người bán hàng ven đường đang tất bật thu dọn. Một toán lính ngáp ngắn ngáp dài canh cổng thành.
Bỗng một luồng tanh hôi ập tới.
Mấy tên lính vội bịt mũi. Người bán hàng thì đứng thẳng dậy, tò mò nhìn về phía cổng thành. Ngay sau đó, cả đống đầu sói dữ tợn hiện ra trước mắt. Con nào con nấy nhe nanh, há miệng đỏ lòm, vẻ kinh hoàng vẫn còn in rõ trên mặt.
- Yêu quái… yêu quái vào thành rồi!
Chiếc muôi trong tay người bán hàng rơi xuống. Hắn cuống cuồng lùi mấy bước, vấp chân ngã chổng vó.
Đám lính cũng lập tức căng thẳng, vội nắm chặt trường thương.
Hai dân làng kéo xe vốn đang khom lưng, trên mặt còn phảng phất vẻ tò mò lẫn ngượng ngập của người lâu ngày chưa vào thành. Thấy đám người kia thất kinh như vậy, họ bất giác ưỡn thẳng lưng.
Trần Tế chậm rãi bước vào thành, vẻ mặt phức tạp.
- Nhìn cái gì mà nhìn? Gặp yêu quái, bọn ta sợ đến nỗi đứng không vững, nhưng có gì phải sợ đống xác chết. Thịt chúng ngon lắm đấy!
Phía sau hắn, con lừa già nhẩn nha nhai cỏ. Thanh niên tuấn tú ngồi trên lưng lừa, ánh mắt bình thản, nhưng mùi tanh máu trên người hắn khiến ai nấy đều rùng mình.
- Thẩm… là Thẩm Nghi sao?
Đám lính cầm trường thương, tròn mắt nhìn hắn.
Gương mặt kia, họ quá đỗi quen thuộc. Thế nhưng ngoài ngũ quan vẫn nguyên vẹn, thần thái và khí chất của hắn đã khác hẳn tên du thủ du thực trước kia.
- Cái thứ chết tiệt, chết rồi còn dọa người ta một phen!
Người bán hàng vừa xấu hổ vừa tức tối, bò dậy khỏi mặt đất rồi phủi quần áo. Hắn lén liếc thanh niên cưỡi lừa, chẳng hiểu sao lại thấy lòng chấn động.
Phải giết bao nhiêu yêu ma mới nhuộm quần áo thành ra thế kia?
- Thẩm đại nhân, mời ngài đi lối này!
Hắn vội nhường đường, trong bụng mừng thầm vì từ nay đã có chuyện mới để bàn tán trong lúc trà dư tửu hậu.
Cả huyện Bách Vân này đã bao lâu rồi chưa có người ra khỏi thành trừ yêu?
Huống chi lần này còn làm rầm rộ đến thế!
- Phen này ngài đắc tội với nha môn đến cùng rồi.
Trần Tế nhìn vẻ mặt của mọi người, không khỏi cười khổ.
Hắn không hiểu vì sao Thẩm đại nhân vốn nổi tiếng khéo đối nhân xử thế, nay lại đột nhiên hành động liều lĩnh đến vậy.
Thẩm Nghi cụp mắt, bình thản đáp:
- Ta còn lựa chọn nào khác sao?
- Ngài có bản lĩnh chém yêu trừ ma, nhưng đâu cần làm cho thiên hạ đều biết. Với bản lĩnh này, tương lai của ngài rộng mở lắm…
Nói đến đó, Trần Tế bỗng khựng lại.
Hắn nhớ ra, sắp tới Trấn Ma Ty sẽ phái người đến tuần tra. Nếu có thể cho họ thấy huyện Bách Vân thái bình yên ổn, con đường làm quan dĩ nhiên sẽ suôn sẻ.
Nhưng Thẩm Nghi đã đắc tội với yêu ma. Đến lúc cần, ai dám chắc nha môn sẽ không đẩy hắn ra chịu đòn thay?
Nếu yêu vượn và Hoàng Bì Tử liên thủ kéo tới đòi người, chẳng khác nào giao tính mạng cả nhà cho đám quan lại khốn nạn kia nắm giữ.
Thay vì thế, chi bằng làm lớn chuyện lên, để cả huyện đều biết Thẩm Nghi là người thế nào.
Trước mặt viên hiệu úy Trấn Ma Ty đến tra xét, ai dám nói mình có thể bịt miệng hơn mười vạn dân trong huyện?
Đây nào phải hành động liều lĩnh. Rõ ràng hắn đã suy tính kỹ càng rồi.
- Theo ngài có hai ngày thôi mà tôi sắp mọc thêm đầu óc rồi đây.
Trần Tế lắc đầu bất lực, sau đó ngẩng cao đầu, bày ra vẻ hùng dũng.
Thấy một toán nha dịch lảo đảo xông khỏi tửu quán trước mặt, hắn cố ý dẫn hai người kéo xe đi tới gần, giơ vỏ đao quật xuống.
- Cút đi! Muốn ăn roi à?
Trương Bằng Thiên nào chịu nổi cơn tức này. Gã say khướt quay phắt lại, định ra tay đáp trả:
- Mẹ kiếp, thằng nào không có mắt…
Ánh mắt gã vừa quét qua Trần Tế, tay mới đặt lên chuôi đao, đã chạm phải một ánh nhìn lạnh lẽo từ trên cao đổ xuống.
- Thẩm… Thẩm…
Gã vốn định giữ thể diện trước mặt huynh đệ. Nhưng khi trông thấy hai xe đầy đầu chó yêu, nhất là cái đầu Hoàng Bì Tử chất cao nhất, chút can đảm ấy lập tức tan biến sạch.
Trương Bằng Thiên đưa tay sờ bên má vừa bị quật, run rẩy lùi về. Gã không sao hiểu nổi người kia làm cách nào còn sống trở về. Phải mau đi báo cho Lưu điển lại mới được!
- Được rồi, ngươi dẫn hai người họ tới nha môn. Xong việc thì tìm chỗ ở cho họ, để họ ăn một bữa no nê.
Rời khỏi con phố, Thẩm Nghi lục thắt lưng, ném ra một đồng bạc vụn.
- Hai vị vất vả rồi, bữa này để ta trả.
- Sai gia khách sáo quá!
Hai dân phu tận mắt chứng kiến cảnh Thẩm Nghi giết yêu, vốn tưởng hắn hung tàn như lúc ra tay, không ngờ ngày thường lại ôn hòa đến vậy. Họ vội gật đầu cảm tạ.
Chỉ có Trần Tế cau mày, cầm đồng bạc vụn trong tay ngắm nghía. Càng nhìn, hắn càng thấy quen.
Từ biệt mọi người, Thẩm Nghi xuống khỏi lưng lừa, khẽ duỗi người, giấu đi vẻ mệt mỏi trong mắt rồi thong thả đi về nhà.
Phải nói, đây là trận đánh khiến hắn hao tổn nhiều nhất.
Không chỉ thể lực cạn kiệt, thiên tức trong các khiếu huyệt cũng khô kiệt. Cảm giác như vừa rơi từ tiên đình xuống trần gian, hụt hẫng đến mức tinh thần hắn cũng uể oải theo.
Hắn dừng dưới mái tranh.
Sợ nhìn thấy thứ không nên nhìn, Thẩm Nghi giơ tay gõ cửa.
Người chưa ra, tiếng đã vọng tới:
- Sao giờ mới về? Bụng ta sắp đói lép rồi.
Giọng nàng yếu ớt, nhưng vẫn trong trẻo êm tai.
Nghe tiếng đáp, Thẩm Nghi đẩy cửa bước vào, chân mày khẽ nhíu.
Căn nhà hôm qua còn bẩn thỉu bừa bộn, hôm nay đã sạch sẽ tinh tươm, khiến người ta không nỡ đặt chân xuống.
Mái tóc ướt của người phụ nữ buông sau lưng. Gương mặt nhỏ nhắn đã được rửa sạch, xinh xắn rạng ngời. Nét cứng cỏi nơi chân mày khiến nàng càng thêm cuốn hút.
Nàng mặc áo đen hơi rộng, vậy mà vẫn tôn lên vóc người cao ráo. Ống quần dày còn ẩm, để lộ đôi chân dài tròn lẳn. Hai bàn chân trắng nõn đặt thẳng trên nền đất.
- Ta giặt sạch quần áo rồi, cả áo công sai của ngươi nữa. Cho ta mượn tạm bộ đồ cũ của ngươi mặc nhé.
Nói rồi, Lâm Bạch Vi khẽ ngẩng đầu:
- Ngươi đi làm việc công, hay ngâm mình trong vũng máu thế?
Nàng khẽ hít mũi, sắc mặt thoáng đổi:
- Máu yêu quái à?
Thẩm Nghi không đáp, chỉ dời mắt đi, lấy một gói lá sen trong ngực áo rồi tiện tay đặt lên bàn.
- Ăn tạm đi.
Thấy hắn không muốn nói thêm, Lâm Bạch Vi biết ý, không hỏi nữa. Nàng ngồi xuống cạnh bàn, háo hức mở lớp lá sen thấm đẫm máu yêu.
- Ồ! Có thịt này.
Nàng nhón lấy một miếng thịt heo muối dính máu, lau qua loa rồi nhét vào chiếc bánh nướng đã nguội cứng.
- Ựm.
- Ta bảo ăn tạm thôi, ít ra ngươi cũng chọn miếng nào sạch sẽ chứ.
Ngay cả Thẩm Nghi lúc này cũng phải xoa trán.
- Kẻ chưa từng nếm khổ như ngươi mới bày đặt kén chọn. Ra chốn hoang vu, ai còn rảnh mà lo ngươi chết đói hay không?
Lâm Bạch Vi nhai bánh, vẻ mặt đầy mãn nguyện, còn không quên khen:
- Thơm thật.
Thẩm Nghi cứng họng. Nghe nàng nói vậy, cứ như hắn mới là con nhà giàu lớn lên trong nhung lụa, còn nàng mới là kẻ bươn chải ngoài đầu đường xó chợ.