Bức tường đất loang lổ. Ngọn đèn dầu leo lét.
Trên chiếc giường nhỏ trải tấm vải đỏ cũ kỹ, mùi gỗ mục phảng phất trong không khí.
Thẩm Nghi nhìn cảnh tượng trước mắt, ngẩn người hồi lâu. Hắn vẫn chưa thể chấp nhận sự thật rằng mình đã xuyên không thành một tên sai dịch quèn ở huyện Bách Vân.
Nhưng mọi thứ quanh đây đều chân thật đến lạnh người.
Những mảnh ký ức vụn vặt trong đầu cũng dần trở nên rõ ràng.
Yêu ma hoành hành, tà vật sinh sôi khắp nơi.
Thân xác này vốn chỉ là một gã du côn vô lại. Gã lăn lộn từ tầng đáy xã hội, mãi mới kiếm được bộ quan phục sai dịch, từ đó chẳng còn lo chuyện cơm áo. Nghe qua thì cũng là một câu chuyện phấn đấu đầy cảm hứng.
Nhưng vì sao người tiền nhiệm lại đột ngột mất mạng?
Nghĩ đến đây, sau đầu Thẩm Nghi bỗng đau nhói.
Hắn đưa tay sờ thử, lòng bàn tay lập tức dính đầy máu.
Màu đỏ tươi giữa những kẽ ngón tay như bật tung một công tắc. Thoáng chốc, cơn mê mệt như say rượu hoàn toàn tan biến, thay vào đó là đau đớn dữ dội cuồn cuộn ập tới.
- Hộc… hộc!
Thẩm Nghi mở to mắt, thở dốc liên hồi.
Hắn cúi đầu nhìn xuống.
Dưới chân giường là một cô bé gầy gò, mặt mày kinh hãi, hai tay túm chặt chiếc áo lót.
Ngay bên cạnh cô bé, một ông già mặc bộ quần áo vá chằng vá đụp đang khom lưng run rẩy. Lão cầm trong tay cây gậy gỗ, đầu gậy vẫn tí tách nhỏ máu.
Hai cha con nhìn hắn trân trân, cứ như vừa trông thấy một con thú dữ từ hồng thủy bước ra. Trong mắt họ chỉ còn tuyệt vọng và sợ hãi.
- Ta nói này…
Thẩm Nghi nghiến chặt răng. Cơn đau dữ dội khiến luồng hung khí trong ngực hắn cuộn lên không sao kìm nổi.
Hắn nhìn ông già, đang định bảo lão hạ cây gậy xuống thì cô bé đột nhiên phát điên, giật phăng chiếc áo lót cuối cùng trên người, vừa quấn lấy chân hắn vừa khóc lóc gào lên như con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng:
- Ông ơi! Con cho ông! Con cho ông hết! Ông tha cho cha con, để cha con về quê được không?
Bàn tay ông già buông lỏng. Cây gậy rơi xuống đất, phát ra tiếng “bốp”.
Gương mặt lão đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng. Cú đánh vừa rồi dường như đã vét cạn toàn bộ sức lực của lão.
Thẩm gia ở huyện Bách Vân vốn mang tiếng ác vang dội. Nay hắn đã mở mắt, hai cha con họ ắt chẳng còn đường sống.
- Trước hết, cô im miệng được không?
Đau đến mức mí mắt Thẩm Nghi giật liên hồi.
Đầu hắn vốn đã đau, lòng lại bực bội, làm sao chịu nổi tiếng gào khóc của cô bé.
Người tiền nhiệm định đêm nay cưỡng ép cưới con gái nhà họ Lưu. Ông già vung gậy đánh chết hắn, xét cho cùng cũng là trừ hại cho dân, đáng được khen ngợi.
Nhưng người chịu đòn lại là hắn, một kẻ hoàn toàn vô tội. Dựa vào đâu hắn phải hứng trọn cú đánh này?
Thẩm Nghi bực bội vô cùng, song chẳng thể mắng ra lời. Trong mắt người khác, Thẩm bộ đầu chỉ vừa choáng váng rồi tỉnh lại, nào ai biết bên trong đã đổi thành một người khác.
Hắn kéo vạt áo trên giường, tiện tay phủ lên người cô bé nhà họ Lưu, phẩy tay như đuổi ruồi, yếu ớt nói:
- Cút, cút hết đi.
Bị đánh đến sinh ảo giác thế này, nếu là kiếp trước, ít ra hắn cũng phải vòi hai cha con họ Lưu bồi thường nửa căn nhà.
Thẩm Nghi đưa tay xoa huyệt thái dương. Nhưng ảo ảnh trước mắt chẳng những không tan, trái lại còn rõ hơn.
【Võ học hiện có】
【Thủ pháp bắt giữ xuyên xương, đại thành】
【Đao pháp trừ yêu, nhập môn】
【Có thể truyền tuổi thọ vào võ học để tăng tiến độ tương ứng】
【Khi tuổi thọ còn dưới một năm, không thể tiếp tục truyền vào】
【Tuổi thọ hiện còn: ba mươi bốn năm】
…
Nhìn rõ những dòng chữ ấy, Thẩm Nghi âm thầm lẩm bẩm.
Theo ký ức còn sót lại, thân xác này quả thật biết hai môn võ công.
Thủ pháp bắt giữ xuyên xương là võ nghệ do nha môn truyền xuống. Mỗi tên sai dịch đều phải luyện, xem như bản lĩnh giữ mạng trong nghề.
Cũng nhờ môn cầm nã ấy luyện được ra trò, người tiền nhiệm mới có thể thăng chức, trở thành một tên đầu mục nhỏ.
Còn đao pháp trừ yêu thì được viên giáo úy của Ty Trấn Ma đích thân truyền dạy cho đám sai dịch sau khi huyện Bách Vân liên tiếp xảy ra họa yêu ma. Đó là võ học chính thống dùng để diệt yêu.
Nhưng lúc ấy, người tiền nhiệm đã có chút địa vị, lại bị tửu sắc bào mòn thân thể. So với chuyện học võ tự bảo vệ mình, gã đã tìm được một cách khác để sống sót dưới tay yêu ma.
Nói vậy, bảng này là thật, không phải ảo giác?
Nhưng công dụng cũng quá tệ hại rồi.
Truyền tuổi thọ vào võ học để đổi lấy tiến độ. Chẳng khác gì cách nghĩ của hắn ở kiếp trước, bỏ bao nhiêu năm sống thì nhận bấy nhiêu tiền lương.
Vấn đề là kiếp trước hắn đã sống một đời nát bét. Không hy vọng, chẳng vướng bận, cứ như cái xác biết đi. Nếu đổi tuổi thọ lấy tiền, sau đó ăn chơi thêm vài năm, kể ra cũng không lỗ.
Nhưng học võ vốn là để giữ mạng. Mạng đã mất rồi, còn học làm gì?
Tự mình chậm rãi luyện chẳng được sao?
- Hừ…
Thẩm Nghi quay đầu, định xua bảng chữ trước mắt đi.
Đúng lúc ấy, hắn lại trông thấy hai cha con nhà họ Lưu.
Hai người vẫn đứng đờ ra như hai khúc gỗ, hồn vía chẳng biết đã bay đi đâu.
- Đã bảo hai người mau cút…
Thẩm Nghi nhe răng, ôm lấy sau đầu. Đang định nói tiếp, hắn chợt nhớ ra điều gì.
Người tiền nhiệm nửa đêm chạy đến cưỡng ép cưới con gái nhà họ Lưu. Đây là nhà họ Lưu, vậy kẻ phải cút đi đáng lẽ là…
Nghĩ đến đó, trong mắt Thẩm Nghi thoáng hiện vẻ lúng túng.
Thôi, cút thì cút.
Hắn trợn mắt, đứng dậy lấy thanh đao bên cạnh, quần áo xộc xệch đi ra khỏi sân.
Xuyên không thì cũng đành chịu. Đã bị người ta nện cho một gậy, lại còn phải tự đi bộ về nhà. Chẳng biết kiếp trước hắn đã gây nên nghiệp chướng gì mà phải chịu cảnh bi thảm này.
- …
Cô con gái nhà họ Lưu siết chặt tay cha. Thân hình gầy nhỏ dưới lớp áo không ngừng run rẩy.
Cô không hiểu vì sao Thẩm gia lại đột nhiên thay đổi tính tình. Gã không hành hạ cô, cũng chẳng đánh cha cô, cứ thế buồn bực bỏ đi.
Nhưng trong mắt cô vẫn chẳng có chút vui mừng nào của người vừa thoát chết.
Trái lại, khi Thẩm Nghi càng lúc càng đến gần cổng sân, đồng tử cô càng co lại. Rõ ràng cô đã sợ hãi đến cực điểm.
Kẽo kẹt.
Cánh cổng xiêu vẹo bị đẩy mở.
Thẩm Nghi bước ra ngoài, hít sâu luồng gió đêm khô khốc.
Hắn vốn định hít thở một chút cho đầu óc tỉnh táo, nào ngờ mùi tanh hôi chui vào mũi khiến hắn lập tức nhíu mày.
Hình như hắn đã quên mất chuyện gì đó?
- Xong việc rồi à? Vậy đến lượt ta.
Một giọng nói khàn khàn vang lên bên tai. Mùi tanh hôi trong không khí lập tức nồng nặc gấp mấy lần.
Toàn thân Thẩm Nghi cứng đờ. Hắn nghiêng mắt nhìn sang.
Ngay cổng sân đang ngồi xổm một thân hình to lớn như ngọn núi nhỏ.
Cơ bắp trên người nó cuộn chặt thành từng khối, hai vai nhô cao. Bộ lông đen bóng mượt, cái cổ chúi về phía trước, bên trên lại mọc một chiếc đầu chó.
Nó chậm rãi quay đầu nhìn Thẩm Nghi, rồi thò móng vuốt vào trong chiếc khố vải quấn quanh bụng, móc móc một hồi.
Sau đó, nó đứng thẳng lên.
Nó cao hơn Thẩm Nghi trọn một cái đầu, bề ngang hai vai cũng rộng gấp đôi. Cái bóng khổng lồ đổ dài trên mặt đất.
- Lần sau làm cho nhanh hơn. Để bụng đói là ta nổi giận đấy.
Nghe vậy, vẻ mặt Thẩm Nghi trở nên vô cùng phức tạp. Cuối cùng hắn cũng nhớ ra cách sinh tồn của người tiền nhiệm.
Cấu kết với yêu ma, làm những vụ buôn bán lương thực cho chúng.
Nhờ đám người của gã đứng trong nha môn lo liệu trước sau, dựng lên những vụ án oan, mới có thể khiến yêu ma được ăn no mà không kinh động đến Ty Trấn Ma.
Cũng như đêm nay. Gã đã sắp xếp đường lui cho cha con nhà họ Lưu từ lâu. Chờ con yêu chó ăn sạch cả hai, ngày mai huyện Bách Vân bảo đảm chẳng nổi lên chút sóng gió nào.
Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, một lát sau Thẩm Nghi mới nặn ra nụ cười. Hắn dùng vai huých vào cánh tay con yêu chó, cười nói:
- Bản lĩnh của lão đệ, huynh còn lạ gì nữa. Muốn nhanh cũng đâu có nhanh được.
Nói rồi, hắn định đẩy con yêu chó đi về phía trước:
- Đi thôi, đi thôi. Tối nay huynh mời rượu, coi như bồi tội với huynh trưởng.
Thân hình vạm vỡ kia vẫn đứng im như núi.
Con yêu chó rũ mắt nhìn Thẩm Nghi, hờ hững hỏi:
- Ngươi tưởng ta là lợn ngu chắc?
Nói xong, nó xoay người giật phăng mái che trên đầu, rồi sải bước về phía sân.
Bị nhìn thấu ý đồ, Thẩm Nghi theo bản năng đưa tay ngăn lại. Chính hắn cũng không hiểu nổi bàn tay này lấy đâu ra can đảm để vươn tới.
Chết tiệt! Chuyện này liên quan quái gì đến ta?
Phản ứng của hắn nhanh đến mức lập tức muốn rút tay về. Nhưng đã muộn. Một chiếc móng chó to bè phủ đầy lông đã chộp lấy cánh tay hắn.
Con yêu chó đột ngột quay đầu, ghé sát mặt Thẩm Nghi. Cái miệng đỏ lòm há ra, nanh nhọn lạnh lẽo. Nước dãi đặc quánh từ mõm dài nhỏ xuống thành từng sợi.
- Họ Thẩm kia, hình như ngươi thật sự tưởng mình là nhân vật ghê gớm rồi.
- Ngươi quên ta là yêu gì rồi sao? Động tĩnh bên trong, ta nghe rõ mồn một. Mẹ kiếp, ngươi dám trở mặt à?
Hai kẻ kết bọn cùng đến gây án, vậy mà một tên giữa chừng lại bỏ cuộc. Ý nghĩa trong chuyện này đã quá rõ ràng.
Vừa dứt lời, cái chân to như cột đình của con yêu chó đã đạp mạnh ra.
- Khoan đã, ngươi là chó thật à? Muốn trở mặt là trở mặt ngay thế sao?
Một sức mạnh khủng khiếp nện thẳng vào bụng.
Đầu óc Thẩm Nghi lập tức choáng váng. Gân xanh trên cổ nổi cuồn cuộn, cả người hắn bay ngược vào sân như một chiếc bao tải rách, đập vỡ cánh cửa căn nhà.
Hắn dám thề, đây tuyệt đối là lần mình đến gần cái chết nhất.
- Thứ không biết điều. Đã vậy thì mang cả ngươi tế cho cái bụng của ta.
Nghe giọng nói lạnh lùng vọng vào từ ngoài sân, Thẩm Nghi mềm nhũn nằm dưới đất. Hắn ôm chặt bụng, ngẩng đầu nhìn cha con nhà họ Lưu đang run bần bật bên cạnh.
Hắn thu ánh mắt lại, thở không ra hơi:
- Hai người không thể… nhắc ta một tiếng… rồi đi ra bằng cửa sau sao?
Ông già và cô bé điên cuồng nuốt nước bọt, dường như chỉ có vậy mới kìm được tiếng thét đang dâng lên trong cổ họng.
Trên gương mặt họ đầy vẻ khó hiểu. Họ không sao hiểu nổi vì sao kẻ ác vốn phải khoác vai bá cổ với yêu ma lại bị đá văng vào trong sân.
- Thôi bỏ đi, đao…
Thẩm Nghi uể oải giơ tay. Thấy hai người vẫn ngơ ngác như kẻ mất hồn, hắn đành nhắc lại:
- Nhặt thanh đao lên đưa cho ta.
Cô con gái nhà họ Lưu vội nhặt thanh đao, đưa đến trước mặt hắn. Trong lòng cô không sao hiểu nổi hắn định chém ai. Chẳng lẽ lại là con yêu quái ngoài cổng?
Thẩm Nghi nuốt ngược dòng máu tanh ngọt trào lên cổ họng, nắm lấy chuôi đao. Dưới ánh mắt của hai cha con, hắn bỗng bật ra một câu chẳng đầu chẳng cuối:
- Ghê tởm thật.
Cho dù là thế gian loạn lạc trong ký ức, cách sinh tồn của người tiền nhiệm, hay chuyện hắn phải bắt chước gã làm lại những việc ấy để miễn cưỡng sống sót…
Tất cả đều ghê tởm. Mà cũng chán ngắt.
- …
Con yêu chó đạp đổ bức tường sân, khom người bước vào. Nó thè chiếc lưỡi dày liếm nhẹ lòng bàn chân, dáng vẻ đã sẵn sàng dùng bữa.
Nghĩ đến cái đầu của mình sắp bị nhét vào cái miệng chó bẩn thỉu kia, bị nhai nát từng chút một rồi trộn cùng nước dãi đặc quánh nuốt xuống, hơi thở Thẩm Nghi càng lúc càng dồn dập. Trong mắt hắn lặng lẽ dâng lên vẻ điên cuồng.
Được lắm. Muốn chơi kiểu này phải không?
Mạng của ông đây là nhặt được, còn mạng của ngươi là của chính ngươi. Ngươi muốn liều mạng với ông đây, dựa vào đâu?
Bảng chữ trước mắt nhanh chóng mở ra.
【Truyền tuổi thọ vào võ học để tăng tiến độ tương ứng】
- Đúng rồi, chính là đao pháp trừ yêu. Phiền ngươi truyền đầy giúp ta.
- Cảm ơn.