- Ngươi!
Mắt Lý Lập Ba đỏ ngầu, chân phải bất giác bước lên một bước.
Trần Kiệt Xương vội túm lấy đồng hương:
- Nhịn đi! Các sư huynh Hướng đều không có ở đây.
Lý Lập Ba chợt nhớ ra, giữa trưa sư huynh Hướng Trường Tùng cũng đã rời đi. Lúc này, trong cả võ quán chẳng còn một đệ tử chân truyền nào!
Lư Đình Tài cười khẩy:
- Sư huynh Hướng ư? Chỗ dựa của các ngươi là huynh ấy à? Đừng nói với ta các ngươi thật sự nghĩ huynh ấy sẽ giúp mình nhé.
Trong bụng Lư Đình Tài cũng thoáng giật thót. Hắn sợ hai người trước mặt đi mách lẻo, khi ấy mọi chuyện sẽ hỏng bét. Nhưng đây đâu phải lần đầu hắn làm trò này, kinh nghiệm đã đầy mình. Hắn liền bịa lời dọa nạt:
- Sư huynh Hướng nói với các ngươi vài câu tử tế, các ngươi đã tưởng mình là nhân vật rồi sao? Huynh ấy sẽ vì ba tên dân quê mà trừng phạt bốn người chúng ta à?
- Trừ phi huynh ấy chịu vì ba tên các ngươi mà đuổi cả bọn ta khỏi võ quán…
Lý Lập Ba và Trần Kiệt Xương nghe vậy, lòng chùng xuống. Hai người chợt nhớ thân phận của mình.
Ngư dân.
Sư huynh Hướng thật sự sẽ giúp mấy gã ngư dân ư?
Dù có giúp, huynh ấy cũng chẳng thể thẳng tay đuổi Lư Đình Tài.
Còn nếu không đuổi…
Hai người vừa nộp thuế mùa thu, đã quá quen với cách hành xử của những kẻ có quyền thế. Nghe vậy, họ tin đến quá nửa, sắc mặt lập tức sa sầm.
Thấy hai người đổi sắc mặt, Lư Đình Tài yên bụng, bồi thêm:
- Người các ngươi toàn mùi cá tanh, hun cho mọi người không thể tập võ yên ổn. Bỏ ra chút tiền mua sữa chua cho cả bọn uống, chẳng phải là nên làm sao?
- Phải rồi, các ngươi có ba người cơ mà. Còn một người nữa đâu? Biết mình không đủ sức nên về trước rồi à? Tiếc quá, phần của hắn các ngươi cũng phải bù vào!
Trần Kiệt Xương hơi chột dạ, nhưng vẫn giận dữ nói:
- Mỗi lần chúng ta đều cách các ngươi ít nhất năm mét. Dù người có mùi tanh thì các ngươi cũng chẳng thể ngửi thấy!
- Các ngươi không biết tập võ sẽ khiến giác quan nhạy bén hơn à? Mũi bọn ta thính, ngửi được thì sao?
- Nếu bọn ta không nộp thì sao?
- Không nộp à?
Lư Đình Tài nhướng mày, uể oải xoay người, chắp tay với Lỗ sư:
- Lỗ sư, không biết ta có thể giao đấu với hai vị sư đệ này một phen không?
Lý Lập Ba và Trần Kiệt Xương sợ tái mặt.
Lư Đình Tài đã luyện đến mức khí huyết tụ lại bằng ngón út, sắp phá cửa ải thứ nhất. Hắn ta sao có thể mặt dày đến thế?
Còn Lỗ Thiếu Hội vốn đã chẳng ưa gì hai người, chẳng phải đúng ý hắn ta hay sao?
Huống hồ võ quán không cấm các môn sinh giao đấu, bị thương nhẹ cũng là chuyện thường.
Nào ngờ Lỗ Thiếu Hội nghe xong lại cau mày.
Gã không thích ba ngư dân đến từ thành Nghĩa Hưng, càng ghét mùi trên người họ, nhưng cũng chẳng định làm gì. Một võ giả đã phá hai cửa ải, việc gì phải gây khó dễ cho ba gã ngư dân?
Trong mắt gã, ba người này chẳng đáng bận tâm, còn nhẹ hơn cả không khí.
Lư Đình Tài đã chọn nhầm người để sai khiến.
Lỗ Thiếu Hội buông khóa đá xuống, đi thẳng khỏi sân luyện võ, coi như không nghe thấy gì.
Không khí nhất thời trở nên ngượng ngập.
Lư Đình Tài nhìn theo bóng Lỗ Thiếu Hội, miệng giật giật. May mà hắn trời sinh mặt dày, chẳng hề bận tâm. Kế hoạch vẫn nằm trong tay hắn. Lỗ Thiếu Hội không nhúng vào lại càng hay. Nghĩ vậy, hắn quay lại xắn tay áo, định “giao đấu” với hai người.
- Hai vị sư đệ đã không chịu nghe lời, vậy ta đành thay các sư trưởng…
Trần Kiệt Xương căng người đề phòng. Nhưng khóe mắt hắn chợt thấy Lý Lập Ba lao vọt ra, nhặt thứ gì đó trong bồn hoa rồi nện thẳng vào sau đầu Lư Đình Tài.
Bốp!
Tiếng va đập trầm đục vang khắp sân luyện võ.
Mọi người đều sững sờ.
Đầu óc Lư Đình Tài quay cuồng, tầm mắt dần nhòe đi.
Hắn lảo đảo xoay người, cúi xuống nhìn hòn đá trong tay Lý Lập Ba, rồi đưa tay sờ sau gáy. Khi bàn tay đưa ra trước mắt, đã thấy đỏ lòm một mảng. Hắn định chửi, nhưng đầu óc rối tung, chân bước xiêu vẹo, rồi ngả nghiêng tựa vào tường.
Tiết Đinh Nghĩa và đám người đều ngẩn ra. Mãi một lúc sau họ mới hoàn hồn, gào lên:
- Đánh nó!
Đừng mà!
Lư Đình Tài ở góc tường càng thêm hoang mang. Một chọi một thì là giao đấu, đánh hội đồng lại thành chuyện khác rồi!
Hắn chỉ muốn kiếm chút bạc, đâu muốn bị đuổi khỏi võ quán!
Hắn há miệng định ngăn Tiết Đinh Nghĩa, nhưng cơn đau giật từng hồi trong đầu khiến hắn chẳng thốt nên lời.
Hắn không ngờ Lý Lập Ba lại gan đến thế, vừa ra tay đã nện vỡ đầu hắn.
Cả sân lập tức rối loạn.
- Cẩn thận!
Trần Kiệt Xương giật mạnh Lý Lập Ba về phía mình.
Đúng lúc ấy, một người rút cây gậy gỗ trên giá binh khí, nhằm ngay chỗ Lý Lập Ba vừa đứng mà giáng xuống.
…
Dưới đáy nước.
Lương Cừ hít mạnh một hơi từ cái bong bóng lợn căng đầy khí, rồi buộc lại, đeo bên hông.
“Khối đá” vẫn nằm im. Nhìn từ góc độ khác, hắn hiểu thêm về sinh vật này, nhất là hai cái mấu nhô lên trên đỉnh “khối đá”. Rõ ràng đó là cuống mắt của nó.
Lộ ra thế kia, đúng là điểm yếu, Lương Cừ thầm nghĩ.
Hắn từ từ nhích bước, mượn những tảng đá lởm chởm che thân, lặng lẽ áp sát. Ngay khi hắn định tiến thêm, con quái vật giáp cứng vốn nằm dưới đất bỗng động đậy.
Lương Cừ lập tức dừng lại, cố giảm sự hiện diện của mình xuống thấp nhất.
Hắn không thể cử động.
Đa số loài giáp xác đều có xúc giác rất nhạy. Chúng có thể dùng những chiếc chân nhỏ cảm nhận rung động dưới đất, từ đó dò xét xem quanh mình có sinh vật nào không.
Cử động lúc này chỉ tổ làm lộ mình.
“Khối đá” vốn liền một mảnh đột nhiên tách ra thành hai khối nhỏ. Phần đầu mỗi khối nhỏ lại chẻ đôi, hóa thành một cặp càng. Hai cặp càng chống xuống đất, từ từ nâng cả khối lớn lên. Lúc ấy Lương Cừ mới nhận ra bên dưới khối đá còn có một phần vùi trong bùn.
Khi khối đá hoàn toàn đứng thẳng, nó thành hình chữ bát, phần trên rộng, phần dưới hẹp, tổng chiều cao gần một thước bảy.
Lương Cừ lặng lẽ quan sát, bỗng thấy nó quen mắt lạ thường.
Sao trông giống Urgot trong Chiến Xa Bất Khuất thế nhỉ?
Con yêu vật trước mắt chẳng khác nào phần hông một con cua bị kéo dài ra. Nửa thân trên là khối hình tam giác lộn ngược, gắn hai chiếc càng lớn. Nửa thân dưới có những chiếc chân cua giống hệt Urgot. Giữa thân còn phủ một vòng lông cua, nom như chiếc đai lưng.
Hắn không ngờ một con cua quái lại có hình thù kỳ dị đến thế. Thân hình nó cũng lớn hơn hắn tưởng. Ban đầu hắn cứ nghĩ nó chỉ cao chừng một mét, nào ngờ gần bằng mình.
Thân nó còn rộng hơn một mét, trông vô cùng vạm vỡ.
Con cua quái đứng yên tại chỗ. Trong góc cách đó hơn mười mét, Lương Cừ cũng im phăng phắc.
Hai con thú đều nằm rạp xuống đất, vùi mình trong bùn, hòa hẳn vào cảnh vật, ngụy trang gần như hoàn hảo.
Dưới đáy nước, cảnh tượng dường như đã đổi khác, mà cũng như chưa hề đổi khác.
Hai bên đứng im như đá tảng, chỉ có đám rong nước khẽ đung đưa theo dòng chảy.
Lương Cừ chăm chú nhìn con cua quái. Bỗng nhiên, tầm mắt hắn rộng mở, ánh nhìn xuyên qua làn nước không còn bị ngăn trở, hướng về khoảng sâu tối hun hút.
!!!
- Chạy!
Lương Cừ hét lớn trong đầu, lập tức đạp chân lùi lại. Cá sấu mõm rộng và cá trê béo lăn mình tháo chạy. Ngay khoảnh khắc sau, một vật khổng lồ xuất hiện trong vòng cảm nhận trên đầu họ, lao xuống với tốc độ kinh người.
Chiếc chân cua nặng nề cắm phập vào bùn. Dòng nước cuộn lên như gió lốc, bụi bùn tung cao đến ngang hông Lương Cừ.
Chiếc càng khổng lồ xé nước, phát ra tiếng rít như vải vóc bị xé toạc. Bọt nước trắng vỡ ra, quấn lấy càng cua như những sợi tơ bay phấp phới. Chiếc càng nện thẳng xuống đầu Lương Cừ.
Tiếng rít của vật dữ xé nước khiến người ta lạnh sống lưng.
Lương Cừ nghiêng mình né tránh. Trong cơn kinh hãi, hắn điều khiển dòng nước như hai bàn tay đẩy từ hai hướng khác nhau. Một luồng gạt chiếc càng cua ra, luồng kia đẩy hắn đi. Cả hai lướt sượt qua nhau.
Chiếc càng nện trúng đống đá lởm chởm, đánh đổ tảng đá cao ngang nửa người. Tảng đá ép dòng nước sang hai bên rồi ầm ầm rơi xuống đáy.
Dòng nước chợt cuộn mạnh, bụi bùn tung lên cao hơn đầu người.
Một đòn dữ dội đến đáng sợ!
Đồng tử Lương Cừ co rút. Gần như ngay lúc hắn né được, chiếc càng khổng lồ đã xuyên qua màn bùn nâu, quét ngang tới.
Dòng nước cuộn lên như mãng xà, cuốn động cả vùng. Lương Cừ giơ ngang cây gậy chống đỡ, đồng thời điều khiển dòng nước phía sau nâng đỡ thân mình. Cả người hắn bị quét bay ra xa, rồi chầm chậm rơi xuống.
Con cua quái rút những chân khớp khỏi bùn. Nửa thân dưới co quắp như tôm lớn, rồi bất ngờ bật mạnh, phóng khỏi màn bùn.
Cá sấu mõm rộng và cá trê béo muốn ngăn cản, nhưng đã không kịp.
Các khớp trên mình con cua quái bám đầy bùn cát. Dưới dòng nước xối rửa, bùn cát nhanh chóng tản ra, kéo thành những dải mảnh màu xám, nom như vô số bàn tay bé li ti muốn níu giữ, chặn nó lại. Nhưng tất cả đều vô ích.
Ngay giây kế tiếp, những dải bùn ấy bị một sức mạnh vô hình gom lại, cuồn cuộn dâng lên phía mắt con cua quái, che kín tầm nhìn của nó.