Phần lớn những vị tiên trong cõi chuyện quái này đều không có bản lĩnh như các tiên nhân ở thế giới Tiên Kiếm.
Tân Thập Tứ Nương đã tu hành nhiều năm, chỉ còn thiếu ít thời gian mài giũa là có thể ghi tên vào sổ tiên. Nhưng nàng quanh năm làm việc thiện, tích góp công đức. Nếu chỉ xét võ nghệ và phép đấu pháp, chưa chắc nàng đã mạnh hơn người tu hành nơi trần thế bao nhiêu.
Nếu nàng thật sự có đạo hạnh cao cường, làm sao lại rơi vào cảnh bị âm ty khống chế, suýt nữa bị ép gả chồng? Một khi Tân Thập Tứ Nương thành tiên, địa vị ắt hẳn khác xưa. Đến lúc ấy, chỉ một nha môn âm ty nhỏ bé, nào dám kiếm chuyện với nàng?
- Ân công đã có điều muốn nhờ, tiểu nữ sao dám không nghe?
Nỗi ngập ngừng vừa thoáng qua đã bị nàng gạt sang một bên. Tân Thập Tứ Nương vốn xinh đẹp, hiền lành, ít khi ghi hận ai. Nhưng mỗi lần nhớ đến chuyện bị Quận quân gây khó dễ, những ý nghĩ nhẫn nhục cầu toàn trước kia lập tức bị nàng đè xuống.
Trông nàng còn trẻ tuổi, nhưng Tân Thập Tứ Nương rốt cuộc vẫn là một hồ yêu tu vi không cạn. Tâm tư nàng sáng suốt, nhìn việc lại thấu đáo hơn người.
Huống hồ, lời đề nghị của Tạ Vân Thư chỉ đem đến lợi ích, chẳng có gì đáng hại. Nàng vui mừng còn chưa đủ, lấy đâu ra lý do để từ chối?
Còn Tạ Vân Thư muốn truyền cho nàng kiếm pháp Tiên Hà, dĩ nhiên không chỉ vì bộ kiếm ấy rất hợp với nữ nhân, múa lên đẹp mắt, càng tôn thêm vẻ kiều diễm của Tân Thập Tứ Nương. Quan trọng hơn, kiếm pháp của phái Tiên Hà tuy bắt nguồn từ phái Tiên Kiếm Thục Sơn, nhưng bên trong vẫn phảng phất dấu vết của yêu ma. Nó khá hợp với nàng, lại đặc biệt tinh thông lối hợp kiếm lập trận.
Khổ nỗi hiện giờ Tạ Vân Thư chỉ có một mình. Gặp chuyện vượt quá sức, hắn không thể kịp thời bày trận bằng kiếm.
Có thêm Tân Thập Tứ Nương thì tình hình sẽ khác hẳn. Nàng không thiếu pháp lực thâm hậu, võ công nơi thế tục cũng chẳng yếu. Thứ nàng thiếu chỉ là một con đường chuyển hóa sức mạnh. Chỉ cần học được căn bản kiếm pháp, nàng lập tức có thể biến thành sức chiến đấu thực sự. Đến khi hai người liên thủ, uy lực ắt sẽ lớn hơn nhiều so với cộng sức từng người.
Như vậy, dù là tự bảo vệ mình hay chủ động ra tay, cả hai đều có thêm chỗ xoay xở.
- Sư phụ ở trên, xin nhận của đồ nhi Tân Thập Tứ Nương một lạy.
Ngoài tấm lòng muốn báo ơn, được tiên phái truyền dạy kiếm pháp cũng là chuyện đáng mừng. Vì vậy, lần này nàng dâng trà bái sư, quỳ xuống hoàn toàn tự nguyện.
Nào ngờ nàng còn chưa kịp cúi người, Tạ Vân Thư đã ngẩn ra, vội đưa tay đỡ lấy hai cánh tay nhỏ nhắn của nàng rồi kéo đứng dậy. Hắn vừa hiểu ra, vừa thấy mình lỡ lời, bật cười:
- Không cần rườm rà thế. Chỗ ta không có lệ ấy.
- Ừm?
- Ta còn chưa tròn mười bảy tuổi. Trước kia nàng gọi ta là ân công đã đủ khiến ta ngượng rồi. Bây giờ lại đổi sang sư phụ. Người giỏi thì làm thầy, câu ấy không sai, nhưng giữa hai ta thật sự chưa đến mức ấy.
- Vậy… tiểu nữ nên gọi công tử thế nào?
Đôi mắt trong veo khẽ chuyển động, nụ cười dịu dàng hiện trên môi. Tân Thập Tứ Nương vốn tâm tư lanh lợi, lập tức nhận ra Tạ Vân Thư không thích người khác gọi mình quá nghiêm trang.
Sau khi được hắn đỡ đứng lên, nàng nhẹ nhàng rút tay về, chớp mắt mấy cái rồi lấy hết can đảm trêu:
- Gọi ân công hay sư phụ đều không được, gọi công tử e rằng cũng chẳng xong. Bảo là tiểu đệ thì tiểu nữ lại khó mở lời. Còn gọi Tạ lang… chắc công tử càng chẳng muốn nghe.
- Gọi thẳng tên ta không được sao?
- Riêng cách ấy thì không được.
Tân Thập Tứ Nương kiên quyết lắc đầu:
- Dù thế nào, công tử cũng là ân nhân của tiểu nữ. Hay là… tiểu nữ gọi công tử một tiếng tiên sinh?
- Tiên sinh với sư phụ có gì khác nhau?
- Cũng có thể gọi chệch thành Tạ sinh mà.
Hay lắm. Hai người cứ thế tự lừa mình dối người sao?
Nhưng nghĩ kỹ thì cách gọi ấy quả thật ai cũng nghe được. Tạ Vân Thư chẳng còn thấy khó chịu, tùy ý gật đầu:
- Tùy nàng. Ngoài ra, ta muốn dạy nàng ít võ công cũng vì gần đây quanh vùng xuất hiện một kẻ tên Diêm Đạo Dung.
- Diêm Đạo Dung?
- Đúng vậy.
Ngày thường Tân Thập Tứ Nương chỉ lo làm việc thiện, tích công đức, nào ngờ lại bị một đạo sĩ hung tàn như thế để mắt đến.
Nhưng ngẫm kỹ, Tạ Vân Thư cộng thêm Tân Thập Tứ Nương, đối phó Diêm Đạo Dung đã nắm chắc phần thắng.
Điều khiến hắn bận tâm lúc này là kẻ nào đang đứng sau xúi bẩy:
- Có người đang rêu rao những lời bất lợi cho ta, khiến không ít kẻ tìm đến dò xét.
- Chuyện này… Thành hoàng các nơi thường qua lại với nhau, tin tức vụn vặt truyền từ chỗ này sang chỗ khác cũng là lẽ thường. E rằng không thể lần ra đầu mối.
- Vậy nàng cũng cho rằng vì lần trước chúng ta khiến mụ già kia mất mặt, nên người nhà bên trên của mụ cố tình để lời đồn lan đi?
Nói cho cùng, lý do khiến Tân Thập Tứ Nương phải nhẫn nhịn, chịu để Quận quân chèn ép người nhà, chẳng qua vì còn cả một đàn hồ ly cần nàng che chở.
Tạ Vân Thư cầm kiếm trong tay, rõ ràng đã có bản lĩnh bảo vệ địa bàn của mình, lại chẳng chịu sự kiềm chế của âm ty. Muốn ép Quận quân nhượng bộ vốn không phải chuyện khó.
Dĩ nhiên, mối thù cũng vì thế mà kết xuống.
Xảy ra chuyện như vậy, Tạ Vân Thư còn hiểu được. Người trong bộ máy âm ty ắt chẳng vui vẻ gì khi một kẻ ngoài hệ thống phá lệ của họ. Để lời đồn mặc sức lan truyền cũng chẳng có gì lạ.
Có điều hiện giờ hắn chưa muốn nhúng tay vào chuyện âm ty. Đợi hắn luyện thêm vài cấp rồi trở về quê nhà, những chuyện ở đây sẽ chẳng còn liên quan đến mình. Nghĩ nhiều làm gì? Dĩ nhiên, nếu tóm được kẻ đang âm thầm giở trò, hắn cũng chẳng ngại trước lúc rời đi làm cho đối phương một phen náo loạn.
Còn hiện giờ, cơm áo đều đủ đầy, Tạ Vân Thư định cứ thong thả luyện cho thuần thục kiếm trận với Tân Thập Tứ Nương, đồng thời chờ người tìm đến làm ăn.
Ngày thường Tân Thập Tứ Nương không mang binh khí, nhưng trong nhà vẫn có mấy gia nhân sai phái. Chẳng bao lâu sau, nàng đã mua từ trong thành về một thanh trường kiếm. Thanh kiếm ấy chưa thể gọi là linh kiếm, nhưng lưỡi bén, dùng làm binh khí nhập môn cũng thừa sức.
Năm ngày tiếp đó, ngoài vài đường võ căn bản, Tạ Vân Thư lần lượt truyền cho Tân Thập Tứ Nương mấy chiêu trong kiếm pháp Tiên Hà: Ráng chiều dệt gấm, Cầu vồng trắng ánh ráng, Ráng hồng rực rỡ và Mây ráng kín trời.
Không hổ là tiên hồ có đạo hạnh, chỉ còn thiếu ít năm công đức là được ghi tên vào sổ tiên. Tân Thập Tứ Nương vốn chỉ cần tìm được cách chuyển hóa sức mạnh, nên tiến bộ nhanh như nước chảy. Từ cảnh giới cấp mười tám ban đầu, nàng chẳng mấy chốc đã lên khoảng cấp hai mươi bảy.
Còn Tạ Vân Thư cũng đã hấp thu hết công hiệu của Kim Tàm Vương. Nhờ thêm viên linh thạch phụ tu kia, hắn cuối cùng đã đi được hơn nửa chặng đường của cấp hai mươi chín, chỉ còn cách cấp ba mươi một bước. Ngày hắn vượt qua đại bá Hạ Hầu Chương đã ở ngay trước mắt.
Thật ra, dựa vào thuật ngự kiếm ngày càng thuần thục, ngoài Âu Dương Anh đang nắm giữ Tử Huỳnh kiếm, ba vị gia chủ còn lại đều đã không phải đối thủ của Tạ Vân Thư.
Nói công bằng, chính Tạ Vân Thư cũng thấy có một người bạn ngang sức để ngày ngày luận bàn, so tài là chất xúc tác giúp hắn tiến bộ nhanh chóng.
Hơn nữa, kiếm pháp phái Tiên Hà vốn nổi danh nhờ thuật hợp kiếm lập trận. Trong Tiên Kiếm II, năm người kỳ lạ của Tiên Hà liên thủ còn có thể chống lại Khổng Lân, kẻ cầm cờ của ma tộc mạnh hơn họ rất nhiều. Nhưng một khi tách ra, Khổng Lân chỉ cần giao đấu vài hiệp đã có thể lần lượt giết chết cả năm.
Bởi vậy, cùng nhau tu luyện kiếm pháp vốn đã giúp ích rất lớn cho việc nâng cao thực lực. Huống chi Tạ Vân Thư và Tân Thập Tứ Nương đều không còn là người mới bước vào đường tu luyện. Một khi tìm đúng cách, tiến bộ vượt bậc cũng là chuyện hợp lẽ.
Cứ thế, hai người yên ổn tu luyện được một thời gian.
Gã kiếm khách họ Hạ Hầu, kẻ sau này sẽ bị yêu nữ ở Lan Nhược Tự hút cạn tinh khí, cuối cùng cũng được Diêm Đạo Dung nâng đỡ chỉ điểm. Gã chợt nhớ ra mình còn phải tìm Tạ Vân Thư gây sự.
Nào ngờ vừa đến nơi, gã lại gặp Tân Thập Tứ Nương đang tháo mạng che mặt luyện kiếm. Lòng háo sắc nổi lên, câu đầu tiên gã buông lời làm thân đã nhằm đúng vào chỗ chẳng nên nhắc nhất:
- Cô nương, nơi này có yêu nhân cấu kết với hồ ma, sao cô nương còn có thể ở lại đây?